Муж в наследство

ГЛАВА 11

Даже и не подумав опустить меня на ноги, Джун выбрал нужное направление и уверенно зашагал вперед, лишь изредка огибая совсем уж непроходимые заросли или ловко перепрыгивая через подозрительные ямы.

Шел недолго, минут семь, пока мы не очутились на очередной условно-поляне, заросшей бурьяном. Аккуратно поставил меня на ноги, показательно размял пальцы, подмигнул и простер их над землей перед собой, забормотав что-то на эльфрам, но разобрать точные слова я не могла.

Неожиданно поднялся ветер, откуда-то нагнало жутковатого сизого тумана, отчего я неосознанно прижалась к боку дракона, бросив пытливый взгляд ему в лицо и с тревогой отметив, как Джун хмурится.

Только не говорите, что что-то пошло не так!

- Что-то не так, - с досадой проговорил мужчина и тут земля под нашими ногами дрогнула, начав вспучиваться, отчего я вскрикнула (исключительно от неожиданности!), а Джун схватил меня за подмышки и ловко отпрыгнул в сторону. – Осторожно!

- Что происходит? – уточнила на всякий случай шепотом, из последних сил заставляя себя не формировать никаких проклятий на кончиках пальцев, потому что рядом стоящий мужчина и так уже начал постепенно очешуиваться.

Даже во тьме ночи и несмотря на всё сгущающийся вокруг нас туман было видно, как по его вискам и щекам пробегают серебристые ручейки чешуек, которые будто бы даже слегка светились.

- Кто-то пытался добр-раться до моих сокр-ровищ-щ, - голос Джуна тоже изменился, став глубже и насыщеннее. – И сумел повр-редить защиту!

- Только не превращайся! – попросила его, думая прежде всего о новой одежде дракона, а не о новых впечатлениях, которые мне грозят, когда она разойдется по швам. – Эти ботинки стоят две тысячи империалов и они были последними!

- Достойная причина, - грубовато хохотнул дракон, при этом благодарно сжимая мои пальцы. – Не беспокойся, я держу себя в руках. – Повел плечами, поморщился и неохотно добавил: - Ну, почти…

И снова поднял руку, простирая её в направлении вздыбившейся кучи.

На этот раз он ничего не говорил, но я отчетливо увидела, как из его пальцев в том направлении потекла мертвенно-зеленоватая сила, присущая некромантам, куча снова зашевелилась, на этот раз куда бодрее, ну а я благоразумно сделала шаг назад и немного за дракона. Без магии я чуть больше, чем ноль, а из-под земли к нам хочет прорваться явно что-то не слишком дружелюбное, прямо всей жо… кхм, сердцем чую!

И вроде всё шло нормально, магический фон в пределах нормы, да и у Джуна снова вид, словно всё под контролем, однако, когда шевелящаяся куча земли взорвалась фонтаном камней, корней и чего-то некрупного, но истошно верещащего и светящегося, я тоже зачем-то взвизгнула и вцепилась в пальто дракона.

Джун ругнулся, резко взмахнул рукой, вокруг знатно полыхнуло, нас самих тряхануло… И всё стихло. Жаль только, что после резкой вспышки я словно ослепла и мелочно порадовалась тому, что держу герцога за пальто.

Хотя бы не потеряюсь!

- Селеста, ты в порядке? – Приобняв меня наощупь, судя по тону, дракон был искренне обеспокоен.

- Да. Что это было?

- Какие-то мелкие подземные грызуны, - с досадой пробормотал мужчина. – Устроили себе логово в опасной близости от схрона, вот их и приложило защитой. Довольно давно. И весьма неудачно.

- Почему неудачно?

Зрение ещё не восстановилось, так что беседа – всё, что нам оставалось.

- Потому что теперь это высшая, условно разумная нежить, - с нескрываемым недовольством ответил Джун и тронул меня за плечо. – Обернись. Только не кричи, они не причинят нам вреда.

Страшно стало заранее.

Но я ведь не какая-то там зеленая первоуровневая ведьма!

На всякий случай крепче поджав губы, я медленно обернулась, но всё равно отшатнулась от неожиданности, вжавшись всем телом в Джуна, потому что всего в метре от нас зависло… нечто.

