Уж послала так послала. ©
Не знаю о чем говорил Алексу его отец, когда я вышла из комнаты. Я честно даже и не пыталась задержаться у двери и схитрить. Ал сам расскажет, если захочет, а если нет, значит мне пока знать не нужно. Примерно так я размышляла, хотя любопытство подталкивало, а голосок моего хитрого внутреннего «Я» убеждал не отходить далеко. Поборов соблазн, я поднялась наверх, зашла в комнату, в которой было уже темно, включила только ночник и села на край кровати. Следовало поразмыслить. Странные у меня реакции на только что услышанное. По идее, должно было быть страшно, ведь не каждый день узнаешь, что твой лучший друг, с которым тебя связывает теперь не только дружба, вовсе не человек. Но никаких смешанных чувств или опасений, или страха я не испытывала. Почему-то казалось, что так и должно быть. Не буду скрывать, что вместе с этим я порадовалась тому, какой обещает быть моя жизнь в ближайшие уже не пятьдесят, а двести пятьдесят лет. Это по-настоящему круто! Надо будет узнать, а разрешается ли ингрисам посещать другие миры. И если можно … Дух просто захватывало от восторга. Хотя я конечно не получила пока никаких предложений и не ответила согласием, но помечтать же можно…
Примерно на этих мыслях в комнату зашел Ал и рухнул рядом со мной на кровать. Мы оба молчали, мои мысли пошли совсем по-другому пути, а он, наверное, обдумывал слова отца сказанные без меня. Так и этак погоняв в голове несколько идей, я решила их озвучить.
— Знаешь, Ал, о чем я думаю? — спросила я повернувшись к нему и занимая более удобное положение, забравшись с ногами на кровать.
— О чем? — лениво переспросил он, не открывая глаза.
Я на некоторое время замолчала, задумчиво кусая губу. Рассказать все связно и кратко сложно, поэтому я начала последовательно выдавать всю цепочку.
— Перед нами было столько загадок, мы так долго не могли понять что происходит, при чем тут Врата и вообще все остальное… А оказывается отгадки рядом. Твой отец прекрасно знает тему. Надо было все лишь спросить у него, а он оказался в цепочке последним.
Ал не реагировал, я еще немножко помолчала и продолжила.
— Алекс, я не понимаю что происходит? Какой во всем этом смысл? Раньше я думала, что произошедшее со мной — случайность, и последующие события — череда странных и пугающих случайностей. Ниточки торчат, мы тянем за самую длинную и распутываем клубок. Игра в детективов с благородной целью оказать помощь. А теперь я почти уверена, что все спланировано заранее. События не случайны, нас будто толкали от одного факта к другому. Но зачем? Я обычный человек, абсолютно обычная городская девушка, таких миллионы только в Москве. У меня нет никакого дара или силы. Подумаешь, какие-то крохи доставшиеся мне от прабабушки.
Нахмурившись, я замолчала и поплотнее закуталась в халат. Алекс ждал продолжения и не перебивал.
— Я интересуюсь фэнтези, эльфами. Ну и что, подумаешь… Таких людей сотни тысяч. Я покупаю куклу, и это не оригинально, есть масса любителей кукол, которые покупают их десятками. Мой сосед оказывается колдуном, запугивает меня, но реально вреда не наносит. Почему? Видимо, я — не ключевая фигура, и дракон это подтверждает. Тогда кто является целью? У меня есть подруга и лучший друг, и еще родственники, знакомые на работе, в интернете, старые подружки. Но чаще всего я общаюсь именно с Татьяной и тобой, а вы из одной семьи. Причем именно ты всегда есть в моей жизни, всегда готов ввязаться в мои проблемы. Это факт, это известно многим. Может быть все из-за тебя? Все события направлены на тебя, выстроены с какой-то целью связанной с тобой? Что это может быть? Теперь мы знаем, что ты не человек. Я, кстати, почему-то совершенно этому не удивляюсь и даже рада, что ты такой. Неужели это тебя к чему-то подталкивают, готовят? К чему? Ты не думаешь, что я права?
Выдав наконец всю тираду я замолчала и вопросительно смотрела на друга. Высказанное вслух стало казаться более логичным и закономерным. И это пугало больше, чем превращение обычного Алекса в неизвестного мне ингриса.
