Мусорщики "Параллели" IV

Глава 5 "Кража"

Глициния шла в самом дурном расположении духа по стерильному и узкому коридору. Покрытый металлическими пластинами, освещённый мигающими тёмно-красными кварцевыми лампами, он вёл от одной толстой бронированной двери к другой. Других дверей здесь не было, как и окон.

У неё было мало времени на выполнение задания, но её волновало не это, а то, что может последовать далее, причём со стороны заказчиков. А ведь она так надеялась, что ей удастся начать жизнь с нуля. Но затем появились Аджит с предложением от которого нельзя отказаться. И вот, после того, как ей удалось с большим трудом найти и подписать на эту авантюру Исикаву. После того, как она кое-как сдержала порыв уничтожить Тчи за то, что он её выдал и вновь заставил с ним работать. После всего этого, ей удалось выяснить то, что им предстояло украсть. И это было нечто более грозным и опасным, чем ей говорили изначально…

Из двоих напарников, ей меньше всего хотелось работать именно с Тчи. Но так как ему каким-то чудом удалось до сих пор себя не раскрыть в «Параллели», и даже время от времени до сих пор умудряется вставлять им палки в колёса, то Тчи был куда полезней, чем Исикава. Впрочем, второму не было равных, если дело касалось КР и роботов, если не считать Алена Блеза…

Она остановилась, нашла хорошо спрятанный (если не знаешь где, то и не найдёшь) глаз камеры наблюдения, усмехнулась и вновь продолжила свой путь.

За камеры и сигнализацию теперь можно не переживать. Но и этого оказалось мало для исполнения их аферы. Нужна была жертва, приманка, и они её нашли.

Глициния добралась до двери, и та беззвучно ушла вверх, впуская её в круглую, ярко освещённую и совершено пустую комнату. В ней были две двери. Обе были помечены символом Гильгамеша: глаз с пятью зрачками, образующих своеобразный ромб. Глициния внимательно всмотрелась в дверь, что не была ей нужна, но была интересна своей загадочностью.

«Что же скрывают за ней, если её охраняют даже лучше моей двери? Сюда имеет доступ лишь директор Альма-матер, а он оказался просто раздражающе непреступным! Ха! Техника и наука куда важнее, чем столь низменное желание, как половые отношения, значит?! И ведь не он один! А я ведь каждому из них представлялась очень даже соблазнительными дамами!»

Глициния возмущено фыркнула и направилась к своей двери, как вдруг увидела то, на что ранее не обращала внимания. Дверь ненужной комнаты покрывал тонкий слой инея. Это наблюдение вновь разожгло в ней любопытство, и она медленно сделала несколько шагов к таинственному проёму, но тут красный камушек в её серьге издал два коротких писка. Это было сообщение Тчи. Два коротких сигнала — время тик-так. Глицинии пришлось собраться с духом, и, повернувшись на каблуках, она подошла к нужной двери.

Она встала на красные подошвы, нарисованные на полу, и положила руки на две дверные сенсорные панели. Они ожили и через них прошли линии сканирующих датчиков. Завершив считывание, сенсоры мигнули и потухли. Затем дверь издала клокочущий писк, и из неё вылез толстый металлопластиковый шнур, на конце которого восседал круглый хрусталик, переливаясь всеми цветами радуги. Новый датчик змеёй приблизился к глазам Глицинии, стрекоча просканировал её, будто обнюхивая и, потухнув, замер. Глицинии это не понравилось, но не успела она даже забеспокоиться по этому поводу всерьёз, как датчик ожил, загоревшись зелёным светом. Ожив, шнур опустился ниже на уровень её рта. Глициния открыла рот и представилась не своим голосом, тоненьким и дрожащим:

— Дзинея Эрман.

Датчик вновь потух, вновь, спустя пару мгновений, загорелся зелёным светом, а после начал опускаться ещё ниже, изгибаясь в поисках руки. Глициния решила не мучить прибор и протянула ему ладонь. Шнур потянулся к среднему пальцу. Чуть ниже индикатора радужки появилась тонкая игла. Та, быстро выскочив, проткнула палец и пропала. Индикатор в очередной раз потух и, к облегчению Глицинии, исчез в своём гнезде. Внутри двери начало что-то щёлкать — то там, то здесь, а затем она осветилась зелёным светом и медленно открылась, впуская Глицинию, в облике Дзинеи Эрман, в защищаемую ею комнату.

