Мы здесь случайно...(СИ)

- Говорят ссора произошла из-за жены барона. Нойфен в трактире, не разобравшись кто перед ним, сделал ей неприличное предложение, а барон в ответ на это, сильно разбил ему лицо кулаком.

- Баронет не смог отличить благородную даму от простолюдинки? - удивился граф. - Он что, был так сильно пьян? А Кригс тоже грубиян, чуть что не так, сразу кулаком в рыло, видно привык у себя в Пограничье к простым решениям. Никаких тебе хороших манер и куртуазности.

- Наверное - вклинилась сестра - она была слишком просто одета, у пограничных баронов мало денег и они не могут достойно содержать своих жен. А что здесь делает барон Кригс, он же был у нас совсем недавно? Ты помнишь его Михаэль, такой крепкий молодой мужчина с простым лицом и короткими волосами.

- Я его отлично помню Ева, он последний мужчина из рода Кригсов. Производит впечатление весьма рассудительного для своих лет человека, хотя он провел много времени непонятно где, и неясно чем там занимался. Вдобавок он является магом. Очевидно это наложило отпечаток на его характер. Выходит Кригс вспыльчивый и резкий, хотя по внешнему виду и не скажешь.

- Осмелюсь доложить, господин граф - вкрадчиво продолжил Фриц - барон Кригс совсем не беден. Деньги у него есть и немалые. Здесь он нанял более десяти человек в дружину, причем тщательно выбирая среди претендентов. Еще он заказал и купил ювелирные украшения и дорогие магические артефакты. По слухам среди них есть боевые. А также множество всевозможных товаров и разных металлов. Купил несколько возов извести для строительства. Везде расплачивался золотыми монетами, особенно не торгуясь.

- Они не поддельные? - быстро спросила Ева.

- Нет монеты настоящие, сразу несколько купцов проверили их.

- Откуда у него столько денег? Ведь до сбора урожая еще далеко. Да и не хватит ихнего урожая на боевые артефакты.

- Может он нашел клад? - недоуменно поджала губы Ева.

- Или привез с собой из путешествия - заключил граф - но это нам не так интересно. Чем закончилась дуэль между ними?

- По условиям дуэли, должен был состояться бой до смерти. Барон Кригс начал побеждать своего противника. Очевидно Нойфен понял что проиграет и поэтому применил Кастет Силы.

- Он применил боевой артефакт на дуэли против меча? - изумился граф и нахмурился.

- Ну это ему так просто не сойдет. За такое придется ответить по полной. Этих Нойфенов давно следует проучить, сразу видно что они не благородные господа а презренные лавочники, пролезшие обманом в высшее сословие. Жаль конечно Кригса, но теперь есть отличный повод поквитаться с Нойфенами. - Граф радостно потер руки.

- Но баронет не выиграл этот поединок, он погиб от руки своего противника - спокойным тоном продолжил слуга.

- Как смог выжить барон под ударом Кастета? - недоверчиво воскликнула Ева.

- И чем он ответил Нойфену? -поддержал ее брат.

- Барон маг-артефактор, и в ответ на удары Воздушным Кулаком применил свое магичество. Получается что дуэль из схватки на мечах превратилась в поединок магов. Таким же образом он убил шестерых грабителей, которые напали на него ночью в городе, еще два месяца назад. Я докладывал Вашей Светлости об этом.

- Да, да я припоминаю. И что это за артефакт, тебе известно?

- Стражники рассказывают про короткий жезл странной формы, который изрыгает страшный грохот и пламя. Жезл помещается в кожанной сумочке необычного вида, прикрепленной к поясу. Он носит его на правом боку, постоянно, не снимая даже в харчевне.

- Точно так и есть - оживилась Ева - я помню у него была такая с собой, теперь понятно что в ней находится.

- Барон обладает артефактом, который можно противопоставить Кастету. Это ценная информация и очень неожиданная. Ладно там никчемные грабители, их несложно одолеть и честной сталью, но убить боевого мага, который успел первым применить свой Кастет, это нечто. Ох и непрост этот молодой Кригс. Он сумел болезненно щелкнуть по носу старого Хьюго. Убил на дуэли любимчика-сына, тому не смогла помочь и магия.

Граф с довольным видом надолго замолчал. Прерывать его размышления не решилась ни сестра, ни тем более слуга...

- Нойфен не смирится с такой потерей и наверняка захочет отомстит за сына - наконец отмер он.

- Молодой Кригс крепкий орешек и в ответ здорово врежет старому пню. Судя по всему характер у парня решительный и крови он нисколько не боится. Пускай они повоюют друг с другом, можно даже немного помочь Кригсу в этой драке. Пусть он хорошенько потреплет старого пердуна и обескровит его. Потом нам следует вмешаться в их свару и навести порядок. Незачем такому скандальному и бесчестному негодяю как Нойфен, владеть таким количеством хорошей земли и прекрасным замком. Такой феод больше пригодится нам. Мы подыщем на его место более достойного человека, да сестра?

- Отличный план братик - улыбнулась Ева. - Я даже знаю такого человека, который будет тебе верным вассалом и самым преданным слугой.

- Я тоже такого знаю - усмехнулся граф - по моему мы говорим про одного и того же человека, вернее женщину. Осталось лишь найти ей подходящего мужа.

- С таким приданным подходящий найдется быстро - сверкнула глазами Ева- мы выберем наилучший вариант. А ты не хочешь прибрать к рукам и второе владение? После драки с Нойфеном, молодой барон наверняка лишится многих бойцов.

- Кригс слишком беден и расположен в опасной близости от кочевников. У него всего одна деревня и мало хорошей земли. И вдобавок он показал себя серьезным бойцом с которым лучше не ссориться. Бандитов всех вывел под корень. А это были отлично обученные наемники, прошедшие немало компаний. Земли Нойфенов намного богаче и находятся в безопасном месте. Если Хьюго накинется на Кригса, то у нас найдется отличный повод прекратить эту ненужную ссору. Поменяем владельцев в Нойфене и заодно приобретем себе благодарного вассала. В предстоящей драке я бы поставил на молодость и магию. Тем более барон купил несколько боевых артефактов, значит у него есть кого ими вооружить. Просто так такие вещи не приобретаются. Ссориться с магами я не собираюсь...

- Фриц, докладывай мне об этих делах каждый день, пошли еще пару верных человек в город, пусть слушают о чем говорят на рынке и в трактирах. А я прикажу командору чтобы разослал патрули на все нужные направления, у меня есть предчувствие что скоро мы услышим интересные новости.

Путь домой.

И снова наш караван отправляется в путь. После дуэли с Нойфеном прошло ровно двое суток. Этого времени едва хватило чтобы завершить все дела в городе. Договорились о найме крытых фургонов для перевозки извести. Приобрели и подлатали еще три, для семьи Вернера- оружейника и остальных женщин и детей. Кое-как удалось договориться об отдельном найме лошадей для этих фургонов. Покупать еще и лошадей, я был не готов. В замке у нас своих достаточно. Совсем уж неожиданным было поступление ко мне на службу молодого подмастерья сапожника. Он жил по соседству с семьей Вернера. Ему до смерти надоело помыкания сильно пьющего мастера, у которого он жил и трудился, выполняя за него почти всю работу. Вместо денег он получал от своего хозяина одни оплеухи и укоризны. Звали его Кранц, было ему 15 лет. Невысокий худой парнишка с простым лицом и спокойным характером был готов уехать куда угодно от ненавистного работодателя. Быть единственным мастером - сапожником на всю округу, жить на всем готовом и получать за это 2 золотых в год. Такие условия его вполне удовлетворили, и он в сопровождении дружинника, отправился на рынок покупать необходимые инструменты, оснастку и приспособления для своего ремесла.

Озаботившись возможным нападением на нас обозленного папаши - барона, я купил Лене легкий железный шлем и кожаную безрукавку с нашитыми спереди металлическими пластинами. Как не пыталась она отказаться от " тяжеленных железяк ", мне пришлось настоять на своем.

- Будешь сидеть в замке, тогда и ходи в чем угодно, а в походе изволь выполнять все приказы командира! - строжился я.

Лена надула губы но возражать не стала. Она сразу же забрала себе трофейный Кастет Силы и только ждала случая, чтобы его испробовать. Колонна получилась внушительная. Одних бойцов вместе со мной 16 человек. Плюс возничие, слуги, женщины и дети, семейство Вернера. Для общего котлового питания пришлось купить здоровенный медный казан, примерно на 50 литров. Среди возчиков, на повозках с известью, увидел двоих знакомых еще по прошлой поездке. Спросил того, что был ранен стрелой.

- Как здоровье Ганс, на что жалуешься? - и подмигнул.

Он снял шапку с головы и низко поклонился.

- Очень хорошо Ваша Милость. Магиня Татьяна быстро меня подлатала, я очень благодарен вам и ей за все то, что вы для меня сделали.

- Хорошо, но под стрелы больше не лезь, ее с нами на этот раз нет, бери пример со своего товарища.

Еще раз подмигнул оторопевшему возчику и направил коня в голову обоза.

Порядок движения был таким. Впереди каравана метров за сто, двигались двое дружинников на самых резвых лошадях. Затем я с Гельмутом и пятеро дружинников. За нами фургоны. Рихард и остальные находились в арьергарде. В первом фургоне едет Лена с Габриэлой, затем повозки с людьми, затем с известью. Дружинники в полном снаряжении, у каждого шлем, щит и длинное копье. Все бойцы понимают серьезность момента и зорко вглядываются в окружающий нас подлесок. Но пока все было нормально и лишь ближе к вечеру, высланные вперед всадники, на полном скаку вернулись назад, крича во все горло.

- Впереди засада!

Потом доложили более обстоятельно.

- Впереди, за поворотом, дорогу перегородил отряд вооруженных всадников, количеством 25 - 30 человек. Все в доспехах и шлемах, на щитах герб Нойфенов.

- Копья есть? - уточнил Гельмут и получив утвердительный ответ, зычно скомандовал.

- Боевое построение!

Тут же к нам поскакали конники с конца колонны. Я наоборот спешился и крикнул.

- Питер, прими моего коня. Лена, одевай броник со шлемом, готовь оружие.

Освободил винтовку от чехла, осмотрел ее, вставил обойму с патронами. Оглянулся. Лена с серьезным лицом уже стояла слева с Маузером в руках. Сзади сильно хромая на левую ногу и опираясь при ходьбе на древко здоровенной секиры, подходил Вернер-оружейник. На нем кольчуга, шлем, в руке большой прямоугольный щит, на поясе кинжал. Надо же, поразился я, человек не продал свое оружие и доспехи, хотя нуждался в деньгах, вот что значит воин по призванию. Вернер радостно лыбился и явно желал принять участие в схватке.

- Я тоже буду биться, господин барон, определите мне место! - заявил он трубным басом.

Вот же маньяк адреналиновый, про себя подумал я, хлебом его не корми, дай подраться.

- Вернер - обратился я к нему - у тебя в этом бою будет особая задача. Охраняй мою жену, прикрывай ее щитом и не подпускай к ней близко врагов.

Здоровяк немногим выше меня ростом, но значительно превосходящий прочими габаритами радостно кивнул и встал слева от Лены. Ох и могуч же он, про таких то ли в шутку то ли всерьез говорят.

Из его трусов тебе две пары брюк выйдет. Против такого пресловутый бандит Карл в рукопашной и минуты бы не продержался.

- Гельмут - обратился я к командору - как планируешь провести бой? Он пожал плечами.

- Как обычно. Так как у нас нет ни лучников, ни арбалетчиков, сразу ударим навстречу в копья. Дальше рубка, ну и как получится.

- Нормальный план - согласился я - но вначале мы с Леной расстреляем их, как только они появятся на виду, а затем ты командуй бойцами.

Гельмут охотно кивнул и принялся распределять конников справа и слева от нас, выстраивая из них шеренгу.

На дорогу из-за поворота стали выезжать противники и тоже начали формировать довольно ровный строй из двух шеренг. Посередине цепи выделялись два всадника в полном рыцарском доспехе, в глухих шлемах, с длинными копьями в руках. На крупных конях надеты нагрудники из железа. Шея и голова животных тоже прикрыты защитой. Не дожидаясь когда они построятся и поскачут на нас, сказал Лене.

- Твой левый, мой правый, затем стреляй левых, а я буду бить правых. Огонь по готовности.

Снял оружие с предохранителя, прицелился в грудь командиру и плавно потянул спуск.

- Бах, грохнул выстрел. Рядом раздался другой. В последний момент конь под " моим " седоком переступил копытами и пуля попала не в грудь как метил, а куда то в бок. Но я уже на него не смотрел, передернул затвор и выцеливал следующего. Опешившие на мгновение всаднники, представляли из себя отличную мишень и очередным выстрелом я сразу поразил высокого крепкого бойца в кольчуге и с черной короткой бородкой. Снова перезарядка, прицеливание, выстрел.

Нам с Леной удалось сделать всего по четыре выстрела, прежде чем противник кинулся в атаку, опустив копья и пришпорив лошадей. Пятый выстрел я успел сделать, а Лена уже нет.