Он повернул голову и посмотрел на меня. Ночник светил так, что казалось будто его многоцветные глаза слегка отсвечивают зеленым. Хотя может так оно и было на самом деле, откуда я знаю, какие могут быть особенности у ингрисов.
Он начал тихо.
— Я не знаю. Вопросов всегда больше чем ответов. Я не ощущаю себя могущественным существом, я — человек. Ну, может, я чуть умнее чем другие, может, чуть сильнее, может, чуть удачливее. Но все равно это человеческие обычные мерки. Я никогда не ощущал и не думал, что я какой-то не такой. Да, действительно, события твоей жизни захватили меня. Но чудес все ждут и верят в них. Лол, я не знаю что происходит, не понимаю, и плыву по течению. Одно точно, рано или поздно до разгадок мы с тобой докопаемся. Каким-то образом все разрешится. Если прав мой отец, то способности во мне начали просыпаться раньше срока и процесс продолжается, а значит впереди у нас еще много чудес и вообще времени.
Такими темпами чудеса могут стать опасными для здоровья. Мы думали, что идем по следу, а кажется следы ведут в западню. Осталось выяснить, кто — главная добыча. Я вздохнула.
Алекс догадался о моих невеселых выводах. И чтобы разрядить атмосферу, улыбнулся, привлек меня к себе и продолжил гораздо веселее и игривее.
— Надеюсь, ты всегда будешь со мной? Я то давно сделал свой выбор.
— Да, Алекс… думаю, да. — тихо ответила я, стараясь, чтобы голос звучал естественно.
Он нежно поцеловал меня. Потом отстранился и произнес.
— А раз так, то на сегодня все, никаких обсуждений. Нам предстоит встреча с мудрейшим. Он обещал прояснить факты, а раз так, то я хочу поскорей услышать его ответы. Давай-ка ляжем пораньше. А?
Значит и его все таки проняло, что естественно. Возражений с моей стороны не последовало. Пораньше, так пораньше. Мы быстро разобрали постель и, пожелав друг другу скорей увидится во сне, синхронно закрыли глаза.
Из-за пережитых за день волнений сон никак ко мне не шел, я ворочалась с боку на бок, тщетно пытаясь найти позу, в которой бы без проблем уснула. Обиднее всего было то, что Алекс таких неудобств не испытывал, уютно завернулся в свой край одеяла и спокойно спал. А может и видел какой-нибудь сон! Важный! А я никак не могла к нему в нем присоединится. Замучавшись вертеться, я легла на спину с открытыми глазами. Может посчитать овец? Или драконов? Синих хитрых блестящих драконов, пусть они будут прыгать через красно-белый полосатый шлагбаум, а я буду считать и отмечать каждый прыжок.
Идея так себе, но идти искать не понятно где в чужом доме пустырник, казалось вовсе невыполнимой задачей. Пришлось опять закрыть глаза и представить первого дракона. Сначала он никак не хотел представляться, у него то отрастал нос в виде хобота, то появлялись копыта, то оперенные крылья. Под действием моей неугомонной фантазии он менял цвет, отращивал оленьи рога, приобретал странный узор по всей шкуре, хоть я его и не стукала. [9]
В конце концов я все-таки его домучила, дракон был полной копией Гвена, разве что помельче ростом. Фух… Я даже устала. Теперь надо было заставить его прыгать. Из темноты впереди дракона проявился веселенький бело-красный заборчик, увитый по бокам зеленым плющем с длинными прямыми колючками. Я развеселилась и добавила еще пару таких же загородок на разном расстоянии от дракона. Вот устрою дракошам соревнование! Следом появилась мягкая светло-зеленая весенняя травка, крупные белые цветы напоминающие ромашки, заросли кустарника на заднем плане и вдруг стало светло как днем. Оказалось, что дракон и загородки расставлены на ровном широком круглом лужке. В воздухе приятно пахло нагретой на солнце травой. Лепота! Фантазия у меня работает!
— А теперь прыгай! — почему то вслух громко сказала я.
— Вот еще! Мне и тут не плохо. — ответил дракон и показал язык.
Ой! Я сплю?! Я чуть было не проснулась от неожиданности.
