Младший наследник. Том 3

Глава 21

Сил госпожи Асами хватило всего на двое суток. Это было бы разочаровывающе, если бы не результат — ухмыляющийся злой дух сообщил, что оставил четыре тела на видном месте. Не так уж плохо для запугивания; я бы сказал, что ожидал от Асами меньшего.

Сам я провёл эти два дня в тишине и покое. Но стоило злому духу вернуться в сосуд, весь мир за пределами Хигасиагацумы будто бы вспомнил о моём существовании. Сначала был Кирилл Вяземский, позвонивший убедиться, что дела идут хорошо. Не считая того, что моего новоявленного младшего брата похитили другие мои браться на пару с сумасшедшим учёным... всё действительно было довольно неплохо. Я не упомянул, что ждал вестей от Минами; это всё равно никак не относилось к великому князю. То, что я рассказал Марии о том, что непреднамеренно занял чужое тело, не значит, что я поделюсь этим с кем-то ещё.

Следующей была госпожа Фукава, примчавшаяся с кастрюлей супа для выздоравливающих и просьбой «занимать её сына чем-то не хулиганским и дальше». Не то чтобы я мог ей отказать — в конце концов, Йоши единственный представитель молодого поколения, который мог бы стать оммёдзи раньше, чем через десять-пятнадцать лет. Как ни посмотри, Акира и Джун дети, которым и меч-то в руки давать нельзя. А ониоченьсклонны к несчастным случаям.

В свою очередь, Фукава Йоши обладал юношеской энергией и типичным подростковым желанием иметь принадлежность к чему-то и стать выдающимся человеком.

Я едва отделался от настырной женщины, вручив её Роберту — он всегда был рад любому собеседнику. Казалось, у него всегда была тема для разговора, заготовленная для такого случая. Я же едва дождался звонка на стационарный телефон, прозвучавшего ближе к концу дня. На него ответила Минори; стоило ей спросить, кто это был, её лицо стало чуть более мрачным, и я даже заметил крохотную морщинку между её бровями.

— Это в-вас, — девушка оторвала трубку от уха и повернулась ко мне, как раз спускавшемуся по лестнице. Это был не такой уж быстрый процесс: в этом доме я всегда ждал предательства некого толстого существа, а доломать ещё пару костей мне искренне не хотелось. Оставалось только надеться, что однажды Жирдяй поймёт, что его трюк с неожиданным запрыгиванием на ступеньки больше не работает.

«Минори его любит, — повторял я как мантру. — Все в этом доме любят эту жирную тварь».

Наконец я добрался до Минори и схватил ярко-жёлтую телефонную трубку в виде банана.

Когда, чёрт его дери,кто-тоэто сделал?!

— Кикучи Сабуро слушает, — несмотря на своё смущение видом телефона, я невозмутимо назвал своё имя.

— Ты, ублюдок в теле моего внука!

Я усмехнулся. Минами и не думал соблюдать приличия! Хотя, не похоже, чтобы я с ним церемонился.

— По какому вопросу звонишь,дядя?

Минами зарычал.

— Я знаю, что это сделал ты! Чья ещё это может быть вина?! Сначала угрожал мне, а теперь трогаешь моих людей? Я не какой-то безмозглый идиот из клана Кикучи — думаешь, я не найду на тебя управу, чёртово отродье?!

Вау, как грубо. Он начинает нравиться мне всё меньше... хотя, я и раньше ему не симпатизировал. Сам облажался, а теперь считает, что ничего мне не должен? Люди должны знать, что действия рождают последствия. Нельзя просто убить человека, втянуть его в чужой мир и заставить выполнять какое-то желание и ожидать, что он не захочет отомстить.

Многие не думают о том, что кто-то может желать им зла за то, что они причинили им боль. Мне вот определённо больно: старого тела нет, карьера и достижения коту под хвост, мария пропала, и даже свой родной городок я больше никогда не увижу. С этим можно смириться. Но смириться — не значит взять и простить того, из-за кого это произошло.

Что за детская позиция — «Я сделал какое-то дерьмо, но меня должны оставить в покое, а лучше погладить по головке»?

Я вдохнул поглубже, набирая воздух для гневной тирады. Затем подумал, что не доверяю адской машине, передающей голоса с места на место без капли магии. Поэтому я весело спросил:

— О чём ты говоришь, дядя? Конечно, твой дорогой племянник никогда не сделал бы ничего плохого! Я не понимаю, в чём ты меня обвиняешь.

