Мы здесь навсегда (СИ)

- Наш разговор не отвлекает даму Валерию от общения с ее птицей?

- Нет, не отвлекает - пояснил я. - Но во время слияния, не надо отвлекать ее от процесса.

С уважением поглядывая на молчаливую Леру, мужчины продолжили обсуждение. Штурм решили начать завтра утром. Не к чему откладывать дело и давать противникам возможность дополнительно подготовиться. Сосредоточить основные силы на северном участке стены, который был немного пониже и имитировать там кипучую деятельность. Но главный удар нанести на левый, от надвратной башни участок стены. Там будет всего двадцать лучших дружинников графа и наш отряд стрелков. На эту группу и возлагается основная боевая задача - открыть ворота и опустить подъемный мост. После разъяснения всех нюансов и согласования действий, граф окончательно утвердил этот план. Лера к тому времени уже сняла с головы Погонщика и внимательно слушала обсуждение. Дождавшись когда все выговорились, сообщила.

- В пределах полудня пути в округе нет никакого воинского отряда, ни отдельных всадников. Вообще никого нет, даже в ближайших деревнях все затаились по дворам. Дальше я уже не вижу, не хватает силы дара. Соня итак поднялась на большую высоту и облетела окрестности по кругу. В замке все спокойно, без суеты. На стенах тоже никого нет, на башнях только обычные караульные. Похоже что нас всерьез не воспринимают, защитные сооружения не возводятся, даже въезд из надвратной башни во двор ничем не завален. Внутри идет обычная мирная жизнь, особых приготовлений к осаде не заметно.

- Отличные новости - обрадовался Тангельм. - Оказывается и в малом количестве войска есть свои преимущества. Они уверены в своем превосходстве и совсем нас не бояться. Это очень хорошо!

Остаток дня и вечер прошел в приготовлениях к утреннему штурму. Я лично, в компании Дитмара и Курта сходил, посмотрел на приготовленные лестницы и помосты для перекрытия рва. Ров хоть и сухой, но озадачивает своей глубиной, на мой взгляд она составляет не менее 5 метров. И ширина этого рукотворного сооружения около того. Наш замок на фоне Нессельрода в плане обороны выглядит поскромнее. Отрядом графских штурмовиков будет командовать сам Хассо. Тангельм, понимая важность момента, назначил на это дело своего самого доверенного и толкового военачальника. После ужина я собрал всех своих бойцов и двинул короткую речь.

- В этом набеге наш отряд участвует в качестве союзника графа Тангельма, по сути являясь наемным. Прямой материальной выгоды от удачного штурма мы не получим. Трофеи нам не светят. Поэтому особо усердствовать и проявлять геройство не стоит. Но тем не менее военные действия надо провести быстро и эффективно, чтобы показать всю мощь нашего оружия. Чтобы в будущем заявить о себе как о реальной военной силе. В этом бою нам поставлена задача, подавить огнем винтовок возможное сопротивление противника. Чтобы отряд дружинников Тангельма смог беспрепятственно взять свой участок стены. Геройствовать при штурме не надо, надо озаботиться не погибнуть и не получить ранения. Поэтому понапрасну не рискуйте, держитесь слитно и выполняйте приказы только наших десятников или мои и госпожи Валерии. Еще раз повторяю, это не наша война и на ней мы не защищаем свой дом, своих родных и близких. Поэтому делайте выводы, думайте холодной головой и не поддавайтесь эмоциям. Если получите ранение, воспользуйтесь перевязочным материалом, который есть у каждого. После боя Валерия по возможности применит Лечитель. Но постарайтесь остаться целыми и невредимыми, может такое случиться, что к концу штурма у нее попросту не хватит сил оказать медицинскую помощь. В этой схватке на нашу магиню возложены особые задачи. Постарайтесь выспаться и настроиться на завтрашний бой. Ночью в караул наши люди назначаться не будут.

Вечером в юрте Лера по новому привязала к себе Лечитель и Кастет Силы, а я свой меч. Проверили карабины и пистолеты, осмотрели все патроны. Вроде все в порядке.

- У нас первая здесь плановая война - подвела итог сборов моя свояченица. - Все остальные были спонтанными. А вообще мы не за правое дело воюем, нам этот несчастный Нессельрод ничего плохого не сделал. Совершенно посторонний для нас человек.

- Согласен, все так и есть. То, что он тогда за нами погоню послал, так это нормальная реакция на демонстративный щелчок по носу. Снести такое оскорбление просто невозможно. По другому на его месте не поступить, он явный заложник ситуации. А сейчас и вовсе жертва обстоятельств, от которой ничего не зависит. Череда нелепых случайностей запустила процессы, которые мы уже не можем контролировать. Но к слову, для нас чрезвычайно выгодные.

- Столько неповинных людей погибнет завтра, и все из-за чего? Оттого что один знатный феодал, пользуясь удобным случаем, решил захапать себе еще больше земли и материальных ресурсов. А мы ему потворствуем в его амбициозных планах.

- Что поделать милая, это реальная жизнь. Ее не прожить, не снимая белых перчаток. Мы хоть и находимся в мире похожем на сказку, но сквозь розовые очки на действительность смотреть не надо. Иначе рано или поздно лишимся части тела на которой эти аксессуары одеваются.

- Это ты на нос намекаешь?

- Нет Лера, на голову. Если мы не будем жить по законам социума, то долго не протянем. Воевать со всем миром за свои идеалы нам пока рановато. Даже с нашим оружием, техникой и знаниями, как бы мы не пыжились, здешнюю реальность нам не изменить. Пока мы никак не тянем на потрясателей вселенной.

- Воевать со всем миром... - задумчиво повторила она за мной. - Получается что красивые слова одной известной женщины, одного великого негодяя: - И когда весь мир пойдет на тебя войной, я буду стоять за твоей спиной и подавать патроны - это всего лишь красивые слова?

- Это всего лишь слова, хотя сказано очень сильно. Да и фраза прозвучала в другом контексте, там же о преданности. И к слову, не забывай, красотка Ева плохо кончила. Наши цели менее амбициозны но более реалистичны. Они понятны всем и просты до жути. Нормально жить самим и обеспечить достойную жизнь нашим потомкам... Но пора заканчивать. Что-то мы с тобой опять подались в высшие эмпиреи. Давай ложиться спать, завтра нас ждет по настоящему тяжелый день...

Утро красит нежным цветом стены ... мощной неприятельской цитадели. Именно такую картину мы наблюдали на следующий день, перед тем как взять штурмом и завалить трупами защитников, замок Нессельрод. Местное светило только встает и первые робкие лучи касаются могучих и кажущихся незыблемыми стен замка. День обещает быть ясным и кто-то из наших воинов увидит солнце в последний раз. То, что его увидят в последний раз большинство бойцов противника, я даже не сомневаюсь. Но не будем о грустном, солнце за нас!... Лера, как проснулась, первым делом отправила на разведку свою птицу и убедившись что в округе нет посторонних, сразу успокоилась. Легко позавтракали обыденной кашей с мясом, запив вином, сильно разбавленным водой. В палатке облачился в свои доспехи, нацепил новый шлем. Подвигался телом, повертел головой. Ну более менее прилично. Нигде ничто не трет и не мешает.

- Ты прям как Железный Дровосек, только без топора - ехидно заметила Лера, тоже облаченная в доспехи. - А щит, вообще как дверь от сарая.

- У кого имеется волшебный меч Сингертодт, тот не нуждается в банальных колунах - не остался я в долгу. - Ну что выступаем?

- Пошли - зябко поведя плечами, согласилась близняшка.

- Я как то забыл спросить, ты часом высоты не боишься? По лестнице сможешь на стену подняться?

- Если только ее не трясти и в меня никто стрелять в тот момент не будет.

- Ну это мы постараемся обеспечить.

Питера с собой не взяли, его вместе с Соней и Клычом оставили на хозяйстве, сидеть и охранять нашу юрту со всем барахлом. Лера сделала строгое устное наставление поскуливающему кобелю, сразу пресекая его желание последовать вслед за ней. По моей просьбе граф Тангельм, еще вчера выделил мне молоденького пацанчика -помогайку, по имени Кнут. Парень, сын одного из старых заслуженных дружинников графа и сам готовится стать воином. Это его первый бой и сразу бросать в пекло паренька никто не собирается. Ему всего то, едва исполнилось 14 лет. Он нужен мне чтобы сразу собирать с земли стрелянные гильзы. Для этих целей мой слуга с облегчением передал ему штатную сумку, носимую через плечо. На парне железный шлем, кожаная безрукавка с пришитыми на груди и плечах металлическими пластинами. На поясе полноценный, взрослый кинжал.

- Вперед не лезь, держись сзади от меня на два шага - выдал я Ц.У. - На твой век еще хватит сражений.

С уважением посмотрев на мой шрам, Кнут почтительно кивнул и сразу переместился назад. Двинулись на позиции, не спеша, с прохладцей. Одновременно, все отряды разом. Хорошо хоть нам не надо самим таскать тяжеленные лестницы и такие же нелегкие помосты. Караульные на башнях заметили наши приготовления и сразу же подняли тревогу. Согласно плана мы встали на своем месте, на расстоянии недоступным для поражения стрелой. Ну как, недоступном, долететь она конечно долетит, но серьезного вреда уже не причинит. Так, если только использовать как меру психологического воздействия. Но стрелы и болты здесь берегут, просто так не разбрасывают. Я тут же приложился к прицелу карабина, нормальная дистанция, работать вполне комфортно. Наш номер второй, пока стоим тихо и не рыпаемся, даем время головному отряду оттянуть на себя основные силы обороняющихся. Хассо, облаченный в полный вороненый доспех, внимательно ждет сигнала боевого рога, который подадут по личному приказу графа. Тангельм сам находится там, где будет наиболее жаркий бой. Но на стены понятно не полезет, будет руководить издалека. Уже лет двести закончились те времена, когда князь, король или герцог обязательно самолично вели дружину в жаркую сечу. Хотя есть еще такие феодалы, у которых в жилах бурлит взрывной коктейль из горячей крови и адреналина. И при каждом удобном случае они лезут в кровавую драку. Но это скорее исключение из правил. Успешная высшая знать сейчас все больше политики и полководцы, чем воины... Мы стоим компактной группой, я приглядываюсь к стене, на которую вскоре полезем. Один из зубцов надколот, отлично, это и будет отправной точкой. Встаю четко напротив него.

- Внимание! Выстраиваемся от меня слева и справа поровну. По восемь человек с каждой стороны Моя зона ответственности, проем между отколотым зубцом и левым от него. Стоящий слева от меня держит левый проем, находящийся справа, валит всех, кто покажется в правом. И так далее. Каждый стрелок лупит только по своему сектору, на соседний не отвлекается. Двое крайних слева и справа держат соответственно надвратную и левую к нам башни. Внимательно посчитайте, разглядите свои цели, если хорошенько приглядеться, зубцы все разные. Как только начнется потеха, по команде подойдем еще ближе, чтобы точность повысилась. Хассо, сколько помостов и лестниц вы заготовили?

- У нас два помоста и четыре лестницы. Две понятно запасные, вдруг уроним, или сломается, или ее сумеют отбросить. В бою всякое случается, надо все предусмотреть. Второго шанса у нас нет, работу сразу надо делать набело.

- Понятно. Ставьте одну или две, рядом возле отбитого зубца. Это будет центр нападения, возле него мы выбьем всех защитников.

- Ясно. Мы так и сделаем. Пойдем наверх по двум лестницам одновременно.

Вдалеке уже раздавались звуки боя. Свистели стрелы, атакующие подбадривая себя, вопили что-то неразличимое. Начали раздаваться стоны первых раненых. На нашем участке стены находилось всего несколько человек. Они совершенно не опасаясь нас, показывали непотребные жесты и что-то глумливо кричали и кривлялись. Чувствуют себя в безопасности, вот и изгаляются. Ну да, расстояние для стрел и болтов запредельное, стрелять бесполезно, особенно снизу вверх. А про винтовки даже не догадываются. Похоже они считали нас отрядом, готовым ворваться, как только наши соратники откроют ворота. Хотя свежесрубленные лестницы и помосты явно указывают что мы нацелились на взятие стены. Но отряд слишком мал для такого дела, никто нас всерьез за штурмовую группу не держит. Ну ничего, скоро мы покажем вам кузькину мать или как перевел генсека Хрущева наш культурный переводчик: - Мы покажем вам то, чего вы никогда не видели!... Вдруг совершенно внезапно, вдали взревел рог, и Хассо облегченно выдохнул.

- Начали!

Одновременно все графские дружинники дружно подхватили две лестницы и два помоста и сосредоточенно поволокли их к замковому рву.

- Огонь! Выкрикнул я и вскинув винтовку, взял на прицел своего клиента, который закончил изображать из себя клоуна и взялся за арбалет.

- Бах! - сказал свое веское слово товарищ Маузер. - Получи сука - радостно выдохнул, глядя как загнулся мой кривляка подопечный, получив пулю в корпус. Рядом загрохотали выстрелы моих боевых товарищей и дружинники Хассо, видя как валятся их враги, резко ускорили темп, перейдя на бег. Пригляделся, видимых целей на стене незаметно. Похоже все справились или противники опешив, притаились за укрытием.

