Мой фантастический мир

Глава 9 КОНСУЛ

Шел пятый час нашего путешествия по космической пустоте. «За окном» были видны лишь звезды, да пара точек поярче. Последними были удаляющаяся Первая, далекая Вторая и разгорающаяся блямба Третьей. Солнце Триплея пряталось где-то за кормой.

Давно пресытившись этим пейзажем, я скучающе кружился в своем кресле, бросая утомленные взгляды то на Лию, то на Имкуса.

Мои друзья по несчастью имели преображенный вид, чему способствовало их путешествие в богатые недра грузового отсека.

Зверолов выбрал для себя синеватый камзол, военного покроя, штаны из плотной ткани и плоский берет. В целом костюм очень шел любителю зверушек, придавая ему солидности и «клевой крутяшности», как выразился сам владелец обновки. Эдакий молодой светский лев, на выданье. Хе-хе.

Оружие Имкус тоже не обошел вниманием. Массивную поясную кобуру отягощал трехфазный лучевик с боекомплектом из двух спаренных энергоаккумуляторов с ультравысоким напряжением отдачи. Раньше такие экземпляры называли бластерами. Теперь же это слово благополучно забыто и заменено усредненным — лучевик. М-да.

И даже своего кошара хозяин нарядил в откопанный в куче мусора потрепанный кожаный чехол. Сия портянка сразу возвела зверька в ранг боевых животных облаченных в броню, хоть и не сильно понравилась самому бедному кошару. Однако с минуту промаявшись в бесплотной попытке стряхнуть с себя обузу, белый комок смирился с участью и лишь тоскливо теперь посматривал с плеча хозяина.

Лия, время от времени проверяя курс, красовалась в обтягивающем ее прекрасное тело комбинезоне с излишне тонкими и полупрозрачными «стенками». Воздушная материя игриво пропускала взгляды до девичьей кожи, становясь непрозрачной лишь в слишком женственных местах. Что, впрочем, добавляло лишь еще немножко шарму (и голодных слюней во рту у вашего покорного слуги!) к образу юной нимфы.

А вот тягой к боевым игрушкам девушка пренебрегла, оставив во владении своего старого знакомого, коим она уже успела воспользоваться в нападении на патруль и дерзкой вылазке к музею.

Давно отзвучали вопросы, предложения и даже пустая болтовня. Я все больше интересовался самими клонами, устройством их жизни и морали. Также хотелось больше узнать об императорах и войне, Первой и Второй, людях и мотивациях. Мне поочередно отвечали то Имкус, то Лия, и в целом жизнь Триплея, в разрезе, была понятна. Если переложить ее на простые человеческие слова и эмоции, она прозвучала бы так: Благополучие всего мира отягощает война. Именно «жатва Аида» виновна в смертях, несчастьях и экономическом упадке. Но сама по себе она лишь «природное явление», а истинные враги всего живого — императоры и их тщеславие. Отсюда и беды простого народа, клонов, отчасти торговцев Третьей и даже придворных, частенько теряющих в кровавых сватках своих сыновей (военных командиров), мужей, отцов и даже матерей. Триплей медленно гибнет и только конец губительной войны, полная амнистия и роспуск армии (в тех масштабах, которых она изберет сама) может вернуть миру процветание и зажиточный застой — спутник стабильности.

Таково было виденье сложившейся ситуации у Лии и частично Имкуса. Но в целом они оба были согласны в одном — конфликты мешают развитию. И уже втроем мы выработали единую мысль, идею — не только клоны достойны спасения, но и все остальные. И единственный способ вернуть все на круги своя — взорвать дворцы императоров ядерными зарядами!!!! Шутка! Хе-хе. Наше решение многомерной задачи — это мир между властителем Первой и Второй. И именно этот план, с моим участием в главной роли, мы и решили предоставить консулу. Что и Как это провернуть мы пока не знали, но сама идея перемирия понравилась всем, а остальное решили повесить на плечи консула, пусть и он пораскинет мозгами.

