Мой фантастический мир

Глава 6 МЕХАНИЗИРОВАННЫЕ КОШКИ, УБЕГАЮЩИЕ МЫШКИ

Очнулся я не от боли, а от дикого холода. Конечности просто ломило, тело пробивала дрожь, и… ужасно хотелось в туалет. Так всегда бывает, когда сильно замерзнешь, а тут такое — практически полет через стратосферу. Как мы еще в сосульки не превратились?

Так, стоп! Через стратосферу говоришь?

В голове сразу всплыли воспоминания последних часов. Я резко открыл глаза и сел, ощупал тело. Странно, не переломов ни вывихов не было. Только пару ушибов, ссадина на локте и повсеместное посинение кожи.

Ух! Однако я легко отделался. Кому расскажешь, не поверят! Но до чего же холодно-то!

Кое-как встав на ноги, я похлопал себя по плечам, рукам и всему до чего мог дотянуться. Синева кожи стала пропадать, уступая место неяркому румянцу. Мне стало более комфортно.

Развернувшись на месте, я нашел взглядом остальных уцелевших. Оказалось, что они тоже пришли в себя и уже занимаются зарядкой. Для сугрева, так сказать.

— Мы живы, — поделился я радостной новостью со всеми.

— Мы в курсе! — кивнул Имкус, скача на одной ноге. — Вот черт, штаны порвал.

Мы с Лией дружно расхохотались. Зверолов насупился и угрюмо спросил:

— Чего ржете?

Я еле успокоился и подавил в себе последние спазмы смеха.

— Ну, понимаешь, за сегодняшнюю ночь мы пережили столькое… а ты печалишься что штаны порвал.

— Но они были почти новые, я их в Мегаполисе на двадцать кредитов выменял.

Я вновь чуть не упал на землю в приступе угарного смеха, до того у зверолова был серьезный вид, однако сдержался и решил перевести тему:

— Бог с ними со штанами, но спасением мы, я так понимаю, все же обязаны тебе, Имкус. Что это было за чудо поле, что как перина (или непрочный батут) замедлила наше падение?

Зверолов отряхнулся и уже без угрюмости ответил:

— Именно поле и было. Этакий силовой колпак. Дорогая и редкая вещица. Я берег его на особый случай и он настал. Правда в инструкции не было ни слова, что он спасет при падении с большой высоты. Так-то он предназначен для защиты от зверья. Это заслон, энерго купол которым закрывают лагерь перед ночевкой. Если нет активного воздействия извне, то поле продержится целые сутки. К сожалению, приборчик одноразовый…

— Зато я не жалею что ты его использовал. В противном случае он бы ни тебе, ни нам уже не пригодился.

— Да, — кивнул зверолов, однако было видно, что ему несколько жаль любимого гаджета.

Вокруг было уже светло. Туч на небе поубавилось, сквозь разрывы в облаках светило солнце. Вокруг были поля с редкими полосками лесонасаждений и пологими холмами. Кое-где виднелись камни, и даже целые груды, серой породы. Чуть ближе к нам возвышалась на целый метр над уровнем поля извилистая змейка дороги — абсолютно гладкое асфальтовое покрытие.

Судя по-всему, нас сильно отбросило (хе-хе) от намеченного маршрута. Так, где мы находимся?

Лиа вместе со мной изучала новый ландшафт. Имкус копался в своем рюкзаке, и только сейчас до меня дошло — его кошара с ним не было… и уже давно.

— Имкус? — осторожно спросил я. — А где твой питомец?

Зверолов не проявил и тени эмоции.

— Здесь он, куда же ему деться.

— Здесь?

— Да, в рюкзаке.

В подтверждение своих слов Имкус извлек из баула белый комок, больше похожий на кокон бабочки гигантских размеров.

— Это твой кошар? — удивился я.

Зверолов кивнул.

