На границе миров. Том III

Глава 4 Награды и один из важных шагов

По широкому и высокому коридору, в котором даже имелись рельсы для грузов, на нас надвигались люди. В этом комплексе точно так же проходили битвы, но видимо Эрт или не сломали всё оборудование, окончив зачистку, или люди отбились и эвакуировались. Скорее первое, судя по тому, что эти двери выломаны.

Узоры выстраивались перед рукой, пока девушки пытались остановить наступающих. Но они не мастера мощной боевой магии. В скрытники редко идут из прихоти, они попросту неспособны удержать столько энергии, сколько могу я.

С гудением вперёд унёсся ледяной поток, даже проницаемый изнутри барьер заколебался от вложенной мощи. Люди закричали, отшатываясь, их щиты лопались. Видел, как пара особо качественных игл пробила противогаз одного человека и плечо другого. Магазин опустел, а я рухнул на пол… душа болела: слишком высокая нагрузка в моменте.

К счастью, противников нагнали сзади. Алиса шла в авангарде, закидывая врагов тенью и холодом. Якоб тащил здоровенную магнитную винтовку, настреливая в спину противникам. Напряжённая перестрелка длилась ещё пару минут. Безликие ушли в боковые коридоры и билли из-за угла, либо спрятались за древними роботами-погрузчиками или грудами хлама. Но теперь их попросту задавили с двух сторон.

Едва опасность исчезла, Астэр сразу метнулась к Истоку, который появился около трупа человека, которого убили ударом в шею. Он был действительно сильным магом, но неожиданная атака стала решающим фактором. К тому же он имел лишь противогаз, пусть и высокого качества.

Однако умер он не мгновенно, само собой. Исток буквально выпадает из души, когда та отлетает куда-то на иной план в неведомое нам посмертие. Протащить за собой эту штуку душа попросту не может, но и покидает тело она далеко не сразу, а, как правило, при смерти мозга.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, Астэр подцепила нитями маны энергетический шарик, источающий серую дымку. Стихийное смещение в тень, хотя это не так уж важно. Он забрала ценную штуку себе.

«Моя вкусняшка! Пусть подавятся, им достаточно помогла. Мощность ниже средней, но моё!» — воскликнула она. Я бы и так ей отдал, а вот… Кошки… уверен, не навредят ей за Исток.

— Алиса будет недовольна, — проворчала рыжая скрытница. — Хоть знаешь, сколько он стоит?

— О да, девочка, — оскалилась Астэр, так что коротышка вздрогнула. — Ой, ты зря меня боишься, но кое-что будет моим!

Арья отвечать побоялась, сосредоточившись на приближающихся людях. Коридоры уже продували магией воздуха, чтобы мы сами тут не заснули от применённого газа, пущенного в вентиляцию, и манипуляций Астэр с содержанием кислорода.

— Оскар, ты цел? — обеспокоенно спросила Роза, подбежав ко мне.

— Ага, просто устал, — я принял поданную руку и поднялся на ноги. — Алиса… это всё?

— Да… правда ублюдки хорошо засели, Майлза потеряли… — она сокрушённо покачала головой. — Но мы знали, что без потерь вряд ли пойдёт. Это выбор каждого и теперь нужно удержать это место. Поможете с Астэр?

— Риторический вопрос задаёшь. Дай… коммуникатор, и сочувствую. Кстати эту штуку мы отсюда никак не увезём, и они болтали о каком-то Ордене. Судя по всему, они сотрудничали и пытались выяснить у Безликих, где их находка. Те не согласились, но после такого шума могут найти.

Тему Истока я пока отложил, всё же враждебные люди важнее делёжки добычи. Алиса сразу стала крайней серьёзной. К счастью, удалось взять пленных. Тот, кто потерял сознание, имел достаточно мощный щит и броню, повреждённые дроны его не добили, а ещё раненный моими молниями.