- Сорок шагов вперед! - скорее для порядка, чем для строгого выполнения, скомандовал я и пошел вперед, опустив забрало шлема и держа карабин наизготовку. Сзади на спине болтался и страшно мешал при ходьбе тяжелый и громоздкий щит. Но без него никак, кто знает что ждет нас впереди? Двигаясь вперед, внимательно вглядывался в свой сектор, ни на секунду не отвлекаясь по сторонам. Досчитав про себя до тридцати пяти, услышал слева и справа выстрелы, но останавливаться не стал. Дошел на отмеренную своим волюнтаристским решением новую дистанцию. Вот он мой хорошенький, очередной голубчик, почти с радостью воспринял я появление нового персонажа.

- Бах! Получи маслину мальчишечка, хотя может уже и мужичонка. Но мне монописсуально, как говорил один хороший человек в схожей ситуации. Наши бойцы выровняли строй, справа стояла Лера, дальше находился Курт, который персонально опекал ее от гипотетических опасностей с левой стороны. Изредка слышался лязг затвора и грохотал гром выстрела. А вот и в моем проеме показался очередной любопытствующий. Но этот оказался хитер - бобер. Вначале выставил щит, затем сверху осторожно показался железный шлем. Но мне и этого достаточно, деревянный, да и другой щит, пулю от Маузера не держат. Бахнул гулкий выстрел и очередное бренное тело покидает этот грешный мир.

- Бенц, звякнул болт, по касательной задевший мой шлем и ушедший в сторону. Вот это да, откуда взялся такой меткий стрелок? Почему его вовремя не оприходовали? Или он бьет навесом, как из миномета? Непонятно. Огляделся, наверху никого нет. Странно, очень странно. Ладно, запишем этот случай в тот самый туман войны, про который с умным видом упомянула Лера. Тем временем графские дружинники, совместными усилиями уже поставили помосты на попа и уронили их, точно перекрыв ров, хотя и немного неровно. Упав, криво сколоченные сооружения хряснули, но не сломались. Уф, обошлось. Теперь бойцы прилаживали лестницы, одновременно толкая вверх каждую, двумя длинными рогульками. Глухо стукнув, они встали, выступая над краем стены примерно на метр. Вот сейчас самый ответственный момент, лестницу можно столкнуть вниз, такой же длинной рогаткой. Но похоже в арсенале защитников таких технических средств не оказалось и они предпочли действовать по старинке, как завещали деды и прадеды. Немилосердно подставляясь под наши выстрелы и отдавая жизни за возможность оказать действенное сопротивление. Вот уже двое воинов одновременно лезут вверх, держа в одной руке обнаженные мечи а свободной хватаясь за перекладины. Следом за ними ринулись другие. Неслабо замотивировал своих дружинников граф Михаэль, раз они так буро прут навстречу опасности, догадался я. Снова справа и слева загрохотали карабины, мне же целей не было. Пользуясь затишьем, по быстрому дозарядил карабин. Пока пихал патроны, пропустил момент когда наши бойцы достигли вершины стены и спрыгнули вниз. Оттуда послышались крики и лязг оружия. Следом за ними ринулись другие, снимая щиты со спины. Вот уже все штурмовики на стене, там раздаются звуки боя, пришла и наша очередь. Дитмар кинулся вперед, закинув винтовку за спину и на ходу приготовил пистолет к бою. За ним последовали наши дружинники. Так же поступлю и я. Мы с Лерой поднимались последними, по одной из лестниц, на земле нас страховал Курт, внимательно оглядывая стены и башни. Ух ты, самая опасная часть операции завершена, мы на стене. Поднявшиеся перед нами стрелки, открыли бешеную стрельбу, выбивая оставшихся врагов, но когда мы перелезли через проем стены, она начала затихать. Живых противников вокруг не осталось, лишь некоторые дергались в предсмертных конвульсиях и слабо стонали. Мельком кинул взгляд вокруг, нехило мы повоевали, навалили просто гору трупов, чисто терминаторы. Дождавшись Курта, двинули плотной толпой, насколько позволяла ширина стены. Направление держим к надвратной башне. Показавшихся на ней пара воинов была просто сметены шквалом огня. Подниматься наверх даже не подумали, вместо этого Лера активировала, заранее одетый на руку Кастет Силы.

- Прикройтесь щитами! - успел крикнуть я и это было очень вовремя. Сам заранее выставил свой, закрывая левый бок нашей грозной магички. Не доходя до двери метра три, она примерилась и резко махнула правой рукой.

- Бух! - грохнуло так, как будто приложило из РПГ. Пыльное облако и деревянные щепки, куски камней разлетелись веером от раскуроченного проема. По моему щиту ударил тяжелый кусок камня и рикошетом ушел вбок. Кому-то довольно ощутимо досталось отлетевшей мелкой щебенкой, но оглядевшись, понял что все живы и даже не ранены.

- Апчхи! - выдала Лера и смущенно призналась. - Слишком сильно врезала, побоялась за один раз не справиться.

- Нормально - заявил я. - А ля гер, ком а ля гер. Вот он настоящий туман войны! Вместе с пылью и дымом. Считай что попали под дружественный огонь.

От дверного проема и части каменной кладки, в результате удара образовалась огромная дыра. Сильное зрелище, ничего не скажешь. На хрена этому миру гранаты, если среди нас есть такие девчули? И она еще самая слабенькая!

Не дожидаясь когда уляжется пыль, возбужденные бойцы полезли вперед. Среди первых наш Дитмар со щитом и Люгером. Тут же внутри раздался выстрел и находившиеся внутри дружинники залязгали мечами. Добивают контуженных воздушным кулаком - догадался я. Далее, плотной толпой пошли по винтовой лестнице вниз. Вот еще одно отличие от нашего замка, у нас все лестницы маршевые, а тут глянь ка, все по канону. На нижнем уровне, там где находились подъемные механизмы, нас ожидали. В просторном зале сгрудилось человек десять, последних защитников главной башни. Прикрывшись щитами и выставив перед собой мечи и копья, они молча ожидали нас. Но четыре пистолета в закрытом помещении, страшная сила, противостоять им нереально. Все кончилось очень быстро...

Загрохотали механизмы, опускающие подъемный мост и торжествующие дружинники ринулись вниз, отворять основные ворота. Довольный Хассо подошел к наружной бойнице и выставив в нее свой рог, протрубил победный зов. Все идет по плану и дальше мы спускаемся вниз. Теперь нам надо удержать ворота открытыми до подхода основных сил. Но эта задача нашим дружинникам по силам, достаточно просто издалека расстрелять своих недругов. Задача это несложная, группу из четырех человек, направляющихся в нашу сторону, просто уничтожили издалека. Затем перенесли огонь на отступающих к донжону, оставшихся в живых защитников стены. Но в суматохе большая часть сумела улизнуть и закрыть за собой массивную дверь. А вот уже по мосту несутся во всю прыть пешие воины сборного отряда, громко вопя и подбадривая самих себя. Из них один конный, это граф Тангельм, в своем роскошном блестящем доспехе. Среди толпы заметил радостное лицо командора наемников, Элая, размахивающего мечом и тоже что-то весело кричащего. Зря я на него подумал, что он рыба мороженая, оказывается очень даже эмоциональный человек. Не задерживаясь возле нас, возбужденные бойцы выскочили на площадь перед донжоном, некоторая часть их начала ломится в открытые двери угловых башен. Но основная, постепенно пополняясь подходящими людьми, собралась на площади перед донжоном. Я не стал затягивать паузу, покинул свое место и подошел поближе. Затем попросту обратился к графу.

- Начинаем штурм донжона, как скажете Ваша Светлость?

- Начинайте - милостиво согласился граф, очевидно в этой ситуации поймавший звезду.

- Готовься Лера - негромко сказал я и поднял повыше свой щит. С правой стороны от нее точно так же сделал Курт и мы втроем двинулись к лестнице донжона. Остальные стрелки подняли карабины, готовые открыть стрельбу как только заметят неприятеля на крыше или в бойницах осажденного здания. Пока мы поднимались по лестнице, сзади раздалось несколько выстрелов из карабинов. Я все ожидал, что кто нибудь из наших не успеет среагировать на угрозу и в нас прилетит стрела или болт. Но нет, плохого не случилось, на этот раз обошлось. Не дойдя до двери трех метров, Лера резко махнула рукой. Я еще ближе придвинул к ней свой щит.

- Бамц! - знатно грохнуло, ничего не скажешь. Массивная дверь из мощных дубовых плах, окованная полосами железа, просто разлетелась мелкими щепками, часть которых отбросило в нашу сторону. На этот раз близняшка все же врезала послабее, очевидно не желая необратимо испортить будущую недвижимость нашего сюзерена. Желая развить успех, я сделал несколько шагов вверх и прикрываясь щитом заглянул в освободившийся проем.

- Треньк - негромко щелкнула тетива арбалета и болт ощутимо ударил в верхнюю кромку щита и разлетелся сломавшись. Не успев испугаться, я мигом отшатнулся. Затем снова осторожно заглянул краем глаза в темный проем двери и увидел посередине просторного помещения группу мужчин с поднятыми щитами. В центре стоял воин среднего роста в открытом шлеме и блестящей кольчуге с уже активированным голубым Кастетом Силы!

- Бл%ть, засада! - сорвались с моих губ звуки родной речи, а рука с пистолетом сама навелась на цель и открыла беспорядочный огонь по магу - боевику. Справа от меня охнул Курт и тоже начал палить из Парабеллума. Затем неожиданно подключился и третий ствол, это неслышно подошедший Дитмар, поддержал нас огнем.

- Клац - сказал пистолет Курта, следом за ним, сделав несколько выстрелов, замолчал мой Зиг Зауэр. Дитмар тоже прекратил стрелять, хрипло выдохнув. - Все, кончились враги! Лихо мы их положили, даже не приближаясь! Как глупых птиц в курятнике.

Я осторожно зашел внутрь и еще раз, уже более внимательно осмотрел полутемное помещение, вдобавок затянутое клубами пороховой гари. Да, в живых никого нет, все мертвы или как минимум, серьезно ранены. Совсем малость не успел маг кинуть нам ответку, видно дожидался что мы как бараны ломанемся внутрь всей толпой и он жахнет сразу по всем. Шалишь бродяга, дураков здесь нет, дурака ты увидишь когда начнешь смотреться в зеркало. Хотя нет, ничего он уже не увидит в этой жизни, маг - неудачник лежит на полу, получив три пули в грудь. Сзади послышались шаги и в зал ввалилась толпа воинов во главе с графом.

- Ого! Восхищенно воскликнул он тоже озираясь вокруг. - Чистая работа, ничего не скажешь. С таким оружием Андрис, ты можешь завоевать полмира, как великий герой античности, Александр Македонский. Оу! - еще больше изумился он - ты завалил мага - боевика!

- Есть такое дело - буркнул я. - Замешкался он. В таких делах надо резче шевелиться.

Окружающие графа дружинники разбрелись по залу, разглядывая убитых и раненых.

- А вот и сам барон Нессельрод - заявил Хассо, переворачивая один из трупов. - Пораженный насмерть, прямо в сердце.

Михаэль Тангельм, стоящий рядом, еле слышно облегченно выдохнул, довольный результатом. Чистая работа, исчезла последняя формальность для законного овладения новым феодом.

- Оставшихся будем добивать, или сначала предложим сдаться? - задал командор резонный вопрос своему господину.

- Зачем убивать наемников? Наниматель погиб, контракт закончен. Если будут сдаваться, резать никого не надо.

- У них есть еще маги - боевики? - Задал я волнительный для всех вопрос.

- Вроде бы нет - неуверенно ответил Хассо. - Доподлинно было известно про одного, нанятого совсем недавно.

- У тебя Андрис хорошо получается - завернул тему в свою сторону граф Михаэль. - Будь так добр, обойди со своими людьми комнаты второго этажа. Хассо с дружинниками проверят соответственно третий и четвертый. Я думаю что семья барона случайно погибла при штурме крепостной стены.

И многозначительно посмотрел на своего командора. Тот лишь согласно кивнул головой, безмолвно подтверждая сказанное и понимая намек хозяина.

Ладно, считай сам нашел себе занятие. Так и быть, доведем начатое до конца. Сменил магазин пистолета на полный и мы пошли наверх нашей дружной компанией. Вслед за нами топали и шумно дышали наши дружинники. Проводим классическую зачистку, но сначала пытаемся договориться по хорошему. Для этого есть отличные шансы. Дитмар, припомнив свои таланты златоуста, колотил в закрытые двери и громко возвещал что власть в замке сменилась, Барон Нессельрод мертв. Новый хозяин, граф Тангельм милостив к покорно склонившим перед ним голову. Насилий, грабежей и убийств в замке не будет, мы белые и пушистые. К наемникам нет никаких претензий и вообще для них возможен новый найм. Как я понял, второй этаж как и везде, был гостевым и для особо доверенных слуг. Хозяйские покои были расположены выше. Усилия парламентера увенчались успехом, воевать нам больше не пришлось. Где-то двери нам открывали испуганные слуги и служанки, в одной комнате засело сразу четверо дружинников, которые после долгих уговоров сложили оружие. Трое из них были слегка ранеными. Их даже не стали связывать а просто разоружив, отвели в ихнюю же казарму в соседней башне. А вот самая последняя дверь по коридору была крепко заперта и оттуда не доносилось ни одного звука. Как не распинался наш десятник, ответом ему была только тишина.

- Заперта на ключ - выдал очевидное Курт. - Непонятно, есть там кто, или нет.

