Могущество

10

Кэсси уставилась на черноволосую, слова застряли в горле, мысли испарились. Не верила, не верила, но внутри всегда предчувствовала.

— Это правда. Он твой отец.

Кэсси в изнеможении опустилась на пол.

— И он хочет только одного — чтобы ты была счастлива. Он хочет, чтобы ты стала его наследницей. У него громадные планы в отношении тебя.

— А ты кто тогда, получается? — закричала Кэсси, взбешенная и доведенная до исступления. — Моя новая мачеха, что ли?

Фэй захихикала в своей убийственной, ленивой, самовлюбленной манере.

— Очень возможно. А что такого? Мне всегда нравились мужчины постарше, а он старше всего на каких-нибудь триста лет.

— Ты мне омерзительна! — Кэсси даже не могла подобрать подходящего слова, так сложно было выразить степень отвращения, которое она ощущала. Не говоря о том, что вообще во все это верить не хотелось, и верилось с трудом. — Ты, ты…

— Я еще даже не начинала, Кэсси… У нас с Джоном… деловые отношения.

Кэсси чувствовала, что сейчас у нее начнется истерика: из-за себя, из-за Фэй…

— И как… как ты его называешь? Джон? — прошептала она.

— А как, черт возьми, ты прикажешь мне его называть? Мистер Брунсвик? Или, может, так, как он называл себя в прошлый раз, — мистер Блейк?

Почва уходила из-под ног Кэсси; бледно-зеленые кирпичные стены кружили хороводы. Она мечтала бы упасть сейчас в обморок: если упасть, не придется ни о чем думать.

Но она не падала. Медленно, постепенно кружение остановилось, и она почувствовала под собой твердую основательность пола. Бежать было некуда; делать нечего; все, что оставалось, — смириться с новым знанием.

— Какой ужас! — прошептала Кэсси. — Это правда. Самая что ни на есть правда.

— Да, это правда, — спокойно и удовлетворенно произнесла Фэй. — Твоя мама была его девушкой. Он рассказал мне все: она влюбилась в него, когда он зашел к вам за спичками. Они так и не поженились… официально, но фамилию свою он отдал ей — было бы чего жалеть!

Да, все так… именно это бабушка и пыталась сказать ей перед смертью.

— Мне нужно тебе еще кое-что рассказать, — сказала тогда миссис Ховард, а потом зашла Лорел. Последние слова старуха произносила еле слышно. — Джон, — прошептала она и добавила слово, которое внучка не разобрала. Но сейчас она вспомнила форму бабушкиных губ, когда те пытались произнести главное. По ее губам можно было прочесть фамилию «Блейк».

— Почему она не сказала мне раньше? — отрывисто причитала Кэсси, вряд ли отдавая себе отчет в том, что говорит вслух. — Почему дождалась своей смерти? Почему?

— Кто? Бабушка? Я думаю, она не хотела тебя расстраивать, — предположила Фэй. — Она, наверное, подумала, что ты… расстроишься… если узнаешь об этом. И потом… — Фэй склонилась вперед, — она знала, что это может вас сблизить. Ты его кровь и плоть, Кэсси. Ты его дочь.

Кэсси трясла головой, ее тошнило, перед глазами все плыло:

— Другие старухи — они тоже знали! Господи, об этом знали все, кто помнит прошлый раз. И никто мне не сказал. Почему они мне не сказали?!

— Черт возьми, Кэсси, хватит нюни распускать. Я уверена, тебе не говорили, потому что боялись твоей реакции. И, похоже, правильно боялись. Так и в психбольницу угодить можно.

«Тетя Констанс, — удивлялась Кэсси, — она, конечно, знает. И как она после этого может спокойно смотреть на меня? Как она решилась взять маму в свой дом?

Вот что хотела мне сказать миссис Франклин, — вдруг осенило девушку. — Ну, конечно». Вот в чем не сошлись старушки во время визита членов клуба в дом тети Констанс. Бабушка Адама хотела что-то сказать по поводу Кэссиного отца, а бабуля Квинси с тетей Констанс ее остановили. Они сговорились молчать, скрывая правду от Кэсси.

