Моя избранница

Глава 15

— Так поспешим же! Они ведь нас уже поди заждались, хе-хе-хе...

— Господин Аид, я не разделяю вашего веселья, — поддержала Ариана Лейлу.

— Хе-хе-хе-хе... а жаль! Очень-очень жаль. Это ведь такое событие, меня пришли убивать целым городом...

— А вы точно не демон?

— Не. Но иногда пробивает кому-нибудь голову оторвать, это — да.

Направившись к дверям, мы успели подойти почти вплотную как они распахнулись и нас встречает местный управляющий, выполняющий роль «дворецкого». Забавные у местных наряды. Даже у «дворецких» в моем понимании, костюм украшен аки на карнавал.

— Добрый день.

— Здраствуйте. Мы пришли к Графу Тиру. На воротах сказали, что нас ждут.

— Это так. Вы опоздали, госпожа Ариана’Ти’Ка Ауахана.

— Задержалась, — пожала плечами Ари.

— И кто это с вами?

— Моя охрана.

— Лучшая охрана, — беру слово, отгораживая Ариану от «дворецкого». — Аэлор Аид. Величайший маг всех времен и народов, изобретатель, исследователь, ученый, командир Черного Легиона и вообще красавчик!

— ...

— Хи-хи-хи-хи... хозяин, вы его, кажется, сломали, — прижав ладошку к губам выдала Лейла.

— Что-то не так?

— Нет... нет, все в порядке. А... вот эта демонесса? Она...

— Она со мной. Моя помощница, умница, красавица, и вообще добрейшей души демон! Пальцем никого не тронет... без моей команды. Отвечаю!

— ...

— Кажется вы его добили, — подметила Ариана, в то время как Лейла просто ухахатывалась.

— Уважаемый, может у вас и много времени, но у нас этого времени не так что бы много. Может мы уже пойдем?

— Д... да. Конечно, прошу. Граф вас уже заждался и немедленно примет, — сделав шаг назад мужчина пускает нас вперед. Только лицо не изменилось, как было ошалевшим, так и осталось.

Зайдя первым внутрь, осматриваюсь. Маги. Сильные маги в очень мощной экипировке. В магическом спектре, вся эта шантрапа светится не хуже светлячков в ночи. Н-да, такую и вакуумным взрывом в упор не сразу пробьешь.

— Эти тоже прячутся «от дождя»? — вернула мне слова Лейла.

— Хе-хе-хе, можешь спросить у них, я не против.

— Ф!

— Прошу, не обращайте внимания. Это всего лишь охрана. Ступайте за мной, — вмешался дворецкий.

— Хорошая охрана, у императора и та хуже, — буркнула Ариана.

Так мы прошли на второй этаж. Здесь был целый небольшой зал с рабочим столом у окна, библиотекой, уголком для отдыха с диваном и чайным столиком. По углам стояли боевые маги в полной боевой, а за рабочим столом сидел... нет, не граф. Как я и ожидал, на месте хозяина кабинета сидела женщина. Завидев нас, она даже не удосужилась встать, лишь удивленно вскинула бровь.

— Это шутка? — воскликнула она.

— Смотря что вы подразумеваете под шуткой, — усмехаюсь проходя вперед. — Ваши моральные качества или красоту.

Все. Клиент готов. Секунд десять потребовалось эльфийке что бы перварить, осознать, и зло скрипнуть зубами.

— Хе-хе, Аэлор Аид. С кем имею честь говорить?

— Зара Калисса. Глава охотников клана «Дагор’Хана»...

Да? Как интересно. Видимо вся это толпа за стенами крепости все-таки по нашу душу. Хех, оно и к лучшему. План сформировался мгновенно, запылившиеся шестеренки в голове завертелись с новой силой, а в крови заиграл подзабытый азарт большой игры. Моей, игры.

Лейла

Я стояла и просто переводила взгляд с Хозяина на эту темную эльфику. После короткого знакомства, в комнате воцарилась гнетущая тишина. Казалось, в любой момент начнется драка.