— Еще вчера он начал окукливаться, а к вечеру кокон был уже полностью готов. Пройдет пару дней и из него, вместе с моим кошаром, появляться и его детки. Это у них способ размножения такой. Кошары — гермафродиты.

— А-а-а! — озадаченно протянул я.

Лиа кашлянула и произнесла:

— Ладно, хватит, кошарники. Я, кажется, узнаю это место. Мы не слишком далеко сбились с курса. Вон та старая дорога, — она указала на шоссе, — приведет нас прямо в Мегаполис. Идти все могут?

Мы со звероловом кивнули.

— Тогда в путь, — подытожила девушка и первой захромала в сторону насыпи.

Когда Лиа достаточно удалилась, я тихо проговорил:

— А она любит командовать.

Имкус согласно дернул башкой.

— Этого да. Но все равно — не доверяй ей.

— Почему? — спросил я, медленно двинувшись за девушкой.

Имкус, ковыляя рядом, пожал плечами:

— Не доверяй и все. Она — клон.

— Клон?! — изумился я, да так громко, что Лиа обернулась, посмотрела на нас с секунду, мы претворились бредущими дурачками, и пошла дальше.

Имкус дождался, пока она отвернется и пояснил:

— Да она клон. Из серии В-23. Я знаю все серии, и модификации… когда-то учил в школе. Так вот, наша спутница — клон. Да не простой, а… редкий. Все ее сестры должны были проходить обучение в разведотрядах. Да и вообще все клоны создавались и создаются лишь для участия в военных действиях. Своего рода пушечное мясо.

— Знаю, — вздохнул я. — Сам их туда прописал. Думал так гуманнее будет, а на деле… Но почему мы не должны доверять именно Лие?

— А именно потому, что она здесь с нами, а не на орбитальной станции или в бою. А раз она здесь, то есть только два объяснения — либо она дезертир, либо на задании. Хотя есть и третий вариант…

— Какой.

— В последнее время клоны все чаще начали заявлять о своих правах, среди них зреет недовольство. Поговаривают, что клоны как-то взломали свои управляющие чипы и теперь жаждут получить автономию. То бишь не подчиняться никому кроме самих себя и лично выбранному правительству. Некоторые даже утверждают что клоны тайно создали свою базу, где-то недалеко от Третьей. И постоянные пропажи бойцов-клонов с полей боев, а также дезертирство во время затишья, подтверждают эту гипотезу. Так что наша спутница может оказаться разведчиком Имперских войск, простым дезертиром желающим покинуть армию и жить как обычный человек, или лазутчиком теневого, отколовшегося клана клонов. В любом случае Лия темная личность и особо доверять ей не стоит. Мало ли что…

Я оставил Имкуса в покое и по-новому взглянул на нашу очаровательную спутницу. Клон, надо же, а вроде обычный человек. Хотя принципиальных различий между людьми и не совсем людьми, минимальны: чуть скорректированное строение ДНК, управляющий чип в голове, делающий клонов послушными, да их личное мировоззрение типа: «Мы созданы служить. Мы должны подчиняться». А вот физических отличий нет вовсе. Разве что клоны из одной серии как капли воды похожи друг на друга. Но и то не слишком сильно бросается в глаза. Серий — тысячи и в каждой от сотни до тысяч клонов, что наряду с миллиардными населениями планет не кажется астрономической цифрой. Клонам легко затеряться среди простого населения, и только знатоки могут выявить их происхождение. Ага, «знатоки», вроде Имкуса. И что он говорил — что изучал серии в школе (или институте?), значит таких «знающих» на планете большинство. Что ж, тогда это делает версию о создании базы клонов, где-то далеко от обжитых мест, вполне правдоподобной…

Но за этими пространными мыслями я отошел от главной проблемы — Лии. Кто она такая, простая попутчица или засланный казачок? Если последнее, тогда кому это нужно и именно ли я являюсь целью или, скажем, зверолов. А что, вдруг у него в рюкзаке припрятана атомная бомба и он рецидивист-террорист?

