Мы будем первыми! Путь к звездам

Глава 6 Новогодний бал

В академию мы вернулись уже вчетвером. После недолгих уговоров Абрамов всё-таки согласился участвовать с нами в олимпиаде. Теперь у нас в команде было четыре человека, и можно было подавать заявку. Дело оставалось за малым — нужно подготовить заявку и заполнить заявления на участие от каждого члена команды.

— А что мы хоть проектировать будем? — поинтересовался Артём. — Понимаю, что представлять работу аж в марте, но это не значит, что можно расслабиться и два месяца ничего не делать.

— А вот это и будет вашим домашним заданием на каникулы, — произнёс куратор. — Заявку вы уже отправили, поэтому деваться некуда. Сниматься с олимпиады уже не престижно, как и выходить на презентацию с пустыми руками.

В этом весь Быков! Собрал всех, навёл суету, а расхлёбывать нам.

— Я могу только навести на определённые мысли, — продолжил Валерий Дмитриевич. — Вон, японцы сейчас работают над амбициозным проектом под названием «Лунная Чаша». Хотят до тридцать пятого года построить на поверхности Луны обитаемую базу и разместить там до десяти тысяч человек.

— Фантастика! — выпалил Артём. — Как они смогут отправить туда такое количество людей? Я уже не говорю о строительных материалах. И на чём они полетят?

— А мне интересно, как они там будут жить? — поддержала Оля.

— Жить будут в поселении с искусственной гравитацией на поверхности луны. Это будет большая чаша высотой до четырёх сотен метров и сто метров в ширину. Но самое любопытное — эта штуковина будет постоянно вращаться вокруг оси.

— А что они там будут делать? — удивился Артём. — Наших космонавтов на МКС раз-два и обчёлся, а тут десять тысяч!

— А меня интересует другой момент, — вмешался в обсуждение Руслан. — Как они собираются доставлять туда пассажиров и строительные материалы? Это огромные расходы. Только для пассажиров понадобится больше сотни космических кораблей. При том количестве запусков, которое делают страны сегодня, придётся потратить усилия почти всего мира на весь год. Я уже не говорю о том, что это будет стоить триллиарды долларов — больше, чем Макс Лион готов потратить на полёт к Марсу.

— Вы учтите, что сейчас летают на орбиту, а до Луны расстояние в тысячу раз больше, -подбросил дровишек в и без того жаркую дискуссию Быков.

— Артём прав, зачем им эта база? — смутилась Оля. — Просто утереть нос остальным? Слишком затратно и рискованно. Ставить под угрозу десять тысяч человеческих жизней ради смелого эксперимента…

— Зато это попытка построить обитаемую базу на поверхности другой планеты. Если получится на Луне, можно внести небольшие изменения и попробовать повторить проект на Марсе. Пока страны борются за право первыми ступить на поверхность Красной планеты, японцы решают задачу кто будет жить там.

Я слушал спор ребят и не мог понять другого факта:

— Вы лучше задумайтесь о том, как они собираются строить что-то на Луне, когда уже много лет на её поверхность не ступала нога человека? И вообще, сам факт остаётся под большим вопросом. Даже если учесть, что на Луне побывало с дюжину человек, это безумие. Они ведь даже не представляют как поведёт себя человек на поверхности Луны.

— Есть теоретические расчёты и исследования в лабораториях, где создавались условия, максимально приближенные к земным, — возразил Быков.

— Валерий Дмитриевич, вы же прекрасно понимаете, что теории имеют свойство разбиваться о суровую реальность. Тем более, теории с таким количеством допущений.

— Правда или нет, скоро узнаем. В планах у японцев закончить строительство уже через восемь лет.

— И они уже начали отбирать желающих принять участие в эксперименте?

— А есть желание поучаствовать? — ухмыльнулся Быков.

— Нет. Подозреваю, что это всё пыль в глаза, и если нет предварительной подготовки, не стоит и говорить об этом.

