Моя избранница

Глава 8

Долго ли, коротко ли, но мы добрались до первой деревеньки. Началось все то, что мы уже видели, только в миниатюре. Торговцы расчехлялись на товары показывали их местным, закупались продуктами, Ириш заперся в доме старосты, наемники рассосались по всей деревне, кто в кабак, кто на охрану... нет за девочкой никто приударить не пытался. Все как один сохли по Лейле, которая выглядела неприступной ледяной крепостью. Хах, знали бы они насколько «далеко» простирается эта «неприступность», так в очередь выстроились. Конечно, я бы мог сказать, «Лейла, можно!», но блин... моя хозяйская натура, которая проснулась ну вот не к месту, была всеми фибрами против такой команды. А хомяк еще и поддакивал: «да-да, это наше! Только мы имеем право!» Ужас, одним словом.

— Смотри-смотри! — слышу за спиной детские голоса и смех. Чуть повернувшись, вижу трех ребят примерно восьмилетнего возраста выглядывающую из-за угла дома.

— Темный эльф!

— Настоящий!

— Тише, мама говорила — они все опасны.

— Он — то?

Щебетала малышня. Воспользовавшись моментом, когда ребята отвлеклись и на меня никто не смотрит, порталом прыгаю на несколько метров оказавшись у них за спиной.

— Ой. А куда он делся?

— Только же тут стоял!

— Меня ищите? — тихонько интересуюсь, чуть-чуть наклонившись к ребятне.

— Ааааааа!

С визгами и воплями «бежим-бежим!» вся детвора разбежалась в разные стороны. Не удержавшись и расхохотавшись, утираю выступившую слезу. Люблю я все-таки детей. Да если бы и не любил, столько бы не проработал. Эх... интересно, а как там мои оболтусы?

— Развлекаетесь, господин?

— Привет Лей. Да, есть немного. Скоро мы отъезжаем?

— Я как раз по этому поводу.

— Что стряслось?

— Мы никуда не едим.

— Почему?

— Дальше по дороге банда обосновалась, а по другой дороге ехать это очень большой крюк делать. Крестьяне уже отправили до города окольными путями своего человека с жалобой барону, но пока тот дойдет, пока барон соберет команду...

— Пройдет очень много времени, — киваю, договорив за Лейлой.

— Да. Ириш думает отправится на запад, что нам совсем не по пути.

— Эх... пойдем, поможем несчастным.

— Вмешаемся?

— А что делать? Ариана же нас потом достанет нытьем. А зелий у меня столько не будет, чтобы всю дорого поддерживать её в тонусе.

— Может просто купим у Ириша карету?

— До города дойдем, там так и быть, купим. Но вести её будешь — ты!

— А чего я — то сразу?

— А ты думаешь — Ариана умеет?

На этих словах мы посмотрели в сторону Арианы, где та скептически осматривала оружие наемников.

— Нет, но я-то точно не умею!

Мой осуждающий взгляд, который должен был вызвать стыд или хотя бы испуг, к моему разочарованию вызвал у суккубы только заливистый смех.

— Что с ней? — поинтересовалась подошедшая Ариана.

— С меня угорает.

— Почему?

— Пытается протолкнуть идею покупки кареты, когда сама её водить не умеет.

— А ты?

— Мне и пешком хорошо.

— Ну купи в дополнение к карете слугу, что сложного?! — возмутилась Ариана и посмотрела на меня как на идиота, которому объясняют прописные истины. Лейла от такого развеселилась еще больше.

— Ари. Если бы я хотел слугу, взял бы Малиона, уверен уж он то с каретой сладит, — при этом, припоминаю кем работал парень до встречи со мной. — Но, боюсь, что не проживет наш кучер долго, а приглядывать еще и за ним я не хочу. Так что либо кто-то из вас, либо пешком!

— Го-го-госпо... хи-хи-хи... господин, вы кудаааа?

— К Иришу.

— За каретой?

— Лейла!

— Ха-ха-ха-ха-ха...

Оставив парочку за спиной, подхожу к дому старосты. Ириш сидел на веранде в компании главы деревни. Разговора не было, каждый из людей думал о чем-то своем.

— Скучаете, господа?

— А, господин Аид, — поприветствовал меня Ириш. Староста, коевым был мужик лет сорока привстал и чуть поклонился в знак приветствия. — Простите господин Аид, но видимо наше путешествие вынужденно поменяет траекторию движения.

— Не поменяет. Господин Ириш, сейчас только половина дня, давайте выдвигаться прямо сейчас? За бандитов не переживайте, я возьму их на себя.