Я покосился на зверолова.

Не, навряд ли. Хотя…

От приступа наступающей паранойи меня спасла высокая насыпь. Преодолев крутой подъем (аж на полтора метра!) мы остановились на гладчайшим, ровненьком асфальте, лентой тянувшегося к горизонту. Да, дома я такой дороги не увижу…

— А что, — поинтересовался я, разглядывая вороненую поверхность, — у вас еще пользуются обычными дорогами? Я думал все давно пересели на аэрокары, глайдеры — летуны одним словом.

Имкус потер ушибленный бок, скривился от боли.

— Автобаны остались еще со времен заселения. Теперь их используют крайне редко. Все больше воздушным транспортом.

— А-а! — кивнул я.

Лиа тем временем зорко вглядывалась вдаль.

— Если я не ошибаюсь, — сказала она. — До Мегаполиса это шоссе доведет нас к вечеру. Когда прибудем в город, сможем отдохнуть и получить медицинскую помощь. Раны у нас, конечно, не очень серьезные, но обработать стоит.

— И ты забыла про моральные травмы, — поправил ее Имкус. — Так что в городе нам еще придется пропустить по стаканчику чего-нибудь… расслабляющего.

Лиа улыбнулась краешком губ и кивнула, мол, поддерживаю. Я же остался равнодушен к предложению зверолова. Я редко пью, если помните, и потому пока что пас.

По ровному полотну магистрали идти стало намного легче. К тому же от ходьбы, тела и мышцы наши разогрелись и ушибы почти не давали о себе знать. В общем солнце не успело еще встать в зенит, а мы уже отмахали добрый десяток километров. А уже на одиннадцатом заявила о себе острая жажда.

— У нас вода есть? — спросил я свою компанию, чувствуя как язык того гляди прилипнет к небу.

Имкус с Лией отрицательно покачали головами. Я понурил свою.

От асфальта поднималось удушающее марево. Температура возле полотна дороги поднялась, наверное, до пятидесяти градусов. В общем — не айс! Желание отдохнуть начисто теперь перебивалось желанием промочить горло. И только вера в то, что мы скоро найдем источник воды (ну хотя бы какую-нибудь канавку с грязной жижей, пожалуйста…), еще заставляла меня двигаться вперед.

По воздуху пронесся звук, сначала показавшийся мне тихим звоном в ушах. Однако когда гул усилился, я понял — к нам приближается какая-то техника.

— С дороги! — крикнул Лиа. — Прячемся под насыпью! Быстрее!

— Зачем?

Следующие слова полностью заглушил рев летящего транспорта, в мгновение ока превратившийся из далекой точки в солидную металлическую посудину. Лиа все же успела спрыгнуть с насыпи, мы же с Имкусом остались стоять на дороге, руководствуясь одной мыслью: у пилотов этого корабля может быть вода.

Летун представлял собой парящий, вытянутый короб с чуть заостренным носом и куцым хвостом со стойками стабилизаторов. По бокам от корабля были намертво припаяны массивные крылья с креплениями под оружие и парой псевдореактивных турбин. На видном нам левом боку машины красовался знак в виде четырехконечной звезды обрамленной ореолом из зубцов.

Подобравшись к нам на расстояние выстрела (хе-хе), летун завис над дорожным полотном и открыл боковую задвижку-дверь транспортного отсека. Из него в мгновение ока десантировались двое бойцов в ужасающе громоздкой боевой броне. Образ бравых бойцов дополняла пара длинных винтовок, кои бойцы держали как-то уж слишком вольготно, будто те не весили ни грамма.

Увидев сие беспутство, забеспокоился и Имкус:

— Это патрульный, войсковой катер, — зашептал он мне. — Мне это не нравиться.

А вот лично я еще не определился, как мне относиться к зависшему летуну. С одной стороны у команды катера наверняка есть так необходимая мне водородно-кислородная жидкость. А со второй: меня насторожили медленно бредущие к нам солдаты в полной боевой выкладке и лицами вида: «кирпич».

