Младший сын князя. Том 3

Глава 17

Я даже не подозревал, что на территории Академии есть настолько безлюдное место. Странным показалось и то, что его никак не отгородили, да и в целом почему-то не использовали.

Да, это место, в которое меня привела шестёрка студентов, представляло собой десяток двухэтажных домишек, в которых раньше, как я узнал потом, проживала часть работников Академии, но сейчас они по какой-то причине пустовали.

Что мешало руководству Академии их снести и построить на этой территории что-то более полезное — я не знаю, возможно, там стоит вопрос в бюрократии, не позволяющий изменять планировку просто так. А может, пока просто руки не добрались до не слишком важного участка — всё возможно.

— Похоже, ваш аристократ не совсем понимает, куда надо звать приглашённых гостей. Никакой эстетики и такта, — старался я сдержать улыбку. — Может, ему уже стоит показаться? Меня, помимо него, ещё ждут дела в Академии. Сами должны понимать, что начало учебного года, надо влиться в происходящее и хорошо проявить себя, чтобы потом было легче.

— Боюсь, после нашего с тобой разговора, до Академии тебе не будет никакого дела, — услышал я высокомерный голос со стороны одного из зданий, после чего передо мной наконец-то явился сам виновник «торжества». А то это всё началось по-дурацки, так ещё и затягивалось.

Это был паренёк восемнадцати лет, среднего телосложения, с серыми глазами и довольно мягкими чертами лица. Я его уже встречал в первый день, когда обнаружил слежку за собой и кого-то он мне тогда напомнил, только даже пристально глядя на него сейчас, я не мог понять кого. Что-то за это время я видел столько новых лиц, что некоторые просто стали забываться на общем фоне.

— Судя по тому, что я что-то не припоминаю твой род, ты из мелких сошек или я ошибаюсь, а? — с нотками высокомерия произнёс я, неотрывно смотря на него и провоцируя парня на реакцию и на то, чтобы он сам раскрыл свою личность.

Как минимум он не казался мне из того типа людей, которые плетут паутину интриг вокруг своего противника. Нет, он, скорее, был просто пешкой в руках более опытного манипулятора, скрывающегося в тенях. Вполне возможно, он даже сейчас наблюдает за происходящим, просто делает это очень умело.

— Что и ожидалось от бездарности, — процедил сквозь зубы незнакомец. — Я Вячеслав Михайлович Тарасов, единственный наследник рода Тарасовых.

Тарасовы… Насколько помню, вроде был такой один угасающий род. Раньше они поступали на военную службу в Империи, где завоевали почёт и славу своими действиями на благо государства, но в последнее время там перестали появляться хоть сколько-то стоящие маги. Вот род и стал угасать, теряя былое влияние.

— Допустим… — многозначительно кивнул я, кидая взгляд на остальных студентов. — Выходит, что ты, Вячеслав, из угасающего рода…

— Мой род не угасает! — тут же перебил он меня, со злостью сжав кулаки, что даже костяшки пальцев побелели. Вот, значит, как? Затронул болезненную тему. Как интересно. — Я тот, кто вернёт былое величие моего рода и сделает его ещё сильнее! Так что даже не смей говорить мне что-то подобное!

Столько гордыни, но похоже, ни капли разума.

Хорошо, я могу допустить, что из-за неопытности он не додумался, что такое безлюдное место будет тем не менее прослеживаться, и что рано или поздно кто-то из его подчинённых расколется, если вдруг со мной случится что-то нехорошее.

Даже из-за обычных побоев их моментально исключат из Академии. С учётом же того, что попасть сюда не так просто, то иного шанса вернуться сюда у них просто не будет.

А теперь, если взять во внимание обилие камер в этом учебном заведении, то следы преступления они скрыть не смогут. Тут надо думать на несколько шагов вперёд и заранее понимать, как поступать, чтобы уменьшить количество следов, ведущих к виновникам.

С большой долей вероятности кто-то его использовал, сам бы Вячеслав вряд ли решился на такой рискованный шаг. Других предпосылок для этого я не видел.