- Лера, бей - вздохнув, решился я. - Но только аккуратно. Выбей замок и сразу назад. Неизвестно кто там засел. Сам приготовился, поднял тяжеленный щит, неоднократно выручивший меня. Рядом изготовившись, встали Курт с Дитмаром.

- Бац! Совсем несильно треснула дверная коробка, я тут же, не мешкая, ударом ноги добиваю ее и вваливаюсь внутрь помещения.

- Щелк, услышал свист арбалетной тетивы и мне прямо в лоб бьет тяжелый болт. Мгновенная дезориентация и помутнение сознания, такое ощущение что меня в лоб клюнул могучий дятел. Находясь в прострации, слышу как рядом загрохотали пистолеты моих десятников... Прихожу в себя уже сидя на полу, с меня сдернули шлем, прямо в котором, как рог единорога торчал толстый болт, очевидно с бронебойным наконечником. Голова страшно болит, по лицу льется кровь. Меня поддерживает за плечи Курт, Дитмар стоит сбоку с пистолетом наготове. В комнату ворвались наши дружинники с винтовками наперевес, готовые открыть стрельбу во всех правых и виноватых. Помещение в котором мы находимся, довольно большое, квадратное, размерами примерно 5 х 5 метров. Врагов больше нет, подстреливший меня уже убит. Из главной комнаты есть еще одна дверь, не закрытая, в которую тут же сунулись наши бойцы. Лера сидит передо мной на корточках и уже достает из сумки свой Лечитель. Быстро активирует его и начинает водить вдоль раны. Оу, класс! Боль волшебным образом исчезла, словно и не бывало. До чего приятное ощущение, как будто прямо по мозгам прошлись нежные кошачьи лапки. Чувствую как губы растягивает не подобающая случаю улыбка.

- Все хватит - хохотнула юная врачиха. А то ты прямо сейчас оргазм словишь. А я в этом не поучаствую.

- До вечера подожди, немного осталось - непослушными губами заявляю я, желая разрядить напряженность, повисшую в воздухе.

- Ничего не получится - уже вполне серьезным тоном, опровергает она меня. - До утра как минимум придется полежать. У тебя похоже сотряс небольшой. Голова болит, кружится?

- Да вроде уже нет.

- Ну да, о чем это я. Голова это кость, она болеть не может. Особенно у военных-здоровенных мужчин. Но полежать все равно придется, даже не спорь.

- Надо значит надо - покладисто соглашаюсь я с Лерой. - Ты у нас теперь госпожа Пилюлькина, тебе виднее.

Прервал нашу содержательную беседу сердитый крик из-за двери.

- Вылазь сученок, в то я тебе сейчас в жопу кинжалом ткну!

Затем зловещим голосом, но уже потише добавили. - Кому говорят, а ну живо!... - После какое то шебуршание, шум, возня. И вот, в большую комнату вылетел взъерошенный, замурзанный пацанчик, ловко направленный в обозначенную пятую точку, пинком довольного Гетса.

- Гетс, где ты взял это чучело? - недоуменно спросил Курт, первым отойдя от такой комической ситуации.

- Господин десятник, он под кроватью прятался, в самом углу, за большой коробкой. Я его кое как разглядел. Как он туда залез, просто непонятно. Там же места совсем мало для человека.

- Со страху видно забился - усмехнулась Лера, выпрямляясь и с интересом разглядывая находку. Вон он какой маленький и худющий. Прямо натуральный форточник. Ты кто мальчик? Что здесь делаешь?

- Я Алекс, слуга господина целителя - хмуро и словно нехотя пояснил тощий мальчуган, одетый в большую для него рубаху и штаны. Волосы юного Гавроша космами торчали во все стороны и были в пыли.

- Целителя? Ого, это интересно. А где он сам? - тут же оживилась Лера.

- Вон он лежит, убитый - скривился мальчишка, кивая на окровавленное тело арбалетчика.

- Это целитель? - изумилась она. - Да уж, дела, сроду бы не подумала. А чего он решил взяться за оружие, если даже дружинники предпочли сдаться в плен?

- Господин Тильд рассказывал, что всех жителей замка ждет мучительная смерть а женщин еще и насилие с издевательствами. Говорил что у графа Тангельма имеется жестокий каратель, который режет всех подряд, и малых детей и стариков. Какой то дикий, свирепый барон с располосованной мордой.

Тут рассказчик замолчал, уставился на меня, затем побледнел и рухнул на колени.

- П-п-простите Ваша Милость - заикаясь, продолжил он - это Тильд сказал, я вовсе так не думаю. На самом деле вы очень даже благородный и знатный господин барон.

- Кто такой этот Тильд, что позволил себе клеветать на нашего доброго господина? - натуральным образом возмутился Дитмар.

- Господин Тильд могучий маг, голубого ранга. Он недавно поступил на службу в наш замок. Раньше он жил в Хохенштайне.

- А-а, это тот мертвяк, что валяется внизу - сразу успокоился десятник. - Жаль что вы его сразу убили, господин барон. За возводимую напраслину его следовало бы усадить на кол.

- Сделанного не воротишь - прохрипел я, ощущая как в голову снова возвращается пульсирующая боль.

- Так - стала распоряжаться Лера, внимательно оглядев меня . - Ты побледнел весь. Не разговаривай Андрей, молчи. Тебе нельзя напрягаться и даже говорить. Раз уж тут есть постель, полежишь пока на ней. А я сделаю тебе повязку, чтобы шов на лбу не разошелся. Поднимайте его с пола и осторожно ведите в спальню - скомандовала она десятникам.

Дитмар с Куртом подхватили меня под мышки и поволокли в соседнюю комнату. Там бережно водрузили на кровать и оставили одного. Вошедшая Лера с помощью молчаливого Конрада, причитая, освободила от поножей, сапог, сдернула пояс с оружием, перевязала и смыла кровь с лица. Кольчугу снимать не стали, чтобы не потревожить рану.

- Постарайся уснуть, проснешься, я тебя еще раз подлечу. Если чего понадобится, позовешь, тут в большой комнате будет дежурить Конрад и наш паренек Кнут. Ну которому ты поручил собирать гильзы. Он так и ходит за нами по пятам. Да и местный, Алекс пока побудет здесь. Ему все равно идти некуда. Придется пару дней провести здесь, в таком состоянии тебе ехать не стоит. Я пока займусь другими ранеными. У нас то все нормально а союзникам надо помочь. И чего этот глупый доктор полез воевать? К чему эта ненужная воинственность? Ничего не понимаю!...

Я лежал на кровати и думал, как все в итоге удачно завершилось. Проникни наконечник еще на сантиметр вглубь и все, пишите некролог на смерть юного барона. А как вообще стрела смогла пробить железный шлем? С прежним такого не случалось, еще летом мне прилетел болт и тоже в шлем. Когда бились с разбойниками на нашей дороге. Так там только сильная вмятина образовалась, которую затем удачно выправили. Или здесь был супер острый и твердый наконечник, протыкающий железо как иголка ткань? Но скорее всего просто металл на шлеме говенный. Интересно-о!!! Вот тебе и глухой шлем с опускающимся забралом. После надо будет разобраться. И успокоенный, я погрузился в приятные невоенные сновидения с легким эротическим сюжетом. Проспал почти до вечера, проснулся когда дверь в спальню открылась и в нее вошла Лера в сопровождении Питера.

- Ну и здоров ты спать, можно подумать что на пожарника готовишься. Как самочувствие? - Присела на край кровати и ловко размотала повязку на голове.

- Неплохо, весьма неплохо - приговаривала она, разглядывая рану.

Я как мог, провел самодиагностику организма. - Так ничего себе, только вялость какая то и сонливость.

- Все верно, значит было сотрясение. Граф недавно отправил посыльного, звал всех нас на пир по случаю радостного события. Я Дитмара и Курта отправила, чтобы обозначить наше присутствие, про тебя пояснила, что барон дескать раненый и ему нужен уход. Сейчас еще раз проведем сеанс, затем Питер снимет с тебя кольчугу и принесет покушать. Я Кнута уже отпустила, мы с тобой здесь обоснуемся. Фургон перегнали в замок, лошадей держат под присмотром и охраной поблизости. Замковая конюшня на такое количество животных не расчитана.

- Нормально. Из наших еще есть раненые?

- Нет, все целые. Парочка ушибов и синяков. И Франц ногу подвихнул, прыгнул неудачно.

- А вообще большие потери?

- Убитыми человек двадцать. Но в нашем отряде ни одного, только раненые. Я вместе с Густавом, баронским лекарем, как могла, оказала помощь.

Далее Лера еще раз прошлась Лечителем по моему лбу, снова намотала повязку. Питер помог разоблачиться и переодеться в другую одежду.

- Здесь в конце коридора имеется нужный чуланчик с примитивными удобствами, посети его. Мыло у нас есть свое, Питер из кувшина польет тебе, сполоснешься. После вместе перекусим.

Мой слуга бесцеремонно припахал местного паренька в качестве мелкого помощника. Тот безропотно выполнял его распоряжения и лишь с опаской поглядывал на меня во время проведения гигиенических мероприятий. Наверное побаивался, думая что я примусь отрезать ему голову прямо во время умывания.

После всех необходимых процедур расположились на ужин в большой комнате. За обильно уставленным столом расположились вдвоем, Питер и Алекс дружно сидели на лавке возле окна и не отсвечивали. Рядом с Лерой находился Клыч и недобро косился на местного слугу, видимо прикидывал, как половчее цапнуть его за худую ляжку.

- Ого, что это? - удивился я, заметив в углу комнаты огромный стеллаж, заставленный от низа до верха всевозможными плошками, горшками и прочей разнообразной посудой. На самой верхней полке находилось несколько стеклянных посудин, сильно смахивающих на тот набор что мы прикупили в Тангельме. На соседнем стеллаже расположилось великое множество различных мешочков, коробок и туесков с неясным содержимым.

Находившийся неподалеку Алекс, слуга убитого мага, встал, поклонился и пояснил.

- Господин Грюнвальд был очень любознательным человеком, постоянно проводил опыты с разными веществами. Все время их смешивал, поджигал, растворял в разных жидкостях. Полученные результаты записывал в большую книгу. Водил дружбу с замковым кузнецом. Они вместе проводили разные опыты по плавлению и ковке железа. И всякого другого тоже.

Вот теперь понятно. Замковый целитель был химиком - любителем и очевидно сумел изготовить сталь отличного качества, болт из которой чуть не угробил меня. Выходит что шлем здесь не виноват, виноват энтузиазм неуемного исследователя. Который его и погубил.

- Эта книга с записями сохранилась?

- Да, все вещи и книги господина целителя лежат в сундуке, что находится в спальне. Он не закрывается, замка нет.

- Сходи, принеси эту книгу, ты знаешь как она выглядит?

- Да, господин. Ведь я помогал целителю Грюнвальду в его трудах. Частенько он поручал мне делать записи в ней под его диктовку. Все книги лежат сверху, ведь ими постоянно пользуются.

- Получается ты грамотный? - удивилась Лера, прервав трапезу. - Ну и дела. С виду такой неказистый Мурзилка, а на деле выходит образованный человек. Погоди, не спеши, после мы сами разберемся с наследством этого горе - ученого...

После ужина, остатки которого достались Питеру и Алексу, мы с близняшкой удалились в соседнюю комнату, где вытащив четыре рукописных книги, начали разбираться в каракулях местного химика. Ну что сказать про этот случай? Явно не наша тема, после прочтения первых строчек я заявил что мне это точно не нужно. И вообще я ранбольной, мне напрягаться нельзя. Завалился на кровать и разглядывал близняшку, которая пыталась разобрать написанное.

- Может позвать этого Алекса, пусть он вслух нам почитает? - через некоторое время предложила она. Видно тоже замаялась с таким чтивом.

- Э нет, увольте меня от такого счастья. Нафиг не надо, слушать эту галиматью. Чего там с чем смешать и как истолочь. И сколько потом варить. Наверное нам надо забрать эту лабораторию вместе со всеми записями себе. Вот пусть наша Ева и разбирается в этой белиберде. Завтра я поговорю с графом, предложу выкупить для нас всю эту химическую херомантию. Сомневаюсь, что оно пригодится новым хозяевам замка.

- Верно. Я сегодня более тесно пообщалась с Густавом. Вместе лечили раненых. Человек он хороший, веселый. Но от науки весьма далекий, довольствуется тем, что у него уже есть. Сам он вскорости вернется вместе с графом в Тангельм. Здешнюю лабораторию постепенно растащат местные слуги а реактивы попросту выкинут. Будет справедливым если все записи и прочее добро достанется нам...

- Полностью согласен. Будем считать это хозяйство бонусом за наши подвиги...

Возвращение победителей.

