Моя Прелесть

Глава 10

Три дня прошло с того момента, как сгорело Чернолесье. Гендальф, понятное дело, прощать нас даже и не думал — как ходил обиженный, так и ходит, даже говорить со мной не хочет. Ну, не сильно-то и надо, зато теперь дважды подумает, прежде чем просить помочь эльфам. Нет, я не говорю, что мы не поможем, мы поможем обязательно… но по своему. Да.

Так же, мы доказали и показали, что с Сауроном дел не ведем, спалив его армию. Ну да, какой полководец будет жечь собственные войска ради такой фигни? Только тот, который уж совсем с головой не дружит… или тот, которому собственные войска не жалко.

Но да ладно. Когда все стихло, мы начали собирать караваны, в которые десятками кило грузилось золото. Один такой караван должен был уйти на юго-восток к Истерлингам, еще один в Гондор, третий в Лориэн, четвертый в Рохан. Задача у всех стояла предельно четкая — собирать и скупать все, что может пригодится в восстановлении крепости. Продукты, стройматериалы, рабочий инвентарь, кони, коровы, новые телеги — всё, что можно пустить в дело, должно быть куплено и доставлено в Эребор. Из-за этого пришлось выделять на каждый караван львиную долю народа, в следствии чего крепость опустела чуть меньше чем наполовину.

Вместе с караваном в Рохан уехал и Бильбо. Мне даже немного грустно стало. Вернее не мне, а Торину, а мне уже от него чувства передались:

— Ну… вот и всё? — улыбнулся Бильбо, разведя руками.

— Вот и всё, — киваю. — Вам пора домой, мистер Бэггинс. А у нас еще много работы.

— Да… действительно. Но главное, что всё хорошо. Ведь правда?

— Да. Спасибо за то, что помог мне.

— Вам спасибо.

Не удержавшись, Бильбо начал по очереди обнимать каждого из участников нашего похода. А последним, обнял нас. Жалко ли мне отпускать такого разведчика? Ну… немного. Хоббит действительно хороший разведчик… по крайней мере может им стать, но для этого с ним надо будет очень много работать, а с этим я испытываю трудности. Поэтому пусть уходит. Я знаю, где он живет, если что — всегда найду.

— Если что, жду вас в гости. Всех вас. Угощения хватит всем.

— Хех…

— И вот что. Заходите без стука.

— Обязательно. До встречи, Бильбо.

Так, от нас в сопровождении каравана ушел четырнадцатый член отряда. Хороший он малый. Сильный духом. И верный. Но глупый. Глупый маленький хоббит.

После ухода первого каравана в Рохан собирались и остальные. Так, пока одна куча народа собиралась в походы, другой кучке был выдан наказ — продолжить разбор завалов и отремонтировать цитадель. Мы же, взяв немного охраны, решили отправиться к эльфам. Любопытно ведь, выжил ли вообще кто-нибудь! Может еще получится, кха-кха, кого-нибудь, хе-хе-хе, спасти.

— Гендальф, хватит обижаться, я еду к эльфам.

— Добивать? — сходу уточнил волшебник.

— Ну зачем сразу «добивать?» Между прочим, оказать помощь выжившим.

— И поглумиться, — кивнул маг.

— Может быть. Но в первую очередь помочь.

— Вы уже помогли. Так помогли, что треть леса выгорела подчистую.

— Не-не-не, не надо нас обижать. Мы ведь что сказали? Что прогоним орков, но при этом не станем помогать эльфам. Где мы тебя обманули, скажи?

— …

— Ну вот. Молчание — знак согласия. Так что, ты поедешь с нами?

— Конечно же поеду, иначе боюсь Милорд Трандуил так обрадуется вашей помощи, что решит наградить вас всеми своими богатствами.

— Хе-хе-хе, может быть, Таркун. Может быть.

На том и порешили. Так, небольшая группа, состоящая из сорока гномов, одного разумного артефакта и одного мага, выдвинулась в пеший путь к эльфам. После отправления караванов, у нас просто не осталось под горой ездовой живности. Печально, но не критично. Просто позже доберемся до леса… эээ, в смысле города эльфов.

Да, от леса здесь действительно ничего не осталось. Выжженная земля, покрытая сантиметровым слоем золы и пепла — вот и все, что осталось от северной части Лихолесья. На этом фоне довольно забавно смотрелся почти зеленый город эльфов.

— Горячо… земля еще не остыла, — вдруг сказал Двалин.

— Не удивительно. Уверен, что под этим слоем все еще что-то где-то тлеет. И это несмотря на то, что здесь три дня назад прошел очень сильный ливень. Боюсь представить, какой жар здесь стоял, — качаю головой.

