Младший сын князя. Том 5

Глава 10

На следующий день после дуэли с Бартеневым шепотки за моей спиной стали постепенно утихать. Конечно, его подлечили, и он уже через час был огурчиком, но перенесённую боль и позор не так просто забыть. Да отчасти психологическая травма тоже сказывалась.

Одним словом, это была показательная дуэль и то, что со мной лучше не связываться. Разумеется, наверняка найдутся снобы, которые продолжат гнуть свою линию, но их мнение будет учитываться в последнюю очередь. Меня ведь всегда можно вызвать на очередную дуэль, где попытаться попробовать доказать мою несостоятельность.

Другое дело, что своими действиями я заинтересовал Ивана и Алексея Львовых. Похоже, до них дошли слухи, что я сделал с Бартеневым, и это почему-то послужило достаточным поводом, чтобы поговорить со мной.

Учитывая же, что они оба маги редкой направленности — анималисты, и какой у них обоих характер, я догадывался, как пройдёт встреча. Но вот так отказаться тоже не мог — это было бы воспринято за слабость и несло за собой кучу ненужных проблем.

Братья пригласили меня посетить клуб рукопашного боя, и я дал своё согласие. В любом случае никто бы не стал на меня там открыто нападать, поэтому мне бояться было нечего.

Никто не стал излишне церемониться и встречать меня на входе, однако двери клуба были открыты, и я без проблем попал внутрь.

Само помещение внутри напоминало мне спортзал. Везде стояли беговые дорожки, разного рода тренажёры, гантели, штанги, и только в последнюю очередь я обратил внимание на боксёрские груши, ринги, где практиковали свои навыки студенты, и даже настоящие татами.

Да, несмотря на название, тут студенты также практиковали другие методы борьбы, используя ноги и даже магию. Точнее действовали как отдельно, так и совмещая все наработки. Одним словом, каких-то ограничений в бою я тут не заметил.

— Наконец-то ты пришёл! — услышал я мужской голос и, обернувшись, увидел идущих бок о бок братьев, неотличимых друг от друга. По крайней мере, на первый взгляд. — Ты бы хоть позвонил, что уже идёшь. Пришлось получать информацию из третьих рук, — произнесено это было с лёгкой насмешкой.

Говорил это вроде как Иван. Отличить их было проблематично, пока они не находились в своей боевой форме. Единственное, что Иван словно бы выставлял себя чуть главнее своего брата. Он будто намеренно пытался стоять впереди, а второй близнец специально слегка пятился назад.

В принципе, оно логично — кто-то же должен был быть главным в их тандеме. Иначе ни о какой синхронности не сможет идти и речи, если только у них не один разум на двоих. Последнее уже совсем сомнительно.

— Вам стоило для этого оставить свой номер телефона, — спокойно ответил я, не поддаваясь на провокацию. — Так ради чего вы меня сюда позвали?

— Брат, в самом деле, где наши манеры? — это подал голос Алексей, непринуждённо держа ладони на своём затылке и откровенно улыбаясь, но я бы не сказал, что доброжелательно. — Пойдём, у нас тут собственная столовая есть, чтобы не отвлекаться от тренировок. Любишь протеин?

— Смотря в каком виде, — развёл я руками, не собираясь откровенничать с ними.

— Тогда наши особые коктейли предлагать не станем, — сказал Иван, после чего мы переместились в более уединённое место, где нашему разговору не мешали бы лишние глаза.

Столовая оказалась не совсем такой, какой я себе её представлял. Как таковой кухни я тут не нашёл, лишь несколько простеньких деревянных столиков и кучу подносов с коктейлями на них. Их содержимое я пить не решался, ибо выглядело оно, мягко говоря, не очень.

— Зря ты так. Это, между прочим, очень полезно, — с важным видом сказал Алексей, садясь за один из таких столиков. Затем он взял в руки коктейль и залпом опустошил содержимое. Ему на это потребовалось всего пара глотков. — И вкусно.

— Не обращай на него внимания, он всегда такой, — сказал Иван и, не получив замечания со стороны Алексея, продолжил: — Слышал, ты Бартенева избил, да так, что он теперь твоё имя боится произносить.