Удовлетворенные и радостные, прям как дети, мы чуть было не прозевали выход на орбиту планеты торговцев. Хорошо, что автоматический тормоз среагировал… ну да автоматически, и мы не разбились, аварийно входя в атмосферу, а сели Третьей «на хвост», прячась в облаках пыли и камней ее астероидных колец.

Лия извлекла из-под кресла продолговатую коробку, чем-то смахивающую на старинный компас.

— Так, — пошевелила губами девушка. — Пару градусов левее и… Стоп! Разворот! Курс намечен.

Я лишь пожал плечами, мол — отлично, и что? Имкус устало вздохнул.

Лия же в это время плавно потянула штурвал на себя, чуть развернула корабль и повела его прочь от пространства кольца. Судя по тому, что после этого Лия намертво застопорила рычаг управления специальной задвижкой — катер лег на верный, точный и конечный курс.

— Теперь уже недалеко, — улыбнулась наша рулевая. — Десять минут полной скорости и мы на месте. Дома, я снова буду дома!

— А ты давно не возвращалась на станцию? — поинтересовался я, увидев столь живую реакцию красавицы.

— Ну… — протянула она. — Примерно года два. С того момента как меня направили на задание по твоему поиску.

— Ух, ты! — оценил я масштаб и длительность командировки. — Тогда я понимаю твою радость… возвращения в штаб.

— Не в штаб, а домой… Понимаю, это немного дико звучит: станция — дом, но другого то у меня нет.

— А у меня, теперь и такого нет, — грустно подал голос зверолов. Вид у него был немного подавленный.

Черт, неужели только у меня сейчас отличное самочувствие. Справа Лия с тоской по нормальному очагу, слева Имкус вообще со статусом БОМЖ. Тоска! И пусть настроение друзей для меня важно, но черт дери мы ведь почти герои, спасаем клонов в фантастическом мире. И мало того — находимся на КОСМИЧЕСКОМ корабле и в КОСМОСЕ, прямо на пути к затерянной в пустоте станции. Черт, да меня прет все то что происходит, хочу маленького Гуфика, домик в Подмосковье, огородик… Тьфу, откуда только взялась эта фраза?! Так о чем я… Ах, да — я счастлив, на Земле даже за всю жизнь мне не увидеть бы и сотой части этих чудес. Дом… дом конечно хорошо, но и здесь зашибенно, а вернуться назад… успеется (если я вообще захочу вернуться). Как сказано в Пророчестве: выберешь правильный путь, освободишься от пут? И что-то мне подсказывает что «освобождение» произойдет не ранее, чем мы окончим в Триплее все дела. А значит… время у меня еще есть! Гуляем!!!

— А что вон там за пятно, — решил я отвлечь своих сотоварищей и указал в обзорный экран. Там, на фоне всеобщей черноты, разгоралась новая звезда, а точнее — сложного узора клякса, похожая на подвешенного в вакууме белого таракана.

— Ой, это и есть наш до… то есть штаб. Полностью автономная, боеспособная станция свободной проектировки. Кстати нужно подать сигнал «свой-чужой».

— А что, иначе нас собьют? — шутливо спросил я.

— Да, — серьезно ответила Лия и стала нашептывать в переговорное устройство лишь одной ей понятные символы-буквы.

— Что блин за место, — возмутился, я. — Тут собьют, там собьют. Вместо почетного эскорта — нож у глотки!

— Какой Создатель, такой и мир, — съязвил Имкус, оттесняя меня от обзорной панели.

Я скривился, но промолчал, плюхнулся назад в кресло. Не стоило распинаться перед низшими существами, Боги, переносят обиду молча, буравя врагов свирепым взглядом.

Однако хорошее настроение очень быстро превозобладало над уязвленным самолюбием, и я вернулся к обозрению приближающейся станции. При этом, разуметься, не упустив случая мстительно пихнуть зверолова в бок, за что получил в ответ тяжеленной кибер кистью по ребрам и успокоился. Человеки, человеки, человечишки!

