Муж в наследство

ГЛАВА 19

Знакомство с немертвым воинством вышло занимательным. Всего их было восемнадцать. Восемнадцать крупных, физически сильных, магически одаренных немертвых мужчин, которые волей стихий и одного предприимчивого герцога стали не просто нежитью, а рыцарями смерти.

Охранные чары этого места пленили не только их тела, но и души, а их личной воли и магических способностей оказалось достаточно, чтобы возродиться не мерзкими упырями, а именно рыцарями - существами, способными принимать самостоятельные решения, колдовать и продолжать жить ради мести.

Кому? О, ответ на этот вопрос был простейшим. Конечно же той, из-за кого они все очутились здесь! Габриэлле!

При этом среди немертвого воинства дракона оказалось даже несколько эльфов. Немыслимое дело! Полукровки, правда, но в том-то и соль, что отправленные за недостижимой добычей лично Габриэллой.

Меня Джун сразу предупредил, что сумел подчинить их всех в той полной степени, когда воля ещё остается, как и рассудок, но приказы выполняются безоговорочно. Он - генерал немертвого воинства, а они лишь воины.

С нескрываемым любопытством рассматривая одного за другим, я не могла не отметить их удивительное сходство между собой. Нет, они не были близнецами, хотя даже во внешности прослеживалось определенное сходство: всем в районе тридцати, рослые, среднего телосложения, преимущественно брюнеты, но есть и русые, и блондины (из числа полуэльфов). Но при этом все до единого сурово сосредоточены, одеты практически одинаково в темный камуфляж и бронежилеты, высокие армейские ботинки и приспущенные пока балаклавы, закрывающие нижнюю половину лица, а глаза… Глаза у всех пронзительно голубые. Как два осколка льда. Холодные и безжалостные, но не мертвые, нет.

Сразу выделив среди мужчин двоих, одного из которых представил, как командира этой немертвой орды - Алекса Вудворта, а второго, как его заместителя - Грига Шульца, Джун убедился, что я изучила каждого, а те в свою очередь запомнили меня и осознали, что я - та, кого они обязаны охранять в первую очередь даже ценой своей жизни. Затем дракон подробно ответил на все мои вопросы, в том числе касающиеся пропитания и проживания войска.

Между прочим, очень щепетильный момент! Это сейчас мы собрались в комнате для ритуалов и рыцари стоят у стеночки стройной шеренгой, позволяя изучить себя в спокойной обстановке, но это ведь не значит, что они будут стоять там всегда!

– Их подпитка идет непосредственно от алтаря, - успокоил меня жених, - стихии согласились с моими аргументами, да и для них это капля в море. В иной пище они принципиально не нуждаются, но могут употреблять. По желанию. Над размещением я… думаю. Джо приобрел парочку армейских палаток внесезонного образца, так что можно поставить их за домом и прикрыть куполом с отводом глаз. Я уже заказал через твою кузину Адель дополнительное снаряжение и обмундирование зимнего типа, включая камуфляж, чтобы рыцари вызывали как можно меньше подозрений своими способностями, привезут уже завтра на вертолете. Сам я планирую посетить один очень полезный съезд артефакторов, который состоится уже завтра на твоей родине, где заявлю о себе в полный голос, тем более уже удалось найти и связаться с парочкой мудрецов-долгожителей, которые знали меня ещё по былым временам. Они послужат дополнительным гарантом моей безупречной репутации.

И ослепительно улыбнулся.

Даже рассмеялась, ни секунды не сомневаясь, что Джун мгновенно очарует своей зашкаливающей харизмой всех, кого только пожелает, но потом всё равно капельку нахмурилась.

– И надолго ты уедешь?

– Постараюсь вернуться уже к вечеру, - заверил меня дракон и даже склонился ниже, чтобы заглянуть мне в глаза. - А если что-то пойдет не так, то вернусь или своим ходом, или вообще порталом. Не хочу пока светить этими возможностями, но и совсем скрывать не буду. Поверь, эта тварь очень сильно пожалеет, что решила играть против меня и рода Хортенс.

– О, да, - тут уж я не удержалась и оскалилась, как самый настоящий хищник. - Мы никому спуску не дадим!

– Сокр-ровище моё, - разулыбался Джун и, сладко поцеловав, чем ужасно смутил (ведь мы были не одни!), повел наверх, лишь небрежно бросив подчиненным через плечо: - Как стемнеет, поставите две палатки за домом, артефактами я обеспечу. Сейчас активируйте режим скрытного патрулирования.

– Да, господин, - дружно отозвались мертвецы, я аж вздрогнула от неожиданности.