— Чудо, если кто-то из эльфов выжил, — вздохнул Гендальф.

— Да выжили они, не переживай. Вон, видишь? Границы их города виднеются. Вполне себе ничего такие, даже деревья есть.

— Сожженные.

— Не надо! Вон, листики зеленые аж отсюда видно. И ствол почти нормального цвета. Местами. В любом случае, немного эльфийской магии, и уверен все опять будет цвести и пахнуть, как до этого.

— Будем надеяться, что ты прав.

Добравшись до города, мы были удивлены тем, что здесь творилось. Переправы на ту сторону города, сам город, стены которого были покрыты дырами, и трупы… просто неисчислимое количество орочьих трупов.

А вот на входе в крепость нас уже встречали. И не кто-нибудь, а сам Трандуил в окружении своих солдат.

— Стойте где стоите! — сходу воскликнул король эльфов, направив на нас… да ладно?! Да не может быть… мой же меч!?

— Милорд Трандуил! Мы рады приветствовать вас в добром здравии, — начал Гендальф.

— Я знаю, зачем вы пришли. Вы пришли разграбить моё королевство, ожидая что оно сгорело дотла!

— Вовсе нет, Милорд. Вы ошибаетесь.

— Да ну?

— Торин Дубощит изъявил желание и самолично, в окружении своих людей, отправился сюда с той мыслью, что вам может потребоваться помощь.

— Вот именно! Мы не такие, как вы, чтобы игнорировать горе соседнего с нами народа. Мы выше этого!

Как, однако, интересно прозвучало. Гномы, выше чего-то. Судя по скривившемуся лицу Трандуила, мы опять умудрились наступить ему на хвост.

— Да-да, рассказывай. Проваливайте отсюда, пока в вас не полетели стрелы.

— Погоди, Трандуил. Давай хотя бы поговорим?

— Поговорим?

— Да.

— Торин Дубощит просит разговора? Видимо тебе действительно что-то здесь нужно, раз ты пришел в такой час говорить.

— Нет, пришли мы действительно помочь, но говорить будем о другом.

— Я слушаю.

— Прямо здесь?!

— Да.

— Ну хорошо. Скажи, откуда у тебя этот меч?

— Это — эльфийский меч, какое тебе до него дело?

— Потому, что он тебе не принадлежит.

— ЧТО?!

— Этот клинок не твоих мастеров рук, и ни одного светлого эльфа. Это черный проклятый меч, созданный очень далеко отсюда — теми, чей народ не показывается на глаза!

— Откуда ты это знаешь? Даже мои мастера не смогли точно определить природу меча.

— Оттуда, что я знаю его создателя.

Забавно, какие слова могут оказать эффекты. После сказанного мною, воцарилась гнетущая тишина, даже ветер и тот затих, словно бы предвещая бурю.

— Этого не может быть…

— Неважно, может или нет. Трандуил… ты хотел камни? Я предлагаю обмен. Камни взамен на этот клинок. Все камни.

От моего напора король эльфов расширил в удивлении глаза. Да, мне нужен был мой меч, ведь он не только оружие, но еще и магический усилитель, постоянно поддерживающий своего носителя. Именно поэтому я всегда носил его с собой, даже когда не использовал. И сейчас, попади он ко мне обратно в руки, можно очень хорошо себя усилить.

— Этот меч… он стоит дороже, не так ли?

— Дороже или нет, но к нему прилагался еще кинжал. Он так же у тебя?

— Нет, кинжала у меня нет, только этот меч. Но ты не ответил на мой вопрос.

— Этот меч — реликвия, артефакт, который имеет для его хозяина такую же цену, что для тебя камни Ласгалена.

— Тогда я оставлю его у себя, — улыбнулся эльф, взмахнув клинком, после чего добавил. — И заберу камни силой. С таким оружием, можно и на дракона выйти.

— Трандуил.

— Что?

— Если не вернешь меч… я клянусь… что выброшу все камни Ласгалена в море.

— Ты не посмеешь!

— Еще как посмею. Это не твое оружие, не твоя реликвия…

Да, признаюсь, я был зол. Этот меч для меня дорог не только потому, что мощный артефакт, а еще и потому, что на нем красуются два имени. Два дорогих мне имени, которые я храню в своем мертвом сердце. Ная и Мая. Мои дочери, которые принимали самое что ни на есть активное участие в создании этого клинка. Было бы у меня мое тело, я бы не стал даже говорить — меч, как и кольцо, наполненный чувствами моих малышек, имеет свою волю, и потому я могу им управлять. Но сейчас я в кольце. Он просто не видит меня рядом с собой, а потому я не могу никак на него воздействовать.