Наши дружинники, ведомые Гельмутом, тоже рванули вперед, желая набрать хорошую скорость при столкновении и сразу же перекрыли нам сектор обстрела. Рядом с нами остался только Вернер и откуда то вылезший Питер, с кинжалом в одной руке и моим щитом в другой.

Что это с ним, мелькнула короткая мысль где-то на задворках сознания, неужели мой слуга почуял силу в коленках и решил покрыть себя неувядаемой воинской славой? Вид парень имел бледный но решительный.

- Перезаряжаемся Лена - только и успел произнести я, и тут две волны всадников, со страшным грохотом сшиблись друг с другом. Треск копий, крики воинов, ржание коней, слились в один непрерывный рев. Первое столкновение прошло и бой превратился в отдельные схватки и полную неразбериху. Поначалу было не ясно кто одолевает, слишком быстрым и хаотичным было движение сражающихся. Но затем несколько всадников вырвались из общей массы и направили коней на нас.

Я снова стал стрелять, уже не целясь, лишь бы попасть в силуэт лошади и наездника. Несущуюся галопом лошадь трудно сразу остановить, даже раненная она по инерции летит вперед подгоняемая седоком. Лена взвизгнула и бросив винтовку, отскочила назад к повозке, одновременно выдергивая пистолет из кобуры. Двоих из четырех всадников мы спешили, убив или ранив под ними лошадей. Еще одного принял на себя Вернер, ловко уклонившись от удара копьем и подрубив секирой заднюю ногу коню.

Я тоже откинул винтовку, и начал лихорадочно стрелять из пистолета в последнего всадника, который скакал на меня низко пригнувшись в седле и выставив вперед копье. Не помню попал в него, или хотя бы в лошадь, но меня сбила с ног летящая навстречу широкая конская грудь. От удара, казалось потерял сознание буквально на одно мгновение.

Пришел в себя от выстрелов, бухающих над головой. Начал подниматься с земли, тут же закружилась голова и стало подташнивать. Снова померкло сознание...

Постепенно перед глазами разъяснилось. Я лежал недалеко от нашей повозки, надо мной стояла Лена и пыталась выстрелить из разряженного пистолета. Курок щелкал вхолостую, но она этого не понимала. Лицо ее было белым а глаза какие то шалые. Приподнялся и сел, опираясь руками о землю.

- Смени обойму - сказал я ей, и сам не узнал своего голоса.

Огляделся. Перед нами метрах в семи, рубился Вернер, сразу с двумя воинами. Они то сразу, то попеременно накидывались на него с разных сторон и пытались достать длинными выпадами мечей. В них и пыталась выстрелить моя защитница. Здоровяк ловко отбивал их нападки щитом, не отступая ни на шаг и словно перышком размахивал тяжелой секирой на длинной рукоятке. Сам постоянно пытался перейти в наступление, но искалеченная нога не позволяла добиться успеха в нападении. Противники резво отскакивали от угрожающих замахов его страшной секиры и затем снова атаковали. Пистолета и винтовки рядом с собой я не видел, поэтому протянул руку к Лене и сказал.

- Дай!

Она никак не отреагировала на мой голос, все так же пытаясь выстрелить из разряженного Люгера. Тогда я поднялся и левой рукой потянул ее за рукав, развернул к себе, а правой выдернул пистолет из одеревеневшей ладони. Лена моментально отмерла и стала осмысленно оглядываться вокруг. С оружием в руке, сразу почувствовал себя здоровым и бодрым, головная боль бесследно испарилась. Сбрасываю пустой магазин, вместо него вставляю запасной из кобуры. Взвожу затвор и сразу же стреляю в одного из противников Вернера, который очень удачно стоял ко мне вполоборота.

- Бах, и один уже не в счет, валится на землю с пробитым брюхом. Второй похоже не осознав изменившейся обстановки, все так же наскакивал на Вернера и старался рубануть его мечом. Пытаюсь подловить его в прицел, но мне мешает мощная фигура нашего защитника, который все время перекрывает мне цель. Делаю попытку обойти его сбоку, и едва сделав шаг правой ногой, шиплю от сильнейшей боли в ней. Наступить на нее просто невозможно. Кое-как скрипя зубами, мне удалось сместиться вбок на пару шагов и я вновь поднимаю пистолет.

- Бах, грохочет Люгер, и последний упертый дурак, вместо того чтобы стремглав улепетывать, падает на землю. Подстреленный, бросив оружие, корчится от боли, зажимая рану в животе.

Ему уже ничего не надо, ни щедрой награды за мою голову, которую наверняка посулил барон Хьюго, ни славы, ни высокой должности при его дворе, ни завистливых и восхищенных взглядов его товарищей. Лишь бы унять страшную боль в простреленном брюхе и остановить сочащуюся из раны кровь...

Вернер поворачивает ко мне совершенно счастливое лицо, залитое потом и потрясая топором восклицает.

- Мы победили, господин барон! Славная была битва!

- А где все наши? - задаю резонный вопрос, оглядывая поле боя и наблюдая лишь лежавшие без движения тела бойцов и туши убитых коней.

Только где-то справа, у опушки леса, стояло несколько лошадей без всадников. Они настороженно смотрели в нашу сторону прядая ушами. Напугались выстрелов, догадался я.

- Наши гонят и добивают отступающих врагов! - радостно сообщил он мне.

- Много у нас убитых, раненых?

- Не знаю - просто ответил он пожимая плечами - неважно это, главное мы их одолели.

Да уж, подумал я, в это время цена человеческой жизни невысока, а противника так просто ничтожна. Повернувшись к Лене, спросил.

- Я долго был без сознания?

Она понемногу приходя в чувство, наконец облегченно выдохнула и внимательно оглядела меня. Не заметив серьезных ранений, ответила.

- Наверное минуты 2 - 3, я толком не поняла. Что у тебя с ногой?

- Вывих наверное, ну или трещина. Но точно не перелом. Перелом у меня раньше был, совсем другие ощущения. Лена пройдись, найди наши винтовки и мой пистолет, а то мне трудно ходить.

Получив простое поручение, моя жена занялась делом, пошла собирать оружие. Прыгая на одной ноге, я вернулся к повозке и поднял сброшенную обойму. Из сумки на поясе снарядил ее патронами и сунул в кармашек кобуры.

- Питер, где ты есть, ты живой или нет? - громко позвал своего слугу.

Откуда то из недр повозки, послышался шорох и вскоре показалась слегка бледная физиономия Питера. Не вышло из него воина, констатировал с грустью, у парня при реальном шухере, жопка сжалась в кулачок и он рванул тырсится среди тряпок.

- Подай мне сумку с красным крестом на боку, и поживее плут, сейчас вы пойдете перевязывать наших раненных.

На звуки моего голоса из фургонов стали показываться люди.

- Все идем и ищем наших раненных и убитых! - во весь голос крикнул я - пошевеливайтесь, время дорого, раненым как можно скорее надо оказать помощь.

Ко мне подошла окончательно ожившая Лена с винтовками и пистолетом в руках.

- Садись на землю Андрей, надо снять с тебя сапог, пока нога окончательно не распухла, потеряем время, потом придется резать обувь, так не снимешь.

Они вместе с Питером принялись меня врачевать, возчики и пассажиры фургонов направились осматривать поле боя. Вскоре стали возвращаться наши дружинники, возбужденные и шумные, еще не отошедшие от внезапной битвы. Они вели в поводу коней, нагруженных трофейным оружием, амуницией, снаряжением. Я сидел прямо на земле и шипел от боли, когда Лена вертела мою ногу, осматривая повреждение.

- Да похоже на обычный вывих, но сильный, нужна тугая повязка и покой - и начала ловко заматывать голеностоп эластичным бинтом.

После перевязки отправил Питера собирать стрелянные гильзы. Вскоре ко мне подошел Гельмут. На лице у него огромный кровоподтек, переходивший в синяк на всю левую сторону, щека и ухо в крови, левый глаз заплыл, но правый смотрит весело и задорно. Улыбка не сходила с его лица.

Нет, ну что за люди вокруг меня? снова изумился я, война им не чужая тетка и не стерва, а мать родная. Только бы кого запырять до смерти и нет больше в жизни счастья. И пофигу им на все ранения, людские потери и прочие беды.

- У нас двое убитых - предвосхищая мой вопрос, доложил он - пятеро серьезно ранены, один из них очень плох, до ночи вряд ли доживет. Еще несколько человек ранены легко. Пока доберемся до замка, еще как минимум двое могут умереть.

- Не надо до замка - немного подумав, возразил я - нужно послать туда гонца с двумя заводными лошадьми. Пусть нам навстречу выедет Татьяна. Как раз в Долинной мы и встретимся. Что у нас с противником? Взяли кого в плен?

- Да, поймали одного легко раненного, поговорили с ним, он все рассказал. Всего у них было 27 воинов. Старый Нойфен лично возглавил отряд. С ним был и средний сын, которого видели в городе. Один из них убит сразу, второй просто истек кровью от раны в груди. Двое дружинников сумели уйти от погони, больно кони у них хорошие. Остальные убиты или раненые, что с ними будем делать?

- Раненых добить - спокойно сказал я - нам мстители не нужны. Жаль что не приехал третий сын барона, так бы одним разом всех зачистили.

- Это так - согласился Гельмут.

- А обоз у них был?

- Да какой там обоз! - огорченно ответил он и покрутил головой. - Одна повозка и та полупустая, видать рассчитывали на трофеи, ничего с собой не взяли в дорогу. Лишь немного провизии да здоровенный котел. И еще бочонок с вином. Хорошее! Я попробовал... немного. Рядом с повозкой четыре раседланных коня со спутанными ногами, если и были при них слуги, то они сбежали.

- Слуги не воины, пусть улепетывают. Кто из наших бойцов погиб?

- Оба новички. Из наших " старослужащих " ранены Тиль и Рихард, еще один совсем легко.

- Ладно Гельмут, командуй, не буду тебя отвлекать. А сам похромал к фургону, опираясь на плечо слуги.

- Временно перехожу из кавалерии в обоз. - Сообщил я Лене залихватским тоном. - Ты как, не против? Буду подальше от войны и поближе к кухне.

- Ты так только говоришь, а как случится какая замятня, поскачешь в драку хоть на одной ноге! Знаю я тебя. У тебя все шуточки, а я так напугалась когда тебя лошадь сбила. Ты прямо кубарем отлетел и лежишь без движения. И еще этот, который на коне был, сумел с него спрыгнуть, очухался, и к нам бежит с топором. И морда у него злая-презлая! Я в него стреляю и все попасть никак не могу, руки ходуном ходят! Кое-как застрелила. Лена снова разволновалась и в ее глазах появились слезы.

- Успокойся дорогая - обнимал я ее - все уже закончилось. Все живы здоровы, враги повержены. Слушай, а чего ты Кастет не применила? Как раз представился подходящий случай.

- Я про него совсем забыла - смущенно созналась Лена - а ты мне не напомнил!

Ну да конечно, не напомнил, подумал я. А то, что в это самое время лежал без сознания, это не в счет? Но говорить про это не будем, лучше чем то отвлечь расстроенную жену.

- Как думаешь, Татьяна одна приедет или вместе с Лерой?

- Если Лерка уже будет на месте то обязательно увяжется. Точно тебе говорю, она не усидит на месте. Тут такая возможность испытать Лекаря в серьезном деле, она непременно приедет.

- Да пожалуй ты права, моя свояченица обязательно воспользуется таким подходящим моментом.

Снова подошел Гельмут и сообщил.

- В замок придется посылать одного из новичков, наши все ранены. Поедет Вендель, он отличный наездник, но у нас его никто не знает. Словесному приказу могут не поверить. Надо написать письмо.

- Да верно, об этом я как-то не подумал.

Из поданной мне Питером сумки, достал блокнот, шариковой ручкой написал короткую записку на русском языке, в которой кратко обрисовал положение дел. Вырвал, передал листок Гельмуту.

- Надо отдать Евгену или Паулю, они разберутся.

Гельмут забрал записку и ушел. Он четко организовал работу по мародерке, припахав не раненых бойцов, мужиков возничих и даже женщин. Пока одни освобождали от оружия и снаряжения трупы противников, другие копали две могилы. Одну для наших павших бойцов, другую для людей барона. Остальные сортировали трофеи, очищали от крови оружие, занимались конями. Несколько человек свежевали туши лошадей. Четыре лошади погибли, еще двух пришлось добить, трех легкораненных расседлали и привязали к задкам телег.

Двух охромевших никто не решился добить, их оставили на месте. Когда наш караван тронулся в путь, они недоуменно огляделись вокруг, жалобно заржали и сильно хромая потянулись следом. Так они и ковыляли сзади. Сильно отстали, но к ночи пришли в лагерь...

С тушами убитых лошадей пришлось повозится. В одной из повозок мы везли 3 бочки с солью. Пришлось ее пересыпать, куда только можно и нельзя, а вместо нее наложить отборные куски засоленной конины. Так же были заполнены все котлы, что имелись у нас. Но все равно мяса осталось очень много. Лошадиные шкуры сняли все, посыпав их солью, сложили в трофейную телегу. Сапожник Кранц давал дельные советы и сам принимал активное участие в заготовке сырья. Борясь с собственной жадностью, велел остальные неразделанные туши зацепить веревкой и оттащить подальше в лес, чтобы не приваживать к дороге хищников и падальщиков. Спустя три часа мы уходили с места сражения, оставив на лесной поляне две свежие могилы и пятна крови на траве, изрытой конскими копытами.