По тому, что Лия удовлетворенно кивнула и разблокировала управление кораблем, стало понятно — разрешение на посадку получено.

Дом клонов и вблизи не слишком отличался от металлической статуи жука, ужасающих размеров. Кто играл в одну известную игрушку, про эффект масс, вполне могут себе представить и размер станции, сравнимый с Риппером-жнецом, и дизайн типа: «Властелин». Для тех же, кто в компьютерные игры режется редко, могу описать базу так: продолговатое, суставчатое «тело», утолщенная попка и шесть мерзкого вида отростков-лап, увенчанные подобием когтей. Сразу видно, что инженер-архитектор этого чуда космостроения был явным поклонником арахнов, либо каким-то магическим способом умудрился узреть трилогию Масс.

Инстинктивно передернувшись от отвращения (никогда не любил жуков), я с иронией стал наблюдать за процессом стыковки.

Как вы думаете, в каком месте у станции находился контактный шлюз? Да-да, именно там, где у хитинового братства открывалась клоака. Влететь в жо… задний проход жука — вот это круто. И неприятно, надо признать!

И вообще, кому я все время это рассказываю? Да еще и про себя? Да еще и мысленно? Похоже это какой-то способ записи и воспроизведения памяти. Эдакий опрос-ответ на уровне мозговой деятельности. Видеомагнитофон моих гениальных полушарий. Значит, я разговариваю сам с собой? Похоже на то, похоже на то! А это уже признак наступления шизофрении… Впрочем видя то, что я нахожусь в собственной книге, как-то начисто отметаются вопросы о безумии! Я сбрендил! И это факт!

Катер несильно тряхнуло, замигало освещение.

— Мы внутри станции, — сообщила Лия, покидая кресло. — Пора предстать перед консулом.

— Не вижу для этого преград.

Лия качнула головой.

— Только ты Верт…

— Вообще-то Вирт… ну да ладно, пусть будет Верт, — махнул я рукой.

— Ты не сильно удивляйся, когда увидишь консула. И не вздумай показать свои эмоции явственно. Понимаешь… он немного не такой как все. Его серия состояла из двадцати клонов, но выжил только он один. Кстати это и тебя Имкус касается, я про эмоции. Будьте вежливы, и не слишком глазейте, хорошо?

— У него что, руки из головы растут? — тихо пробурчал я. — Но если ты просишь, то ладно!

Зверолов кивнул в знак согласия. Он вообще, кажется, потерял дар речи еще на подлете к «жуку». А что еще будет, когда он сойдет в местном доке… Как бы нашего старину зверолова не хватил удар от переизбытка впечатлений. А я? Я держусь, по крайней мере, челюсть пока не отвисла (хотя до этого и недалеко).

— Ну что, выходим? — почти пропел я фальцетом, откашлялся и продолжил: — Я имею ввиду: все готовы? Фух, ну что спасители, шагом марш.

Лия, по праву хозяйки, первой спустилась по трапу. За ней гордыми гусями шествовали мы с Имкусом, всем видом показывая свою гордость. А что, мы же выручать их прибыли. Люди-панацея от болезни заключения. Мессии спасения, великие воины, гении своего времени и просто скромные люди, любящие делать добро. Как при таком раскладе не стать тщеславными? Хех, люблю жизнь, люблю славу (и певицу тоже)!

Док оказался полусферическим ангаром. С одной стороны автоматический шлюз, впустивший корабль внутрь. С другой — туннель ведущий в глубины станции. Наш катер был зажат в гидравлических клещах-подъемниках и как только мы покинули его борт, космолет отбуксировали в дальний конец порта, буквально положив его на полку-стенд, где уже покоились полсотни схожего вида кораблей.