— Хорошо, допустим, — ухмыльнулся я, глядя на то, как тот еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня из-за моего столь наглого поведения. Разумеется, в его глазах это было ещё на порядок провокационней. — Так зачем ты желал со мной встретиться? Не припоминаю, чтобы наши рода конфликтовали. Личного конфликта с тобой у меня тоже не было, потому что я вообще в столице до поступления не появлялся. Так с чего бы вдруг ты позвал меня в такую глухомань, ещё и угрожая при этом своими подручными, которые ещё и выполнили всё криво?

— А ты, выходит, не знаешь, да? — поморщился Вячеслав, всем своим видом показывая пренебрежения. — Будто он тебе ничего не рассказывал? Я же видел, в каких вы отношениях друг с другом! Да я в жизни не поверю, что ты не знаешь, кто я такой!

— И всё-таки я без понятия, что ты такое несёшь, — вздохнул я.

Похоже, только теперь до него начало доходить, что я и впрямь не знаю, о ком идёт речь всё это время.

— Я говорю о твоём слуге Тимофее. Если ты не знал, Львов, то он не обычный простолюдин, а происходит из моего рода — Тарасовых. И что самое главное — он является моим старшим братом, — от этих слов у меня приподнялись брови. Надо же всё-таки, как оно обернулось! — Он — бастард, и он тот, кто испортил мне всю жизнь!

О, если бастард, то тогда это многое объясняет. Тимофея могли просто не признать аристократом, так что по всем законам он оставался простолюдином. С другой стороны, кровь не водица и теперь точно понятно, как он смог так быстро развиться как маг.

Каким бы угасающим ни был этот род, но в их родословной было достаточное количество магов, чтобы просто за счёт этого у Тимофея было больше возможностей на пути его развития.

— Должен признать, твои слова и впрямь меня удивили, — сделал я пару шагов в его сторону, чем напряг стоявших вокруг меня студентов, толком не понимающих, почему им требовалось присутствовать в разговоре двух аристократов. Всё же эти разборки явно не их уровня, но и бросить своего господина или кем он им там приходится, они не могли. — Первый раз слышу, чтобы у него был брат и что он из благородного рода. Как же так получилось, что он попал ко мне в слуги?

— Да очень просто! — тут же выпятил грудь Вячеслав, будто подобное было его собственной заслугой. — Моя мама долгое время не могла забеременеть. Род рисковал остаться без наследников. Отцу пришлось заделать бастарда на стороне. Однако спустя пять лет, моя мама смогла зачать, и на свет появился уже я. Только этот выродок… — едва удержался от ругательств этот парень. Насколько же его задевает данная тема, что он так распаляется. — Он оставался бельмом на глазу, ведь в нём кровь нашего рода.

— И это повод, чтобы помнить об этом все это время? — скептически хмыкнул я.

Ну бастард и бастард — в этом в мире аристократов нет ничего особенного. Очень часто детей у главы рода намного больше, чем официально признанных. Такие, как правило, становились слугами рода и помогали своим кровным родственникам. В некоторые времена это становилось инструментом, который спасал род от забвения. Но всё это уже детали.

— Конечно же да! — вновь вспыхнул парень, с яростью в глазах посмотрев на меня. — Он не нравился ни мне, ни моей маме. С раннего детства этот выродок показывал неплохие результаты в тренировках, а когда у него впервые проявился дар к магии, отец и вовсе был в восторге. «В нашем доме уже давно не рождалось таких сильных наследников!» — говорил мой отец. Представляешь, как больно было слышать эти слова мне и моей маме? Он ценил бастарда больше, чем меня!

Ладно, допустим мой слуга самим своим существованием задевает его чувство гордости, но я-то тут при чём? Похоже, род Тарасовых угасает не просто так, раз у них вот такой наследник.

— Однако Тимофей оказался у меня в слугах, а не стал наследником рода Тарасовых или вашим слугой, — склонил я голову чуть набок, внимательно отслеживая реакцию парня.

— Так и должно было быть, — поспешно кивнул Вячеслав. Похоже, ему очень хотелось рассказать всё то, что накипело на душе. И это притом, что я для него совсем незнакомый человек. — Его просто изгнали и вычеркнули все упоминания, что Тимофей связан с нашим родом.