Количество амбициозных проектов говорило о том, что человечество отчаянно стремится в космос, а сильные мира сего активно этому способствуют. Пусть это не особо заметно, и скандальные выходки каких-нибудь знаменитостей привлекают куда больше внимания, чем успехи в космосе, очень скоро это может измениться. Например, когда новые технологии и космические путешествия прочно войдут в нашу жизнь. Но я не верю, что это произойдёт так быстро. Фантасты подготовили благодатную почву для осознания реальности такого путешествия, учёные ломают головы над реализацией, но сначала нам нужно какое-то глобальное потрясение. Достижение, которое поможет нам значительно продвинуться вперёд.

— Ладно, давайте закругляться, потому как уже час, а мне пора бежать, — предложил Артём.

Я спохватился и вспомнил, что и у меня были планы на вечер. Быкову мы пообещали определиться с темой проекта за зимние каникулы, и с началом семестра приступить к проектированию.

— Может, вместе погуляем? Ты с Кирой, а я с Дашей, — предложил я Артёму, когда мы шли к выходу из корпуса.

— А давайте все вместе на ёлку отправимся? — оживился Руслан. — Оля, ты как? Пойдём с нами?

Девушка ненадолго замялась, потому как не совсем понимала в качестве кого её приглашают гулять. Тем более, ребятам могло быть немного неловко в компании гуляющих парочек. Федосеева бросила взгляд на Руслана, засмущалась, но утвердительно кивнула.

— Давайте, я не против, — выдавила она из себя.

— Вот и славно! Встречаемся в шесть часов на театральной площади возле памятника Ленину.

Уже в фойе нас догнал Быков.

— Ребята, дело есть! — произнёс куратор. — В воскресенье пройдёт Новогодний бал в Ворошиловградском центральном дворце культуры. Вы как настроены?

— Валерий Дмитриевич, благодарю, но мне билеты не нужны, я такие мероприятия не особо люблю, — честно признался я.

— Какие билеты? Мне нужны участники! Найти себе пару до конца дня и доложить мне. Считай, что это приказ. Остальных это тоже касается.

— Какой мне бал? У меня даже костюма приличного нет. И потом, я ведь даже танцевать не умею. Вы хотите сорвать праздник?

— Не обязательно танцевать, постоишь там с дамой, посветишься немного, этого будет достаточно.

— Ага, а мне потом моя дама так посверкает, что я все каникулы не разогнусь. Оно мне надо?

— Ладно, кого-нибудь другого найду, — отмахнулся Быков и помчался дальше по коридору.

Буквально через пару мгновений я услышал его громкий голос:

— Золотов! Ну-ка иди сюда! У тебя академическая задолженность имеется. Что будешь с этим делать?

— Валерий Дмитриевич, да не могу я сдать это дурацкое материаловедение! Ну, не понимаю я ничего.

— Считай, что это твой единственный шанс остаться в академии, Коля! В воскресенье чтобы пришёл с дамой в Ворошиловградский дворец культуры. Быть при параде! А с материаловедением, так уж и быть, я проблему решу.

— Спасибо, Валерий Дмитриевич, я не подведу! — просиял Коля и умчался готовиться.

Вернувшись в общагу, я застал Артёма в оживлённом состоянии. Парень стоял с утюгом в руках и выглаживал рубашку, а затем умчался в свою комнату и принялся рыться в шкафу.

— Тём, всё в порядке, или нужно срочно собирать вещи? Где-то техногенная катастрофа случилась, и всем срочно нужно покинуть зону поражения?

— Случилась! — отозвался Абрамов. — И твои шутки сейчас неуместны. Я не могу найти свою бабочку, а без неё идти на бал просто бессмысленно. Придётся завтра утром ехать в магазин.

— Тём, а разве твоя Кира не будет против, если ты пойдёшь на бал с другой девушкой из нашей академии?

— Мих, я совсем на самоубийцу похож? Не сказать, что она будет против, просто оторвёт голову сначала мне, а потом спутнице, так что я даже не думал о таком безрассудном шаге.

— А как ты тогда собираешься идти на бал?

— Очевидно же, что я позову Китти, и мы пойдём вместе.

В этот момент пазл в моей голове сложился, и я понял, что упустил одну элементарную деталь. По какой-то нелепой случайности я решил, что на бал могут идти только студенты академии. А ведь Быков об этом ни слова не сказал. Выходит, я мог позвать Дашу, но отказался! Упустить такой блестящий повод выйти куда-нибудь с Павловой, ещё и с пользой для академии. Нет, нельзя отказываться от таких подарков судьбы. Вот только я именно это и сделал всего пару минут назад.