— Бессовестный ублюдок!

— Дядя, я бы посоветовал тебе вызвать врача. Или выпей успокоительного да иди отдохни.У тебя же много работы, не так ли?

С этими словами я повесил трубку, не слушая ответ Минами. Я был доволен уже тем, что мои действия вызвали у него гнев. Пусть позлится, его право. Не хочет сотрудничать? Не моя проблема.

— В-всё в порядке? — спросила Минори; её голос был тихим и нежным, слегка подрагивающим от волнения.

— Да, не стоит беспокоиться. Просто дядя немного не в себе, — отозвался я, не желая беспокоить Минори своими проблемами. Она и без того чересчур нервная. — Мы не говорили ни о чём важном... но я вдруг вспомнил, что мне нужно кое-куда заскочить. Не знаю, успею ли вернуться к ужину, так что если что, ешьте без меня.

— Вы уходите? — ахнула девушка. — Но... Только возьмите телефон! И пусть кто-нибудь пойдёт с вами!

Я фыркнул.

— Ну в самом деле, я же не девица. Что может со мной случиться?

Минори выразительно нахмурилась и смешно надула губы, глядя на меня исподлобья. Это было довольно ясным посланием. Я сдался.

— Ты победила. Только телефон! Да ничего со мной не будет, не беспокойся.

***

Использовать злого духа как транспорт — абсолютно ужасная идея. Не думаю, что кто-нибудь решался так сделать. И всё же сейчас я «наслаждался» полётом в железной хватке госпожи Асами. Она прыгала, как будто у неё вместо ног были огромные пружины; за раз она могла подняться на большую высоту и преодолеть далеко не маленькое расстояние, прерываясь только на пробежку вдоль дороги и старательную попытку быть скрытной. Правда, иногда мне казалось, что я вот-вот упаду — всё же, материальность Асами удерживалась только её демонической энергией, и она в любой момент могла стать менее... осязаемой.

За исключением того, что мне казалось, что меня вот-вот вырвет, а отрываться от земли очень неприятно, не самая худшая поездка в моей жизни. Зато какая скорость! И часа не прошло, а мы уже в Токио.

Было бы сложно оставаться незамеченным, если бы не умение госпожи Асами оставаться в тени и скакать по высоким крышам (к моему неудовольствию). Помимо прочего, она казалась недовольной тем, что ей приходится меня нести, но она не говорила этого вслух. Вероятно, не могла — оскорбить хозяина твоего сосуда было бы глупо.

Совсем скоро Асами осторожно (на практике это было довольно болезненно) закинула меня на территорию поместья Минами, напоминавшего скорее большой традиционный дом с сараем, большим гаражом и высоким забором, на котором висели небольшие фонари. Людей здесь почти не было, и проникнуть в здание не было проблемой, дажа если злой дух уже скользнул обратно в сосуд.

Всего час пути, а я уже здесь. Может, и к ужину успею вернуться.

Внутри было светло. Белые стены, редкие украшения и удушливый запах благовоний — вот, каким был дом Минами. Двери были не бумажными, а совершенно обычными, лакированными с блестящими круглыми ручками. В целом, место ничем особенным на выделялось.

Я прошёлся наугад и добрался до обеденного зала, пустого в этот час. Рядом был вход на кухню — там слышались голоса пары скучающих кухарок, которые неторопливо что-то готовили. Покачав головой, я вышел и добрался до лестницы — на втором этаже меня ждало множество одинаковых дверей. Даже промежутки между ними одного размера. В целом скучно и пусто. Какая скука! Я вот, как только добрался до денег в прежней жизни, позаботился о том, чтобы мой дом не выглядел пустым, а ветер не гулял по голым стенам.

Мой прекрасный мягкий ковёр, выбитый у купца почти задарма...

Вот, по чему я скучаю больше всего.

Повезло, что в этом скучном коридоре хотя бы были таблички на дверях. Напоминает больничные: белая деревяшка с надписью до боли ровными иероглифами.

— Финансовый отдел, заведующим по связям с общественностью, — принялся читать я. — Клановый юрист, управление персоналом...

Такому маленькому клану действительно нужны все эти люди?!

Наконец я добрался до офиса Минами. Сначала я вынул из кармана маленький зелёный бутылёк и вылил его содержимое на пол. После этого тут же постучал, натянув ехидную усмешку. Через пару секунд изнутри послышалось:

— Кто?! Открыто. Если это ещё один труп, я клянусь, я этому гаду...