Пока мы с Имкусом судорожно решали, что будет во благо: метнуться вниз с полотна, либо пойти военным навстречу, вояки уже подошли практически вплотную.

— Оставайтесь на мете! — грозно скомандовал один из патрульных. — Проверка документов.

Остановившись в метре от нас, вояки извлекли из нагрудных карманов портативные устройства — что-то похожее на голографические планшеты. С минуту изучали проступающие на полупрозрачных экранах символы и картинки.

Наконец один из бойцов вскинул брови и резко бросил своему напарнику:

— Это он! — И указал пальцем на меня. Тут же в мою и Имкусову грудь нацелились стволы обоих винтовок.

— Что за…, - лишь успел пробормотать я, когда один из патрульных упал на асфальт с простреленной башкой (забрало шлема надо закрывать, дурень). А второй, моментально потеряв к нам интерес, припал к земле и откатился в сторону, уходя с линии огня. Однако это его не спасло — прошло мгновение, и он уже лежал при смерти сраженный пулей, разворотившей боевой скафандр как будто тот был сделан из фольги.

Это надо было видеть, я имею в виду выражения наших лиц, моего и зверолова. Круче только в Кунц камере. И то навряд ли.

Из состояния офигевания нас вывела Лиа. Взобравшись на полотно она, пригнувшись, подбежала к нам и прокричала:

— Чего стоите!? Бежим, скорее! Сейчас здесь будет жарко!

Выходу из ступора способствовало еще и то, что в руках у Лии был дымящийся после выстрелов, брутального вида пистолет. Так это она патрульных, того, шлепнула?

Додумать мысль я не успел — видимо заметив, что дела у сослуживцев… мягко скажем не ахти, пилот летуна поднял свою машину на десяток метров вверх и начал разворот. Высунувшиеся из-под крыльев многоствольные пулеметы, явственно раскрывали задумку пилота.

Получив пару ободряющих пинков от девушки-клона, мы с Имкусом оперативно скатились под прикрытие дорожного полотна. Рядом с нами уткнулась в землю Лиа. И вовремя…

Воздух буквально разорвали сотни и сотни свистящих снарядов — пулеметы патрульного катера пропели свою ужасающую песню. Асфальт шоссе вспучился мини кратерами от попаданий, в воздух взметнулись облака пыли. От быстрой и мучительной смерти, нас спасала только толщина каменной насыпи.

— Во что ты нас втянула!? — прокричал Имкус, судорожно сжимая в руке свой рюкзак. — Убийство военных патрульных! Это статья!!! За такое расстреливают. И мы… мы теперь соучастники! Ты понимаешь это? Понимаешь?!!!

Лиа скривилась и отмахнулась от взбешенного зверолова (и я его понимал), четко произнесла:

— Потом все объясню. Но знайте — я вас спасла.

— Спасла? — хором воскликнули мы. — Да ты нас подставила! Ты… — очередная очередь из пулеметов заглушила все те эпитеты, которые Имкус адресовал девушке. — …ядь. — только и расслышал я последние звуки его наверняка феерической речи.

Лиа лишь пожала плечами и цинично заметила:

— В любом случае вы теперь по уши в дерьме и в ваших интересах выслушать меня. Но пока нашей лавной задачей остается выживание. Или вы согласны умереть?

Желающих отбросить копыта в данный момент среди нас не нашлось. Все прения (и возможно рукоприкладство) решили оставить до более спокойных времен.

Тем временем взбешенный летчик катера крест-накрест поливал дорогу очередями из своих шестиствольных орудий. И судя по траекториям явно не скупых очередей, пилот таки решил начисто сровнять кусок магистрали, и нас в придачу, с землей. То, что где-то здесь лежат тела, его теперь уж точно мертвых сослуживцев, мало волновало военного. Обкуренный он там, что ли? Или в панике? Во всяком случае, это лучше, нежели он прибегнул бы к тактике, и просто напросто обошел нас с тыла, накрыв свинцовым дождем — со спины.