И Джун, придерживающий меня за талию, конечно же это заметил. Бросил на меня пытливый взгляд, слегка приподнимая бровь, но я отрицательно качнула головой. Нет, это не страх. Скорее здоровое опасение из-за незнания, да и просто неожиданно получилось. Кста-а-ати…

– Мне тут бабуля намекнула, что Фло в седьмом томе своих мемуаров упоминала тебя, причем в весьма любопытном контексте. Не подскажешь, в каком?

– Точно не в интимном, - первым делом открестился дракон, причем даже не думая шутить. - Может, упоминала наше сотрудничество? Ну, в плане чешуи и артефактов? Ничего другого так сразу на ум не идет. А можно глянуть в этот загадочный седьмой том? И почему только седьмой? - тут в его тоне проскользнула обида оскорбленного достоинства и я не удержалась - хихикнула.

Но потом всё равно пояснила:

– Потому что в первых пяти она точно описывает свою бурную личную жизнь. Поверь, я читала. Бросила к концу пятого тома, надоело. И вот теперь оказывается, что зря бросила - не дочитала до самого интересного. Ты сейчас занят? Могу попросить мемуары у ба, вместе глянем.

– Да, будь любезна. Пара часов у меня есть, затем буду готовиться к завтрашнему мероприятию. Нужно понять, что обо мне знает твоя родня… Вдруг Фло приукрасила мои возможности?

– О, это вряд ли, - покачала головой.

– Почему?

– Ты - уникум, - заявила ему с самым решительным видом и, не удержавшись, снова дала волю своим слабостям и поцеловала своего дракона. - Мой уникум!

– Твой, - сверкнул глазами Джун и расплылся в довольной улыбке победителя. - Только твой, Селеста.

Ну вот как его такого не любить, а?

В общем, ничего удивительного в том, что первым делом я нашла бабулю (в этот поздний час она уже обживалась в спальне на втором этаже), попросила пресловутые мемуары, которые мне вручили с загадочной улыбкой, и вернулась с ними вниз - в кабинет Джуна.

И мы, предусмотрительно запасясь чаем и десертом, организовали этакие вечерние чтения. Причем сначала читала я, но начало седьмого тома было стандартным и быстро надоело, так что я передала пухлую книгу Джуну и он быстро-быстро пролистав до нужного места (вот это скорочтение!), продолжил уже вслух.

Наша удивительная бабуля Фло, да будет посмертие её спокойным и подальше от нас, посвятила дракону целую главу (аж десять страниц!), но мудро умолчала о самом главном, хотя намеков хватало. В этой главе она описывала прежде всего их знакомство, свои впечатления (она была им искренне очарована), плодотворное сотрудничество и даже не скрывала, что завидует его могуществу и женщинам, в число которых она сама, увы, не вошла, упомянув в том числе и то, что однажды он станет идеальным мужем именно деве рода Хортенс. Почему? Да потому что мы тоже уникальны и великолепны!

– Никогда не замечал за ней склонности к прорицанию, - озадаченно похмыкал дракон. - Хотя не спорю, женщина была выдающихся умений. Что ж, в целом ясно. Дочитывать будем?

– Неа, - я спрятала в ладони уже далеко не первый зевок, потому что время и впрямь было позднее, а мои силы всё ещё уходили в том числе и на выздоровление. - Пойдем спать. Тебе надо.

– Мне? - иронично улыбнулся Джун.

– Тебе особенно, - кивнула уверенно. - Генерал должен быть выспавшимся. Вот представь, вдруг бой, а ты прозеваться не можешь?

Коротко хохотнув, Джун покачал головой, но спорить не стал. И хотя попросил пока оставить мемуары в кабинете, чтобы дочитать при случае (ой, да пожалуйста), потом сам взял меня за руку и мы отправились наверх.

Мы шли… А у меня нервно подрагивали коленочки. И вроде уже не первую ночь мы спали вместе, но сейчас мне казалось, что всё стало иначе. Я люблю, он влюблен, сегодня у нас было самое настоящее свидание и… Оно продолжится? Тем самым? Закономерным итогом!

– Так. - Мы зашли в спальню и Джун сосредоточенно осмотрелся и взглянул на меня. - Снимай амулет и умываться, я пока проветрю, душновато. Кажется, дом решил тебя особенно поберечь.

– Потрешь спинку? - прищурилась игриво, но что дракон с шипением вдохнул сквозь зубы и… отрицательно мотнул головой. И я расстроенно протянула: - Почему?

– Я не настолько держу себя в руках, - напряженно признался Джун, а глаза его в этот момент стремительно светлели.