Ариана смотрела на Зару так, словно готова была порвать собственными руками, та в ответ бросала высокомерные, полные презрения взгляды то на Ари, то на Аида, причем на хозяина еще и ненавистный. Ну да, Хозяин в свойственной для себя манере не церемонится. Меня же эта эльфийка даже не замечала. Остальные маги так и вовсе держали в руках свернутые, уже готовые к атаке плетения. Но неожиданно тишина оборвалась смехом. Аид смеялся.

— Ха-ха-ха-ха, а вы умете напустить шороху, — сняв маску и повесив ту на пояс, Аид медленно потянулся за сигаретами. На его губах играла злая ухмылка, а взгляд кричал о рвущихся наружу эмоциях. Не думаю, что это кто-то видел, но это видела я. Ему было весело. Очень весело.

— В каком смысле? — удивилась Зара.

— Завели нас в ловушку, окружили, создали гнетущую напряженную атмосферу показывая кто здесь главный, и судя по лицам моих девчонок, у вас получилось. Красиво сработанно, ничего не скажешь, — закончив говорить Аид закурил и с насмешкой посмотрел на эльфику.

— А разве вам не страшно?

— Меня забавляет ваша наивность, леди. Вы правда думаете, что вся та орава за окном, сможет меня удержать?

— Я вообще не думаю, что вы до них доберетесь через нас, — фыркнула Зара привстав. — Аэлор Аид, вы окружены и под прицелом. Вы не в том положении что бы так себя вести.

— Да? Что-то не заметил. А я думаю, что это вы не в том положении, — при этом Аид сделал особенно глубокую затяжку и выдохнул в направлении лица ошалевшей эльфики злорадно улыбаясь. Такая реакция предала нам с Арианой сил, а вот морда Зары исказилось в изумлении.

— Если вы собираетесь шантажировать нас жизнью преемницы клана, это бесполезно. Так или иначе, девочка умрет!

— Да? Не убедительно. Вот совсем. Но признаю, заявление сильное. Особенно если учесть, что она под моей защитой. Но оно неуместно просто потому, что Ари здесь не причём.

— А разве у вас есть еще козыри? — Аид не ответил. Он просто стоял, курил и хищно улыбался. Я прекрасна понимала, он играет. Даже сейчас, в такой обстановке он продолжает играть. Я не выдержала и заразилась его улыбкой. Хозяин знает, что делает, точно знает. — И что же заставит нас к вам прислушаться?

— Желание выжить, леди. Элементарное желание выжить. Я прекрасно знаю, что вся та орава за окном, это сила, рассчитанная против меня. Вы, не зная сколько со мной людей, ожидали по меньшей мере профессиональный отряд, и поэтому перестраховались. Я прав? — и видя, как эльфика поджала губу, Аид ухмыльнулся. — Прав. Вы просто не могли поверить, что один единственный эльф перебил целый взвод профессиональной охраны, да еще протащил эту девчонку через всю страну. Я соглашусь, выглядит это мягко говоря — неубедительно. Но так и есть. И теперь я хочу задать вам один вопрос, как мы будем решать возникший, между нами, конфликт? Ариану я в обиду не дам, это факт. Мне нужен Тир, который неведомо куда делся, это тоже факт. Однако мне не нужна кровь целого города, но, если придется я сделаю так что бы здесь не осталось ни одного выжившего.

— Это невозможно!

— Возможно. Отсчет уже начался, Зара, у вас есть около минуты что бы принять решение, и я остановлю процесс. Потом будет поздно.

На этих словах я вспомнила что говорил мне Аид в самом начале нашего знакомства. Что он не ведет переговоры, а выдвигает ультиматумы. Что в случае отказа, ультиматум предъявлять становится просто некому. Но я думала, что он шутит, но... как выяснилось — нет. То были совсем не шутки...

— Это безумие! Здесь находятся послы всех королевств, торговцы, путники, обычные жители! Вы просто возьмете и вырежете весь город?!

— Именно, Зара. И обвиню в этом вас.

— Что?!

— Видите ли, вы собрали здесь очень большие силы. С учетом того, что темные эльфы в принципе плевать хотели на чужие законы решая свои конфликты, будет очень убедительно, если в ходе их разборок исчезнет целый город. А от того не менее просто станет доказать вину вашего брата для всех остальных.

