Муж моей мечты (СИ)

Глава 8

Бал.

Дворец встретил нас сказкой, такого украшения зала я не могла представить даже в самых смелых фантазиях, Маша же, не скрывая своего восхищения, не просто вертела головой, пытаясь все рассмотреть, но и постоянно тыкала пальцами в очередной шедевр декора. Такое поведение у нас было бы признаком плохого воспитания, но судя по улыбкам и заинтересованным взглядам приглашённых, поведение Маши было приемлемым. Подняв голову, я увидела тысячи свечей и огней в тёмно-синем тумане, прекрасно обыгранное звёздное небо завораживало, особенно когда несколько огоньков пролетело по всему потолку, имитируя падение звезды.

— Я не успела загадать желание, растерялась, не зная, какое из двух выбрать, — расстроено пробормотала дочка, — а ты?

— Мне не нужны звёзды, милая, у меня есть всё для того, чтобы моё желание стало явью, — настроение у меня сегодня было боевое, уверенная в себе, я мысленно повторяла четверостишие для гадания, тем самым успокаиваясь. Даже злобный взгляд Эсниры на моё платье не вывел меня из состояния спокойной уверенности. Сегодня внимание лишних кавалеров мне ни к чему, через два часа наступит полночь, и мы с Машей должны скрыться в комнате с зеркалом и провести обряд. Всё продумано, план действий составлен, сейчас же нам осталось насладиться приёмом.

— А вот моё желание без вашей благосклонности не исполнится, разрешите пригласить вас на танец? — Арнир галантно поклонился, принимая мою руку.

Уводя меня к танцующим парам, он не видел взгляд жены, в отличие от меня. Если я хоть немного успела понять эту демонессу, она только что действительно послала всё к чёрту, кажется, это была последняя капля — Арнир сегодня лишится жены.

— Вы просто великолепны, это платье выглядит на вас так же прекрасно, как и в моих фантазиях, — лёгкий флирт, комплимент, что же творит этот дурак? Мне безумно хотелось долбануть его изо всех сил, чтобы всё у него в голове встало на свои места.

— Арнир, вы — идиот! — демон даже сбился с шага, едва не наступив мне на ногу. — Я не ваша кьяра, вы совершаете самую большую ошибку в своей жизни, отталкивая Эсниру.

— Это не ваше дело, Елена! — гневный рык демона, на миг маска беззаботного ловеласа слетела, обнажая истинные чувства.

— Как скажете, — спокойно ответила я, разрешая и дальше кружить себя в танце. Зачем мешать человеку рыть самому себе яму?

— Кстати, сейчас с ней разговаривает какой-то красавец-демон, и, кажется, она не прочь потанцевать с ним, — едко заметила я, увидев, как высокий статный демон с пепельными волосами в тёмно-синем камзоле подал руку демонессе. Эснира же в неизменно чёрном платье, расшитом множеством камней, улыбаясь своему кавалеру, следовала за ним. — Да, вот они теперь тоже кружатся в танце, видите? — нехотя Арнир повернул голову в сторону жены.

— Кто он?

— Глава рода Нейринов, — сквозь зубы ответил демон, а затем, пытаясь придать этому танцу пустое значение, добавил:

— Думаю, они обсуждают несостоявшийся брак между нашими детьми, — ага, как же, меня не проведёшь! Я ведь слышала о планах Эсниры в коридоре. Значит, она решилась стать разменной монетой, освободив сына от упрёков Императора.

— Не похоже, что он расстроен, — подметила я, глядя, как улыбается кальн Эсни, прижимая её к себе. Плавные движения мужчины напоминали танец хищника вокруг своей добычи, если быть точнее — загнанной и полностью сдавшейся на милость победителя жертвы. — Он не сильно желал этого брака? — оторвав свой взгляд от эффектной пары, я увидела плотно сжатые губы Арнира, кажется, он наконец серьёзно отнёсся к словам жены.

— Наоборот, ему необходимо породниться с нашим родом, чтобы укрепить своё положение при дворе, — хмуро ответил он, не спуская глаз с танцующих. С каждой секундой напряжение росло, партнёр по танцам что-то говорил Эсни, а та не просто улыбалась ему, её глаза блестели, щёки были немного красные — всё говорило, что, несмотря на смущение, Эсни была благосклонна к кальну Орину.

С последним аккордом, не глядя на супругу, с бесстрастным выражением лица Арнир плавно и уверенно повел меня к софе, на которой сидели наши дети. Маша что-то рассматривала, крутя в руках, а затем, повернувшись спиной к Арниэлю, убрала свои волосы, открывая шею. Парень ловко застегнул цепочку, и теперь я увидела чёрный камень, вплетённый в серебряные путы. Кулон был изящен, несмотря на довольно крупный камень, и прекрасно подходил под тёмно-синее платье Маши.

