Мой странный сосед

Глава 3

Утром затеяла стирку, развесив во дворе постельное, одежду и лифчики с трусами. А кого стесняться? Хозяева дома напротив живут, слева от меня старушка со своим дедулей да коза Глашка, которая к слову, меня сразу невзлюбила. Ума не приложу за что. Пару раз я уже огребла от этой рогатой подсрачников. Соседка говорила, что Глашка просто «выдра вредная». Наверное, так и есть.

Развесив бельё, принялась разводить огонь, чтобы приготовить обед. Надо было позаботиться о пропитании хотя бы на три-четыре дня. Потом будет не до этого. Когда приступила к оладушкам, услышала на улице странный шум. Вроде как рычание мощного двигателя. Вышла к калитке посмотреть. К заброшенному дому подкатил большой чёрный мотоцикл, издавая просто до неприличия громкие звуки для этой местности. Байкер заглушил мотор, снял шлем и окинул заброшку хмурым взглядом. А потом резко спрыгнул с мотоцикла, открыл наполовину развалившуюся калитку и решительно зашёл во двор.

«Интересно, этот дом продали и это новый владелец? Зачем такому расфуфыренному парню понадобилась недвижимость в этом захолустье?» Пожала плечами и вернулась к жарке оладий, попутно наблюдая за новым соседом. Парень был одет в кожаную рыжую мотоциклетную куртку, песочного цвета брюки и коричневые ботинки на толстой рифлёной подошве. Брутальный такой весь из себя. Явно не деревенский житель.

Погрузилась в свои мысли и в приготовление оладий. Под ногами крутилась Бруня, выпрашивая вкусный кусочек.

– Держи, моя хорошая. Худая такая, бедняжечка. Откуда же ты взялась? Кошка посмотрела на меня большими жёлтыми глазами, но отвечать на вопрос не стала, уплетая оладик.

– Я бы тоже от такого угощения не отказался, – услышала рядом мужской голос и подпрыгнула от неожиданности, чуть не рассыпав все оладьи по земле.

– Извините. Не хотел напугать.

– Но напугали.

– Так как? Угостите выпечкой? Выглядит так, что слюнки текут.

– А вы, я смотрю, тактом не отличаетесь?

– Если жадная, так и скажите, а я просто познакомиться хотел. Данил.

– Веста, – буркнула, разглядывая мужчину, который с дурашливым видом облокотился о забор, небрежно мне улыбаясь.

– Приятно познакомиться.

– Угу.

И тут я увидела, каким взглядом он смотрит на горку золотистых оладий в моих руках. Мне даже неловко стало, что я так его отшила.

– Заходите Данил, будем знакомиться. Чай, наверное, уже заварился.

– Сейчас только мотоцикл загоню и сразу к вам, – обрадовался он.

Я кивнула и зашла в дом. Бруня заскочила следом и села возле порога намывать гостей.

– Без тебя знаю, – улыбнулась кошке. – Удивительно, как быстро ты обжилась у меня.

Брунгильда глянула с хитрым прищуром и вернулась к своему занятию.

Минут через десять раздался стук в дверь. На пороге стоял Данил с банкой сгущенки в руках.

– Это, конечно, не цветы, но к оладьям подойдёт гораздо больше.

Я кивнула и посторонилась, пропуская гостя внутрь. Бруня недобро зыркнула на Даниила и, гордо задрав хвост, пошла поперёд него на кухню.

А я, тем временем, рассматривала широкую спину парня. Он сейчас был в одной облегающей майке, под которой явно просматривалась спортивная фигура. Широкие плечи, накаченные руки. На вид Данил был моим ровесником. Примерно 35 лет. А ещё я заметила, что мужчина слегка прихрамывает. Почти незаметно, будто травма уже застарелая. Возможно, с мотоцикла своего упал. Очень опасный вид транспорта.

Я разлила чай, а Данил ловко открыл ножом сгущёнку.

– Одна живёте?

– Угу.

– Тяжело женщине в деревне одной, – философски заметил мужчина, подтягивая оладьи поближе.

– Да. Тяжеловато.

– А я вот, отдохнуть приехал в ваши края. Дом этот моей покойной бабули.

Мне он не нужен, но руки до продажи так и не дошли. А сейчас от чего-то так захотелось на природу выбраться! Рыбалка, охота – красота. Надо мысли в порядок привести, в тишине пожить.

– Тишины у нас навалом. А вот охотиться в наших краях сейчас не очень хорошая затея, – зачем-то брякнула я.

Данил весь разом собрался и пристально уставился на меня. Даже не по себе стало.

– Это почему?

– Утром слышала сплетни. Говорят, в лесу люди пропадают.

– Ничего себе! Подозревают, чьих это рук дело?

Я пожала плечами.

– У вас кошка странная, – обласкал он Бруню. – А оладьи ваши просто чудо! – почему-то резко сменил тему Данил и улыбнулся во все 32.