— Он оскорбил меня и вызвал на дуэль. Я сделал то, что должен был сделать, — в ответ я слегка пожал плечами.

— И каково оно? — спросил Иван, пристально уставившись на меня в ожидании ответа.

— Что каково? — ответил вопросом на вопрос я.

— Не надо придуриваться. Скажи, что ты почувствовал, когда избивал его? Должно быть это было блаженно, не так ли⁈ — это подал голос Алексей.

— Не мешай, — осадил своего брата Иван.

— Я ничего такого не почувствовал, — проигнорировав перепалку обоих, ответил я. — Я не испытывал к нему злости или жалости. Он просто заслужил хорошей трёпки.

— О как, — удивился Иван и слегка прищурился, рассматривая меня. — Выходит, для тебя это обыденность. Мне нравится такой подход! Всё-таки сильно же тебя авария изменила. Хотя ладно, что это я хожу вокруг да около, — с этими словами он откинулся на спинку стула. — У меня к тебе деловое предложение, младший.

— Слушаю, — спокойно и сосредоточенно ответил я.

Я просто не знал, чего ждать от близнецов, и поэтому не понимал, как лучше реагировать на их действия.

— Есть тут парочка клубов, где аристократы могут развлечься в полную силу. Если ты понимаешь, о чём я, — Иван снова придвинулся обратно к столу, положив на него обе руки и пристально смотря мне в глаза. — Как твой клуб дуэлянтов, только ещё лучше. Никаких ограничений. Сломать кому-то пару конечностей для тех мест — это обычное дело. Никто не боится пустить кровь врагу.

— А уж как можно разгуляться за пределами Академии, где за «случайное» убийство ничего не будет, — Алексей намеренно пальцами показал воздушные кавычки. — Там можно никак не ограничивать себя и почувствовать настоящим человеком. Прямо как на войне! Ух, как мы с Иваном резали бойцов рода Отяевых! — с азартом в голосе произнёс Алексей.

— Мой брат правильно говорит — там ты можешь поддаться человеческим инстинктам, и наконец перестать сдерживать своего внутреннего зверя, — Иван взял один из коктейлей на подносе и отодвинув его подальше от себя, сжал в руке, из-за чего его содержимое пролилось на пол. — Ты можешь, как и мы, взять свою судьбу в свои руки. Стать наконец-то свободным человеком. Что думаешь, младший?

Глядя на кровожадный взгляд обоих, я понял, что очень сильно недооценил безумие братьев. Обычно настолько сильные изменения в разуме происходят в момент, когда маг хотя бы несколько лет находится на пятом, шестом или седьмом круге и занимается совсем не классическим направлением магии.

Однако их боевая форма, судя по всему, стала гораздо раньше оказывать на их сознание влияние. В итоге они стали уподобляться хищникам, которых заботит не так много вещей: личный комфорт, еда и заигрывание с добычей.

С возрастом это безумие только усугубится и они станут одной большой проблемой как для окружающих, так и для рода. Не уверен, что даже связь с Долгоруковыми поможет им избавиться от своего недуга. Да и они не спешат разбираться со своими проблемами в голове, потому что их не считают таковыми.

— Это слишком… мерзко для меня, — ответил я им, на что получил закономерное недовольство со стороны близнецов. — Я никогда не стану калечить людей просто, чтобы развлечь себя, и уж тем более убивать. Мой ответ — твёрдое нет.

— Евгений, я бы на твоём месте хорошенько подумал, прежде чем отказываться, — вкрадчиво произнёс Иван и улыбнулся мне. Хотя нет, это, скорее, был звериный оскал.

— Подумай хорошенько, младший, — практически такую же «улыбку» показал и Алексей.

В воздухе повисло заметное напряжение. От обоих братьев чувствовалась звериная аура и давление, которое они пытались на меня оказать. Мой ответ их совершенно не устроил, из-за чего они пытались принудить меня согласиться силой, как это, похоже, делали постоянно с другими. Только подобные угрозы для меня ничего не стоят.

— Я уже хорошо подумал. Нет, — спокойно ответил я.