По дороге к первому привалу, умер третий дружинник. Удар копьем в живот на полном скаку, не оставил ему никаких шансов. Наверное даже Татьяна не смогла бы его спасти. Похоронили его на опушке леса, могилу копали уже в темноте при свете костра. Вечером перед едой я распорядился налить всем бойцам по полной чарке вина и выпив свою, произнес короткую речь.

- Сегодня мы славно сражались и победили противника который превосходил нас числом бойцов. Но мы были сильнее духом и бились за правое дело! Поэтому победа досталась нам. За доблесть и отвагу всем бойцам участвующим в сегодняшней битве, объявляю благодарность и денежное вознаграждение. Дружинникам по золотому, десятнику два, а командору Гельмуту четыре. Оружейнику Вернеру, который спас в этом бою меня и мою жену, объявляю награду в три золотых. Деньги получите как прибудем в замок, у казначея Свальта.

- Ура!!! - закричали наши "старички", обученные новомодному воинскому кличу, остальные нестройно подхватили и дополняли выкриками.

- Слава барону Кригсу!

Желающим налили еще по одной порции вина. Поужинали горячей похлебкой из конины, в которой мяса было больше чем бульона и отправились спать. Я ковылял опираясь на Т-образную рогульку, которую для меня по дороге вырезал Питер. Самостоятельно! Человек проявляет полезную инициативу, похоже таким образом искупая трусость на поле боя. Что поделать, каждому свое. Надо воспринимать людей такими как они есть, а не придумывать им несуществующие достоинства...

- Чем займемся Ваша Милость? - игриво косилась на меня Лена, неспешно раздеваясь и призывно покачивая грудями. - Детей будем делать или магическую силу наращивать?

Они хихикала и прижималась ко мне голым телом помогая снять мне одежду.

- Детей однозначно - заявил я целуя ее и трогая за повлажневшую писичку. - Дети наше все!

- Полностью согласна - подтвердила она, затем повернулась ко мне спиной, встала на колени, раздвинула ноги, сильно прогнулась и прижалась грудью к лежанке. В неярком рассеянном свете нашего самопального светильника, открылась просто фантастическая картина. Широкая крепкая задница, переходящая в тонкую талию, прям таки призывала " мои организмы " к немедленному действию. Еще раз погладив ее по выступающему пухлому " пирожку ", немедленно пристроился сзади...

Жизнь удалась! Жизнь удалась! Жизнь удалась! крутилась в голове раз за разом заезженная фраза, когда тело выполняло возвратно-поступательные движения а Лена тихонько постанывала, повернув голову набок и из-за плеча поглядывая на меня...

Потом погасив свет, лежали обнявшись и наслаждались переполняющей нас нежностью. Лена шептала мне на ухо какую то чепуху, я изредка агукал, соглашаясь с ней, совершенно не вникая в смысл сказанного. Ах, какое блаженство лежать вот так с любимой женщиной и не думать ни о чем. Счастье накрывало нас полностью, с ног до головы. Незаметно для себя заснул и проспал до самого утра без сновидений.

На утро наевшись до отвала подогретой конины с хлебом и запив разбавленным вином, отправились в путь. Я решил ехать верхом, в фургоне очень скучно и толком ничего не видно. Вдобавок сильно трясет. Лена немного поворчала, но затем согласилась со мной. Намотала мне на ногу поверх тугой повязки, еще несколько слоев разных тряпок.

- Зачем так много? - пытался протестовать я - нога же не влезет в стремя?

- Ну и ладно, тебе все равно на нее опираться нельзя! - Отбрила меня жена неоспоримым аргументом.

Так и ехал с ногой как в гипсе, ладно хоть скорость небольшая, повозки сильно нагружены, все кто умеет ездить верхом, пересели с них на лошадей. Самый счастливый из них, это конечно Вернер. Он снова ощутил себя бойцом, горделиво красуется на самой крупной лошади, похоже на ней раньше ездил барон - отец. Выглядит он внушительно, вылитый Илья - Муромец, только без бороды.

- Гельмут а где хромые лошади, которые прибились к нам?

- Один из новых дружинников, Михель, ярый лошадник, вчера как мог подлечил их, намотал повязки и сегодня еще до рассвета, увел их по дороге вперед. Вскоре мы их догоним и перегоним, а к ночи они глядишь снова доберутся до привала.

Я задумался.

- Давай сделаем по другому. Примерно к полудню, доберемся до места, где в стороне от дороги заметен хутор. Пускай этот Михель и еще двое бойцов поживут там, до тех пор пока не вылечатся кони. Незачем их мучить. Отдадим им второй шатер, запас продуктов и немного денег, может что-то придется купить у крестьян. Причина остановки понятна - захромали лошади. А на самом деле, это будет сторожевой пост. Обезопасим себя на всякий случай. Вдруг оставшийся сынок Нойфена кинется нам мстить. На наш замок у него сил однозначно не хватит а на мирную деревню запросто. Сожжет Долинную, поубивает всех жителей и свалит назад. А так дружинники заметят вооруженный отряд и пошлют к нам гонца. И в деревне всех предупредят. А лучше всем троим ускакать, нам бойцы нужны.

Гельмут внимательно меня выслушал, согласно кивая головой.

- Отличная идея - подтвердил он - оставим самых лучших наездников и самых резвых лошадей. Сколько им сидеть в засаде? До тех пор пока не поправятся лошади?

Я начал считать.

- Сегодня днем или вечером в замке Нойфен, узнают о гибели их отряда. Какое они примут решение? В самом лучшем случае мы опережаем их на три дня. Пойдут они на нас отрядом из остатков своего гарнизона или начнут набирать наемников?

Гельмут задумался и некоторое время что-то решал в уме.

- Я совсем не знаю младшего Нойфена и поэтому трудно предугадать его мысли и желания. И будет ли он вообще ввязываться в драку с сильным противником? А мы сильнее их, раз разгромили в бою более многочисленный отряд его отца. Если он задумает разорить деревню, то сил ему однозначно хватит. Если решит осадить и взять штурмом замок, то ему надо набирать человек 100 наемников. А это дело не быстрое. Сейчас в городе столько свободных людей нет. Простить нам гибель отца и двух братьев он точно не сможет, судя по тому что о них рассказывали в городе. Я думаю, что он, наскоро собрав всех свободных наемников в Тангельме, кинется нам мстить и отыграется на деревне. Таким образом лишит нас всех доходов. На его месте я поступил бы так же. Затем не принимая бой, отойдет к своим землям. А за это время его командор, или он сам, сможет нанять новых дружинников в Хохенштайне или Венцеле. Эти города побольше Тангельма, там наемников можно найти сколько угодно, лишь бы хватило денег. А денег у них хватает, если судить по внешнему виду сынков.

- Да, печальная получается картина, я полностью с тобой согласен. Скорее всего, так и произойдет. Наверное придется сразу оставлять гарнизон в Долинной. Отдавать деревню на разграбление нельзя. Командуй Гельмут.

Он кивнул, толкнул пятками коня и ускакал вперед. Я с тоской думал о сложившийся ситуации. Не мог этот мажористый ушлепок Макс зайти в другой трактир? Был бы сейчас жив-здоров, попивал винцо, щупал девок и радовался жизни. А так сам бездарно слился, подставил под молотки папашу с братом и кучу людей. Теперь еще и младшенькому разгребать это говно, в которое он умудрился по уши залезть. А не ответить и утереться, вроде как западло. Папашины жены его точно " низведут ". И все вокруг будут втихомолку подхихикивать, типа молодой барон чмо ничтожное, не решился за отца и братьев отомстить.

Вот такое оно Средневековье и сословное общество. Родовая честь, гордость и прочая " эпидерсия с эмульсией ". Тут при общении с благородными, надо за базаром строго следить, чтобы лишнего не ляпнуть. Прямо как у нас на зоне, за каждое сказанное слово отвечать приходится. Где у нас в 21 веке срачь и ругань, разбитая морда и судебное разбирательство, здесь море крови и гора трупов. И это не цветастая метафора а проза жизни.

То, что мы их всех замесим, у меня сомнений нет, но наших тоже потеряем немало. Надо нам тактику менять на какую нибудь, типа партизанской. А не так как вчера. Лоб в лоб, это не наш метод. Со стороны выглядит красиво а по сути полный отстой. За 700 лет человечество в плане военных действий, много чего придумало. Надо лучшие наработки активнее использовать, хватит такие примитивные махачи устраивать. Вчера если говорить честно, то вообще по краю прошли. Я в аут вылетел а Лена полностью потерялась. Все таки девки не бойцы. При обороне или из засады на расстоянии, они конечно молодцы, а вот в ближнем бою... не тянут.

Конечно, смотреть в бешеные глаза, несущемуся на тебя мужику с мечом и сохранить хладнокровие, тут надо иметь другую гендерную принадлежность. И в придачу к ней железные яйца. Надо хорошенько обо всем подумать. В деревне сразу готовить место встречи незваным гостям и оставлять многочисленный отряд, возможно усиленный огнестрелом.

К вечеру, прокрутив в голове десяток всевозможных планов развития ситуации, я окончательно утвердился в мысли, устроить тщательно подготовленную засаду. Вот по дороге и присмотрим подходящее место.

Вечером на привале, Гельмут отчитался о трофеях. От Нойфенов нам досталось 23 лошади, 25 комплектов доспехов. Из них 2 полных рыцарских цельнометаллических, включая поножи, наручи, железные сапоги сабатоны и два шлема бацинета с открывающимся забралом. Кольчуг 10 штук, остальные примитивные кожаные куртки с коротким рукавом, с пришитыми на груди железными пластинами. Мечей 10 штук, 15 боевых топоров. Куча кинжалов, ножей, щитов и копий. Примерно половина порублена и поломана, но все можно восстановить. Денег, в основном серебром, на 10 золотых, в также баронская цепь с медальоном и перстень печатка с гербом. Еще 4 перстня с камнями и золотая цепь с кулоном.

- Война прибыльное дело - заметил я, когда довольный Гельмут перечислил мне список трофеев.

- Если побеждаешь - согласился он.

Вечером после ужина, Лена принесла сумку из фургона и мы занялись копированием всяких женских вещичек. На них уходило гораздо меньше усилий, чем на тиражирование монет, и тем более Камней. Дело шло ходко. Это был уже четвертый раз, когда мы занимались исключительно " наказами избирателей ".

- Все хватит - притомившись, остановился я.

- Силы на ночь остались? - участливо поинтересовалась жена.

- Если на детей, то да, а на магию уже нет, выложился полностью.

- Процесс идет недурно - прикинула Лена объем выполненной работы - осталось еще где то на один или два раза.

- Уф - облегченно выдохнул я - тогда закончим завтра утром, а то вечером уже в Долинной будем, там другие дела начнутся.

Интерлюдия.

Маша любовалась вечерним закатом, находясь на вершине правой южной башни. Рядом стояла Кристина и тоже наслаждалась прекрасным зрелищем. Прикрывая ладошкой глаза, они наблюдали как дневное светило величественно исчезает за вершинами гор.

- Вместо очередного вечернего шоу с очередным шоуменом... - поделилась своим наблюдением Кристя...

- Мы наблюдаем " закат солнца вручную " - закончила за нее Маша.

Обе девчонки засмеялись.

- Ты не знаешь, близняшки уже выходили на связь?

- Не знаю, но утренний сеанс был вовремя.

- Как-то скучновато стало без них - заметила Маша.

- А особенно без Андрея - добавила Кристина - ты это хотела сказать?

- И это тоже - тяжело вздохнула Маринина. - Что-то долго их нет. Когда уже он вернется!

Собеседница не отвечала, напряженно вглядываясь в сторону дороги, ведущей в горы.

- По моему едет кто-то - неуверенно сказала она.

- Где? - встрепенулась Маша и тоже уставилась на дорогу.

Вскоре стало понятно что подруга не ошиблась. Отчетливо было видно всадника, скачущего во весь опор. За ним в поводу неслась лошадь, привязанная поводьями за седло.

- Да это же гонец, у него заводная лошадь - первая догадалась Маша - бежим к центральной башне, скажем караульным! Наверное от наших, не дай бог, случилось чего плохого.

Девчонки проскочили пару лестничных пролетов и направились по крепостной стене к надвратной башне.

- Там кто-то скачет! - подлетев к дружинникам, выпалила Кристина, и указала рукой в сторону гор - похоже гонец.

Дозорные засуетились. - Мольт - крикнул вниз один из них, немолодой кряжистый усач - поднимись наверх, к нам кто-то едет. Когда десятник забрался на верх башни, вблизи ворот уже показался незнакомый молодой воин. Все внимательно разглядывали незнакомца.

- Скакал издалека, торопился, сам не ранен, это хорошо - подметил Мольт и крикнул всаднику. - Кто ты такой и что тебе здесь надо?

Мужчина в шлеме и бронике, с висевшим за спиной щитом, привстал на стременах и ответил.