«Жертва — мрачно, с лёгким уколом совести, подумала Глициния, — Бедная девушка. Пусть она и была наивной простушкой, но её ждало большое будущее. Теперь девчонке суждено быть пеплом, годным лишь для удобрения почвы. Но взамен мы получили её отпечатки, сетчатку глаз, голос и, главное, кровь. Аккуратно и виртуозно спрятанная кровь в крохотном контейнере, прямо под кожей, чтобы окончательно обмануть систему безопасности. Прости меня, Дзинея, прости»

Глициния вошла в круглую комнату, состоящую из двух ярусов. На втором уровне располагалась исследовательская лаборатория, а также по совместительству наблюдательный пост и ремонтная мастерская. В центре комнаты возвышался своеобразный электронный пьедестал, над которым парило нечто, окружённое пятью слоями энергетических барьеров. Что они скрывали, без особых манипуляций увидеть было нельзя.

«Неудивительно, что Тчи открестился от того, чтобы дистанционно проникнуть сюда. Со здешней защитой и полностью изолированной локальной сетью сделать это совершенно невозможно»

Глициния уловила движение на втором ярусе. На вершине лестницы появился худощавый и совершенно лысый старик. Он удивлённо захлопал глазами и сделал несколько шагов назад.

«Вот ведь старый параноик!»

— Дзинея? Что ты здесь делаешь в такой час? Кто тебя пропустил? — нервно протараторил старый учёный, а потом вытянулся и, чуть пошатнувшись, но успев схватиться за край стола, воскликнул. — Что-то произошло?! Тебя за мной прислал директор Цукер?

— Нет, что вы, профессор Бэстьер! Снаружи никаких происшествий, — боязливо и очень тихо произнесла Глициния, понурив взгляд.

— Тогда, что ты здесь забыла?! — взвизгнул учёный, выпучив глаза и ещё дальше отскочив от лестницы.

— Я… я… я… — имитируя растерянность, начала Глициния, дрожа всем телом и бледнея.

— Ну же!!

— Я забыла свой рабочий планшет!

— Прости, что?

— П… планшет. Можете сами убедиться. Я так виновата, что…

— Круглая дура! И тебя ещё хотят забрать в «Параллель»?! — злобно перебил её Бэстьер. Он посмотрел направо, но почти сразу вновь взял под зрительный контроль Глицинию. — Стой, где стоишь! Я тебе его сам передам.

Ученный бочком, бормоча себе под нос проклятия, подошёл к рабочему месту Дзинеи и взял тонкий, как лист бумаги, прозрачный планшет.

— Что за неуважение к собственному уму, девчонка?! — начал третировать Бэстьер, издевательски усмехаясь. — Что, головушка сама неспособна запомнить вычисления?! Как тебе сюда взяли?! Переспать тебе бы не удалось! Тут ценят то, что в голове, а не между ног! Да и кто на такую серую мышь позариться?! Ха-ха! Может какой-нибудь извращенец! Хотя, откуда мне знать, что там любит этот выскочка Элбрехт! Чёртов юнец! Авраамейский выродок! Таким, как он, не…

Учёный, что весь путь оскорблял Глицинию в образе Дзинеи, почти дойдя до лестниц, вдруг выронил планшет (тот упал, но не разбился), а его рука безвольно повисла. Он дотронулся здоровой рукой до онемевшей руки, но почти сразу схватился за горло, а потом начал ощупывать себе лицо. Оно быстро раздувалось и перекашивалось. Сейчас оно напоминало восковую маску, забытую возле печи. Бэстьер захрипел, а изо рта высунулся посиневший язык. Он попытался засунуть его назад, но вторая рука, задрожав, тоже безвольно повисла. Учёный испугано уставился на Глицинию, смотревшую на него взглядом полным презрения, и, клокоча, истерически выдавил из себя:

— Тывр! Шо Шы дэлла ш мой!

