Моё проклятье

Глава 9

две недели спустя

Черный дым лениво расплылся над небольшим мостиком, на котором стоял Этельгар. Несмотря на то, что здесь был сильный ветер, дымка не подчинялась законам природы и вела себя вопреки им. Это ему нравилось. Отсутствие необходимости подчиняться даже тому, что не в его силах.

Он осмотрел вход в город. Высокие стены песочного цвета с голубыми линиями магических жилок возвышались над ним, словно горы. Обычный человек решит, что жилки всего лишь украшение, и будет восхищаться талантом эльфийских каменщиков. Но он знал, точнее, чувствовал, что появились они здесь не благодаря остроухим.

Каменное Сердце.

Кристалл сделал это. Пустил корни по стенам города, захватывая его и подчиняя. Расширял границы своих владений. Не удивительно, что сейчас никто здесь не живет.

Он втянул носом воздух и закрыл глаза. Что-то едва уловимое ощущалось в воздухе. Запах шел не от города и уж точно не из леса за его спиной. Но что-то все-таки было в нем. Сладко-горькие нотки в смеси с лесными травами, которые растут невдалеке, и распустившимися цветами ролинэ. Даже он знает этот запах. Аромат этих цветов ни с чем другим не перепутать.

Смешиваясь, эти запахи уходили на второй план, и тот, что был на первом, заставил его занервничать.

«Что это?» - спросил он демона.

«Магия», - коротко ответил тот.

«Ничего подобного не чувствовал еще».

Аэльрах снисходительно хмыкнул.

«Способности у тебя появились сравнительно недавно. Многое, что встретится на твоем пути, будет казаться тебе странным».

Демон притих где-то в уголке его сознания. Он вообще редко выглядывал оттуда, чему Этельгар был только рад. Если бы не разговоры время от времени и заметно изменившаяся внешность, то маг бы и не почувствовал, что стал Одержимым.

Он вновь посмотрел в сторону города. Из-за стены торчали острые крыши зданий. Сейчас город был серым, полуразрушенным, заросшим лианами и мхом. И он был необитаем. Даже животных поблизости не водилось. Что-то было в городе не так.

Он принялся копаться в памяти. Точнее, в воспоминаниях Вэона, которые, словно клеймо, отпечатались в голове. Многие из них не представляли ценности. Сплошные размышления, ненависть и бесконечная жажда крови. Большинство воспоминаний различить было трудно, словно у эльфа пелена стояла перед глазами. Был один момент, который он всячески пытался «разглядеть». Но никак не получалось. Этельгар даже толком не мог сказать, что видел там. Если бы не странные отголоски памяти, он бы не обратил внимания на этот фрагмент. Вот и сейчас, пытаясь грубо вмешаться в воспоминание, у него ничего не вышло.

Он слышал только женский крик.

Этельгар встряхнул головой и посмотрел на скалы за городом. Даже отсюда были видны голубые магические жилки. Они были значительно крупнее тех, что змеились по стенам у входа и, кажется, даже немного светились.

Воспоминаний Вэона об этом городе крайне мало. И все они представляли собой рассказы и домыслы.

Значит, придется действовать вслепую.

Этельгар прижал к груди кровоточащую руку, которая после происшествия в деревне снова напомнила о себе, и шагнул по мосту. Как только он прошел несколько шагов, почувствовалась странная вибрация под ногами.

«Кристалл знает, что мы тут, - неожиданно прошептал Аэльрах. – И он не рад нам».

Маг хмыкнул. Не хватало еще спрашивать разрешения у бездушной каменюки.

Вибрация усилилась. Надменно прыснув, Этельгар уверенно пошел по мосту, покрытому травой и мхом, в сторону ворот. Дрожь прекратилась.

Да, это потому что он сильнее этой каменюки. Собрав столько душ, Этельгар, наверняка, стал могущественнее любого демона. Его глупой вибрацией не напугать.

Когда до ворот осталось дойти считанные несколько шагов, он резко остановился, словно с размаху врезался в стену. Но ворота и стены были дальше, а он замер буквально в двух шагах от них.

Маг сделал еще один упрямый шаг, но результат оказался тот же. Создавалось ощущение, что кто-то стоял прямо передо ним и щелкал по носу, не давая пройти.

Этельгар отошел на несколько шагов и недоуменно уставился на ворота, что находились на расстоянии вытянутой руки.

«Я так и думал», - задумчиво протянул демон.

«Ты знал, что так будет?!»

«Предполагал, - уклончиво ответил тот. – Ты же думал, что все будет так просто? Просто прийти и забрать?»

«Ну-у…»

Аэльрах неприятно перекатился внутри.

«Не отвечай. Я уже понял».

Этельгар досадно скрипнул зубами и злостно посмотрел на скалы, которые черными волнами возвышались над городом.