- Я Вендель, дружинник барона Кригса, командор Гельмут нанял на службу меня и других воинов в Тангельме. Барон прислал письмо для господ Евгена или Пауля. Затем добавил. - Это срочно.

- Открывайте ворота - скомандовал десятник и все, кроме караульных, побежали по переходам вниз на площадь.

На площадке перед донжоном уже собрались свободные дружинники а также все, кто был поблизости. Не было лишь Васильича, он ушел на Кирзавод ( так с легкой руки Леры прозвали место, где изготавливался кирпич ). Пришел Роблад, полностью вооруженный и Пауль, которого позвали слуги. Гонец спешился и снял шлем. Это был молодой мужчина, слегка запыленный, с уставшим посеревшим лицом.

- Я Пауль Гольц - заявил подошедший немец - говорят у тебя есть послание для меня?

- Да господин - кивнул гонец и достал из котомки свернутый вчетверо блокнотный листок.

Пауль развернул послание, посмотрел и хмыкнул.

- Здесь написанно по русски - оглянулся и протянув записку Кристине, предложив ей прочитать.

Девушка с волнением взяла листок. Точно на таком же мы жребий тянули, ( сразу вспомнилось недавнее событие ) слегка разволновалась и стала громко читать, сразу переводя на немецкий.

- Возвращаясь домой, на расстоянии дневного перехода от Тангельма, мы вступили в бой с дружиной барона Нойфена. Победа осталась за нами. Имеем четырех раненых. Им требуется медицинская помощь. Организуйте выезд Татьяны нам навстречу, обязательно с охраной. Место встречи - деревня Долинная. Срочно отзывайте назад экспедицию сестер. Подробности расскажет Вендель, он славный воин, храбро бился. Подпись - Андрис.

Пока Кристина читала, стояла полная тишина, люди внимательно вслушивались в строки тревожного сообщения. Как только закончила чтение, вокруг поднялся гвалт и десятки вопросов посыпалось на голову гонца.

- Что за барон Нойфен? - Почему он на вас напал? - Кто ранен и куда? - Убитых сколько? - Кто? - Не ранен ли барон Андрис? и так далее.

Подошедший Свальт остановил эту вакханалию короткими командами.

- Коней распрячь, обиходить, определить в конюшню, вестника в мыльню, затем накормить в казарме и отправить в донжон. Там и послушаем подробный рассказ о произошедшем. Подошедший следом Васильич одобрительно кивал...

Поздним вечером, измотанный дикой скачкой и дотошными расспросами девчонок, Вендель рассказывал. После донжона он переместился в казарму. Хорошо поддатый гонец, в который раз пересказывал последний бой и размахивал от избытка чувств руками.

- ...Барон с госпожой как бахнут из магических жезлов!..

Комондор Гельмут кричит - В атаку!..

- Мы хорошенько разогнались и в копья их на полном скаку!...

- А они в нас....

- Потом начали рубиться, те не выдержали нашего напора и бежать...

- Мы догоняем и снова рубим и колем копьями. Только двое смогли уйти..

Матерые воины и молодые дружинники, еще недавно бывшие простыми крестьянами, внимательно слушали рассказ бойца, уточняли подробности. Никто не усомнился в правдивости повествования, 25 убитых противников против трех с нашей стороны. И это при значительном перевесе в бойцах! Такое соотношение потерь никто из старых воинов не смог припомнить, да что припомнить, такого никогда не было и быть не могло. С возвращением домой молодого барона со странным окружением, вокруг стало появляться много чудесного и непонятного. Привычная жизнь резко изменилась, перемены и новинки взбаламутили сонный мирок захолустного баронства, встряхнули прежний заведенный порядок и укоренившийся размеренный уклад.

Деревня Долинная.

На подходе к Долинной объяснил Гельмуту свою идею с засадой на возможных преследователей. Впрочем ничего нового не сообщил, такие приемы ведения войны существовали еще наверное с каменного века. Когда одно племя пещерных людей мутузило другое такое же, палками и камнями. Завывая дурниной для полного устрашения противника и грозно стуча себя кулаком в могучую мохнатую грудь.

Гельмуту идея понравилась, он сходу дополнил ее несколькими деталями вроде засеки из деревьев, чтобы никто не прорвался вперед и не сумел сбежать назад. Пропустив обоз вперед, стали подыскивать подходящее место для акции. Мест таких было несколько. Одно нам особенно понравилось. Оно находилось примерно в полукилометре от въезда в долину. Дорога ведущая в деревню, проходила вдоль невысокой каменной гряды, поросшей густым кустарником, а напротив нее стоял сплошной стеной лес, подходивший вплотную к обочине. Здесь и будем встречать неприятеля, если он конечно к нам заявится.

В гостинице нас уже ждала Татьяна. Она приехала в сопровождении Мольта и четырех дружинников. С ними приехал и Евгений Васильевич. Он был снаряжен по местной моде, шлем, броник, на поясе кинжал и пистолетная кобура, за спиной биатлонка. Радостно обнялись, оглядели друг друга, улыбаясь он произнес.

- Засиделся я в замке, никогда раньше столько времени на одном месте не проводил, вот решил тебя проведать и немного развеяться.

- Заодно и повоюешь - обрадовал я его - нам лишний стрелок не помешает.

И рассказал ему о наших делах. Под лазарет Татьяна определила комнату на первом этаже, там уже все готово для приема раненых. Она споро принялась за дело, начав с самого тяжелого.

Поздно вечером сидели вчетвером в нашей комнате, делились впечатлениями. Нам рассказывали о делах в замке, о стройке, а мы о всех наших приключениях.

- Хорошо ты придумал Андрей, вызвать меня сюда - заметила Таня - у одного парня начиналась гангрена, в замке уже было бы поздно, только отнимать ногу по бедро.

- Да уж - выдохнул я - кто бы мог подумать, называется съездили в город на шопинг. В караване 17 бойцов а на нас все равно напали.

- Жизнь здесь такая, народ черезчур резкий - тяжело вздохнула Татьяна. - Все норовят чужое отнять, жизнь свою нисколько не ценят. Или это ты такой бедовый? Куда не поедешь, так обязательно или драка, или войнушка какая приключится.

- Да я святее Папы Римского, в смысле безвреднее, мухи не обижу, все как-то само собой получается.

- Ну да конечно - посмеивались собеседники - все так и есть, кто бы говорил.

После посмотрев как Лена ловко управляется с медицинским оборудованием для забора крови, Таня одобрительно хмыкнула и ушла вместе с Васильичем. Ночью в кровати, обнявшись после любовно - магических процедур Лена сказала.

- Хочешь расскажу тайну?

- Давай - согласился я.

- Таня встречается с Васильичем! - выпалила Лена облегченно, видно обладание секретом о котором никому нельзя рассказать, сильно ее беспокоило.

- Однако - только и мог заметить я - вот это кульбит! А это точно? А ты откуда знаешь?

- Совершенно точно. Татьяна сама рассказала.

И зачастила. - Тренер мужик хоть и не молодой, но видный. Все девки в замке перед ним жопами крутят, мечтают его в койку к себе затащить. И статус у него высокий, повыше чем у Гельмута или Свальта. Девки это быстро поняли и давай к нему липнуть. Мы Тане про это намекнули, а то она кроме своих пилюлек вокруг ничего не замечает. Уведут местные лохудры нашего мужика и останется она одна до конца жизни. Не с местными же ей строить отношения! А так все заняты. И в наш круг никто чужой не попадет.

- Ого, да у вас настоящая стратегия разработана.

- А как ты думал, это вы мужчины о всяких ерундовских железках думаете, а мы о главном. Татьяну от нас отпускать никак нельзя, такой специалист нам самим нужен. А то встретится какой нибудь смазливый баронишка или маг, поманит, влюбит в себя нашу Танечку и увезет подальше. А она между прочим, все наши тайны знает.

- Ты что думаешь, она обязательно разболтает все наши секреты?

- Ох Андрей, если женщина любит, то она для своего избранника все что угодно готова сделать. То что знает, все расскажет. Слыхал про такой термин - " медовая ловушка " ? Так она между прочим, в обе стороны работает, в нее не только мужчины, но и женщины попадаются. Такого допустить никак нельзя!

- Вот это проработка планов, каков размах и масштаб. А остальных троих девочек ваш Генштаб куда решил пристроить?

- Каких троих, всего две остались неоприходованные, Аля и Кристя.

- А как же Лера - возразил я - ее куда девать?

- Лера уже отрезанный ломоть, вернее сказать прирезанный, она теперь от тебя никуда не денется.

- Это кто так решил, она или вы?

- Все так решили, она к сестре очень привязана и с ней всегда будет рядом. Ее кроме магии мало что интересует. Вот скажи честно, она тебе нравится?

- Нравится, мне все девочки симпатичны, а она особенно.

- Вот ты и ответил, где трое, там и четверо поместятся.

- И как мы этот альянс оформим?

- Да никак, оно само собой как нибудь утрясется. Не надо выяснять отношения и давать формулировки. Жизнь все расставит по своим полочкам...

Вот так поговорили. Плыви Андрюша по течению, все уже решено за тебя, стратегические цели обозначены, планы сверстаны, расслабься и получай удовольствие...

На следующее утро обоз ушел в направлении замка в сопровождении всего двух охранников. Все остальные бойцы и здоровые и раненые остались в деревне. С обозом шли на работу очередные пять мужиков. Гельмут дал последние наставления возчикам и фургоны тронулись. Вернер тоже остался, как ни уговаривала его жена уехать вместе с обозом. Упускать еще один шанс подраться он не собирался. По моей просьбе Татьяна осмотрела ему поврежденную ногу.

- Полностью хромоту убрать не получится - вынесла она вердикт - но возможны будут небольшие улучшения от лечения. Но это уже в замке, сейчас надо заниматься ранеными.

Вернер и этому был рад. Я написал в замок письмо Робладу, примерно такого содержания: - Как только вернется экспедиция сестер, следует отправить к нам десяток дружинников на пересменку, а также усилить бдительность. А то вдруг мы тут Нойфена ждем, а он нагрянет к нам через другой перевал, ну и в общем, обрисовал ситуацию.

Начались долгие дни ожидания. Я снова возобновил тренировки с мечом и кинжалом. Гонял меня Мольт нещадно, видно Гельмут рассказал ему о городской дуэли и моих скромных успехах на этой стезе. Васильич умница, захватил с собой две рации и автомобильный аккумулятор для их подзарядки.

- Как ты догадался? - пытал я его.

- Да вот, как-то само собой получилось - разводил руками дядька.

Примерно за километр до места выбранного для засады, мы из жердей, травы и веток соорудили секрет для скрытого наблюдения за дорогой. Провели учения.

Всадник двигался по тропе а Васильич как только его заметил, тут же сообщил мне по рации. Мы успели сесть на заранее оседланных лошадей, доскакать до места засады и укрыться, до того, как изображающий неприятеля конник, поъехал к месту встречи. Я потом его долго расспрашивал.

- Ты заметил что нибудь необычное вокруг, быть может обратил внимание на какое либо несоответствие в окружающей обстановке?

Дружинник из вновь завербованных, по имени Георг старательно морщил лоб и уверял что ничего не заметно. Решили что на посту в светлое время суток будут постоянно дежурить два человека. Весь день разбили на три смены, один из караульных был Васильич. Лена или я выходили ему на замену, каждый вместе со своим напарником. Показывать местным, как пользоваться рацией, я не собирался. Караул снимали лишь ночью и уходили спать в гостиницу. Как только начинало светать, снова возвращались на пост. Ночью пройти по горной дороге было полным самоубийством. Предупредили о возможном нападении деревенских, те отнеслись к этому очень серьезно. Такими вещами здесь не шутят.

На четвертый день нашего пребывания в деревне, пришел десяток бойцов во главе с Дитмаром. Роблад, оставшийся в замке старшим военачальником, сделал ротацию. Вернувшихся из геологоразведочной экспедиции оставил на месте, а к нам отправил других. Из четырех раненых, трое уже были вполне здоровы, лишь последний с ногой еще лежал. Татьяна запретила ему ходить и он изнывал от скуки, проводя весь день в кровати. Скорость заживления ран с помощью магии просто фантастическая. На лечении моей ноги в первый же вечер Таня потратила с полминуты и на следующее утро опухоли как не бывало.

Сразу после прихода отряда Дитмара, собрали военный совет и стали решать насущные задачи. Присутствовали Гельмут, Мольт, Рихард, Дитмар и я. Васильич сидел в секрете.

- Сейчас у нас здесь 26 бойцов - начал я - считаю что всем тут нечего делать и часть из них можно отправить в замок. Дитмар, сколько осталось людей в нем?

- Вместе с Робладом 14 человек - не сразу ответил он.

- Давайте оставим здесь 15 бойцов, трое из которых с огнестрелом. Как думаешь Гельмут, сколько воинов сможет привести с собой Нойфен?

- Думаю что не больше 30 бойцов.

- Сколько у нас с собой арбалетов?

- Ровно 10 штук - быстро ответил Дитмар.