— Не знаю, кто это, но стоит найти и их. А пока пожинаем плоды успеха и укрепляем оборону, — согласилась лидер. — И, кажется, тут кое-что было…

— Исток тени, мощность несколько ниже средней, — сразу согласилась Астэр. — Он мой.

Алиса нахмурилась, явно недовольная этим фактом.

— У нас есть некоторые правила, в частности найденное сначала собирают, а уже потом оно распределяется. И забрала ты очень ценную вещь.

— Но мы ведь здорово помогаем, — сразу встал я на защиту духа, встретив взгляд зелёных глаз. — Да, Астэр забрала его сразу, но она была самым ценным участником операции. Сделала то, что не смог бы никто из вас. Запустила газ в вентиляцию, испортила противникам атмосферу, открыла вход, позволивший ударить в спину, защитила фабрикатор. Думаешь, это не стоит Истока или раз она дух, то должна помогать без всякой награды? И поставь себя на её место — я умру, и она останется почти без энергии. Будет лишь капля от подчиняющего артефакта, который может сломаться в любой момент. Территорий у неё нет, а дух без энергии быстро умрёт.

Алиса не прерывала монолог, а после хмыкнула.

— Ладно, я тебя поняла. Астэр помогла сохранить наши жизни, а ещё вы оба принесли нам отличные ключи. Её вклад в нашу победу огромен. Добро, а теперь за дело.

Астэр в телепатии облегчённо выдохнула. И я чувствовал, насколько она довольна! Теперь сможет ещё более прочные щиты выдавать и дольше их удерживать. К сожалению, на тело этого всё ещё едва ли хватит, древним духам нужно больше энергии.

— Можно я… поищу? — спросила у главы Роза, подлечивая одного из раненных.

— Само собой, но после того как укрепим входы и добавьте тут света. Оскар, изучай технику.

Меня и Астэр освободили от разбора завалов, да и от магии я знатно устал. Что интересно… тут нашёлся целый рабочий планшет! Даже не пришлось ждать, пока принесут коммуникатор, который оставили в кейсе поодаль отсюда, как и остальные ценнейшие вещи, которые не могли оставить без охраны на базе, но и не рисковали ими в бою. Планшет уже был подключён к управляющим системам и Астэр сразу запустила максимальную продувку остатками сил вентиляции.

«Надо бы выучить древний. Просто чтобы было» — телепатически пробормотал я, помня, что после последней загрузки данных в разум прошло уже достаточно времени. Головные боли давно прошли… — Астэр, что скажешь?

Дух была немного недовольна по некоторым причинам. Алиса стояла рядом, слушая нас, командуя людьми и помогая лечиться тем, кому не хватало мастерства этой магии. Виктория занималась наиболее серьёзно ранеными.

— Мы стоим около АПК-АС-М4, — назвала она. — Ассемблер, центральная часть фабрикатора, общий сет модели 1123М. Я читала о таком. Алиса, в общем есть разные типы ассемблеров под габариты окончательно собираемых предметов. Например, малые, производят патроны, пистолеты, взрывчатку, микроэлектронику, и отдельные компоненты малого размера. Есть те, что могут собрать ховербайк или детали чего-то более крупное. И так вплоть до сверхбольших, строящих тяжелые космические корабли, но их на планетах не строили. Тут работает только малый и если у вас были чертежи брони, он её не сможет изготовить. Разве что модульно, но я сомневаюсь, что нам удастся, потом их собрать во что-то целое.

— Эх, а у нас как раз завалялся ключ на танки… — пробормотала атаманша.

— Что? — не понял я. Вот честно, даже не слишком сильно удивился бы!

— Шучу, нет у нас таких вещей, — рассмеялась Алиса. — Ещё какие-то проблемы?