— Гвен?!
Мне наконец пришло в голову посмотреть на свою одежду. Действительно, одета в знакомый костюм — все те же облегающие брючки, все тот же легкомысленный корсет, и опять — босиком. Хоть бы туфли какие-нибудь дал или босоножки!
— Уже тысячу лет — Гвен. Мы тут с интересом смотрели, как ты сама формируешь себе обстановку во сне. Это так поучительно. — съехидничал дракон.
— Смотрели? — я начала озираться по сторонам.
И увидела остальных. Рядом с развесистыми кустами со странными темно-зелеными овальными листьями стоял Алекс, а чуть в стороне от него Руне. И оба мило мне улыбались.
Каждой женщине приятно, когда ей улыбаются такие красавцы.
— Если ты закончила придумывать мне показательные выступления, то давайте сядем поговорим. — прервал мои мысли Гвен.
Давайте сядем! Я опустилась на травку там где стояла. Остальным пришлось подойти ко мне поближе и занять места напротив. В итоге мы сидели кружком, в середине не хватало клетчатой скатерки и каких-нибудь вкусностей в плетеной корзине, чтобы имитировать пикник. Нарисованные моим воображением заборчики испарились, словно их и не было. Гвен ненавязчиво подчистил пространство от неподходящих по стилю вещей. Жаль… смотрелось забавно.
— С чего начнем? — после удачного эксперимента с созданием сна у меня было настроение пошалить.
Дракон склонил голову набок и разглядывал меня как интересный экспонат в музее. Остальные молчали. Я заметила, что Алекс старался не смотреть на Руне, а вот Руне наоборот внимательно его разглядывал. Наверное дракон успел рассказать, кем на самом деле является Алекс. Может и эльфам такие «существа» в диковинку.
— Хм… впервые не знаю с чего начать. — проговорил Гвен.
— Ты обещал пояснить некоторые вопросы. — тут же вступил Ал.
Дракон шумно вздохнул, всем видом показывая, как же он устал от людской любознательности и хищной хватки одного определенного их представителя.
— Раз обещал, значит расскажу. Чуть позже. — выразительно произнес он. — Сначала то, что я начал рассказывать Руне, прежде чем мы заснули.
— Что-то интересное случилось?
— Странное. Недалеко от того места, куда вы переместились с Алексом, я нашел на земле свежий след. Отпечаток то ли брошки, то ли украшения на оружии.
— А что в нем было странного? — поторопил Алекс.
— На первый взгляд ничего особенного — стоящий на дыбах единорог. — дракон сделал паузу.
Мы с Алексом переглянулись, нам это ни о чем не говорило. А эльф заметно волновался. Уши, ему нужно контролировать уши, они все выдают. Я развела руками, показывая, что мы не поняли.
— Это родовый герб Делды! — выпалил Руне.
У меня перехватило дыхание! Ага! Попалась! Йес! Я мысленно потирала руки. Первая удача. Настоящая улика!
— Я же говорила, что она замешана!! — возопила я, чуть ли не подпрыгивая на месте.
— Вы уже разговаривали с ней? — жадно потребовала я подробностей.
Руне покачал головой и я как всегда услышала мелодичный перестук сережек. Он потер ладонью лоб.
— Нет. И не понятно как к этому подступится. Мы не можем допрашивать Око Совета без веских на то оснований. Может там была не она, или она потеряла где-то оружие, а его украли. Или она действительно была там по делу. Может нас наводят на ложный след. Вариантов много.
Гвен согласно покивал головой.
— Но ты права в одном, это наводит на размышления. — подвел он черту.
— А ты не почувствовал ее запаха, например? — спросил Ал.
Дракон наморщил нос.
— Все выветрилось.
— А вам нигде не встречался такой знак? — поинтересовался эльф.
Называется, напряги извилины. Единорог — всем известное у нас фантастическое животное, и даже если бы мы видели его где-то, то не придали значения. Просто картинка для красоты. Алекс так и ответил.
— Хм… и в доме Павла, я тоже не припоминаю. — задумчиво продолжил он.
— Кстати, нам кое-что рассказал один ученый.