- Ну вот, из засады можно сразу выбить половину а с остальными разделаться в схватке. А если успеем сделать два залпа, то и воевать практически будет не с кем. Татьяну оставить на всякий случай или сменить ее на Валерию. Для нее в городе был приобретен Лекарь. Она конечно послабее чем Татьяна, но синий ранг Лекаря это тоже здорово.

- Ты предлагаешь дежурить посменно? - догадался Гельмут.

- Да. Сейчас у нас два мощных огнестрела, я показал на Маузер. Также есть три мага Боевика. Валерия синий ранг, Виктория и Елена голубой. У каждой имеется свой Кастет Силы.

Эта новость просто потрясла присутствующих. Гельмут что-то знал и о многом догадывался, другие владели информацией о магическом вооружении в разной степени осведомленности. И вот теперь, я полностью раскрываю карты перед своими соратниками.

- Какие будут мнения?

- Завтра вечером сюда вернутся пустые фургоны которые привезли нам известь - напомнил Рихард - Если их встретит по дороге отряд Нойфена, то они расскажут что их здесь ждет засада. Нойфен насторожится и наш план может не сработать.

- Да уж - согласился Мольт - молчать они не станут, разболтают все наверняка, особенно если подкинуть им пару монет. Может перебить их всех и дело сделано?

- Нет, это уж слишком, нам еще не раз придется покупать известь в городе и пользоваться услугами перевозчиков. На строительство требуется ее много. Если в наших горах будут бесследно пропадать целые караваны, то к нам никто не поедет. А нам наоборот, надо развивать торговлю.

- Жаль конечно - согласился Гельмут - может тогда задержать их здесь, пусть посидят некоторое время?

- И сколько им сидеть - возразил Рихард - а если Нойфен придет через неделю, а то и вовсе не придет?

Все задумались. Что если младший брат трусоват и не полезет в драку, или вначале соберет большое войско и только после этого пойдет на замок? Как тут угадаешь.

- Погодите, а ведь возчики не ночевали в гостинице и не ели в ней когда были здесь? Припомнил я.

- Конечно - подтвердил Гельмут - они каждый пфенинг экономят.

- Так они и не смогут подсчитать, сколько нас здесь находится и про засаду на дороге они тоже не знают. Ну скажут они барону, что сидит в харчевне десяток дружинников, пьют вино и орут песни, нам так даже лучше.

- Точно - повеселели мои военачальники - так барон не будет опасаться засады в лесу, нам это выгодно.

- Все решено - подытожил я - здесь остается десяток, который пришел с Дитмаром. Так же остаюсь я, Елена и Евгений Васильевич. Татьяна тоже останется с нами. Остальные завтра утром уйдут в замок. Через 10 дней придет смена. Чей десяток, решите сами. С ними Николай и сестры. Я некоторое время поживу здесь в гостинице. Так же, пусть везут с собой большую рацию и генератор. Попробуем наладить связь с замком. Но об этом я напишу им в письме. На сегодня все.

Отцы - командиры разошлись кто куда, а я решил провести ревизию ингредиентов для магического копирования. Рассказал Лене о последних новостях. То что мы задержимся здесь еще на 10 дней, неожиданно обрадовало ее.

- Можно сказать, что у нас медовый месяц продлится еще на декаду - объяснила она свой восторг. - Здесь ты будешь только моим.

Странная логика у женщин, размышлял я почесывая затылок, назвать медовым месяцем поездку в жесткой скрипучей телеге, ночевки в палатке на земле, еду у костра и жестокий бой, в котором нас едва не убили.

- Пойду писать письмо Вике, пусть привезет с собой свинец и еще кое-что.

- Ой - спохватилась Лена - я девчонкам отправлю посылку с их новыми вещами, вот они обрадуются!...

Утром в направлении замка ушли все дружинники, кроме десятка Дитмара. Вместе с ними укатили два фургона с товарами из города. Себе я оставил лишь большую железную крицу, буду понемногу изготавливать детали для карабина, чтобы не терять даром время. Остались также Лена, Таня, Васильич, Питер и Габи, еще остался раненный в ногу дружинник. Боец уже понемногу передвигался с костылем, перешедшим от меня к нему в наследство. Остальные раненные были практически здоровы и не требовали внимания Татьяны. И теперь у нас есть второй медработник с магическим артефактом, если что случится, будет кому оказать медицинскую помощь. В сумку положил все магические цацки, в письме подробно расписал как пользоваться Погонщиком. Лена тоже что-то написала Вике. Письма положили в ту же сумку и предупредили Гельмута, что в ней находится.

Вечером, как и ожидалось, пришли пустые фургоны и встали рядом с таверной. Наши дружинники очень обрадовались поручению изобразить пьянку и бардак в отряде, и с жаром кинулись его выполнять. Они весьма правдоподобно изображали загул в трактире, хотя я выделил для спектакля всего 3 кувшина вина. Еще несколько пустых, в качестве реквизита, стояло и лежало рядом на столах. Когда один из возчиков зашел купить вина, в трактире уже стоял дым коромыслом. Несколько пьяных тел лежало на лавках, остальные наливались винищем, заигрывали со служанками и горланили песни.

В общем, когда пьеса хорошая а режиссер талантлив, то и актеры играют гениально. Мы с Леной в это время наслаждались горячей водой и общением друг с другом в новой мыльне. Она еще не была закончена, вокруг была масса недоделок, но нас это нисколько не смущало.

Заканчивался третий день, как нас покинул караван фургонов. Зашипела рация, висевшая у меня на поясе и Васильич находившийся в секрете сообщил.

- К нам едут гости. Трое всадников с заводными конями, скачут быстро. Это те, кого ты оставил на хуторе, их узнал мой напарник Модест. Останавливать их не стали, чтобы время не терять.

- Правильно Васильич. Как переговорю с ними, сразу сообщу тебе новости. Отбой.

Похоже дождались последнего брата, обрадовался я и громко крикнул.

- Бойцы, выходи во двор, есть новости!

Через 20 минут к гостинице подъехал Михель со спутниками.

- Их 35 и еще 5 пять вьючных лошадей - сообщил он - один в полном рыцарском доспехе, девять в кольчугах, остальные в чем попало. Мы ехали за ними, следили издалека до первого привала, затем обошли их по лесу и рванули к вам. Опережаем их примерно на пол дня. Двух коней, которые охромели, оставили на хуторе, они бы не выдержали быстрой скачки. Примерно через неделю они будут полностью здоровы.

- Заберем их после, значит говоришь Нойфен будет здесь завтра утром или к полудню?

- Да, примерно так - подтвердил Михель.

- Отлично, еще до рассвета, Дитмар поднимет бойцов, пойдем занимать позиции. А на ночь выставим усиленные караулы. Всем спать наготове, не раздеваясь. Вдруг у них есть умелец, видящий в темноте. Не дай бог застанут нас врасплох, такого никак нельзя допустить. А кстати, Михель, вы видели как проходили в город пустые фургоны?

- Да конечно, мы по очереди наблюдали за дорогой, с раннего утра и до темноты.

- Они вас не видели?

- Нет мы понимаем толк в маскировке и засадах, один из нас, Теодор - он указал на стоящего рядом воина - был раньше охотником и до 20 лет жил в лесной деревне. Мы там устроили отличный наблюдательный пост.

- Хорошо, вы можете отдыхать, а ты Дитмар возьми людей, аккуратно подпилите деревья, чтобы завтра обрушить их. Тогда противник не вырвется из засады.

Было еще темно, но десятник уже начал поднимать людей. Наскоро позавтракав при свете чадящих и воняющих жировых светильников, пешком отправились к месту встречи незваных гостей. Лошадей оставили в гостинице, чтобы они своим ржанием не выдали нас. В гостинице осталась Татьяна и слуги, Тане оставили рацию для оперативной связи. Вторая у Лены. Она точно в рукопашную не полезет, в отличие от меня и Васильича. Все таки у нас 18 бойцов вместе с Леной, а у противников 35. Могут быть нюансы.

Еще с нами отправился староста Вельг и трое деревенских мужиков, уронить после первых выстрелов деревья и захлопнуть мышеловку. Бойцов у нас и так впритык, отвлекать их на второстепенные задачи не стоит. Пообещал деревенским долю в трофеях, они шли радостные и нисколько не сомневались в нашей победе. У каждого было по топору а у одного даже хорошее боевое копье. Видно мужики наслушались рассказов наших дружинников о магических жезлах и уверовали в наше могущество.

Только начало светать а мы уже занимали позиции на " номерах ". Распределили где кому находиться. Я с Васильичем, Леной и пятью бойцами помоложе, те что недавно в дружине и еще толком не заматерели, сидим сверху на гряде. Остальные с Дитмаром прячутся среди деревьев внизу, по другую сторону дороги. Я сразу предупредил о том, что вначале начинаем стрелять мы, тут же подключаются арбалетчики, дальше как получится. Распределив кому куда стрелять, разделились и полезли прятаться.

Хорошо в лесу. В тенечке прохладно, ни комаров ни мух нет, прямо как у нас на Горном Алтае. Самому бывать там не довелось, друзья рассказывали. Говорят красота неимоверная. Немного скучновато сидеть просто так, молчать и смотреть на дорогу. Но надо терпеть. Мы вроде как на работе. Вот я дожился до чего, считаю войну своим непосредственным делом. Бытие определяет сознание, будь оно неладно, до чего верно подмечено...

Отряд барона появился ближе к обеду.

Нет ну какие гандоны! негодовал я, мы их тут сидим ждем с самого утра, соблюдаем полное молчание, пошевелиться боимся, чтобы себя не обнаружить. Попрятались за деревьями и кустами, за пять метров не разглядишь. А эти утырки едут все расслабленные, будто не на войну а на прогулку собрались. Даже разведку вперед не выслали. По сторонам не смотрят, у многих шлема не одеты. Еще и переговариваются между собой. Сейчас мы вас приведем в тонус, со злостью подумал про себя и прошептал Лене.

- Сможешь попасть рыцарю в правое плечо?

Она лишь утвердительно кивнула головой.

- Тогда начинай, как поравняется вон с той сосной - я указал на отдельно стоящее высокое дерево.

Немного подождав, Лена подняла винтовку и выстрелила. Заранее выбрав себе мишень, высокого рослого воина в кольчуге и шлеме, тоже открыл огонь.

- Бах! грохнула моя винтовка, тут же раздался выстрел из биатлонки Васильича и защелкали арбалеты наших дружинников. Еще несколько раз успел выстрелить, перед тем как на дороге начало твориться нечто невообразимое.

Ржание коней, грохот выстрелов, крики раненых, паника и неразбериха. Всадники метались туда сюда, не видя противника, все были ошарашены внезапной сменой мирной картины на кровь и смерть. Вдобавок ко всему, с сильным треском рухнули деревья, отрезая путь к спасению, что внесло дополнительную сумятицу в ряды врагов.

Но некоторые не поддались панике, увидев среди деревьев арбалетчиков, опытные бойцы спрыгнули с лошадей и выхватив оружие бросились на них. Я успел отстрелять только одну обойму, как началась рукопашная.

Опасаясь попасть в своих, я бросил винтовку и выдергивая из кобуры пистолет, ринулся вниз. За мной рванули бойцы, беря меня в полукольцо. Когда мы добежали до места, бой уже распался на одиночные поединки. Несколько раз выстрелил в спину сражающимся противникам, мое окружение хватко работало копьями, без всяких сантиментов тыча ими в бока и спины врагов. Дядька тоже не терялся и хватко лупил из Люгера. Это и сыграло решающую роль. Несколько бойцов Нойфена еще пытались отбиваться, но наше численное превосходство не оставило им никаких шансов. Еще накануне я жестко сказал.

- Пленные нам не нужны, раненных сразу добивайте, достаточно будет одного предводителя. Только для того, чтобы понять, сам Нойфен возглавляет отряд или это его ставленник.

Вскоре бой закончился нашей безоговорочной победой. Хорошо бить врагов из засады, заранее подготовленной. Совсем другой результат, по сравнению со встречным боем.

Бойцы начали ловить разбежавшихся коней, оглядывать поле боя в поисках недобитых врагов и раненых товарищей. Я немного постоял на месте, озираясь вокруг, потом развернулся и пошел к месту, где лежал придавленный мертвым конем предводитель битого войска. Его уже выдергивали за плечи двое наших дружинников. Увидев невдалеке Дитмара, решил вначале переговорить с ним.

- Есть у нас убитые, раненные?

- Убитых нет а раненых трое, один из них серьезно, топором разрублено плечо.

- Лена! - крикнул я - вызывай Татьяну, пусть она не мешкая едет сюда, нужна ее помощь.

Жена тут же начала что-то говорить в рацию, затем повесила ее на ремень, подобрала мою винтовку и начала спускаться вниз. Васильич стоял рядом с пистолетом в руке и озирался вокруг. Лицо у него было бледным.

Васильичу немного не по себе, сообразил я, мне такое зрелище уже привычно а он в первый раз видит такое месиво. Особенно когда наши бойцы добивают раненных противников, обыденно режут горло или разбивая голову обухом топора, чтобы не запачкаться брызгами крови. Вокруг уже вовсю шла мородерка. Бойцы освобождали от амуниции и снаряжения мертвых врагов, с шуточками и смешками переворачивали и осматривали окровавленные трупы.