Когда до софы оставалось несколько шагов, впереди нас, пролетев красным вихрем, встала молоденькая демонесса.

— Вот на эту мелкую серую мышь ты меня променял! Да у неё ведь даже крыльев нет! Опомнись, она и детей нормальных тебе наверняка родить не сможет, я слышала, в их мире даже магии нет! — выкрикивая свои претензии, девушка привлекала к себе внимание, многие присутствующие смотрели в нашу сторону, жадно ловя каждое слово.

— Алия, ты позоришь свой род, прекрати устраивать сцены, — видно, невозмутимость в крови у Айсаров, Арниэль всё так же держал Машу за ладонь, мягко поглаживая пальцы, — Мария моя кьяра, такова воля Тьмы. Или ты считаешь, что вправе давать ей советы?

— Это невозможно, Арниэль, ты любишь меня! — в голосе девушки слышалось отчаяние. Она даже сделала пару шагов к парню, намереваясь обнять его, но Арни выставил руку вперёд, останавливая демонессу.

— Она… она, наверное, опоила тебя каким-то снадобьем, ты не можешь всерьёз полюбить это ничтожество! — как же ей хотелось верить в это! Красивое лицо перекосилось от ненависти и бессилия что-либо изменить.

— Замолчи! — приказал Орин, подходя к девушке. — Мне стыдно за тебя, дочь! Немедленно извинись перед кальной!

— Отец! — возмущенно воскликнула демонесса.

— Я жду! — суровый взгляд, которым окатил свою дочь демон, заставил даже меня почувствовать себя виноватой.

— Прошу простить мою несдержанность, — с пылающими от стыда щеками, стараясь не смотреть в глаза, девушка говорила уже не так громко, как ранее. Интересно, я одна заметила, что девушка извинилась лишь за то, что не смогла совладать со своими эмоциями, а вовсе не за те слова, что бросила в лицо моей дочери? Маша же лишь растерянно кивнула, принимая извинения, а Арниэль, хмуря брови, недовольно смотрел на демонессу.

— На сегодня веселья с тебя достаточно, отправляйся домой, — тихий приказ заставил девушку покраснеть ещё больше, но перечить она не стала.

— Хорошо, — коротко ответив, девушка, присев в книксене, поспешно удалилась из зала. Я бы сказала, слишком поспешно и весьма подозрительно.

— Первая влюблённость, — с лёгкой улыбкой извинился перед нами и сам каль Орин Нейрин. — Скоро всё забудется, тем более я уже нашёл ей жениха.

— Мне жаль, что наши роды так и не смогли породниться, — принёс свои извинения и Арнир, но Орин лишь махнул рукой и со счастливой улыбкой заверил демона:

— Не стоит сожалений, Арнир. Предложение кальны Эсниры нравится мне ещё больше! Я даже не смел о таком и подумать, — ослепительная и счастливая улыбка в сторону Эсни заставила Арнира крепко сжать кулаки, а я с ехидством заметила, как Тьма вновь клубится в глазах демона. Получи, фашист, гранату! Моё настроение улучшилось, неприятный инцидент с невестой Арни потерял свои краски.

— Прошу простить нас, — схватив жену под локоть, Арнир потащил её из зала, оставив меня наедине с кальном Орином.

Неловкое молчание всё длилось, а мой взгляд бродил по залу, то и дело натыкаясь на чёрные мраморные статуи, фиолетовую отделку мебели, тёмно-серые стены с барельефом, чёрные свечи, а я так и не находила тему для беседы.

Вдруг я заметила девушку с красными волосами и короткими ярко-красными крыльями.

— Я не знала, что у демонов бывают красные крылья, — кивком головы я указала в сторону демонессы в сливовом платье с широким атласным поясом, который был украшен драгоценными камнями всех оттенков тёмно-синего и фиолетового, кое-где были добавлены мелкие белые камушки, которые делали цветные камней ещё более заметными. Судя по обилию драгоценных камней, девушка находится в поисках избранника.

— Огненные, Елена. Они есть только у тех, кто способен подчинить себе силы столпов.

— Что за столпы? — любопытство — это моё второе имя и первая, а зачастую и единственная, причина моих неприятностей.

— Это магические источники, обычно они спокойны, но иногда бывают всполохи, и тогда их энергию нужно правильно направить, а стихию, заключенную в столпе, — подчинить. Издавна только правящий род и несколько древних семей могут подарить миру Заклинателей, хотя недавно ко двору прибыла кальна Мирта, и до сих пор никто из семей не подтвердил свои родственные связи с ней. Однако ей повезло, Император благосклонен к ней.