— ЧТО?!

— Вы повторяетесь.

— Ты рехнулся?!

— А... Аид! — окликнула хозяина Ариана.

— Да?

— Это... это же положит конец кланам! Всем кланам. Другие этого не потерпят и выступят против темных эльфов единым фронтом!

— Так все правильно, Ари. На то и расчет. Но не переживай, здесь появишься ты.

— Я?!

— Именно. Я не буду наводить порядок в твоем клане Ариана. Я сделаю так, чтобы все кланы склонили перед тобой колено. Тем более, что мой отпуск все-равно накрылся медным тазом, так почему бы не воспользоваться моментом и как следует не оторваться? — от улыбки Аида передернуло даже меня. Бросив окурок под ногу и потушив тот сапогом, он выжидательно посмотрел на Зару, — Выбор за вами, «госпожа всея клановых охотников». Либо город и жизнь с позором, либо посмертное клеймо предателя клана. Решать вам, меня устроит оба варианта.

— Это... это безумие! Ты не сможешь! Это невозможно...

— У тебя еще двадцать секунд. Даже не думай меня убить. Во-первых, ты не сможешь, как любой в этой комнате. А во-вторых, только я могу остановить процесс.

По мере слов Аида, светившее на улице солнце начало меркнуть. Я видела, как небо заволакивают черные тучи, а тени оживают, и, кажется, шевелятся. Зара же, как и остальные маги попытались напасть, но тщетно, все их заклинания просто саморазрушались. Я не понимала, как такое вообще возможно, но судя по Аиду это его рук дело.

— Лей... — шепнула Ариана дернув меня. Проследив за её взглядом, я увидела, как с правой перчатки господина Аида стекает черная кровь. Каждая капля источала черный едкий дым, а при падении на пол еще и чуть-чуть шипела. До меня же дошло — татуировка! Именно на прямо плече его татуировка. Значит... он сломал печать?! Буквально разрезав её прямо на своей коже? Это же... значит...

— Я ведь предупредил. Вам меня не убить, — качнул головой Аид, на бесплодные попытки до него добраться у остальных.

— По... погоди! Давай договоримся. Кланы могут очень много заплатить за её жизнь! — попыталась выкрутится Зара, но...

— Поздно, — прикрыв глаза, Аид покачал головой. — Уже поздно.

Повернув голову, он перестал улыбаться и глянул в окно. Стекло медленно, чуть похрустывая покрывалось коркой льда, а температура стремительно опускалась к нулю. Страх... страх сковал мое сердце, до такой степени, что я боялась вдохнуть. Еще никогда я не чувствовала ничего подобного, даже тогда. До сих пор, хозяин не призывал больше пятнадцати, но сейчас... сколько же их сейчас выходит из теней?! Я даже не могу представить.

Внезапно на улице раздался женский оборвавшийся крик. Затем еще один, но уже мужской, и еще.

— Зря вы барьер повесили. Он ведь не только никого внутрь не пускает, но и никого не выпускает, — меланхолично, с полным безразличием подметил Аид.

— Т-т-ты — б-б-без-з-зум-м-мец-ц!

Аид не ответил. Он просто повернулся к нам, сделал шаг и обнял. Обеих. И сразу как-то стало легче. Словно я оказалась под одеялом в мягкой кроватке. Там, в трактире. Где тихо и спокойно. Где он рядом. И так хорошо...

В себя меня привел крик. Истерический крик одного из магов. Прямо из тени вылез один из Черных Стражей и тут же откусил эльфу голову. А затем появился еще один. Маги даже не успели ничего наколдовать. Страх сковал их движения, парализовал. Один так и вовсе упал в обморок. Везунчик. Другим так не повезло.

Один из стражей схватил визжащее тело Зары и вытащив из-за стола бросил к ногам хозяина. Сам Аид, чуть отпустив нас, сначала щелкает поносу меня, затем Ариану. Это, казалось бы, бессмысленное действие смогло нас обеих взбодрить. Встряхнувшись, и вернувшись в реальность, мы посмотрели в его черные глаза.

— Не бойтесь. Они вас не тронут.

— Угу. — не стройно отозвались мы с Арианой. Отпустив нас, Аид повернулся к Заре и спустился к ней на колено.