И дальше мы поведали нашим собеседникам о походе к Николаю, о их исследованиях и обо всем, что узнали. Руне выглядел удивленным и расстроенным таким положением дел, а вот дракон слушал спокойно, слегка наклонив голову и расслабленно покачивая кончиком хвоста..
— Кстати твой отец должен мешать такой деятельности. — заметил Гвен по окончанию, обращаясь к Алу.
Тот пожал плечами.
— Возможно он как-то противодействует. С этим Николаем мы как раз и познакомились в доме моих родителей. Мы пока не обсуждали эту тему. — спокойно ответил ингрис.
— Ладно. — проворчал дракон.
— Никогда не видел ингрисов. Только читал про них и слышал рассказы магов. — с явным любопытством в голосе проговорил Руне, рассматривая его.
Алекс повернулся к нему. Выглядел он совершенно обычно, белая футболка, голубые джинсы, босиком и немного растрепанные волосы. Обычный мужчина, две руки, две ноги, как любит говорить мой отец.
— Можешь даже потрогать. — язвительно ответил он, протягивая руку.
Руне вскинулся было, ответить что-то в том же ключе, но я его невежливо перебила.
— У меня есть предложение! Надо как-то спровоцировать Делду на действия. Мягко намекнуть, что мол видели странный след там где его быть не должно. Очень похож на твой герб. Как же он туда попал? Она испугается и что-нибудь сделает.
В ответ на мою идею дракон только фыркнул, а Руне покачал головой.
— Лола, она — Око Совета. Интриги ей не в новинку. Она привыкла действовать решительно, а перед этим взвешивать свои решения. Она не кинется сразу делать глупости, чтобы она испугалась и стала действовать импульсивно нужно что-то посерьезнее отпечатка. — ответил Гвен.
Наклонил голову в другую сторону, оценивающе глядя на меня, и продолжил.
— У меня есть другое предложение. Думаю будет полезно, если вы с Алексом еще раз посетите дом Павла. И хорошенько поищите там что-нибудь странное, что можно связать с нашим миром, эльфами или Вратами. В общем, любые вещи, которые покажутся вам подозрительными, нужно будет запомнить, а кое-что и взять с собой.
Мама дорогая! У меня перехватило дух. Он предлагал нам опять отправится в тот дом, где я уже натерпелась страху. И вообще, это взлом, проникновение на частную территорию, попытка воровства… И что еще могут нам приписать, если поймают? Мы будем одни и помощи от дракона ждать не приходится, тут поневоле занервничаешь, и тогда удача точно отвернется от нас. Нас кажется ждало приключение, это и бодрило и пугало одновременно. Меня точно больше пугало.
— Очень рискованно. — это не мои слова, это ответил Алекс, и я была с ним полностью согласна.
Я закивала головой в знак солидарности. И тут он неожиданно добавил, обращаясь к Гвену.
— Поеду один, Лолу брать не буду.
— Что?! Нет! — я чуть не задохнулась от возмущения. — Я тебя одного не пущу. Да я вся изведусь от переживаний, пока ты будешь шарить по дому Павла. А вдруг он там? А вдруг тебя увидят? А вдруг…
Я остановилась, придумывая остальные причины.
— Стоп, стоп, стоп! Слишком много «а вдруг». — улыбнулся друг.
Его поддержал дракон.
— Риск есть, но другого выхода нет. В прошлый раз мы не осмотрели все в доме как должно. Нужно было быть более внимательным к мелочам. Сейчас очень важна ваша помощь, никто кроме вас не сможет поехать к Павлу. Если подготовится, то можно свести риск к минимуму.
Ага! Слышала я уже такое, «кто же кроме вас», «родина нуждается в тебе», «вперед! мы вас поддержим»… В итоге все герои получают неприятностей на свою голову, стресс, и может быть орден… посмертно. Перспектива не радует. Я перевела взгляд на Руне, он смотрел на меня сочувствующе и слегка виновато. Поймав мой взгляд, он пожал плечами и ободряюще улыбнулся. Это выглядело мило, на душе чуть-чуть потеплело, но не надолго. Гвен между тем продолжал монолог.
— Я все тянул и тянул, а нужно было обязательно побывать у него в доме второй раз намного раньше. Я почему то решил, что это подождет, сосредоточился на другом моменте, но теперь ясно вижу необходимость визита.