«Скорее всего, родители не знают, — медленно соображала Кэсси: предельная усталость давала о себе знать. — Скорее всего, они не помнят. Они заставили себя забыть». Но тетя Констанс предупредила ребят, чтобы те не пытались бередить чужие воспоминания, и, говоря это, почему-то особенно пристально посмотрела на Кэсси.

— Сама посуди, — пыталась урезонить ее Фэй, и голос черногривой звучал сейчас почему-то здраво; она не злорадствовавала и не торжествовала, — он желает тебе всего самого лучшего, и так было всегда. Ты родилась не из пустой прихоти: ты составляла часть его плана. Я тебя знаю, у нас с тобою в прошлом было не все гладко, но Джон хочет, чтобы мы общались. Почему не попробовать? Почему нет, Кэсси?

Медленно и с огромным усилием Кэсси заставила себя сосредоточиться на Фэй. Та стояла перед ней на коленях, красивое чувственное лицо сияло внутренним светом.

«Она говорит то, что думает, — чувствовала Кэсси. — Она говорит искренне. Может, она в него влюбилась?

И, может, мне действительно стоит подумать на эту тему? — От этих мыслей голова Кэсси шла кругом. — С тех пор как я приехала в Нью-Салем, столько всего произошло; я сама так изменилась. Той застенчивой девочки, у которой не было ни парней, ни слов в свою защиту, больше не существовало. Может, грядет очередная перемена, очередная фаза жизни. Может, я на перепутье?»

Она посмотрела на Фэй долгим испытующим взглядом, исследовала глубины янтарных глаз и медленно покачала головой: «Нет».

Едва подумав об этом, она почувствовала прилив холодной жесткой решимости: что бы ни случилось, есть одна дорога, по которой она не пойдет никогда. Она никогда не станет тем, чем хочет сделать ее Черный Джон, ее отец.

Не говоря ни слова и даже не оглянувшись, Кэсси поднялась и зашагала прочь.

Снаружи продолжалась потасовка. Кэсси прошерстила глазами первые ряды и заметила, как жалкое ноябрьское солнце переливается в светлых струящихся локонах. Туда она и направилась.

— Диана…

— Кэсси, девочка, слава тебе, господи! Когда Ник сказал нам, что тебя отвели в кабинет… — Глаза Дианы раскрылись так широко, будто она увидела что-то страшное. — Кэсси, что стряслось?

— Я должна тебе рассказать, немедленно. Не здесь. Дома. Мы можем сейчас домой поехать? — Кэсси вцепилась в руку Дианы.

Диана секунду безмолвно оглядывала подругу, потом кивнула.

— Конечно, поехали. Только тебя Ник будет искать. Это он придумал устроить на улице драку как отвлекающий маневр: они схватили десяток парней и стали их дубасить. Все наши вписались, даже Дебора с Лорел. А теперь все тебя ищут.

Кэсси не могла никого видеть, в особенности Ника. Когда он узнает, кто она на самом деле, кто та девочка, которую он обнимал и целовал…

— Пожалуйста, скажи им, что со мною все в порядке, но что мне позарез нужно домой, — рядом уже стояла Сюзан, поэтому Кэсси умоляюще взглянула на нее. — Сюзан, скажи всем, а?

— Сюзан, пожалуйста, скажи нашим, что я повезла Кэсси домой. И что драку можно прекратить, — и Диана повела Кэсси вниз к парковке. Не успели они дойти до машины, как из ниоткуда появился Адам.

— Мы закругляемся с дракой, я еду с вами, — произнес он.

Кэсси хотела возразить, но не нашла в себе сил. К тому же, подумала она, Диане может понадобиться Адам, когда Кэсси ей все расскажет.

Девушка кивнула Адаму, и он без дальнейших экивоков залез в машину. Они доехали до желтого викторианского дома и поднялись в комнату Дианы.