— На меня напали… мой лес сожгли… а ты еще смеешь угрожать?!

— Я сказал свое слово. Но решать тебе.

— Хорошо… я отдам тебе меч. Но лишь тогда, когда получу свои камни!

— Идёт.

Закончив на этом разговор, мы развернулись и пошли обратно.

— Зачем тебе этот меч? — прошептал Торин.

— А зачем тебе Аркенстон?

— Это камень государя, дающий власть над другими гномами. Реликвия моего народа.

— Да. А тот меч, реликвия лично моего рода, артефакт, дающий силу.

— Я понял…

— Торин! — окликнул нас Гендальф.

— Что?

— Мы же пришли помочь. Зачем ты начал злить милорда Трандуила?

— Да потому, что он не стоит и монеты, — на наше возражение маг лишь покачал головой.

— Нельзя тебе вести с эльфами переговоры. Ой нельзя.

— Нельзя с Трандуилом. С эльфами можно, — поправляем. — Идём домой, хватит с нас этой выжженной земли. Мы предложили свою помощь, ты сам слышал, но Трандуил отверг её. Нам же легче.

— А ведь когда-то вы были славными союзниками…

— Это было до тех пор, пока он нас не предал.

— Но это гномы его оскорбили!

— Скажи мне, какая раса величайшая и мудрейшая из всех? Какая зовется бессмертной? Что, молчишь? Вот и молчи. Мы не поступали с ним жестоко, мы поступили глупо. Я это признаю. Но мы не бросали его в час нужды. Вот и скажи мне, серый странник, кто после этого великая раса? Они? Нет… я никогда их таковыми не признаю. Я всё сказал.

Эльфы? Высшая раса? Пф, ага, счАз. Аж два раза. В гробу я видел эту высшую расу. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то конкретно лесных эльфов я всё-равно уважаю. Будучи отдаленными от своих собратьев и богов, они учились самостоятельно, на своих ошибках. Им практически ничего не давали из готовенького, всё сами, за что от меня немного уважения. Ммм, я конечно местную историю не знаю, но не думаю, что здесь было много открывателей. Знаю Феанора с его камнями, да и всё. А вот гномы, будучи народом незапланированным, учились всему сами, и ведь научились, лучшими шахтерами считаются! Но при этом нос не задирают как эльфы, им просто плевать на других… и то не всегда.

Вернувшись в крепость, мы быстро собрали новый обоз и всё тем же составом сразу же пошли обратно в Чернолесье… надо бы кстати его переименовать. Например — Сожженный лес. Гендальф снова настоял на своей компании — мы только за. Он вообще далеко от меня отходить не хочет, особенно когда дело касается Трандуила.

Второй раз нас встречали уже не на пороге, а внутри крепости. А городу не слабо досталось, довольно много разрушений сходу бросалось в глаза. Зато эльфы теперь более менее поймут как себя чувствуем мы, восстанавливая собственный дом.

— Трандуил, — чуть поклонились мы эльфийскому королю.

— Торин, — так же поклонился он в ответ.

Да ладно?! Трандуил и нам кланяется. Не иначе где-то что-то сдохло… или сгорело.

— Я сдержал слово, вот ваши камни, — киваю солдату и тот проходит вперед с открытым сундучком, в котором лежали самоцветы Ласгалена.

На этот раз, Трандуил не стал долго их рассматривать, лишь убедился, что сундучок действительно наполнен именно ими, без двойного дна.

— Благодарю. Принести меч! — камни взял эльф и понес в крепость, в то время как нам вынесли целый короб, сделанный в эльфийском стиле, видимо специально для меча. — Прошу.

Подойдя, отстегиваю щеколду и открываю коробку.

— Вы верно решили пошутить? — зло рычу, глянув на Трандуила.

— А что такое?

Молча развернув коробку, показываю пустоту. Хм, либо Трандуил офигенный актер, либо он действительно в шоке.

— Где меч?

— Не может быть…

— У тебя все «не может быть»! Меч где?

— Торин, это недоразумение. Прошу вас немного обождать, я ненадолго отлучусь.

Взяв у нас коробку, король эльфов удалился куда-то вниз.

— Я знал, что эльфам нельзя доверять, — тихо прошептал один из бойцов личной охраны.

— Подождите, не спешите с выводами. Всё это какое-то недоразумение, — примирительно сказал Гендальф. Хорошо, что он с нами бегает на переговоры, при нём нас никто убить не решится со словами «это не мы». Хотя, глядя на то, что творится сейчас, я уже в этом и не уверен.