Я подошел поближе к нашему пленнику. Его уже освободили от доспехов и снаряжения, даже сдернули с ног сапоги. Теперь он сидел на земле в одних штанах, его рубахой небрежно замотали простреленное плечо. Лена попала точно в ключицу.

- Ну вот и свиделись, барон Нойфен, не так ли? - ухмыльнувшись, спросил я его.

- Да я барон Хайнц Нойфен, а ты кто такой и по какому праву праву напал на меня и лишил жизни всех моих людей? - с вызовом, глядя мне в глаза, спросил он.

Еще один бурый, объевшийся борзянки, подумал я, правильно люди про них говорят, борзота и наглость, это у них семейное.

- А то ты не знаешь куда едешь и кто перед тобой - спокойно с усмешечкой возразил я ему.

- Да - смутился он - ты барон Кригс, бесчестно напал и убил моих воинов, и взял меня в плен.

- Зря ты пошел на меня в поход - с сожалением вздохнул я - сидел бы у себя в замке, остался бы жив - здоров и сохранил своих людей.

Оба замолчали, все и так было понятно. Я разглядывал молодого парня. На вид ему лет 20. Хорошо сложенный, с длинными до плеч темными волосами, с симпатичным лицом. Было заметно, что рана причиняет ему сильную боль, от малейшего движения он морщился, сжимая зубы, стараясь не показать своих страданий. При других обстоятельствах можно было бы наладить с ним приятельственные или еще какие отношения. Но не теперь, сейчас между нами уже есть кровь, и я для него являюсь врагом, которого он уничтожит без сожаления при первой возможности. Сзади подошел Дитмар и тихо сказал.

- Не хватает двух человек. Вместе с ним - он кивнул на пленника - здесь 33, а должно быть 35. Получается двое смогли ускользнуть.

- Надо организовать поиски, пусть Теодор - Лесовик возьмет людей и попробует отыскать их. Отпускать их ни в коем случае нельзя. И надо постараться взять их живыми.

Десятник молча кивнул и отошел. Раненный с интересом слушал наш разговор.

- Барон Кригс - наконец заговорил он - ты можешь получить за меня хороший выкуп, достаточно лишь отправить гонца ко мне в замок, и 30 золотых монет пополнят твой кошелек.

Хм, я поневоле усмехнулся наивности пленника. Неужели он думает, что сможет откупиться от меня, или это так, последняя отчаянная попытка?

- Ты глупец Хайнц. Если ты думаешь, что я отпущу живым своего врага, то ты сильно ошибаешься. Я не настолько глуп, чтобы за 30 монет создать себе проблемы в будущем. Впрочем, сейчас ты сам убедишься в этом.

Договорив и заметив удивление на лице Нойфена, сделал еще шаг к нему и без замаха сильно пробил ногой в район солнечного сплетения. Не в силах сделать вдох, он завалился на бок. Рывком перевернул его на живот, коленом уперся в спину и выдернул из ножен кинжал. Левой рукой схватил за волосы и резко оттянул голову вверх. Сильно полоснул по шее и отдернул, следя чтобы кровь из распаханного горла не попала мне на руку.

Захрипел пуская кровавые пузыри невезучий барон, засучил ногами и руками в предсмертных конвульсиях. Поднимаясь с колен, заметил как Лена, неслышно подошедшая сзади, согнулась и зажав рот рукой, поспешно отбежала в сторону, содрогаемая рвотными спазмами. Васильич тоже стоял весь белый, нервно сглатывал и похоже еле сдерживался, чтобы не последовать Лениному примеру.

Вытер кинжал о штаны затихшего барона, вложил в ножны и не удержался, подмигнул дядьке. Наши бойцы, находящиеся неподалеку и видевшие развязку беседы, тоже выглядели слегка смущенными.

- Да уж - крякнул Васильич и сильно потер рукой лицо - сурово ты его оприходовал, прям как хряка, и когда только так наловчился?

- Я полагаю это вопрос риторический? - попытался разрядить я неловкую ситуацию.

- Да - да, именно риторический - хмыкнул он и покрутив головой, отошел подальше.

Огляделся по сторонам. Невдалеке стояли, впечатленные увиденным, деревенские, вместе со старостой.

- Вельг - обратился я к нему - на вас похороны убитых. Раненых и убитых лошадей можете забрать себе вместе с седлами и упряжью. И уберите завал, дорога должна быть проезжей.

Мужики потрясенные увиденным, молча кивали головами. Тут же споро принялись за дело. Самый молодой из них помчался в деревню за подмогой. Остальные остались на месте и с удовольствием оглядывали двух убитых лошадей и трех раненых.

- Вот счастье мужикам привалило - вздохнул подошедший Дитмар - столько одежды, мяса, интересно как они будут делить коней?

- Не наши проблемы, мы свои проблемы решили просто замечательно. Надеюсь о Нойфенах мы больше никогда не услышим. Завтра утром отправляемся домой.

Лишь вечером вернулись в деревню две поисковые группы, каждая из двух человек. Они привели двух пленников со связанными сзади руками. Посмотреть на них собрались все дружинники.

- Еле нагнали их - отдуваясь, пояснил Теодор - ох и здоровы же они бегать!

Один из новых бойцов, Айвен который был ранен в ногу, а сейчас уже полностью здоровый, изумленно охнул.

- Франц негодник, что ты делал в дружине Нойфена? - обратился он к рослому молодому парню с замотанной головой.

Тот смутился, что-то забормотал в свое оправдание, покраснел и опустил голову.

- Ты его знаешь Айвен?

- Да Ваша Милость, это мой троюродный брат, он моложе меня на 6 лет. Этот бездельник решил стать воином и даже приходил наниматься в вашу дружину. Но командор Гельмут его не взял. Франц ничего не умеет, он служит подмастерьем у пекаря.

- Хм, интересно, что скажешь парень?

- Барон Нойфен нанял в городе 10 новых дружинников, взял меня и моего друга Гетса - он кивнул в сторону второго пленника. - Гетс из семьи гончара и тоже хочет быть воином.

- Развяжите их - велел я дружинникам. - Айвен, Дитмар, пойдем поговорим.

В трактире мы вольготно расположились за столом. Служанка принесла нам кувшин вина и три простых медных кубка. Ничего так винишко, уже начинаю понемногу привыкать к нему. Раньше ничего кроме водки я не употреблял и не собирался менять свои вкусы, а теперь пришлось сменить приоритеты, чтобы не слишком выделяться среди местных. Что говорить, водки здесь все равно нет.

- Что будем делать с парнями - озадачил я собеседников - отпускать их нельзя, в городе они все разболтают а то еще попрутся в замок Нойфенов, ведь у них вроде как наем на службу?

Немного помолчали, раздумывая над сложившейся ситуацией.

- Может взять их к нам в дружину, раз они так хотят служить? - наконец предложил Дитмар - что скажешь Айвен, какой человек твой родственник?

- Да что о нем говорить? Обычный парень, который наслушался баек о славных воинских походах и сражениях, и мечтающий о боях, доблестных подвигах и прочей ерунде. Ему 18 лет и он мне очень завидует. Мой отец был наемником и меня так же воспитал, я ничего больше делать не умею, с малых лет машу боевым железом. А его отец булочник, парень очень тяготится этим и не желает заниматься семейным ремеслом. Только и думает про оружие, доспехи и воинскую службу.

- Ясно, а про его товарища что скажешь?

- Я его толком не знаю, так видел их пару раз вместе, по сути он такой же оболтус, как Франц, только моложе его на год.

- Чего тут мешкать - решил я - люди нам нужны, парни молодые, здоровые, вроде не гнилые. Гельмут с десятниками обучат их всему, со временем будут нормальные дружинники. Решено, берем их к себе, я скажу командору, чтобы поставил их в один десяток с тобой. Будешь им наставником. Не сбегут они по дороге?

- Да их из дружины палкой не выгонишь, Франц только об этом и мечтает - обрадовался Айвен.

- Ну все пойди сообщи об этом парням, а ты Дитмар подбери им оружие и снаряжение.

Интерлюдия.

- Не подведите меня парни - строго гдядя на новобранцев, толковал Айвен поздно вечером. - Господин барон прислушался ко мне, я поручился перед ним и теперь отвечаю за вас. Барон могучий маг, умелый воин и жесткий человек. Нойфен ему что-то сказал не так, и он тут же перерезал ему горло как барану, даже не поморщился. В первом бою нас было 16 а их 27. Сегодня наших 18 а вас сколько?

- Нас было 35 - уныло ответили парни.

- Результат сами знаете. Так что делайте выводы. Старые дружинники рассказывают, что у него в свите несколько женщин-магинь. Есть и Боевики. А Лекарка Татьяна? Если бы не она, я бы остался в лучшем случае одноногим. А так жив, здоров и весел.

- Тот бой был жарким, не чета сегодняшнему, рубились страшно, насмерть, себя не жалели. Или мы их, или они нас. За него барон наградил всех своих бойцов. Мне тоже положен 1 золотой. Парни говорят, что барон строг, но справедлив и обещания свои всегда выполняет.

- Не так давно, наемники убили у него отца, брата и мать. Он отомстил им, всех убил а главаря повесил. Наверное с тех пор ненавидит всех, кто идет против него и не оставляет никого в живых. С ним нас ждет удача, слава и сытая старость. Тем бойцам, у кого есть жена с детьми, доплачивает четверть годового жалованья. И обещает дать отдельное жилье. Повезло нам что встретили такого владетеля. Надо держаться за него крепко.

Потрясенные рассказом бывалого воина, парни согласно кивали головами.

Интерлюдия.

- Ну Андрей и монстр.

Рассказывал Евгений Васильевич Татьяне вечером, лежа в кровати. - Когда он успел таким стать? Всегда был ровным, выдержанным и незлобливым парнем. Ну при таком здоровье и габаритах оно понятно, дураков задирать его не находилось. Был таким спокойным мальчиком....

- На скрипке полечку играл - продолжила за него Татьяна.

- Что, какую полечку? Не было у него никакой скрипки.

- Это у Игоря Талькова - пояснила она - песня такая была. - Решал в тетрадочке задачки и все как надо понимал.

- Вот именно, тетрадки, задачки. А тут за волосы схватил, дернул и одним движением - Вжик! перерезал горло, будто овечке какой. Так обыденно и ловко, как будто всю жизнь этим занимался! Лена проблевалась вся, я сам еле удержался.

- Ты еще не видел, что он тогда в кафе устроил. Кристина потом туда первая зашла, увидела что там творится и ее тоже полоскало. Натуральная скотобойня...

- Выскочил оттуда весь в кровище, глаза шалые, в руке топор окровавленный. В натуре, я страшнее зрелища не видела. Последний бандит его как увидел через стекло тамбура, сразу раздумал прорываться к лошадям с боем. Давай меня перед собой толкать, типа заложница. Только это все равно ему не помогло.

- Я понимаю во время боя стрелять во врага - продолжал Васильич - и совсем другое дело, вот так...

- Осуждаешь?

- Не знаю, сложно все как-то. Сам бы я так не смог.

- А он смог, поэтому он тут и главный. И местные это хорошо понимают и чувствуют его силу.

- Да верно, я уже про это не раз думал. Не боится он принимать решения, даже такие... неоднозначные.

Деревня и замок.

- Я думала что знаю тебя - говорила мне Лена в постеле ночью. - А оказывается нет, ты можешь быть очень жестоким.

- Ты про этого дурочка Нойфена?

- Да о нем.

- Согласен, некультяписто вышло. Надо было его сразу гасить. Но его никто из наших не видел, как понять это он или его командор? Пленных могло и не оказаться, у кого узнать, есть ли среди убитых барон или он остался в замке? Оставлять у себя за спиной недобитого врага очень опасно. Отпустить его за выкуп просто глупо. Это будет кровник на всю жизнь. Лучше уж так, да и бойцам надо показать что ожидает моих врагов.

- Показательная акция?

- Да именно. Пусть знают что я не исусик добренький. Зато для своих я нежный и ласковый! Ведь так?

И в подтверждение своих слов целовал Лену в грудь, поглаживал по животику, постепенно подбираясь рукой к месту, в котором мы многократно пробовали делать ребенка.

- Так, так - соглашалась со мной жена, облизывая губы и постепенно распаляясь...

Наконец то мы покинули порядком поднадоевшую мне деревню. Дома дел полно, а я вместо этого сижу здесь и уменьшаю поголовье разных придурков. Наш отряд изрядно пополнился за счет трофейных лошадей. Он сильно растянулся по горной дороге но скорость по сравнению с повозками возросла незначительно. Все передвигались верхом, даже Лена с Татьяной. Весь хабар плотно увязали в тюки, равномерно распределили на всех свободных лошадок.

Вчера после подсчета и сбора всех трофеев, ко мне подошел озадаченный Дитмар и завел разговор.

- У нас образовался переизбыток лошадей - начал говорить он - в замковой конюшне уже нет свободных мест, конюхи не успевают всех обиходить. А тут еще приведем дополнительных коней, куда их всех будем ставить?

Я озадачился. - И что ты предлагаешь?

- Не знаю, может их продать кому нибудь?