— Вы уверены?

— Абсолютно.

— Что такое? — заинтересовался староста.

— Видите ли Фагор, господин Аид является боевым магом очень высокого уровня. Увы, я не могу его нанять, потому что скорее всего его услуги окажутся дороже всей моей охраны.

— Вы так думаете? — я позволил себе легкую улыбку. Что не говори, а лесть всегда приятна.

— С учетом того, как легко вы расстались с деньгами даже не пытаясь торговаться, более чем уверен. Да и ваше поведение... такого феноменального пофигизма я не видел уже давно. Вы целыми днями только и лежите на крыше, кареты которую под себя обустроили, но при этом всегда обо все знаете.

— Хех.

— Ну что же. Если вы настаиваете, то давайте выдвигаться в путь. Вы, я надеюсь, как и прежде будете на ведущей карете?

— Разумеется.

— А вы можете гарантировать безопасность моим людям?

— Пока я с вами, им ничего не угрожает, уверяю.

— Хорошо. Кацит!

— Да? — высунулась одноглазая голова из окна дома.

— Хватит объедать людей, собирай своих! Мы отправляемся.

— Уже?!

— Да, уже.

— Я понял, сейчас, — кивнула жующая голова и тут же скрылась.

Так, собрав вещи и пополнив запасы мы отправились дальше по дороге. Я занял свое любимое место на крыше, девочки ехали в карете за спиной... всегда бы так, а то приспичит обеим по каравану погулять прямо в движении, следи за обеими. И ладно Лейла, она туда-сюда еще может за себя постоять, но Ариана?! Эх, сбежал блин от одних, начал приглядывать за другими. Карма у меня что ли такая?

А между тем, караван не спешно шел вперед. День, два, три, ни бандитов, ни монстров, тишь да гладь. Лепота, одним словом. И так было ровно до того момента, пока я не почувствовал магические колебания у себя за спиной. А затем в крышу кареты что-то громко ударило, да так, что я подпрыгнул.

— Что у вас происходит?! — свесившись вверх ногами, заглядываю в окно.

— А? — обернулись обе дамы. Тут я заметил на потолке хороший такой след опала идеальной круглой формы.

— И какого, хочу спросить, хрена?

— Мы показывали друг другу свои заклинания! — поделилась Лейла. — Но Ариана не очень умеет их контролировать, поэтому шарик сорвался с контроля и ударил в потолок.

— Никакой магии в карете!

— Эй!\Господииин...

— Пешком пойдете! Обе.

— Нуууу...

— И точка.

Поднявшись обратно и уложившись, ворчу про себя о всяких неугомонных. Нет, я понимаю, что девочкам скучно, но надо ведь и головой думать! Однако, магичить дамы не перестали. До самого вечера я чувствовал колебания в магии, но очень слабые, да и казусов больше не возникло. А уже вечером, когда народ собрался за костром, я отдельно позвал в сторонку эту парочку.

— Ну и какого Лешего вы днем чудили?

— Так ведь скучно же! — пожаловалась Лейла. — А с людьми играть вы не разрешаете.

— Из-за твоих игр, они который день на стенку лезут! Я вообще удивлен, как мы в деревне без эксцессов обошлись.

— Вообще-то, по меньшей мере пятеро точно успели поймать несколько человеческих женщин.

— Спасибо Ари, очень важная информация!

— Пожалуйста.

— Тфу.

— Хи-хи-хи...

— А что я не так сказала? — удивилась Ариана, посмотрев на хихикающую Лейлу.

— Ни... ничего. Все хорошо.

— С чем хоть работали?

— Я показывала пару заклинаний из свой школы. Ариана пыталась повторить. Она ведь маг, но из-за того, что очень молода арсенал вызывает лишь горькие слезы. А еще у нее все плохо с контролем.

— Да? — поворачиваюсь к Ари.

— Угу.

— Хм... — прощупав пространство и удостоверившись, что за нами не наблюдают, решаю попробовать. — Ари, какими заклинаниями ты владеешь?

— Хорошо владею, всего двумя. Первое для укладки волос, второе для чистки одежды. Еще владею огненным шаром... ну как, я знаю как его создать, но вот с контролем... — погрустнела она.

— А еще?

— Еще знаю «стилет». Но для него нужно много концентрации, поэтому он тоже от раза на раз приходится, да и руки должны быть свободны.

— Почему?

— Магам всегда руки связывают в первую очередь. Без рук очень сложно колдовать.

— Я не поэтому. Почему от раза на раз? Что за заклинание?