Во время очередной короткой передышки, видимо пока перезаряжались пулеметы летающей «пташки», Лиа скомандовала:

— Отползаем в сторону. Пыль нас прикроет. Главное уйти немного в сторону. В лоб я его не пробью — слишком прочная броня, а вот бок…

— Ты что его, из пистолета сбить решила? — съязвил я.

— Не болтай, — огрызнулась она. — Это мое дело «как». А твоя задача — выжить!

— Не буду против, — согласился я и как можно быстрее пополз в сторону.

Вскоре снова «заговорили» пулеметы. Только теперь уже немного в стороне от нас — видимо пилот действительно не заметил нашей рекогносцировки. Что ж, это к удаче. Хе-хе.

И тут в мой мозг некстати вкралась идиотская мыслишка. А вот скажет мне, почему в столь развитом мире, где есть космолеты, энергощиты и прочее, в основном пользуются лишь пулевым оружием? Ведь это анахронизм. По мне так все должны ходить наперевес с бластерами и лазерами, а тут… Впрочем сейчас не до этого!

Отогнав от себя назойливый вопрос, я еще усерднее стал работать локтями и коленками и таки, в конце концов, выбрался из удушающего облака пыли, юркнул мышкой в какие-то кусты. Тут же рядом со мной плюхнулся Имкус. А вот Лиа…

Из нашего не слишком безопасного укрытия «поле боя» просматривалось на «отлично». Вот в пяти метрах над землей завис патрульный катер. Вот от него тянуться трасерные ниточки очередей. Вот вспаханное покрывало шоссе, утопающее в сером мареве дымки. А вот Лиа, в полный рост стоящая на дороге и держащая в руке металлическую палку сантиметров десяти длинной.

Я ахнул! Она что, с ума сошла?! Со всех сторон открытая, беззащитная. Казалось, только везение еще сохраняло ей жизнь, ведь еще мгновение и пилот увидит для себя новую, привлекательную цель. Но… события стали развиваться слишком стремительно.

Железная палка в руках у Лии удлинилась, превратившись в копье. Девушка замахнулась и метнула свой снаряд в сторону парящего катера.

Металлическое веретено легко метнулось в сторону незащищенного бока летуна, воткнулось в броневую пластину и ярко вспыхнуло. По корпусу катера пробежали синеватые искры разрядов, вскоре охватившие машину в фиолетовый кокон статических разрядов. Двигатели катера чихнули, корпус качнулся вправо, затем влево, а после: летун грудой металлолома рухнул на землю. Сияние молний пропало.

Увидев, что дело сделано, Лиа обернулась. Я помахал ей рукой. Она заметила движение и бегом кинулась к нам. Вообще-то правильнее наверное было смотаться отсюда, пока девушка была занята разборками с патрулем, но… мы еще не получили кое-какие ответы, на кое-какие вопросы. И главным из них был: какого черта патруль охотился на меня? И: кто на самом деле наша обворожительная спутница?

Лиа на ходу ворвалась в наши «маскировочные» заросли и, схватив меня и Имкуса за руки, буквально потащила прочь от места боя, аварии и тонн не высказанной брани.

Так, полубегом, мы преодолели не менее мили. Остановились только тогда, когда дорога скрылась далеко позади. Теперь вокруг были все более густые заросли низкорослых деревьев и кустов орешника, а под ногами захлюпала вода.

Увидев не далеко от себя кристально чистую, прозрачнейшую… лужу, я пришел в восторг. Впрочем, как и Имкус.

Сорвавшись с места как две собачонки, мы бросились к источнику влаги. Чуть не столкнувшись головами, припали к поверхности. Вволю напились.

Ах, хорошо.

Утолив жажду, я и зверолов счастливо улыбнулись и поднялись на ноги. Самочувствие разом улучшилось. Теперь даже не слишком понятные дальнейшие перспективы, не казались непроходимым лесом проблем.