— Часть систем производства базовых компонентов, вроде некоторых гибридных микрочипов, вышли из строя или повреждены. Боюсь, предметы особо высокого качества с тонкой структурой, тоже не осилит, — ответила Астэр и перешла на телепатию. — «А ещё в системе есть чертежи пары нужных нам компонентов, вроде генераторов искажающего поля аж седьмого поколения — последние! И тут установлен ТПМ-РА-4, трёхмерный принтер, тоже из новейших. На складе может быть запасная печатающая головка, она нам очень нужна! Не волнуйся, она небольшая, но очень сложная в изготовлении».

Повезло, надо только как-то или утянуть незаметно, всё же я им помог… или договориться. Астэр отключила блокировку пространства в области, надо только отделиться и зайти на инженерный склад. И лучше быстрее, пока люди не запомнили, что в нём хранилось.

— Что-то не так? — спросила Алиса у меня, подойдя ближе. Я к счастью услышал шаги и открыл сводку по состоянию базы.

— Ага, питания мало. Скорее всего, Безликие сливали ману в зарядники: тут есть накопители энергии для системы обороны, которые переключили на общее питание. Как заряжалось много, могли что-то изготовить. Но теперь мы, может быть, сможем что-то отремонтировать. Астэр хорошо наловчилась. Мы пока пойдём по складам и комнатам, поищем, что можно сделать. Сейчас ничего запустить не выйдет.

— Добро, потом сразу запустим плазменные ячейки?

— Да, — подтвердила Астэр. — Думаю, они собирали ресурсы сами, тут есть чертежи и на другие патроны. Повезло вам. За такое могут и войну начать!

Алиса и сама понимала, насколько ценную вещь тут смогли откопать под развалинами! Они её продадут Кушингу, но сначала максимально используют. Удержать сами не смогут.

Мы же с Астэр быстро двинулись по инженерным помещениям с огромными установками. Кое-что Эрт всё же повредили, но система была мощной и из-за того избыточной, суммы остатков хватало на работу. И конечно же тут был складик…

«У нас слишком много вещей, давай отдадим им реактор, он нам всё равно не очень нужен, а тут необходим. И забираем это», — она указала на большой ящик с длинной маркировкой, которую я даже не стал пытаться прочесть. К счастью, все были слишком заняты, чтобы приставлять ко мне надсмотрщика. Раненным требовалась помощь, необходимо было срочно найти потенциально опасные предметы, вроде повреждённых гранат или ловушек. А что я сделаю? Вынесу себе пистолетик или, самое большее, чертежи? Так опять же — зачем? Куда я с ними пойду?

А потому первым делом Астэр извлекла из хранилища пару трофейных флешек и через планшет мы выкачали все нужные чертежи базовых компонентов, хранящиеся отдельно: местным они вообще не нужны. Просто порой достаточно финального ассемблера, а другие компоненты производили в распределённой системе. Многие чертежи содержат всю необходимую информацию для производства хоть с полного цикла от базовых ресурсов.

Исключение составляли особо тяжеловесные, чтобы не раздувать схемы для невероятных объёмов: и поэтому нам требовались эти чертежи. Далее в углу склада мы выгрузили реактор и порывом воздуха подняли пыль, чтобы она осела на него. И наконец, совместным усилием силовой магии отправили в хранилище нужный ящик, после подчистив пыль и с соседних, даже немного подпалив её слабым огоньком.

«Хранилище почти до предела заполнено, может, потом выгрузим части врат», — прокомментировала Астэр. — «И надо все трофеи будет переработать. А теперь как бы сломать, чтобы было убедительно»…

Реактор с энергоячейками мы как бы очистили от пыли и Астэр немного испортила ему систему энергораспределения, которую я тут же стал ремонтировать. Алиса застала меня как раз за этим делом и очень обрадовалась, когда у нас всё получилось. Мы перетащили его к электрическому коллектору и подключили к сети. Всё ещё маловато для постоянной работы, но прибавка к общей мощности значительная.

К счастью, в способностях Астэр никто не сомневался, а заодно и моих, как её ученика.

