Мы здесь случайно...(СИ)

- Если получится и найдешь достойных людей, то можешь нанять пару человек в свой десяток. Но не более. Изготовить винтовку очень сложно. В идеале это должны быть молодые парни уже послужившие и владеющие оружием. Но это не обязательно, в общем смотри сам. Тебе с ними служить и отвечать за них.

Дитмар отвечал кратко. - Я понял господин барон, постараюсь все сделать правильно.

В фургоне вместе с Алиной едет Габриэла. Одну он спортсменку не отпустил.

- Ты теперь важная персона, помни об этом - толковал Алине Андрей. - Веди себя с достоинством, если что, ссылайся на меня. Ты выполняешь мои поручения и являешься моим представителем. Везде ходи в сопровождении служанки и обязательно дружинника. А лучше двух. И только в светлое время суток.

С собой дал 6 Кристаллов Силы и 20 золотых.

- Деньги если останутся, можешь потратить как захочешь, купи себе перстень или еще чего. Решишь сама. Свальт и Дитмар знают лавку Фридриха - артефактора, первым делом зайди туда. Передай от меня привет, постарайся завязать знакомство. Фридрих хороший мастер и вообще человек порядочный. Смотри по ситуации. Общее командование осуществляет Дитмар, Свальт распоряжается деньгами и платит за все.

На первой ночевке дружинники быстро установили два шатра, в одном Алина и расположилась на ночевку вместе с Габи. Спать решили вместе, так гораздо теплее и уютней. Температура по ночам опускалась примерно до 5 - 7 *. Но под двумя одеялами было комфортно и девушки хорошо выспались. На ночь не раздевались, Алина лишь переоделась в спортивный костюм и положила рядом с собой ремень с пистолетной кобурой. Карабин так и лежал в чехле от биатлонки. Чехлы перешили однотипно на швейной машинке, получилось красиво и удобно. Утром выпал сильный туман, который растаял только с восходом солнца. Дорогой переговаривались с Габриэлой, десятник постоянно ехал рядом, улыбался и непринужденно болтал, развлекая девушек. Лишь на четвертый день путешествия, проезжая мимо одного места, лицо его стало серьезным а взгляд внимательным. Придирчиво оглядел близлежащие кусты и пояснил.

- Вот здесь мы попали в засаду и бились с бандитам, отпущенными господином Андрисом - пояснил он недоумевающим девушкам. - Если бы не огнестрел господина барона, то нам пришлось бы плохо. Троим, из которых один раненый, одолеть девятерых нереально. Но теперь нам все нипочем - уверенно заявил он и легонько похлопал по ложу Маузера...

- Да он заинтересовался вами госпожа - заявила Габи вечером, когда они легли спать. - С самого первого дня кружится вокруг вас, все улыбочки да словечки ласковые. Сразу понятно в чем дело. Только сам в своих чувствах признаться боится. Вы ему не ровня, магиня и вдобавок богатая. Для господина барона как родная сестра. А ему выше десятника никогда не подняться. Гельмута наш хозяин очень ценит, других возможностей возвысится для воинов нет.

- Ты уверена Габи? - поразилась Алина - он просто веселый парень и собеседник приятный.

- Уверена, уверена - захихикала служанка - мы все знаем что у него нет подружки ни в замке ни в деревне. Похоже он на вас глаз положил. Симпатичный парень и господин барон его ценит. И перспективный, в 25 лет уже десятник. Я бы ему сразу дала, даже без разговоров. Жаль что он мною не интересуется. - И Габи притворно завздыхала, явно сожалея об упущенных возможностях.

Алина опешила. Слова разбитной служанки открыли ей глаза. Как же она не догадалась, что Дитмар оказывает ей знаки внимания? Хотя со стороны всегда виднее. Теперь ей стали понятны те полунамеки и заинтересованные взгляды парня. Действительно так и есть, он расточает любезности, надеясь на взаимность. И его социальный статус для Алины не помеха. Тут Габи не права, она просто не в курсе всех тонкостей их взаимоотношений внутри тесной группы пришельцев. Это здесь существует жесткая иерархия и мало кто захочет связать свою судьбу с нижестоящим по социальной лестнице. Наоборот лезут вверх или хотя бы пытаются остаться на своем уровне. Алина была уверенна что Андрей не будет противиться ее желанию быть вместе с молодым десятником. А так он парень видный и не глупый, язык подвешен хорошо. Да и в бою показал себя более чем достойно. Андрей никчемного человека награждать не станет. Он то в этом понимает. Решено, надо будет присмотреться к нему повнимательней.

И с удивлением заметила что не против задружить с крепким парнягой. От таких приятных мыслей внутри стало как-то хорошо а внизу живота потеплело и поселилась приятная истома. Сразу захотелось ощутить на себе гнет сильного мужского тела, а внутри повлажневшего лона, крепкий конец.

Вот это да, изумилась сама себе Аля, раньше я об этом даже и не думала, а сейчас завелась прямо с полоборота. Эк как Андрей меня приохотил к сексу. Или это та самая магическая сущность проявляется, про которую по секрету рассказала Татьяна? Дескать у магов, особенно вначале, увеличивается сексуальность и самое главное возможности все это осуществить...

Поэтому все оставшееся время до приезда в город, Алина провела с пользой. Строила глазки и поощрительно улыбалась воспрявшему духом десятнику. Действительно о самой себе надо позаботиться, тут циничная и прожженная Кристя права. Уж она то понимает в этом толк. Единственная из всех девочек в команде была замужем и успела развестись, тут же найдя себе нового поклонника. Более богатого и перспективного на ее взгляд.

Дитмар сразу отметил перемены в поведении подопечной. Он воодушевился и вовсе стал разливаться соловьем. И вскоре их обоих охватило то чувство, про которое человечество веками слогало стихи и песни, восхваляло в сказаниях и романах. Или сказать точнее, преддверие его. Свальт и дружинники заметили перемены произошедшие с их командиром, но лишь посмеивались про себя. Про свои обязанности Дитмар не забывал и службу нес как положено. Остаток пути прошел ровно, без эксцессов. Погода стояла хорошая, за все время прошел один раз небольшой дождичек, даже толком промокнуть никто не успел...

Объяснились они уже в городе, сразу как заселились в гостиницу. Момент уже давно назревал. Алина специально отправила служанку вниз, велев дожидаться ее там. Выслушав волнительное признание Дитмара в любви и предложение руки и сердца, она тут же приняла его. На робкое замечание, что дескать барон не даст своего согласия на такой союз, с улыбкой ответила.

- Не волнуйся, все будет отлично. Я лучше знаю Андриса и поговорю с ним заранее. Мне он не откажет, он очень тепло относится к девочкам и желает только самого хорошего. Препятствовать нашему союзу Андрис не станет.

Затем они немного поцеловались и ей расхотелось куда либо идти. Судя по взглядам, Дитмар придерживался того же мнения. Но дела прежде всего. Отдышались и привели себя в порядок.

После в компании Свальта отправились к артефактору. По дороге Алина крутила головой во все стороны, разглядывала здания и встречных людей. Особое внимание уделяла женским нарядам, стараясь запечатлеть в памяти малейшие детали одежды. Богато одетые попадались редко, в основном обычные горожанки в скромных неярких платьях. Благородных дам и господ со свитой, вовсе не встретили. Все встречные смотрели на Алину почтительно и уступали им дорогу. Свальт подтвердил ее наблюдения.

- Окрестные бароны с домочадцами живут по своим замкам, в городе появляются от случая к случаю. Также как и мы. В самом городе никто из них не живет, у нас не столица. В Миттельбурге я был один раз, вот там да, благородных и богатых полно.

Вскоре показалась лавка Фридриха, когда заходили туда, сердце Алины забилось сильнее. Хозяин Свальта моментально припомнил, раскланялся и вежливо поприветствовал Алину. На ней надето яркое платье ниже колен, расшитое цветными аппликациями, в тон ему шляпка с маленькими полями и жилетка из меха местного зверька, похожего на земную норку. На ногах невысокие сапожки, почти без каблука, изготовленные уже здесь. Плащ - перелину местного покроя оставила в гостинице, днем тепло и дождя не намечалось. На руках и шее кольца и украшения, позаимствованные у подруг. Только в ушах золотые сережки с крохотными брильянтиками, подаренные родителями на 18 лет. Если бы не кобура с пистолетом на боку - то прямо вылитая светская львица. Фридрих оценил ее наряд и приготовился слушать. Свальт не стал задерживаться в лавке и тактично удалился наружу. Дитмар остался при ней, но отошел в сторону и завел негромкую беседу с охранником. Тот моментально идентифицировал его как своего собрата по ремеслу и с удовольствием поддержал разговор вполголоса.

Алина представилась начинающей магиней из свиты барона Кригса, передала от него приветствие и кратко изложила свою историю. Хозяин лавки если и удивился рассказу посетительницы, то вида все равно не подал. Ненадолго задумался.

- Я знаю где взять на время артефакт Земельник - наконец заговорил он. - И могу если потребуется, изготовить Водника - Амфибию. Это очень редкий амулет, его делают только под заказ. Почему то такие маги встречаются только на побережье Стылого моря. Ни разу не слышал, чтобы они появились у нас или в соседних графствах. Но все может случится в первый раз. На него потребуется 4 Камня Силы и 10 золотых монет. Найдется у вас такое количество Камней?

- Да найдется - коротко ответила она, не желая распространяться на эту тему.

- Проверка на Земельнике обойдется вам в 4 серебряка, если надумаете его приобрести, то эти деньги войдут в стоимость покупки.

- А может такое случиться что ни один из них мне не подойдет? - с замиранием сердца поинтересовалась Алина.

- Такое может случится - не отрицал Фридрих - хотя и маловероятно.

Вздохнул печально. - Все равно изготовление артефактов такого класса это мой предел. Амулет ментального мага мне не по силам. И тем более кольца Видящего.

На немой вопрос Алины он пояснил. - Видящий это тот маг, который при определенных условиях может предсказать будущее. Или увидеть какое то произошедшее событие или отыскать человека. Говорят что при дворе нашего короля есть два таких мага. У меня зеленый ранг артефактора и поэтому даже замахиваться на такие поделки бесполезно. В Тангельме нас всего двое, у Клоппа ранг еще ниже. Если случится неудача и Земельник с Водником не проявятся, то вам придется ехать в столицу. В Миттельбурге найдутся артефакторы гораздо сильнее нас.

- Я согласна - быстро сказала Алина. - А что еще могут сделать артефакторы более высокого ранга?

Фридрих снова тяжело вздохнул, видно вопрос задел тему, больную для него. Но глядя с каким нетерпением и восторгом она смотрит на него, начал рассказ.

- Самое главная и тяжелая работа для артефактора, это Кристаллы Силы. Они выращиваются из морских жемчужин, магами от желтого ранга и выше. У Желтого на него уходит примерно четверть дня с небольшими перерывами. У вышестоящих понятно гораздо быстрее. Чтобы ускорить работу, существуют специальные очки, позволяющие увидеть потоки силы. Меняя наклон ладоней во время копирования образца, добиваются почти полной прозрачности получаемого изделия. То есть самого высокого качества.

- То есть получается все Камни попросту размножают? - якобы удивилась Аля. - А как тогда получили самый первый образец?

- Все очень непросто - возразил Фридрих - это я рассказал о процессе в общих чертах. В этом деле существуют разные тонкости. И есть различные недешевые приспособления, чтобы облегчить и улучшить работу мастера. Доподлинно неизвестно, откуда появились первые Камни, но возможности красного мага - артефактора по сравнению со мной просто несравнимы. Про них ничего толком не известно, одни лишь слухи и домыслы. Это вовсе не наш уровень, у вас юная леди какой ранг, позвольте поинтересоваться?

После откровенного а главное познавательного рассказа Алина не стала привередничать и разводить секретность а ответила просто. - У меня Голубой.

- Очень хорошо, вам здорово повезло - заключил мастер и добавил. - Приходите завтра утром, проверитесь на Земельнике а дальше уже будем думать.