Он вдруг громко клацнул зубами, так что все мы трое дернулись от неожиданности. А Руне и Алекс еще и перевели блуждающие по окрестностям взгляды на ящера.
— Слишком много ошибок допущено. Время убегает, ничего не известно. Кто-то тянет меня за хвост. Я начинаю злится. — шипяще добавил Гвен.
Сияющий гневается! Тем хуже для неизвестных злодеев. Мое неугомонное воображение собралось нарисовать картинки возможных разрушений и человеческих, вернее эльфийских жертв, когда гнев дракона выйдет из под контроля. Krash, kill and destroy! Я отмела посторонние мысли и сосредоточилась на проблеме.
— Как мы попадем в дом Павла? Я помню тот высокий забор и дверь с надежным замком. В прошлый раз нам помог ты, Гвен. — я выжидающе уставилась на дракона.
— И в этот раз помогу. — пообещал он в ответ.
— И когда мы туда поедем? Ночью нас не увидят, но могут заметить свет в окнах. А если днем, то нас точно заметят. — вслух начала размышлять я.
— Думаю, все же ночью. Ночь время воров и бесстрашных героев, как мы. — усмехнулся Алекс.
Ох… Еще и не спать всю ночь, а днем перед этим я вряд ли отдохну из-за волнения. Я немного скисла.
— Лола, не расстраивайся раньше времени. Магия может многое. — подмигнул Гвен.
Ящер встал и, сделав шаг, приблизился к нам с Алом на расстояние вытянутой руки. В множестве отполированных гладких чешуек у него на груди отразилось мое растерянное лицо. Гвен прикрыл на несколько секунд глаза, а потом поднял правую лапу и когтем указательного пальца коснулся моего плеча. Тоже самое он проделал и с Алексом. Я вдруг почувствовала легкую щекотку в районе шеи и затылка. От шеи к голове пробежали мурашки. На секунду зрение затуманилось, так что я зажмурилась. А когда открыла глаза с удивлением обнаружила, что различаю самые мелкие чешуйки на хвосте дракона. Зрение неожиданно стало острее и четче. Переведя взгляд на далекие кусты, я смогла сосчитать количество листьев на одной из веток. Ух ты, окулист был бы шокирован. Собственно один такой бывший врач стоял со мной рядом.
— Ого! — выдохнул рядом Ал.
Я повернула голову. Он с интересом разглядывал свои ладони, а потом, точно как до этого я, повернул голову к кустам. Увиденное его поразило не меньше меня.
— Что ты сделал? — обратился он к дракону.
— На пару дней дал вам ночное зрение. А вместе с этим оно становится острее, теперь вы сможете видеть дальше и лучше, чем обычные люди.
— И без подвоха? — уточнил недоверчивый Алекс, видимо припоминая соответствующие параграфы учебника по офтальмологии.
Дракон ухмыльнулся.
— Какой ты догадливый. Не без этого. Потом вы будете видеть хуже, чем обычно и немного поболит голова. Но недомогание быстро пройдет, примерно за день, может раньше. Точнее сказать не могу, у всех по-разному.
— И насколько хуже я стану видеть? — уточнила я.
— Как будто ты смотришь через толстые очки, которые тебе не принадлежат.
Мда… Не бывает просто подарков, надо за все платить. Вдруг вспомнилось, как я на спор в школе просидела целый урок в очках одноклассницы. Зрение у подруги было в глубоком минусе, а я всегда могла похвастаться твердой единицей. К концу урока глаза болели и слезились, голова кружилась, в дневнике красовалась двойка, а настроение было отвратительным. Это надолго отбило мне охоту спорить по пустякам.
Я вполне представляла, что меня ждет и удрученно вздохнула. Надеюсь мы успеем вернуться домой до момента ухудшения зрения, и Алексу не придется вести машину «по приборам».
— Итак, со зрением разобрались. Свет вам не понадобится и никто вас в доме не заметит.
— Остался забор и дверь. — нудно напомнила я.
— Ну забор перелезете сами, не маленькие. — строго ответил ящер. — А с дверью помогу.
Он повернулся к эльфу.
— Не одолжишь ли мне свою стрекозу? — спросил он.