Похоже, теперь я понял, почему Тимофей в наших разговорах говорил, что не очень хорошо помнит детство, да и не горит желанием его вспоминать. Судя по всему, над ним поработали менталисты, чтобы он не мог выдать секреты рода, которому он мог бы принадлежать, и считал себя простолюдином. Иначе лояльность парня моему роду была бы под большим вопросом.

Удивительно, как при всём этом его вообще стали обучать. С другой стороны, теперь понятно, как Тимофей при всех своих показателях и успехах в обучении попал ко мне. И оправдание, что он был упёртым парнем, желавший служить только достойному господину, уже смотрится как в некоторой степени притянутая отговорка.

В свою очередь тот, кто был в тот момент ответственен за набор слуг, посчитал Тимофея выгодным вложением и тем, кто может стать опорой для одного из наследников. А такими кадрами не разбрасываются направо и налево.

Поэтому, вполне возможно, подобное он посчитал выгодной сделкой — где ещё найдёшь простолюдина с такой родословной. Тем более если его изгнали по всем правилам, то претендовать на своё наследство он уже не сможет.

Вот тебе и открылось неожиданное прошлое моего подопечного. А я ведь мог вообще об этом не узнать, если бы этот Тарасов не был таким болтливым парнем, с готовностью вывалив всё это зачем-то на меня.

Разве что ответы могли дать архивы рода, но учитывая массив данных, с этим тоже могли бы возникнуть проблемы. Тем более не факт, что у меня есть доступ ко всем внутренним сведениям.

— Теперь мне понятно, — едва заметно хмыкнул я. — Несмотря на изгнание, ты не смог унять своего любопытства и, видимо, успехи брата выше твоих, — на мои слова парень дёрнулся, как от пощёчины. — Ага, судя по всему, я прав. Может, ещё и глава рода посчитал, что зря поддался этому решению об изгнании и потерял такой полезный для рода ресурс? Неужели ты захотел таким нестандартным способом навредить собственному брату. Только зачем ко мне-то цепляться?

— Да что ты вообще знаешь! — наставил Вячеслав на меня указательный палец. — Тебе не понять, через какой ад я прошёл! Впрочем, какая разница для того, кто скоро станет трупом⁈

Снова я услышал перешёптывания простолюдинов, и судя по их реакции на слова аристократа, они вообще не были осведомлены, на что конкретно подписались. С такой подготовкой можно хоть прямо в пасть ко льву идти, разница невелика будет.

— Какие громкие слова, — не смог сдержать я улыбку от такого глупого заявления. Повезло же моему слуге с родственниками, ничего не скажешь. — Может, поделишься, как же это ты так собрался через меня насолить Тимофею?

— Благодаря вот этому, — самодовольно ухмыльнулся Вячеслав, вытащив и показав мне красную пилюлю с узором цветка на ней. — «Багровая Лилия». Я разузнал, кто ты такой, Львов, до того, как придумал всё это. С твоим образом жизни ты бы наверняка слышал об этом наркотике. Этой дозы, — вновь продемонстрировал пилюлю, — вполне достаточно, чтобы моментально схватить передоз. Для всех будет выглядеть так, что ты не отказался от прошлой жизни и продолжил делать всё, что вздумается. А Тимофей, впрочем, как и другие твои слуги, окажутся среди тех, кто не уследил за своим господином. После подобного, их жизни будут окончательно разрушены. А я… Я получу такую власть, что и не снилась моему отцу после такого! Я смогу возродить свой род!

Понятно. Этот… не очень сообразительный аристократ решил воспользоваться моим прошлым, а точнее, Евгения, чтобы всё это выглядело так, будто я сам себя и довёл до такого состояния.

Потом наверняка будут говорить, что я просто не смог удержаться от соблазнов столицы. Ну а мои слуги и так, по сути, находятся в самом низу своих возможностей — дальше их только отправлять как мясо во время каких-нибудь конфликтов, чтобы они могли при выживании рассчитывать на иную участь.

— И кто же наплёл тебе такую чушь? Не верю, что ты сам додумался до такого, да и достать «Багровую лилию» было непросто, — снова я решил спровоцировать Тарасова, но в этот раз мои слова не сработали должным образом.

— Тебе это всё равно будет без разницы. Просто умри, как подобает тому, кто стал позором собственного рода. Хватайте его — я должен дать ему наркотик! — дал он приказ студентам.