Лиа смотрела на нас и ухмылялась, время от времени прикладывая свои прекрасные губки к пластиковой бутыли с водой.

Бутыли?!

— Так у тебя есть вода? — яростно воскликнул я. — И… и ты дала нам напиться из лужи? Тебе не стыдно? — закончил я свою речь, уж очень наивным вопросом.

Девушка коротко хохотнула.

— Просто было так интересно за вами наблюдать. Вы так мило… лакали из этой канавы. Хм! Можете повторить? Ну, пожалуйста!

От возмущения у меня перехватило дыхание. И если бы у Лии не висел на поясе пистолет, я бы ей хорошенько врезал! И ничего что она девушка, шутки у нее просто шакальные!

А вот Имкус оказался менее сдержанным. С криком: — Да ты! — он ринулся к ней и попытался в бешенстве выхватить бутылку с водой, но его рука схватила лишь воздух. Лиа неуловимым движением ушла в сторону, подставила зверолову стройную ножку и даже легким толчком «помогла» ему упасть. А затем села верхом на копошащегося (и матерящегося) Имкуса.

Сего непотребства уже не выдержал и я.

— Отпусти его! — потребовал я.

Лиа как-то грустно посмотрела на меня, пожала плечами и встала со зверолова.

— Как хочешь, — буркнула она и отошла в сторону.

Я помог Имкусу подняться. Теперь он больше не пытался напасть на девушку, а лишь диким зверем посматривал в ее сторону. Стало понятно — их дружба явно не задалась.

Однако настала пора кое-что прояснить:

— Мы вроде спаслись, — начал я. — Перебили (ла) патруль. Сбили (ла) катер. Ушли (без ла) с места преступления. Настало время открыть карты. И меня волнуют два вопроса: кто ты такая? И что вообще здесь твориться?

Девушка с секунду молчала, раздумывая, а затем закрутила крышку бутыли и убрала ее в нагрудный карман.

— Мы ждем, — напомнил я ей.

Лиа вздохнула. Теперь она не походила на «стервус обыкновениус», а больше смахивала на девчонку-школьницу, смазливую и добропорядочную. Но мы то с вами знаем, что это было всего лишь прикрытие!

Рассматривая свои ноготки, девушка тихо заговорила:

— В системе Триплей давно не спокойно. И дело не только в войне между Первой и Второй. Есть еще и третья сторона — клоны…

— Такие как ты, — вставил я.

Лиа зорко прострелила меня взглядом и четко произнесла:

— Да! Такие же, как и я! Мы давно уже не марионетки. Мы — люди. Такие же, как и все. Живые, чувствующие. Но у нас нет прав. Ты не знаешь… мы лишь пушечное мясо, инструмент в бессмысленной войне империй. Но мы не хотим умирать. Мы хотим жить!

Я вздохнул. Что и говорить. Я чувствовал за собой некоторую вину в проблемах этой касты населения. Но что делать? Законы жанра, кто-то должен быть «козлом» отпущения. Что уж теперь.

Постаравшись чтобы мой тон звучал немного помягче, я поинтересовался:

— Все это… прискорбно. Но причем здесь я?

Лиа мотнула головой и посмотрела мне в глаза.

— Дело в том, что мы и сами пытаемся себе помочь, — пролепетала она. — Теперь у нас есть своя база, даже правительство. Но все это теневое. Мы не настоящее государство. Мы — партизаны. Лишь горстка клонов смогла вырваться из-под власти императоров. Большая часть нас, все еще сражается в боях и… умирает. Мы пытаемся всеми силами высвободить наших братьев и сестер, но у нас слишком мало сил. Нам постоянно на пятки наступают ГСБ обеих империй, нас выискивают по всем уголкам планет и космоса. Непокорных убивают! А мы… все на что мы способны это — слабое сопротивление. Но и это ненадолго! Когда-нибудь нашу базу обнаружат и тогда вольных клонов уже ничто не спасет. Ты нужен нам, Верт. Необходим! Лишь с твоей помощью мы сможем сбросить иго тотального контроля и обрести свободу!