— Ну... вот!

На моих глазах, Ариана вытянула руку и сконцентрировавшись, попыталась применить неизвестное мне плетение. Посмотрев на мир через «пелену тьмы», для более четкого наблюдения за потоками маны, я внимательно смотрел за процессом. Вот, мана концентрируется в плече, идет по руке и формирует на ладони вытянутое магическое острие в форме стилета. Опасное оружие, должен сказать. Очень опасное. Если такую фигню отправить в полет, да на хорошей скорости, то можно будет сравнить с бронебойным снарядом, рассчитанным на преодоление магических щитов.

Рассматривая эту новую, простую как лом, но от того не менее хитрую фигню, я воспылал азартом исследователя. В голове тут же стали появляться десятки вариантов использования этой штуки и способы применения, и все хотелось протестировать. Полюбившаяся мне ударная волна направленного типа, очень хорошо мнет щиты подобно кувалде. Эта же фигня, вполне не плохо сможет их прошивать.

Не скажу что «стилет», прямо "мега вау", не буду отрицать, что кое-что похожее я раньше видел у артефакторов, но здесь имеет место быть нечто новое. Интересно, а если добавить к плетению дополнительную привязку к первой фазе второго измерения подпространства? Блин, да оно же тогда любой щит на раз прошьет и не заметит! Правда возрастет энергозатратность. Сейчас это легкое, экономичное плетение сравнимое с пулей, а я только что придумал тяжелый противотанковый бронебойный снаряд.

— Господин? Господин!

— А? — отвлекаюсь на встревоженную Лейлу.

— У вас глаза черные...

— Это магия, не обращай внимания. Ари, ты то чего так побледнела? — вместо Арианы, ответила Лейла.

— Вы так стояли, смотрели и ни на что не реагировали. Это было страшно!

— Простите. Задумался. Все Ари, можешь убирать.

— Угу.

— Я заметил, что «стилет» дрожал. Это говорит об очень слабом контроле. Как давно ты занимаешься магией?

— Последние десять лет.

— Сколько?

— Десять лет. Последние. А что?

— ...

— Хи-хи-хи-хи,

— Лейла, хватит смеяться, я не шут.

— П... просто... хи-хи-хи... у вас такое лицо... хи-хи-хи... словно... у вас мир надломился.

— Ну да, у меня очень слабый дар! И очень долго наши маги со мной возились, ну и что с того?

— Слабый дар?

— Да.

— Ммм, Ари, ты позволишь мне к тебе прикоснутся?

— ?! — удивленно уставились на меня обе. Причем так, словно в первый раз увидели.

— Обычно, магическое ядро находится рядом с душою, в области сердце. Я хочу прикоснутся к груди.

— ЧТО?!\Эй!

Если Ариана покраснела и вытаращилась на меня, то вот Лейла... она, наоборот, обиделась и уже собиралась открыть свои прелести.

— Дура распущенная, я на ядро хочу посмотреть! — чуть прикрикнул, одергивая руку суккубы. — Мне контакт нужен!

— Аааа.

— Эээ, контакт? — опешила Ариана, поперхнувшись возмущением.

— Ари, ты сказала, что у тебя очень слабая связь с магией. С учетом того, что магический фон очень силен, значит дело в твоем ядре. Я хочу на него посмотреть.

— И пожамкать...

Бац!

— Аааууууу...

— Поэтому я и спрашиваю у тебя разрешения. Так уж сложилось, что я очень хорошо разбираюсь в этом деле, и думаю, смогу тебе помочь стать сильнее.

— Правда? — моментально переменилась пунцовая эльфика услышав про силу.

— Правда. Но пока я не осмотрю ядро, помочь не смогу.

— Ммм...

— Я не настаиваю, я понимаю, что, по сути, чужой, поэтому решай сама.

— И даже не полезешь?

— Я что, женской груди что ли не видел? Ф! Если хочешь, помогу. Если не хочешь, то это твой выбор, я лезть не буду. Но имей введу, такие предложения я делаю не каждому. Во всем мире есть лишь один человек, которому я помог усилить магическое ядро. Мой первый, и самый лучший ученик.

— Ммм... я слышала, что далеко-далеко на севере, за морем, есть еще одно королевство темных эльфов... — при этом, Ариана сделала очень подозрительный взгляд.

— Нет, я не оттуда. Есть еще места, куда более далекие, просто поверь на слово.

— Тогда понятно. Ну...