После обеда в трактире, Свальт в сопровождении пяти дружинников отправился к графу, остальных Дитмар отпустил в город. В числе отпущенных в увольнение понятно оказались двое молодых бывших лоботрясов, которым не терпелось навестить родных и поведать о своей счастливой судьбе. Купцы из Тангельма конечно донесли весть о том, что они живы и здоровы и что удачный случай позволил им воплотить свою мечту. Хотя и оказаться в рядах бывших противников. Но на это здесь смотрят проще, институт наемничества хорошо развит. Таким вещам как смена нанимателя, да еще при столь серьезных обстоятельствах как плен, большого значения не предают.

Габриэла лишь многозначительно хмыкнула, когда Алина разрешила ей " погулять до вечера ". На расходы получила 2 серебряные монеты и была этим очень довольна.

Дальше все вышло как по нотам, по другому и быть не могло. Когда оба думают об одном и том же, все выходит как надо. Алине к месту вспомнились строчки из песни " Сектора Газа " написанные задолго до ее рождения. Но актуальные и по сей день : - Вань о чем ты думаешь? - Да о чем и ты. - Ох какие пошлые у тебя мечты...

Еще одно бурное и волнительное объяснение во взаимных чувствах. Затем быстрое избавление от одежды, изредка прерывающееся на объятия и поцелуи. И после этого скорый жадный секс. После первого раунда любовники немного отдышались, разглядывая и лаская друг друга и снова ринулись в пучину удовольствий.

Раздраконил Андрей мое естество, приохотил к этим занятиям, думала рыжеволосая магичка, прижимаясь к сильному телу мужчины. Теперь постоянно хочется заниматься любовью, понравилось мне это дело. Благо теперь есть с кем.

Наутро в лавку артефактора отправились вдвоем. Свальт вернувшись вечером от графа, принес хорошие вести. Баронство Нойфенов сменило своих хозяев. Произошло все просто и обыденно. Когда осведомители Тангельма донесли до своего хозяина известие, что последний из сыновей старого барона убит, граф провел скорую и блестящую операцию. Заявился с большим количеством своих дружинников в замок Нойфенов, как сюзерен к своему вассалу. Не пустить его вовнутрь никто не посмел. Там выслушав жалобы на дикого и кровожадного Кригса, убившего с помощью магии всех благородных владетелей и их воинов, провел быстрое разбирательство. Недалеким женам барона и в голову не могло прийти что виновные в сваре уже определены и приговор заготовлен. В результате Нойфены были назначены виновниками всех случившихся с ними бед. Тангельм выразил им свое неудовольствие и произвел перестановки. На их беду наследников мужчин, даже малолетних, у старого барона не осталось. Поэтому твердой рукой и с легким сердцем объявил свою сестру Еву следующей баронессой Нойфен. Тут же обвенчал ее со своим доверенным человеком. Сыновья барона из-за своего распущенного нрава женаты не были. Отец потворствовал этому и подыскивал им богатых невест, не торопясь с выбором. Двух жен барона - отца, Тангельм тут же выдал замуж за своих немолодых дружинников, моментально сменив им социальный статус. И от греха подальше забрал их с собой, чтобы мысли о возможной смене власти не поселились в их глупых головах. Оставив часть своей дружины нести службу на новом месте, он удалился с чувством выполненного долга.

Об этом Свальту поведал его коллега в доверительной беседе. Ненавязчиво поинтересовался, правда ли что у нас на службе имеется боевой маг? Свальт, заранее проинструктированный мною и не вздумал отпираться. Тем более что инфа в той или иной мере все равно ушла со стукачем Фрицем.

- У барона Андриса есть трое магов - Боевиков - с удовольствием подтвердил он - двое женщин являются его женами и имеют Голубой ранг.

С удовольствием отметил как вытянулось лицо его собеседника, злорадно усмехаясь про себя. Про возможный разговор об этом, мы с ним долго и предметно рассуждали. Нашему сюзерену надо ненавязчиво донести сведения о наших возможностях. Чтобы он сделал правильные выводы и не совершил поступков, о которых впоследствии сможет пожалеть. Выходит, мы с ним на пару разделались со спесивыми барончиками. Так что возможной мести Нойфенов нам теперь можно не опасаться...

Артефакт Земельник представлял собой предмет, сильно напоминающий душевую лейку, выполненную в ретро - стиле. Тонкая, изгибающаяся под углом 90* полая трубка, заканчивалась воронкой диаметром около 10 см. На ручке припаяны два кольца с Кристаллами Силы, под мизинец и указательный палец. Все выполнено из золота. С замиранием сердца Алина разглядывала свою надежду на разрешение сомнений. Оказаться Водником в месте где нет теплого моря, совсем не хотелось.

Хоть бы сработало, подумала с волнением, сил больше ждать совершенно нет. Ехать в столицу тоже не хотелось, хотелось получить желаемое прямо здесь в ту же минуту, проколов себе указательный палец на левой руке. С замиранием сердца решительно ткнула булавкой в подушечку пальца. Торопливо выдавила по капле крови на Камни. Как только кровь с легким шипением впиталась, не мешкая вдела пальцы в перстни, крепко обхватив рукоятку. Почти сразу, вокруг руки возникло еле видное голубоватое марево.

- Ура! Ура! Ура!!! - завизжала восторженно и на радостях поцеловала сначала стоявшего рядом Фридриха а затем и Дитмара. Затем снова принялась разглядывать артефакт, ласково поглаживая изделие и нашептывая самые знаменитые слова мелкого уродца из книги Толкиена. - Прелесть! Моя ты Прелесть!...

Уняв первые восторги, поинтересовалась как его применять.

- Обычно им обрабатывают семена перед посадкой, направляя излучение из раструба на семенной материал. Всхожесть после этого повышается максимально, растения вырастают крепкими, ничем не болеют, их не трогают вредители. Урожай получается очень хорошим. Возможна такая же обработка уже растущих деревьев, кустов и прочее. Но поливать и удобрять навозом грядки все равно нужно.

Магия конечно сильная вещь, про себя решила Алина, но без воды все равно " и не туды и не сюды " . Песенка водовоза из довоенного фильма крутилась в голове помимо ее воли и не желала уходить.

Когда зашла речь об оплате, Фридрих предложил рассчитаться четырьмя Кристаллами вместо денег. Испытывающе посмотрел не нее.

- Хорошо - быстро согласилась девушка и сразу выложила на стол 4 Камня в отдельном кошелечке. Вчера после рассказа артефактора о том, сколько чего уходит на возможные поделки, она разложила их раздельно. Чтобы не светить перед мастером их полное количество. После проверки их на приборе, хозяин лавки осторожно поинтересовался - откуда барон Кригс берет Кристаллы, да еще в таком количестве? Этот вопрос тоже был согласован с Андреем и новоиспеченная магичка выдала заранее заготовленную легенду.

- Барон Андрис недавно вернулся из поездки в Торсун, после этого он посетил пару племен мунгов с которыми его связывают торговые дела. Очевидно что Камни привез оттуда, подробностей он мне не сообщил.

Артефактор недоверчиво покрутил головой, но в словах посетительницы вслух сомневаться не стал. Расстались довольные друг другом и сразу на выходе сияющая Алина спросила своего жениха.

- Где здесь есть ювелирные лавки, я хочу купить себе перстень как у девочек. У меня остались деньги которые дал Андрис на артефакт.

- Я знаю где. Мы вместе с господином бароном обошли их все - с гордостью сообщил ее избранник, и взявшись за руки они отправились на шопинг. Посетив все ювелирные и не только лавки, в итоге выбрала себе перстень с почти круглым рубином. Рассталась с 12 золотыми легко, без стонов, как и советовал великий комбинатор. Дитмар только молча изумился, когда она после небольшого торга отсчитала торговцу его три годовые зарплаты.

- Обручальные кольца закажем Эриху в замке, все равно здесь ничего подобного нет - после пояснила она жениху. - По нашему обычаю, все женатые мужчины и замужние женщины носят такие кольца. У Андрея тоже такое есть. Будешь его носить?

- Для тебя я все что угодно сделаю - подтвердил смущенный ее напором Дитмар - а уж такую малость и подавно.

- Вот и славно, меня больше здесь ничего не держит. Теперь командуй ты, я в любой момент готова к дороге назад.

- Тогда завтра и отправимся домой, нам надо поспешать. С каждым днем становится все холоднее и могут начаться затяжные дожди - рассудительно заметил практичный командир.

По пути в замок ничего необычного не произошло. Ни разбойников, ни горных обвалов и прочих землетрясений, ни сильных дождей. В караване прибавился новый дружинник, местный молодой подмастерье ткача. Его сманили с собой Франц с Гетсом, которые ходили в увольнительную домой и расписали службу в дружине прям манной небесной. Да еще вдобавок продемонстрировали винтовки, правда без патронов. Предусмотрительный десятник изъял их на время, чтобы у бойцов не было искушения, поддавшись на уговоры родни и дружков, показать их действие. С крепким немногословным парнем долго беседовал Дитмар в компании Свальта. После двух показательных разборок - сборок, Альберт безошибочно разобрал и собрал карабин.

Небось всю ночь тренировался на Маузерах друзей, усмехнулся про себя Дитмар. Ну и пусть, за городом проверим, как он поведет себя после выстрелов. Если затем разберет и соберет винтовку, значит будет из него толк.

Все проверки новобранец прошел, грохота выстрелов если и испугался, то вида не показал. После чего десятник торжественно объявил о зачислении его в дружину.

- В замке получишь все положенное вооружение, со временем и винтовку, а пока походи так. Пусть парни побольше расскажут о службе.

В положенное время путники благополучно вернулись домой.

Дом, милый дом, с нежностью подумала Алина, увидев вдали очертания замка. Здесь произошли кардинальные перемены в моей судьбе, я стала магичкой, нашла своего суженного, здесь я обрету женское счастье и здесь родятся наши будущие дети.

Дела бытовые 6.

Не быстро, но неотвратимо росли стены жилой башни. Все свободные рабочие и многие дружинники упорно трудились на ее строительстве. Только Коля и Эрих занимались своими делами, не касаясь стройки. Кирзавод работал на пределе своих возможностей, в непрерывном режиме. Одновременно велись работы по возведению стен и по кладке печей. Как только перекрывали этаж, бригада отделочников начинала строить внутренние перегородки и обшивать бревнами наружние стены. После получения первой крупной партии солярки, я с Колей совершили пробный рейс на лесную делянку за бревнами. Для этого пришлось разобрать и порезать всю заднюю часть фургона, иначе длинные хлысты не помещались в КУНГ.

- Как потом людей в таком возить? - сокрушался Коля. - Своими руками раскурочить такую технику!

- Поставим легкий борт, как на военных грузовиках - успокаивал я коллегу - и все будет в порядке. Бойцы здесь неприхотливые, и так сойдет. Зато и лес и камни можно грузить с удобством.

На Угольном у нас на постоянной основе остались два человека. К ним не долго думая перебрались их жены со всеми домочадцами и всеми пожитками и невеликой живностью. Количество угля, добываемое ими, нас вполне устраивало. И всегда можно увеличить добычу, дополнительно отправив туда людей. Камнетесов с карьера не трогали, дергать их с места на место не стоит, у нас тут не аврал. Дополнительные пять человек погоды не сделают. Каменные блоки в башне использовались только для фундамента и на оконные перемычки. В основном камень пойдет на облицовку наружных стен и башен нижнего двора. Они заготавливали их впрок и даже не вывозили, складировали на месте. После перевезем КАМАЗом.

Ночами занимался развратом с Кристиной. Горячей штучкой оказалась эта партнерша и очень сексуальной. Умелой и ничего не стесняющейся. Если бы не моя пресыщенность молодыми и на все готовыми девками, то эта фемина точно вскружила бы мне голову. Фигуристая, длинноногая, с крепкой круглой задницей и красивыми, небольшими аккуратными сиськами. Кожа нежная, гладкая как шелк. От одного прикосновения к ней, крышу сдувает полностью и получаешь несказанное блаженство. Обычно она получала " магический разряд " в нужном положении, а затем мы продолжали соитие в разным позах до моей разгрузки. По поводу своей необычной внешности пояснила.

- У меня отец наполовину долганин а мать русская. Значит я квартеронка, прямо как из романа Майн Рида - подтвердила Кристина мои давнишние соображения. - Отец толком своего родного языка не знает, хорошо если понимает с пятого на десятое. Я и вовсе родилась в Тюмени, кроме русского, другого языка с детства не знала. Потом переехали еще дальше от отцовой родни, в Томск.