— А теперь, наконец, сжалься над нами и расскажи, что произошло, пока у меня инфаркта не случилось, — сказала Диана.

Попробуй, расскажи такое! Кэсси подошла к окну в эркере, где так же, как и прежде, падали на хрустальные призмы лучики солнечного света, а те, как и прежде, разбегались по стенам порхающими и танцующими мириадами солнечных зайчиков. Она развернулась и окинула взором стройный ряд черно-белых репродукций с изображением древнегреческих богинь. Вот горделивая Гера с царственной копной иссиня-черных волос и полуприкрытыми бешеными глазами; вот богиня любви Афродита с полуобнаженной нежной грудью; вот свирепая Артемида, охотница-девственница, не знающая страха и пощады. А вот, на стене напротив, Афина, сероглазая богиня мудрости, и Персефона, эльфийская принцесса с ликом цвета молодой росы и россыпями цветов вокруг нее. А вот и последний рисунок, цветной, изображающий богиню, что древнее Древней Греции, великую богиню Диану, властвующую над лупой, звездами и ночью. Диану, Королеву Ведьм.

— Кэсси!

— Простите, — прошептала девушка и медленно обернулась к подруге. Та, судя по виду, собиралась в этот момент от нетерпения рухнуть в обморок. — Простите, — уже более твердо произнесла Кэсси. — Просто не понимаю, как сказать вам то, что мне сегодня открылось. Зато понимаю теперь, почему я родилась не одновременно с вами, а позже… хотя, если разобраться, этого я как раз не понимаю. — Кэсси призадумалась. — Да, этого я пока не знаю. Если только… если только к тому времени он не просек, что шабаш хочет от него избавиться, и не решил подстраховаться… — Кэсси еще раз обдумала данную версию и покачала головой. Адам с Дианой смотрели на нее как на сумасшедшую. — Да, мне еще не все известно, зато я точно знаю, что я не наполовину чужачка, как мы раньше думали. И преследовал он меня не из-за этого. А по совершенно иной причине. Мы думали, что Кори и я не входили в его планы… Господи! — Кэсси остановилась, почувствовав пронзительную боль; глаза ее наполнились слезами. — Теперь я знаю, боже мой, знаю, почему погибла Кори. Она погибла из-за меня. Если бы она не умерла, то вступила бы в шабаш вместо меня, а его это не устраивало. Именно она не входила в его планы. Поэтому он ее уничтожил. — Очередной приступ боли заставил девушку согнуться пополам. Она испугалась, что сейчас ее вырвет.

— Сядь, — быстро сказал Адам. Они с Дианой довели ее до дивана.

— Вы… вы еще не знаете. А когда узнаете, скорее всего, в омерзении отвернетесь от меня.

— Кэсси, бога ради, объясни, в чем дело. Ты как-то на редкость бессмысленна.

— То-то и оно. Я дочь Черного Джона.

Если бы в этот миг хоть один из них отпустил бы ее руку или отшатнулся, девушка, наверное, выпрыгнула бы в окно. Но бездонные зеленые глаза лишь распахнулись еще шире, а серо-синие затянулись серебром.

— Мне Фэй все рассказала, и это правда.

— Это неправда, — твердо произнес Адам.

— Это неправда, и я придушу ее, — сказала Диана. Услышать такое из уст мягкой и трепетной Дианы было из ряда вон.

Они продолжали придерживать Кэсси. Диана держала ее с одной стороны, а Адам, со своей, держал их обеих, обнимая их объятие. Дрожь, колотившая Кэсси, передалась теперь всей троице.

— Нет, это правда, — прошептала бедняжка, из последних сил стараясь держать себя в руках. Ей нужно было успокоиться, нельзя было терять выдержку. — И все становится понятным. Понятно, почему он мне снился вместе со своим тонущим кораблем. Мы с ним… как-то… связаны. Понятно, зачем он приходит ко мне… как, например, тогда, на Хеллоуин, или вчера на пляже. Он хочет, чтобы я присоединилась к нему. А Фэй влюбилась в него, как когда-то в него влюбилась моя мама. Понятно, почему мама в таком жутком состоянии, — быстро добавила Кэсси. — Понятно, почему в ту ночь, когда мы выпустили его из могилы, он сразу же пошел к нам: он пошел к ней; вот почему она сейчас такая. Господи, Диана, мне надо к маме.