- Кому их тут можно продать? В Торсун гнать, так там у кочевников своих хватает. Примерно через два месяца начнется большая ярмарка у замка, они нагонят скота выше крыши.

- Степняки этих лошадей не возьмут. Они у них другой породы, более лохматые, мелкие и непривередливые. Сараев и конюшен в степи нет, они привыкли обходиться малым.

- Да печально, я этого не знал. Если местным предложить, так у сервов денег никогда нет. Слушай Дитмар а давай предложим крестьянам, пусть берут лошадей в долг а осенью рассчитаются зерном и прочим.

- Такое может выйти.

Отправил мальчишку за старостой а десятнику велел отобрать коней получше а остальных предложить нашим арендаторам. Вскоре пришел Вельг, он с учтивым видом выслушал мою речь, соглашаясь во всем, затем осторожно поинтересовался.

- Сколько лошадей, каких, за какую цену?

- Пойдем посмотрим что дружинники предложат.

Дитмар при помощи Михеля - Лошадника отобрал 15 коней, которые нам были не нужны. Увидев такое количество животных, староста опешил.

- Двоих - троих еще можно взять, а столько даже не знаю. Кто сможет заплатить за них? А почем?

Тут уже стали думать мои дружинники. В ходе короткой дискуссии, в которой я не принимал участия так как не владел темой, установили справедливую цену. Понятно что каждая лошадь стоит по разному в зависимости от возраста, породы, пола и даже масти. Но в среднем, решили что за каждую можно взять по 1, 5 золотые монеты.

- Вельг - обратился я к нему. - Сейчас много людей работает у меня на стройке. Строительство будет идти несколько лет. Деньги у мужиков появятся очень скоро. Тем более можно отдавать не сразу а по частям в течении года. Рассчитаться можно и зерном. И еще. Если возьмешь всех сразу, то я готов снизить цену до 1, 2 золотых за лошадь. Вместе с конями отдадим седла и всю остальную упряжь.

Эти аргументы окончательно добили скуповатого крестьянина. Дисконт рулит и в Средневековье.

- Уф, от части проблемных коняшек избавились, об остальном пусть думает Свальт...

На последней ночевке перед замком после ужина Лена кряхтя заявила.

- Сколько можно ездить то верхом, то на этих кошмарных трясучих повозках? У меня скоро попа станет плоской и твердой от этих жестких лавок и седел!

- А на чем тут еще ездить? Приус тут не пройдет, да и бензина у него до города не хватит. На КАМАЗ и Фольксваген солярки нет.

- Надо какую нибудь повозку сделать, чтобы у нее колеса от машины были - поддержала подругу Таня. - У нас всяких разных полно, еще приделать к ним пружины для плавности хода да и сиденья тоже. От автобуса вон их сколько осталось.

- Отличная идея - согласился я с ними - следует добавить что фургоны плохо защищают от ветра и пыли а зимой в них холодно. Что из этого следует?

- Запрячь лошадей в микроавтобус и так кататься - засмеялась Таня - я такое в фильме видела, " Бумбараш " по моему. Там таким образом махновцы ездили, только у них кабриолет был.

Я представил себе картину, сильная вещь получается, полный сюрреализм. А вообще то мысль правильная, надо на планерке озвучить эту тему, пускай наш главный инженер Николай Понизов, или теперь уже Гольц? озадачиться вопросом...

Ого, как теперь выделяется донжон на фоне стен и башен. Подросший на два этажа, и еще четырехскатная крыша из зеленой металлочерепицы, а небольшая часть прозрачная из стекла. На крыше установлены секции солнечных батарей, на северной стороне чуть выше конька, кирпичная труба. Еще выше, торчат две медные трубы, на фоне массивной дымовой они выглядят как прутики. Одна понятно, это антенна трансивера, а вторая? Громоотвод что ли? Смотрится сооружение очень солидно. Солнечные лучи попадая на стеклянные поверхности и отражаясь от них, создают блики. Зрелище завораживает своей красотой. Чувствуется мощь и богатство. По местным меркам, просто дикое расточительство. Как бы нам это боком не вышло. А то снесет крышу у местных кочевников от вида такой роскоши, соберут толпу голодранцев и кинутся штурмовать замок. Но по другому нельзя, где нам брать электроэнергию? Если только строить плотину с гидроэлектростанцией.

- Слушай Дитмар, а где мелят муку крестьяне, и где мы ее берем?

- На северо-запад от замка, есть мельница на горном ручье. Это по дороге на свинцовый рудник а потом на север. Она небольшая, но для нас хватает.

- А деревенские как туда ездят, через замок?

- Нет, там в горах есть тропинка, она узкая, телега еле-еле проходит. Но люди приспособились, как-то добираются.

- А кто там живет?

- Мельник Эдвард с женой и двое маленьких ребятишек.

- Он платит мне дань?

- Точно не знаю, вроде бы нет, но он мелет зерно для нас бесплатно, я несколько раз сопровождал фургон с зерном из замка. Денег ему точно не давали.

Да уж, сколько я здесь нахожусь а многого еще не знаю.

И вот мы снова дома. Радостные лица, объятия, поцелуи, искренняя радость при виде своих товарищей и мужей, живыми и здоровыми. Тут же среди встречающих крутилась Найда. Она радостно гавкала, бешенно крутила хвостом и суматошно носилась вокруг. Когда я спрыгнул с лошади, тут же подбежала, встала на задние лапы и облизала мне лицо шершавым языком.

- Дождалась меня моя собака - ласково приговаривал я почесывая ей за за ухом. - Как щенки? Воспитываешь?

Но собака понятно, не могла ответить мне и лишь преданно заглядывала в глаза и радостно скулила.

- Воспитываем. - Вместо ее ответила Маша, придвинулась ко мне и тоже поцеловала. Затем слегка отстранилась и оглядела с ног до головы.

- На этот раз не раненный?

- Нет, все хорошо - поспешил заверить я заботливую невесту.

- У тебя всегда все хорошо - притворно ворчала она и пыталась сделать серьезное лицо. Убедившись что видимых повреждений нет, Маша успокоилась и разулыбалась.

- Приводим себя в порядок, затем собираемся на праздничный ужин - объявил я.

- Через 1,5 час, - дополнила Магда - все будет готово.

Обеденный зал преобразился. Вместо подслеповатых оконцев, слабо пропускающих солнечный свет, теперь стоят одинарные стеклянные окна в деревянных рамах. Тоже конечно маленькие и узкие, вдобавок собранные из нескольких частей. Как раз такие, что я могу скопировать. Специально так сделали, догадался я, чтобы в будущем можно было восстановить разбитое стекло. Зимой понятно с такими рамами будет прохладно, но это несущественно. Каменные стены все равно тепло не держат, поставь в окна хоть тройной стеклопакет, толку никакого не будет. На стене слева от входа, к существующему арсеналу добавилось несколько экземпляров трофейного оружия. Пара скрещенных кинжалов, щит с гербом Нойфенов, дополнили прежнюю композицию. Все это было красиво развешено на аккуратных колышках, забитых в стену. Над порталом камина висели настоящие часы с маятником. Корпус у часов деревянный, они задорно тикали и показывали 6 часов 15 минут.

- Ого! - удивился я - откуда такой раритет?

- Нашлись сломанные среди старых вещей - пояснила Вика, не отходящая от меня ни на шаг. - Николай выточил какие то шестеренки, отладил и они пошли. Правда здорово?

- Здорово - согласился я - у электронных рано или поздно сядут батарейки и все, кончилось точное время. А механические ходики практически вечные, при желании их можно скопировать и у нас будет все в порядке. Чем еще порадуете?

Девченки заговорили все разом и стали показывать руками на верх.

- Вау! Действительно порадовали.

Над потолком висела самая настоящая люстра с тремя лампочками. Обычный провод в черной изоляции шел по потолку, затем по стене спускался вниз в районе между кухней и лестницей и заканчивался выключателем.

- Уже работает! - Похвалилась Лера, и в доказательство нажала клавишу. Очешуеть, я уже подзабыл что такое полноценное электрическое освещение. Хотя конечно трех лампочек на помещение больше ста квадратных метров явно недостаточно, но для этого времени это просто супер.

- Твой кабинет и спальня полностью переделаны - объявила Вика - теперь там есть санузел.

- Действующий?

- Да полностью работающий - подтвердили близняшки - мы все туда ходим мыться, он пока один функционирует, остальные пока не готовы.

- На втором этаже тоже вроде доделали - засомневалась Маша - Коля про это вчера вечером сказал. Вот на четвертом и пятом ничего не готово, там только наружные стены сделаны и частично перегородки.

- Пойдем посмотрим...

Посмотрели. Второй и третий этажи были полностью обустроены. Изготовлены двойные деревянные рамы, по размеру оконных проемов. Вторая рама полностью съемная, так же как на втором этаже хозблока.

- Жаль нельзя их расширить - комментировал строительство присоединившийся к нам Пауль. - Могли бы вставить полноценные пластиковые окна.

- Этого не надо - возразил я - второй и третий этажи не так высоко от земли, при штурме приставят лестницу, разобьют стекло и вот уже враг на пороге. А так в такое окно разве что ребенок только пролезет.

- Ты думаешь Андрис что кто-то нападет на замок?

- Нет конечно, но предусмотреть надо все, узкие окна эта такая мера пассивной безопасности. На четвертом и пятом этаже на окна надо ставить такие же ставни как и на хозблоке. Чтобы при возможном штурме не разбили стекла.

- Евген тоже так говорит - вздохнул немец. - Сколько еще работы предстоит!

- Хватит бревен чтобы обшить по периметру все этажи?, я смотрю здесь уже все готово.

- Никол предложил " рацуху " - Пауль с трудом выговорил по русски, непривычное для него слово. - Для обшивки уже построенных стен, бревна распустить повдоль, толщина кладки здесь чуть меньше метра и такого размера достаточно для утепления.

- А, чтобы сэкономить сухой лес. А чем пилили?

- Как чем? Циркулярной пилой, Никол ее почему то называет " мартышкой ". Глубины реза не хватало, бревно переворачивали и снова пилили. На верхних этажах стена из кирпича всего 50 см. и там уже пойдет целое бревно. По расчетам пиломатериала должно хватить.

Все комнаты в донжоне были плотно заселены и здорово завалены всевозможным скарбом. Мебель, коробки, сумки, какие то тюки и узлы, детские вещи и прочее. Мимо нас с криками пронеслись несколько разновозрастных мальчишек и девчонок, среди которых я узнал внуков Пауля. Впрочем к своему стыду, я опознал их только по одежде из нашего времени.

За ними гналась стая преследователей, пять сереньких щеночков. Не в силах настичь быстроногих ребятишек, они грозно тявкали и повизгивали.

- Весело тут у вас - заметил я.

- Да дети хорошо играют, в этом возрасте весь мир кажется прекрасным и удивительным.

Продолжили осмотр. Во всех комнатах, под окнами, на кронштейнах уже висели радиаторы отопления. Но самих труб еще не было. Освещение на втором этаже было только в холле над лестницей и в санузле. Это были круглые светодиодные светильники.

- Второй и третий этажи в основном для гостей и слуг, нечего их баловать. Ресурса светильников хватит всего на несколько лет, дальше и сами будем жечь свечи и изобретать лампы - сурово заявил Пауль.

Это верно, обычную лампу накаливания мне скопировать не удастся, даже можно и не пробовать. Поднялись на третий этаж, зашли в мой кабинет и спальню. Ее немного уменьшили, для того чтобы выгородить место под санузел. У меня освещение состояло из таких же типовых светильников. Имелось по одной розетке в спальне и кабинете. Наружные стены были отделаны более тщательно. В спальне, вместо мутной, мало прозрачной пленки, сумели втиснуть пластиковое окно, в нижнюю часть оконного проема. Вернее его часть, похоже просто обрезав болгаркой, кусок маленькой рамы с форточкой.

- Для проветривания! -гордо заявил Пауль.

- А в других комнатах как будет устроена вентиляция?

- Никак - отбрил он - если будет жарко или душно, откроют двери. На крайний случай можно вытащить одну раму из оконного блока.

Мой санузел состоял из простенькой душевой кабины, фаянсовой раковины на подвесной тумбе и унитаза. Стены в санузле полностью деревянные. Внизу вдоль пола шли канализационные и водопроводные трубы. Над умывальником висел зеркальный шкаф для ванной комнаты. Такой вот суровый минимализм.

- Кафельной плиткой не получилось отделать - вздохнул Пауль - хотя ее сняли всю с минимальными разрушениями. Гипсоволокна, из которого были построены часть внутренних перегородок, много переломалось при демонтаже. Всю плитку, уже здесь в замке, аккуратно очистили от цементного клея. Но как, и самое главное, на что ее снова приклеить? Этого никто не знает.

- Есть такой метод, но нам он все равно не подходит - заметил я. - Если нет ни специального клея, ни цемента, ее можно приделать к любой поверхности на синтетический клей навроде " жидкие гвозди " или на худой конец использовать гудрон. Его разогретый капают на плитку и быстро лепят на стену, пока не остыл. Но у нас ни того, ни другого все равно нет. Да и так неплохо.