Сексом она занималась со всей страстью, полностью выкладываясь, словно на ответственной гонке.

- Полгода уже не трахалась - без всякого смущения призналась она мне - там таких перерывов у меня никогда не было. А с тобой это такая сладость, что не хочется и расставаться.

Затем предложила. - Давай с тобой останемся любовниками, если захочешь можешь меня и в попу начать сношать. Я перетерплю ради тебя а потом понемногу привыкну. И тебе будет разнообразие. А уж про все остальное и говорить нечего, сколько захочешь и куда угодно.

И вопросительно посмотрела на меня.

- Нет у нас с тобой будущего Кристя - с некоторым сожалением сообщил я ей и погладил по ровному животику и ниже - у меня лимит на эти дела уже давно превышен. Если б раньше с тобой замутили, то да, Маша бы точно пролетела мимо. Да и Вика с сестрой пожалуй тоже. А теперь нет. Все жены беременные и волновать их я не хочу. Любовь и секс конечно классные вещи, но есть еще и долг, и чувство ответственности. В данной ситуации я безответственность и вакханалию чувств себе позволить не могу. Хотя очень хочется. Ты чудесная девушка и достойна большего, чем простая любовница. Ты еще найдешь своего избранника и получишь свою дозу счастья. А сейчас давай залазь на меня и еще разок прокачаем твой скилл.

Пока развратная брюнетка заправляла в себя мой эрегированный член и понемногу начинала разгоняться, я размышлял. Кристя конечно классно шпилится и готова пойти на все, но только мне этого не надо. Любовный морок и новизна скоро спадут на нет, оставив после себя лишь пресыщенность и обыденность процесса. Ровное доброжелательное отношение в семье, стоит дороже чем умелая и любящая это дело постельная партнерша. Не пожалевшая ради своих неясных целей подставить попу. Тем более ничего там такого волшебного нет. Пробовал разок по пьяне со своей подругой, ради спортивного интереса. Впечатление так себе. Ей больно, мне сухо и некомфортно что ей неприятно, в общем далеко не райские кущи. И еще ряд моментов, про которые не хочется вспоминать. Чтобы полюбить это дело, наверное надо быть или извращенцем или заднеприводным, ну или совсем оголодать без баб, как на зоне. А я здесь как сыр в масле катаюсь. У всех моих жен разный темперамент, телосложение и характер, отличный от других психотип. Пресытишься одним, на тебе дорогой совсем другое...

А вообще, какая целеустремленная брюнеточка, просто диву даешься. Прет к цели прямо как танк. Очень настойчивая и подвижная девочка. Неплохая бы из нее получилась жена, такая власть из рук не упустит, если что со мной случится. Хватка у нее есть, надо только дело ей подыскать, чтобы нравилось.

Через неделю наших тренировок Кристина поднялась на Синий уровень. У нее тоже был дар, определить который я не смог. Опять что-то новое. Что это может быть? Все причастные к нашим секретам ходили и строили догадки, кем станет очередная моя пассия? И вот наконец все разрешилось. В судьбоносное утро под моим руководством она легко скопировала обыкновенный гвоздь.

- Я Артефактор!!! - взвизгнула она и бросилась меня целовать и тискать. - Вот спасибо Андрей, вот удружил! Как я тебе благодарна, я так и хотела!

Ей прямо не терпелось продолжить опыты по копированию, но я слегка охладил пыл новообращенной. - Теперь то куда спешить, все и так ясно. Какой смысл выяснять сейчас твои максимальные возможности, когда ты еще растешь? Вот раскачаешься на полную, тогда и начнем пробовать. Но я тоже очень рад за тебя...

Еще через шесть дней Кристя взяла заветный рубеж. И начались разные опыты по превращению одного в другое, прерываемые только на сон, еду и отдых. Чего только мы не перепробовали. Даже пытались скомпоновать затейливую композицию из Леры, Кристи и меня. Напрасно, тот же ствол карабина выходил только при контакте с одной партнершей. При попытке скопировать соединившись, у девушек вообще ничего не вышло. С Кристиной ствол карабина получался легче, ну да у нее же сил намного больше чем у двойняшки. Но копирование с преобразованием одних материалов в другие у Кристи тоже не пошло. Как мы не бились, ничего не выходило. Она уже было совсем упала духом, как присутствующая Таня предложила.

- Давайте попробуем применить кровь Андрея, Кристе похоже не хватает совсем чуть - чуть. Возможно кровь более сильного мага сыграет решающую роль.

Вышло все просто супер! На отксеренную ей свинцовую блямбу Татьяна не мешкая капнула мою кровь и брюнетка снова принялась магичить. И вот итог наших мучений - на вспотевшей ладошке измотанной магини лежит поблескивая золотой кругляш. Что тут началось! Нет слов и умных букв чтобы правдоподобно отобразить то состояние, которое охватило присутствующих девушек. " Кричали женщины Ура! и в небо чепчики бросали.." - примерно так описал поэт всеобщее ликование. Да, это наше очередное великое достижение, не побоюсь этого слова. Но для Кристины это был предел. Даже после длительного отдыха, две монеты она уже не осилила, стала отключаться во время сеанса и я подстраховывая ее, включился и довел процесс до конца.

- Все равно очень неплохо - выдала резюме Таня- одна монета в день, это ого - го как много в год! От продажи всего урожая получаем меньше.

И после этого сказала. - Давайте попробуем провериться и сравнить цвет у Камня одновременно. Не может такого быть, чтобы он был у всех абсолютно одинаков. Люди все разные, возможности и силы тоже. Есть у тебя Андрей сейчас 6 Кристаллов?

- Нет, только 4 - ответил я, догадываясь куда клонит медичка - Завтра будет 6 штук, тогда и попробуем.

На следующий день в кабинете, собрались все заинтересованные магические лица. Для начала я сам прошел тест.

- Ох% еть - выдала Татьяна и тут же извинилась. - Прошу прощения за мой французский.

Камень был зеленый с легчайшей, чуть заметной желтизной, и не гас около трех минут.

- А после Торсуна он был просто зеленым, я точно помню. Это что получается Андрей а? - задала интересующий всех вопрос Татьяна. - Ты сам прокачался на девочках? То есть тебе, хоть и очень медленно, но можно повышать уровень? Так и до Желтого можешь добраться, если все время тренировать новых участниц?

Девчонки загалдели как на базаре, каждая высказывала свое мнение и выражала собственные чувства.

- Сами то проверьтесь - только и мог прохрипеть я, ощущая мозжечком, чем это может для меня обернуться.

По всему выходит что докторша права и где-то на 6 -7 кандидатке у меня слегка повысился ранг. И если пропущу через себя еще пяток неофиток, то возможно доберусь до следующего левела. Только они меня за%бут до смерти. Укатают как горки бедного Сивку. Вот это я встрял. Только этого мне не хватало для полного счастья. Таки прям ох%еваю в атаке, от открывшихся возможностей. Очевидно это как-то отразилось на моем лице, потому что Маша обеспокоилась.

- Ты враз с лица сбледнул, что ты Таня пугаешь его своими намеками?! - и тотчас дала мне поддержку.

- Хватит ему уже упахиваться, он вам что робот - ёбот что ли?! Заездили нашего мужика а он не железный, и корешочек у него не нестираемый. Никому тебя не отдам, мой ты хорошенький - и обняла, сильно прижавшись.

Таня смутилась. - Да это я так, чисто теоретически. Девочки, давайте проверимся!

Проверились. Цвет Камней у всех остался голубой, хотя с небольшими различиями. Если смотреть на все Камни сразу, то разница заметна. И время свечения тоже слегка отличается. Долго рассуждали и немного спорили, затем пришли к единому мнению. У Кристины еще возможен рост и есть шанс улучшить показатели. Все вопросительно уставились на меня.

- Довожу Кристину до максимума и баста, больше никаких кандидаток - произнес решительно. Меня и такой уровень устраивает.

Все согласно закивали, лишь Лера, соглашаясь, улыбалась загадочно. Ну да, ей я могу говорить что угодно. От этой егозы никуда не денешься, я это знаю и она знает, что я знаю. Речь идет о гипотетических новеньких, а присутствующие здесь, все как один заслуженные ветераны постельных битв. Некоторые отмеченные наградами, в виде слегка увеличенного живота...

Как раз в день, когда вернулся домой отряд из Тангельма, у Кристи немного изменился цвет Камня, стал светло - голубым. И вот оно эпохальное событие, которое стоит занести на скрижали истории нашего замка ( тайные конечно ). Брюнетка со своей кровью сумела скопировать золотую монету!!! Далось ей копирование с преогромным трудом, но все равно это очередная великая веха в нашем магическом развитии. Вот теперь можно не волноваться за будущее нашего анклава, у меня появился полноценный дублер.

Интерлюдия.

- Ты слышал, удачливый и воинственный вождь кшитаров, Кемгист собирает орду для набега на земли дойчей?

- Слышал, об этом уже давно говорят, но это только одни разговоры. Каждый год у разных молодых щенков играет горячая кровь и они пытаются встать во главе сборного войска, таких же пустоголовых нищебродов. Они переругаются еще на этапе выбора военного вождя. Потому что никто не захочет видеть своего соседа, такого же кочевника - скотовода большим ханом. И в итоге этот поход развалится, оставшись пустым местом, по сравнению с которым, брехня моей собаки более содержательна.

- Нет, в этот раз все серьезно. Авторитет Кемгиста высок, он несколько раз ходил в удачные набеги на дойчей. Правда не здесь а на западе, там где заканчивается горный хребет Алашалар. Уже пять родов кшитаров и три рода мунгов согласились отправить ему своих воинов. Совет старейшин Торсуна хоть и со скрипом, но все же дал добро на поход. Настал момент, давно мы не трепали дойчей, они заплыли жирком и расслабились. Шастают свободно по нашим землям и ничего не боятся. В родах стало мало рабов, некому заниматься грязной и тяжелой работой. На рынке новых рабов почти не выставляют, цены на них растут. Так скоро наши воины забудут с какой стороны браться за копье и превратятся в робких пастухов. Уже несколько лет мы не ходили к дойчам, пора им напомнить кто хозяин в Великой Степи. Ты как, не хочешь присоединиться?

- Куда он хочет ударить?

- Первый удар нанести по пограничным замкам. Разгромить их, сжечь. Добычу там можно взять богатую. Затем разделится и пройтись частым гребнем по деревням. Набрать побольше рабов, молодых девок и парней. Слишком много взяли свободы эти свиноеды. Залезли на наши земли, понастроили замков и живут себе спокойно, богатеют. Нам никакой дани не платят. Надо им слегка пустить кровь.

- Так они нам никогда и не платили. И вряд ли согласятся платить. Только передеремся и отношения испортим. Эх опять вся торговля встанет. Лишь стало налаживаться дело, и вот опять. Горячие головы испортят добрые отношения с купцами. У них одна война на уме. А я только договорился с Кригсом о постоянной поставке ему черной жижи. На ярмарке продал 5 бочек за хорошую цену.

- Я тоже продал ему 20 баранов и полудохлого раба. И он купил боевой артефакт, захваченный родом Кильмени весной. Денег с него взял хорошо - Кукумак довольно прищурился.

- У Кригса теперь достаточно мощных артефактов. Стены и башни замка высоки, дружинников почти 50 человек. При штурме много наших людей погибнет. Я своими глазами видел, на что способен один боевой артефакт дойчей. Страшное зрелище. А теперь у барона их несколько. Я пожалуй воздержусь от участия в походе. Мне не верится, что нас ждет удача и богатая добыча. Как бы не случилось наоборот. И тебе лучше туда не соваться. Даже если замок барона падет, наши потери будут очень высоки. Роды потеряют крепких молодых мужчин и поимеют после этого кучу проблем. За золото родичей не купишь. Выгоднее будет дождаться конца похода и присоединить к себе остатки ослабевшего рода. Забрать их скот и пастбища. Неугодных и строптивых обратить в рабов и продать на юг. Если мы с тобой объединимся, то нам по силам заявить о себе на совете старейшин в Торсуне как о великом роде.

