— Сначала Джон смотрел на меня свысока и продолжает смотреть, — бурчал монах, приближаясь к цели, — теперь этот проклятый волк… Ар-гх, как же бесит. Действительно, надо взяться за тренировки, чтобы показать им обоим, что смотреть свысока на этого гениального монаха — преступление.
Ли прибыл в покрытую снегом, холодную, горную местность. Духовное чувство помогло ему найти место, наполненное святой силой. Это было не сложно, так как святая сила действительно была здесь в изобилии.
Здесь, среди скал и снега, невысоким каменным забором было огорожено небольшое место. Внутри забора отсутствовал снег, а температура воздуха была такая же, как у главного дворца секты. Посреди пустой местности красовалось огромное цветущее дерево бодхи, позади, у скалы, стояла огромная золотая статуя будды. Немного в стороне можно было увидеть небольшую, скромную хижину.
— М-да, — нахмурился Ли он этих видов, чувствуя некоторое разочарование.
«Неужели мне действительно придётся жить здесь как какому-то отшельнику? Спать на соломе в хижине? Без вина? Без мяса?…Жесть»
Огибая массивное основания древа, из которого в разные стороны выходили четыре извивающихся ствола, Ли вдруг обнаружил нечто довольно интересное.
Рядом со стволом лежал скелет какого-то человека, на теле которого был потрепанный временем оранжево-красный костюм. От костей исходила не просто энергия боевого императора, а чистая святая сила.
«Наконец-то удача!»
Только Ли собрался сделать шаг в направлении скелета, как вдруг его таинственные чётки, не пробужденный артефакт земного класса, мирно покоящиеся в пространственном кольце, оживились.
Они самостоятельно покинули пространственное кольцо, приблизились к скелету неизвестного монаха и застыли.
Под шокированным взглядом Ли стало происходить нечто невообразимое.
Джон уничтожил плоть Филина и разделил кости, чтобы снизить эффект демонического влияния на разум. Когда все приготовления были закончены, он схватил кость, ранее представлявшую левую руку:
[Кость демонического существа седьмого ранга:
Эффект: Опыт +99,000,000
Желаете поглотить содержащуюся в ней энергию?]
[Внимание! Чрезмерное поглощение демонической энергии может увеличить эффект демонификации]
Всматриваясь в системное сообщение, Джон не знал: смеяться ему или плакать. Видимо, кровь демонического бога сделала демоническую энергию для него практически родной. Теперь, как оказалось, он может поглощать её без каких-либо последствий. Внешность у него итак была уже незаурядной и, судя по всему, вряд ли слишком ухудшиться.
«Единственное, что сейчас важно — сила. От последствий, в случае чего, думаю, можно будет избавиться с помощью магазина системы. Поглотить»
Как оказалось, не только исчезла угроза получить ментальную атаку, но и многократно возросла скорость поглощения демонической энергии. Джону понадобилось не более трёх часов, чтобы полностью поглотить скелет Филина.
За это время Кристина полностью стабилизировала основы, провела тренировку по освоению новых сил и начала осваивать пространственный закон. Её культивирование давало ей к нему доступ, поэтому прогресс был довольно быстрым.
Мия, с другой стороны, поглощала уже третью кость боевого короля. Её культивирование уже достигло самого пика стадии духовного ядра. Джон предлагал ей помощь ранее, но девушка решила достичь стадии боевого короля своими силами.
Энергия скелета была пропитана пространственной энергией, её-то она и пыталась научиться контролировать. Этого было более чем достаточно для прорыва на первый ранг стадии боевого короля.
Видя, что они не нуждаются в его помощи, Джон переместился на несколько сотен метров в сторону, сел в укромное место и посмотрел на строку опыта:
[32,894,000,000/2,100,000,000. Желаете совершить прорыв?]
Конечный результат получился меньше, чем он ожидал, так как каждые косточки содержали разное количество энергии, но это всё равно был превосходный результат. Хватит на всю стадию полу-боевого императора и даже на стадии боевого императора можно будет разойтись.
«Прорыв!» — Джон дал незамедлительно команду системе.
В переходе на средний этап стадии полу-боевого императора не было чего-то удивительно. Увеличились объём источника и плотность энергии. Единственное примечательное: маленький огонёк, что хаотично двигался в пределах храма внутреннего мира, немного увеличился в размерах.
Совершив один прорыв, Джон не стал на этом останавливаться:
[30,794,000,000/3,000,000,000. Желаете совершить прорыв?]
«Ясен пень!»
Следующие двадцать минут происходило примерно тоже самое, что и предыдущем прорыве. Когда пик стадии полу-боевого императора был достигнут, Джон открыл глаза.
Золотая энергия, покрывающая его глазные яблоки, вырвалась вперёд небольшими лучами и рассеялась. Во все стороны от тела распространилась волна силы, которая заставила землю вздрогнуть, что даже отвлекло Мию и Кристину от своих тренировок.
Девушки бросили в его сторону взгляды, полные благоговения, и удвоили усилия.
Джон тем временем стал рассматривать системные сообщения:
[Поздравляем! Вы достигли пика стадии полу-боевого императора]
[Переход на следующую стадию возможен после выполнения следующих условий:
— Изучено три боевых техники древнего класса (2/3)
— Достигнут королевский класс алхимии (0/1)
— Выполнено задание системы (0/1)]
[Доступно задание на повышение стадии развития. Желаете получить его сейчас?]