В количестве пяти штук.

Проморгалась, присмотрелась… Хихикнула. Получилось жалко и нервно, но я сделала вид, что так и надо, деловито уточнив:

- А почему сохранились только черепа? И почему они парят в воздухе на уровне наших лиц? Ты уверен, что вот эти призрачные туманные хвостики (чуть не сказала «в виде сперматозоидов!») – нормально?

- Не спрашивай, сам в шоке, - проворчал дракон, тяжко вздыхая. – Кажется, рано я поверил в себя, сила всё ещё шалит. Но они точно под контролем, это сто процентов. Однако, развеять я смогу их лишь через неделю, не раньше.

- Зачем развеивать? – Я окончательно осмелела и наклонила голову набок, хихикнув, когда ближайший ко мне черепок сделал то же самое. – Они забавные. И мне кажется, совсем не злобные. Это точно грызуны? Почему я ощущаю их… не знаю, иначе?

- Знаешь, я не эксперт в животных, - неожиданно смущенно признался Джун. – Может и не грызуны. Кто ещё живет под землей? Не собаки точно, слишком маленькие черепа.

- Точно не грызуны, обрати внимание на клыки, - произнесла уверенно, потому что в университете как-то брала углубленную тему по фамильярам и разбирала преимущество котов перед собаками и филинов перед крысами. Точно! – Мне кажется, это еноты!

Черепушки, словно обрадовавшись тому, что их опознали, дружно закивали, послав в мою сторону до боли знакомый импульс.

- Что делали еноты под землей? – с оторопью выдал дракон, даже не усомнившись в моем вердикте.

- Воровали твоё сокровище, полагаю, - рассмеялась уже в голос, находя происходящее все более забавным, и так как глаза уже привыкли к темноте, отстранилась от герцога и осмотрелась. – Кстати, где оно?

- Здесь, - Джун махнул влево, продолжая изучать черепки. – И всё равно, странно это… Почему я не чувствую отклика?

- Потому что это бывшие фамильяры рода Хортенс, - призналась я со вздохом. – Я чувствую их принадлежность роду. Понятия не имею, что ты сделал, но сейчас они привязаны именно ко мне, а не к тебе. Думаю, их владелицей была одна из ведьм, что за эти века владела Хортенс-холлом, но пока не пойму, кто именно… Можно, я дам им вкусить своей силы?

- Зачем? – напряженно уточнил Джун.

- Окончательно привязать их к себе, - произнесла уверенно. – Так они снова обретут полноценный разум и мы сможем узнать, кому именно они принадлежали и что конкретно сумели разузнать о твоих землях и сокровищах.

- И они станут твоими полноценными фамильярами, верно? – задумчиво пробормотал дракон, словно уже всерьез обдумывал моё предложение, в чем-то находя его даже полезным.

Ещё бы! Целых пять призрачных фамильяров! И не просто призраков, а в виде высшей нежити, которую не так-то просто уничтожить! Это же невероятная удача! Не каждой ведьме удается приручить даже одного обычного, а тут, всей своей тёмной сутью чую, они сами этого жаждут!

- Да.

- Хорошо. Только аккуратно. И позволь я тебя обниму, так мне будет легче воспринимать твою силу.

- Да пожалуйста, - протянула с легким удивлением, позволяя Джуну не только обнять себя за талию, но и коснуться пальцами обнаженного участка шеи чуть ниже уха. Совершенно непонятно, зачем!

И хотя это безумно отвлекало, я предпочла придержать удивление при себе, протянув обе руки навстречу забавным черепушкам, и вполголоса запеть нужное заклинание привязки фамильяра, попутно выпуская из себя личную силу, чтобы будущие питомцы смогли не только с нею познакомиться, но и напитаться.

В общем, что я хочу сказать? Самонадеянность губит не только полубогов, но и глупых ведьмочек, вместе с возрастом утративших и благоразумие. Не учла я ни то, что фамильяры стали нежитью, ни их внушительное количество, так что к концу привязки, когда все пять призрачных енотов, накушавшись моей магии, обрели подобие плоти, став умильными меховушками (оставшись слегка полупрозрачными, но не суть!), я сама продолжала стоять на ногах только потому, что меня поддерживал Джун.