— Подожди минутку, — хрипло произнесла Диана, и чувствовалось, что еще мгновение, и она расплачется. — Сейчас поедем.

Кэсси размышляла: неудивительно, что мать сбежала из Нью-Салема, неудивительно, что в темных омутах ее глаз всегда таился ужас отчаяния. А кто бы не ужаснулся, узнав, что любимый — выходец из ада, сущий монстр? Поэтому, чтобы дать жизнь его ребенку, ей пришлось бежать, бежать так далеко, чтобы никто не догадался.

Но ей хватило смелости вернуться назад и вернуть сюда Кэсси. Теперь эта смелость потребуется дочке.

«В темноте нет ничего пугающего, если смотреть на нее без страха». Кэсси пока не знала как, но знала, что должна это сделать любой ценой.

— Все, я в порядке, — более решительно прошептала она. — И я хочу к маме.

Адам с Дианой обменялись над ее головой несколькими безмолвными фразами.

— Мы едем с тобой, — заявила златовласка. — Если ты не захочешь, мы не будем заходить к ней в комнату, но мы тебя отвезем.

Кэсси взглянула на них: на темные, полные любви и понимания, изумруды Дианиных глаз и на спокойную решимость в тонком лице Адама. Она крепко сжала их руки.

— Спасибо, — благодарно произнесла девушка. — Спасибо вам.

Дверь открыла тетя Констанс. Создавалось ощущение, что старушка удивлена и слегка пьяна, что, в свою очередь, удивило Кэсси. «Вот уж никогда бы не подумала, что двоюродная бабушка Мелани выпивает».

Но у входа в гостевую спальню Кэсси столкнулась с выходящими бабулей Квинси и миссис Франклин. Девушка окинула взором одуванчиковую прабабушку Лорел и пухленькую неприбранную бабку Адама, а потом посмотрела на тетю Констанс.

— Мы тут опробовали пару вещиц, решили посмотреть, не помогут ли они твоей маме, — слегка виновато и явно смущаясь, объяснила тетя Констанс. Она кашлянула. — Конечно, методы старые, — признала она, — но, может, и они на что-то сгодятся. Если тебе что-нибудь понадобится, мы в гостиной, — сказала она и закрыла дверь.

Кэсси посмотрела на фигуру, распростертую на накрахмаленных простынях. Подошла к кровати и встала на колени.

Лицо матери казалось таким же белым и отутюженным, как простыни тети Констанс. Все в ней стало каким-то двухцветным: белое лицо, черные волосы, черные ресницы, полумесяцами лежащие на щеках. Кэсси взяла в ладони мамину холодную руку и поняла, что совершенно не представляет, что сказать.

— Мама? — произнесла она. — Мам, ты слышишь меня?

Ни звука. Ни даже шороха.

— Мама, — с трудом начала девушка, — я знаю, что тебе больно и страшно. Но одной вещи тебе больше бояться не нужно: я знаю правду об отце.

Кэсси остановилась, и тут ей почудилось, что одеяло в районе материнской груди приподнялось и опустилось чуть заметнее, чем раньше.

— Я теперь все знаю, — сказал девушка. — И… если ты боишься, что я начну обвинять тебя или, не дай бог, ненавидеть, не надо. Я все понимаю. Я видела, что он творит с людьми. Я видела, что он сделал с Фэй, а она сильнее тебя. — Кэсси так сильно сжала холодную руку, что испугалась: вдруг маме станет больно. Она вздохнула и продолжила: — В общем, я просто хотела сказать тебе, что знаю. И что скоро все закончится, вот увидишь. Я постараюсь сделать так, чтобы он никогда больше не смог причинить тебе зла. Я остановлю его. Пока не знаю, как, но остановлю. Мам, я обещаю. — Она встала, все еще удерживая в ладонях вялую безжизненную руку, и прошептала: — Если ты просто боишься, мам, то возвращайся; Это легче, чем все время убегать. Правда. Если смотреть страху в лицо, он не такой уж и страшный.

