На дне морской границы

4. Встреча на «Малом Джоне»

В десять часов утра ракетоплан приземлился на аэродроме острова «Малый Джон». Там его уже поджидал гидровертолет начальника метеорологической партии Лося.

Лось приветливо встретил Седова и Ивина.

— Ждем вас с нетерпением, — сказал он, пожимая руки прибывшим. — О вас специально из Владивостока радировали… Идемте, гидровертолет уже наготове.

Седов с Ивиным в сопровождении Лося направились по берегу острова. Водитель ракетоплана помог им захватить аппаратуру, привезенную для подводных работ.

В трехстах метрах от места посадки ракетоплана, у песчаной косы, прижавшись к небольшому деревянному пирсу, их ждал гидровертолет. В открытой кабине показался пилот. Он был одет в синий непромокаемый комбинезон, на руках его были замшевые перчатки. Глаза закрывали темно-желтые защитные очки.

— Принимайте пассажиров, — крикнул Лось пилоту и, положив на настил пирса чемоданы, помог летчику ракетоплана снять с плеч ящик с баллончиками.

Седов легко вспрыгнул на борт гидроплана.

Навстречу ему поднялся пилот.

— Здравствуйте, товарищи, с благополучным прибытием, — услышал Седов звонкий, девичий голос.

— Женщина-пилот, да еще в таком районе, — удивился он, пожимая тонкую протянутую руку. — Ну, давайте знакомиться!

— Нина Соловьева, — улыбаясь, представилась девушка. — А теперь — по местам! Пора в путь-дорогу!

Зажужжали пропеллеры, вертолет плавно оторвался от воды, поднялся вверх и, на секунду замерев в воздухе, полетел вперед.

— Вот там, — закричала Соловьева, — показывая глазами вниз, — «Океан»…

Седов увидел островок и в полутора милях от него — аварийно-спасательное судно.

— Вы тоже с нами? — спросил он Нину.

— Нет. Нам на «Малый Джон».

Вертолетный гидроплан мягко сел на ют корабля. К нему подбежали моряки.

— Капитан-лейтенант Воробьев, капитан «Океана», — представился Седову средних лет офицер.

— Седов! Ивин! — в свою очередь представились капитан 3-го ранга и мичман.

— Здравствуйте, Нина Владимировна, здравствуйте, Владимир Иванович, — поздоровался Воробьев с остальными прибывшими. — Ну, Робинзоны, как живете?

— Ничего, спасибо, — усмехнулся Лось. — Не то, чтобы очень весело, но и скучать не приходится…

Выпив чай в кают-компании, Лось и Соловьева начали прощаться с моряками, и через несколько минут вертолет был уже в воздухе.

Детально познакомившись у Воробьева с планом поиска и подъема «Китти», Седов и Ивин стали готовиться к спуску под воду. Они достали скафандры, аппаратуру, проверили каждую деталь.

— Ну, кажется, все в порядке, — сказал Седов.

— Вроде бы так, — согласился Ивин.

Когда они уже стали одеваться, к ним подошел Воробьев. В руках у него были две радиограммы.

— Вот, смотрите, сам сэр Хиль пожелал прилететь к нам в гости. Вот его запрос в Москву с просьбой допустить его к нам, а вот разрешение нашего командования, — и Воробьев показал Седову бланки.

— Видимо, компания сэра Хиля и вправду терпит большие убытки от потери «Китти», если сам босс изволит сюда пожаловать, — усмехнулся Седов.

— Видимо, да. Он даже сообщил, что в случае, если «Китти» будет благополучно поднята, половину груза он отдает нашему государству. Значит, стоит того, чтобы найти и поднять со дна моря «красавицу» с таким изящным именем, — пошутил Воробьев.

Леонид Степанович посмотрел на часы.

— Пожалуй, пора начинать! — сказал он Ивину и стал одевать скафандр. Ему помогал Воробьев. Ивин, уже готовый к погружению, стоял, держа в руке прозрачный шлем.

— Значит, поехали за «красавицей», — сказал Седов, и перед его взором встал образ Нины Соловьевой.

— Да уж как бы эта «Китти» хороша ни была, перед Ниной все же не устоит, — точно прочитав его мысли, откликнулся Ивин, и Седов почувствовал, что горячая волна залила его лицо.

Образ молодой девушки-радистки, отважного пилота, живущей и работающей в трудных условиях отдаленного северо-востока, на крошечном островке в бушующем океане, пленил воображение моряка.