— Ты этому гаду что, дядя? — спросил я, открывая дверь и проходя в кабинет.

Минами сидел за вполне обычным письменным столом из светлого дерева. У стены был небольшой шкаф, заполненный папками и документами; с другой стороны висели часы и большая катана в сияющих ножнах. Она покоилась на какой-то верёвке явно в декоративных целях.

— Когда... как ты посмел явиться?! — зарычал Минори, ошарашенно вскакивая на ноги. Его рука потянулась к длинному мечу на его поясе.

— Как неприветливо, — вздохнул я. — Ты ведь знаешь, почему я здесь. Сделал пакость — отвечай за неё до последнего.

— Я тебе ничего не должен, — сплюнул Минами. — У тебя есть тело, ты жив — что ещё тебе надо?

Я постучал пальцем по ошейнику, немного сжавшемуся из-за того, что Джун был далеко.

— Ты, наверное, не видишь... но вообще-то я не собака, чтобы носить ошейники. И раз уж тот, кто надел его на меня, объявился и не хочет идти на мировую, что я должен делать?

Моя рука легла на рукоять меча, отражая напряжённую позу Минами. Вдруг я метнулся вперёд; Минами хотел отскочить, когда понял, что кто-то подкрался к нему сзади и схватил его за плечи невероятно сильными руками. Кончик моего клинка оказался в каких-то миллиметрах от шеи мужчины. Тот тяжело сглотнул. Злой дух превосходил старика по силам, хоть он и был оммёдзи уже много лет. Минами даже не был выдающимся; с другой стороны, дух, смутно сохранявший образ китайской проститутки, проиграл бы в бою один на один, но был хорошим подспорьем для меня.

Гонять Асами ещё дольше я не могу — она и так сохраняла материальный облик невероятно долго, и это высасывало силы из нас обоих. Сейчас она совсем ослабла; вероятно, какое-то время я не смогу её использовать.

— Ты проиграл, — заговорил я. — Очевидно, позвонить, чтобы накричать на меня, было глупостью. Последний шанс, Минами. Ты же хочешь жить? Информация о моём призыве в обмен на твою шкуру — звучит справедливо?

Минами оскалился. Я полоснул лезвием по его коже — это была совершенно крохотная царапина, но она была отличной стимуляцией. Старые люди чувствуют приближение неминуемой смерти. Это не что-то, что может произойти завтра, а может через тридцать лет, когда ты молодой оммёдзи — это неумолимое приближение чего-то неизведанного и неприятного, что ты старательно пытаешься оттягивать. Минами не был дряхлым, но он был худым, морщинистым и покрытым сединой человеком. Напоминание о своей смертности явно ему не понравилось.

— Хрен с тобой! Оставь меня в покое! Просто возьми в том ящике, что хочешь! — его слегка дрожащая от ярости и напряжения рука указала на нижний ящик его стола. — Что ещё тебе нужно?!

— Держи, — приказал я безымянному духу, прежде чем настороженно обойти стол и попытаться достать то, что мне нужно. Было заперто. Я выжидательно глянул на Минами, и тот недовольно кивнул на свой нагрудный карман.

Там и правда оказалась маленькая связка ключей. Я быстро отпер ящик и обнаружил там потрёпанную книгу и груду бумаг. Скомканные записи, несколько писем от Кикучи Сабуро, рисунок, подозрительно похожий на художество на полу комнаты, в которую меня призвали... позволяя Минами томиться в ожидании, я пролистал книгу, бегая глазами по тексту. Там и правда было описание ритуала, который провёл Сабуро. Я удовлетворённо кивнул.

— Отлично, ты расплатился со мной, — заявил я. Мой меч был убран в ножны, а записи тщательно убраны в гигантский карман — теперь я понимаю, зачем Роберту эти огромные кофты.

— Пф. Теперь отпусти меня и оставь в покое! Ты и так забрал мою ценную находку — не слишком ли много требуешь?!

Я глянул на Минами, застрявшего в хватке злого духа.

— Хм? Это была наша сделка, не так ли? Так что я беру это, нравится тебе это или нет.

Затем я сделал знак рукой — дух отпустил Минами, и пока тот недовольно приходил в себя, полупризрачная женщина (стоит признать, больше походившая на монстра) пронзила его живот рукой, словно масло ножом. Минами глянул на меня с предательством во взгляде, хрипя и зажимая рану рукой. Я пожал плечами.