- А кто станет вождем нашего объединенного рода?

- Давай пока править вместе. Поженим как и договаривались, моего старшего сына Елгиза и твою дочь Айшат. Им и их потомкам перейдет власть после нашей смерти, ну или старости. Как тебе такой план?

- Неплохо, очень неплохо. Ты мудр как столетняя змея. Пусть молодые дурни воюют с дойчами и побольше убьют друг друга. А мы после этого воспользуемся их глупостью и слабостью. Но вдруг они быстро одолеют северян и вернутся домой с малыми потерями и богатой добычей?

- Надо сделать так, чтобы в Кригсе узнали о набеге и загодя приготовились. Я пожалуй этим займусь, когда станет точно известно о начале похода. И вот еще что. Мой воин на ярмарке услышал обрывок интересного разговора о Кригсе. Между собой общались двое купцов - дойчей. Они были пьяны и не заметили моего человека, лежавшего поблизости в повозке. Тем более мало кто из степняков знает язык северян. Так вот, по слухам у молодого барона на службе есть боевые маги. В Тангельме он купил за большие деньги несколько Кастетов Силы. Ты представляешь что может наделать опытный маг под защитой стен? Это не сшибка в чистом поле, высокие стены и башни это очень серьезно. Еще поэтому не стоит нам туда лезть. Дождемся результатов похода а затем примем решение.

- Пожалуй ты прав. Вот почему молодой барон не побоялся пойти в степь с таким малым количеством воинов. У него был маг - Боевик в обличьи простого дружинника. Возможно и не один. Хорошо что мы разошлись с ним по доброму. Небесный Отец хранит нас от бед, значит мы ему не безразличны. И Кукумак вздохнул облегченно.

- Кстати ты не знаешь, Чингежи примут участие в набеге?

- Знаю, точно примут. Они одни из первых заявили о своем участии.

- Совсем хорошо - обрадовался Ыргибек - после этой драки они окончательно ослабеют и мы их проглотим первыми. Набираемся терпения и следим за развитием событий.

- Тут я с тобой согласен, не стоит бежать впереди боевого скакуна.

Набег.

Как быстро летит время! Вроде недавно отправляли десяток Рихарда на месячную вахту, а вот уже они вернулись назад. С собой привезли первую партию меди. Было ее немного, всего килограммов 40. Аккуратные слитки, размером с большую шоколадку, только потолще, смотрелись солидно и притягивали взор своими неокисленными боками.

- Вот он цвет нашего благополучия и процветания - заявила окрыленная радостной вестью Маша, проведя пальчиком по грани тяжелого брусочка.

-Заживем боХато и счастливо - радовалась она и льнула ко мне. Я тоже был доволен результатами и притянув к себе вертлявую блонду, поцеловал в аккуратное ушко.

- Никогда бы не поверила что буду радоваться какому то куску металла - поддержала ее Вика - как изменяются приоритеты со временем. - Судьба играет человеком а человек играет на трубе.

- Это ты к чему? - наморщив лобик, спросила Маша. - Чего ты заговорила так непонятно и с каким то философским подтекстом? Смысл жизни что ли познала?

- Это так, к слову пришлось - смутилась Вика - просто складывается ассоциация с медной трубой, вот и вспомнилось.

- Хм- м. Очевидно у беременных не только вкусовые восприятия меняются но и мировоззрение с жизненными принципами - прояснила тему для себя курносая стройняшка...

- Производство толком не наладили, идет отладка тех. процесса - пояснил Пауль, прочитавший каракули Фрица. - Но судя по всему с управляющим мы не промахнулись. С делами он справляется неплохо.

На планерке послушали Рихарда, он рассказал о том как наладили быт и организовали работу на руднике. Ну и в общем, какие настроения у людей и какие планы. О том что Фриц постукивает в Тангельм никто из дружинников не знал. Гельмут пояснил, что наши вояки могут не сдержаться и высказать двурушнику, все что они о нем думают. И не только высказать. Такого допускать нельзя, может пострадать дело. Ну и конечно упадет авторитет управляющего, что тоже не гут. А нам его рушить не надо, иначе все начнет шататься и валиться.

Ударная работа по строительству башни подходила к завершению. Плотники уже ставили последние стропила четырехскатной крыши. Еще немного усилий и можно заняться внутренней отделкой новенькой четырехэтажки. Хотя какая там отделка, ни штукатурки, ни побелки с покраской. Навесить двери в комнаты, вставить окна да занести немудрящюю мебель. Люди вокруг радовались что строительство ведется быстро, служанки и прочие женщины очень интересовались, кто где будет жить. Прямо как в наше время дольщики - инвесторы при возведении новостроек. Печи были уже готовы и кирпичные трубы слегка перекрывали уровень конька крыши.

На следующий день после возвращения, Алина вместе с группой поддержки из моих жен, слегка запинаясь и краснея обратилась ко мне.

- Мы с Дитмаром решили создать семью, у нас все серьезно - и вопросительно посмотрела на меня. - Он хотел сам обратится, но потом решили вначале прояснить этот вопрос неофициально.

- Я рад за тебя Алина, и за Дитмара тоже рад, серьезные отношения и семья это очень хорошо - искренне сообщил я. - Как говорится - совет да любовь, плодитесь и размножайтесь.

- Когда будем делать свадьбу? - сразу заинтересовалась Маша.

- Хоть завтра, ты как Алина, готова?

- Готова, праздничное платье у меня имеется а все остальное на ваше усмотрение.

- Тогда так и сделаем, откладывать не будем...

На следующий день, ближе к обеду на крыльце, при большом скоплении народа, я задал положенные вопросы слегка взволнованным молодоженам и утвердил их союз. Дитмар из казармы переехал на жилплощадь жены в донжон на 4 этаж. Затем был свадебный пир с обильной выпивкой и некоторым подобием танцев под музыку. Все прошло зачетно и по высшему разряду. Люди вокруг были довольные и счастливые. Находясь за столом, заметил одну интересную особенность. Кристина сидела рядом с Михелем, они непринужденно болтали и хихикали, и между ними как мне показалась, определенно была " химия ". Вечером в спальне поинтересовался этим вопросом у Лены.

- Да так и есть, наша Кристя задружила, они уже пару дней встречаются.

- Полноценно встречаются, с телодвижениями?

- Да конечно, у Солодковой все быстро и по полной программе. Кристя у нас девушка эмансипированная, без комплексов. Она по ночам к нему приходит а под утро возвращается к себе.

- Какая шустрая девчуля эта Кристина - изумился я - пашет чисто по стахановски, без простоев. Как кузнечик из койки в койку перепрыгивает.

- Наверстывает упущенное за полгода - с усмешкой подтвердила Лена. Ты как к этому относишься?

- Нормально, я только за. Отличная партия для нее, быстро она сориентировалась.

Сам Михель быстро освоился на новом месте и легко влился в наш коллектив. Возможно это свойство характера, или то, что он отлично владеет немецким и русским. Менталитетом схож с нами и общается со всеми без труда. Видно русские гены и воспитание сыграли свою роль и проявились в нем в виде легкого пох%изма, позволив почти безболезненно пережить черную полосу его жизни. Еще у молодых психика более пластичная и весь прошлый негатив смывается быстро, замещаясь на положительные эмоции. Уже на третий день появления здесь, он был абсолютно здоров и Таня с неохотой отпустила его в свободное плаванье. Медичке дай волю, она залечит любого до состояния совершенного космонавтского здоровья.

Парня тут же взяли в оборот Васильич и Гельмут. Совместными усилиями провели курс молодого бойца. Пойдя по моим стопам, каждое утро он тренировался с мечом и щитом. После обеда обучался обращению с винтовкой и пистолетом под руководством тренера. Васильич серьезно собрался сделать из него полноценного воина и гонял на совесть. Впрочем парень и сам стремился овладеть всеми воинскими ухватками и поэтому старался как мог. И вскоре наша команда пополнилась еще одним бойцом, не страдающим излишним пиететом перед огнестрельным оружием. Недолго думая, я вручил ему свой Парабеллум и занялся копированием Зиг Зауэра. Теперь он будет моим штатным оружием.

Никаких срочных дел по копированию не предвиделось и за три дня я не напрягаясь отксерил пистолет. Собственноручно выкроил и сшил для него закрытую кобуру. Такая все таки практичнее родной. Нам здесь скоростную стрельбу устраивать не с кем. Для повседневной носки оружия закрытая кобура предпочтительней. Она скрывает пистолет от любопытных глаз, всевозможных осадков и загрязнения. Получилось гораздо лучше чем в первый раз и я мог по праву собой гордиться. Кармашек под запасную обойму делать не стал, посчитав что емкости одного магазина хватит за глаза для одного боя.

Ева внимательно рассмотрела ее, похмыкала удивленно и тоже обзавелась такой, припахав молодого сапожника Кранца в качестве исполнителя. Позаимствовала у меня кобуру на полдня, для того чтобы показать что требуется изготовить. Получилось точь в точь. Парнишка аккуратно и точно скопировал образец.

Все у нас шло хорошо и ладно и казалось что жизнь прекрасна и удивительна до тех пор пока...

Ночью дежуривший на стене дружинник крикнул. - Караул! Тревога!

Загавкали подросшие щенки, несущие службу вместе с дозорными. Ночная смена состояла из четырех человек и двух собак. Бойцы полуодетые, выбегали из казармы и на ходу надевая доспехи, лезли на стены. Подняли и меня. Пока я надевал кольчугу и экипировался, поднимался наверх, Гельмут уже успел разобраться с происшествием.

Дозорный дружинник услышал свист пролетевшей мимо стрелы, решил что незаметно подобравшиеся враги начинают штурм и поднял тревогу. На деле оказалось, что неизвестный лучник просто перекинул стрелу через стену и нахлестывая лошадь умчался в степь. Бойцы с зажженными факелами осмотрели двор и вскоре нашли гостинец прямо возле крыльца донжона. Уже начинало понемногу светать, спать ложиться бесполезно, все равно не уснешь. Поэтому в зале устроили раннюю планерку, совмещенную с военным советом. Присутствовали все наши мужчины и все десятники с Гельмутом. В руке он держал стрелу без наконечника, с обернутым вокруг древка, куском тонкой кожи.

- Письмецо в конверте, погоди не рви - хмыкнул Коля - интересно кто это отправляет нам такие послания?

- Сейчас узнаем - буркнул я, мозжечком чувствуя приближение неприятностей.

Размотав тонкую бечевку, плотно перетягивающую послание на древке, Гельмут аккуратно разложил на столе неровный кусок плохо выделанной кожи. Заинтригованные, мы уставились на него. Текста на нем не было, был простенький, коряво нарисованный рисунок. Вокруг схематично изображенного замка, автор послания изобразил как мог, скопление вооруженных всадников.

- Явно не Тициан с Рубенсом рисовали картинку - с видом тонкого знатока живописи заключил Коля. - Неужели кочевники?

- Да похоже они, кто-то хочет предупредить нас о набеге - подтвердил нахмурившись Гельмут.

- А почему стрела без наконечника? - поинтересовалась, неслышно подошедшая Маша. - Для того чтобы никого не поранить?

- Наконечник для кочевника большая ценность - пояснил командор - степняки металл берегут и просто так им не разбрасываются.

- И невозможно определить, какому роду принадлежит эта стрела - подтвердил Мольт, внимательно ее разглядывающий.

- Отправитель остался неизвестным, умно придумано, никаких улик - заключил Пауль. - Но за весть спасибо, если это конечно правда.

- Кто нас пытается предупредить, в общем то понятно, у нас всего два знакомца из кочевников. А один из них наш торговый партнер. Не хочет он лишиться дохода и портить отношения, вот и помогает - пояснил я. - Никаких сомнений что это Ыргибек. Не верит он в успех этого набега и заранее дистанцируется от него.

- Что будем делать? - озаботился Васильич.

- Как совсем рассветет, Маша отправит сокола на разведку. Если сведения подтвердятся, то надо будет отправить гонца в деревню, чтобы мужики подготовились заранее. И самим готовится к встрече. Когда последний раз нападали степняки?