– Спасибо. Долго планируете в наших краях пробыть?

– Как пойдёт, – дал расплывчатый ответ мужчина.

«Интересно, что и куда пойдёт?» – подумала про себя.

– Ладно, спасибо за оладьи. Пойду вещи разбирать и обустраиваться. Если что вдруг понадобится – зовите не стесняйтесь. В любое время дня и ночи.

– Ночи? – приподняла одну бровь.

– У вас глаза красивые. Голубые, как весеннее небо.

Мало того, что от прямого ответа ушёл, так ещё и сравнение, как у бывшего мужа. Почувствовала, что начала раздражаться. Мутный тип. Хотя шарм в нём определенно есть.

Следующие несколько дней мужчину я не видела. Оно и не мудрено. Мой график не способствовал налаживанию контактов. Уходила затемно, приходила на вечерней зорьке, кормила кошку, сама ужинала и падала замертво. Но сегодня всё пошло не так.

Я пришла домой, как обычно к восьми вечера. Вымотанная и злющая из-за того, что меня уволили сразу с двух работ. Не потому, что плохо исполняла обязанности, просто надобность в моих услугах отпала. Одну бабулю положили в какую-то частную клинику в стационар, а у второй просто-напросто курс лекарств подошёл к концу. Это означало, что необходимо опять напрячься и искать клиентов, желательно в том же районе, что были остальные. Денег и так в обрез, а тут… На глаза навернулись слезы.

– Что Бруня, смотришь на меня так? Думаешь, раскисла хозяйка? – потрепала кошку по голове. – Ничего, прорвёмся.

Тяжело вздохнув, села пить чай. Кошке налила супа и покрошила последнюю сосиску.

– Постарайся завтра мышкой разжиться, что ли. Нам теперь грозит жёсткая экономия.

Бруня на меня внимательно глянула, и мне показалось, что даже кивнула.

«Ну вот. Последствия стресса», – пронеслось в голове. Скоро Бруня мне отвечать начнёт и привет шизофрения. «Зато кормят регулярно и крыша над головой».

Невесело хмыкнув, сбегала через огород в нужник, и уже подходя к дому, услышала странные булькающие звуки. Мне померещилось в этих звуках бухтение и какие-то непонятные слова. Я перекрестилась, хотя особо верующей никогда не была и кинулась в дом, запирая за собой дверь на ключ и подпирая её для надёжности стулом.

Ладно, в лесу меня преследовали шаги, шептания, бормотания, тяжёлое дыхание. Они после приобретения мной оберега никуда не исчезли. Но теперь звуки не приближались ко мне, хотя я также спринтерски преодолевала дистанцию. А сейчас всё было так близко! У меня волосы зашевелились. Бруня тоже вела себя беспокойно. Раздулась, словно шар и шипела на дверь. А теперь – финиш. В деревне отрубили электричество. Представьте: вы одни в деревенском доме без света. А вокруг бродит что-то неведомое и очень жуткое, судя по издаваемым звукам.

Теперь хлюпающие шаги я услышала уже на пороге. Мне казалось, что кто-то шлепками ощупывает дверь, что-то бормочет и мерзко хихикает. Я кинулась на кухню, нашла свечи и зажгла одну. Кошка крутилась рядом и бесперебойно шипела, как разогретая сковородка, на которую льют воду.

Хихиканье и бормотание начало смещаться от двери к кухонному окну. Я слышала скрежещущие звуки по сухим брёвнам дома. А потом раздался отчетливый стук и царапанье по стеклу окна. Как будто кто-то водит туда-сюда птичьей лапой с длинными когтями. Мороз шёл по коже от этого скрежета и мерзкого хихиканья.

Я не знала, что делать. Захотелось кинутся за помощью к Даниле, но я сразу отмела эту бредовую мысль. Это же надо открыть дверь, выйти в ночь на улицу, где бродит неведомое нечто, пробежать по своему двору, потом по соседнему… И не факт, что мужчина сразу откроет. Может, он спит глубоким сном. А я как-то на досуге сериал «Сверхъестественное» смотрела и знаю, что на улицу в такой ситуации сунется только самоубийца.

«Господи, спаси и помоги!» – взмолилась про себя, так как не знала ни одной молитвы.

Когда раздался громкий стук в дверь, я чуть не получила инфаркт вместе с диареей. Подпрыгнула на месте и завизжала.

– Веста? – раздался из-за двери знакомый мужской голос. – С вами всё в порядке?

Я на трясущихся ногах кинулась к двери. С горем пополам её открыла и чуть ли не с благоговением уставилась на Даниила. Как будто сам Господь Бог явился после моей молитвы.

– Заходите быстрее! – схватила ничего не понимающего мужчину за рукав толстовки и с силой дёрнула, заволакивая внутрь.