Вот и завершилась наша маленькая победоносная война и мы радостные и слегка похмельные двинули в обратную дорогу. Самый главный пир по поводу одержания славной победы, я по уважительной причине пропустил. Остаток дня, вечер и ночь провалялся в кровати, следуя наставлениям двойняшки. На следующее утро почувствовал себя совершенно здоровым, Лера осмотрев лоб, подтвердила это. На память об этом инциденте у меня остался незначительный косой шрамик и стойкое желание обзавестись более надежным шлемом. Внимательно осмотрел трехгранный наконечник бронебойного болта. Его уже выдернули, расшатав древко болта и положили рядом со всем моим оружием. Очевидно для наглядности. Потрогал пальцем острие, оно даже не сильно затупилось, вот это да! Сильная штука, раз смогла пробить примерно двухмиллиметровый металл шлема. Вот же гадский целитель, сумел выплавить такую хорошую сталь, что она прошивает не самую худшую защиту. По всему выходит что такой сплав по свойствам приближается к инструментальной стали. Всего подобных болтов в арсенале местного лепилы оказалось 8 штук. Надо их отложить отдельно а после перекопировать во что нибудь полезное, зубило или стамеску, или ответственную деталь в механизме. Непонятно, чего он взялся воевать, ведь был уже далеко не молод. А с возрастом приходит понимание ценности своей жизни и опасения ее потерять. Или он как та Баба - Яга - всегда против всех? Вот и схватился за арбалет, отстаивая свою свободу и жизнь, которая нахрен никому не нужна. Мне еще повезло что болт пошел по касательной а не напрямую и последствия оказались не так печальны. По всему выходит, местные умельцы при желании могут достичь весьма приличных результатов в оружейном деле. Вопрос только в цене и количестве усилий, приложенных к процессу. Получается, к своим доспехам надо относится посерьезней. Но то дела последующих дней, эта страница уже прочитана и перевернута, а мы продолжаем жить дальше...

Днем встретился и переговорил со своим сюзереном. Граф Тангельм находился в эйфории от удачно провернутой аферы и очень огорчался, что из-за нелепого ранения я пропустил вчерашний сабантуй. Самолично вручил дарственную на оговоренные земли и заручился моим участием на рестарте этого мероприятия сегодняшним вечером. Когда я предложил выкупить оборудование лаборатории и прочее имущество чрезмерно воинственного местного целителя, натурально оскорбился.

- Что ты Андрис, какие могут быть денежные счеты между друзьями!? Невозможно оценить деньгами помощь, которую ты оказал при захвате замка. Благодаря твоему чудному оружию, нам удалось так быстро его захватить. И потерять так мало воинов. И дама Валерия впоследствии сильно снизила нагрузку на Густава. Поэтому без разговоров бери все что тебе нужно для твоих алхимических опытов. А я еще распоряжусь чтобы тебе выделили повозку с парой лошадей, перевезти все горшки в целости и сохранности.

- Лошадей не нужно, у нас с собой есть две заводные.

- Тем более - беспечно махнул рукой мой собеседник.

Для нас все складывается очень удачно. Граф Михаэль не обманул моих ожиданий и подтвердил репутацию щедрого и благородного господина.

Поучаствовал в вечернем празднике жизни в компании Леры и двух наших десятников. Еще раз убедился что пьянка в 13 веке мало чем отличается от такого же мероприятия в 21. Тот же самый небыстрый разгон и степенное общение в начале, постепенно переходящий в разговоры об уважении и пьяное веселье с эйфорией в финале. За праздничным столом сидел рядом с графом и бароном Бертольдом Бергом. Лера на этом сборище суровых вояк и редких дам полусвета была просто вне конкуренции. Прям таки центральный бриллиант в короне властителя мира. Надо честно признать, пиры и прочие торжественные мероприятия в здешнем мире проходят скучновато. Нет той помпезности, что пришла позже, в эпоху Ренессанса, и достигла гипертрофированных размеров к нашему времени. Музыка из пары дудок, раннего предка гитары и одного недобарабана, звучит слишком заунывно и непривычно для слуха современного человека. Аниматоров и конферансье в виде шутов и прочих мастеров разговорного жанра тоже не было. В общем поели, попили под здравицы, пообщались. Никакого куража и размаха для русской души. Ни поплясать, ни поскандалить с надрывом, ни морды побить. Из полезного, это несомненно более тесное знакомство со своим соседом, бароном Бергом. Теперь его земли в горах граничат с моими, весть о том что граф Тангельм даровал их мне, его особо не впечатлила. Никаких эмоций при осознании этого факта он не выразил. Промышленность здесь находится в зачаточном состоянии, ценность горных массивов никто толком не осознает. Вот пахотная земля это да! Да еще с арендаторами. За такое запросто можно вцепиться в горло ближнему и вырвать ему кадык. А горы, что горы? Одни камни и лес, которого здесь еще хватает. Тем более что этот массив наверняка проходили местные геологи и будь там что путевое в ихнем понимании, на том месте уже давно была бы шахта. Во время душевного общения со своим новым знакомцем, барон Берг ненавязчиво пытался выяснить природу грозного оружия с помощью которого была одержана эта победа. А также возможности его приобретения. Ему я вкратце прогнал ту же инфу, что и графу Тангельму и постарался поскорее закруглить этот разговор. Как не пытался он развести меня на эту тему, я не поддавался, был непоколебим как скала под ветром. Мой сосед быстро осознал всю тщетность своих усилий в этом направлении и успокоился. Но в целом, посидели неплохо, засветились в местном круге аристократов. Ушел на своих ногах, а некоторые участники не рассчитав силы, сошли с дистанции, свалившись мордой в стол. Ночью, вдохновленные парами алкоголя, трудились над увеличением магических возможностей Леры. Утром, похмелившись всей вчерашней веселой компанией, занялись каждый своим делом. Я засобирался в дорогу, остальные похоже намерились продолжить возлияния. Во время перетаскивания имущества убиенного целителя в фургон, ко мне почтительно обратился мелкий Алекс.

- Господин барон, явите милость, разрешите мне проследовать с вашим караваном до Тангельма?

- Хм, а зачем тебе в город?

- В Нессельроде меня больше ничего не держит. Господин целитель погиб, я здесь никому не нужен. Новый управляющий выгоняет из замка. А в Тангельме у меня есть дальние родственники, возможно они дадут приют в своем доме.

- А где твои родители?

- Отец погиб еще давно, я его даже не помню, а мать заболела и умерла в конце лета. Дом за долги забрали. Мне просто повезло что удалось устроиться на службу к целителю Грюнвальду.

- Ясно. Печальная ситуация, ничего не скажешь. В ней отчасти есть и наша вина. Ну ничего, поможем мы твоему горю. Собирай свои пожитки, поедешь с нами. Иди к Питеру, будешь находиться под его началом.

- Благодарю вас, Ваша Милость - низко поклонился чумазый мальчишка и скрылся с моих глаз...

Назад ехали никуда не торопясь, ночевать все равно придется в палатках. Какая разница в какой роще мы остановимся на ночлег? Настроение у всех было отличное, люди понимали какое большое дело сделано. И самое главное, оно выполнено чисто, без помарок в виде ранений и смертей. Мой новый шрамик на лбу можно отнести к незначительным царапинам. Привычно встали на бивак, все согласно единому регламенту. Осмотр окрестностей Петами, обхаживание лошадей, установка юрт. Погода стоит так себе, серединка на половинку - днем незначительный плюс, ночью соответственно слегка холодает. До обеда дорога держится, дальше уже значительно хуже, почва оттаивает под лучами солнца и начинается сражение с грязью, которое идет с переменным успехом.

- Дитмар, здесь что, всегда такая зима?

- Когда как. Случаются и сильно холодные года и теплые, как сейчас. Но обычно в это время грязи уже не бывает, мороз уверенно сковывает землю. И снег больше не тает. На нашей стороне гор слегка теплее, южный ветер делает климат мягче. Нам с погодой повезло больше, чем остальным областям нашего королевства.

- Зато нам не повезло с беспокойными соседями. Постоянно ожидаешь от них какой нибудь подлости.

- На этот раз мы им здорово насовали, надолго отвадили от наших стен. Десять раз подумают, перед тем как снова напасть.

- В том мире где я провел полжизни, в подобной ситуации говорят так: - Твои слова, да богу в уши. Постоянного под этим солнцем ничего нет, жизнь не стоит на месте. Все время надо двигаться и не в коем случае не почивать на лаврах победителя. Степь огромна, в любой момент в ней может завестись агрессивный лидер, который соберет вокруг себя толпу бродяг. И вознамерится проверить нас на прочность.

- Да, расслабляться надолго не стоит. Так же как в тренировках с оружием. Не помахал железом всего седмицу, и уже не так ловок и быстр, так постепенно и теряешь навык.

- Удачное сравнение, правильное. Вовремя ты напомнил. Завтра с утра и начнем занятия. Прикажи подготовить подходящие деревяшки.

- Сделаем - согласно закивал головой обрадованный десятник.

Так в мое утреннее расписание добавились учебные спарринги с более умелым мечником, с которым мы вместе начинали этот путь...

После второй ночевки в той же гостинице, услугами которой мы воспользовались по дороге на Нессельрод, утром ко мне в комнату поскребся а затем вошел смущенный Питер. Долго мялся, пыхтел, смущался. Наконец мне надоело слушать малоинформативные звуки, издаваемые моим слугой и я поторопил его.

- Ну говори уже, чего ты менжуешься как девка?

Но он все равно никак не мог сформулировать четкую мысль, что-то мямлил и потел. Наконец решился и выдал.

- Ваша милость, наш попутчик, этот Алекс, какой то странный.

- Что значит странный? - удивился я. - Ненормальный что ли?

- Нет, он нормальный. Но какой то не такой как все. Другой, на нас непохожий.

Я насторожился.

- Погоди, не рассказывай. Найди и пригласи сюда госпожу Валерию. Сразу и поведаешь обоим, чтобы не повторяться...

...- Не могу пояснить более ясно, но с пацаном что-то не так - в который раз пытался донести до нас свою мысль взрослый парень, по местным меркам, давно мужик. - Скрытный он, непонятный, в глаза никогда не смотрит, взгляд все время отводит. Словно чего-то боится. Как будто вражеский шпион, который подспудно опасается разоблачения. И движения странные, да и запах от него другой. Прошлой ночью спали вдвоем в фургоне, я ему говорю, ложись ближе, дескать прижимайся теснее, все потеплее будет. А он.

- Да, да конечно, а сам все норовит отодвинуться, словно невзначай. Как будто брезгует. И днем по малой нужде ни разу не сходил. Наверное он больной, какой то заразный, или еще чего? Может его прогнать от нас, пока не поздно? Точно говорю, отличается он от нас.

- Аха-ха! - закатилась Лера. - Ой не могу, ну уморили! А-ха-ха! Я сейчас лопну от смеха! Вы что, не поняли что ли? Это же девка переодетая! Все сходится, и запах от нее, и движения другие. И чтобы помочиться, ей присесть надо. И морду в сторону воротит по той же причине, боится что ее расколят.

На Питера было больно смотреть. - Как девка? - искренне удивился он. - Он же в мужской одежде! И волосы короткие. И титек у него нет.

- Да она еще маленькая, не выросли еще. Они не у всех взрослых большие бывают.

- Чего тут гадать, зови этого таинственного Алекса сюда, сейчас все и выясним - тоже развеселился я, сразу догадавшись обо всем. - Сам останься в коридоре, но не вздумай подслушивать. Клыч моментально тебя почует и сообщит хозяйке. И тогда тебе не миновать беды.

- Слушаюсь, господин барон - и Питер как иллюзионист моментально испарился, словно вовсе исчез из нашей реальности. Мы с Лерой продолжали неподобающим образом хихикать, не в силах настроиться на серьезный лад...

Далее последовала знакомая всем сцена из фильма " Гусарская баллада ". Вариации на тему. - Корнет, вы женщина?!... И тут началось. Мнимый Алекс совершенно расклеился. Охи и вздохи. Сопли слюни и слезы, все это присутствовало в полной мере на этом импровизированном допросе. В дальнейшем, картина прояснилась примерно такая. Итак, она звалась Александрой и на данный момент девчонке едва исполнилось 13 лет. Действительно сирота, мать умерла не так давно. Тут она твердо стояла на своем, повторяя прежнюю легенду. Невысокого роста и худенькая, на юную девушку она совсем не походила. Этим и привлекла внимание немолодого мага Грюнвальда, которому такая субтильная внешность пришлась по вкусу. Деваться ей было некуда, средств к существованию не осталось и поэтому пришлось принять предложение взрослого дяденьки. Из Хохенштайна маг возвратился в замок с новым слугой. Показывать ее в истинном обличии он почему то не желал и хотел чтобы все считали ее мальчиком. Приказал переодеться в мужскую одежду и обрезать волосы. Спорить со своим новым хозяином она не стала, безропотно выполнила все, что он потребовал. В Нессельроде никто не присматривался к новому слуге мага - целителя, всем было наплевать на его гендерную сущность и вообще на его жизнь. У Грюнвальда определенно был сексуальный переклин на такой тип девушек. В общем классический педофил и извращенец, которого в нашем времени тут же закрыли бы надолго. Если бы девочка заявила в полицию. Но тут ситуация другая, всем глубоко безразлична судьба слуги уважаемого человека...

Вскоре он успешно порвал ей целку. Через неделю добрался и до узкой попы, которую нещадно разворотил и сам же и залечил на следующее утро. Поначалу девочка плакала и сильно переживала, затем смирилась с судьбой и привыкла. Целитель был в общем то неплохим человеком, не злым и не жадным, если бы не регулярные противоестественные контакты, то можно считать что Александре повезло. Так они и жили обособленно от всех, за несколько месяцев жизни в замке она ни с кем близко не сошлась. От нечего делать, Грюнвальд начал обучать ее основам своей профессии, а также чтению и письму. Ученица оказалась способной, быстро овладела новыми знаниями и действительно стала оказывать помощь своему возрастному любовнику - сожителю. Когда замок осадило войско графа, он моментально вспомнил страшилку, гуляющую по Хохенштайну про злобного барона. Отчего то решил что захватчики убьют всех жителей а его молоденькую зазнобу изнасилуют толпой. Видно от этого в мозгу мага окончательно переклинили итак еб%нутые шестеренки, и он решил дать решительный отпор врагу. К чему это привело, всем известно.