– А может и не надо сдерживаться? - Я шагнула к нему и обняла лицо ладонями. - Отпусти себя, Джун. У нас всего одна жизнь. Почему ты думаешь, что она бесконечна? А если мы… не успеем?

– Не говори так, - его шепот прозвучал мне прямо в губы, но он не отстранился. Наоборот, подался вперед и поцеловал первым. - Никогда так не говори, Селеста…

А потом он себя отпустил.

Ураган из страсти и нежности. Буря из зашкаливающих эмоций. Горячие губы. Ласковые ладони. И шепот. Шепот, полный любви, проникающий в каждую клеточку моего тела. Тревожащий самые тонкие струны и настраивающий их под себя. Только для себя.

Божественный эгоист. Дракон.

Мой дракон!

Я стонала и плавилась, целовала и смеялась, ласкала и царапалась, когда страсть зашкаливала за все мыслимые пределы!

А когда нас окружил космос и взорвался в наших телах сверхновой, я поняла, что никому и никогда не отдам своё сокровище. Ни Габриэле. Ни стихиям. Ни смерти.

– Люблю тебя, моё сокровище… Очень люблю.

***

Сон? Отдых? Расслабленность?

Не для него.

Не веря своим глазам, удаче и счастью, Джун любовался своим сокровищем, которая верила в него больше, чем он сам. Верила. Любила. Абсолютно искренне и безгранично нежно. Так нежно и вместе с тем страстно, так искренне и по-светлому, что это отозвалось и в нем. А ведь когда-то его воля была гораздо тверже. Но пришла одна маленькая девочка… И всё.

Нет, он не стал безвольным слюнтяем. Совсем нет.

Даже хохотнул, но лишь мысленно, чтобы не разбудить своё сокровище. Она его слабость, но и она его сила. Женщина, ради которой он перевернет этот мир.

Ну или не весь мир…

По губам самого неоднозначного дракона скользнула зловещая ухмылка истинного хищника, но почти сразу пропала и он, мягко поцеловав своё сокровище в щечку (уже не такую пухлую, как прежде, но не менее очаровательную), поднялся с кровати и отправился в душ.

Сначала в душ.

А потом и на передовую.

Хватит отсиживаться в берлоге. Пора явить миру полубога!

В былые времена он всего за час завоевывал города, а за сутки целые страны. Так что изменилось сейчас?

***

Когда я проснулась, за окном было уже светло. Светло и возмутительно солнечно. А ещё с крыши капало… И пахло весной.

Потянувшись всем телом, аж мурлыкнула от удовольствия, с восторгом отмечая, что нигде ничего не болит, а каждая мышца аж звенит от переполняющей её энергии.

– Добр-рое утро, - ласковым котиком мурлыкнул Яго и я резко повернула голову на звук, тут же расстроенно вздыхая. - Что такое, милая моя, ты не рада видеть своего любимого котика?

– А где Джун?

– В делах и заботах, как и полагается нормальному мужику. - С этими словами Яго потянулся всем телом и сладко зевнул, но тут же уставился на меня своими колдовскими зелеными глазами, и возмущенно фыркнул: - Ты почему на ночь макияж не смыла, панда? Хорошо, тебя женишок не видит, инфаркт был бы обеспечен!

– У драконов бывает инфаркт? - усмехнулась и села на кровати, пытаясь вспомнить, в какие стороны вчера летела наша одежда и есть ли смысл её искать.

– Ведьмы рода Хортенс могут довести любого, - самодовольно хихикнул мой фамильяр и, грациозно спрыгнув с кровати, прошел до шкафа, откуда в мою сторону полетел халат. - Держи, растеряша. Умывайся иди. Я пока ромашковый чай схожу заварю.

– Почему ромашковый? - озадачилась, потому что уже долгие годы не пила по утрам ничего кроме кофе. Или он для себя?

Увы, Яго уже ушел, так и не ответив, ну а я, накинув халатик, прошла в ванную. Сначала в душ, чтобы взбодриться и проснуться окончательно, затем к раковине и зеркалу, чтобы оценить последствия своей беспечности…

***

Визг (счастливый визг!) запредельной мощи разнесся по дому и в окнах дрогнули стекла, а на кухне закачалась люстра.

Констанс Летиция Хортенс на миг оторвалась от чтения сенсационной статьи, вышедшей ну очень ранним утром, и, небрежно вскинув руку, магическим импульсом вернула люстру в исходное положение, а на её губах скользнула ироничная улыбка.

– А у нас мята с душицей есть? - деловито уточнил Яго у её фамильяра - белочки Белинды. - Или сразу пустырника бухнуть?