- Это было 6 лет назад - уверенно ответил Гельмут. Их было то всего человек 150. Постояли возле замка пару дней, все пугали и вымогали деньги. Было два штурма, но слабеньких, без азарта. Первый раз поставили три лестницы и полезли. Остальные стреляли из луков. Потеряли человек 20 убитыми и ранеными. Во второй раз добежали до стен, постреляли и сразу отошли. Боевой задор видно кончился. У нас двое убитых и раненых меньше десятка. В деревню мунги не пошли, видно побоялись что мы успели послать гонца и крестьяне ушли в горы, уведя с собой скотину. Только время потеряешь а на обратной дороге еще можно попасть в засаду.

- В общем все тогда обошлось - продолжал командор. - Всегда так было. Вот если с ними в степи встретится, да их намного больше будет, тогда да, беда. А здесь нам нечего боятся, теперь имеются винтовки и на каждого бойца шлем и добрый доспех. В железо можно всю челядь в замке одеть, если совсем туго придется. В первую очередь на стенах бездоспешные гибнут. Кочевники стрелы ловко мечут.

Когда рассвело, Маша подняла Орлика в небо, и отправила на разведку в сторону юга. Сама расположилась на чердаке донжона, разглядывая улетающую птицу через стеклянную крышу. Примерно через час сняла обруч с головы, потерла виски и сообщила.

- Да, есть. Как раз начали движение от того самого родника, в двух днях пути отсюда.

Присутствующий Гельмут согласно кивнул головой.

- Понятно. Но они идут налегке, без повозок?

- Да, лишь немного вьючных лошадей.

- Сколько их Маша? - не удержался я.

- Очень много. Подсчитать трудно, но точно больше 500.

- Целую орду собрали - лицо командора стало серьезным. - У нас будут уже вечером, кого отправим в деревню?

- Моего нового слугу. Дружинника посылать не стоит, бойцы нам пригодятся. А от Марка все равно толка мало. Распоряжайся Гельмут, начинай готовить замок к обороне.

Сам пошел и отыскал Колю. - Надо срочно возобновлять производство патронов к винтовкам, скоро их начнем жечь десятками, если не сотнями. Слишком много кочевников к нам идет.

- Понял. Сделаем. - Ответ Николая был лаконичен. - Поднапряжемся.

На второй планерке еще раз задал вопрос Гельмуту. - У нас точно хватит доспехов для всех мужчин? Придется всем выйти на стену, слишком много врагов идет на нас.

- Хватит всем - еще раз подтвердил он. - Трофейных достаточно чтобы и всех женщин одоспешить, если до этого дойдет.

Успокоенный уверенным тоном командора, пошел к себе проверить запасы капсюлей и пороха. В итоге до обеда копировал и то и другое. Заготовки капсюлей переработал все. Устал сильно, но доделал все что наметил. Девченки сосредоточенно снаряжали патроны без обычных в этом процессе шуточек и легкой болтовни. После обеда, Маша еще раз произвела воздушную разведку.

- Ходко идут гады - со вздохом доложила она - к вечеру точно будут здесь. И их намного больше, где-то под тысячу.

В правдивости ее слов, мы вскорости убедились сами.

- Много то как - охнул Васильич, разглядывая в трубу приближающихся к замку всадников.

- Никогда так много не было - обеспокоенно сообщил Гельмут, разглядывая степняков в мой бинокль.

Казалось степь уподобилась морю и двигает на нас свои волны, желая смести одинокую скалу, препятствующую его свободному разливу. Довольно скоро замок был окружен. Отряды всадников не дойдя до стен метров 150 - 200, останавливались и начинали располагаться на ночлег. Степняки буднично распрягали и отводили из лагеря лошадей, разжигали костры, беззлобно переругивались. Ставили редкие юрты из кошмы.

- Вот же суки, как будто на пикник собрались - озлобился Коля. - Давай Андрей врежем по ним из винтарей! Дистанция самый смак.

- Это мы завсегда успеем - обнадежил я нетерпеливого напарника. - Дождемся, послушаем что они нам скажут. А то заявят потом - дескать первые напали дойчи, они агрессоры а мы так, мирные путники, просто мимо проезжали.

- Кому здесь это говорить? - изумился он - нет здесь ни ООН, ни ОБСЕ с пиндосами.

- Сейчас мы им люлей накидаем а потом ихние акыны или еще какие дервиши ославят нас на века. Дескать бесчестно напали, и даже не дали покричать и разбушлатится перед драчкой. Нет, так делать не будем. Пусть вначале нам предьяву кинут, а мы послушаем, чтобы все по человечески было.

- С этими то чертями по человечески? Не выйдет ничего, все бесполезно.

- Понимаю я все братан, но минимальную дипломатию все равно соблюсти надо.

Тем временем кольцо вокруг замка замкнулось. С северной стороны, там где находились так и недостроенные стены нижнего двора, кочевники расположились еще ближе. Но реже. Очевидно, что направление основного удара будет с юга и запада. И лишь вдоль берега ручья никто не встал. Находящийся рядом Мольт с усмешкой пояснил.

- Не желают степняки ноги мочить, а коней своих жалеют, берегут от стрел. Значит с той стороны на приступ не пойдут. Но нам же лучше.

- Эх испортят демоны наш КАМАЗ, от бессилия и злобы все стекла побьют - сокрушался я.

- Ты что, я его сразу, еще до обеда угнал и спрятал в горах - удивился Коля. - Рихард путевую расщелину показал, если не знаешь, хрен найдешь. Дополнительно ветками закидали, для маскировки. Отсюда километра три, четыре.

- Молодец, лихо ты сообразил. Точно! У нас же теперь дизтопливо есть. А назад как возвращались?

- Так он рядом со мной на коне ехал, дорогу показывал, второго для меня в поводу вел. И нефтеперегонку тоже утащили в замок, возле нашей мастерской сложили. От этих гоблинов вороватых все надо прятать, я на них во время ярмарки насмотрелся. Жульманские морды и очень шустрые, для них любая железяка ценность великая. Раздербанят нашу нефтехимию на металл в пять секунд.

За этими магическими делами я совсем забыл про наш главный механизм. Видно потому, что все время катаюсь на коне и за лето отвык от машины. Да и соляра появилась совсем недавно. Все таки сознание мага отличается от образа мышления механического человека.

От нарядной юрты, расположенной напротив ворот, к нам направились два всадника. У одного в руках зеленая ветка, видная издалека. Приблизившись, на вполне понятном дойче он обратился к нам.

- Великий Хан кшитаров и мунгов, Кемгист, потрясатель земной тверди и вод морских, принял мудрое решение навести на своих землях новый порядок - напыщенно начал вещать посланник.

- В могучем государстве Муншитар, он всем даст новые справедливые законы. Ваш замок находится на его землях и построен без дозволения прежних владетелей. От времени постройки до сегодняшнего дня Кригс не платил дань правителям Великой Степи. За такую дерзость вас всех следует продать в рабство а замок сровнять с землей. Но Великий хан Кемгист милостив и дарует вам жизнь. Цените милость мудрого правителя! Взамен вы заплатите сейчас 200 золотых монет и каждый год в это время будете отвозить такую же дань ему в Торсун. Преклоните колени ничтожные перед могуществом Великого Хана!

Посланник сделал паузу, наверное для того чтобы мы как следует прониклись пафосом его речи, затем продолжил, подпустив в голос металла.

- Если же вы будете упорствовать в своей гордыне, то гнев его будет ужасен. Подумайте хорошенько презренные и склонитесь перед Великим Ханом. Срок для сбора дани вам до завтрашнего утра.

И развернув коней они направились назад.

- Откуда у диких кшитаров взялся великий хан? - озвучил мысли вслух, стоящий рядом Мольт. - О Муншитаре еще два месяца назад никто не слыхал. Чтобы мунги с кшитарами объеденились в одно государство? Они же еще 20 лет назад с голыми жопами ходили, и кривыми палками тушканчиков по степи гоняли. По моему посланник врет. А их главарь, сам себя назначил ханом.

- Гонит он, на шару хочет бабла срубить. Манамбу им а не дань! - еще более откровенно выразился Коля.

И изобразил известный в нашем мире жест, подняв вверх кулак полусогнутой руки а другой ладонью сильно хлопнув по бицепсу. И тотчас вовсе завелся, распаленный наглыми требованиями кочевников.

...- по баракам перхоть! - неистовствовал разошедшийся Николай, оскорбленный в лучших чувствах. - Разгоню одной телогрейкой! Эти дебилоиды встали в пределах прицельного выстрела из винтовки. Андрей, давай по ним жахнем из всех стволов. У нас 21 карабин, пока они очухаются, мы их здорово проредим.

- Обязательно так и сделаем - немного успокоил я раздухарившегося напарника. - Они не глупые, просто не знают что у нас есть дальнобойное оружие. Ориентируются на луки и арбалеты. Торопиться не надо, пусть устроются с комфортом. Немного расслабятся, успокоятся. А завтра утром мы их напряжем. Покажем агрессорам " Наш ответ Чемберлену ".

На военном совете еще раз обсуждали наши дальнейшие действия.

- Слишком их много - смущенно кряхтел Роблад - никогда столько не было. Видать неплохой организатор этот подханок, как его там... Кемгист. Сумел собрать такую шоблу разбойников. По всей степи голытьбу к себе созывал. Я посмотрел, вооружение у них так себе.

- Луки почти у всех есть - возразил Рихард. - Как начнут все разом стрелы метать, у нас раненые обязательно появятся. И убитые тоже. Если начнут штурм со всех сторон одновременно, то нам попросту не хватит бойцов для обороны стен.

- Мы тоже все выйдем и будем стрелять - решительно заявила Лена - нечего нам в донжоне отсиживаться. И не надо Андрей на меня так смотреть! Мысль о последнем рубеже обороны в башне конечно хорошая, но неправильная. Если погибнут все бойцы на стенах, то одни женщины в башне продержатся недолго.

Ее поддержала Вика. - Не стоит силы дробить, у нас и так они невелики. Мы все отлично стреляем и здорово поможем при обороне.

Все мои доводы и уговоры, приведенные ранее, на девочек не подействовали. В общем то правильно, разделять силы неразумно и попросту опасно. Бить противника по частям всегда легче. Для того не надо быть семи пядей во лбу.

- Шлема и доспехи на всех есть? - с обреченным вздохом поинтересовался я у воинственных амазонок.

- На Алину и Кристю сейчас подбирает Дитмар, у всех остальных уже давно имеется.

- Ладно уговорили. Гельмут, прикрепи к ним по опытному дружиннику, пускай приглядывает.

- Может все таки вдарить по ним из винтарей? - не унимался Коля - а то расположились с комфортом, вон мясо в казанах варят, ночевать собрались.

- Не, сейчас не надо, момент неподходящий. Вот когда настроятся на штурм, тогда и обломать им кураж. Или немного раньше. Потянем время, сколько получится.

- Верно Андрис говорит. У кочевников с собой еды всего ничего, только то, что в сумах и на вьючных лошадях. А их совсем немного - заметил Мольт. - Чем больше они тут простоят, тем быстрее оголодают. Глядишь и расхочется воевать. Небось думали что напугаемся такой силы и сразу согласимся на их требования.

- Малой кровью, стремительным натиском и на чужой территории - скептически хмыкнул Васильич. - Знакомая концепция, любимая горлопанами разных политических мастей. Но обычно она ни хрена не работает. Все пойдет не по плану.

Наутро, к надвратной башне снова приблизился вчерашний переговорщик и надменно поинтересовался, когда мы вынесем дань? и что если не поторопимся до обеда, то сумма откупа увеличится.

- Убирайся восвояси пастух. И поскорее. Сидите в своих степях тихо и смирно. Ваше дело по жизни, крутить хвосты коровам да собирать кизяк. А не диктовать нам условия. Это не ваша земля и отродясь ею не была. Никогда Кригсы не платили дань таким " жалким, ничтожным личностям " и не собираемся это делать впредь. Так и передай своему вонючему хозяину - недоумку. - Объяснил я партийную линию посланнику.

- И валите отсюда в темпе, пока не огреблись люлей - не выдержал Коля и таким образом внес свою лепту в переговорный процесс.

Парламентер зло оскалился, развернулся, хлестнул лошадь и помчался на доклад к своему руководству. К этому времени на стенах и двух южных башнях собрались все наши люди с Маузерами и стрелки Дитмара. Рассредоточились равномерно и терпеливо ждали моей команды.