- Все понятно - подвел я итог невеселого рассказа. - Дедушос совсем сбрендил по непонятной причине. Кто кроме чокнутого извращенца полезет на мелкую девчонку у которой ни жопки ни сисек? Тельце как у цыпленка, взяться не за что. Здесь и нормальных баб полно. Всегда есть кому присунуть, были бы монеты. Целых два возка шлюх притащилось вслед за графским отрядом. Можно было и не суетиться с переодеванием и не прятаться под койку.

- Я в этой одежде постоянно ходила, местные даже не подозревали что я девочка - робко заметила местная Лолита. - Это господин маг приказал мне схорониться и сидеть тихо.

- Тем более нечего волноваться, мужеложцев среди наших воинов точно нет.

- Да, у дяхана точно кукушка съехала, теперь понятно чего он взялся воевать. Свое защищал от чужих посягательств - согласилась Лера. - Нормальный бы даже об этом не подумал, кому оно нужно, такое добро? Что дальше будем делать с девчонкой?

- Чего с ней делать? Пусть едет с нами до города, вечером уже там будем. Переночует в гостинице а утром пусть шурует к своим родственникам. Дадим ей пару серебряков на бедность и разойдемся как в море корабли.

Девчонка затаив дыхание, слушала меня и в конце слегка расслабилась, услышав благоприятное для себя решение вопроса. Видно чокнутый маг вдолбил ей в голову мысль, что ее дырки, самое желанное место для посещения каждым половозрелым самцом. И всякий будет счастлив засадить ей по полной. На деле оказалось все не так, и ее девичье богатство никому не интересно.

- Ступай назад Александра и ничего не бойся. В нашем отряде полный порядок и строгая воинская дисциплина. Никто тебя не тронет - напутствовала ее Лера. - И тебе надо переодеться. Есть у тебя женская одежда?

- Да госпожа, имеется. И старое платье осталось, и я потихоньку шила себе новое, когда наставник не видел. Он мне свои старые вещи отдавал, ему ненужные, а я перешивала на себя.

- Вот и славно, иди...

В Тангельм добрались уже в сумерках. Сразу же, не мешкая двинули в знакомую гостиницу, в которой нас ожидали Васильич и Свальт с тремя бойцами. За время ожидания они приобрели все что необходимо для стройки и для металлообрабатывающего производства. Затарились по полной, не спеша, вдумчиво. Все верно, теперь на несколько месяцев мы будем отрезаны от города и лишний раз не смотаешься в него за товаром. Хорошо то как, на душе радость и умиротворение, можно сказать что одной ногой мы стоим на пороге нашего дома. Настроение у всех было просто праздничное, от удачно завершенного квеста и воссоединения с остальной командой. Дружинники тесно общались между собой, пересказывая на все лады наши воинские подвиги. Трое оставшихся в городе, внимательно слушали успевших повоевать и отчаянно им завидовали. В обеденном зале, сдвинув столы, устроили праздничный ужин с обильной выпивкой. Пообщаться тесным кругом близких тебе людей, это совсем не то, что бухать в чужом замке со своими соседями феодалами.

- Мы славно повоевали и доказали всем что наш отряд является грозной силой с которой нельзя не считаться. Мы все молодцы и отличные воины! Всем бойцам участвующим в штурме, по приезду в Кригс ключарь Свальт выдаст по пять серебряных корон. Десятникам Дитмару и Курту, по золотому.

- Слава барону Кригсу! - восторженно завопили дружинники и с еще большим жаром принялись опустошать свои кубки.

Сидевший рядом Свальт негромко заметил. - У меня с собой достаточно денег, кому надо, могу выдать прямо здесь.

Ответил ему так же в полголоса. - Можно и так. Завтра люди пойдут в город, может пожелают чего либо купить. Мы тоже пройдемся по лавкам, домой тронемся послезавтра утром.

Курт.

После немыслимого, прям таки фантастического перемещения из привычной Германии в альтернативную Средневековую реальность, парень долго жил словно невзвправду, как будто понарошку. И даже две стычки с дикими кочевниками провел машинально, действуя на одних рефлексах, словно не живой человек а синтезированный киборг. Немало этому поспособствовало дальнейшее, вполне аргументированное заявление их соотечественников, что все попаданцы в этот мир являются полноценными клонами самих себя. Поэтому и жил первую неделю словно в компьютерной игре - ходил, спал, ел, стрелял, выполнял все квесты, положенные нормальному геймеру. Лишь радовался за того, самого себя, что остался там на родине. Двойник пойдет прежним путем, проведет свою жизнь как и запланировал. Жениться на своей избраннице и они вместе проживут в покое и безмятежности долгие годы, даже не догадываясь какая судьба постигла их биологических копий. Постепенно пришло осознание, что это теперь навсегда и возврата к прошлому точно не случится. Надо начинать жить в новом мире, словно с чистого лица. Съездив на экскурсию в замок, все новопереселенцы дружно решили принять предложение Пауля о переезде туда на жительство. Оставаться в одиночестве, посреди степи, в незащищенном доме никто не захотел. Переезду быть! Это событие прошло буднично и ненапряжно, словно в 21 веке. Приехал большой грузовик - фургон, дружинники лихо загрузили в него все их вещи, выбранную мебель и предметы обстановки из гостевого дома. Им с Ирен досталась почти квадратная комната на четвертом этаже донжона, площадью около 20 квадратных метров, с современным пластиковым окном и алюминиевым радиатором отопления под ним. Электрического освещения не было, в комнате находилась только электрическая розетка. Санузел общий, в конце коридора, там свет уже был. Коридор, скорее просторный холл, был превращен в место для общих сборищ и разнообразного времяпровождения. Все обитатели донжона приняли участие в их обустройстве и акклиматизации в новом обществе, и охотно рассказывали, где у них что, как и сколько. Заверили что скоро появятся керосиновые лампы и по вечерам в комнатах станет не так тоскливо.

- Для Средневековья, условия просто супер - заключила Ирен. - Но вообще то я не так представляла себе нашу совместную жизнь. Реальность внесла свои корректировки в совместные планы.

- Планы даже если сбываются, то не всегда полностью и не так как задумывал. Идеального выполнения никогда не добиться. А так, здесь неплохо. Бытовые условия вполне приличные. Комната теплая, светлая. Платить ни за что не надо. Проживание, питание, вода, да и все остальное абсолютно бесплатно. Хотя у нас денег местных все равно нет.

- Да, здесь как при коммунизме, все бесплатно. Вот только чем тут заниматься, ума не приложу. От бездействия можно рехнуться. Наша жизнь в один момент резко изменилась, большинство умений востребованных там, здесь никому не нужны. Одному Ульриху повезло, его Никол сразу пристроил на производство. Для человека ничего не изменилось, как возился со своими механизмами на заводе, так и тут для него знакомое дело нашлось.

- Это так. Придется переосмыслить свою жизнь, понять чем хочешь заниматься. Я тут подумал, мне надо снова на военную службу устраиваться. Здесь это востребованная, уважаемая профессия, не то что карщик. Пауль мне по секрету сказал что барон Андрис вернется из города с пополнением, часть из них вооружат огнестрелом. Я с ним предварительно переговорил, по поводу службы, он не против. Сказал что Андрис будет только рад заиметь в воинских рядах опытного бойца. Скоро еще одно отделение солдат будет вооружено винтовками. Производство их уже началось.

- Да, девочки тоже про это говорят. Видно придется тебе снова примерить погоны. Но по сравнению с местными, тебе уже ничему учиться не надо. Сам можешь их обучать. Может со временем дослужишься до командира отделения. Только на военной службе опасно, вдруг тебя убьют?

- Здесь везде и всюду опасно, мы в этом уже убедились. Местных здесь постоянно на прочность проверяют, то бандиты-наемники, то соседи феодалы. А при недавнем налете кочевников, все мужчины и даже женщины без исключения встали на защиту замка. Даже беременные жены барона воевали.

- Верно, мне девочки по секрету рассказали что у третьей жены, Марии, позже случился выкидыш и ей серьезно поранили лицо. И Кристина двух пальцев лишилась.

- Вот видишь, как тут сурово дело обстоит. Но теперь они озаботились увеличением количества воинов, вооруженных огнестрелом. В последующих конфликтах, если они случатся, должно быть полегче. Только мне придется учиться холодным оружием владеть, мечом и кинжалом.

- Оу! Ну и ну! У меня будет муж - настоящий рыцарь. В блестящих латах, шлеме с плюмажем и острым мечом. И он будет совершать рыцарские подвиги. А я буду его прекрасной дамой. Круто, всегда о таком мечтала!...

В этом плане мечты вчерашней студентки сбылись. И вот уже Курт, в кольчуге и шлеме, вовсю размахивает деревянным мечом, пытаясь поразить своего наставника. А тот усмехаясь, его слегка поколачивает, таким же деревянным дрыном. Время для парня словно возвратилось вспять на несколько лет. Снова казарма, занятия с оружием, караульная служба и специфический мужской коллектив. Курт быстро нашел общий язык со всеми дружинниками а с Дитмаром даже стали завязываться отношения, похожие на дружбу. Одно лишь слегка его тревожило - как отнесется к новому пополнению хозяин замка, барон Андрис? Хотя все современники уверяли что их опасения беспочвенны, в душе все же колыхались сомнения. Кто знает, что он за человек? Из разговоров со своими новыми сослуживцами Курт уяснил, что барон Андрис является непререкаемым авторитетом среди дружинников да и всего населения замка. Бойцы все как один, утверждали что барон могучий воин с непреклонной волей и непростым характером. Вдобавок является сильнейшим магом во всем Пограничье, в котором даже маги начального ранга редкость. А новый товарищ Дитмар, молодого барона просто боготворил, найдя в нем свой воинский идеал...

Все сомнения новоиспеченного дружинника развеялись, когда он познакомился с ним лично в деревне, где случился очередной вооруженный конфликт с группой военных реконструкторов из Тюрингии. Тех тоже закинули в этот мир неизвестные силы и их предводитель сдуру решил стать большим боссом...

Заглянув в глаза барону Андрису, Курт сразу все понял. У глупых реконов не было ни единого шанса, несмотря на большую численность и превосходство в вооружении. Этого человека не согнуть и не одолеть ни при каких обстоятельствах. В точности такой же тяжелый, непреклонно - оценивающий взгляд был у их инструктора по стрелковой подготовке, уже немолодого седоватого Эйнхеля Вюртца. Человека прошедшего немало горячих точек и по слухам в молодости послужившим в Иностранном Легионе. Насчет последнего Курт слегка сомневался, как человек из французской армии оказался в Бундесвере? Но то что немолодой обер лейтенант являлся спецом в военном деле, было очевидно. Так же серьезно выглядел и Андрис, хозяин замка Кригс, мощный мужчина со шрамом через все лицо. Успел повоевать камрад и однозначно имеет немалое личное кладбище, сразу понял он. Андрис в ответ внимательно осмотрел его, видимо сделал аналогичные выводы и улыбнулся. Сработаемся, про себя решил Курт, похоже барон нормальный командир, такой за чужими спинами прятаться не будет и людей в мясорубку не кинет...

Дальнейшие события подтвердили выводы бывшего контрактника. Короткий поход, решительный штурм стены и башни, успешное взятие донжона. И вот уже он официальный десятник, немалый чин в здешней воинской иерархии... А дальше возвращение в новый дом, к своей молодой жене, Ирен. По дороге остановились в гостинице города Тангельм, ближайшего к ним большого города. Проходив полдня по городу в большой компании, вместе с магиней Валерией и его нанимателем, вернулись обедать в свою гостиницу. И с удивлением обнаружили там девочку подростка, заплаканную и с разбитой губой. Которая совсем недавно была наряжена мальчишкой и из-за которой погиб нелепой смертью ее наставник, маг целитель. Утром девчонка рассталась с ними и ушла разыскивать свою родню. И вот он, нерадостный, нежданный камбэк.

- Что с тобой случилось - изумился Андрис - почему плачешь, кто разбил тебе лицо?

Рыдая и всхлипывая, девчушка поведала свою незамысловатую историю. С трудом отыскав троюродного брата отца, она без утайки рассказала ему о своей горькой судьбе. Родственник, небедный торговец тканями, отнесся к ней пренебрежительно. Принять ее в свой дом он наотрез отказался. Не помогли ни слезы ни просьбы, ни даже две серебряные монеты, которые она тут же отдала ему.

- Проваливай отсюда, малолетняя шлюха - вынес суровый вердикт купец Эрих. - Нам такая голытьба не нужна, знать тебя не знаю. Никакая ты мне не родня.

Деньги он и не думал возвращать, а когда Александра попробовала возмутиться, просто врезал по лицу тяжелой ладонью. После этого стоящий рядом охранник выволок ее на улицу и дал напутственного пинка под зад.

- Сходи Дитмар разберись как следует с купчишкой - взгляд Андриса от услышанного закаменел. - Возьми с собой пару дружинников и Курта. Чтобы человек вникал в наши реалии.

Вместо обеда в трактире, голодный и обозленный Дитмар пошел восстанавливать порушенную справедливость. Рядом шла девочка и показывала дорогу. Следом топал новый десятник и пара бойцов, которых совсем не напрягало такое поручение...

- Этот? - Недовольным голосом спросил Дитмар, только переступив порог искомой лавки.