На ровном полу дока, стены и пол которого были выкрашены в синий цвет с серебристым узором, нас поджидали две шеренги вооруженных солдат-караульных и десятка три разномастных ботов, казалось бесцельно шныряющих по ангару туда-сюда. Всюду пахло свежей краской и машинным маслом.

Но, несмотря на летающих роботов, основной фигурой панорамы естественно являлся консул. Его я узнал сразу! И вообще-то Лия зря просила нас не смеяться — консул оказался простым коротышкой. Да, метр двадцать росту, слегка полноватый, но в целом обычный человек. Я множество таких видал и на Земле.

Одет консул был в расшитый золотом камзол, цветастые желтые полоски шли сверху вниз, в тщетной попытке хоть как-то прибавить хозяину росту.

Глубоко посаженные глаза, умный, цепкий взгляд, седая шевелюра, в купе с заложенными за спину руками они делали консула похожим на властного карлика. Не к добру вспомнился Наполеон. Ух и наворотил же он когда-то дел… Будем надеяться что этот… экспонат, не из этой серии.

Увидев нашу троицу, малорослик добродушно улыбнулся. Сходство с диктатором моментально пропало, оставив на своем месте лишь личину добряка старичка.

— Добро пожаловать на нашу Цитадель! — громко, дикторски поставленным голосом поприветствовал нас консул. — Наверно наша сестра уже сообщила вам кто я. Тогда повторюсь. Я — консул свободы. Вождь угнетенных клонов. Имя мне — НапЛеон.

Я даже не удивился, только хохотнул. Причем настолько громко, что это заметили и дальние от меня караульные.

Консул поник.

— Я что-то не так сказал, мои гости? Мне передали, что один из вас прибыл… из другого мира. Так может я чем-то обидел вас?

— Нет-нет, — откашлялся я, выдавая кто здесь не от мира сего. — Просто это знак удивления. Ваше имя очень похоже… на имя одного моего знакомого, великого человека… в каком-то смысле.

— Я польщен, — искренне обрадовался НапЛеон, хотя взгляд его выражал некоторое недоумение. Оправившись от смущения, он обратился к Лие:

— Сестра моя, ты передала нам в сообщении, что миссия выполнена. Ты можешь что-нибудь дополнить?

— Да консул. — Лия благоговейно поклонилась. — Я нашла Создателя, предводитель. Два года не прошли даром и он здесь, он с нами, он на нашей стороне. Все было так, как ты и предвидел.

— Я редко ошибаюсь, — с улыбкой произнес консул. — И я рад, что этот момент настал. Создатель, прошу, выйди вперед. Это честь, узреть тебя среди нас.

— Да ладно, чего уж тут. — Я смущенно сделал шаг вперед.

НапЛеон приложил руку к груди и низко поклонился.

— Я ощущаю в тебе силу, Отец. Я рад нашей встрече. Но время не ждет. Лия и… твой новый друг?

— Это Имкус, — сообщила Лия консулу. — Он помогал мне провести Создателя к вам.

— Имкус, хорошо, — мягко произнес НапЛеон. — Если он захочет, то может присоединиться к нашей общине. Нам дорог каждый наш брат или сестра, пусть он и не принадлежит к клонам. Но как я и говорил — времени нет! Лия, сестра, покажи Имкусу наш дом, а мы с Создателем должны уединиться. Много дел ждет нашего внимания и промедление смерти подобно.

— Я понимаю консул. — Девушка приклонила колено, затем встала и, взяв зверолова за руку, увлекла его за собой в полутемный туннель.

Когда девушка скрылась из виду, НапЛеон повернулся ко мне и велеречиво проговорил:

— Создатель, друг, идемте со мной. Спасение нашей расы не ждет! Думаю, не стоит откладывать обсуждение некоторых планов…. Совещание можно провести в моем кабинете. Там спокойно и уютно.

— Конечно, — кивнул я, немного волнуясь. — Помочь вам для меня почти обязанность.

— Хорошо. Следуйте за мной.

