На дне морской границы

5. В поисках «Китти»

Капитан Гуль, получив шифровку от мисс Глории, понял, какая неприятность ему грозит. Он знал, что хозяин жесток и несправедлив, особенно тогда, когда в погоне за долларами терпит неудачу.

Гуль был в неплохих отношениях с Глорией. Она никогда не отказывалась принять от него сувенир или провести с ним вечер в каком-либо веселом заведении.

Гуль любил танцевать и танцевал отлично. И Глория была прекрасной партнершей, она была красива, хорошо одевалась и охотно соглашалась за приличную цену доставить удовольствие кавалеру…

Глории, в свою очередь, нравился расточительный, высокий и корректный капитан. Она не интересовалась, какими путями он зарабатывал деньги, денег у него, по всему видно, было много, и тратил их он легко и весело. Она считала его «чудесным парнем» и частенько вспоминала его, когда он, выполняя задание хозяина, уходил в море…

Гуль еще раз перечитал радиограмму мисс Глории и усмехнулся:

— Нет! Меня не так легко выбросить за борт!

Подойдя к микрофону, он приказал электрику включить носовые подводные прожекторы и приемники телевизора, с помощью подводного телевидения он решил еще раз обследовать все дно. Субмарина увеличила глубину погружения и на малой скорости, сохраняя осторожность, чтобы не налететь на рифы, начала искать «Китти».

Работать в районе советских вод было опасно, но круглая сумма, которую мистер Грей обещал Гулю в случае успеха, перетянула, тем более, что деньги одновременно сулили и любовь Глории…

Но вот квадрат за квадратом был исследован, а кроме скал и водорослей субмарина ничего не встретила.

В это же время, в том же районе, ту же «Китти» искали моряки «Океана», корабль также курсировал вокруг острова Питт.

Воробьев приказал включить гидролокаторы и подводный телевизор. Перед его глазами на стереоэкране то и дело возникали острые пики рифов, но «Китти» не было видно, судно словно исчезло.

Рядом с Воробьевым в кресле сидел сэр Хиль. Он недавно прибыл на своем ракетоплане на судно, ход поисков очень его интересовал.

— Не пойму, как все это получилось, — размышлял Хиль. — Капитан «Китти», проходя нейтральные воды океана, сообщил, что все в порядке, если не считать шторма, потом связь вдруг оборвалась… Правда, в океане был десятибалльный шторм, но ведь «Китти» была новым атомоходом, она легко могла выдержать и более сильный шторм.

Хиль вспомнил, как однажды, попав в эпицентр урагана в районе Маршальских островов, «Китти» вышла из него почти целой, если не считать оборванных снастей.

— Хорошо еще, что я застраховал груз и судно, — пробормотал он, — а то бы совсем плохо дело было…

Неожиданно Хиль вспомнил, что Грей настойчиво не советовал ему заключать сделку с «красными».

«От этого гангстера всего можно ожидать», — подумал он, продолжая вглядываться в стекло экрана, но перед его глазами по-прежнему появлялись только рифы. Несколько раз в освещенном квадрате экрана показывались Седов и Ивин, сообщив о своем самочувствии, они снова исчезали в темной воде.

Вдруг на экране мелькнуло что-то похожее на исполинского кита.

— Морское чудовище! — проговорил Хиль.

Но тут на контрольном щите магнитного искателя вспыхнула неоновая лампа и тонко зазвенел звонок.

— Нет, — ответил Воробьев, — это подводный корабль. Видите, как бурлит вода. Это субмарина, и она имеет водяной реактивный движитель.

Он встал и наклонился к трубке радиотелефона.

— В радиорубке!

— Есть! — раздался ответ.

— Передайте на материк: «В квадрате 45–63 обнаружил реактивную субмарину. Продолжаю поиски «Китти».

— О, боже мой! — воскликнул мистер Хиль. — Теперь мне все ясно. Это субмарина Грея утопила «Китти». Капитан, субмарина в ваших водах — ее надо уничтожить. Ее капитан Гуль — пират.

— Ничего! Все в свое время, — спокойно ответил Воробьев. — Теперь она от нас никуда не уйдет.

«Океан» шел вперед, стремясь найти курс субмарины, и вскоре в луче прожектора появилась огромная темная сигара. Она шла прямо под «Океаном», но капитан Гуль не видел, что за ним сверху наблюдают, он осматривал среду только носовыми, донными и кормовыми телеприемниками…

И вдруг в поле зрения телеприемника «Океана» снова одновременно появились Седов и Ивин.