- Этот - боязливо подтвердила девчонка, прячась за широкой спиной молодого воина.

Ни слова не говоря, десятник быстро подошел к разом помертвевшему торговцу и с размаху врезал ему по лицу тяжелым кулаком.

- Хрясь! - раздался противный чмокающий звук. Успевший осознать, что сейчас случится недоброе, купчишка только успел тонко пернуть а затем грузно осесть на пол. Зажимая ладонью свернутый, начинающий кровить нос, он с ужасом смотрел на зло щерившегося воина. Дитмар огляделся вокруг. Двое покупателей в возрасте, очевидно муж и жена, находились в шоке и с ужасом смотрели на скорую расправу. Сидевшему на лавке охраннику даже не дали подняться. Двое дружинников зажали его с двух сторон, не давая вскочить и схватиться за оружие.

- Не рыпайся воин и сам останешься цел - невозмутимо пояснил один из них, придерживая его за плечо.

- Здесь, на ваших глазах вершится правосудие, а именно, восстанавливается справедливость по воле нашего господина, барона Кригса - торжественным тоном, неожиданно для самого себя пояснил Курт. - Непричастные к преступлению могут не волноваться! Покараем только виновного.

Дитмар еще раз пристально и недобро осмотрел хозяина лавки, у которого из разбитого носа обильно пошла кровь, он зажимал его рукой и с ужасом глядел на грозного воина.

- У сука, я тебе сейчас потрох выну - ласково пообещал десятник сидевшему на полу, и медленно вытягивая кинжал, навис над торговцем. Спокойная негромкая речь и свирепый вид Дитмара произвели на потерпевшего сильное впечатление.

- А-а-а!!! Не надо господин воин, умоляю не убивайте, я больше не буду!

Загнусавил высокий полный купец, еще недавно полностью убежденный в своем высоком статусе а сейчас низведенный до положения твари дрожащей. Абсолютно уверенный что сейчас ему вспорют живот по приказанию барона, имеющего в городе недобрую славу. Лицо его побелело и он еще раз некультурно и громко испортил воздух.

Но Дитмар всего лишь дернул рукой за кошель на поясе продавана а кинжалом перерезал шнур, его удерживающий.

- Сколько он у тебя отобрал?

- Господин барон пожаловал мне два серебряка - тонким голосом пискнула потрясенная Александра. - Больше у меня не было.

- У гнида, сиротку вздумал обидеть - осуждающе прошипел он в лицо так и сидящему на жопе купцу. - Последнее отнял у девчонки!

Затем сунул кинжал в ножны и сделал из пальцев " козу " белому от страха торговцу. Тот успел резко отдернуть голову, но взамен сильно ударился затылком о край прилавка.

- Бумц - прозвучал гулкий звук. - Клац - щелкнули зубы Эриха, неосторожно прикусившие собственный язык. Он зашипел и окончательно скуксился от боли и страха.

- Моя бы воля, я бы тебе пердуну поганому, вовсе штифты вынул. Чтобы такая погань ими белый свет не марал. Благодари богов, что господин барон - добрейшей души человек, не велел тебя строго наказывать.

Пояснил десятник свое отношение к такому нехорошему человеку. Высыпал на ладонь содержимое кошеля, выудил оттуда две серебряные монетки и передал их девочке. - Держи, это твое.

Затем отделил от кучки еще четыре таких же, остальные небрежно швырнул в морду успевшего зажмуриться торговца.

- А это нам за беспокойство. Вместо того чтобы обедать и отдыхать от доблестной службы, мы должны бить ноги и воспитывать всякое отребье. Запомни купец, хорошие манеры это не е%лом торговать перед богатыми покупателями и знатными господами. Хорошие манеры, это значит вежливое обхождение со всеми людьми. Потому что даже маленький человечек может иметь сильного покровителя, который если что, по полной с тебя спросит. Хотя наверное я это тебе зря говорю, таким как ты, культуру и приличное поведение надо вбивать палкой по жопе. Так оно действеннее будет...

Пристальным взором осмотрел присутствующих в лавке, подмигнул так и сидевшему на скамье охраннику и звонко щелкнул по лбу терпилу. Тот покорно снес болезненный щелбан, лишь прикрыл глаза и поморщился.

- Но хватит, пошли отсюда, а то у меня уже брюхо от голода подводит - закончил говорливый десятник воспитательную беседу.

На обратной дороге, Курт задал мучивший его вопрос беззаботному Дитмару.

- А если этот купец пожалуется воинской страже или сразу в магистратуру города, что нам за это будет?

- Нам ничего не будет. Мы исполняем волю барона и находимся под его рукой, ведь мы не сами по себе, а его дружинники. Городская стража и бургомистр над нами власти не имеют и судить не могут. Могут пожаловаться своему графу или нашему барону, но своих людей Кригсы никогда не сдадут. Старый барон Генрих, и его погибшие сыновья, все были очень достойные люди. А Андрис и вовсе сильный маг и авторитетный властитель, воля его крепка. Над ним существует только власть графа Тангельма. Но наш барон первейший друг местного графа и его воинский соратник. Кто будет ссориться с ним из-за поганого купчишки? Да он прах под нашими ногами! Его никто слушать не станет, еще и высекут, чтобы не отвлекал важных людей от их занятий. Другое дело, если б мы его зарезали, да и то, дело обошлось бы незначительной вирой.

Десятник замолчал, немного подумал и выдал. - Хотя с него тоже есть польза, каждый из нас по монете заработал. Мелочь а приятно.

- В нашем мире все по другому, суд был бы на его стороне.

- Да, мне жена рассказывала всякое разное. Смешно и неправильно вы там жили, самый последний бродяга может противопоставить себя местному правителю высокого ранга и что-то требовать от него. Но это же неразумно. Зачем тогда подниматься на вершину власти и обладать большим состоянием? Если нет различий между первым и последним? Непонятно, как ваш мир вообще не развалился на куски, от такого беспорядка. Чудеса да и только... Ну вот и наш трактир, сейчас наконец то мы порадуемся жизни.

Возвращение победителей 2.

Всему на свете есть конец, вот и заканчивается наша очередная одиссея и мы решительно и бесповоротно берем курс на родной замок. Семь крытых повозок и 21 всадник движутся плотной группой. Наш отряд снова пополнился. Вчера после обеда в нашу гостиницу пришли два наемника, желающие вступить в дружину. Я припомнил, во время поездки в Хохенштайн, Вернер имел разговор на эту тему со старшим охранником купеческого каравана. По его рекомендации двое бойцов решились на смену нанимателя. В отличии от трех отчаянных мужиков, встреченных в Долинной, эти не рискнули двинуться через горный перевал, тем более что у них не было лошадей. Как не секретничал граф Тангельм, но слух о походе на Нессельрод начал гулять по городу. И то, что в нем примет участие один неуемный барон, было доподлинно известно всем заинтересованным лицам. Поэтому двое степенных наемников, возрастом под сорок, никуда не торопясь, просто дождались нашего возвращения из похода. Ну что ж, люди нам нужны, тем более такие основательные, посмотрим на них в деле. Каждый по очереди вышел против Дитмара с деревянной имитацией кинжала. Мечами они не владели, боевыми топорами против меча решили не махаться, слишком опасно. На учебные бои собрались поглядеть все дружинники, присутствующие на месте. Нормальные воины, середнячки, решил я. С моим мнением полностью был согласен и Дитмар. Вооружение у них тоже среднее, из защиты открытые железные шлема, кожаные безрукавки с нашитыми металлическими пластинами. В наличии кинжалы, боевые топоры, копья и щиты. Берем бойцов, нам такие сгодятся, если потребуется, доукомплектуем их арбалетами или еще чем. Оружия в замке вдосталь, на любой вкус, наши противники им постоянно нас снабжают. У одного из новых дружинников с собой была беременная жена, второй был одинок. Я только молча удивлялся, не боятся беременные бабы путешествовать в зимнее время и ночевать в холодных возках и палатках? Неизбалованные люди, простые и неприхотливые. Мотивация их понятна, ближе к старости пожелали осесть в тихом спокойном месте, завести семью, детей. Хотя наше Пограничье на тихое место тянет с трудом. Но люди знают на что идут, давно не мальчики.

Еще в нашем модном фургоне, рядом с Питером, едет Александра, но теперь уже в женском обличии. Выгнать несчастную девчонку у меня не поднялась рука, что с ней делать дальше, не было никаких соображений. Пропадет она в чужом городе, ведь даже родня не захотела принять ее. И куда теперь ее девать? На мое предложение поехать с нами, она тут же дала торопливое согласие. Словно боялась что я могу передумать и несладкая жизнь в Нессельроде сменится самым дном Тангельма.

Если такими темпами к нам будет липнуть разный люд, то скоро придется строить еще один дом. Уже сейчас новостройка - малосемейка и казарма заселены полностью. В донжоне свободными осталось лишь несколько комнат на втором гостевом этаже. Покачиваясь в седле, я ехал и размышлял о смысле жизни и будущем строительстве. Наверное придется провести глубокую реконструкцию одной из башен, в той, которой находилась кузня и мастерская Эриха. Чтобы превратить ее в благоустроенное жилое помещение. Благо наши металлурги - машиностроители всяко разно, переехали в новый цех. Там еще и наш друг степей, Ыргибек, вот-вот притащит будущих арендаторов. Этих тоже надо куда то расселять, пока не построим им дома в новой деревеньке. Ох, сколько забот с этим баронством, словно я не Средневековый феодал а директор колхоза. И должен заботится об урожае, надоях и быте доярок - свинарок. А это точно не самая сильная моя сторона. По всему выходит самые результативные мои действия это магичество и война. Если прикинуть беспристрастным взором, при осуществлении этой деятельности мой КПД самый высокий. А созидательный труд не приносит никаких дивидентов или их пока не видно. Игра вдолгую, есть такой термин в среде экономистов - финансистов. Но с другой стороны нельзя все оценивать деньгами. Капитальное строительство, инфраструктура и социалка тянут из бюджета деньги как насосом. Да и других проблемм хватает... Та-а-ак! Чего это я возбудился на несвойственную мне тему? сам себя одернул я. Ни к чему все эти думки. Пусть все идет своим ходом, неспешно, в темпе этой эпохи. Есть у нас хозяйственники, Пауль с Васильичем, вот им и мекать обо всем таком, сермяжном. Эти товарищи поопытнее и повзрослее меня, им и карты в руки. " Мне бы шашку, да коня, да на линию огня..." как говаривал генерал у Леонида Филатова. Неужели это действительно моя стезя? Наверное да, по крайней мере одна из видимых частей. А что, не так уж и плохо, тем более получается прилично. Из каждой драки мне удается извлечь хоть какой то прибыток. Вполне в стиле эпохи, очередная войнушка позволяет приподняться по лавЭ или авторитету. Каждый должен делать свое дело, вкладывать силы и душевный жар в то, что ему действительно нравится. Тогда и отдача будет по полной. Работа производимая из-под палки, непроизводительна. Про это нам еще в школе талдычили и приводили в пример рабов Древнего Рима. Одной из причин развала которого, была неэффективная модель хозяйствования. И непредвзято рассуждая, должен согласиться с этим утверждением. В общем, каждому свое, подытожил я собственные розмыслы...

Тем временем, итак хмурое небо окончательно затянуло тучами и пошел снег, сначала мелкий и пушистый а вскорости крупными хлопьями. Вдобавок к нему поднялся ветер, словно напоминая что сейчас вообще то зима. Сразу стало не до умных мыслей, я начал оглядываться по сторонам, прикидывая, далеко ли до гостиницы, поименованной с подачи Дитмара - Лесной. По моим ощущениям и всем прикидкам, до нее оставалось еще пару часов движения нашим темпом. Поднявшаяся метель и не думала стихать, а наоборот усилилась, к тому времени когда мы достигли такого желанного пристанища. Но вот и долгожданное тепло и огонь в камине, разгоняющий вечернюю хмарь. Ночью метель разыгралась еще сильнее, не стихла она и утром следующего дня. Продолжать переход при такой неласковой погоде я не рискнул и мы зависли в Лесной еще на день. Кто был рад этому обстоятельству, так это хозяин гостиницы Свен. Человека можно понять, считай за два дня выполнил месячный план по наполняемости. Чтобы как-то убить время, Дитмар и Курт устроили среди дружинников осмотр оружия а потом внеплановую разборку и чистку. Затем мы с Дитмаром и Куртом провели полноценную тренировку с мечом и кинжалом. После обеда Александра почитала нам с Лерой книгу своего наставника, в процессе которого я стал сладко зевать и вскоре благополучно задремал. После этого юная чтица по жесту Леры тихонечко удалилась из номера. Вечером скопировали очередные 8 монет, делать все равно нечего, мне уже пора входить в каждодневный рабочий режим. Заканчиваются каникулы, надо приниматься за дело. Набравшись сил, чуть ли не пол ночи трудился над своей родственницей, поневоле заражаясь ее уверенностью что ранг от наших усилий непременно поднимется. Из-за непогоды просидели весь день на месте, Клыч и Соня даже не производили разведку, никто в здравом уме по такой обстановке в путешествие не отправится. Ночью метель ослабла а к утру окончательно стихла, снег перестал идти. Видно все запасы зимних осадков на данном участке неба полностью израсходованы...