Кивнув в ответ на рассказ мужчины, я продолжала рассматривать хрупкую девушку, она совсем не походила на демонесс. Хрупкая, тонкая как тростиночка, невысокого роста, с маленькими крылышками, которые еле доставали до пояса, когда как обычные демонессы носили шикарные оперения почти до колен.

Заметив мой интерес, девушка скривила свой маленький носик и, передёрнув плечами, растворилась в толпе. Не желая того, я, кажется, обидела демонессу.

Арнир с Эснирой всё никак не возвращались, дети о чём-то шептались, а кальн попивал вино, глядя на вход поверх бокала. Я присоединилась к нему, гипнотизируя вход в зал, и когда там появились две фигуры — мужчины и женщины, я вздохнула с облегчением.

Однако счастье моё было преждевременным.

— Его величество Император Дарвард Златокрылый и его кьяра Императрица Талия Милосердная!

Все демоны склонили головы, а демонессы сделали книксен, собственно, мы с Машей тоже, правда, я, косясь, пыталась рассмотреть Императора. А посмотреть было на что! Огромные крылья напоминали костёр, будто их создал танец двух стихий огня и тьмы. Такого великолепия я не видела, казалось, стоит дотронуться — и ты обожжёшься. Захватывающее зрелище! Дойдя до нас, венценосная пара остановилась:

— Красивая, — беря меня за подбородок, Император поднял моё лицо, стремясь лучше рассмотреть мои черты лица, давая тем самым и мне увидеть его лицо. Широкий лоб, карие глаза с густыми длинными ресницами, мне б такие! Прямой нос, чётко очерченные губы и ямочка на подбородке. — Перед такой сложно устоять, тем более столь юному кальну.

— Ваше Величество, разрешите представить вам мою сохту — Елену, а также мою кьяру — Марию, — Арни, ведя под руку дочь, вышел вперёд. Император как-то растерянно посмотрел на меня, потом на Арни, а затем на Машу.

— Но она ещё ребёнок! — удивлённо воскликнул мужчина, боже, хоть у кого-то в этом дурдоме есть голова на плечах, а то все заладили «кьяра-кьяра».

— Я умею ждать, — заверил Арниэль своего повелителя.

— А вы даёте своё благословление сохты? — видя, как замер Арни, почти перестав дышать, и какой звенящей стала тишина, я не спешила с ответом.

— Разве демон, нашедший свою кьяру, нуждается в чьём-либо благословении? Я слышала, даже вы не вправе отказать своему поданному в женитьбе на кьяре? — я шла ва-банк, я рисковала, но за неделю так никто мне не рассказал, кто такая сохта, давая слишком туманные объяснения, а то и вовсе переводя беседу на другую тему.

— Арниэль, я распоряжусь подготовить вам покои, я желаю, чтобы вы задержались, а ваши прекрасные дамы — оценили наше гостеприимство, — гневно глядя на демонёнка, приказал Император.

Арни лишь коротко кивнул и добавил:

— Почтём за честь.

Величественно и грациозно, подхватив мужа под руку, двигалась Императрица, при разговоре я не успела рассмотреть её, но сейчас именно она и привлекла мой взгляд, просто мы с ней единственные, кто был в светлых платьях. Стоило правителям занять свои места на троне, как музыка снова зазвучала, и все присутствующие словно ожили, продолжая свои разговоры. Взглянув на часы, я увидела, что до полуночи осталось всего двадцать минут.

— Арни, мне необходима помощь Марии с платьем, я украду её у тебя.

— Да, конечно, — согласился ничего не подозревающий парень, задумчиво глядя в сторону трона. Благодаря мне у него появились неприятности, эх, бедный мальчик, а мы, сохты, ну такие… тёщи.

Едва мы с дочерью покинули зал, я поспешила к пятой двери слева, там, по рассказам Эсниры, было большое зеркало. Нам везло, в коридоре никого не было, нужная дверь оказалась незапертой, а войдя в комнату, мы обнаружили огромное зеркало в человеческий рост. Оно было великолепное, в бронзовой оправе и даже инкрустировано несколькими камнями.

— Готова? — выдохнув полной грудью, я взглянула на дочь. В вечернем платье и с красивой причёской она выглядела юной девушкой, но для меня она продолжала быть маленькой девочкой. Я была не готова к событиям, которые мы перенесли за эту неделю, и была не готова к тому, что моя девочка так быстро повзрослеет. Маша совсем не умела прятать свои эмоции и мысли, на её лице я могла отчётливо прочесть сомнение и нерешительность, было видно, как дочка, желая вернуться домой, не хочет бросать мелкого демона, который всё-таки сумел выбить себе место в сердце моей наивной и доверчивой девочки.