Кэсси подождала еще немножко. Нет, она не надеялась, или все-таки надеялась, потому что, чем дольше тикали часики на стене, тем большим разочарованием наполнялось ее измученное сердце. Она же не просит многого: пусть какой-нибудь крохотный знак подаст! Но мама не подавала ни крохотных, никаких других признаков жизни. И чуть ли не в сотый раз за этот безумный день глаза девушки наполнились теплой влагой.

— Ну ладно, мам, — прошептала она, склонившись в поцелуе.

И тут Кэсси заметила тонкую нить на шее матери. Потянула за нее: из-под ворота ночной рубашки показались три мелких золотисто-коричневых камушка.

Девушка вернула ожерелье на место, постояла еще немножко и вышла.

«Смогу ли я смириться, если мама уйдет, как бабушка?» — горько размышляла она, закрывая за собой дверь маминой комнаты. Нет, такой силы она в себе не чувствовала. Но что-то подсказывало ей, что надо готовиться к худшему.

В гостиной Адам с Дианой пили чай с пожилыми дамами.

— Кто надел маме на шею кристаллы? И что это за камни?

Дамы переглянулись, слово взяла тетя Констанс.

— Я надела, — ответила она и прочистила горло. — Это тигровый глаз, он охраняет человека от дурных сновидений. Во всяком случае, так говорила моя бабушка.

Кэсси удалось выжать из себя неубедительную улыбку.

— Интересно. Большое спасибо, — оказывается, пристрастие Мелани к кристаллам шло из семьи. Девушка не стала рассказывать тете Констанс, как расправлялся с такими камушками Черный Джон, если они ему не нравились.

— Дурные сны бывают так утомительны! — сообщила миссис Франклин, когда Адам с Дианой встали, собираясь уходить. — Зато хорошие сны — это совсем другая история.

Кэсси посмотрела на бабушку Адама: ее растрепанные седые космы беззастенчиво болтались из стороны в сторону, пока старушенция уплетала печеньице за печеньицем. Девушка никогда не встречала человека, который бы так любил поесть, кроме, разве что, Сюзан. Но в миссис Франклин было намного больше, чем казалось.

— Хорошие сны, — невнятно повторила бабушка Адама. — Положи лунный камень под подушечку и увидишь хорошие сны.

Девушка размышляла над этим всю дорогу домой.

Они с Дианой спокойно поели вдвоем, потому что Дианин отец, как всегда, работал, а Адам уехал поговорить с ребятами.

— Я не могу им сказать, — призналась Кэсси перед его уходом. — Во всяком случае, не сегодня. Может, завтра?

— Ты и не обязана, — почти резко отозвался Адам. — Ты достаточно натерпелась. Я сам скажу, и скажу так, чтобы они поняли. Не волнуйся, Кэсси, ребята от тебя не отступятся.

Легко сказать: не волнуйся! Но она решила об этом не думать, поскольку тем для размышления у нее хватало. Она дала матери сеьезное обещание.

Девушка лежала в кровати и читала бабушкину Книгу Теней, свою Книгу Теней. Она искала информацию, касающуюся кристаллов и сновидений.

И нашла. «Чтобы вызвать сновидение, положи под подушку лунный камень, и тогда ты увидишь приятные светлые сны, которые принесут в твой мир покой и благость». Потом она нашла раздел, повествующий о кристаллах: большие кристаллы, говорилось здесь, лучше маленьких. Что ж, интересная мысль, а главное, новая — об этом ей еще Мелани говорила, да и новоиспеченный папаша продемонстрировал доказательство данной аксиомы во всей красе.