Ученный неуверенно сделал шаг вперёд, вздрогнул, вытянулся, на секунду замер, и тряпкой упал на пол.

Недолго постояв, Глициния медленно поднялась наверх, перевернула ногой тело учёного и с ненавистью посмотрела на мертвеца:

— Скоту скотская смерть, — мстительно произнесла она и плюнула в труп.

Это был её простительный жест Дзинеи. Когда они с Тчи вытягивали из неё данные, та, находясь под действием наркотиков, неожиданно заплакала и рассказала о том, что ни они и не думали узнать. В том, что Дзинея говорила правду, не было никаких сомнений. Эффективность наркотика на практике была ими проверена ни раз. И то, что они узнали, их ужаснуло.

Девушка с тех пор, как сюда устроилась, постоянно терпела издевательства со стороны Бэстьера. Если изначально это было банальная тирания начальника над подчинённой, то в последствие всё вылилось в сексуальные домогательства, шантаж и угрозы. Знал ли об этом Цукер? Глициния могла только предположить, что если и знал, то лишь с недавних пор. Хотя бы потому, что его назначили на должность директора Альма Матер лишь с полгода назад. Ну, а известие о переводе Дзинеи в «Параллель» пришло тогда, когда настоящей её уже не было в живых. То есть Дзинея так и не узнала о возможном спасении. Бэстьер, узнав об этом, пришёл в неописуемую ярость и отправился к Цукеру. Но вскоре он вылетел оттуда, бледный и обеспокоенный, а вечером он вызвал её — Глицинию в образе Дзинеи. Но старого учёного вновь ждало жестокое разочарование, так как вместо того, чтобы вновь, хотя бы напоследок, унизить и попытаться изнасиловать девушку, он, неожиданно для себя, получил сначала пощёчину, а потом его схватили за промежности, сдавив то, что там болталось. Но это было не всё. Глициния решила медленно извести этого урода учёной семьи. Она выдала о нём такую информацию, о которой никто, кроме него, не мог знать, если не знаешь, где её искать. Всю последнюю неделю учёный пребывал в страхе разоблачения, но он даже не мог себе представить, что это закончиться его смертью.

Серьга в её ухе издала два коротких сигнала, и это заставило Глицинию выйти из мрачных раздумий.

«Время уходит!»

Она опустилась к трупу Бэстьера и достала из внутреннего кармана его халата иглу памяти. Глициния в последний раз удовлетворено посмотрела на труп изувера и, по пути подтолкнув отравленный планшет ближе к трупу, пошла вдоль вычислительных и контрольных стаций. Глициния остановилась у нужной панели и подключила к ней иглу. После непродолжительных манипуляций с компьютером, она достала из своего халата другую иглу и, подключив её к другому разъёму, вновь провела ряд сложных манипуляций, а потом выпрямилась и стала ждать, завораживающе наблюдая за автоматическими расчётами, что теперь сменялись один за другим на голографическом экране компьютера.

Так прошли долгие три минуты, в течение которых Тчи ещё дважды подавал сигнал, ещё сильнее раздражая Глицинию, отчего она нервно, время от времени, смотрела на дверь, через которую вошла.

«Тчи ведь обо всех позаботился?»

Но вот на голографическом экране загорелось сообщение об успешном завершении операции. В комнате на мгновение потух свет, а следом, вокруг пьедестала, судорожно мерцая, исчез один барьер за другим, открывая миру то, что за ним скрывалось. В воздухе, под воздействием магнитных полей, парил небольшой бледно-жёлтый куб, что мог легко уместиться в одной руке.

Глициния спустилась и медленно подошла к пьедесталу, внимательно всматриваясь в предмет. Он напомнил ей комок потёкшего свечного воска, а ещё от него пахло чем-то вкусным и соблазнительным.

Очередной сигнал от Тчи, с трудом вывел Глицинию из ароматического транса.

Она, встряхнув головой, достала из сумки, что всё время болталась у неё на плече, небольшой металлический контейнер с крышкой. Глициния осторожно подсунула контейнер под куб, а затем разжала руку. Ящичек устремился вверх, и куб погрузился в него. Глициния немедленно закрыла крышку контейнера и нажала на неприметную кнопку на нём, тут же отдёрнув руки и сделав шаг назад. Ящичек вздрогнул, из него с шипением вышел воздух и загорелся крохотный синий огонёк.