Вот это сугробы! поразился я выйдя во двор рано утром. Примерно по колено, вот мы замаемся двигаться по такой целине. Снега насыпало, прямо как у нас в Сибири. В будущем наши потомки наверняка откроют здесь горнолыжный курорт, как в современной Швейцарии. Жители которой в Средние Века были самыми бедными в Европе, а в наше время наоборот, самыми зажиточными. А я сейчас закладываю первый кирпичик в их благосостояние, выхватив себе в собственность нормальный такой кусок горной местности...

Легкий морозец, около - 5 градусов, ясное небо. Отличная погода, отряд продолжает путь. И началось. Периодически меняя головных всадников, мы уверенно торили узкую тропу для прохода повозок, изредка попеременно работая лопатами. До темноты еле успели добраться до постоянного места ночевки. В наступающих сумерках дружинники спешно расчищали площадки для установки юрт, разводили костры, занимались лошадьми. К себе на ночлег взяли Александру и беременную жену нового дружинника, Хильду. Нечего будущую мамочку и малолетку морозить в холодных палатках. Благодаря чудо - печке в нашей юрте гораздо теплее чем в других. А нам с Лерой в спальнике и вовсе красота. На следующее утро продолжили движение, после обеда небо вновь покрылось тучами и вскоре пошел снег. Идти стало труднее, всадникам приходилось чаще меняться. Да уж, путешествовать зимой по горам, не самая удачная идея. Час копаешь снег, два идешь. Но все равно, с превеликими трудностями мы добрались до нашей деревни. Люди и лошади совершенно выбились из сил, это еще хорошо, что нет сильных морозов. Но зато как классно помыться горячей водой, понежиться в теплой мыльной! По уму надо бы дать хорошенько отдохнуть измученным лошадям, но решили не задерживаться еще на один день и на следующее утро двигаться вперед. С каждым днем снега становится все больше, не дай бог снова испортится погода и опять поднимется метель. Утром Лера первым делом, только продрав глаза, зажала в ладошке Кристалл Силы.

- По моему он стал немного зеленее?

- Ну если только совсем чуть-чуть - не желая разочаровывать близняшку, охотно согласился я.

- Да, изменения если и есть, то совсем несущественные - признала она очевидное. - Ты тоже проверься, чтобы мне было спокойней!

Не желая по пустякам расстраивать Леру, провел аналогичный тест. Все то же самое, у меня камень слегка отдает желтизной.

- Результаты не впечатляющие - со вздохом заключила она - оба остались на прежних позициях.

- Зато другие результаты, ого-го какие! За день работы отхватили приличную территорию, огромный кусок гор с лесом. Весной отправимся в экспедицию, может еще чего хорошего найдем.

- Ты со мной поедешь? - тут же оживилась она.

- Посмотрим, как сложатся обстоятельства. Я бы с удовольствием проехался в такое турне.

Лишь только рассвело, снова отправились в дорогу. Так и пробивали путь, упорно двигаясь вперед. Хорошо что теперь все время спускаемся вниз, так значительно легче. К вечеру вновь пошел надоевший снег, на него уже никто не обращает внимания, люди и лошади успели привыкнуть к непогоде.

Последняя ночевка на свежем воздухе и наконец, финальный рывок к дому. Снег так и не прекращал идти, но по мере понижения гор его становилось меньше. Вовремя мы проскочили, хорошо что так быстро закончился набег. Еще несколько дней пройдут такие снегопады и сообщение между Кригсом и городом окончательно прекратится. Мы бы конечно все равно пробились сквозь сугробы, но сколько бы это заняло времени и сил? Просто подумать страшно. Теперь уж точно, в наши края из-за перевала раньше весны никто не пожалует. Пробитый нами путь быстро переметет снегопадами и намека не останется о том, что здесь недавно прошел караван всадников с повозками. Несколько спокойных месяцев нам обеспечено. Все, мы одни на льдине и отрезаны от Большой Земли. Никаких гонцов и известий, замок как субмарина погрузился в автономное плавание. Настроение внезапно скакнуло вверх, захотелось крикнуть что нибудь, навроде залихватского - Э-ге-гей! и запулить ввысь шапку...

Встреча в замке прошла традиционно, радость и ликование на лицах близких и дорогих людей, объятия и поцелуи. Далее помывка чуть теплой водой, сбривание многодневной щетины, переодевание в домашнее. И вот я весь чистый и красивый предстаю перед женами, терпеливо дожидавшимися меня в спальне. И снова поцелуи и объятия, внимательный осмотр со всех сторон на предмет возможных скрытых дефектов и некомплектности. Жены галдели как сороки, задавая одновременно множество вопросов, из которых я не мог выделить главные, требующие немедленного ответа. Но наконец страсти слегка улеглись, сумбурные возгласы девочек стихли.

- Вижу что наш дорогой муж опять в своем репертуаре - заметила прилично округлившаяся Лена. - Из похода привез свежий шрам на лбу и двух новых разновозрастных девок. Уже складывается некая традиция, как поездка, так встречай его раненым и с прицепом из нескольких баб.

- Что поделать, обстоятельства сильнее нас. Но спешу вас заверить, я здесь совершенно ни при чем. Одна вообще мужняя жена нового дружинника, а вторая была метрессой местного целителя. Он с глузда съехал и взялся с нами воевать, меня слегка подранил. Парни его и завалили. Девчушку нигде пристроить не удалось, как мы не пытались. Пришлось ее взять с собой.

- Эта пигалица была любовницей мага? - не поверила в такую чушь Вика. - Да там же взяться не за что!

- Да, так и есть, чистая правда. Девчонка после сама призналась. Он похоже из альтернативных ценителей был. Как Гумберт у Набокова, только еще хлеще на порядок. В мальчика ее переодел, волосы остриг. Пердолил малолетку во все дыры. Поганый тип, правильно его десятники грохнули.

- Фу, какая мерзость, никуда от этих извращенцев не деться. Как он тебя сумел зацепить, ты что шлем не одел? - нахмурилась Маша.

- У него болты арбалетные просто суперские. Я таких здесь еще не встречал. Бронебойный болт почти пробил шлем и застрял в нем, в общем, в очередной раз невероятно повезло. Он ученый самоучка, увлекался химией и металловедением. Граф, по моей просьбе, всю его лабораторию с реактивами и книгами нам отдал. А девчонка была ассистенткой, по мере сил помогала Грюнвальду, описывала его опыты и прочую исследовательскую похеристику.

- Да уж, дела. Как талантливый ученый и деятельный человек, так обязательно моральный урод - удивилась Маша. - Что Борман у реконструкторов, что этот лекарь. Или это только нам такие достаются? Кстати, ты его Лечитель не захватил? - и она обменялась странными взглядами с Викой и Леной.

Я на эти перемигивания даже внимания не стал обращать, в женские заморочки мне никогда не вникнуть.

- Нам его сундук со всем барахлом целиком достался. Если имеется такой артефакт, наверное он там и лежит. Мы пару раз попытались с Лерой его записи почитать, книги сверху находились. Но безуспешно, слишком тягомотное чтиво. Примерно как материалы съездов компартии или речи партийных бонз. Для меня полная абракадабра.

- Понятно. Позже покопаемся там, глядишь что интересное отыщется - воодушевилась Вика.

- Вы там поосторожнее, этот дяхан был реальный придурок - внезапно спохватился я. -Маньячилло химический направленности. Как бы он там не заложил поганый сюрприз-ловушку, в виде яда или еще чего. Кто знает, как у этого упыря мозги были устроены. Надо у Александры поинтересоваться на счет его закидонов. А лучше предусмотреть защитные меры при разборе личных вещей чокнутого ученого.

- Верно. Семейный клан отравителей Медичи не на пустом месте возник. Очевидно начиналось все вот с таких естествоиспытателей. И развилось до целой науки, как быстро и незаметно переправить определенного индивидуума в гости к богу - серьезно заметила Лена.

- С таким мы здесь еще не сталкивались. А вообще правильную тему ты поднял. Неугодного человека или группу лиц не обязательно рубить мечами и колоть копьями. Достаточно подбросить в пищу или воду яд, и все, успех обеспечен. У нас тут в твое отсутствие уже случилось ЧП!

И дальше мне поведали историю о предательстве только что нанятого дружинника. Вот это да! На нас уже стали обращать внимание сильные мира сего. Осведомитель Фриц, барабанивший моему сюзерену, на этом фоне выглядит совсем безобидно. Почти как младший брат, который по детски, втихую, кляузничает на старшего, своим родителям.

- Дело серьезное. Не хухры-мухры. Надо озаботиться тем, чтобы ограничить присутствие посторонних на кухне. Чтобы нас не потравили скопом. Ну а контроль за винтовками у нас итак надлежащий. Но идея огнестрела все равно витает в воздухе, контролировать этот процесс не в наших силах. Рано или поздно она проникнет в этот мир. Мы уже продемонстрировали на что способно современное оружие и умные люди сделали соответствующие выводы. Мощь его велика. Высокопоставленные феодалы будут предпринимать новые попытки дабы им завладеть. Возможно где-то и находятся стволы, на которые раньше не обращали внимания. Сейчас местная знать особенно тщательно будут относиться ко всяким непонятным людям, появляющимся в окрестностях. Глядишь, очередная группа попаданцев достанется не нам, а попадет в лапы окрестных владетелей. Тогда уже они своего не упустят, заполучат образцы. Или еще чего поганого случиться. Но при любом раскладе мы уже находимся на лидирующих позициях в местных оружейных реалиях. И при этом сидим по возможности тихо, знаем свое место, экспансию не ведем. С соседями ведем себя по дружески.

- Те четыре человека, что ушли в город, многое могут рассказать про оружие, порох и пули. Все таки участвовали в реконструкции, люди подготовленные - заметила Маша. - Может не надо было их отпускать? Или после прибить и прикопать по тихому?

- Все таки ты Маша, слишком кровожадная. Это уж перебор, даже для этой эпохи. Люди не виноваты что не хотят жить у нас, что их сразу резать за такое? Сей грех на душу я брать не желаю. Там и так хватает смертоубийств и других темных пятен. Ни к чему карму ухудшать, надо жить по правде. Или хотя бы к этому стремиться. Да и такие знания надолго нам не удержать. Но мало знать, надо еще суметь создать действующие образцы, а это очень непростое дело. Ну а самое главное, это патроны. Унитарный патрон, вот это действительно веха в огнестрельном оружии и ее не преодолеть без развития машиностроения. Тут сразу совокупность многих факторов, и станочный парк, и развитие металлургии, химии и многое другое. Да что вам говорить, вы и сами все лучше меня про это знаете. Здешнему миру при естественном развитии, ого-го как далеко до нашего уровня. И вообще хватит дискутировать любимые девочки, пойдемте на ужин, нас уже наверное заждались...

Дальше был веселый шумный пир в кругу любимых и близких людей. В зале появилось новшество - в нем прописался музыкальный центр из стрелковой заимки. Музыка из колонок звучала приглушенно и создавала такой приятный и щемящий сердцу ненавязчивый фон. Навевала давно забытые эмоции из прошлой жизни. Словно мы сидим в современном ресторане с полным погружением в Средневековую атмосферу. Ужин прошел зачетно, каждый пил, ел и развлекался как мог, на всю широту своей ново-готенландской души. Сидели допоздна, электрическое освещение позволяло расслабиться в любое время суток. В обеденном зале температура + 12 градусов, на что указывает круглый термометр из котельной, помещенный за стеклянную дверцу серванта. Вполне прилично, учитывая что на улице небольшой минус. Остекление окон и горящий огонь в камине делают свое дело, находиться здесь вполне комфортно...

Ночь провел с Леной, соблюдая осторожность, устроили полномасштабный комплекс обоюдного релакса.

- Жить хорошо и жизнь хороша - заключил я поглаживая жену по большому животу. - Когда у нас ожидается прибавление семейства?

- Конец апреля, начало мая. Точнее не определить, нет здесь таких методов.

- Нам точнее не надо, в больницу тебе не ехать, все случится по месту жительства.

- Это так - и она довольная, прижалась ко мне налитой грудью...

Житейские заботы.

Проснувшись утром, не стал нарушать ранее сложившуюся традицию. Посетив санузел, оделся соответственно погоде, экипировался и отправился на двор. Там уже кучковалось несколько дружинников под присмотром десятника Рихарда, недавно вернувшегося с Медного рудника. Бойцы поприветствовали меня, а один, очевидно самый бойкий, обратился с вопросом.

- Господин барон, можно спросить, правда что ваш чудо-меч рубит любые доспехи?

Я оглядел его, с трудом припоминая имя, боец был из последнего набора, из Хохенштайна.

- Да Руфус, чистая правда. Кольчугу режет словно горячий нож - масло. Железный шлем или такой же нагрудник немного похуже, но все равно от его удара они не защитят.

Дружинник слегка поклонился, довольный ответом и торжествующе посмотрел на своих товарищей. Да они похоже забились на деньги или еще что, вон какой кислый вид у его корефанов. Как минимум кувшин вина проспорили, вот вечером совместно его и оприходуют. Поулыбался, радуясь хорошему настроению и соответствующей погоде, и приступил к учебной схватке на деревянных мечах с Рихардом. Хоть и проиграл все три поединка, все равно остался довольным. Разгоряченный крутым махачем вернулся к себе и направился под душ. После общего завтрака собрались на планерку, похоже в мое отсутствие никто ее не проводил, вон как блестят глаза у девчонок в ожидании свежих новостей.

- Ну что други мои, поведайте чего у нас случилось хорошего? - первым делом озадачил я наших хозяйственников. Приходил Ыргибек с будущими переселенцами?