- Разобрали цели - громко крикнул я. - Бейте в хорошо вооруженных и богато одетых бойцов и служителей культа. Начинаем по моей команде.

Шаманов я слегка опасался, не представляя толком их боевых возможностей. Поэтому следовало избавиться от них в первую очередь. Находящаяся рядом Лена внимательно наблюдала в трубу, кому делает доклад посланник степняков. У Васильича, расположившегося на правой южной башне, был мой бинокль.

- Все ясно - вскоре произнесла она - вон около той юрты с тряпкой на шесте, стоит их главнюк. На нем единственном приличный доспех.

- Сможешь попасть?

- Попробую, он неудобно стоит, вокруг него шестерки столпились, слушают посыльного.

Она примостила карабин на выступ башни, выдохнула и нажала на спуск.

- Бах! Грохнуло у меня над ухом и я тоже открыл стрельбу, старательно выцеливая наиболее " перспективных клиентов ". Кругом громыхали винтовки дружинников, клацая затворами и выбрасывая под ноги дымящиеся гильзы. Степняки явно не ожидали такого приема. Падали на землю истекая кровью, щиты и немудрящие доспехи никак не защищали от тяжелых пуль. Началась неразбериха и суета.

И вскоре случилось бегство, паническое и неудержимое.

- Прекратить стрельбу - надсаживая горло крикнул я. - Все вниз! И сам бросился по переходам к воротам. Там уже сидели в седлах остальные дружинники, дожидаясь стрелков Дитмара. Решетка была заранее поднята, осталось лишь только распахнуть ворота. Всадники резво бросились добивать раненых и освобождать их от оружия и стоящей амуниции. Резать и мародерить ошарашенных врагов, что может быть слаще для бойца? Но без фанатизма, увлекаться не стоит. Дальше брошенного лагеря никто не отходил. Заинструктированные Гельмутом дружинники споро обдирали трупы, мимоходом добивая раненых. Тут же нагружали своих коней трофеями, наспех отбирая наиболее ценный шмот. Даже сумели раздербанить юрту главаря, оставив от нее лишь разваленный каркас. Мстительный Коля сложил все в кучу, затем плеснул на гладкие рейки из маленькой бутылочки, заботливо принесенной с собой. И поднес к ним зажигалку.

- Все назад! Скомандовал Гельмут, заметивший что степняки остановившись, понемногу приходят в себя и начинают садиться на коней, пригнанных с пастбища коноводами. Видать не всех вождей выбили, кто-то сумел остановить и организовать драпающих. И начал готовиться к ответной атаке. Мы так же стремительно помчались назад, десяток стрелков и я уходили последними, прикрывая остальных. Когда за бойцами закрылись ворота я вздохнул с облегчением. Первый раунд за нами...

- Под сотню кочевников выбили - довольный заключил Гельмут после подсчета трофеев - да еще сколько раненых было, которые смогли удрать. Но они уже не воины а обуза и наглядный пример для остальных. Какое полезное оружие эти винтовки!

Единственное что омрачало нашу радость - тело предводителя в лагере мы не нашли. Наверное его унесли с собой его соратники или он оказался всего лишь раненым и смог выбраться сам.

На удивление, степняки быстро оправились после учиненной трепки и рьяно принялись за подготовку к штурму. Снова разбили лагерь на значительном удалении от замка. Пуля из карабина до него конечно достанет, но ни о какой прицельной стрельбе и речи быть не может. А вести беспокоящий огонь нам не с руки. Патронов у нас не вагон. Вскоре кочевники разделившись на мелкие группы поскакали к лесу рубить подходящие деревья а затем сбивать из них длинные лестницы и грубые щиты.

- Они что не понимают что щит из жердочек пулю не удержит? - недоумевала Лера.

- Все они понимают, просто кардинально ситуацию изменить не могут. Винтовок у нас не так много а от арбалетного болта такой щит худо - бедно прикроет.

Ближе к вечеру кочевники пошли на штурм. Одновременно по сигналу визгливой дудки они бросились к замку со всех сторон. Даже со стороны ручья, тем более воды там было всего по колено. Бегущие впереди прикрывались свежеизготовленными щитами, у некоторых имелись свои. Сзади шли лучники, которые начали осыпать нас стрелами, как только приблизились на достаточное расстояние.

Винтовки загрохотали раньше, выхватывая первые жертвы из нестройных рядов нападавших. У нас всего 21 карабин и рассредоточенные по всему периметру стен, стрелки не могли создать достаточную плотность огня для того чтобы атака захлебнулась. Но вскоре и арбалетчики внесли свою лепту в дело обороны замка. Но это не остановило нападавших. Завывая словно голодные койоты, подбадривая друг друга, кочевники добежали до стен замка. Тут же приставили длинные лестницы и первые смельчаки полезли по ним, прикрывая головы щитами. По ним стреляли из винтовок и арбалетов, кидали копья и заготовленные булыжники.

Когда первые из отчаянных штурмовиков достигли середины лестницы, на них обрушились удары Воздушного Кулака. У моих жен появилась реальная возможность продемонстрировать свое магическое оружие.

- Хрясь! и массивная лестница, переломившись пополам падает вниз вместе с искалеченными и раздавленными захватчиками. Дикие вопли раненых и изломанных захватчиков сбивали воинственный настрой у их соратников. Нам они наоборот казались самой лучшей музыкой на свете. Громкими возгласами защитники поддерживали падение каждой сбитой лестницы.

Там где не было девчонок магинь, обходились старыми методами - стреляли из винтовок и пистолетов, дружинники били из арбалетов и тыкали копьями в добравшихся наверх врагами. Треск ломающихся словно былинки штурмовых лестниц и предсмертные вопли израненых товарищей, моментально сбили воинственный настрой степняков. Непрерывный огонь винтовок от которого не спасали ни щиты ни доспехи, окончательно охладил пыл нападавших. Так и не поднявшись на стены они откатились назад, подгоняемые винтовочными выстрелами. Особо мстительные и ненавоевавшиеся бойцы стреляли до тех пор пока Гельмут не крикнул.

- Все на выход, берем с собой лошадей. Добиваем и обдираем кочевников. Собираем свои копья и болты. Быстро - быстро!

Снова заскрипели механизмы подъема решетки и открылись ворота. Сводный отряд мародеров хлынул за ворота замка и растекся вдоль стен. Вооруженные винтовками стрелки зорко следили с башен и стен за движениями осаждающих и изредка постреливали в их сторону, если те приближались на дистанцию уверенного поражения.

- Еще где-то полторы сотни зачистили - сообщил радостный Коля уже поздно вечером. - И раненных с полсотни добили. Еще пару таких безпонтовых наскоков и у них кончатся люди. Какие то это неправильные кочевники. Правильные должны скакать на конях по степи и резать таких же бродяг скотоводов. А эти лезут с упорством муравьев на стены, как непохмеленые мужики на пивной ларек. Но сегодня мы им здорово врезали.

- У нас есть потери? - задал я вопрос Гельмуту.

- Убитых нет. Двое легкораненых и двое так, средне. И у нескольких совсем царапины и ушибы, внимания можно не обращать. Татьяна пообещала что к утру все будут в строю.

- Дитмар, что по патронам?

- Мои расстреляли все что было на руках. Редко у кого осталось по одному, два патрона.

- Получается очень большой расход боеприпасов - подытожил я. - За день войны почти половину патронов сожгли. Значит надо наладить круглосуточное производство патронов. Давай Коля организовывай, это твоя епархия.

- Производство разобьем на две смены по 12 часов - согласился Николай. - Но все равно больше 100 штук в сутки не сделать.

- Должно хватить. У нас появилось куча стреляных гильз, уже можно заняться их переснаряжением.

- Мы так и делаем. Гоним одни пули и заготовки под капсюль и все равно больше не выходит. Если ускоряться, то не дай бог, попрет брак. Такое нам точно не надо.

- Верно. Качество превыше всего.

В компании жен весь остаток вечера я безостановочно ксерил емкости с порохом и капсюли, пока окончательно не обессилел.

Ночью караульных на стенах заменили на слуг. Днем наверняка будет новый приступ, бойцы должны быть свежими и полными сил. После проверки караульной смены на наличие магических возможностей, я выдал очки ночного зрения Йохану. У него единственного из всех протестированных обнаружился фиолетовый ранг. С биноклем на шее, вооруженный копьем и кинжалом он горделиво выхаживал на своем участке стены.

- Отчизна в опасности, придется тебе снова послужить сынок - по отечески напутствовал его Васильич. - Вот тебе шлем и броник, неси службу достойно. Бди и не вздумай заснуть на посту. Могу ночью проверить.

Добавил угрозы в голосе. - Бо я тебя вы%бу! - Подумав немного и добавил. - А потом снова вы%бу и высушу...

Ночью все было тихо и мирно. Получившее свое, захватчики набирались сил, зализывали раны и на новый штурм не решились.

Утро преподнесло нам следующий сюрприз. Кочевники разделились и малая часть, где-то в пределах сотни, проскочив на рысях мимо стен замка, ушла в сторону деревни. На спешно собранном совещании, оперативно решали что нам делать дальше.

- Надо идти выручать селян. Даже если они ушли в лес, степняки пойдут по их следам. Две сотни человек со скотиной пройти скрытно не могут. Как не прячься, все равно большинство найдут. Захватят в плен, стариков убьют. Деревню сожгут. Мужики кочевникам в военном плане не ровня. Да и немного их там. Частично по карьерам сидят да работники в замке. - Здраво рассуждал Коля.

Все правильно, возражать никто не стал.

- Что будем делать?

- Плотного оцепления нет. Можно выйти через нижний двор, в левом северном углу, нет куска стены, даже низкого. Там заплатка из хиленьких бревнышек по грудь, только чтобы курам не перелететь. Разобрать аккуратно и вдоль по берегу ручья коней вывести. В том месте кочевников нет и склоны высокие, все кустами заросли. Точно не заметят. Догнать ушедший отряд и напасть внезапно. Перестрелять всех из винтовок. Десятку Дитмара такое по силам - проявил инициативу воинственный Николай.

- А если степняки устроят засаду? Они мастера на такие штуки, недооценивать их не надо. Может они специально нас выманивают из замка, чтобы разбить по частям. Хитрость и коварство у них в крови - засомневался Гельмут.

- Пусть Маша отправит сокола на разведку, он все увидит и сообщит нам.

- Машу из замка никуда не отпущу, даже не проси - твердо заявил я.

- Надо взять с собой авторацию, по ней Маша будет нам сообщать о всех движениях противника. И никакого риска - тут же нашел выход находчивый Коля.

- Кому это нам, ты что ли в рейд собрался? - первый сообразил Васильич.

- Конечно я, дружинники в радиосвязи не соображают, Андрею нельзя замок оставить. Ты здесь больше пользы принесешь, да и верхом не очень хорошо ездишь. Так что больше некому. И времени нет на раздумья а то кочевники сильно оторвуться.

- Опасно, их там почти в десять раз больше.

- Здесь тоже неспокойно, в любой момент может стрела в лоб прилететь. Что теперь поделать, мы на войне. У нас главный козырь на руках, винтовки! Из них всех издалека положим. Вы не волнуйтесь, я в рукопашную не полезу. Все равно от меня там толку мало.

Как не уговаривали женщины Колю, он не поддался на их уговоры и слезные рыдания.

- Что я не мужик что ли? - негодовал он. - За спинами товарищей отсиживаться негоже. Что теперь, один Андрей за всех нас должен воевать?...

В дорогу собрались быстро. " Были сборы недолги и от Кригса до Волги мы коней поднимали в поход " - так бы звучал знаменитый конармейский марш в наших реалиях. Напоследок я снял с ремня кобуру с Зигом и протянул Коле.

- На возьми. Вдруг дело дойдет до ближнего боя и некогда будет сменить обойму в Люгере. Глядишь и пригодится, все таки 15 выстрелов за раз это сила! Дитмар, ты не знаешь у кого нибудь из твоего десятка есть магические способности?

- Знаю, у меня есть. Недавно проверился, Алина настояла.