— Недоразумение здесь только одно. Надо было сначала требовать меч, а потом отдавать камни, — вздыхаю.

Через несколько минут вернулся Трандуил. Причем весьма хмурый.

— Прошу меня простить, но похоже меч выкрали, — с явной видимой неохотой сообщил он.

— Не вешай мне лапшу на уши. Чтобы из твоего королевства что-то и выкрали, тем более такой артефакт…

— Я понимаю, ты обвиняешь меня во лжи, Торин Дубощит, но это не так, — на полном серьезе, посмотрев нам в глаза, произнес король эльфов перебивая меня. — Меч действительно выкрали, и я не понимаю как. На километры вокруг никого кроме нас.

— Офигенно. И что будем делать?

— Милорд, — обратился к трандуилу один из эльфов.

— Что?

— Несколько дней назад, во время разговора на воротах, мы видели существо, очень похожее на гоблина. Но оно было далеко и не решалось подходить.

— Гоблины?

— Гоблин.

— Он был один? — вмешиваюсь в разговор.

— Да. Видимо лазутчик. Прятался в пепле. Но мы его застрелили.

— Идиоты. Не гоблин это был, — качаю головой, грустно вздохнув.

— Ты знаешь его? — помяв кулаки, спросил Трандуил.

— Знаю. Голлум. Обитал в Мглистых Горах. Этот пролезет везде, будь уверен.

Шмыга… уууууу, сука, только попадись мне. Из под земли достану, гниду!

— Но мы его застрелили!

— Да ладно? Покажите труп! — воин мне не ответил. — Живой он. Не вы одни пытались убить гада.

— Если так, он не мог далеко уйти, тем более пешком. Немедленно выслать…

— Бесполезно. Этот — что ветер в поле, пока сам не объявится, не найдешь.

— Так хорошо прячется?

— Он всю жизнь только и делал, что прятался. Так что да. Он превосходно прячется, — а про себя добавляю: что он еще и Хоббит. А хоббиты в прятках читеры.

— В таком случае, боюсь, мне нечего предложить тебе в обмен на камни, Торин Дубощит.

— Плохо.

— Но ты ведь понимаешь, что и отдать я тебе их не отдам?

— Понимаю. Предлагаю компромисс — за тобой будет долг.

— Долг, за то что ты вернул мне мои же камни?

— Ты не выполнил часть сделки.

Если бы взглядом можно было убивать, то Торин с Трандуилом уже давно бы взаимоанигилировались.

— Нет.

— Что?

— Никакого долга. Эти камни — мои. А меч… мы будем по возможности искать этого… голлума. Никто не остается безнаказанным после кражи в моем королевстве. И как только мы найдем меч, я тебе его верну.

— Знаешь, Трандуил. Вот чтоб я еще хоть раз вел с твоим королевством дела! Идёмте, братья. Здесь нам делать больше нечего. Удачи в восстановлении крепости! — не оборачиваясь, махаю рукой. Шмыга… откуда он только взялся, этот лысый черт? Столько времени ни слуху ни духу, а поди-ж ты, нельзя забывать беса.

— Торин!

Остановившись в проходе, мы посмотрели на лесного короля, который смотрел нам вслед очень задумчивым взглядом.

— А не ты ли устроил поджог леса?

— Я? Нееееет. Как ты мог такое подумать?

— Оркам это было очень невыгодно…

— Так это и не они.

— А ты случайно не знаешь — кто?

— Случайно знаю, — тихо, загадочным тоном ответил гном.

— Ты все видел! — дошло до эльфа.

— Видел.

— Тогда кто?! Кто это был? — потребовал Трандуил, но Торин не ответил. Лишь улыбнулся краями губ, развернулся и ушел. Сейчас в разговор я не вмешивался. Торин действительно не поджигал лес, это был я. И гномы следовали моим приказам. Ну а то, что его руками, и небольшой поддержке, это уже детали.

— Прощай, король сгоревшего леса.

На это веселой ноте, переговоры и кончились. Трандуил хоть и получил камни, но его опять публично опустили. Интересно, а с такой репутацией, он вообще удержит власть? Мы ведь уже который раз его с небес на землю роняем.

— Торин! — прервал мои мысли окрик мага.

— Что тебе, Гендальф?

— Ты опять дразнил Трандуила.

— И?

— Это очень неразумно.

— Ой ли?

— Трандуил даже сейчас обладает великой силой. Кроме того, эльфы обладают хорошей памятью и бессмертием. Не стоит так сильно грубить ему, это может сказаться на твоих потомках.

— Не в этот раз, Таркун. Сейчас все будет по другому.

— Твой дед тоже был в этом уверен, и куда завела его эта тропа?