Ну и из гордости, конечно.

Коленки подкашивались, во рту скопилась горечь, перед глазами плясали мушки, но я всё равно допела песнь-привязку до конца и только потом позволила себе показать толику слабости.

- Джун, ты не мог бы донести меня до дома на руках? Кажется, я капельку не рассчитала сил.

- Уверена, что капельку? – проворчал дракон мне на ухо, тем самым вызывая табун тревожных мурашек, промчавшихся по позвоночнику вниз. – Почему я чувствую твоё истощение, глупая девочка?

- Кушать пора, - ответила немного невпопад, не в силах даже обижаться. Ибо правда. – Мяско, винишко, шоколад…

- Ладно, оба хороши, - тяжело вздохнул дракон, так легко беря меня на руки, словно я и впрямь ничего не весила. – Прикажи им отнести сундук в дом, не хочу за ним возвращаться.

- Да, конечно. – Я с умным видом щелкнула пальцами, хотя этого можно было и не делать, после чего наставила указательный на преданно замерших енотиков. Тьма, какая же они прелесть! - Джи, Джо, Джай, Джуси, Джилл! Слышали папу? Исполнять.

Несший меня Джун вздрогнул всем телом и, кажется, запнулся.

- Аккуратнее, - проворчала недовольно, покрепче хватаясь за его шею.

- Зачем ты их так назвала? И меня… - голос дракона прозвучал так тихо и глухо, что я едва расслышала.

- Это не я, - качнула головой, - их так Шарлотта назвала. Мне они просто представились.

- Их бывшая хозяйка – Шарлотта? – Голос герцога мгновенно окреп, а под моей щекой быстро-быстро забилось мужское сердце.

- Ага. Но больше пока ничего не ясно, прости. Чуть позже поболтаем с ними по душам, хорошо? Что-то мне не очень…

- Конечно, - отрывисто согласился Джун, но через пару минут всё-таки не удержался и пробормотал себе под нос: - Дуреха ты всё-таки…

- Эй, я всё слышу! – возмутилась, но откровенно вяло, без огонька.

- На то и расчет, - хмыкнул Джун. – Иначе как ты узнаешь, что я думаю о твоём безответственном и ужасно непрофессиональном поведении?

- Кто бы говорил, - цокнула, но вместо того, чтобы обидеться и вырваться, гордо дошагав до дома самостоятельно, наоборот, прижалась к мужчине ещё крепче, нагло подпитываясь от него жизненной силой через прикосновение. При этом я сама точно не применяла никакой магии, но тем не менее отлично ощущала, как из дракона в меня течет тоненькая, но поразительно вкусная струйка живительной энергии. Это как вообще?! В итоге уже на подходе к дому не удержалась и спросила: - Джун, ты в курсе, что я тебя вампирю?

- Это связь колец, - снисходительно усмехнулся герцог. – И не вампиришь, а я сам вливаю в тебя силу, чтобы не уснула раньше времени. Тебе нужно поесть, да и умыться не помешает, а потом можно будет и в кровать.

- М-м, - протянула с умным видом, стараясь не выдать своей растерянности. – Ты такой заботливый…

- Мне нравится о тебе заботиться, кроха, - простодушно признался мужчина, уже занося меня в дом. – Надеюсь, это не противоречит твоему воспитанию и жизненным принципам?

- Нет. Просто так непривычно… - Я тоже решила быть честной. - - Так уж сложилось, что женщинам рода Хортенс не везет на любящих и заботливых мужчин. Не знаю, почему. Вроде и проклятья никакого нет, но уже не одно поколение это замечает. У бабули уже третий муж, одна тетушка вдова, вторая в разводе, третья в очередном активном поиске. Мой отец вроде и есть, но я и раньше видела его от силы по выходным, а сейчас и вовсе не созваниваемся. Он у меня политик, а семья так, для галочки. В общем… Всё сложно.

- Понимаю, - невероятно серьезно произнес герцог, раздеваясь в прихожей сам и помогая мне снять пальто и ботиночки, после чего снова подхватывая на руки и унося почему-то наверх. – Я долго живу, кроха… Очень долго. И повидал всякое. Не поверишь, и сам одно время жил «для галочки». Вот только удовольствия в этом нет, уж поверь полубогу. А с тобой… Я хочу семью. Нормальную семью. Как думаешь, у нас получится?