Я насупился. Вот она — буря. Внутренние проблемы между клонами и их хозяевами. Черт! А ведь по совести надо встать на сторону Лии. Тогда моральная дилемма сможет разрешиться со знаком «плюс». Но оно мне надо? Я ведь всего лишь турист здесь. Гость. Да и вообще этот мир лишь выдумка, моя выдумка. Все здесь лишь символы в электронном файле! Не больше! А так ли это? Вдруг этот мир живее даже чем мой. Здесь рождаются и умирают. Чувствуют, Переживают! Испытывают боль и любовь (насчет боли я уверен на сто процентов). Так почему я воспринимаю все вокруг как иллюзию?

Я тяжело вздохнул. Спросил:

— Но что могу я? Как мне повлиять на ход уже выверенных событий?

Лиа замялась.

— Я… я не знаю. Пока. Но наши аналитики считают, что ты можешь изменять судьбы людей и даже всего мира. Мы… мы давно ищем тебя! И если ты действительно Создатель… то твои силы безграничны!

— Сомневаюсь, — усмехнулся я. — Пока что я лишь притягиваю неприятности.

— Ты просто еще не познал свою Силу…

— Звучит как в дешевой фантастике. Ой! Я ведь и так в ширпотребной книге. Так чему удивляться?

— Не хохми. Пожалуйста. На кону жизнь моего народа. Мне не до шуток.

— Прости, — искренне «раскаялся» я. — Просто в моей голове все перемешалось. Поправь меня, если я ошибаюсь. Существует три стороны конфликта: империи Первой и Второй планеты и секта клонов. И пока императоры решают кто из них главнее, вы стараетесь выжить и освободить себе подобных от гнетов тирании. Тем временем все знают о моем существовании и уже сотни лет ждут прихода (явления). И получается, что меня ищут (и будут искать) не только клоны, но и спецслужбы обоих империй. Все верно?

— Да, — согласилась Лиа. — Разведки всех сторон конфликта не дремлют, наверняка уже о твоем появлении известно императорам и их приближенным. А там… станет известно и всем людям. Такие вести разносятся быстрее ветра. Их не утаить. А что до преследования — никто не знает, какую именно Силу ты принесешь с собой. Императоры бояться, что ты угроза их власти. Тебя арестуют, если смогут, а затем…

— Ясно! — крякнул я. — Меня просто устранят.

— Попытаются, — кивнула девушка.

Я поставил перед мысленным взором весы. На одну их чашу положил негатив: убийство патруля, возможный арест и его последствия. На вторую позитив: помощь угнетенному народу, спасение своей задницы, наконец. Взвесил все и… мне захотелось домой! Какого черта Я вообще во все это ввязался. Мне по барабану все эти разборки, у меня собственная жизнь. Вот только как отсюда выбраться? Должен же быть какой-то выход?

— Э…. - протянул я. — А если я соглашусь помочь? Как тебе такой вариант: мы находим способ вернуть меня в мой мир, а я сажусь и переписываю вашу историю с самого начала? Клоны и остальные будут жить долго и счастливо. Ну, как тебе такой план?

Лиа улыбнулась.

— Это было бы… замечательно.

— Ну а я что говорю! Так как, где здесь у вас… выход?

— Не знаю. Никто не знает.

Мое хорошее настроение в миг опять упало ниже ламината. Они не знают! Черт, а я ведь почти был дома. Эх, и что теперь?

— Я не знаю, — повторила Лиа. — Да и никто на этой планете даже не слышал о каком-нибудь портале между мирами. Само твое появление — чудо. Но если никто не в курсе о лазейке между вселенными, то это не значит, что ее нет вообще.

— Продолжай!