— Долг мне уплачен, но я, вообще-то, стал старшим братом. Нужно заботиться об интересах семьи; тебе нечего предложить за жизнь внука, так что я возьму твою жизнь. Добей его.

Злой дух довольно перегрызла мужчине глотку. Затем с чавканьем набросилась на него, пытаясь распороть живот. Я поморщился и призвал её вернуться в сосуд, стоило ей съесть пару кусков мяса.

Как ей вообще может быть нужно есть? Как функционируют чёртовы злые духи?

Вопрос не на этот вечер.

В последний раз глянув на Минами, я вышел из его кабинета и покинул здание. Затем перебрался через забор в том же месте, куда меня перебросила Асами. Пришло время возвращаться домой.

...

Я совсем забыл, что измотал Асами!

В этот вечер мне пришлось вызвать такси. До Хигасиагацумы меня довезли неожиданно быстро, но это обошлось мне в копеечку. Ужин я уже пропустил; все в доме даже отошли ко сну, и только из-под двери комнаты Роберта пробивался мигающий свет. Можно было услышать тихий шум: взрывы и странные... эффекты. Вероятно, он до ночи сидел над своими «видеоиграми».

Эх, штучки другого мира.

Запершись у себя, я зажёг свет и принялся за записи Минами. Письма были почти бесполезны: в основном, страхи и переживания настоящего Сабуро. Минами играл на них, словно они были струнами; мне даже стало жаль глупого ребёнка, который думал, что этот старик желает ему добра. Записи Минами о ритуале были только упрощениями процесса призыва: вероятно, чтобы Сабуро его понял. Только книга с потрёпанной обложкой и жёлтыми страницами дала мне ответы.

Призыв души для исполнения заветного желания.

Мгновенно убивает исполнителя ритуала, призывая подходящую, резонирующую душу, связывая его жизнь с остатками воли просителя. Вырвать новую душу из тела невозможно.

Бла-бла-бла. Что-нибудь более полезное?

Нарисовав круг, окропите его своей кровью, заряженной энергией, в пустых кругах, и мысленно повторите желание...

Придётся повозиться ещё.

Обратный ритуал может быть исполнен только с волей души просителя. Требует крови призванной души и массива с символами, выставленными в обратном порядке. Знак жизни передвигается на магнетический круг...

Я потёр переносицу. Это будет сложно и неприятно.

Почти половина ночи ушла на то, чтобы нарисовать нужный рисунок на полу обыкновенным смываемым маркером. Книга не говорила об ограничениях: рисунок мог быть выполненным чем угодно, пока он правильный. Ползая я полу, я кряхтел, вырисовывая мелкие детали. Помог опыт в магических кругах, но рисовать их вручную обычно нужно только на меловой доске для малолетних магов. И то самые простые.

Наконец круг был закончен. Я закрыл маркер и бросил его на стол, прежде чем неуверенно отправиться на поиски Джуна. Дом был не очень большим, и комнат было мало. А взрослых неожиданно много — Джун обычно спал с кем-нибудь, и я надеялся, что это не Роберт. Из его комнаты послышалась ругать на английском и приглушённый звук стрельбы. Я вздохнул. Не понимаю — мало что ли в жизни таких штук?

Вообще-то, заглядывать в спальни людей, когда они спять м занятие неблагородное. Но я утешал себя тем, что дом мой, да и видеть, как я заставляю Джуна участвовать в таинственном ритуале, никто не должен.

Я надеюсь, это не высосет его душу снова. По логике книги, он должен быть мёртв ещё с первого раза, так что до этого может и не дойти.

У Прохора было пусто. Он спал на футоне в своей странной позе трупа, и нигде не было никаких комков, напоминающих малявку.

Следующей на очереди была Минори. Стоя у двери, я вздохнул. Было неловко — взрослый я уже в девичьи спальни пробираться.

Внутри пахло её духами и чем-то, похожим на корицу. Комната Минори была самой обжитой и аккуратной — даже цветочные занавески колыхаются от ветерка. На подоконнике горшок с фиалками; на туалетном столике куча баночек, склянок и упаковок, о содержимом которых мне лучше и не интересоваться. Кровать вся усеяна разного размера подушками — так сразу и не скажешь, кто там, но свисающая голая пятка Джуна развеяла все сомнения.