- Тогда это тебе - я протянул ему очки ночного видения. - Чтобы в темноте внезапно враги не подкрались.

Выхода отряда за стены кочевники не заметили, в этом план Николая удался полностью. Отчасти этому способствовала погода. Небо с утра было хмурым и начался мелкий дождичек с сильными порывами ветра.

Вместе с бойцами в поход ушли два конюха, Штефан и его неугомонный сын Йохан. На все доводы Васильича что он провел всю ночь в дозоре и устал, Йохан вполне резонно ответил.

- Я утром сдал смену и немного отоспался. Уже сейчас свеж и бодр. С лошадьми кто-то должен остаться во время боя. Если что я тоже могу воевать - и продемонстрировал свое вооружение. - Трофейных лошадей надо организовать и обиходить, бойцам помочь оружие и прочие трофеи собрать.

Видно до того уверовал в непобедимость дружинников, вооруженных винтовками что даже мысли о поражении не допускает. У молодых мало опыта и они не верят в возможность собственной смерти. Думают что убьют кого угодно, только не их. Они все максималисты и желают получить от жизни большего чем имеют. Очевидно нашему младшему конюху захотелось в очередной раз ощутить на себе отблеск воинской славы и великих подвигов.

После ухода отряда погода окончательно испортилась. Небо еще больше почернело, дождь и не думал прекращаться. Так и лил себе уныло и безостановочно. Осень на дворе, не радостная пора. У природы портится настроение перед уходом в зимнюю спячку и она льет слезы - дожди.

- Похоже штурма сегодня не будет - порадовался ненастью дядька. - Стрелять из луков в дождь - тухлое дело, результат практически нулевой. Пусть захватчики промокнут и замерзнут, глядишь и пропадет излишняя борзота. Враз осознают свое реальное место в этом мире. Потрясатели хреновы. Чем ничтожней ханчик, тем значительней и красивше себе титулы выдумывает. Хорошо что мы у них две юрты разломали и утащили. А бойцы и вовсе, даже медные котлы с собой прихватили. Пусть теперь по очереди в оставшихся кашу варят. И довольный учиненной каверзой, хохотнул.

- Трофеи очень важны на войне - заявил Гельмут. - Если их не брать, зачем тогда вообще воевать? Оружие и доспехи у них конечно дрянь, но оставлять даже такое, ни в коем случае нельзя. Наберут новых голодранцев и снова с ними воюй. И даже плохонькое железо денег стоит. Нам всякое пригодится. Со временем перекуем на что нибудь полезное.

- Это ты правильно говоришь - согласился с ним Васильич.

- Конечно правильно, надо подкосить противника экономически. Самая действенная мера. Когда посидят голодными и промокшими в чистом поле, то поневоле задумаются - того ли человека избрали своим вождем? Обещанной легкой добычи нет а есть убитые и раненые. Может ну его нах%й такого предводителя? Срубить поскорее ему башку и вернуться домой к своим теплым кибиткам и овцам. Добыча оказалась слишком кусачей, как бы до смерти не загрызла. Пришли сюда налегке, запасов продовольствия недостаточно. Скоро начнут своих лошадей резать. По ночам уже холодно, еще и дождь пошел. Юрт совсем мало, вон уже начали шалаши и навесы из веток городить.

- Стратегически мыслишь Андрей, растешь как управленец. Все верно - охотно кивал в ответ на мои речи дядька.

Гельмут молча выражал своим видом полное согласие.

Интерлюдия.

- Наша хитрость удалась, Великий Хан - докладывал раненому Кемгисту его доверенный человек и ближайший сподвижник.

Ранение предводителя кочевников было средней тяжести. Пуля ударила его в грудь вскользь, сверху вниз, лишь сломав пару ребер. Пока верные нукеры унесли его из-под обстрела, сняли простреленную кольчугу и перевязали, Кемгист потерял много крови и ослабел. Сейчас он лежал на кошме на левом боку и старался не шевелиться и не дышать полной грудью. Сильная боль, которую лишь слегка унял шаман - лекарь, очень злила и тревожила самопровозглашенного хана.

Пожалуй он совершил ошибку, отправившись в набег налегке, без обоза с разборными жилищами и прочими необходимыми кочевникам вещами. Овец тоже не стали с собой брать, понадеясь на скорый захват а то и вовсе, выплаченную дань. Собрали огромное, по здешним понятиям войско. Специально начали с самого богатого пограничного баронства. Рассказы купцов побывавших здесь на ярмарке, побудили его принять неверное решение.

Самый богатый оказался очень хорошо подготовленным к войне. У него на службе нашлись маги - боевики и что самое неприятное, были воины, владеющие неизвестными ранее дальнобойными артефактами. При помощи блестящих палок они бросали совсем небольшие кусочки металла на огромные расстояния и безнаказанно убивали его нукеров. Кемгитст лишь скрипел зубами от злости и придумывал самые страшные муки, которым он подвергнет защитников замка. Но вначале выведает все, о таком непонятном и грозном оружии. Владение такой мощью вознесет его над всеми родами Великой Степи и сделает великим ханом в действительности а не по названию.

Но пожалуй, все же надо было начать со слабейшего. Бойцы из разных родов успели бы сплотится, почуствовать вкус побед и радость от трофеев. Уже сейчас бы пленники выполняли все грязные работы а рабыни ублажали воинов своими телами. Вождь отчетливо понимал что совершил ошибку, но признавался в этом только самому себе. Ну ничего, на будущее он будет умнее. А сейчас во что бы то ни стало надо брать этот замок, иначе он больше никогда не соберет столько воинов. Обрести славу удачливого вождя очень непросто и весьма долго, а потерять все можно в один миг...

- Сколько их ушло Кумарок?

- Доглядчик насчитал 13 всадников. Копья с собой не взяли, но за плечами у каждого железный жезл странной формы. Это те воины - маги что кидают гром и убивают на большом расстоянии наших нукеров. Все в железных шлемах и хороших доспехах.

- Хорошо что барон услал самых сильных своих бойцов.

- Что в этом хорошего, они же могут перебить наших людей. В деревню отправили всего 80 бойцов.

- Если отправить больше, то дойчи побоятся идти на выручку селянам. Рисковать дружинниками ради грязных сервов не захочет даже самый прижимистый хозяин. Поэтому я распорядился выделить для этого самых никчемных воинов. Тех что не жалко потерять. От этих Чингежей и Месхинов все равно мало толка. На приступ шли в последних рядах, вооружены плохо. Зато гонору с избытком. Надеюсь с поставленной задачей они смогут справиться, тем более там большого ума не надо. Такое мы постоянно устраиваем. Чем больше их погибнет, тем нам лучше. Доля при дележе добычи у оставшихся будет выше. Когда должен прибыть Бугудай со своими людьми?

- Сегодня вечером или завтра утром. Даже если задержит погода, то завтра к полудню все равно доберется к нам.

- Как прибудет, сразу дай знать. По всему выходит, без его возможностей нам замок не взять. Помимо громыхающих жезлов на службе барона имеются маги Боевики. Сколько же у него денег, что он сумел нанять таких важных персон?

- Вот и посмотрим, когда возьмем замок.

-- Да верно, нам бы только только захватить надвратную башню или подняться на стены. Дальше поднимаем решетку и открываем ворота. Воинов у нас намного больше. В ближнем бою мы их одолеем количеством.

Набег, продолжение.

Как не торопились со сборами, разрыв во времени у кочевников с нашими дружинниками, составил 4 часа. Как только отряд Дитмара исчез из вида, мы выдохнули с облегчением. Они сумели пройти незамеченными, да и вообще караульную службу агрессоры несли отвратительно. Правильнее сказать, вообще никак не несли. Сидели кучками возле дымящихся костров и мало интересовались происходящим вокруг. Видать уверовали в своем численном превосходстве и даже не думали что мы можем напасть на них в чистом поле.

Маша засобиралась отправить Орлика в разведку. Но получилось это не сразу. Сокол не хотел лететь в дождь, клекотал недовольно, капризничал.

- Нелетная погода для нашей авиации - прокомментировала жена безответственное поведение своего Пета. - Но он исправится - тут же заступилось за своего воспитанника Маша - Орлик у нас хороший!

Лишь только ненадолго перестал дождь, как послушная птица взмыла вверх и взяла курс на деревню.

- Что то не сильно ходко идут кочевники - сообщила она спустя полчаса. - Все чего то дергаются из стороны в сторону. В некоторых местах вообще останавливаются и долго совещаются. Растянулись здорово. Засады что ли опасаются?

Снова одела Погонщика на лоб и замерла. Просидела в таком положении минут 20. Присутствующие сидели молча и терпеливо ждали результатов. За последнее время Маша здорово научилась входить в слияние с Ведомыми и не теряла концентрацию от малейшего шума или разговора. Но все равно мешать ей никто не решался, люди понимали какое это непростое дело - магичество. Магов здесь уважали, и ценили результаты их работы.

- Вот оно в чем дело! - наконец отмерла она. - Кочевники место для засады выбирают. Какие хитрые!

- Где они сейчас Маша? Уже дошли до места первой стоянки?

Маша стала подробно описывать незнакомую ей местность и вскоре присутствующий Мольт радостно выдохнул и разулыбался. Гельмут тоже признал место и уточнив несколько моментов, окончательно сориентировался.

- Немного до первого привала не дошли - пояснили отцы - командиры. - Надо связаться с Николом, объяснить ситуацию.

Попытка связаться по рации с Колей провалилась. Я перенервничал и сжег кучу нервных клеток, пока наконец удалось установить связь. Очевидно прохождению радиосигнала мешали горы. Но вот получилось создать более менее устойчивое общение, и Гельмут начал описывать место засады Дитмару. Тот моментально понял о чем толкует комондор.

- Я знаю это место - послышался из динамика его голос. - Там еще есть ход в глубокую расщелину из которой нет другого выхода. Только по горам и пешком. Попробуем обойти их сверху.

Маша сидевшая рядом, пояснила остальным. - Орлик наших тоже видел. Им до кочевников идти примерно пару километров.

Снова заговорил Коля. - Благодарю за инфу. Теперь действовать будем мы. Бить будем аккуратно но сильно! - заявил он, небесталанно подражая голосу незабвенного Лелика.

- Ему бы все шуточки - с тревогой произнесла стоящая рядом Ирма. - Я так за него волнуюсь!

- Никол храбрый мужчина - с серьезным видом возразил ей Мольт. - Сам вызвался на такое опасное дело. Если бы не магическая связь, то отряд непременно угодил бы в засаду. А при таком соотношении сил это явная смерть. Зато теперь у них отличные шансы проредить противников...

Стоявшие лагерем кочевники весь день вели себя тихо и на нас никак не агрились. Малочисленные группы мотались к опушке леса и готовили новые лестницы и щиты вместо разломанных. Остальные копошились под то затихающим, то вновь усиливающимся дождем, жгли костры и бездельничали. Лишь вечером в их стане случилось какое то шевеление.

- Прибыл какой то отряд - сообщил Васильич, разглядывая их в трубу. - Небольшой, всего человек 20. Ого! непростые люди, вооружены и прикинуты богато. На подкрепление непохоже.

- Кто такие, как думаешь Евген? - тоже заинтересовался, стоящий рядом Пауль.

- Может инспекция какая, из диванных генералов или спонсоров. Приехали посмотреть как идут боевые действия, поднять упавший моральный дух бойцам.

Весь день я занимался копированием пороха и капсюлей для винтовочных патронов. Создавал стратегический запас. Девочки переснаряжали патроны, обжимали их на прессе. Нервозность первых суток прошла и они немного успокоились. По большому счету осаждающие ничего нам противопоставить не могли. Маша вечером еще раз подняла сокола и вскоре рассказывала нам возбужденно жестикулируя.

- Там идет бой, наши обошли засаду по верху. Стреляют и понемногу выдавливают их вниз на тропу. Действуют на расстоянии, никто в атаку с криками - Ура!!! не бежит. Там снова дождь пошел и я Орлика назад отозвала. Принуждать его не стоит, у меня затем голова начинает болеть. Он тоже потом весь квелый становится. Да и темнеет быстро, уже плохо видно.