Оба брата перестали давить на меня своей кровожадной аурой и недоумённо посмотрели друг на друга. Судя по всему, не такой реакции они ожидали от бастарда. Совсем не такой.

— Хорошо, младший. Заставлять или принуждать тебя мы не будем, — сказал Иван.

— Однако наше предложение в силе. Когда изменишь своё мнение — приходи сюда, — с улыбкой на лице добавил Иван.

— Или когда будешь готов стать свободным человеком, — с небольшой угрозой в голосе закончил Иван.

— Хорошо. До скорой встречи, — коротко кивнул я и покинул клуб.

По сути, между нами остался подвешенный в воздухе конфликт. Мы втроём сели на «пороховую бочку», для которой достаточно одной искры, чтобы она взорвалась. Вопрос только в том, кто первым даст эту искру.

Но ни о каком заключении союза с ними не могло идти и речи. Они, мягко говоря, слишком неконтролируемые, чтобы доверить свою спину близнецам. Однако ничего не делать с ними — тоже будет весомой проблемой.

К сожалению, эту задачку в ближайшее время я никак бы не смог решить, а потому отложил её пока в долгий ящик. Если они попытаются мне как-то навредить, то тогда получат ответные действия, а до того лучше их не провоцировать лишний раз.

Однако, как ни посмотри, я заимел себе ещё одного врага, который стал точить на меня зуб. Ну или в данном случае клык.

В следующие дни учёбы я занимался тем, что постепенно поднимал свою репутацию в Академии. Можно было с уверенностью сказать, что я делал большие успехи в этом деле.

На меня перестали смотреть как на отброса, а в глазах появилась толика уважения. Более того, ко мне стали подходить первыми, чтобы заговорить.

Единственное, что я никак не мог встретиться с главой студсовета, которая была общей подругой сестёр Друцких и Гиневарда.

Увы, Юлия Смирнова была очень загружена работой и делами рода, а когда она освободилась от завала и могла встретиться со мной, то мой род отправил меня на войну. Неприятно, но что поделать.

Зато Рязанский после того, как услышал о ничьей со Светланой, воспринял меня как серьёзного противника и предложил себя как спарринг-партнёра, для дальнейшего развития навыков. Я с удовольствием согласился, не подозревая, что в бою он ничуть не лучше моей сестры, точнее, это касалось методов ведения боя и, соответственно, обучения.

Как оказалось, его основным оружием была пара замысловатых магических кинжалов. Замысловатые они были потому, что Гиневард прямо в бою мог менять форму клинков (длину и размер самого лезвия), воздействуя на внутреннюю структуру маны. Его контроль маны в этом плане смог меня поразить.

Способности Рязанского в этом плане удивляли и одновременно с этим ничем не уступали тем же наёмникам «Сада теней». А физическая подготовка заслуживала отдельной похвалы. Даже несмотря на то, что Гиневард сдерживался, не раскрывая секретных техник рода, я не смог его ни разу победить в ближнем бою.

Гиневард лишь немного был медленнее Светланы, однако из-за его необычной техники боя я физически не успевал уворачиваться или блокировать атаки. Зато это был очень познавательный опыт.

Я был уверен, что даже если имел бы четвёртый круг маны, то в ближнем бою с Гиневардом мне было бы не сравниться. Всё-таки мой талант был не в этой плоскости, и я никак не мог физически быть лучшим во всём.

Отдельно ещё был разговор с Суворовым, где я взял новый заказ на талисманы, поскольку старые закончились на короткой войне родов. Проблем с этим никаких не было, правда, пришлось снова ждать некоторое время, пока привезут новую партию.

В остальном жизнь шла своим чередом, пока мне неожиданно не пришёл приказ лично от отца. Хотя на этот раз он не стал меня вовлекать в военный конфликт.

От меня требовалось добиться того, чтобы наши люди могли спокойно начать добычу руды на спорной территории, потому что в местных шахтам был велик шанс найти залежи магических кристаллов. Однако против начала работ выступал конкурирующий в этом направлении род Погожевых, которые были категорически не согласны.

И мне теперь всё это разруливать. А я просто хотел спокойно учиться в Академии…