Я подкрался, надеясь, что Минори не проснётся, и потянулся к Джуну, пытаясь поднять его маленькое сопящее тельце.

Вдруг минори дёрнулась, подняла голову и открыла глаза, уставившись на меня с испугом на лице. Ух. Так и знал, что это будет неловко.

— Извини, — одними губами прошептал я.

— А... — она приоткрыла рот и нервно икнула. — Н-ничего!

— Я просто заберу его, — сказал я, прежде чем взвалить Джуна на руки (моё ребро!) и тихонько уйти. Минори улеглась, будто притворяясь, что меня нет. Оказавшись в коридоре, я тихо прикрыл дверь и выдохнул.

Нет ничего сложнее двух вещей: уложить Джуна спать и растолкать его, когда он уже спит. Недовольный сопляк даже попытался меня укусить, но в конце концов унялся. На полу моей комнаты был огромный рисунок маркером с кучей деталей — как он мог его не заинтересовать?

— Что это? — спросил мальчик, потирая глаза.

— Ритуальный массив, — ответил я. — Чтобы помочь мне справиться с одной... болезнью. Только ты можешь мне помочь, но мы никому не должны об этом рассказывать. Что скажешь?

Джун тут же закивал.

— Что мы будем делать? — с готовностью спросил он.

Я подхватил его, сажая в пустой круг в центре рисунка. Затем взял в руки нож и оказал им на несколько одинаковых элементов.

— Я должен капнуть на них кровью. Только не пугайся. Когда я это сделаю, закрой глаза и изо всех сил попроси отменить твоё желание, понял?

— Желание? — похлопал глазами Джун.

— Да-да. Ты меня понял?

Он неуверенно кивнул. Я вздохнул и сделал надрез на ладони, чтобы добавить в массив заряженную энергией кровь. Не понимаю, зачем Сабуро использовал целое море — пары капель вполне достаточно!

На удивление, Джун сделал всё правильно и без напоминаний. Массив загорелся красным, когда я почувствовал, как все мои органы сдавливает какая-то неведомая сила. Джун упал ничком — когда массив начал стремительно гаснуть, я дотянулся до него и вытянул из круга.

Джун был жив и здоров. Он закашлялся и пробормотал что-то, прежде чем попросить воды. Я чувствовал слабость и обезвоживание — наверняка, он тоже. Оставив Джуна на своей кровати, я смочил палец слюной, на всякий случай стирая часть линии массива, просто чтобы не оставлять его готовым к работе. Затем вышел, чтобы принести Джуну воды (и себе, если уж на то пошло).

И только в маленьком зеркале, висевшем на стене в коридоре, я увидел своё отражение.

На моей шее ничего не было.

***

Это было хорошее утро.

Не считая того, что я проспал полтора часа и потратил кучу времени на отмывание пола, я чувствовал себя отдохнувшим и свободным. Шею больше ничего не сдавливало. Я чувствовал себя окрылённым, и это было... странно.

Но не в неприятном смысле.

Впервые за долгое время у меня было действительно хорошее настроение. Я надел дурацкую яркую футболку с попугаями, непонятно как оказавшуюся в моём шкафу, собрал Джуна без единой жалобы и спустился к завтраку, обнаружив Роберта и Минами, дерущихся за место у плиты.

— Я б-буду готовить! Н-не надо н-ничего делать! — сердито пропыхтела девушка.

— Женщина, я покажу тебе, как выглядят настоящие панкейки! — попытался отобрать сковороду Роберт.

Какой... хаос. И он даже не вызывает головную боль.

— Хорошее настроение, да? — раздался голос Прохора, жующего кусок хлеба за столом. — Они поклялись приготовить что-нибудь час назад. Боюсь вклиниться. Думаю сходить в раменную.

Я фыркнул.

— Рано или поздно они поделят кухню, — на это Прохор только покачал головой. — Знаешь, сегодняшнее утро кажется началом новой жизни.

— Звучит неплохо, — согласился мужчина.

Мой живот, недовольный вчерашним пропуском ужина, досадливо забурчал. В дополнение к этому Джун подергал меня за воротник. Я вздохнул.

— Отдайте сковороду хозяину этого дома и успокойтесь!

—————

Основной сюжет окончен! Жалею, что не объединил 2 и 3 тома... Планируется ещё несколько дополнительных глав, так что не теряйте книгу из виду)