«Что теперь?»

«У меня есть идея, - заговорил демон. В его голосе улавливалась неуверенность. – Нам нужен другой магический кристалл».

«Что ты задумал?»

«Увидишь».

С этими словами, Аэльрах настойчиво повел его куда-то в сторону леса. Прежде чем скрыться среди деревьев, он обернулся и посмотрел в сторону города. И ему на мгновение показалось, что с крыши здания, стоящего недалеко от ворот, соскользнуло что-то черное.

***

Она сидела и смотрела на чащу впереди. Перед глазами все еще стояла картина сожженной дотла деревни. И, кажется, до сих пор першит горло от запаха горелого дерева. Лиа никак не могла избавиться от этого воспоминания. Ей казалось она давно привыкла видеть чужие смерти. Но к этому оказалась не готова.

Горло сдавило от чувства стыда за собственный поступок. Конечно же, она понимала, что это все равно произойдет, но чтобы дети… В носу защипало, как только перед глазами всплыло воспоминание маленького высохшего трупа.

Она понимала, что демоны и не на такое способны. Многие ради жертвоприношений в виде младенцев, готовы были сделать все что угодно. Но такая цена.

По спине Лии пробежал холодок. Хотя было тепло, но она все равно чувствовала холод внутри. Словно какая-то часть ее проклятой души умерла.

Сбоку послышались шаги. На землю перед ней поставили чашку с бульоном, в котором плавали кусочки темного мяса. Она даже не подняла глаза на того, кто принес ей еду. По татуировке поняла, что это был Вэон.

Тот задержался около нее на несколько секунд. Кажется, он хотел что-то сказать. Она слышала, как в его голове ворочаются мысли. Раньше она не обращала внимания на свою способность читать мысли, но видимо из-за того, что эльф притронулся к каррижу, теперь она слышит его мысли, как свои.

«Прости, что накричал на тебя», - четко услышала она.

Несколько раз он повторил про себя эту фразу, но вслух так и не произнес.

Вэон чуть сжал кулаки и пропал из виду.

Голову Лиа так и не подняла. Только смотрела, как в дымящемся бульоне плавают кусочки темного мяса. Аппетита совсем не было. Как и впрочем, других желаний тоже. Ей хотелось только, чтобы ее оставили в покое, но, кажется, ей это не грозит до самой смерти.

- Лиа, поешь, - услышала она голос Вэона.

В душе эльфа ворочалась тревога. И такое внимание к себе ее раздражало.

Она чуть прикрыла глаза.

Перед внутренним взором пронеслось воспоминание, как Вэон изнемогает от немой злости. Он хватает ее за локоть и разворачивает к себе. Она тогда не на шутку испугалась за свою жизнь. Ведь он ненавидит людей сильнее, чем остальные. Лицо Вэона передернуло от ненависти и презрения. А потом он ее поцеловал. Грубо, настойчиво. До боли сжал в руках ее волосы. Он словно бы не мог избавиться от этого желания и одновременно ненавидел себя за эту слабость. И ее тоже ненавидел.

Лию это разозлило. Не меньше, чем самого Вэона. В тот момент ей до ужаса хотелось достать меч и пронзить его лживое сердце. Но она не могла. Ей нужно было добраться до эльфийского города, а мимолетные страхи и желания только помешают осуществить план. Но она запомнила его взгляд, полный страсти и ненависти к ней.

Но почему она?

Она не видела в его воспоминаниях девушки-человека. Значит, желание к дикарке он чувствует впервые. И для него это сродни желать собственную родственницу или мужчину.

И все же почему она?

Девушка не могла ответить на этот вопрос. Как и не могла понять, почему сама того не замечая, старалась держаться рядом. Особенно после их побега из города эльфов. Мысленно ей нравилось ловить на себе его заинтересованные взгляды. Хотя теперь она ничего кроме холода не чувствовала.

Вэон еще некоторое время стоял рядом. Она слышала его раздражающие мысли о том, что он не может контролировать себя и пытается заботиться. А еще он и сам не осознает, что называет ее дикаркой. После того, что случилось в деревне, он стал чаще так ее называть. Он думал о том, почему она так поступила. И не мог понять. Удивительно, что его это волновало, ведь он сам сжигал целые селения.

В тот день она ощутила почти болезненное желание оправдать себя в его лице. В тот день она была ужасно расстроена. И когда увидела его взгляд полный осуждения, окончательно поняла – он убийца дикарей, он тот, кого она много лет ненавидела, и он никогда не исправится. И оправдываться перед таким, как он, было преступлением перед собой.

Вот она и солгала.

«Но солгала ли?» - прошипел холодный голос.

Она опустила ладонь на черный меч и посмотрела на лес. А может, и не соврала.