Девушка отложила Книгу, подошла к Дианиному столу и взяла с него белый бархатный мешочек, отделанный небесно-голубым шелком. Златовласка разрешила ей открывать его уже сто лет назад. Кэсси дошла до кровати и высыпала содержимое мешочка на покрывало. На белом фоне камни сложились в переливающийся калейдоскоп.

Синий кружевной агат — Кэсси подняла треугольный камушек к лицу и потерла им щеку. Светло-желтый цитрин, камень Деборы, — он усиливает энергию. Дымчатый оранжевый сердолик — Сюзан однажды не рассчитала и случайно распалила с его помощью целую футбольную команду. Здесь был и полупрозрачный зеленый нефрит, используемый Мелани для спокойного размышления, и королевский фиолетовый аметист — камень Лорел, камень сердца, по словам Черного Джона. Десятки камней рассыпались по покрывалу: теплый, пластичный янтарь, темно-зеленый, испещренный красными точками кровавик, бордовый гранат, бледно-зеленый перидот, используемый Дианой для отслеживания темной энергии.

Пальцы Кэсси перебирали позвякивающие сокровища до тех пор, пока среди россыпи она не обнаружила лунный камень. Полупрозрачный кристалл слегка мерцал серебряно-синим. Девушка положила камень на прикроватную тумбочку.

В комнату вошла Диана, пышущая здоровьем и свежестью, только из ванной; она посмотрела, как Кэсси укладывает камни обратно в мешочек.

— Нашла что-нибудь в Книге? — спросила златовласка.

— Да нет, — приврала Кэсси. Ей не хотелось вдаваться в объяснения. Потом, если сработает. — Я начинаю думать, может, бабушка вовсе не имела в виду, что в Книге есть что-то конкретное против Черного Джона. Может, она просто хотела, чтобы я стала умелой, образованной ведьмой. Может, она решила, что тогда я смогу с ним сразиться?

Диана забралась в постель и выключила свет. Луна, видимо, тоже решила поспать: окно в эркере осталось темным. Все кругом дышало умиротворенностью; девушки лежали в постели, и можно было подумать, что все хорошо, и Кэсси просто осталась на ночь у школьной подружки. Героиня перенеслась мыслями в то время, когда они только познакомились, в то время, когда они решили стать сестрами.

— Мы должны найти способ уничтожить Черного Джона, — произнесла она.

Умиротворенность мигом рассыпалась: Кэсси осталась на ночь у подружки, чтобы состряпать мрачное и кровожадное дельце. Диана некоторое время молчала, потом промолвила:

— Значит, так. Нам известны два элемента, которыми его не убьешь, — Огонь и Вода. Он утонул вместе с кораблем в семнадцатом веке и сгорел вместе с домом от рук наших родителей в двадцатом. Но он вернулся после обеих физических смертей.

Кэсси оценила, что Диана сказала «наши родители». Героиня могла биться об заклад, что ее мама даже не пыталась никого поджигать.

— Он сказал, что его дух может существовать вне тела, — произнесла она. — Что он может направить его куда угодно. Возможно, умирая, он просто перенаправлял свой дух в другое место.

— Например, в кристаллический череп, — предположила Диана. — Где его дух и оставался до тех пор, пока мы в один прекрасный день не соединили его с телом. Думаю, так все и произошло. Но что же подействует?

— Земля… или воздух, — размышляла Кэсси. — Хотя я хоть убей не пойму, как воздухом можно кого-то уничтожить.

— Я тоже пока не понимаю. Так, земля может означать кристаллы… но где найти кристалл такой величины, чтобы он подействовал?

— Негде, — мрачно констатировала Кэсси. — Либо Инструменты Мастера, либо ничто. Надо искать.

Она почувствовала, как Диана кивнула ей в темноте:

— Надо. Но как?

Кэсси протянула руку и прикоснулась к лунному камню, взяла его с тумбочки и переложила себе под подушку.

«Может, не размер, а способ имеет значение», — подумала она, а вслух сказала:

— Доброй ночи, Дианочка, — и закрыла глаза.