Обыск помещений продолжился: даже стали сновать миниатюрные обслуживающие дроны, чертежи воспроизводства которых имелись! В общем, Безликие и так собрали на себе или своих складах основное снаряжение. Кое-что по совету Астэр незаметно покидал в Хранилище: части сломанных пушек, турелей и дронов, отработанные энергоячейки, какие-то неопознаваемые детали…

«Всё, хранилище забито до отказа. Укладка не эффективна, надо перебить», — констатировала Астэр. Я мог только вздохнуть спокойнее, всё же хомяк проснулся… и у Кошек я не краду, для них это всё максимум ресурсы, а их тут в достатке.

На обратном пути столкнулся с растерянной Рози. Кстати, само собой мы проверяли, что за нами никто не следует.

— Не могу найти, — пробормотала она. — Моего меча ни у кого из них не было. Может, на улице…

— Давай я помогу отыскать все останки, — предложил я и девушка кивнула. — Или тебя на самом деле могли скрутить не Безликие, а те из «Ордена».

— Не хочу об этом думать, тогда почти наверняка потеряю… — пробормотала девушка, но тут же мотнула головой. — Оптимизм, только оптимизм! И я тебе должна, ты меня нашёл в тот раз и сегодня спас.

— Да не волнуйся, не будем долги считать, — я махнул рукой, уйдя вперёд. Сказал Алисе, чем собираюсь заниматься.

— Ключей наворовал небось и теперь бежишь? — хохотнула она. — Будьте аккуратны, тут всюду обломки! Заодно соберёшь трофеи. Кстати, а… трупы можно запихнуть в утилизатор?

— Можно, — подтвердила Астэр, что ходила рядом, немного пугая людей. — Я потом попытаюсь отремонтировать ещё аварийные генераторы. Не забудь оставить ресурсов нам на энергоячейки, пригодятся в будущем, скорее всего.

Глава согласилась и пока собиралась переходить к допросу, убрав пленных подальше от ценного оборудования. Я же сменил аккумулятор в движках и пошёл скакать по улице, перетаскивая снаряжение к входам. Роза пока обыскивала каждый труп, но ни один из принесённых мечей, включая сломанные, не принадлежал ей. Возился где-то с час, обыскав углубления, куда могло что-то упасть, однако ничего не обнаружил. Астэр также помогала, заглядывая в узкие щели и охраняя меня.

Я же подобрал позитронный пистолет! Правда радость была не долгой, всё же сломанный. Среди чертежей таких не видел, оружие весьма ограниченное и излучатель сложен в производстве.

Однако пришлось отвлечься от мародёрства: Рози чуть не плакала.

— Уверен, мы найдём твои вещи. Может они в одном из их схронов поблизости, — успокаивающе сказал я. — Их наверняка обыщут, не оставлять же здесь. Пошли, проверим результаты допроса.

— Да, ты прав, что-то я совсем расклеилась.

Рози немного успокоилась и шла следом, опустив плечи. Мы подобрали уцелевшее снаряжение, завернув его в куски накидок, и потащили через спешно латаемый вход вниз. Столько, сколько могли поднять. Алиса уже закончила и выглядела задумчивой и напряжённой.

— Кое-что интересное узнали: они связались с неким «Орденом Бури», пафосное название, наверное с Драконами много общались. Об их целях пленные не в курсе, но предлагали оснащение в обмен на помощь. Достать другое оснащение, порой какие-то ключи вплоть до мало кому нужных на элементарные компоненты. То есть хорошие техно-артефакторы, умеющие их использовать и имеющие доступ к фабрикатору. Иногда запрашивали ресурсы или людей, то есть живых. Заказы на убийства им тоже давали. Про фабрикатор утаили, но те сами видимо догадались и Безликие хотели из него выжать максимум. Что ещё интереснее: Орден предлагал присоединиться к ним, но верхушке не понравилось то, что от них ждали чёткого подчинения иерархии. Но пару людей перескочило до того, как они нашли фабрикатор.

— Ваши поставщики пропали, — заметил я. — Правда, почему не тронули Розу?