Ариана мялась. Она стояла на месте, топталась, теребила руками перчатки, при этом поглядывая на меня. Про пунцовый цвет кожи вообще молчу. Лейла продолжала веселится, а я... я просто стоял и смотрел на эту внутреннюю борьбу. На самом деле, помимо жалости, я видел в Ариане потенциал. Да, она глуповата. Да, наивна. Да, от неё у меня иногда случается заворот мозга. Но все это поправимо, уж мне ли не знать. А кроме того, почему бы мне не обзавестись здесь лояльным государством? Серьезно, если будут проблемы всегда можно будет указать на союзника со словами: «Ребята, я с ними, ничего не знаю!» Очень облегчает жизнь и открывает многие дороги, так что можно немного пострадать.

— А... а это больно?

— Вовсе нет. Лежишь, чувствуешь тепло в груди, которое медленно растекается по телу, да и только.

— А об этом никто не узнает?

— Только если сама не расскажешь. На Лейле печать раба, она будет молчать, гарантирую. А я не из болтливых, ты это уже знаешь. Кстати, Лей.

— А?

— А ты не хочешь прогуляться?

— Не-а.

— А если подумать?

— Хочу...

— Давай, можешь поиграть с парой человек, которые решат сходить в нашу сторону.

— Хи-хи-хи...

— Ари, так что ты решила?

— Блин... почему ты спрашиваешь у меня разрешения?

— В смысле?! — опешил я от такого наезда.

— Ты ведь до сих пор ни разу у меня ничего не спрашивал! Только командовал. А сейчас спрашиваешь.

— Ммм, да как бы, я просто лучше знаю, что делать, вот и все. Понимаю, что, будучи ребенком далеким от мира, твои решения будут глупыми и не продуманными, уж извини за прямоту. Но все что ты говоришь, я слушаю. Я хотя бы раз назвал тебя дурочкой? Или приказал заткнутся?

— Нет...

— Ари, я прекрасно тебя слышу. И более того, слушаю. Но ты неопытна, и твои предложения порой не просто глупые, а забавные. Но глядя на меня ты учишься. Прошло всего нечего, а ты уже начала меняться, разве нет?

— Угу...

— Так что мне не все равно на твое мнение.

— Из-за денег?

— Да твою ж... — проглотив ругательство, вынимаю сигарету и закуриваю. — Ариана, мне нафиг не сдались, ни деньги, ни власть. Максимум что я хочу от тебя получить, это поискать в клановых библиотеках информацию о твоем медальоне что ты носишь на груди. Все. Ну может быть немножко вашу секту в анархию уронить, но это второстепенно.

— ЧТО?!

— Шучу. Ну хорошо, кроме информации хотелось бы теперь посмотреть на ваши магические архивы. Я, конечно, знал, что они стоят внимания, но ты смогла меня очень сильно ими заинтересовать.

— Но почему тогда ты со мной возишься? Я ведь знаю, что тебе не составит труда тайно пробраться и посмотреть, особенно с твоим талантом в телепортации.

— Да потому что пожалел я тебя, дуреху, — вздыхаю и сделав шаг, глажу по голове эту глупышку. — Если бы не медальон, я бы предложил тебе вернутся в трактир и обустроится у меня под крылом. Просто потому, что ты мне понравилась. Но потом... не хочу я постоянной грызни с твоим братом или сестрой. Поэтому решил просто вернуть тебе то, что твое по праву. Иметь друга на троне лучше, чем целое государство во врагах, согласись.

— Это да, — улыбнулась Ариана, убирая мою руку с головы. — Странный ты для эльфа. Меня учили что женщина стоит выше. А здесь ты. Который выше. Заботишься... просто так. Странно это. Но очень приятно.

— Хех. Так ты что решила? Будем лечить? Или еще поживешь?

— И шутки у тебя странные.

— Ха-ха-ха-ха...

— Давай лечить, — вздохнула эльфика. — Только руки не распускать!

— Ха-ха-ха... ох... даже не собирался.

— Что делать?

— Спустить платье с груди и лечь на спину, — киваю на сформированную из травы подстилку.

Поколебавшись еще немного, Ариана отворачивается и приспускает платье, после чего, дрожащая, с закрытыми глазами, потемневшая от прильнувшей крови ложится на подстилку.

— Не бойся. Все хорошо, — шепчу, выкинув сигарету.

Опустившись на колени рядом с телом, аккуратно кладу руки на идеальное женское эльфийское тело. Тааакс, сканируем. Хорошо, что у эльфов, строение не сильно отличается от человеческого. А вот органы явно крепче, да и сердце сильнее. Протянув к спрятавшемуся в груди ядру магические жгуты, пускаю диагностику.