– Есть настойка пиона, - предложила Белинда в качестве альтернативы. - Но мне, кажется, лучше кофе. Универсальное лекарство.

– Ей успокоиться надо, а не перевозбудиться окончательно, - проворчал Яго, но всё же поставил на плиту турку. На всякий случай. - И вообще, как же все его установки: только после свадьбы?

– Ягуар, тебе ли не знать, - мягко укорила его нынешняя старейшина рода Хортенс, перед этим забанив под статьей парочку хейтеров, которые пытались испортить статистику тысяч положительных комментариев, - если ведьма что-то хочет, она это получит. И ни один дракон нам не указ.

– Нет, я всё понимаю, - продолжал ворчать кот, не забывая при этом заводить тесто на оладьи. - Но это ведь не безделушка! И даже не заветный томик по редким проклятьям. Это вообще-то честь! Девичья!

– Яго, - бабуля Констанс слегка приспустила с носа очки и взглянула на ворчуна поверх них. - Селеста считает его своим и это взаимно. Или ты до сих пор веришь в силу штампа из ЗАГСа? Впрочем… Дай угадаю. Ты ревнуешь? Думаешь, что больше ей не нужен?

Кот насупился, на что ведьма покачала головой и с улыбкой погладила свою белочку, которая сама подлезла её под руку и зажмурилась от удовольствия.

– Глупости, Яго. Муж - это муж. А фамильяр - это продолжение ведьмы. Её третья рука, если будет угодно, и частичка души. Ты всегда будешь ей нужен. Всегда. Запомни это и больше никогда не думай эти глупости. Иначе позабочусь, чтобы у них родились тройняшки, и тогда ты точно станешь самым незаменимым. Двадцать четыре на семь. С оторванным хвостом и растянутыми до пола ушами. Этого хочешь?

– А даже если и да? - уязвлено буркнул Ягуар Сребристоусый Жбыжкович. - Ей уже тридцатник! А я, может, уже понянчиться хочу?

– Ох, Яго… - с улыбкой покачала головой ведьма. - Какой же ты всё-таки эгоист. Енотов сначала воспитай, шалопай. Потренируйся. А как увижу, что сделал из них образцовых помощников, так и о тройняшках поговорим. Понял меня?

– Пф, да как нечего делать! - хвастливо подбоченился кот и тут же командирским тоном заорал на весь дом: - Джи, Джо, Джай, Джилл, Джуси, жопы мохнатые! А ну отчитаться о пройденном за ночь материале!

Иронично улыбнувшись, Констанс снова сосредоточила внимание на ноутбуке, ловко кликая мышкой по дюжине открытых вкладок. Так-так… Что тут у нас? М-м, всё замечательно. Какая прелесть!

***

Когда я поняла, что отражение в зеркале мне не мерещится, а амулета личины на шее нет, но лицо моё - родное, то сделала то единственное, что могла, чтобы банально не сойти с ума от счастья.

Я завизжала!

Завизжала так, что у самой заложило уши и сердце зашлось в бешеном ритме!

Радость. Недоверие. Восторг!

Запредельный и всеобъемлющий!

А уж когда в моей голове сложилась ещё одна цепочка (он меня любит!), то я просто без сил сползла прямо на пол, обняла колени руками и засмеялась. Тьма, так не бывает! Так… сказочно! Так волшебно!

Мне было так хорошо, что даже слезы на глаза навернулись. Но слезы именно счастья.

Больше всего в этот момент я жалела, что Джун далеко и я не могу поделиться этим счастьем с ним, но потом как-то резко вспомнила, что до сих пор не смыла поплывший макияж и поспешила взять себя в руки.

В самом деле, зачем пугать своим жутким видом любимого? Надо сначала привести себя в порядок!

И я, тринадцать раз сосредоточенно вдохнув и выдохнув, взяла себя в руки (но это не точно), и занялась собой. Тщательно умылась, сполна налюбовалась, и только после этого вернулась в спальню, где не меньше десяти минут перебирала одежду… уже не своего размера.

Ну вот как так, а? Даже поносить не успела!

– Селя, ты там ещё жива? - в спальню заглянул взволнованный Яго. Увидел меня хмурую у шкафа и подошел ближе. - Что такое? Что опять не так? Кстати, чай я уже заварил. С ромашкой и мятой. И кофе тебя тоже дожидается. Почему ещё в халате?

– Потому что всё остальное мне уже мало, - озвучила то очевидное, до чего уже додумалась сама.

– О… тьма! - растерянно ругнулся Яго. - Как я сам не подумал? Минуточку!