Проведя меня мимо караула, странно этим бойцы казались завороженными, словно зомби, НапЛеон прошел в коридор.

Перед тем как покинуть док, консул оглянулся. Щелчок коротенькими пальцами, и солдаты, сдвинувшись с места, пошли за нами, правда окаменелый вид их лиц так и не пропал. Ходячие статуи, не больше, но и не меньше. Какое-то странное отсутствие эмоций. Хотя, быть может это просто выучка? Служба у больших вельмож всегда требует особой дисциплины.

Не доходя до конца коридора, консул свернул в маленькую боковую дверь, за которой обнаружился просторный лифт, вместивший и меня с НапЛеоном и все его маленькое воинство.

Несколько этажей-уровней вверх, выход в аркоподобный коридор, путешествие к дальним дверям. Пройдя весь этот путь, консул остановился. Столбами встали и гвардейцы, видимо выполняющие функции личной охраны.

Запертые ворота впереди, скорее всего, вели в кабинет консула. Там нас ждали мягкие кресла, кофе и обсуждение предстоящих действий. Так поступают умные люди, такие как я и мой проводник. Думаю, прием будет шикарный, а как иначе — я очень важен для клонов, незаменим!

Снова щелкнув пальцами, НапЛеон указал на меня своим бойцам и жестко скомандовал:

— Этого арестовать, определить в самую дальнюю нашу камеру. Казнь назначить на следующее утро. Выполняйте!

Я не успел даже дернуться, лишь удивленно екнул. Обступив со всех сторон, гвардейцы скрутили мне руки, отстегнули все мое оружие и хорошенько треснули по голове чем-то увесистым. В глазах потемнело, сознание отключилось. Я впал в беспамятство. Последнее что я запомнил, была ухмылка «консула свободы»:

— Наконец-то! Оковы спадут!

В себя я пришел спустя пару минут, а может и часов. Вокруг были голые стены без окон, холодный металлический пол, унитаз в углу и подвесная кушетка у дальней стены. Лампы в камере отсутствовали и лишь рассеянный красный свет от энергорешетки, преграждающей путь в коридор, давал небольшую возможность осмотреть мое новое «жилище».

Поднявшись с пола я добрел до кровати и упав на нее схватился за голову. Затылок сильно саднило, правда, крови не было. В глазах бегали задорные искры, в ушах долбили тяжелые басы кровяных ударов. Дискотека, одним словом. Вот только танцевать не хотелось.

Что произошло? Почему я в тюрьме? Как такое вообще возможно?

Приходилось признать, что ответов на вопросы — нет. Так что делать, ждать? Ох, е! Да что же кругом твориться?

Почувствовав что боль в голове отступает, я встал с продавленной кушетки и прошел к двери.

Небольшой дверной проем был перегорожен частыми вертикальными лазерными лучами. Попробовав коснуться этой импровизированной решетки, я осознал весь смысл фразы: «Не суй свой нос туда, куда не следует». Не нос конечно, но палец я обжог знатно. Что ж, видимо выбраться из камеры самостоятельно, мне не светило. Ладно, тогда пойду помедитирую.

Удобно устроившись на своей лежанке, я поправил одежду (хорошо хоть меня не раздели, а вот оружие предупредительно отняли), сложил ноги в позе лотоса и утробно пропел:

— М-м-м-м…

Уйдя в астрал, я чуть не прозевал момент, когда силовая сеть в дверном проеме пропала. В комнату проникли три силуэта. Как ни старался, разглядеть их я не мог. И только когда сияние решетки вновь осветило мое пристанище, я понял — в гости ко мне пожаловал консул, собственной персоной, и двое его охранников «зомбей».

НапЛеон был зол, или яростен, или возмущен. По крайней мере на доброго старичка он уже не смахивал. Передо мной стоял тщеславный, упрямый и злой коротышка. Истинный Наполеон, жаждущий власти и нетерпящий преград на своем пути. Сверкание его маленьких, хищных глазок не предвещало ничего хорошего.