— Да, — кивнула Маня, но продолжала смотреть на своё отражение, будто советуясь сама с собой.

Сняв накидку, я бросила её на кровать и принялась быстро доставать из карманов свечи, мешочек с солью. Я боялась даже представить, что Маша передумает и решит остаться здесь! Что же тогда делать мне? Тащить её силком через зеркало или оставаться здесь с ней? Дрожащими руками я вытащила бутон розы из причёски и только тут вспомнила, что не закрыла дверь. Подхватив стул, я подпёрла им ручку двери и, развернувшись, увидела, как Маша теребит в руках кулон.

— Маня, ты недостаточно взрослая, чтобы сейчас принять решение, но я обещаю тебе, когда придёт время, мы с папой примем твой выбор, а Арниэль, если действительно любит тебя, то дождётся, — поглаживая дочь по волосам, я хотела забрать все её сомнения. Сейчас мы должны быть командой!

— Можно я напишу ему записку? — со слезами на глазах спросила дочь, заставляя меня почувствовать себя какой-то злобной мачехой.

— Напиши, только я не знаю, сможет ли он её прочесть. Не знаю, как мы друг друга понимаем, но читать их книги я не смогла, — вспомнив свои потуги добыть информацию, заметила я.

— Арни рассказывал, что на книгах стоят защитные чары, и никто не сможет их прочесть, не развеяв их, — объясняя мне, она всё так же теребила кулон и поглядывала на стол в углу комнаты.

— Ладно, время идёт, садись, пиши, а я всё подготовлю, — подтолкнув Маню в спину, придав ей ускорения, я принялась за дело!

Нарисовав солью круг, в котором мы могли бы поместиться вдвоём, я расставила двенадцать свечей. У меня в руках осталась последняя свеча и бутон розы, когда я услышала громкие шаги по коридору и звуки открывающихся дверей. Нет сомнений, что искали именно нас, до полуночи оставалось меньше пяти минут.

Переглянувшись с Машей, мы подтянули под дверь ещё комод. Маша быстро дописывала записку, а я судорожно зажигала свечи, закончили мы одновременно. Положив записку на мою накидку, дочь зашла в круг, шаги приближались, взглянув на часы, я с замиранием сердца следила за секундной стрелкой, и едва та дошла до двенадцати, я, глядя в зеркало, начала по памяти читать стих призыва:

Сквозь время, пространство, миры

К тебе одному мой голос донесётся.

Ко мне, мой любимый, приди!

Пусть чудо любви нас коснётся.

Затаив дыхание, я всматривалась в зеркальную гладь, от стука в дверь я вздрогнула.

— Елена, Мария, вы там? — из-за двери донёсся встревоженный голос Арниэля.

— Да, мы здесь, Арниэль. Что-то случилось? — стараясь сдержать дрожь в голосе, я поинтересовалась как можно спокойнее. А сама не отрывала взгляд от зеркала, но там были лишь наши перепуганные лица.

— Нет, да, — замешательство Арни было очевидно, но вскоре он объяснился: — Император просил найти вас, он хотел представить вас Императрице, она хотела расспросить вас об вашем мире.

— Хорошо, мы сейчас подойдём, пару минут, мы уже почти закончили с платьем, — никто не должен знать о нашей неудаче, а мы попробуем чуть позже. Сейчас же надо собраться и как можно быстрее уничтожить все следы обряда. Я критически осматривала пол, много времени уборка не займёт

— Я буду ожидать вас в зале, — даря нам время, Арни ушёл, едва я перестала слышать звук его шагов, выдохнула с облегчением:

— Фух-х, давай ещё раз? — предложила, глядя на Маню, а вдруг?

— Давай, — дочка кивнула и крепче сжала мою руку.

Я, моля про себя всех богов, повторила четверостишие, и спустя несколько секунд зеркало затянуло туманом.

Как я ни пыталась рассмотреть, что там, но ничего не выходило, правда, туман потихоньку начал расползаться. В отражении был виден какой-то огромный зал, больше похожий на зал заседаний, отступая, туман показал людей, сидевших на лавках, и трибуну.

Глядя на меня, человек с трибуны перестал говорить, а лишь возмущённо смотрел, сдерживая ярость. Ну, вот она моя настоящая любовь — Алиса Анатольевна, учительница географии! Никогда не замечала за собой таких пристрастий, ей-богу!

— А где же папа? — удивлённо спросила дочь, хороший вопрос, я бы тоже хотела это знать.

— Разберёмся, главное — это наш мир, пошли! — сделав шаг вперёд, я потянула за собой дочь. Туман радостно принял нас в свои холодные объятия.