Тут же закрыла дверь на ключ и шумно выдохнула.

– С вами всё в порядке? – повторил свой вопрос Данил.

Я сначала, как в трансе утвердительно кивнула, а потом сразу замотала головой из стороны в сторону.

– Там шкребётся кто-то! – пискнула с отчаяньем, указывая то на входную дверь, то на окно.

– Воры? – улыбнулся Данил, смотря на меня, как на ненормальную.

– Нет! Что-то гораздо хуже!

И тут у меня в мозгу щёлкнуло.

– А вы что здесь делаете?

Я попятилась от Даниила.

– Пришёл спросить, нет ли у вас свечек лишних. А то у меня ни одной. Я не был готов к таким сюрпризам Сосновки.

– А-а-а. Свечи есть.

Я полезла в тумбочку и достала пару штук. А в следующее мгновение ухватила мужчину за грудки свободной рукой.

– Не уходите! Мне страшно! Там кто-то ходит! Кто-то страшный. И хихикает мерзко и бубнит что-то. Жуть просто!

Мужчина не без труда оттащил мою руку от своей толстовки и улыбнулся.

– Хорошо. Так и быть, побуду с вами. Только не раздевайте меня.

Я в изнеможении плюхнулась на стул, и мне на руки тут же заскочила Брунгильда, неласково уставившись на Даниила.

– Кошка у вас странная, – повторил мужчина.

– Да приблудилась. Кошка как кошка. Чего в ней странного?

– А знаете, как расшифровывается это слово – кошка?

Я мотнула головой, показывая, что без понятия. По-моему, Данил пытался отвлечь меня разговорами.

– Оно делится на два корня «кош» – хранить и «ка» – душа. Наши предки вкладывали нечто сакральное в обычную мурлыку, называя её Хранителем души. По другим версиям: кошка – это магическое животное Бога Велеса, а ещё есть предположение, что эти сознания как-то связаны с Богиней Макошь. В любом случае, эти хвостатые не так просты, как хотят казаться, – ткнул Данил пальцем в Бруню, а та начала демонстративно вылизываться, высказывая ноль внимания, фунт презрения. – А еще наши предки верили, что домовой может принимать кошачью личину.

Брунгильда перестала лизаться и с подозрением уставилась на Даниила.

– Откуда вы столько о кошках знаете? – удивилась я.

– Читал.

– Моя Брунгильда Хранитель души. Интересно.

– Или домовой, – напомнил мужчина о последней версии.

– Да нет. Обычная кошка. Мне с ней хоть не так одиноко.

– Вы не верите в сверхъестественное? – продолжил развивать тему Данил.

– В свете последних событий начинаю верить. А вы своими разговорами только ещё больше пугаете!

– Извините.

– Мне завтра на работу рано, – тяжело вздохнула, предвкушая ещё и утреннюю вылазку в тёмный лес.

– Идите, ложитесь. Я покараулю вашего хихикающего монстра.

– Ничего смешного! Это капец, как страшно!

– Я верю. Мне, кстати, на работу не надо завтра, поэтому всё в порядке.

– Ой, но всю ночь же сидеть – это как минимум неудобно. У меня кровать двуспальная, если устанете, ложитесь на второй половине, – великодушно разрешила своему охраннику. – Только не бросайте меня сегодня.

– Да понял уже, – хмыкнул Данил. – Не бойтесь, не брошу.

Утром обнаружила мужчину спящим рядом на кровати. В доме было тихо. Значит, на нас никто не покушался. Свет дали. Отлично! Быстренько нагрела воды, заварила чай и села завтракать. На кухню, зевая, выполз Данил.

– Сколько вы спали? – поинтересовалась у мужчины.

– Часа три. И давайте перейдём на «ты»? Мы всё-таки с вами постель сегодня делили.

Я неопределённо крякнула и кивнула.

– Провожу тебя и пойду к себе досыпать, – широко зевнул Данил.

– Извини, что заставила тебя быть ночным сторожем.

– Ничего, – мужчина вздохнул и взлохматил пшеничные волосы, улыбаясь. – Ты сопишь так забавно во сне.

– Подглядывать за спящими неприлично, – нахмурилась, уставившись в кружку.

– Так уж вышло. Я же твой сон охранял, как бы.

Поежилась, вспомнив ночное происшествие.

– Посыпь порог и подоконники солью. Говорят, нечисть отпугивает. Ещё полынью окурить дом можно.

– Откуда такие познания?

– Читал.

– Ага.

– Угу.

– Ну ладно, посыплю. И огород заодно, – улыбнулась.

– Огород не стоит.

– Почему это?

– Растения все от соли погибнут.

– А-а-а. Ладно, огород посыпать не буду, а то хозяева мне не простят.

– Какие хозяева?

– А я тут, как бы гостья. Снимаю.

– Понятно.