Ночью дождь перестал, к утру небо и вовсе разъяснилось. Однако радости на лицах людей не было. Все понимали что степняки используют этот шанс по полной и снова пойдут на приступ. Озабоченный Гельмут с утра выдавал оружие и доспехи всем мужчинам. Рабочие и замковые слуги, все были призваны для защиты замка и распределены поровну по всем десяткам. Среди опытных бойцов им будет проще. Также к каждому десятку прикрепил стрелков с винтовками. Лену, Вику и Леру, как главную ударную силу, определили на наиболее вероятные места основного удара. Это две южных и восточная стена. Западная стена омываемая ручьем и северная к которой примыкал хоз. двор, считались самыми неудобными для штурма.

Сначала осаждавшим потребуется перейти речку вброд. Затем карабкаться по скалистому берегу к покатому выступу перед стеной замка, на который проблемно установить лестницу. И все это время находится под непрерывным обстрелом из винтовок и арбалетов. Таких отчаянных смельчаков найдется мало. На северной стороне потребуется вначале перелезть через стену нижнего двора. Она всего то пару метров, но с громоздкой тяжелой лестницей это сделать непросто. На всей площадке нет никаких толковых укрытий и при отступлении снова придется перелезать стену и получать пули и арбалетные болты в спину.

Опять загудели дудки и кочевники, подгоняемые окриками своих командиров, быстрым шагом двинулись на штурм. Похоже бегать они непривычные, для быстрого перемещения у них есть лошади. Я находился на надвратной башне, рядом со мной был только Гельмут. Мы посчитали, что нас двоих хватит для обороны небольшой башенки. Штурмовать будут более низкие стены, бойцы понадобятся там. На стенах и башнях командовали десятники и Васильич. Резерв решили не создавать, людей и так не хватает. Все девочки и взрослые мужчины вышли на стены. Паулю я отдал Сайгу вместо биатлонки. Скорострельность у нее выше а пуля посерьезней. В нашем деле все мелочи важны. То что оружие незнакомое, с легкостью компенсируется десятизарядным магазином и возможностью легкой перезарядки.

Сразу же начал стрелять, не жалея боеприпасов. Очевидно степняки настроились серьезно и этот приступ будет переломный. Или мы их, или они нас. Если сейчас отобьемся, то потери осаждающих будут слишком велики и вряд ли они решатся на последующие активные действия. Время играет за нас, ночи становятся все холоднее и чаще идут дожди. А у них нет достаточного количества юрт и все время увеличивается количество раненых. Так что патроны можно не экономить, на сегодняшний бой точно хватит. Поэтому тщательно выцеливал впереди идущих, которые прикрывались большими, грубо сколоченными щитами. Задача стрелков - выбить их побольше, чтобы у наших арбалетчиков была возможность поражать незащищенных противников.

По мере приближения нападавших, к редким винтовочным выстрелам присоединились хлопки арбалетов и совсем нечастый свист спускаемой тетивы лука. Мельком глянул вправо на стену. Это Мольт, оправдывая свое прозвище, посылал стрелы одну за одной со скоростью стрелка из винтовки. Похоже он один в замке хорошо стреляет из лука.

Степняки тоже начали отвечать нам. Но нам удобнее, мы бьем сверху вниз, из укрытий и вдобавок по первым рядам, таким образом имея преимущество. А лучники противника находятся сзади нападавших и без какой либо приличной брони.

К сожалению наша фора оказалась недолгой. Первые стрелы выпущенные по нам, начали попадать в зубцы стен и башен и залетать внутрь. Обороняющиеся тут же прижались к наружным стенам, не желая становиться легкими мишенями. Про себя мельком отметил, доспехи у степняков даже арбалетный болт, предназначенный для охоты, не держат. Железных шлемов у кочевников мало, все больше несерьезные меховые шапки и вовсе уж дурацкие колпаки. Удар мечом они может и ослабят, но от стрелы и арбалетного болта точно не защитят.

Нападавшие, подбадривая себя криками, оставляя позади своих убитых и раненых, уже подобрались к стенам. Орали они похоже больше от страха и желания подбодрить самих себя. Шум вокруг стоял серьезный. Грохот выстрелов, свист стрел, вопли раненых. Вскоре к ним добавились треск ломающихся лестниц. Эх, маловато у нас огнестрела, десятка Дитмара явно не хватает. Какое все таки классное оружие эта винтовка!

Но потом стало не до раздумий, я максимально возможно ускорил темп стрельбы, стараясь сбить настрой атакующих. Пастушонок Роби сидел на корточках рядом со мной, прижавшись спиной к стене, снаряжал патронами обоймы. Что самое интересное, вызвался сам, желая принести хоть какую то пользу. Отговаривать его не стал, лишь заставил одеть более менее подходящий шлем с доспехом.

Гельмут расположившись справа, буднично взводил арбалет и тут же выцеливал врагов, лезущих по приставленной к стене лестнице. На этом участке обороны наших магинь не было и приходилось обходиться своими силами. Азарт боя захватил меня полностью и я даже не понял откуда прилетела стрела, ударившая меня в грудь. Наконечник не бронебойный, кольчугу не пробил а лишь слегка раздвинул кольца и застрял в поддоспешнике. На миг перехватило дыхание и сбило очередной выстрел. Ощущение такое, как будто врезали молотком.

Продышался немного, выдернул стрелу и снова продолжил стрельбу. Мазнул взором вокруг. Гельмуту тоже досталось. Одна из стрел попала ему в бок под мышку, очевидно не причинив большого вреда. Он тут же, отложив арбалет, вытащил ее и только распрямился, как следующая чиркнула ему по шее, пройдя чуть выше кольчужного воротника. Это уже было серьезно, тут же из раны начала сочиться кровь и он снова бросив арбалет, зажал ее ладонью. Я оттолкнув винтовку в сторону побелевшего Роби, выдернул из кармана пакет с перевязочным материалом и начал крутить полоску ткани вокруг шеи. Руки слегка подрагивали, мотал повязку стараясь не думать о плохом. Но мысли упорно возвращались к тому, что командору невероятно повезло. Попади стрела на пару сантиметров левее, и все, мгновенная смерть, которую ничем не остановить. Даже если бы рядом находилась Татьяна.

Пока делал перевязку, потерял несколько минут и поэтому утратил контроль за ходом боя. Прозевал момент когда нападавшие, скопившиеся справа, сумели взобраться по лестнице на крепостную стену. Они тут же оттеснив дружинников, приставили короткую лестницу к нашей башне и полезли по ней. Еще перед боем мы наглухо закрыли двери, ведущие из башни на левую и правую стены. А также забаррикадировали вход со двора. Поэтому, попасть к нам можно только через верх.

Надвратная башня ключевое место обороны. Если противник овладеет ею, то ничто не помешает ему поднять решетку и открыть ворота. Затем враги всей толпой врываются внутрь и нам точно приходит конец. Мы тут же утрачиваем превосходство и идет размен двух - трех степняков на одного нашего. При пятикратном преимуществе противника это уже несущественно. Очевидно этого и старались добится степняки и это им удалось. Они усилили натиск на нашем участке обороны и сосредоточили здесь большое количество лучников и наиболее подготовленных воинов.

От перевязки меня отвлек истошный визг Робина. Он первый обратил внимание на врагов, как только голова первого бойца показалась над парапетом башни.

- Там, там лезут! - верещал он и тыкал пальцем в сторону правой стены. Я тут же бросился к нему а Гельмут подхватил левой рукой щит и выдернул из ножен меч.

С лестница вниз уже споро спрыгнули пару человек. На головах железные шлемы, в руках мечи. Одеты в одинаковый кожаный доспех с металлическими пластинами спереди. Для бедных кочевников такое снаряжение большая редкость.

Ого! Прям таки элитное подразделение кинули на нас. Вскинув протянутый карабин я выстрелил в первого. Передернул затвор и понял что это был последний патрон. Затвор не закрывался. Побледневший от страха паренек во все глаза смотрел как Гельмут начал рубиться со вторым нападавшим. Подстреленный мной был убит наповал. Видно попал прямо в сердце.

- Роби, обойму! - крикнул я, поторапливая зависшего помощника.

Он машинально протянул мне ее. Выхватив из рук оцепеневшего паренька, я начал суматошно вставлять ее в карабин. И тут спрыгнувший вниз третий степяк, до которого было метров пять, взмахнул подозрительно сильно блестящим мечом. На замахе меч засветился еще сильнее и удлинившись, рубанул по мне наискосок.

Пока одна часть моего сознания безмерно удивлялась такому чуду, вторая, более прагматичная, применила знакомый прием. Руки с винтовкой взметнулись вверх и этим уберегли меня от удара явно магического оружия. Грохот, какие то искры, сильная боль в левом плече, и я лечу на пол, все еще сжимая в руках искалеченный карабин. Рефлексы, захватившие управление телом у затупившего мозга, снова спасли мне жизнь.

Второй раз одно и то же, прострелила в голове шальная мысль. Третьего раза я точно не переживу. Конец лезвия страшного меча чиркнул мне по левому наплечнику, наполовину разрубив его и отсушив руку. От боли на миг померкло сознание и я пропустил тот момент, когда Гельмут, разделавшись со своим первым противником, кинулся в сторону агрессивного мага - мечника.

Еще один взмах необычным мечом и нападавший, на расстоянии трех метров, играючи отсек командору правую руку по локоть. Из культи, беспомощно свисающей из рукава неровно отрубленной кольчуги, толчками полилась кровь, окропляя яркими брызгами место схватки. От болевого шока Гельмут побелел и рухнул на пол. Не обращая на него никакого внимания, грозный боец ухмыльнувшись, двинулся в мою сторону. Я же вскочил на ноги, сожалея что со мной нет пистолета и потянул из ножен меч.

Напрасно нападавший так быстро списал из рядов защитников нашего командора.

Никогда нельзя оставлять за спиной недобитого врага! Уверившись в своей силе, боевой маг пренебрег этим простым правилом. Снова поднявшись, Гельмут, лишь покачнувшись, не мешкая отбросил в сторону ненужный щит. Затем наступил правой ногой на свою отрубленную кисть из которой сочилась кровь и левой выдернул рукоятку меча из судорожно сжатых пальцев. Не обращая внимания на хлещущую из обрубка кровь, он сделал быстрый подшаг и стремительный выпад в сторону надвигающегося на меня мага. Тот успел заметить смазанное движение справа, но сделать уже ничего не успел. И вот самоуверенный маг - богатур с изумлением смотрит на свой бок из которого торчит меч преждевременно списанного противника. Гельмут оскалился и провернув в ране меч, тут же резко выдергивает его.

На хрипящего и падающего на пол поверженного противника, мы уже не обращаем внимания. Спрыгивающие с лестницы и следующие за ним кочевники, от увиденного завизжали как сотня диких чертей и кинулись на нас. Истекающий кровью Гельмут и тут выручил меня, успев принять на себя первый натиск нападавших. И даже сумев напоследок из последних сил, резануть по ноге одного из них.

Слабеющего от потери крови командора, порубили накинувшиеся со всех сторон нападавшие. Эта заминка позволила мне более менее прийти в себя и подхватить левой рукой свой щит, который тут же подал стоявший за спиной Роби. Подвигал плечом с полуразрубленным наплечником и порванной возле него кольчугой. Рука сильно болела, но щит держала уверенно. Похоже опять перелом или что-то вроде того. Но на несколько минут боя меня должно хватить.

За все надо платить барон Андрис, усмехнувшись про себя, успел подумать я. За нескучную и сладкую жизнь. За любовь и близость красивых женщин. За титул и богатство. За возможность пользоваться магическим даром. Пришло мое время рассчитаться полной мерой за все блага судьбы. Подвести так сказать последний итог.

Подтвердить напоследок, что сделан из крепкого железа а не коричневого, дурнопахнущего вещества. Не дрогнуть в последнем бою, не опустить оружие. Уйти за кромку достойно, как только что ушел командор Гельмут.

Подкрепить действием постулат древних греков, утверждающих что любимцы богов умирают молодыми. Достаточно я молод для смерти или нет? В том что являюсь любимчиком местных божеств, я убеждался неоднократно.

И шалея от накатившего куража, я поднял меч и шагнул вперед, заглядывая в глаза своей персональной Костлявой, принявшей образ пяти воинов с мечами в руках и узкими злыми глазами...