Руне собрался было что-то возразить, но под взглядом дракона кивнул и снял с шеи свое украшение.
Ага! Я все таки дождалась еще одной вещицы. Кажется, это сможет примерить меня со взломом и временной потерей ориентации в пространстве. Пуговица — волшебная вещь, но висящей на шнурке выглядит странно. Я вожделенно проводила взглядом эльфа, надеюсь Алекс не решит, что это я так на Руне реагирую.
Руне приблизился и протянул цепочку со стрекозой Гвену. Тот что-то коротко шепнул и легко дунул на подвеску. Мне показалось, что камешки в ней заискрились чуть ярче. Но я рано радовалась, дракон взял украшение и передал его Алу.
— Это теперь магический ключ. Когда ты проснешься он останется на шее. Приложишь стрекозу к замку и он откроется. Все так же как и в прошлый раз я сделал сам.
Алекс покрутил цепочку с кулоном в руках и, чуть поколебавшись, надел на шею. Я взглянула на Руне, того расставание с ценностью не обрадовало, но деваться было некуда, ради общего дела он был готов делиться. Эльф дернул украшенным сережками ухом и поправил прядь волос, свалившуюся ему на лицо. Как всегда я залюбовалась и непроизвольно ему улыбнулась.
— На что нам обращать внимание при осмотре дома? — спросил Ал.
— Ищите необычные вещи, все что покажется вам странным.
— Найденное забирать? Как мы поймем, что вещь не опасна?
Дракон задумался, не мигая глядя на ингриса.
— Правильный вопрос. — пробубнил он в задумчивости.
И привычно повращав глазами, ответил.
— На вас нити, что я повесил в прошлый раз. Я усилю связь и вместе с ней вы получите некоторую защиту. Но это не защитит вас от нападения или заклинания.
Он опять замолчал и, подумав, добавил.
— Сделаем так, ничего не берите в руки. Только если полностью уверены, что это не опасно. Не заходите в незнакомое помещение сразу, постарайтесь его осмотреть. Не…
— Знаю, знаю. Кое-чему я обучен. — перебил его Ал.
Дракон не стал настаивать и только хмыкнул в ответ.
Как будто мы маги и можем понять что опасно, а что нет. Из-за своего могущества Гвен иногда забывает, что не все обладают нужными способностями. И тут мне пришла в голову замечательная мысль.
— А мы сфотографируем все, что найдем и не сможем взять.
Алекс кивнул, соглашаясь, предложение понравилось и ему. Мы обрадовались, но рано. Буквально через несколько секунд мы оба поняли, что существует глобальная проблема, и я ее озвучила.
— Но как мы покажем наши находки и фотографии?
Гвен тяжело вздохнул, поскреб когтем нос и четко ответил.
— Значит придется нам встретится в реальности, а не во сне.
Слова, которые, признаться, я долго ждала, были произнесены. У меня даже перехватило дыхание и сердце от волнения забилось быстрее. Я увижу другой мир и… Руне! Руне округлившимися от удивления глазами смотрела на дракона.
— Ты уверен? Ты же говорил… — начал он растерянно.
Но Гвен не дал ему договорить.
— Это не отменяет моих тогдашних слов. — он выразительно поднял брови и качнул рожками. — В крайнем случае всю ответственность за происходящее я возьму на себя. Не думаю, что со мной будут спорить, я все таки дракон. — со смешком закончил он.
Руне только покачал головой, понимая, что сейчас все равно ничего не решить. Обсуждение последствий можно отложить на потом.
— Встретимся послезавтра и посмотрим, что вы добудете. — подытожил Гвен. — Нам с Руне еще предстоят два дня пути до столицы. Так что времени у вас достаточно.
Он последний раз оглядел нас с Алексом и кратко закончил.
— В следующий раз мы будем в резиденции семьи Талендил в столице. Мне нужно будет подумать, как организовать нашу встречу, чтобы никто вас не заметил. Это сложно, учитывая сколько охраны и лишних глаз и ушей в доме, но я думаю, все получится. Точнее решим в следующий раз. Удачи вам!
— Удачи! — как эхо откликнулся Руне.
Алекс кивнул, а я не успела попрощаться, как полянка исчезла и общий сон превратился в мой личный.