Девушка медленно вернулась на место и очень осторожно потянула руку к контейнеру. Но вдруг резко её отдёрнула и нервно оглянулась.

«Голоса? Откуда? — подумала она и с недоверием посмотрела на контейнер — Они доносятся из куба?»

Вдруг девушка почувствовала страшный голод. Миссия её настолько выматывала, что в последние дни она ела больше обычного. То есть почти всё время, а последний раз она принимала пищу за минуту до того, как проникла в Институт. Это её испугало, но тут Глициния вспомнила о тех слухах, что ходили среди учёных Института. О том, чем на самом деле является этот предмет. Вспомнив об этом в ней окончательно утвердилось столь пугающее решение. Это было очень глупая и столь несвойственная для неё идея, что она вдруг вспомнила о нём и горько рассмеялась.

«Неужели это его влияние? Точно, когда-то он мне рассказывал об этом… и они хотят этим воспользоваться? Но как?»

Три коротких истерических сигнала дали понять ей, что лимит почти исчерпан. Она уверенно взяла контейнер, положила его в сумку и направилась к выходу из комнаты и далее, подальше отсюда.

Через полчаса она медленно пробиралась через узкие проулки к месту встречи. По бокам от неё возвышались металлические истуканы Альма Матер, где, как в муравейниках, жили и работали сотни тысяч учёных разного пошиба. Тотальная стерильность, отсутствие преступности, как таковой, экологические циклы возобновления, инновации и работа над ошибками.

«Этот чертов Гильгамеш, сделал всё возможное, чтобы его Альма Матер, была как можно ближе к тому, что можно было назвать Утопией — завистливо подумала Глициния. Но вдруг она вспомнила о Бэстьере и из её далёкого прошлого вскипела ненависть. — Да вот только от гнили до конца никому не получиться избавиться!»

Вдруг слева от неё загорелся свет. Что-то утробно заурчало, заставив девушку остановиться и отступить в тень. Но присмотревшись, она с облегчением выдохнула. Это был огромный, плывущий вдалеке танкер. Девушка вышла на набережную, а это значит она почти добралась до места встречи.

«Ну, самое время замести следы» — мрачно подумала она, направившись к почти плотно стоящим, друг к другу трём портовым складам. Там она сняла со своих рук искусственную кожу, вынула линзы, достала из-под нёба голосовой имитатор и аккуратно сложила все вещи в маленькую титановую коробочку, достав её из сумки. Положив ящик на землю и нажав на нём маленькую кнопку, она отошла в сторону. Через несколько секунд ящичек издал тихий хлопок. Высоко подпрыгнув, он растворился в воздухе, оставив после себя лишь едкий запах.

Глициния обернулась и уже собиралась продолжить свой путь к месту встречи, как вдруг столкнулась с высокой фигурой, закутанной в балахон с капюшоном, полностью скрывавший ему лицо. Она отпрыгнула назад, направив правую руку в сумку, но почти сразу узнала, кто к ней подкрался.

— Что за дела, Белвэс? — нервно произнесла Глициния, при этом мило улыбнувшись, — Мы должны были встретиться не здесь.

— Ты опоздала, — проскрипел человек в балахоне, осматриваясь по сторонам, — и мы подумали, что дело пошло наперекосяк. Поэтому я отправил на разведку Ракеша и Рашми. Ракеш увидел тебя не так давно идущей в этом направлении, и я решил пойти тебе навстречу. Не переживай, за мной попросту никто не мог следить. И я уже тебя просил называть меня истинным именем. Я Аджит!

— Ах, прости меня, Аджит, — всплеснув руками, извинилась Глициния, а про себя подумала:

«У меня в запасе ещё пять минут! Чтоб тебя, Тчи! А ещё эти двое! И особенно этот чёртов Аджит, что может быть одновременно и здесь и там!»

— Если ты здесь, то я могу рассчитывать на успешное завершение операции? — подойдя ближе и протягивая Глицинии длинную тощую руку, перетянутую множеством, плотно прижатых друг к другу, ремешков.