Слово взял Пауль.

- Да он был, три дня назад. Привел 12 человек взрослых и троих детей. Пятеро мужчин и семеро женщин, возрастом от двадцати до сорока лет. Все крестьяне, провели в рабстве не меньше двух лет. Забитые, опустившиеся люди. Со всеми заключили типовой договор, на обязательную отработку у нас на сельхозработах, сроком на три года. Они рады любым условиям, чему угодно, только не в рабство, так натерпелись от копченых. Условия обычные, как с арендаторами. Первый урожай полностью остается им, со второго года как обычно, 50% отдается хозяину земли. Разместили новеньких кое-как, с трудом, в наскоро подготовленных помещениях. Но люди и этому рады, у кочевников к ним относились хуже чем к скотине. Сейчас приходят в себя, отъедаются. Через пару дней начнем понемногу привлекать к различным работам. Основное это конечно заготовка леса для будущих домов, ну и продолжающееся строительство стен нижнего двора и Стрелковой заимки. Работы на этих объектах ведутся постоянно, без перерывов и простоев. На нижнем дворе решили стенами пока не заниматься, но уже подняли до середины угловые северные башни. Да ты и сам мог это вчера видеть.

- Не видел, мы уже в полной темноте вернулись. После посмотрю. Но это вы правильно решили, нам башни важнее стены. Они как главенствующие высоты на местности, позволяют контролировать все пространство. Тем паче, у нас теперь есть чем.

Пауль продолжил.

- На Стрелковой наоборот, начали со стен. Но там все не так быстро. Пока выкопали траншею под фундамент, то да се. Строительство немного ускорилось когда решили привлекать караульных дружинников. По той же схеме, что при возведении Малосемейки, то есть за доплату. Тяжело сразу два объекта тянуть, за всем не углядишь. Хорошо что Свальт и Евген вернулись, теперь станет намного легче. Но я так думаю, что запасов извести нам до весны все равно не хватит, израсходуем все быстро. Даже несмотря на то, что сейчас зима и при минусовой температуре кладку не ведем, дожидаемся тепла.

- Ну и ладно. Будем заготавливать стройматериалы впрок. Лес валить и возить на место будущей деревни. Потихоньку ставить избы, класть печи. Прикинули где ее лучше разместить?

- Да. Чуть ниже замка, возле ручья, но на другом берегу. Чтобы дорогу на Торсун не застраивать. И огороды и поля прижимать к замку и горам, хоть одно направление прикроем от степняков. Основной сельскохозяйственной культурой у нас будет картофель, со временем дай бог дойдем и до подсолнечника с зерновыми.

- Да уж, пять мужиков, это совсем не много.

- Ничего не поделаешь, крестьян просто негде взять. Мы с Ыргибеком договорились, что он будет понемногу привозить нам людей, стараться выкупить их по невысокой цене. Ну или обменять на оружие, затрофеенное у кочевников. Первую партию ему уже отгрузили. Я его уговорил взять на пробу возок отборного угля, сейчас зима, глядишь пригодится топливо. Ну или кузнецам в городе перепродаст.

- Правильно, наши товары надо начинать рекламировать. А что он вообще рассказывает, как там в Торсуне и степи, что люди говорят, какие мнения?

- Великие рода, правящие в городе, произвели хитрый финт. В стиле - я не я и хата не моя. Признали что в Кемгиста вселился шайтан, который своей волей сумел склонить их на столь опрометчивый поступок. Дескать они тут не при чем, просто случилось помутнение рассудка с помощью козней нечистого. Вина в этом полностью на военном вожде, Кемгисте. Это даже хорошо, что его в живых нет, нет человека, значит нет проблемы. Род Тилпегов за такое дело исключен из Великих родов и отстранен от правления в городе. Ыргибек официально объявил нам, что купцов и прочих путешественников никто на караванной тропе не тронет, все окрестные племена подтвердили это решение. Мстить за своих погибших сородичей они не будут. В общем мир, дружба, жвачка.

- Но хоть тут все нормально. Нам надо развиваться, взаимообмен налаживать, товары им втюхивать. А тут такой удар по логистике и экономике. И чуть ли не военное противостояние. Хорошо хоть до санкций дело не дошло.

- Ха-ха! - легкомысленно ввернула Маша. - До санкций дело наверняка дошло в Хохенштайне. Теперь ты там персона нон грата, демон в человеческом обличьи.

- Вертел я этот Хохенштайн на одном месте, которое вслух не произносится и в приличном обществе не упоминается. Подумаешь, Хохенштайн, тоже мне град на холме сияющий. Дыра дырой, ни одного общественного сортира. И людишки там все зловредные, а особенно правящая верхушка. Правда мы ее слегка уконтропупили. Глядишь, теперь и подобреет народ.

- Спорные методы, хм, весьма спорные, решать проблемы таким путем - закрутил головой Пауль и снова вернулся к прежней теме.

- На Медном, Каменном, Угольном рудниках все хорошо. Люди работают, продукция идет без перебоев. На Угольном проще всего. Наши потребности невелики, периодически отгружают телеги с топливом куда потребуется. Уголь просто чудо, здорово ускорил техпроцессы на Медном руднике. Себестоимость выплавки металла заметно снизилась, управляющий Вильда тоже очень доволен. Он без возражений включил использование угля в затраты на производстве. Понимающий товарищ, но других на такой должности и не держат. На Кирзаводе тоже все нормально. Наладили выпуск глиняной черепицы, первой партией перекрыли крышу цеха металлообработки. Теперь он полностью готов. Еще обожгли одну партию для конюшни Стрелковой заимки и сразу же отправили на место. Потом снова перешли на кирпичи. На них постоянный спрос. Даже из деревни люди интересовались возможностью приобрести или отработать нужное количество для кладки печи. Но я пока отказываю всем, нам самим не хватает.

- Правильно, нам нужнее - сварливо заметил Свальт. - Жили мужики всю жизнь без хорошей недымящей печи и еще год - другой потерпят. Нечего их баловать. Обойдутся очагом из глины и камней.

И продолжил. - Уже можно забивать ледник свежим снегом и льдом. И готовиться к большой загонной охоте. А то скоро стада окончательно откочуют на юг, там теплее и корма больше.

- Правильно - обрадовался Коля. - Заодно и пулемет в деле испытаем.

- Из пулемета по животным? Фи, какой моветон - манерно скривилась Лена.

- А из винтовки по козам значит нормально? - закусился Николай.

- Из винтовки или охотничьего ружья гораздо эстетичнее - упиралась Лена. - Тем более у нас появились настоящие стрелки - спортсмены. - И она мотнула головой в сторону молчаливых подруг, Ирен и Ванессы.

- Ты еще лук с копьями предложи или камнями в них кидаться. Вот тогда все по честному будет, с абсолютно равными шансами для всех участников сафари - не сдавался Коля.

- Коля, не нервируй беременных женщин - засмеялся я и чмокнул жену в щеку. - Им в таком положении волноваться не стоит. Скажут идти на козлов с голыми руками и палками - копалками, и никуда не денемся, пойдем.

- Бери пример Никол с нашего Андриса - тоже развеселилась потолстевшая Ирма и прижалась к нему. - Такой разумный мужчина, ни в чем жене не перечит.

- Она ему первая и врежет скалкой по хребту, когда он вернется с охоты порожняком. И будет совершенно права.

- Тоже верно, обязательно стукну. И не раз - сменила позицию Лена. - Нам с малышом надо питаться хорошо. А муж должен обеспечивать.

- Поэтому слушаем женщин, соглашаемся с ними а делаем все по своему - подытожил я. - Готовь друг " пилу Гебельса ", испробуем в деле. Кстати о птичках, что там получилось в итоге, после его укорота?

- Давай об этом отдельно поговорим, всем остальным про " железо " не очень интересно слушать.

- Ну отдельно, так отдельно...

На этом планерка и завершилась. После нее все заинтересованные лица традиционно переместились ко мне в кабинет. Лера стала на свой лад пересказывать наши военные похождения, слушатели переспрашивали и уточняли разные моменты. Еще долго наше сословно - феодальное сообщество галдело, шумело и общалось на разные интересные темы. Мне рассказывали все местные новости, перебивая и дополняя друг друга. Я только улыбался и прижимал к себе любимых подруг.

- Как мне хорошо дома, среди вас. Я так сильно всех вас люблю!...

Но вот прошло время телячьих нежностей и мы с Колей пошли смотреть его законную гордость - металлообрабатывающее производство. Не хило развернулся мой напарник, не зря он в свое время закончил машиностроительный колледж. Но тут еще большая заслуга настоящего инженера Ульриха, который присоединился к нам и тоже выглядел довольным и счастливым. На мой взгляд дилетанта все смотрелось очень гармонично и к месту. Из новых станков, полностью готов был только токарный, фрезерный и сверлильный выглядели совсем невнятно. Одни лишь деревянно - железные каркасы, с некоторым вкраплением блестящих, не успевших потускнеть медных и бронзовых деталей. Токарный станок был хорош, хоть совсем не походил на все известные образцы. Ну да, местная специфика, особые условия.

- Автоматической подачи понятно нет, винторезные работы выполнять на нем невозможно - сходу заявил Ульрих. - Но зато можно выточить деталь вращения, общей длиной до 80 см и диаметром до 30 см. Это благодаря задней бабке, устройству которое центрует заготовку с противоположной стороны патрона.

- С ее помощью много чего можно сделать - подтвердил Коля. - Только станок все равно еще дорабатывать надо. И кое-что скопировать для его модернизации.

- Надо, значит скопируем - согласился я. - Кстати, у меня для вас есть восемь отличных наконечников для арбалетного болта. Сплав обалденный, мой шлем пробил. Едва-едва меня не угробил. Я думаю какой либо резец или другой инструмент из них сделать.

- Да уж, по всему выходит, действительно хорошая сталь. Шлем у тебя нормальный, не фуфлыжный, я проверял. Найдем им применение, перекуем как говорится мечи на орала. Использовать такие наконечники для стрел слишком кучеряво.

- Ситуация постоянно меняется, мы то оружие производим, то наоборот на переплавку его отправляем.

Я рассмеялся, вспомнил реальный случай, произошедший со мной, когда я несколько лет назад перекапывал родительский огород культиватором. Как раз на тему мечей и орудий сельхоз назначения. Начал рассказывать о нем своим собеседникам.

- У меня мать с младшей сестрой живут в частном доме, я приезжаю им помогать по хозяйству, когда есть возможность. На том месте где мы сейчас сажаем картошку, когда то находился древний дом. Почва каждую весну выталкивает мне под лопасти аппарата камни старого фундамента и прочую разную дрянь. Я к этому уже давно привык и только матерился, когда копатель натыкался на очередную помеху. В который раз, перепахивая, готовя землю к посадке, ножи импортной техники заскрежетали, напоролись на что-то постороннее в почве и культиватор сбился с ритма и закозлил. В тот же момент из-под него вылетела старая железная кочерга и очутилась у меня под ногами. Вот это находка, такого мне еще не встречалось. В основном все камни да обломки кирпича. Заглушил технику, внимательно рассмотрел диковинку. Средне проржавевшая, но еще не утратившая своего функционала, вещь еще годна для дела, решил я. Но было в ней явное несоответствие своему первоначальному назначению. Еще раз более внимательно присмотрелся к находке, удивляясь странному, заоваленному по всей длине, сечению железяки. И кому интересно понадобилось мучаться, ковать в горне длинный железный прут такой конфигурации?.

- Х%я-се! Да это же настоящая боевая шпага!

Теперь с загнутой на два раза ручкой и таким же загнутым, под 90* кончиком острия. Да, это несомненно она, общая ширина клинка примерно с дюйм, обоюдоострая заточка. Длиной, если разогнуть ручку и наконечник, примерно под метр. Я аж своим глазам не поверил, вот это номер! Выходит что какой то крестьянин - хитрован где-то раздобыл или нашел благородный клинок и ничтоже сумящийся, приспособил его по хозяйству. Раскалив в горне и согнув как надо. Применил боевое оружие для своих кулацких потребностей.

На всякий случай, желая подтвердить свои догадки, попытался через колено подсогнуть его. А то может быть это просто имитация боевого оружия, а я тут навоображал себе бог весть что. Но нет, кочерга спружинила и снова вернула свою первоначальную форму. Да уж, явно не Сталь 3 а настоящий раритет. Хотя много лет пролежала в земле, но до сих пор не сгнила и не утратила своих пружинящих свойств. Пусть даже изрядно проржавела. Ну да, столько лет в земле провести! Клинок наверняка с историей, может быть еще утерянный французами под Москвой. Или что нибудь подобное, не менее эпохально значимое.

- Ну и куда ты дел эту шпагу? - с придыханием спросил Ульрих, внимательно слушающий мой рассказ. - В музей сдал?

- Еще чего, музей, скажешь тоже. Никуда я ее не дел, оставил себе, использовал до последнего времени по назначению. Угли ворошил, когда шашлык на мангале жарил.

- Ха-ха-ха! - не выдержал Коля. - Классная история, прямо в стиле Задорнова. Признайся, придумал прямо сейчас?

- Зачем мне что-то придумывать, все так и было. Чистая правда, были бы в Москве, обязательно ее тебе показал.

- Слушай, это же исторический раритет! Ей же как минимум лет 200. Современница Пушкина. Позже уже стали применять палаши, а еще позже сабли и шашки. А ты ею угли шерудишь.