Моя мачеха – иномирянка

Глава 43

Лежа в своей постели, я смотрела в потолок и пыталась успокоить дыхание.

«Что с тобой? – вопрошала беззвучно. – Зачем сбежала?»

Зажмурившись, помотала головой, чтобы прийти в себя. Добившись того, чтобы мужчина согласился рассказать мне о расследовании, я попросту всё испортила. Стоило Кендану шепнуть мне на ушко предложение провести ночь в его опочивальне, как я выскочила из спальни мужчины как ошпаренная.

– Он же поговорить хотел, – закрыв ладонями пылающее лицо, простонала я. – А не то, о чём ты подумала!

Перевернулась на живот и посмотрела на тёмный портрет женщины, на которую я так похожа.

– Ты бы так не поступила, да? Осталась бы и всё выяснила. Ох, я и не думала, что могу выкинуть такое. Как девчонка!

Снова легла на спину и, вцепившись дрожащими пальцами в кулон, глубоко вдохнула. Прикосновение к драконьему камню как будто немного успокаивало. Постепенно сердце вошло в нормальный ритм, дыхание выровнялось.

«Завтра, – закрывая глаза, пообещала себе. – Я всё узнаю утром на прогулке».

Но сон не приходил. По венам словно текла настоящая лава, но она не обжигала меня, не приносила неприятных ощущений. Наоборот, мне нравилась и лёгкая эйфория, и ощущение невообразимого могущества, которое дарила сила Древних, передаваемая мне Кенданом.

В этот раз поцелуй затянулся дольше обычного, и никто не спешил его заканчивать. Я поймала себя на том, что обвила шею мужчины руками и прильнула всем телом к его, сильному и крепкому.

Может, потому, когда Кендан скользнул влажными губами по моей щеке и, щекоча кожу аккуратной бородкой, прошептал предложение, приняла его слова превратно?

Сама хотела остаться. И вовсе не для того, чтобы узнать, кто убийца.

И магия, полученная мною, будто стремилась в центр тела, пульсируя и заставляя желать большего…

– Да хватит уже! – вскрикнула я и вскочила с кровати.

Прошлёпав босыми ступнями по холодному каменному полу, подбежала к окну и прижалась к стеклу разгорячённым лбом.

– Хорошо, что сбежала, – пробубнила своему отражению. – Представляю, что бы сказал Кендан, запрыгни я к нему в постель вместо разговора о трупе в овраге… Упс!

Зажмурившись, сосредоточилась на холоде, который растекался по лбу и помогал успокоиться… Ровно до момента, пока не вспомнила, как Кендан прикоснулся к шишке.

– Ты можешь думать о ком-нибудь другом? – прошептала я и посмотрела за окно.

В темноте ночи было видно, как, поддаваясь ветру, ветви стряхивают снежные одежды. Я вот так же едва не…

– Безумие! – воскликнула и воздела руки. – Надо быстрее убираться отсюда. Завтра же потребую отправить меня обратно. Амелота уже почти…

«Почти – главное слово», – подумалось мне.

Что, если я уйду, а болезнь вернётся? Или Тартан доберётся до девочки. Подкараулит где-нибудь. Или его кузины-змеюки капнут ребёнку в зелье чего-нибудь неприятного. Нет, пока эти люди в замке, я не могу себе позволить уйти.

– Сейра Стенси?

Я обернулась и увидела в дверях Конни. В руке девушка удерживала кованый подсвечник с двумя горящими свечками из трёх. Сонно моргая, служанка яростно боролась с зевотой, но явно проигрывала.

– Что-о… Уа-а! – Она прикрыла рот ладошкой и переступила с ноги на ногу. – Простите. Что случилось? Вы кричали.

– Кричала? – удивилась я и вспомнила: – Ах да. Я звала тебя. Посмотри, огонь совсем потух. Холодно, и я не могу уснуть.

– Всё будет сделано. – Поставив подсвечник на стол, Конни принялась возиться с камином.

Я же смотрела на девушку и благодарно улыбалась. Как мне повезло. Преданная и расторопная, она, возможно, была не самой умной, зато надёжной. Единственная, к кому я могла повернуться спиной и не ждать удара, как с Элеви или Молари… Да и другими!

Доверяла я только Конни и Амелоте.

И Кендану.

Но всё равно боялась.

– Спасибо, уже стало ощутимо теплее, – похвалила я девушку.

– Вот, выпейте зелья. – Она поднесла мне чашу. – Оно успокоит вас, унесёт тревоги и подарит мирный сон. Ох, сколько на вас свалилось с этими гостями! Я бы не выдержала…

– Хвала Кразю, что тебе и не нужно, – подмигнула ей и залпом выпила содержимое.

Не прошло и минуты, как глаза налились тяжестью, а тело наполнилось приятной истомой. Конни помогла мне улечься и заботливо подоткнула одеяло с боков. Пожелав сладких снов, девушка ушла.

Я же закрыла глаза и оказалась дома.

Первый миг стал таким шоком, что я не могла даже моргнуть. Когда же вспомнила, как дышать, то обвела свою комнатку растерянным взглядом. Машинально отмечая слой пыли на столе, инструменты, лежавшие в том же положении, где я их оставила в последний раз, ссохшиеся и потрескавшиеся заготовки, прикусила нижнюю губу.

Перед глазами всё поплыло от слёз, в груди будто что-то оборвалось. Я стояла и, не двигаясь с места, горько плакала. Не спасали мысли о том, что Амелота, наверное, уже здорова, раз я вернулась. И о том, что теперь я свободная, обеспеченная женщина, которая может заниматься тем, чем хочет, а не чем приходится.

Слёзы катились и катились по щекам, не принося облегчения.

Сколько я так простояла, не имела понятия.

Казалось, что сама превратилась в скульптуру. Закрыв глаза, прошептала:

– Не хочу…

– Поздно отказываться! – Звонкий весёлый голос заставил меня вздрогнуть. – Ты сама вчера убедила папу прогуляться верхом. Так что вылезай из постели, соня!

Не веря собственным ушам, я разлепила ресницы и увидела перед собой Амелоту. Девочка уже была одета и причёсана. Книсска держала в руках шубку девочки и недовольно косилась на мою Конни. Служанка неторопливо и скрупулёзно готовила моё платье для верховой езды. Казалось, девушка не обращала внимания на зависть той, чьё место заняла.

– Соэр Кендан ожидает в конюшне, – сухо добавила Молари. – Он ушёл на рассвете.

Бывшая любовница мужа держала изящные ладони на спинке коляски воспитанницы и смотрела на меня с осуждением и тоской. Представляю, что она подумала о том, почему я проспала. Увы, это не соответствовало истине…

«Стоп, – осадила себя. – Не „увы“. Счастье, что это неправда!»

– Мне жуткий кошмар приснился, – пожаловалась я Конни, когда девушка помогала мне умыться. – Надо спросить у Кендана, не просроченное ли зелье он купил.

– Я тщательно слежу за тем, что попадает к вам на стол, – растягивая слова, важно возразила служанка. – Пробую всё-всё сама! Поверьте, никто вас не отравит.

Нахмурившись, я посмотрела на гордую собой Конни и похолодела при мысли, что она может случайно пострадать от одной из охотящихся на меня гадюк. Позволяя себя одеть, раздумывала о том, что скоро я узнаю, зачем Кендан собрал в замке целый серпентарий.