— Я — не мой дед. Запомни это. И сейчас, все совсем иначе.

— Что же… ты лучше знаешь, что будет хорошо для твоего народа.

— Именно.

Вернувшись в крепость, мы приступили к работе. Требовалось столько всего сделать, а ведь я еще даже капсулы для эльфов не сделал, не говоря уже о механизме, способном откачивать из Ангары энергии. Однако, уже на следующий день, нас отыскал серый маг.

— Таркун?! Что случилось? — воскликнул Торин, когда волшебник нагнал нас с собранными в сумку вещами.

— Мне пора уходить.

— Белый совет?

— Да.

— А повод?

— Пожар, — пожал он плечами.

— А ты им говорил, что изучаешь драконов?

— Да, посылал сообщение, но драконы у вас под контролем, а значит беспокоится пока не о чем. А нам, еще надо решить — что делать с Дол-Гулдуром. В нем пусть и нет сейчас армии, но в крепости достаточно сил, чтобы отстоять её. То, что Белый совет выгнал оттуда дух нашего врага, бесспорно отличная новость, но раз крепость под её контролем, дух запросто может вернутся.

— Ну, если долг зовет, то прощай, — пожимаю плечами.

— А наш договор?

— Просто постарайся говорить как можно меньше.

— Ничего не обещаю.

— Ты умеешь молчать, — ухмыляюсь. — А особенно, ничего не говори Саруману.

— Почему?

— Крыса он. Как есть крыса.

— Откуда у тебя такие мысли?!

— Мой друг подсказал. Он наблюдает за Средиземьем, как Белый совет или Саурон. И он кое-что знает о Сарумане. Будь осторожен, не доверяй белому магу.

— И почему же ты меня предостерегаешь?

— Разве плохо, предупредить об осторожности хорошего человека?

— Хо-хо, действительно. Вы тоже берегите себя.

— Обязательно.

— И спасибо за все.

— До встречи…

Так, Серый маг-волшебник покинул нас. Остались мы наедине. Я, гномы и драконы. Ах да, блин, надо же еще Саурону письмецо черкануть. Хм… с чего бы начать? Думаю можно так:

«Дорогой Саурон. Прости пожалуйста что сожгли лес вместе с твоими орками. Мы не нарочно, просто пытались сжечь эльфов, а тут ты со своей армией не вовремя пришел. Давай закопаем топор войны и будем жить в мире?»

Так что-ли? Ага, да он меня после такого в личные враги запишет, за издевку. Хм… а может лучше так?

«Саурон, пишет тебе из краев дальних, заморских… в смысле захолмских, твой самый ярый фанат и поклонник, восторгающийся твоим величием, талантом и навыками полководца. Ты уж не обижайся, но мы тут с эльфами воевали, и подожгли лес. Прости за причиненный ущерб, мы не нарочно. Готовы выплатить разумную компенсацию…»

Ээээ, нет, тоже не вариант. Мысленно смяв лист, выбрасываю из головы. Даже и не знаю. Понимаю, что что-то написать надо, но вот — что?

«Майрон! Пишет тебе твое кольцо. Забери меня пожалуйста, мне у гномов очень плохо. На той неделе они сожгли лес, на этой отрубили дракону хвост…»

Похихикав над очередным бредом, вздыхаю и вновь пытаюсь заново составить послание.

«Майрон. Ты меня не знаешь, но я знаю тебя. Приношу извинения за то, что сжёг твои войска, но эльфы мне нужны в целости, но не сохранности. Вернее — пока нужны. Я знаю, что тебе необходима одинокая гора как проход в Ангмар. Я могу помочь тебе. Что ты скажешь, если я предложу провести переговоры на нейтральной территории, вдали ото всех?»

Ну вот! Совсем другое дело. По крайней мере стеба я не увидел… да и обидится не должен. Осталось только переписать на бумагу и отправить. А вот с этим, уже будут проблемы.

— Торин.

— Да?

— Попроси Двалина поймать для нас пару орков или гоблинов.

— Зачем тебе? — удивился гном.

— Хочу отправить послание в Мордор.

— Что?!

— Ты не ослышался.

— Ты хочешь наладить с ним контакт?!

— Да. Мордор нам очень удобен. Он отвлекает и эльфов и людей, всех от Эребора. То, что будет здесь происходить, не может их не беспокоить, но пока у них будет более крупная проблема, нас трогать не будут.

— И ты хочешь эту проблему подкормить.

— Именно. Но тайно.

— Хорошо. Я сейчас же распоряжусь. А какое письмо?

— Бери чистый лист, и пиши!

— Взял.

— «Майрон, ты меня не знаешь, но…»