Озарённый этой мыслью, я помчался обратно в академию и нашёл Быкова в его кабинете.

— Валерий Дмитриевич, а предложение на счёт бала ещё в силе? Места остались?

— Чижов, ты ведь сам говорил, что не умеешь танцевать!

— Да разве это сложно? Посмотрю пару роликов в интернете, и готово. Так что на счёт мест? Ничего страшного, если моя пара будет из другого вуза?

— И когда вы только успеваете? — ухмыльнулся куратор и покачал головой. — Казалось бы, пары, семинары, практика, сессия, олимпиады, волонтёрство, общественная жизнь… Нет, всё равно успевают с девушками знакомиться. Можно, Чудинов. Даже нужно! Но только чтобы эта твоя пара голову тебе не вскружила. Ты мне нужен в боевом строю.

— Спасибо, Валерий Дмитриевич!

— Должен будешь! — крикнул мне вслед Быков, но я уже выскочил в коридор и достал из кармана телефон. Пальцы сами пробежали по сенсорному экрану, вызывая нужного мне абонента.

— Малышка, у меня для тебя сюрприз! — произнёс я, когда Даша подняла трубку. — Завтра мы с тобой идём на новогодний бал в Ворошиловградский центральный дворец культуры. Я договорился, нас будут ждать.

— Миша, ты издеваешься? — послышался удивлённый голос в динамике. — Бальное платье нужно уже на завтра, а у меня его нет! Как ты думаешь, где я его возьму?

— У тебя разве платьев нет? — удивился я. — Как на счёт того, которое ты надевала на день рождения Киры?

— Это вечернее платье, а не бальное. Кажется, ты совсем не понимаешь разницу. Миш, нужно было хотя бы предупредить.

— Я хотел сделать тебе сюрприз. И вообще, о том, что завтра пройдёт бал, я сам узнал только несколько минут назад. Ладно, поехали купим тебе платье, пока магазины ещё работают.

— Когда? Мы на шесть часов встречаемся на площади, а уже почти два часа. Пока я соберусь, пока мы доедем до магазинов, будет уже часа четыре. Отвезти платье домой и вернуться обратно уже не успеем.

Как же сложно с этими девушками! Вон, висит в шкафу костюм, купил один раз, и он идеально подходит и для олимпиады, и для бала, и для какой угодно церемонии. А у девушек всё куда сложнее. Им приходится постоянно заморачиваться с платьями и придумывать новые образы.

— Хорошо, тогда завтра с утра поедем по магазинам.

Когда мы встретились на площади, Павлова всё ещё дулась на меня из-за бала, но неожиданно мне на выручку пришла Кира. Артём отошёл купить ей латте, и девушка смогла говорить, чтобы не обидеть Абрамова.

— Тебе бы жаловаться! — осадила она Дашу. — Тебе даже платье предлагают купить. А мой даже не поинтересовался в чём я завтра на бал пойду. Хоть в пижаме! Или ещё лучше — в косухе, берцах и порезанных джинсах. А ведь Артём прекрасно знает, что никакого бального платья у меня нет.

Кажется, у друга намечаются проблемы, и нужно его выручать. Когда Артём вернулся с напитком для Китти, я невзначай отошёл с ним в сторону и рассказал о проблеме девушки.

— Блин, а сколько вообще стоят эти платья? — поинтересовался парень. — Я на новогодние подарки сильно потратился, всего тысяч семь осталось. Как думаешь, хватит?

— Сомневаюсь! — покачал я головой. — Давай займу червонец? У меня как раз на днях пришли призовые за третье место на всероссийской олимпиаде. Мне до следующей стипендии точно хватит.

— Мих, буду благодарен! — просиял парень. — Но отдам только после каникул. Сам понимаешь, до Нового года мне их взять негде.

— Пустяки, сочтёмся!

Перевёл Тёме десятку, и мы вернулись к девчонкам.

— А вот и мы! — послышался сзади радостный голос Руслана. Мы дружно обернулись и обнаружили, что рядом с Силантьевым стояла Оля Дорофеева.

— Отлично! Идёмте фотографироваться, — оживился Артём.