— Кто знает? — пожала плечами Алиса. — Может, не могли троих утащить или сочли, что как приманка она будет лучшим вариантом. В общем, скорее всего именно они его ограбили и, почти наверняка, сидят где-то в руинах. Нужно найти, пока они сюда не пришли. Звуки боя могли издалека слышать и увидеть примерное место.

— А вдруг они сильнее? — спросил Райан, сортирующий рядом добычу.

— Значит, придётся бежать, взяв самое ценное, но даже если мы уйдём прямо сейчас, уже получим очень многое. Складывать головы из жадности не будем. И ещё я нашла необычную вещицу.

Она с гордым видом достала коробочку и показала флешку.

— И что за ключ? Был у главаря? — спросил я.

— Именно, хорошо его аккуратно убили, — победно улыбнулась Алиса. — Название… что-то вроде САЗ-МС-31. Да, что-то такое. Один из модулей фабрикатора!

У меня аж дыхание перехватило. Нам нужен этот чертёж! Система автоматизированного зачарования! В доке уцелела версия двадцать седьмой модели, её уровня не хватает на многие детали Ира Джентис!

Вот только, чтоб вас, он в руках у Алисы!

— Жаль, даже не знаю, сможет ли что-то его изготовить сейчас, — задумчиво сказала она, сложив флешку обратно. Зелёные глаза сканировали меня, так что постарался не показать заинтересованности в находке. — Но продать такое кому-то из императорских может получится.

— Да, крутая находка, — согласился я. — Впрочем, в этом фабрикаторе есть пистолеты, думаю это практически интереснее. Их-то продать проще будет. А ещё видел там микроманевровые, которые могут использоваться без доспехов и аккумуляторы под них. Кстати, хотел бы заказать новые для своего оборудования.

— Это обязательно, всё в порядке важности, пока патроны, — хмыкнула лидер. — Вам с Астэр задача усилить энергосистему. Рози, можешь ему помочь и не волнуйся, я ничего не забываю.

Я кивнул и отправился исполнять поручение, позаимствовав сервисный коммуникатор Алисы. Мне доверяли, что хорошо, но…

«Надо получить этот чертёж! И ещё запасы технеция и трития со склада! Там даже бенитоит завалялся! Он им не нужен», — восклицала Астэр, внешне не подавая вида. — «Но просить подозрительно. И что с чертежом? Украдём, втеревшись в доверие? Не хотелось бы».

«Всё же не нравится мне отвечать кражей подобной ценности в ответ на хорошее отношение», — с сомнением сказал я, моральный компас был строго против. — «Да, понимаю, что это лучший шанс и чертёж обязательно нам нужен. А потом мы и сюда вернём технологии… Давай потом подумаем. Может, перед уходом обозначу, что хочу в качестве награды за помощь именно эту штуку. Но не буду говорить, почему именно её. Правда, мы уже забрали Исток».

«Да, мы взяли одну вещь особо высокой ценности, вряд ли легко позволят взять ещё одну уговорами… да и утащить вряд ли выйдет», — задумчиво сказала спутница. — «Она наверняка, когда не носит их при себе, даёт самым доверенным приближённым или прячет в самом надёжном месте. Какова цена части фабрикатора сказать сложно. Всё же это не блок финальной сборки, куда можно насыпать демонтированных компонентов. Но едва ли она нашу помощь оценит столь высоко… в общем, действуем по ситуации. Исток нам тоже был нужен, причём здесь и сейчас как часть силы».

Астэр сомневалась, но пока что-то говорить или делать было рано. Я и так стал откровенным убийцей, не хочется ещё и опускаться до воровства у союзников. Пока то что я брал им не нужно. Но и цель у нас высокая! Нужно покинуть Сферу Аккара или даже перехватить контроль и присоединить Айрус к Федерации! Вопрос так или иначе отложим, лучше пока сделать для Кошек как можно больше.

Я с поддержкой Розы в роли подручной занялся поиском аварийных генераторов.