— Всё прошло даже куда лучше, чем я думала, — ответила Глициния, осматриваясь по сторонам, при этом отойдя от Аджита на шаг.

— Значит, куб у тебя? — требовательно произнёс Аджит, не опуская руку.

— Конечно, он у меня, — имитируя возмущение, произнесла Глициния.

— Тогда, будь так любезна, передай его мне.

Глициния, вновь улыбнувшись, сунула руку сумку, но вдруг она замерла и с невинным выражением спросила:

— Думаю, я имею право знать, хотя бы после удачного завершения задания, что же из себя на самом деле представляет этот куб?

— Это ключ к справедливости, — после не продолжительного молчания, проскрипел Аджит, — И не делай вид, будто не знаешь, что украла. Мы ведь тебе многое поведали. Да и гильгамешские счетоводы, если считают, что среди них свои, любят почесать языками о том, чем они занимаются, ведь так?

— Многое или всё? — Глициния усмехнулась и сделала ещё один шаг назад, — А может вы мне и вершину айсберга не показали?

— Может быть, но мы ведь тебе гарантируем безопасность… — теряя терпения, выпалил Аджит, делая шаг вперёд.

— Я повторюсь, как и тогда: «Ваши гарантии пустые слова!» Ладно! Не хотите говорить, не говорите. Я же сама о себе позабочусь! Поэтому мне достаточно банального денежного вознаграждения. Так что прошу тебя, Белвэс, положи на землю три банк-шпиля платинового стандарта и отойди в сторону! И будь так любезен, не шипи на меня. Я не собираюсь тебя обманывать, но и тебе не позволю того же! И пусть твои охранники не заходят мне со спины! Я их учуяла!

— Ракеш, Рашми, — натянуто произнёс Белвэс, нехотя делая несколько шагов назад, — Исполняйте, но будьте готовы к неожиданностям.

— Конечно, будьте готовы, — усмехнулась Глициния. — Как и следовало ожидать, никакого доверия.

— Да, да, конечно, этого достаточно или мне на стену залезть? — огрызнулся Аджит, доставая из глубин балахона три длинные иглы и бросая их на землю. Банк-шпили испускали беловатый внутренний свет, и поэтому их легко можно было приметить в густой тьме портового тупика.

— Идея хорошая, но и так сойдёт. А теперь не шевелитесь! — с вызовом, произнесла Глициния и медленно достала из сумки контейнер с кубом. Она вытянула его перед собой, держа за маленькую ручку, будто фонарь, и медленно направилась к иглам. Дойдя до места, Глициния наклонилась и, не убирая взгляда с Аджита, подобрала вознаграждение, а вместо них на землю положила контейнер. Затем она медленно отошла назад, при этом внимательно ощупывая иглы.

— Ты бы их проверила? — мрачно сказал Белвэс, — А вдруг там ничего нет?

— Шпили изначально мои, и поставленные на них метки были стёрты, так что я их проверила, — холодно произнесла Глициния, а потом, хитро улыбнувшись, добавила. — Ну что же ты, забирай свой ключ к справедливости.

Аджит с секунду другую стоял, а потом, медленно осмотревшись по сторонам, не спеша направился к контейнеру. Когда он подошёл к нему вплотную, Глициния небрежно спросила его:

— Интересно, а как ты поймёшь, что я тебе дала не подделку?

— Ты бы не смогла его подделать! — выпалил Белвэс. Когда он почти коснулся куба Глициния вновь заговорила. Её голос был настолько подозрительно спокойным, что рука Аджита замерла, нависнув над кубом.

— В те две недели, что я пробыла рядом с твоим ключиком, мне удалось узнать кое-что забавное на его счёт.

Аджит всё ещё замерев в той же позе, медленно поднял на девушку взгляд. В нём с каждой долей секунды крепла дурное предчувствие.

— Есть предположение, — продолжила Глициния, без тени улыбки, — что благодаря этой или похожей на неё коробочки был побеждён и почти уничтожен, а впоследствии посажен в Тартар сам Осирис.

Не успела она ещё закончить свою речь, как Аджит выкинул вперёд руки, проскрипев во всю глотку:

— Ракеш!!