Наша фотосессия началась возле ёлки, сияющей тысячами огоньков. А потом мы добрались до инсталляций: шар, снеговик, огромный подарок, внутри которого было очень уютно, олени, которых можно было оседлать, и даже паровозик, где мы поместились всей компанией.

Было уже девять вечера, когда мы поняли, что нам пора расходиться по домам. У девчонок коменда не менее строгая, чем наша Светлана Ивановна, и ни за что не пустит после десяти вечера. А ехать до общежития приходилось через половину города, ещё и с пересадками благодаря новой схеме движения автобусов.

Вот только уже на остановке оказалось, что вечером автобусы ходят реже, и ждать нужный рейс нам нужно ещё минут пятнадцать.

— Может, такси? — предложил Артём. — Возьмём микроавтобус, потому что на общественном транспорте можем не успеть.

— Не парься, милый, успеем! — успокоила его Кира. — Тем более, у наших друзей что-то любопытное намечается.

Мы проследили за взглядом Китти и увидели Руслана с Олей, которые стояли немного в стороне от нас.

— Руки замёрзли? Давай погрею! — Рус спрятал Олины руки в своих ладонях и начал дышать на них, а затем принялся бережно растирать. Неизвестно что растаяло больше: Олины руки, или сердце девушки, потому как Федосеева смотрела на Руса влюблёнными глазами и не скрывала своего восхищения.

— Кажется, у нас новая пара образовалась, — заметил Артём.

— Тише ты! — шикнула на него Кира и пальчиком ткнула своего парня в бок. — Не спугни!

Я тоже был рад за ребят. Они оба хорошие и очень толковые. Рус больше года как расстался с девушкой и ни с кем не встречался, а я и не слышал, чтобы у Оли был парень. Так что ничего плохого в их отношениях не вижу. Кажется, из них получится хорошая пара.

— Оль, а ты пойдёшь со мной на бал? — осмелился предложить Руслан.

— Я согласна, — ответила девушка и первой приблизилась к Силантьеву, а он воспользовался шансом и крепко её поцеловал.

— Ой, девочки, это любовь! — произнесла Китти и замахала руками перед лицом, чтобы скрыть слёзы.

— Тише! — прошипел Артём. — Сама же меня только что одёргивала!

Китти уже подготовила какой-то колкий ответ, но тут подъехал наш автобус, и мы поспешили занять места в тёплом салоне. Пришлось проехать до общаги медицинского универа, чтобы провести девчонок до самой общаги. Обратно пришлось возвращаться две остановки пешком, потому как ждать автобус было уже нереально.

В наше общежитие мы вернулись буквально за десять минут до отбоя. Коменда провела нас недовольным взглядом и пробормотала что-то нечленораздельное.

— Спокойной ночи, Светлана Ивановна! — вежливо произнёс я, проходя мимо её поста.

— И вам того же и туда же! — отозвалась коменда.

Интересно, почему она без настроения? Надо бы разузнать, если подвернётся случай.

На следующий день часов в девять утра Даша потащила меня по магазинам искать платье. Я очень надеялся, что мы сейчас быстренько найдём подходящее платье, но, видимо, так не бывает. В первом же магазине подходящего платья не нашлось.

— Не пойму, у них нет пышных платьев? — удивился я.

— Есть, но либо не мой размер, либо мне совсем не подходят.

— Ладно, идём в другой магазин.

Я уже искренне жалел о том, что согласился на авантюру Быкова с новогодним балом, но отыгрывать всё назад было уже поздно. Во втором магазине не приглянулось одно платье, но Даша решительно отмела этот вариант:

— Кира пойдёт на бал точно в таком — она буквально пару минут назад прислала мне фото с примерочной. Ты ведь понимаешь, что это будет катастрофа?

Понимаю! Что времени у нас осталось совсем немного, поэтому поехать в другой город за платьем, которого ни у кого нет, или заказать его на маркетплейсе, или как его там называют, мы не можем. Остаётся уповать, что мы найдём уникальное, непохожее ни на какое другое платье в следующем магазине.

— Миш, как тебе? — поинтересовалась Даша, выглянув из примерочной.

— Очень вызывающе, нам такое не подойдёт, — ответил я, остановив взгляд на тесном корсете, который слишком сжимал упругую грудь.