Усадив меня на кровать, но при этом сам присев передо мной на корточки, Джун умудрился так меня этим смутить, что я изо всех сил прикусила губу, чтобы только не начать улыбаться, как дурочка. Какой же он всё-таки ужасно милый!

- Так, я не понял! – В дверях появился сердитый Яго, испортив невероятно романтичный момент. – Это что за призрачная кодла в коридоре?! Вы вообще в курсе, что еноты – самые большие вредители из возможных?! Про призрачных вообще молчу, их даже стены не остановят!

- Яго, не ворчи, - я поморщилась, когда котяра перешел на истеричный фальцет. – Это мои новые фамильяры, наследство Шарлотты. Бери над ними шефство, как более старший и опытный. Тебе там по дому никакая помощь не нужна?

- От енотов?! – ужаснулся Ягуар Сребристоусый Жбыжкович. – С ума сошла?! Да они тут все вверх дном перевернут!

- А ты мне на что? – возразила ему, даже и не думая проникаться данной проблемой. Чувствовала, что приукрашивает, причем серьезно. – И вообще, не ревнуй к детям. Они, можно сказать, только-только родились и обрели сознание. Всё, давай, я в тебя верю. Как там ужин? Готов?

- Готов, - проворчал фамильяр, но уже не так истерично, как перед этим. – Ладно, воспитаю оболтусов. Только ты мне тут завязывай, ага? Сначала полубога оживила, теперь высшую нежить в виде енотов. Кто следующий? Бабуля Фло?

- Упаси Тьма! – Я аж охранный круг нарисовала от таких перспектив. Единственное, что магическую силу в него не влила. – И вообще, это не я, а так звезды сошлись. Джун, скажи ему!

- Вы такие забавные, - рассмеялся дракон, до этого лишь молча улыбающийся и поглядывающий то на меня, то на Яго. – А что не так с бабулей Фло?

- Не произноси это имя вслух! – Ягуар шутливо схватился за сердце, но тут же ехидно хихикнул и пояснил: - Бабуля Фло – страшилка рода Хортенс. Родилась в тринадцатом веке и считалась самой сильной проклятийницей своего времени. Говорят, прожила больше трехсот лет, была фавориткой пяти королей и семи архимагов империи, пережила пятьдесят семь покушений и трех официальных мужей и такого в своё время начудила, что её портрет до сих пор висит в магическом университете в галерее славы. Потому что стоит только его оттуда убрать, как на учебное заведение моментально обрушивается шквал необъяснимых несчастий. И что удивительно, ещё никто из приглашенных магистров так и не смог зафиксировать наличие проклятия! В общем, висит старушка, получает заслуженную славу и посмертный почет. А в семье предпочитают лишний раз её имя вслух не произносить, чтоб, значит, не навлечь на себя беспричинные неприятности.

- О, так вы про Флоранс Найоми Великолепную? – улыбнулся Джун, вгоняя нас с Яго в короткий ступор. – Ну да, я её знал. Действительно удивительной красоты и магии женщина.

Присмотрелся ко мне и озадаченно хмыкнул.

- Вы с ней даже чем-то похожи, в её крови тоже струились горячие южные ветра.

И вот тут я поняла, что ревную.

Я.

Ревную!

К мертвой.

Позорище…

Не знаю, как это понял дракон, причем всего на секунду позже, чем я, но рассмеялся ещё громче и покачал головой.

- Нет, у нас с Фло ничего не было, клянусь. Слишком властной была женщина, я таких не люблю. Но мы… скажем так, дружили. Хотя точнее будет сказать поддерживали взаимовыгодные партнерские отношения. Она знала, что я дракон, и помогала реализовывать чешую, ну и себя, само собой не обделяла, потому и прожила так долго. Да, славные были времена… - Джун с ностальгией вздохнул и прикрыл глаза, но лишь на несколько секунд. После чего встрепенулся и пытливо взглянул на меня. – Как самочувствие? Сама переоденешься или помочь?

- Сама, - заверила его и первым делом сняла амулет личины. – Яго, ты уже накрыл на стол? Идите, я сейчас спущусь.