Но в тоже время, договаривая свою речь, Глициния уже дёрнула пальцами правой руки, и из-под рукава выскочил миниатюрный плазменный пистолет. Она сразу направила его на Белвэса.

Звук флейты, и из дула оружия вылетел бледно-голубой луч, устремившись в лицо врага. Но луч лишь задел Аджита. Он только полоснул по его левой щеке и поджёг капюшон, так как Глициния вынуждена была отпрыгнуть в сторону. Сверху на неё свалился кто-то незримый. Будто призрак, окутанный почти незаметной пурпурной рябью. Фантом держал в руках косу с чёрным блестящим лезвием, обращённое против Глицинии сверху вниз. Крепкий асфальт порта, что должен был выдерживать волны сильнейших цунами, был разрезан, как масло, и лишь брызги искр и отзвук вибрирующего металла говорил о тяжести удара.

Когда Глициния круто повернулась к новому врагу и прицелилась, рядом с ней приземлилась ещё одна тень, но, к её удивлению, она пронеслась мимо неё, направившись к орущему на спине и медленно горевшему, испуская запах горелого мяса, Аджиту.

— Брат! — испуганно произнесла тень, низким женским голосом и, направив на него руки, начала будто всасывать покрывавший тело Белвэса огонь.

Глициния и Ракеш на доли секунды оторопели от этой сцены, но поразительно синхронно опомнились. Звук флейты и очередной луч устремился на врага. Атака была быстрой, но враг даже не уклонился. Луч проник в призрачное, мерцающее пурпуром, тело Ракеша с хлюпающим звуком и исчез в неизвестности. Ракеш, между тем, очень быстро перекинул косу в другую руку, повернул лезвие в горизонтальное положение, остриём к врагу и атаковал с разворота, но Глициния успела уйти за долю секунду до атаки.

Третий выстрел. Четвёртый. Пятый. Каждый из них исчезал в мерцающем теле Ракеша, умудряясь ловко жонглировать косой, не смотря сковывающий движения балахон. Но и Глициния успевала уходить от смертельного лезвия Ракеша, всё время менявшего положение и направление атаки косы.

Шестой выстрел! Вновь мимо! Седьмой! Мимо и вот миниатюрное оружие, печально взвыв, перестала испускать свет, того же бледно-голубого цвета, что и сами лучи. Закончился заряд батареи, но на лице Глицинии не было паники, лишь мрачное удовлетворение.

«Удалось!» — радостно пронеслось в её голове.

«Тебе конец» — самодовольно подумал Ракеш, приблизившись к врагу и нанося новый удар с разворота. Он так и не заметил, что его взгляд красных, с вкраплением серого, глаз встретился с взглядом Глицинии.

Удар косой был быстрым и мощным, но он не разрубил врага, так как тот вдруг исчез. Растворился в воздухе, будто по щелчку пальца. Вместо этого оружие прошлось по стене склада, к которому он успел загнать Глицинию, оставив там глубокую щель.

«Где она?» — испугано, подумал Ракеш, резко отскочив назад. Он начал выискивать Глицинию по сторонам, ожидая новую атаку, но её не последовало. Глициния сбежала. От этого понимания Ракешу стало не по себе, но в реальность его вернул истеричный голос Аджита и тихий плач Рашми.

— Со мной всё в порядке! Я жив. Мы не можем умереть! Не здесь и не сейчас! Отпусти меня и помоги брату. Живо! ЖИВО!!! — орал Белвэс, пытаясь вырваться из рук девушки. Аджит полулежал, держась рукой за ту часть лица, куда угодил луч плазмы. Ракеш увидел, как между пальцев сочился пар, но это не был пар регенерации, а едкий дым сгоревшей плоти.

— Она сбежала, — с трудом выдавил из себя Ракеш. Его голос был раздосадованным, но обладал странным успокаивающим тембром.

— Что ты сказал? — севшим голосом переспросил Аджит, резко уставившись на Ракеша. Рашми, перестав помогать брату, подняться на ноги, тоже уставилась на него в неверии.

