Мой муж - инквизитор, или Только не ведьма!

Глава 14

Увиденное утром меня разочаровало. Я поднялась ни свет ни заря, чтобы до прихода Норы проверить, как застыли мои свечи, оставленные на кухне, и осталась недовольна в первую очередь цветом. Он побледнел и смотрелся как грязный, даже тот, где я использовала куркуму. Немного сгладили печаль ароматы: ваниль и корица пахли приятно, даже когда свечка зажглась, и совсем не чадили.

- Утро не совсем доброе, судя по выражению досады на твоем лице, - с этими словами в кухне появился Вестер. Свежий, подтянутый, одетый, как всегда, с иголочки. Его голос быт еще слегка осипший, а глаза - покрасневшими, но в целом он выглядел вполне бодрым.

- Не довольна результатом, - со вздохом пожаловалась я. Потом окинула взглядом Вестера. - Только не говори, что ты собрался на работу.

- Я уже здоров, а сегодня важное заседание, - быстро ответил он и, взяв одну из моих свечей, стал крутить ее в руке.

- Важнее здоровья?

- Для меня - да. Сегодня решится вопрос моего повышения до главного инквизитора округа.

- И твое нынешнее семейное положение как раз должно сыграть свою роль в этом, так? - поняла я.

- Да, это важная, хоть и промежуточная цель, - кивнул Вестер, приближая к носу свечку.

- И какая же главная? - поинтересовалась я.

- В свое время все узнаешь. Приятно пахнет. - Он показал на свечу в руке.

- Ваниль, - улыбнулась я. - Ароматы - единственное, что у меня получилось. Чего не скажешь о цвете. - Я снова вздохнула. - Скажи, ведь это ужасно, правда? - Я взяла свечу, окрашенною шафраном.

- Не так уж и ужасно, - ответил Вестер, явно кривя душой. - Но та свеча, что ты делала первой, выглядела куда луч-ше.

- Какая свеча? - не поняла я.

- Голубая.

Голубая... Ну конечно! Радужная улитка!

- Да вы гений, господин Вестер! - Я чуть не обняла его, в последнюю секунду обуздав этот порыв.

- Не понимаю, о чем ты, но спасибо, - хмыкнул он.

- У меня теперь есть идея, как мне сделать цвет! - Я хлопнула в ладоши.

- Сколько? - сразу спросил Вестер, вздернув бровь.

Я засмеялась:

- Совершенно бесплатно.

- И это настораживает. Бесплатное в конечном счете часто требует большей платы, чем то, что имеет цену.

Возразить ему я не успела: нас отвлекла пришедшая Нора. Она кивком поздоровалась и окинула хмурым взглядом

стол, заставленный моими экспериментальными свечами.

- Сейчас все уберу, - заверила я, принимаясь торопливо складывать их в коробку-.

- Я оставлю это себе? - Вестер не отдал мне свечу, что держал.

- Конечно, - я отчего-то смутилась, - но она ведь еще не доведена до толка...

Вестер оставил это замечание без ответа и первый покинул кухню. О дальнейшей судьбе этой свечки я так и не узнала.

Спустя час я была уже у своего магазинчика, где меня ждали мои мастера. Следом за ними прибыла новая мебель, которую они сразу принялись собирать. Я не стала им мешать и скрылась в подсобке. Проверила, как поживают мои цветы, которые я оставила вчера здесь сушиться, переставила баночки со специями, пересчитала еще раз все, что привезла из посудной лавки, потом решила немного подмести. Из головы не выходили мысли о радужных улитках. Конечно же, хотелось бежать к пруду немедленно, но я вынуждена была пока попридержать эти душевные порывы. Во-первых, нужно придумать, как и куда собирать эту самую радужную слизь. Во-вторых, я еще не очень уверенно чувствовала себя за городом, и хорошо бы для такого дела иметь при себе помощника. А кому я могу доверить такую ответственную роль? Только Вуду. Значит, придется ждать его возвращения.