С этими словами он умчал прочь, но вернулся и впрямь очень быстро, причем не один, а с мамой. Первым делом приблизившись ко мне с сияющим лицом, мама крепко-крепко меня обняла и даже засмеялась, после чего слегка отстранилась и уверенно произнесла:

– Ты стала ещё красивее, солнышко моё. Как же всё-таки я за вас рада! Кузина Румина уже отписалась, фура с твоими (и не только!) вещами прибудет после обеда, ну а пока пойдем, подберу тебе что-нибудь из своего.

Не собираясь привередничать и отказываться, я согласилась и мы быстро нашли среди маминых вещей платье свободного кроя, которое меня устроило. Не скажу, что идеально, всё-таки мы были не идентичными копиями друг друга, но в целом размер подошел, как и цвет с фасоном.

В итоге вниз я спустилась босиком, но в платье, радостно поприветствовала бабулю, которая махнула рукой в ответ, не отрываясь от чтения явно увлекательной статьи, с аппетитом позавтракала, а потом всё-таки не удержалась и полюбопытствовала:

– Что читаешь?

– Историю головокружительной любви ведьмы Хортенс и одного небезызвестного тебе дракона, - хитро улыбнулась ба, иронично глянув на меня поверх очков. - Хочешь ознакомиться?

Сначала я не поняла, о чем она. Потом… снова не поняла.

Но когда подсела поближе и увидела фото к статье… И не одно!

– Да это же мы! - воскликнула, уже в следующую секунду жутко смутившись на свою недогадливость. – Точно… И что пишут?

– А ты почитай. - Ба с улыбкой подвинула ноут ко мне и я жадно впилась взглядом в монитор, раз за разом вчитываясь в фантастический рассказ о том, как Селестина Августа Хортенс, получив в наследство дом в одном маленьком, но респектабельном княжестве с богатой историей, обнаружила в его подвале ни много ни мало, а спящего в анабиозе дракона. Легендарного герцога Сандоррского Джуна Туа Юонга. Благодаря недюжинному уму, удаче и благосклонности тьмы, мне удалось понять, что для пробуждения дракона достаточно лишь немного крови, отданной в бескорыстный дар, и это стало тем самым катализатором, который пробудил герцога из спячки.

Ну а там, вспышка, страсть, безумие…

И вот мы уже жених и невеста. И свадьба не за горами…

– Складно, - одобрила опус, в котором чувствовала опытную руку кузины Жаклин. - Но ни у кого из комментаторов еще не возникло вопросов, почему его никто не пробудил раньше?

– Почему же не возникло? Возникло, - снисходительно улыбнулась ба. - Для этого и мониторю комментарии. Тебе ли не знать, милая моя, что магия - это такая наука, обосновать которую можно сотней способов и почти все они будут верными, однако звучать кардинально противоположно. У вас же… Всё банально - условие отмены совпало. День, час, резус-фактор крови… Ой, да что угодно! Сердечко твоё в нужном ритме простучало. В общем, не переживай, тут у нас всё под контролем. Кстати, конференция артефакторов уже в самом разгаре, причем аж с онлайн-трансляцией, твой отец позаботился. Хочешь глянуть отрывок?

– Конечно!

Естественно, я глянула далеко не один отрывок, а потом и вовсе нашла прямую трансляцию, жадно отслеживая, как камеры раз за разом цепляют вниманием Джуна. Он сидел в первом ряду в непосредственной близости от легендарных светил науки и артефакторики, которые… Да-да, поглядывали на него с неподдельным уважением и даже благоговением!

Один совсем древний старичок сидел слева от дракона и выглядел таким счастливым, словно только что получил заветный подарок от деда Мороза и Санта Клауса одновременно. А может ещё и от финского Йоулупукки до кучи. То и дело они с Джуном обменивались мнением насчет докладчиков и их докладов, и в конце каждого выступления задавали артефакторам поразительно продуманные вопросы. Очень вежливо, без превосходства и язвительности. Всё четко по делу и с уважением к чужому труду.

Сам Джун уже выступил и отрывок с его участием я посмотрела первым делом, самодовольно отметив то, какой он превосходный оратор (и просто красавчик!), но и в конце первого этапа конференции он вновь взял слово, искренне поблагодарив организаторов за приглашение, похвалив юных гениев за инновационные решения всем известных проблем, и выразив надежду побывать в том числе в стенах того самого университета, откуда было больше всего выступающих. Так его впечатлил уровень подготовки. Естественно, на сцену тут же выскочил ректор того самого университета и поспешил пригласить Джуна на открытое занятие на следующей неделе, где он может лично рассказать о себе и своих уникальных артефактах, в создании которых используется именно редчайшая в наше время драконья чешуя…

Это был триумф. Полный и безоговорочный!