Выпроводив мужчин, я не стала задерживаться и быстро переоделась в тунику, а ноги утеплила полосатыми махровыми носочками. Сходила в ванную и смыла макияж, заодно поплескав в лицо прохладной воды и порепетировав перед зеркалом серьезное выражение лица.

Получалось плохо.

Джун сказал, что хочет семью!

И вроде умом понимала, что это всего лишь слова, а без действительно стоящих поступков нет им веры, но в том-то и дело, что поступки были. Каждый день! И не по разу. Да, не такие романтичные, как пишут в книгах, но и я не фея, чтобы млеть от ромашек. А он…

Он тоже не светлый маг.

Осознание этого ударило меня, как мешком по голове, и я даже на раковину всем телом навалилась, чтобы только не завалиться назад. Тьма! Как я могла забыть?!

Уставившись на своё отражение широко распахнутыми глазами, но видя в них лишь шок и обреченность, я ещё несколько минут не могла прийти в себя. Нет… Нет! Как же так?! Почему?

Но…

Стоп, истерика!

Зажмурившись, стиснула зубы и приказала себе успокоиться. Да, он не из светлых. Но и не из темных, если уж на то пошло. Адепт первостихий. Кто он в нашей иерархии? А ведь звучало в самом начале, что «паладин света»… Но опять же – ярлык, повешенный людьми.

Тьма!

Почему, когда начинает казаться, что всё вот-вот наладится, становится только хуже? Что за проклятье такое бесконечное?! Я же никогда так сильно не грешила!

Через силу заставив себя разжать пальцы, я на негнущихся ногах вернулась в спальню и села в кресло. Идти вниз не было ни сил, ни желания, в груди разрасталась бесконечная пустота и обреченность. Какой-то частью сознания я понимала, что всё не так плохо и опустить руки сейчас – всё равно что расписаться в своём поражении, чего ведьмы рода Хортенс не позволяли себе ни за что и никогда, да и наверняка виной моему резко испортившемуся настроению и гормональная нестабильность, и магическая усталость, но…

Я больше не хотела превозмогать. Просто не хотела. Я тупо устала делать это постоянно!

Сама. Всегда сама. С ранних лет и мама, и тетушки, и бабуля учили меня, что верить можно только себе и полагаться только на себя.

А вот не хочу!

Я всего лишь женщина! А сейчас и вовсе подросток! Я не хочу сама! Не хочу!!!

- Селеста? Что происходит? – Дверь в мою комнату распахнулась бесшумно и резко, на пороге показался Джун, но сразу вошел и стремительно приблизился. Наклонился, с тревогой всматриваясь в моё лицо, и с искренним беспокойством произнес: – Ты эманируешь отчаянием на весь дом. Что случилось?

- Извини. – Стало дико неловко и даже стыдно за свой неконтролируемый приступ слабости, который я ещё и на окружающих выплеснуть умудрилась, но брать себя в руки всё ещё не хотелось.

Да и не моглось.

Я правда устала. Очень… Очень устала.

Не знаю, что именно понял Джун по моему виноватому лицу и покрасневшим глазам, но вместо вороха вопросов и обвинений просто вынул меня из кресла, крепко прижал к себе и, шепнув на ушко, что всё будет хорошо, понес вниз.

- Ты просто устала, - прозвучало так же тихо, но уже в район моей макушки. – Расслабься, я всё сделаю.

Я догадывалась, что он говорит совсем не о том, о чем думаю я, но это были настолько уместные, настолько правильные здесь и сейчас слова, что я и не подумала возражать. Наоборот, отрывисто кивнула и прижалась к мужчине ещё крепче, бессовестно впитывая в себя не только его магию, которая снова потекла в меня тонким живительным ручейком, но и тепло тела.

Как и я, Джун успел переодеться в трикотажные брюки и футболку, оставшись босиком, но при этом умудрялся не шлепать по полу, а передвигался мягко и совершенно бесшумно. Даже со мной на руках. Правда я на этот момент отвлеклась буквально на долю секунды, после чего снова предпочла сосредоточиться на своем… кхм. Женихе?

Мысль ударила в голову набатом, словно окончательно дошла до меня только сейчас. Жених. Мой жених – полубог! Дракон. Адепт первостихий. У меня есть жених!!!