Я почти подмела пол, когда заметила у двери, открыть которую так пока и не удалось, какую-то веточку. Я присела и подняла ее. Похоже на лавровую. Но я не покупала лавр и даже не находила ничего подобного в пакетах, в которые мне завернули специи, тут сомнений не было. И вчера около двери ничего не лежало, я бы заметила. Тогда откуда здесь это?

Я подняла глаза выше, и сердце дрогнуло: мне показалось, что щель в двери стала шире.

Я поднялась и выглянула в зал к мастерам.

- Кто-то из вас вчера пробовал открыть ту дверь? - Я махнула в сторону подсобок.

- Мы туда даже не заходили, - ответил тот, кто был главным в этой троице. Но на всякий случай уточнил у остальных: - Так ведь?

- Вы же сказали, что оставить ее на потом, - сказал второй.

- Давайте откроем ее сейчас, - попросила я.

- Может, позже? У нас тут... Вот... - Главный показал на стеллаж, который они собирали.

- Нет, сейчас, - произнесла уже требовательнее. - Это важно.

- Открой, - главный кивнул самому тихому.

Тот послушно поднялся, взял инструмент и последовал за мной. Сердце билось все сильнее и сильнее, пока он пытался сорвать старый замок. Наконец тот поддался. Дверь скрипнула, открываясь.

- Что там? - спросила я мастера, который уже заглядывал внутрь.

- Ничего, - тот пожал плечами и распахнул дверь шире.

Передо мной была совершенно пустая комната с кирпичной кладкой на стенах и маленьким окошком под потолком, сквозь которое едва проникал свет.

- Можно под склад оборудовать. - Мастер ломом почесал спину.

- Посмотрим, - тихо отозвалась я. - А пока просто поставьте на нее крепкий замок. Сегодня же.

И все же я обошла помещение по периметру, пытаясь отыскать признаки чьего-то постороннего присутствия, но нашла только какую-то труху в углах и паутину под потолком. Где-то пискнула мышь, но на глаза не попалась. Возможно даже, это она принесла откуда-то лавровую веточку и бросила за ненадобностью у меня, а я тут теории строю о незаконном проникновении. Как показывает жизнь, все непонятное имеет под собой самое простое и логичное объяснение, а значит, тревожиться не имеет смысла.

День пролетел быстро. Я провела его в магазине, вначале занимаясь всякими мелкими делами, а после контролируя, как мастера расставляют мебель. На глазах моя лавка обретала обжитой и привлекательный вид, и мне уже не терпелось поскорее заставить все полки и витрины товаром.

К вечеру снова пошел дождь, быстро стемнело, и мастера засобирались уходить. Едва они вышли за порог, как в дверях лавки появился Вуд, сияя своей обезоруживающей улыбкой.

- Вуд, ты уже вернулся! - Я радостно бросилась к нему навстречу и взяла за руки. - Как же здорово!

- Да, удалось уладить все дела быстрее, - ответил парнишка и окинул взглядом магазин. - А у вас тут все прямо не узнать!

- Ну как тебе? - спросила я.

- Лучше, чем представлялось! - похвалил он.

- Ты уже был у господина Вестера?

- Конечно. Мы и приехали за вами вместе.

Стоило Вуду это произнести, как на пороге показался Вестер, закрывая мокрый зонт-трость. Под дверью сразу образовалась лужица.

- Добрый вечер. - Вестер сухо откашлялся в кулак и принялся деловито изучать новую обстановку магазина.

- Он сам предложил за вами заехать, - шепнул мне зачем-то Вуд и лукаво улыбнулся.

Меня это замечание несколько смутило, и я поспешила сменить тему.

- Мне очень нужна твоя помощь в одном деле, - я понизила голос. - Надо снова сходить на пруд.

- Опять Грета? - Во взгляде Вуда промелькнуло беспокойство.