— Сбежала она, — сухо повторил Ракеш, сильно сжавшись. — Взяла и исчезла в тот момент, когда я был вплотную к ней. Я её нигде не чувствую.

— Ты что, посмотрел ей в глаза? — с нарастающим шипением, прохрипел Аджит, с трудом поднявшись. Капюшон каким-то чудом не сгорел и не спал с его головы, а лишь слегка обгорел и порвался. Лица Аджита по-прежнему не было видно. Но вот глаз уцелевшей половины лица начал отливать яростным блеском красноватого пурпура.

— Она ведь из Каинитов, забыл?! — сквозь зубы прорычал он, при этом опустив взгляд на землю и начав там что-то искать. — Лучшим из них достаточно лишь короткого мгновения, чтобы обмануть все твои чувства!

— Где он?! — вдруг взвизгнул Аджит.

— Ты о чём, брат? — испугался Ракеш

— Контейнер, я спрашиваю, где?! — взревел Аджит, указав правой рукой туда, где раньше стоял контейнер с кубом. И вдруг Белвэс яростно закричал, и пространство наполнилось нарастающим свистящим звуком, переросшим в подобие выстрела из дробовика. Стена, в сторону которой Белвэс резко направил руку, рухнула, потащив за собой всё здание.

— Брат! Брат, успокойся! — Ракеш испугано задрожал. При этом он был не меньше зол на себя:

«Мало того, что попался в ловушку, так ещё умудрился забыть о нашей цели!»

Рашми, став на колени, хватая за край балахона Аджита, взмолилась:

— Брат, мы её найдём, она не могла далеко уйти. Я ведь не смотрела ей в глаза!

— Конечно, сестра, — ядовито произнёс Аджит, резко повернувшись к Рашми, выдёргивая из её рук край балахона, — Ты должна это сделать. Ведь ты пока лишь только навредила. Ракеш хотя бы попытался что-то сделать! А ты, что сделала? Побежала меня спасать! Меня! Вечного!

— Но ведь ты стоял рядом с…

— Для чего вы здесь?! Чтобы помогали мне, а не предъявляли излишнюю заботу!

— Но твоё лицо!

— Чёрт с моим лицом, переживу! Вы только теряете время. Живо за ней. Живо!

— Думаю, это бесполезно с того самого момента, как она исчезла. А я ведь предупреждал вас, что Глици нужно было убить сразу, как только она покинет институт, вне зависимости от успеха операции.

Все трое резко посмотрели вверх и увидели на краю крыши, одного из уцелевших складов невысокого человека, облачённого в серую броню тяжёлого пехотинца «Параллели». Зеркальный шлем полностью скрывал ему лицо. Голос был искажённым, многослойным и многозвучным, будто одновременно говорили десятки человек. Он сидел на краю крыши, непринуждённо болтая ногами и опираясь на руки, выставленные за спину.

— Тчи! — пророкотал Аджит, быстрым шагом подходя к складу и поднимая на него обе руки, — Что ты тут делаешь? Разве мы не должны были встретиться с тобой возле входа в туннель?

— Должны были, и я вас там жду. И не заставляй меня преследовать Глицинию. Когда-то я тоже умудрился посмотреть ей в глаза. Поэтому, увы, я в проигрыше. Но если хочешь спустить на меня злость, то можешь это проделать с данным моим двойником. Но всё-таки я не советую этого делать, ибо второй я выступает в роли гонца с парочкой хороших новостей, одним советом, и не очень хорошим предупреждением. С чего начать? Или ты предпочитаешь второго меня превратить в кашу?

— Давай по порядку и как можно быстрее! — проскрипел Аджит, отпуская руки.

— Значит, так, — театрально подняв правую руку с выставленным указательным палацем, начал Тчи, — Первое! Исикаве удалось проникнуть в Рай. Он даже успел подготовиться к диверсии. Он ждёт твоего приказа.

— Ему точно можно доверять? — уже более спокойно спросил Аджит.

— С такими обещаниями?! Он и не подумает предать, да и, кроме прочего, Исикава не Глициния. Он слишком благороден. Но я всё равно вновь настаиваю на том, чтобы с ним не миндальничать. После удачного стечения обстоятельств, а то, что мы затеяли иначе и не назовёшь, голову ему с плеч.