— Блин! А мне нравится, — расстроилась девушка.

Но через пару минут Даша нашла уже другое платье и совсем забыла о предыдущем. Это было серебристым с блёстками. Открытые плечи, тоже корсет, но более свободный, отчего всё выглядело прилично.

— Миша, давай возьмём! — заканючила девушка. — Мне очень нравится!

— Честно говоря, я думал, что ты выберешь белое…

— Я же не на свадьбу собираюсь! И потом, это лучше, чем все остальные. Сколько оно стоит?

Девушка посмотрела на бирку и моментально помрачнела.

— Двадцать восемь тысяч? Блин! Я же просила показать платья не дороже пятнадцати! Нет, нам такое точно не подойдёт.

— Что значит не подойдёт? Ты ведь только что хотела его купить!

— Оно слишком дорогое!

— Цена тебя не должна волновать. Если это платье тебе подходит, мы его берём. И ещё, я бы купил какое-нибуль красивое колье под это платье.

— Миша, нельзя делать девушкам такие предложения. Но считай, что сегодня тебе повезло. Просто у меня в комнате лежит украшение, которое подарила мне мама на совершеннолетие. Вот оно просто чудесно подходит под это платье.

— Отлично, тогда идём на кассу, и мчимся собираться, потому как у нас на всё осталось часа три.

— Миш, тебе бы тоже не помешало купить новый костюм, — неожиданно задумалась Даша.

— Зачем? Меня и старый вполне устраивает.

— Это тот, в котором ты почти целый год проходил по всем мероприятиям? Ездил в Москву, Казань, Нижний Новгород, выступал на презентации и защите курсовой?

— Он самый!

— Тогда его точно нужно поменять. В таком виде на балу появляться нельзя.

— Да что с ним не так-то? — удивился я, не желая менять привычный костюм. Нет, денег на покупку мне не жалко, но зачем мне нужна новая вещь, если старая ещё не порвалась и не износилась? Тем более что мне в нём удобно, я к нему привык и чувствую себя в старом костюме комфортно.

— Мужчины! — покачала головой девушка. — Миш, пойми, на балу все должны быть нарядными и одетыми с иголочки, ведь это бал, где красуются не только остроумием, умением танцевать, но и внешним видом. Тебе нужен новый костюм, иначе я с тобой никуда не пойду.

Последнее предложение девушка произнесла с таким нажимом, будто я должен немедленно бросить всё, и бежать на кассу. На какое-то мгновение я завис. Судя по поведению Даши, девушке показалось, что я готов вообще отказаться от идеи с балом, поэтому она сдалась первой и немного смягчила свой вердикт:

— Хорошо, давай пойдём на компромисс. Ты ради меня купишь новый костюм и сходишь в нём на бал. А старый костюм останется запасным, и ты сможешь надевать его на менее важные события. Тот же экзамен или защита курсовой отлично подойдут для этой цели. Идёт?

— Договорились! Но костюм я выбираю сам, а ты говоришь нравится он тебе или нет.

— Идёт!

Мужской костюм обошёлся мне ещё в шестнадцать тысяч. Пришлось залезть в деньги со стипендии, которые я совершенно не планировал тратить, но в какой-то степени Даша была права — приходить на праздник в старом костюме было немного неразумно. За полтора года он здорово поизносился. Новый костюм сидел удобно, но было немного непривычно. Ладно, привыкну!

Бал начинался в шесть часов вечера. В это время уже достаточно темнело, чтобы включить яркую подсветку и создать атмосферу новогоднего чуда.

Руслан с Олей поехали на бал от академии, а мы с Артёмом взяли такси и заехали за девчонками в общагу медицинского универа. Абрамов договорился, чтобы за нами приехала шикарная белая иномарка. А когда девчонки спустились, мы вышли из машины в костюмах, чтобы встретить их.

Две дамы в пышных бальных платьях выпорхнули их дверей общежития и направились к нам. Сейчас было градусов пять мороза, поэтому девчонкам приходилось торопиться, чтобы не замёрзнуть.

— Шеф, все в сборе! Давай теперь к Ворошиловградскому центральному дворцу культуры! — скомандовал Артём, когда мы устроились в машине.