- Нет, нет. - Я с притворным ужасом замахала руками. - К счастью, она тут ни при чем.

- О какой Грете речь? - повернулся к нам Вестер. - Не о той ли старой ведьме, которая держит лавку со всякими магическими безделушками? У тебя какие-то проблемы с ней, Анна?

- Нет, никаких проблем, - заверила я, возможно, излишне бодро. - Просто мы с Вудом как-то случайно зашли к ней в лавку, и Грета была не очень любезна с нами. Впрочем, думаю, она со всеми такая. Как ты находишь новый интерьер? -мне опять пришлось торопливо сменить тему, на этот раз обращаясь к Вестеру.

- Неплохо, - он был, как всегда, немногословен. - Но я мало в этом разбираюсь. К слову, завтра вечером жди специалиста, о котором я говорил.

- Тот, кто снимет след от возможного ведьминского воздействия? - вспомнила я. - Хорошо, буду ждать. Глен, не одолжишь мне завтра в помощники Вуда? Ненадолго. Где-то до обеда.

Вестер пожал плечами:

- Конечно.

- Я заинтригован, - снова шепнул мне Вуд . когда мы наконец покинули магазин и я достала ключи, чтобы закрыть его. - Что за помощь?

- Радужные улитки, - так же шепотом ответила я.

Раздался щелчок, и надо мной раскрылся зонт Вестера. Сам он стоял рядом с непроницаемым выражением лица и держал трость зонтика. Оставалось надеяться, что он ничего об улитках не слышал. Рассказав ему про них, пришлось бы объяснять, как я их нашла и что тогда делала на пруду, а значит, и признаться про угрозы Греты и неловкую ситуацию, в которой я оказалась из-за оборотничества Вуда. А лгать не хотелось. И без того у меня от Вестера собралась куча секретов, которые создают такую же кучу проблем.

- Поспешите, - проворчал Вестер. - Дождь усиливается.

Он перевел взгляд с Вуда на меня, но больше ничего не сказал.

- Уже, - отозвалась я и последний раз проверила, хорошо ли закрыла замок.

Я чуть было не начала рассказывать ему о новой комнате, которую обнаружила сегодня, но потом откинула эту мысль в сторону. Сейчас опять включит подозрительность и начнет тыкать по углам своим инквизиторским компасом. Нет уж, лучше я с этим разберусь сама, тем более завтра придет тот самый «специалист» и все само решится.

После ужина я еще долго никак не могла поговорить с Вудом о прогулке на пруд: стоило нам уединиться, тут же объявлялся Вестер и звал секретаря к себе в кабинет. Будто нарочно! Вуда это почему-то веселило, я же готова была рвать и метать. И только перед самым сном мне наконец удалось рассказать ему о своей задумке.

- Трудно предугадать, найдем ли мы их вообще завтра. Они весьма непредсказуемые и неуловимые существа. Но если нам повезет их найти и завтра, к тому же продолжится дождь, нам это на руку, - стат размышлять Вуд. - Слизь можно будет легко собрать в емкость вместе с водой.

- Отличная идея! - воодушевилась я. - К утру попробую найти подходящую тару.

Это оказалось не так уж легко. Флакончики нужны были небольшие, чтобы потом удобно было извлечь содержимое. Для этого я перебрала свою скромную косметичку, где нашла две чудом завалявшиеся пробирки от пробников духов. Они уже давно опустели и едва источали былой аромат, но я все равно их постаралась хорошенько вымыть и высушить. Еще нашелся почти пустой пузырек от каких-то успокоительных капель - иногда они были очень уместны в перерывах между моими затянувшимися забегами.

Утром за завтраком Вестер по-прежнему быт хмур, а меня вдруг осенило, что я совсем забыта спросить, как прошло его вчерашнее заседание.

- Тебя можно поздравить? - спросила я. - Ты вчера ничего не сказат о своем повышении. Все прошло хорошо?