— Дело в том, что есть лишь один предмет который может раскрыть тебе тайну твоего появления и пути назад…

— Это Пророчество! — догадался я.

— Да оно! А также оно может открыть тебе Силу. Но…

— Что но? — тон девушки мне не понравился.

— Тебе не попасть в Мегаполис. Все входы-выходы контролируются властями. Тебя схватят еще на подходе…

— Договаривай уже! — вздохнув, потребовал я. Лиа явно замышляла маленький шантаж.

— Я могу тебе помочь пробраться в город и даже посетить музей. Но с одним условием!

— Я должен помочь клонам обрести суверенитет?

— Именно!

— А я думал, что мы уговорились на другой план: я попадаю домой и переписываю вашу историю. Чем плох такой финал?

Лиа покачала головой и сделала шаг ко мне, указала пальчиком на мою голову.

— Ты можешь солгать. Вернешься домой и все забудешь, как страшный сон. А наши проблемы только усугубятся. Поэтому условия сделки такие: я помогаю тебе увидеть Пророчество и подготовиться к отбытию домой. А ты, прежде чем покинешь наш мир, поможешь клонам обрести свободу, используя Силу, которая наверняка пробудиться в тебе. Ну как, идет?

Н-да! Дела. В какие беды я могу попасть, помогая этой чертовке Лие? И что получу взамен: пулю в лоб или билет домой? Хотя… в любом случае можно поступить следующим образом — принять помощь, увидеть Пророчество, понять, как попасть домой, а затем просто слинять, оставив этих несуразных персонажей разбираться между собой. Хотя с другой стороны все это будет несколько… неправильно. Не будет ли меня после мучить совесть. Я мог спасти сотни (а может и тысячи) жизней, а вместо этого просто трусливо бежал. Так что, собственная жизнь и благополучие, или альтруизм и помощь угнетенным? Проблемка! Но решить лучше сейчас. Потом на это может не хватить времени. Так на чьей ты стороне, Евгений-Верт?

Я осмотрелся вокруг. Нашел глазами Имкуса. Тот так и не произнес ни слова с того момента как Лиа выложила на стол все карты.

— Ну? — спросил я. — Имкус, ты среди нас личность самая незаинтересованная. Может, подскажешь, что делать? Помогать клонам или оставить все как есть?

Зверолов обреченно махнул рукой.

— Мы теперь преступники! — горестно воскликнул он. — Если я сдамся, меня ждет заключение и казнь. И все из-за нее! — он ткнул пальцем в сторону Лии, та фыркнула, а зверолов продолжил: — Получается, что единственным шансом вернуть себе прежнюю жизнь, остается помощь тебе и… клонам. Если нам не удастся снять с себя обвинений в убийстве патруля, тогда жизнь в общине «партизан», останется для меня единственным выходом.

Лиа, не ожидавшая что Имкус встанет на ее сторону, вдруг почти по девчоночьи, ласково проговорила:

— Тебе у нас понравиться. Заверяю. У нас там даже сады есть. А если мы выиграем эту войну, и мои братья и сестры станут свободны, наша колония вырастет в несколько раз. А может, мы даже подыщем себе планету! Не вечно же жить в космосе.

Я умиленно посматривал на эту парочку. Лиа, заливисто, взахлеб, рассказывала о своем доме и планах. Она всерьез намеревалась освободить всех клонов (и наверняка вообще закрыть программу клонирования империй). Имкус же просто был в безвыходном положении. Получается что, помогая Лии и мне, он надеялся избежать наказания за, в общем-то, не его преступление. А может, тут было что-то еще? Да! Та еще компашка. Невроз на неврозе! Эх!

— Ладно! — наконец произнес я, обращаясь к девушке. — Поможем твоим клонам. И тебе Имкус. Ну, и мне наверно. Не знаю наверняка, но чувствую — наши судьбы связаны в один сюжет. Что будет с одним, то будет и с другими. Ну, Лиа, ты обещала провести нас к музею? Каков план действий?