— Зара. Проснись, — похлопав лежащее бессознательное тело по щекам, и приведя то в чувство, он продолжил. — Ай, молодец. Проснулась. Я с тобой еще не закончил.

— М-м-монстр!

— Еще какой. Все хотят кушать, а мои гвардейцы давно не питались, грех таким случаем не воспользоваться. Но это ладно. У меня к тебе есть вопросы, и ты мне на них ответишь...

Я не верила своим глазам. Я думала, что видела демонов, но ошиблась. Аид был много страшнее. Сами великие сестры, богини боли и страха — Мирида и Эрида сейчас бы аплодировали ему стоя как своему любимому аколиту. Ведь перед допросом, Аид снял с Зары ментальные закладки и приступил к делу. По началу не сильно, он ментально давил на разум эльфийки, но та держалась. Она кричала, проклинала Аида как только могла, проклинала нас, но держалась.

А затем случилось нечто. Она смогла его разозлить. По-настоящему разозлить, а главное как? Зара начала говорить. Но не то, что хотел Аид, а то, как умирала мать Арианы. Как она мучалась. Ведь чтобы узнать секреты главы клана, которые знает только она, её допрашивали. Долго. И мучительно. Зара не стесняясь на выражение описывала каждый процесс, описывала как страдала мать Арианы, как просила сохранить дочери жизнь. Зара не заткнулась даже после удара Аида. Мать Арианы так и не сдалась под пытками. Но она заключила договор. Жизнь дочери в обмен на знания. Лишь поэтому Ариану отправили из королевства. Лишь поэтому она была еще жива. Но теперь, из-за Аида её убьют.

Если честно, мне впервые было больно на кого-то смотреть. Ариана... она стала моей первой настоящей подругой, за которую я более-менее начала сопереживать. И сейчас... она плакала. Старалась держать каменное лицо, но слезы предательски катились по щекам, а сжатые в кулак руки дрожали.

Но сделать ничего не успела. Аид её обнял. Просто обнял и прижал к себе как смог, нежно гладя по голове.

— Ари, тише. Не нужно. Я все сделаю сам.

— Я... она... она была там...

— Да...

— Аид...

— Тише, милая. Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо, я обещаю тебе.

Аид. Я думала, что боюсь Черных Стражей? Я ошиблась. Вот теперь я испугалась по-настоящему. Хозяин не просто был зол, в нем пылала самая настоящая лютая ненависть. А самое главное, будучи фамильяром я чувствовала эхо этих чувств. Оно бежала по моей коже мурашками, рвало бьющееся сердце, сковывало...

Отпустив Ариану, он прошел к столу и подобрал с него письменное перо.

— Зара, я тебя поздравлю, — спокойно начал он, покрутив перо в руке. — Всего дважды за всю жизнь я на кого-то так сильно злился. Это третий раз. Молодец, можешь собой гордиться, — вернувшись к ней и присев на колено, он сформировал из пера на ладони маленького жучка. — Знаешь, что это?

Темная не ответила. Лишь лютой ненавистью посмотрела в лицо мучителя.

— Вижу, что не знаешь. А зря. Это «Таахилис». Жук, о котором я узнал у одного алхимика. Из него добывают вот этот серебристый панцирь и пускают на порошок для алхимических ингредиентов. Очень редкий и невероятно опасный жучок. Его отличительная черта — он проникает в тело жертвы и пожирает ту изнутри заживо. А вот это, — он достал знакомый флакончик с целебной жидкостью, — зелье исцеления. Очень мощное зелье исцеления. Сам делал. Как думаешь, что будет если я залью его в тебя и посажу на кожу пару таких жучков? — глаза Зары в ужасе расширились, да и Ариане стало плохо. Бедная девочка, будучи и так на грани срыва еще и позеленела, но несмотря на это позволила себе злую ухмылку. — Прежде чем начнем, я ненадолго отлучусь, хорошо? Только никуда не уходи!

Даже если бы она могла, Зара не смогла бы уйти. Мало того, что рядом с ней сидел Черный Страж, так еще и руки с ногами были искалечены множественными переломами. Аид же, оставив пленницу вернулся к нам и вывел за дверь. Здесь уже не было Черных Стражей. Лишь растерзанные тела эльфов.