— Мы не террористы! — возмутился Ракеш, выступая вперёд.

— Да что ты говоришь! А разве некий фанатик по имени Фебос, не вами был отправлен в весёлое кровавое путешествие по Башне, всё выше и выше? И не надо мне тут сказки рассказывать о том, что он убивал лишь мерзавцев.

— Не скрою, у нас на него были огромные планы, но разве не тебе было положено прокладывать ему путь и контролировать его? — проскрипел Аджит, выкинув в бок руку и тем самым преградив путь Ракешу, крепко схватившегося за свою косу. — Но не будем о лишнем. Передай Исикаве: «Приступай, но будь осторожен».

— Так точно, командир! — саркастически отрапортовал Тчи, отсалютовав от виска.

— Ты сказал, что у тебя для меня есть два хороших послания, — совсем успокоившись, напомнил Аджит.

— Конечно! И поэтому второе, — небрежно бросил Тчи, вновь поднимая вверх руку, но уже с двумя пальцами: указательным и безымянным. — Эта новость предназначается для босса, но мне легче будет, если ты сам ему сообщишь. Мне, наконец, удалось сдвинуться с мёртвой точки, и, в худшем случае, месяца через три он, наконец, сможет дышать полной грудью. Подробности, конечно, будут позже.

— Правда? — радостно воскликнула Рашми, — Значит уже совсем скоро…

— Ты сказал, что есть и кое-что плохое, Тчи. И что же именно? — перебил сестру Аджит.

— Чуви нашёл двадцать первого Вечного, с пару месяцев назад, но доказательство этому я получил лишь сегодня.

— Вечный из списка Гильгамеша?! — резко выкрикнул Аджит, подойдя к стене вплотную.

— Ага и, если я не напутал, то он сынишка самого Гильгамеша.

— Сын? Но в эпицентре Коллапса он был единственным из своего племени, не считая Матери.

— Кто его знает. Он ведь всегда темнил, наш Гильгамеш. Вот где он теперь, будто и не знает никто. Я пытался разузнать, но не слуха, ни духа.

— Ладно, это подождёт, но ты говоришь, чтобы мы теперь не спешили искать Глицинию. Это почему?

— А вот и совет! Я абсолютно уверен в том, куда она может направиться, если вдруг вздумает предать нас и утащить «камушек». Бедная Глици, думает, что всегда водила всех и вся за нос, в том числе и меня. Только вот это я ей давал меня водить, а не наоборот.

— И куда она стремиться? — не терпеливо проскрипел Аджит.

— Всему своё время, ведь сейчас искать Глици — это бессмысленное заданице. А вот вам скрыться от любопытных глаз тех, кто сюда может заявиться в любое мгновение, самое для спешки. Вы здорово нашумели, если что, — злобно хихикнув, ответил Тчи, но увидев недоумение на лицах троицы, он жёлчно добавил — Прислушайтесь. Это ведь не сложно.

Они прислушались и поняли, что вокруг действительно нарастал шум. Где-то в дальних закоулках, мерцал свет от фонарей. Со всех сторон были слышны шаги и чьи-то голоса.

— Брат, сюда и правда идут люди, — нервно выпалил Ракеш.

— Я это и сам понял, — огрызнулся Аджит, а потом обратился к Тчи, — Мы скоро будем. Сначала передохнем, а после отправимся к Исикаве.

— Жду и надеюсь! — поднимаясь и карикатурно поклонившись до земли, произнёс Тчи и тут же исчез.

— Брат, ты уверен, что ему можно доверять? — осторожно спросил Ракеш.

— Ему доверяет отец, а его невозможно обмануть. К тому же, пока наши пути идут по одной колеи ему можно верить. А этой я лично доверился, и поэтому хочу извиниться перед вами, ибо больше вас опростоволосился сегодня. Ладно! Хватит! К этой проблеме мы вернёмся чуть позже, а пока нам нужно передохнуть и подумать над дальнейшими действиями.

Аджит, перед тем как стать невидимым, отвернулся спиной от брата и сестры и, поправив обгоревший капюшон, дотронулся до ожога на лице. Рана никак не хотела заживать.