— Расслабься, Ари. Что ты так скривилась, будто я тебя пытаю? — стараюсь развеять атмосферу, а то бедная девушка аж моську исказила, словно бы я её мучаю.

— Не... не могу...

— Хех. Что чувствуешь? Опиши.

— Руки.

— Еще.

— И тепло от них. Оно уходит к сердцу.

— Дальше.

— Чувствую, как в груди постепенно разгорается пожар. Как сердце... словно бы меняет ритм. С просто быстрого, на какой-то... не понимаю. Но очень приятно.

— Не замолкай, говори пожалуйста. Я внимательно тебя слушаю.

— Я чувствую, как по спине пробегают мурашки. Они словно бы разбегаются по всему телу. Немного жарко стало... но не сильно. Совсем чуть-чуть...

Ариана говорила, стараясь описать то, что испытывает, а я кивал, уточнял и работал. Ядро девочки оказалось с дефектом. Если говорить простым языком, оно было дестабилизировано. Как только Ариана пыталась колдовать, ядро отказывалось нормально работать, и при накоплении «критической массы» девочка теряла над заклинанием контроль. Из-за этого оперировать она могла только слабенькими не сильно затратными плетениями, и то для этого прилагала огромные усилия. Многолетние тренировки же, вместо того что бы помочь, лишь усугубили это дело.

— Ари, прости, я тебя перебью.

— Да?

— Скажи, а ты ничем не болела в детстве? Вот прям серьезно? Или возможно у тебя был очень сильный стресс в юношестве? Может тебя кто-то очень сильно ударил?

— Нет, ничего такого. Единственное, мама очень сильно заболела, когда носила меня. Я у неё единственная дочь. Тетя Аала очень сильно не обрадовалась, когда я родилась. Она вообще маму по юности гнобила как старшая и злилась, что не унаследовала место главы клана.

— Тогда все ясно, — вздыхаю. Н-да, вот уж «родственнички». Врагу не пожелаешь. Родную сестру довести до того, что бы детей рожать не могла.

— А что?

— Да так... ядро у тебя немножко... с дефектом, — после этих слов, меня пробило на пот. Введу того, что мы сейчас были связаны, я чувствовал все то, что ощущала Ариана. — Тише, не бойся. Все хорошо, все поправимо.

— Правда?

— Абсолютно. Обещаю, ты еще покажешь своей Тёты на что способна, какой бы сильной та не была.

— Спасибо...

Чуть ли не хирургически поправив ядро, я начал его разгонять.

— Сейчас будет немного жарко, потерпи, хорошо?

— Хорошо.

Минут пять я вливал собственный резерв насильно разгоняя магическое ядро Арианы до предела. Но аккуратно. Медленно и не спеша, чтобы не повредить. А после, еще минут десять поддерживал в таком состоянии пока магический резерв в теле Арианы не исчерпался и ядро не начало медленно останавливаться. Теперь главное, не давать ему накапливать эту самую «критическую массу», но при этом постоянно гонять. Организм сам сделает все что нужно для последующей отладки.

— Все. Я закончил, — выдыхаю, расслабив руки. Тяжко то каааааааак. Чувствую себя половой тряпочкой.

Быстро вернув платье на место, Ариана прислушалась к ощущениям.

— И как?

— Приятно. Очень легко, но вместе с тем немного трясет. Словно давно наболевшее место вылечили...

— Очень рад, — рухнув с колен на пятую точку, я распластался прямо на земле.

— Аид? Аид, что с тобой? — заволновалась Ариана, подскочив.

— Работа с магическим ядром — очень, очень тяжкое дело. Все-равно что работать над сердцем без магии.

— Прости.

— М?

— Ты прямо побледнел. Словно из тебя все соки высосали.

— Ерунда, — попытавшись поднять руку, понимаю, что сил нет даже на это. — Ох... Ари, не поможешь?

— Что такое?

— У меня на поясе синенькие зелья. Три штуки. Вынь все три пожалуйста и помоги выпить, а то мне что-то плохо.

— Сейчас, — тут же спохватилась эльфика. Вытащив зелья, и положив мою голове себе на колени, она помогла выпить первое. — Вот...

— Благодарю.

— Тебе спасибо...

Дальнейший разговор был прерван очень неожиданным образом. Прямо из-за кустов вышли сразу пять вооруженных незнакомых человек.

— Ну и что это у нас тут такое?

— Твою ж мааать. Парни, ну, где вы были пол часа назад?