- Вполне. Но поздравления буду принимать позже. Это решение должны одобрить в столице, - ответил Вестер, еще сильнее нахмурившись. - Дня через три придет окончательный ответ.

- Скрестим патьцы на удачу, - улыбнулась я, подбадривая его. Но, натолкнувшись на недоуменный взгляд, добавила: - Такая примета у нас быта. - И показата ему скрещенные патьцы на обеих руках.

- Похоже на магический знак, - повел бровью Вестер.

- Может, когда-то и был. В далекой древности, - я весело пожала плечами. - Но никто об этом не знает. Просто так делают и все.

- И есть результат?

- Далеко не всегда, - засмеялась я. - Как повезет.

- Тогда зачем так делать?

- В качестве моральной поддержки. - Иногда Вестер поражал своим непониманием и въедливостью. Издержки менталитета, видимо.

Наконец он уехал в свое Управление, и мы с Вудом наконец отправились на пруд. Сильного дождя не было, но в воздухе стояла морось, от которой в считаные минуты влажными становились и пальто, и волосы. Успокаивала мысль, что такая погода заставит улиток нам показаться.

- В прошлый раз мы видели их здесь. - Я стала спускаться ближе к зарослям, в которых прятались камни.

- Пока никого, - вздохнул Вуд. - Давайте разойдемся в разные стороны, чтобы не тратить время.

Я не стала возражать и побрела вдоль берега, внимательно глядя по сторонам. Сердце радостно екнуло, когда наконец на одном камне я увидела перламутрово-розовый след. Прошла чуть вперед - и вовсе потеряла дар речи. Улитки были везде: голубые, зеленые, золотистые, красные...

- Вуд! - воскликнула я. - Сюда! Быстрее!

Парень не успел отойти далеко, поэтому оказался рядом почти мгновенно. Подбежав, он резко остановился и открыл рот в изумлении.

- Я никогда еще не видел столько радужных улиток, - наконец проговорил он. - Это что-то невероятное.

- А ты посмотри на цвета! - мой голос дребезжал от восторга. - Тут не только цвета радуги, а десятки оттенков! И малиновый, и бледно-розовый... Смотри, а та лимонная... А рядом золотая. Салатовая и темно-зеленая. Сиреневая и цвета индиго...

- Мне хочется протереть глаза, - засмеялся Вуд. - Мне кажется, я сплю.

- Давай скорее собирать, - спохватилась я. - Правда, у меня только три флакона... Какие же цвета выбрать?

- О, здесь я вам точно не советчик. - Парень продолжал ошалело улыбаться.

- Попробую вон ту фиолетовую, от нее самый жирный след, - сказала я, приближаясь к нужному камню.

- А я розовую, от нее тоже большой след. - Вуд взял у меня флакон и присел около другого камня.

Это получилось проще, чем представлялось. Не пришлось ничего соскребать, хотя у меня для такого случая была припасена маленькая лопатка, я просто поднесла к маслянистому следу пробирку, и жемчужная субстанция сама сползла внутрь, словно притянутая магнитом.

- Как у вас так вышло? У меня что-то никак, - услышала я ворчливый голос Вуда. - Только измазался весь. - И он показал мне свои розовые пальцы.

- Дай-ка. - Я переместилась к его улитке.

И все повторилось. Стоило мне поднести флакон к розовой дорожке, как он тотчас оказался полный.

- Вы знаете какой-то секрет? - удивленно усмехнулся Вуд.

- Я бы сама хотела его знать, - отозвалась я. И нацелилась на золотистый перламутр.

- В следующий раз нужно будет раздобыть побольше флаконов, - сказала я, пряча свое богатство в сумочку. - Теперь мы знаем место и сразу его найдем.

- Надеюсь, улитки тоже запомнят это место, - заметил Вуд с улыбкой.

- Теперь в магазин! - Я запахнула поплотнее пальто.

Мне уже не терпелось использовать свою добычу в действии.