«О, опять повезло. Алхимию я и сам собирался прокачать в ближайшее время, ну а новая техника…очков опыта вроде достаточно. Тоже решаемо. Надеюсь, задание также будет не слишком сложным. Мне нужно как можно скорее достичь стадии боевого императора. Получить задание»
[Задание на повышение стадии развития. Описание:
Ваш злейший враг, Филин, успешно занял новое тело и в данный момент восстанавливает свои силы. У вас есть не более трёх месяцев, чтобы стать сильнее, выследить его и навсегда покончить с угрозой.
В данный момент вам стоит обратить внимание на другую проблему.
Демоническая организация понесла огромные потери в забытых землях, но их члены не были уничтожены полностью. Филин давно обратил взор на королевства, не довольные тиранией империей. В данный момент первый ученик Филина собирает силы в самом сильном из северных королевств.
Отправляйтесь туда и убейте его.
Награда: неизвестно]
«Ох, как не вовремя такого рода задание» — вздохнул Джон, краем глаза глянув на подруг.
В течение двух недель должна будет пройти свадьба. Они очень расстроятся, если Джон вдруг свалит. Теоретически, он мог бы использовать шаг через пространство, но для этого необходимо знать координаты, а из-за того, что Джон ни разу не бывал в той местности, даже малейшего представления о возможных координатах у него было.
Путешествие придётся начать на вивернах. Ещё и искать этого таинственного ученика придётся, что также не очень-то хорошо. Процесс выполнения задания затянется.
«К чёрту этого Филина. Пускай становится сильнее, я тоже не так прост. После завершения задания на повышение стадии развития, моя сила возрастет во много раз. Может быть, с имеющимися у меня скелетами и новым пополнением на задании, мне даже хватит очков опыта, для достижения пика стадии боевого императора. Сначала свадьба — потом путешествие. Потрачу имеющееся время на выполнение других условий перехода на стадию боевого императора»
Определившись с задачами на ближайшие дни, Джон встал и переместился к подругам:
— Мия, Кристина, — обратился он сразу к обеим, отвлекая их от тренировки, — оставайтесь здесь, тренируйтесь, я покину забытые земли ненадолго.
— Куда ты? — первой спросила Мия.
— Собираюсь раздобыть немного трав и заняться алхимией. Скоро вернусь.
— Хорошо.
Джон вытянул руку, влил энергию в метку и открыл проход:
— Кстати, — добавил он, собравшись сделать шаг вперёд, — вы можете попробовать совместно поохотиться на монстров пятого ранга. У меня есть кое-какие идеи. Может быть, я смогу использовать их кровь для создания пилюль. Может быть, смогу получить какую-нибудь пилюлю усиления, а может быть и смогу выделить родословную. Это пока что на уровне идеи, но шансы есть реализовать подобную затею есть.
И, не дождавшись их ответа, Джон вошёл в портал и вернулся во внешний мир.
Кристина вскочила с земли и подошла к Мии:
— Поможешь мне убить какого-нибудь зверя? А я помогу тебе. Что скажешь?
Она улыбалась, чувствуя волнение от перспективы усиления родословной золотого ворона пилюлями, а также от возможности улучшить отношения с Мией. Последнего она пытается добиться уже очень давно.
Подойдя с этим предложением, Кристина забыла то, о чём ей говорил Джон перед исследованием забытых земель.
Мия почувствовала раздражение от одной её улыбки и фыркнула:
— Думаешь, мне нужна твоя помощь? Я не настолько слаба.
— Хочешь сказать, — посерьёзнела Кристина, — я в твоих глазах всё ещё слабая? Давай-ка смахнёмся, дорогая моя.
— Надменная сучка, — Мия плюнула на землю, тем самым заставив волосы Кристины чуть ли не встать дыбом от вспышки ярости, — будешь передо мной выпендриваться — я познакомлю тебя со своим самым сильным ядом.
— Хочешь меня убить!? — прошипела Кристина, сжав кулаки, — после всего того, что я для тебя сделала? У тебя вообще есть совесть!?
— Нет, не убить, — Мия злобно ухмыльнулась, — всего лишь разновидность афродизиака. Одна капля — будешь месяц в неконтролируемой течке. И никакой антидот тебе не поможет. Хочешь попробовать?
Лицо Кристины стало холодным:
— Думаешь, моё пламя не способно сжечь твой яд?
— Только в том случае, — лишь усмехнулась Мия, — если ты будешь готовиться к нападению. Я могу отравить тебя, когда ты будешь спать или совершать прорыв — неважно. Стоит яду зацепить тебя — и хоть небо пламенем закрой, всё будет тщетно.
Кристина заскрипела зубами. Снова Мия не пошла ей на встречу, снова она проявила свою плохую сторону, но почему? Они же недавно сражались бок о бок, рисковали жизнями, поддерживая друг друга. Неужели в их отношениях не было никаких продвижений?
Неужели ей действительно так и придётся постоянно провоцировать Мию на соперничество. Ей хотелось, чтобы она стала для неё близкой подругой, с которой она могла поделиться бы своими самыми сокровенными мыслями и чувствами.
— Кстати, — глаза Мии сверкнули, — у меня свадьба намечается в ближайшее время.
Кристина побледнела.