— Ари, постой пожалуйста тут, хорошо? Я быстро.

— Угу... — поцеловав ту в лоб, он повернулся ко мне.

— Присмотришь?

— Конечно.

Кивнув мне, он вернулся в комнату, тихонько притворив за собой дверь.

— А я думала, что уже видела его злым, — обращаюсь к Ариане пытаясь её отвлечь.

— А?

— Но теперь поняла, что ошиблась. Даже когда сгорел трактир он вел себя совершенно иначе...

Моя речь была прервана душераздирающим криком из-за двери. Поежившись, смотрю на морально убитую Ариану.

— Радуешься?

— Чему?

— Ну... обидчик страдает в муках, все дела. Нет?

— Нет.

— Почему?

— Да плевать мне на нее. Аид сделает все что нужно.

— А что тогда?

— О маме думаю. Я всегда думала, что я ей мешаю. Что она меня не хочет видеть. Она никогда не была ко мне добра. Всегда упрекала. Всегда говорила, что я — её позор. Она хотела, чтобы я была лучше. Сильнее. Я старалась, но ей было мало. Я не сильно её оплакивала, когда потеряла. Но сейчас... как бы я хотела попросить у нее прощение... — расплакавшись, она просто оперлась спиной о стену и опустилась на пол.

Я ничего не ответила. Лишь присела рядом и приобняла. Слова были не нужны. А вскоре вернулся Аид. Посмотрев на нас, я ожидала что он скомандует подняться и пойти за ним, но нет. Он протянул к нам по руке.

— Идемте. Я знаю где искать Тира и не только.

Взявшись за руку, я поднялась первой. Ариана же, лишь подняла заплаканные глаза на Аида.

— Ну же, Ари. Ты ведь будущая королева темных эльфов. Негоже будущей владычице сидеть и рыдать в мертвом городе.

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты вскипел? Я ведь для тебя — ничто. Букашка на пути, не более. А ты... вступился. Опять. Опять помогаешь. Опять подставляешься. Это же не в твоем характере! Тебе плевать на меня. Плевать на других. Ты всегда на своей стороне.

— Эх, чудо ты мое, — присев рядом на колено, Аид приложил к щеке Арианы ладонь и утер большим пальцев побежавшую слезу. — Ты права. Я всегда на своей стороне. Но ты сама пришла на эту сторону, и я ценю это. Правда ценю. И я тебе уже раньше говорил, что не позволю кому-то вытирать о мою избранницу ноги. Никому. И никогда. А теперь вытри моську и пойдем, покажем всем чего стоят твои слезы. Может отдохнуть мне уже и не светит, но это не значит, что я дам отдыхать остальным.

— Если у меня не будет покоя, ни у кого не будет? — улыбнулась Ариана берясь за руку.

— Именно, — подняв девушку на ноги, Аид подмигнул.

— Спасибо...

— Идем уже, чудо.

Однако к выходу мы пошли не сразу. Предварительно хорошенько почистили местную сокровищницу и пополнили запасы денежных средств забив сумку хозяина до предела. И лишь после этого, мы вернулись к карете и покинули город. Барьер уже не работал, кристалл сломлен. На улицах лежали растерзанные тела, а начавшийся град пытался смыть со стен и окон кровь.

Зашторив занавеской стеклянное окно, я откинулась в кресле. Сегодня мы увидели хозяина под новым углом. Я... и не только я, поняла, что хозяин не остановится ни перед чем для достижения своей цели. А особенно, он не пожалеет сил за тех, кто подле него. А для меня это очень важно. Я не рассказывала, но рано или поздно за мной тоже придут. Мой бывший... работодатель не простит моего предательства и рано или поздно мы с ним пересечемся. Не обязательно завтра. Но когда-нибудь. И когда это случиться, мне останется лишь ему посочувствовать.

— Мой великий господин... — улыбнувшись, шепчу одними губами во тьму кареты. Авид величайший маг, и сама преисподняя сотрясется от его имени. А я буду рядом. Хи-хи-хи, все еще узнают, чего я стою.