Теплый… Большой. Сильный.

Мой!

- Ягуар, отвлекись на минутку, - прозвучало сверху подозрительно напряженным голосом, когда мы с Джуном вошли на кухню. Точнее он вошел, а я, сумев успокоиться, с блаженным видом прижималась к нему, переместившись чуть выше, что позволило уткнуться носом в основание шеи дракона, где было теплее и ароматнее всего, а магия текла в меня уже не ручейком, а приятно обволакивала широким потоком. – Я не совсем понимаю, что происходит. Можешь взглянуть?

- Ну что опять у вас там происходит? – проворчал за моей спиной Ягуар Сребристоусый Жбыжкович. – Селя? Отлипни от мужика. Селя?! Та-ак…

Позади раздался подозрительный шорох и натужное сопение, но я даже и не подумала на них отвлечься. Зачем? У меня есть Джун, он со всем справится. А у меня есть дела поважнее.

М-м, как же всё-таки он вкусно пахнет! До сих пор не поняла, чем именно, но ни разу в жизни ничего вкуснее не чуяла! А теплый какой! А уютный! Так и укуталась бы в него целиком!

- Ну, всё понятно, - расфыркался Яго через какое-то время. Я даже ухом дернула, самую малость заинтересовавшись его ехидной репликой. – Наша крошечка подрабатывает пиявочкой. И ты хорош! Зачем позволил себя вампирить? Она ж теперь пока не насытится, хрен отдерешь! Или ведьм плохо знаешь?

- Да мне не жалко, - начал почему-то смущенно оправдываться перед ним Джун. – К тому же глубоко Селеста не лезет, а наружный резерв у меня практически бесконечный…

- Ну да, ну да, - ехидно захихикал мой фамильяр. – Ты ж у нас адепт первостихий, как никак. Вот скажи мне, умник, ты в неё сейчас какие энергии вливаешь? Надеюсь, не чистый Хаос? Селя у меня девочка и без него безголовая. Округу не жаль?

Из мужской груди подо мной вырвалось глухое рычание, мгновенно отдавшее вибрацией в моё тело, что было неожиданно… И очень приятно. Аж сердечко заколотилось быстро-быстро.

Вот только последовавшие за этим слова прозвучали отнюдь не ласковым тоном:

- Ягуар, ты забываешься. Скажу раз, а ты уж постарайся запомнить. Во-первых, я никогда не причиню Селесте вреда. Мой наружный резерв нейтрален и пускай не так велик, как внутренний, но абсолютно безопасен, именно поэтому я им и делюсь. И, во-вторых, не смей оскорблять Селесту. Никогда. Ты её фамильяр, а значит обязан помогать и поддерживать, но никак не оскорблять. Ты меня услышал?

- Нда, тяжело нам с тобой будет, - скептично проворчал котейка. – Вообще-то это называется дружеский стеб, если не в курсе. И дозволен он мне самой Селестой, чтоб ты знал. Я отлично различаю грань между реальной необходимостью в поддержке и всем остальным. Но я тебя услышал, приятель, не скалься. Кстати, мне кажется, нас уже бессовестно подслушивают. Селестина, ты как? Очухалась или окончательно в нирване? Я ужин кому готовил? Ты с нами или где?

- В нирване, - улыбнулась в шею дракону, но всё-таки слегка повернула голову и скосила глаза на Яго, который сидел прямо на столе перед нами. – Но всё слышу и осознаю. Что у нас на ужин?

- Мясо с овощами и на гарнир рис, а на сладкое фруктовое суфле, - проворчал великий кулинар. – Ты, может, лицом к столу повернешься?

- А ты, может, для начала с него слезешь? – фыркнула ему в тон, но так и не повернулась, лишь слегка поудобнее устроившись на драконе и снова уткнувшись носом ему в шею.

Почему-то вздрогнув, Джун крепче перехватил меня за спину, располагая вторую руку поверх моих колен, а мне в этот момент так нестерпимо захотелось укусить его в нервно бьющуюся жилку на шее, что пришлось через силу запрещать себе новое безумство и переводить взгляд выше. Хм, ухо. Какое симпатичное у него ухо! Почему я заметила это только сейчас?

А если…