Увидев мое смиренное ожидание, консул хмыкнул и процедил:

— А я вижу, вы уютно устроились. Не Пентхаус, конечно, но… миленько.

Теперь настал мой черед ухмыльнуться, вот только тирады после этого я устраивать не стал. К чему эти разглагольствования и вопросы, раз он приперся ко мне сам? Щас начнется его монолог. К гадалке не ходи. И тянуть за язык не придется.

Так и случилось.

— Вам наверно интересно, почему в вы тюрьме, Создатель? — Ого, как ядовито прозвучало его «Создатель». Блин, похоже мне крышка. Хе-хе. Злой гений-клон, маленького роста, повелевающий воинством… ух и каша здесь вариться, мама не горюй!

— Ну… — протянул я. — Было бы интересно узнать. Честно говоря, я в недоумении. Я прибыл сюда, чтобы помочь и вам и клонам, а меня заточили в кутузку. С другой стороны я прекрасно понимаю, что вы не сумасшедший, а значит, для моего заключения были серьезные причины. Если вам не сложно, господин консул, — мастерски надавил я на «консул», — начните сразу с причин, пропустив моральные увещевания.

НапЛеон прищурился, затем кивнул.

— А вы умнее, чем кажетесь на первый взгляд, Создатель…

— Зовите меня Вирт, ну или Верт, как вам удобней.

— Так вот Верт, дело в том, что вы не нужны клонам. Наоборот — ваше присутствие, да и вообще существование, сильно мешает… моим братьям и сестрам. Вы — стопор, основа. Пока вы живы, мир Триплея находиться в клещах судьбы. Да, мы можем бунтовать, не соглашаться, но мы не в силах кардинально изменить существующую ситуацию. Пока вы Верт существуете, клоны постоянно будут в рабстве, а императоры восседать на тронах из наших костей! Это проверено и доказано, как проверено и доказано то, что вы — Создатель. Вы же не думали, что я действительно… чувствую вашу силу? Это бред, то, что вы именно тот, за кого себя выдаете, определили точные датчики и измерители. Вы Отец, Верт, в этом нет сомнения. Но, к сожалению, именно вы повинны в нашем рабстве и единственная возможность выбраться из этой тупиковой ситуации — это убить вас. Только после этого ситуация в Триплее сможет серьезно поменяться. Так что… без обид.

Хм, без обид? По-моему я поспешил с выводами. Консул спятил, это верняк! Ладно, попробуем с другой стороны…

— Ну, допустим это правда. Я — причина ваших неудач, — процедил я, развязываясь из позы лотоса. — Но даже за столь короткое время, что я провел в Триплее, у меня появились друзья. Как вы им объясните мою смерть?

Консул вскинул брови.

— Вы о Лии и этом… Имкусе говорите? Ну, это не проблема. Им мы сообщим, что вы на задании по спасению человечества. В эдакой длинной, ВЕЧНОЙ командировке! Так что ваше отсутствие будет четко мотивировано и не вызовет вопросов.

А этот коротышка подготовился. Черт, я начинаю его тихо ненавидеть! Пора доставать свой главный козырь.

— У вас все гладко выходит, НапЛеон. Но есть маленькая неувязочка — меня нельзя убить в этом мире. Я — бессмертен.

— Это обычными способами, — махнув рукой, отрезал консул. — Но когда богов убивали вилами? Нет, Верт, для вас приготовлено кое-что особое и верное. Поверьте мне!

Выражение лица этого карлика было таким торжествующим, а голос убедительным, что я действительно поверил!

Видя мое смятение, НапЛеон рассмеялся и покинул камеру, напоследок бросив мне через решетку:

— Наслаждайся последними часами, божество. Скоро наш мир станет поистине свободным!

Мне ничего не оставалось, как скривиться и с размаху садануть в стену кулаком. Дела, как оказалось, у меня были паршивей некуда. Дьявол!!!