- Да - поддержали девчонки - по сравнению с тазиком и вонючей дыркой в полу, это просто шедеврально.

На верхних этажах были готовы только наружные кирпичные стены, несущие балки, колонны, полы и перекрытия. Лишь лестница от начала до конца была полностью завершена. Через этажи и чердачное перекрытие проходила массивная труба из кирпича. Я прикинул какой высоты получился дымоход. Трубочист замается ее прочищать, общая длинна по моим прикидкам, составляла около 20 метров. Поднялись на чердак. Какая там жара, просто адская! Но это хорошо, для того здесь и установлены баки с водой. Лишь бы холодная вода слишком не нагрелась, а то при смыве будет вонь из унитаза. Тогда танк для холодной воды придется заматывать теплоизоляцией.

Под ним стоял поддон из нержавейки, точно, я его видел еще в котельной гостиницы. Это для того, чтобы стекающий со стенок бака конденсат, не попадал на пол. У немцев продумана каждая мелочь. Уже везде была проложена электропроводка, канализационные и водопроводные трубы с отводами, на которых стояли запорные вентиля и заглушки. Систему отопления еще не начинали монтировать, лишь в кухне установили котел и частично спаяли стояки подачи и обратки.

- У нас не хватает некоторых фитингов для нее - пояснил Пауль - и для системы канализации тоже.

- Будем делать - согласился я, а про себя подумал.

Отдам всю кровь до последней капли, но " удобства " в отдельно взятом здании обеспечу. А вообще... Силен немец, сумел такую стройку организовать, все правильно и рационально спроектировал, посчитал и учел. Я бы так не сумел, честно признаюсь самому себе.

- Ты просто большой молодец Пауль, настоящий инженер - строитель! - Искренне выразил я свое восхищение.

- Я многому научился, когда возводил и разбирал мою гостиницу, теперь мне это пригодилось - скромно ответил он.

Дальше наши пути разошлись. Вика, Лера и я отправились ко мне а немного взгрустнувший немец куда то по делам. Я мылся в душе, балдея от жиденькой струйки тепленькой водички а сестренки сидели на кровати и ждали меня.

Кабинет и спальня заметно преобразились. Из кабинета исчезло все железо, кроме сейфа, зато добавились тюлевые шторы на окнах, появился диван и два кресла. В спальне осталась лишь кровать с балдахином, вместо всего остального появился большой плательный шкаф, две прикроватные тумбочки, два мягких стула. Весь мой невеликий гардероб развешан и разложен по полкам. Вот теперь сразу понятно, что я превратился в семейного человека. Жена навела порядок по своему разумению. На деревянных подоконниках, изготовленных из толстой широкой доски, расположились какие то цветы в горшочках.

- Ну что красавицы признавайтесь, ваша работа? - я обвел рукой окружающую обстановку.

- Да наша, тебе нравится? - засмущались сестры.

- Хорошо получилось, стало очень уютно, прямо как дома. Хотя уже и не помню как дома бывает. Все по съемным квартирам мотался, да по гостиницам.

- Мы тоже дома редко бывали, то сборы, то соревнования, одни сплошные переезды - с горечью сообщили сестрицы.

- Ну что, сейчас будете рассказывать про геологоразведку, или потом, после ужина?

- Дитмар что, тебе ничего не говорил?

- Сказал, что все прошло хорошо, без эксцессов, все живы здоровы, раненых и больных нет. Боев и схваток тоже не было.

- Давай потом а сейчас мы тебе кое-что покажем - игривым тоном произнесла Лера и они обе засмеялись.

Неужто тройничок хотят предложить? изумился я, прям вот так соскучились? Ничего себе, какие раскрепощенные девицы. Видать эта мысль проявилась на моей физиономии и сестры окончательно развеселились.

- А вот и не угадал! не угадал! - Хи-хи-хи!...

Немного поманерничав, Лера принялась рассказывать.

- Я хорошо научилась пользоваться Геологом и после поездки решила проверить донжон на наличие тайников. При определенном настрое я вижу не только минералы и руды, ну и всякое такое, о чем подумаю, пустоты например. И вот здесь я определила пустую нишу - она указала на шкаф - бюро, который остался на своем месте в кабинете.

- Он намертво приделан к полу и стене, а в стене за ним вот здесь, пустое место. Мы вдвоем долго искали как открыть потайную дверь и вот нашли. Про него никто не знает, только мы. В этом месте надо нажать на край вот этой перегородки - Лера надавила вглубь одну из полок.

- Щелк! и массивная задняя стенка одного отделения отошла вбок на невидимых шарнирах. Потайная ниша размером с бардачок легковушки было абсолютно пустой.

- Ну и что там лежало? - не на шутку заинтересовался я.

- То же что и сейчас - ничего! - торжественным тоном пояснила Вика.

Я просунул руку в него и пошерудил там. Да действительно пустота, нет даже завалящей медной монетки. Представляю, как было интересно Лере найти настоящий тайник, и как обидно обнаружить что он абсолютно пустой. Жаль конечно что ничего не нашлось. Ну это нормально, баронство было бедное, денег не было от слова совсем, даже спрятать нечего. Ладно, проехали.

- А вообще то конечно дар полезный, с него много чего возможно поиметь. Но нам пора идти на ужин.

- В зал! Все в зал!

За столом уже все в сборе, ждут только нас. Я заметил, что Маша переоделась в новое, сшитое уже здесь платье и слегка накрасилась. Заметно что она немного волнуется. Похоже сюрприза не будет, девушка подготовилась. Но я все равно выдал торжественную речь, информативную и лаконичную.

- Мария Маринина я тебя люблю и прошу стать моей женой! Обещаю тебя холить и лелеять и быть добрым мужем и заботливым отцом для всех наших детей.

Маша слегка покраснела, поднялась, и немного волнуясь ответила.

- Я согласна!

- Прими от меня вот этот перстень, пусть он еще раз подчеркнет твою индивидуальность и красоту.

Надел ей на палец кольцо с бледно синим топазом. Тоже немного большеватое, отметил про себя с досадой. Надо брать пример с Коли, с его инженерным подходом к амурным делам. Но моя невеста даже не обратила внимание на такую мелочь. Вокруг захлопали в ладоши, раздались крики - Вау! - Браво! - Ура!

Я обнял и поцеловал курносую блондинку, с удовольствием вдыхая запах незнакомого парфюма. Она тесно прижималась ко мне, на ее щеках появилась слезы. Маша шмыгала носом и улыбалась, не вытирая счастливых глаз. Так мы и стояли обнявшись, под радостными взглядами наших близких.

Кригс и Вильд

- Свинцовый рудник действительно практически весь выбранный, там все брошено, безжизненно, уже позаросло травой - рассказывала Лера, когда после ужина все девчонки и я поднялись в кабинет и расположились кто где.

Я умиротворенный и сытый лежал на диване, положив голову на колени своей невесте. Щекой касался ее животика, ощущал ее аромат, мне было приятно и уютно. Остальные расположились рядом на креслах и принесенных из спальни стульях. Маша смотрела на меня сверху вниз, гладила рукой по волосам и была счастлива.

- Оброс то как - приговаривала она, легонько взъерошивая мне волосы - словно бибизьян какой, надо отвести тебя к Ирме и она снова сделает тебя красавчиком!

- Почему к Ирме, она что у нас, парикмахер?

- Бери выше - засмеялась Маша - она раньше была грумером.

Девчонки тоже разулыбались.

- Что такое грумер? - опасливо поинтересовался я.

- Это собачий стилист! - торжественно произнесла она - и это очень круто, с животными работать весьма нелегко, это не люди.

- У нее две машинки профессиональные есть и разные ножницы и расчески.

- Стричься собачьей машинкой? Что-то не готов я к такому.

- Да она нас всех стрижет, смотри как хорошо получается - поддержала ее Кристина - вон у всех девочек какие прически!

Я внимательно осмотрел своих дружинниц, да у всех волосы выглядят ухоженными и красивыми как будто только что из салона красоты. Из них, лишь одна Лена раньше красила волосы, теперь она понемногу превращается в шатенку, еще стал меняться цвет у Ирмы и Магды. Ирма как и ожидалось, была ненастоящей блондинкой. Для натуральной блондинки она слишком умна. Я еще раз пристально оглядел девушек. На мой взгляд они нисколько не потеряли в ухоженности и лоске. А ведь прошло уже четыре с лишним месяца, как мы здесь. Почему я раньше не замечал их стрижек и укладок?

- Да выглядите вы очень эффектно - признал очевидное я - прямо не спортсменки а супермодели!

Девочки польщенные разулыбались.

- Уговорили красавицы, постригусь...

Хотя сестры наверняка поведали подругам о своих приключениях, никто не ушел и все еще раз слушали рассказ о путешествии юных геологинь.

- Я прошла по всем ходам и штольням, но везде лишь пустая порода - продолжала Лера - содержание свинцовой руды ничтожно мало. Кристиан, это мастер на руднике, объяснил что месторождение разрабатывается уже около 40 лет. Оно никогда не было богатым, теперь же жила окончательно иссякла, дальше перерабатывать горы породы нерентабельно. Выгоднее покупать свинец чем платить рабочим и содержать охрану.

- Жаль конечно, а что там осталось?

- Кроме четырех небольших домов из бревен, нет ничего ценного, все инструменты и кухонную утварь рабочие увезли с собой. Дальше мы зигзагами двигались на север, северо-запад. Пересекли несколько небольших горных ручьев, Кристиан показал как лотком можно намывать золото. Но сколько мы не пробовали, так ничего и не нашли.

- Я подстрелила козу! - гордо заявила Вика.

- Да с нее вышел отличный шашлык - согласилась Лера. - Нашли несколько мест, где можно ломать камень на строительство, но они слишком далеко и дорога плохая, замучаешься возить. А потом мы нашли уголь!

- Какой уголь?

- Который горит, такой черный, блестящий. А да, каменный уголь, почти такой же, как у Пауля в углярке лежал. Набили несколько корзин, их пришлось плести прямо на месте, кое-как отыскали для этого тальник. Кузнец Вилли похвалил уголь, Паулю он тоже понравился. После проверки Пауль сказал, что новый уголь горит так же, как наш.

- И много там его?

- Очень много, но пласт почти сразу, уходит вниз и вбок. Вообще нам повезло, что небольшая часть выходит на поверхность, когда не знаешь что искать, то трудно настроиться, даже с Геологом. Кристиан сказал что почти сразу придется рыть шахту, ставить крепь, чтобы не завалило.

- Отличная новость - я вскочил с дивана и расцеловал довольную Леру. - Вы сестренки просто молодцы. А как вообще проходили поиски?

- Дружинники и все остальные расходились в разные стороны и осматривали все камни и землю под ногами. Если их что-то привлекало, ну там цвет необычный, вкрапления или разводы, то звали Кристиана и меня. Он вечерами рассказывал на что надо обращать внимание. Особенно внимательно осматривали ручьи и сами берега, отмели и пляжики. Но ничего полезного не обнаружили. Ни золотых самородков, ни драгоценных камней. Несколько раз видели медведей, но они сразу убегали, один раз встретили рысь. В лесах полно ягод, грибов просто завались. Есть орехи, но они еще не созрели. В одном из ручьев видели стайку рыб, небольших, чуть больше ладони.

- Это прекрасно - оживился я - запомнили в каком ручье встретили рыбу?

- И запомнили и зарисовали как туда идти - вмешалась Вика - я сразу поняла что тебя это заинтересует. Хочешь потом их наловить и запустить в наш ручей?

- Есть такая мысль - согласился я - раз они водятся в горном ручье то и в нашем тоже приживутся. Будет чем заняться на заслуженной пенсии.

- Ха-ха-ха, на пенсии, ничего как ты далеко замахнулся.

- Надо заранее обо всем думать, кто наших внуков научит правильно рыбачить, такое по плечу только дедушке Андрису. Нет прекраснее увлечения чем рыбалка. Рекомендую всем. Говорят что время проведенное на рыбалке, в общий срок жизни не засчитывается. Так что примите к сведению!

У всех девчонок затуманился взор, они мечтательно вперились в стену кабинета, словно надеясь увидеть там свое будущее и судьбы возможных потомков.

- А внучек? - спохватилась Лена. - Внучками будешь заниматься?

- Девочки тоже бывают рыбачками - успокоил я ее - про некоторых даже хорошие песни сложили, сейчас припомню: ...рыбачка Соня как то в мае, причалив к берегу баркас....

Еще немного погалдели, обсуждая приятные для женщин темы, все девочки впечатлились идиллической картинкой далекого будущего, представленной на всеобщее обсуждение. Лера продолжала дальше.

- Так и двигались зигзагами, понемногу, от западной границы вначале на север, затем на восток. Но больше ничего интересного не нашли, или может просто не поняли. По горам не везде можно проехать и даже пройти, в некоторые места вообще хода нет, так что на полноценную экспедицию наш поход не тянет. Понемногу дошли до восточной границы баронства. И вот тут нам улыбнулась удача. Также вечером рассматривали камни, что собрали дружинники. Кристиан в нескольких опознал признаки присутствия медной руды. Камни зеленоватого цвета, как будто покрыты ярким мхом.