Миров двух между...

40. Джеральд Линекер

Юрий и Богомил спали. До меня доносилось их спокойное дыхание. Потом у входа в пещеру раздался тихий шорох.

«Змея», – лениво подумал я.

Пресмыкающееся наткнулось на силовое поле, прикрывающее вход в нашу обитель, и звук уполз в сторону кустов. Спать не хотелось. Варварски дикая картина событий сегодняшнего дня вновь и вновь представала перед моими глазами. Что все это значило? Интуиция подсказывала мне, что мы были на пороге разгадки главной тайны Атлантиды. В этот момент запел сигнал локатора.

Я рванулся к боту, но Юрий опередил меня. Шумно вскочил Богомил.

Зеленая звездочка пересекала слабо освещенный экран.

– Наконец-то! – выдохнул Юрий.

– Спасатели! Прорвались-таки! – радостно воскликнул Геров. – Нужно дать им пеленг.

– Погоди, погоди, Богомил, – приговаривал Старадымов, манипулируя кнопками пульта управления ботом, – не торопись, сейчас… Вот они!

Экран видеофона, переключенный в инфракрасный диапазон, показал долгожданную картину. Бесспорно, это был земной бот. Он медленно двигался над городом.

– Что за черт?! – воскликнул Юрий.

Мне тоже бросились в глаза несуразности увиденного. Бот был стар, очень стар. Такие не выпускались на Земле уже лет восемьдесят. Корпус был помят, купол покрыт трещинами…

– Первая модель, – определил Юрий, – грузовая модификация, рассчитанная на экипаж в четыре человека… Откуда он взялся?

Выходец из прошлого беззвучно приближался к ведомой лишь ему цели. Мы напряженно наблюдали за ним.

– Прошел внутренний канал, – негромко комментировал Юрий, – главную площадь… Похоже, направляется к Жертвенному храму.

На экране промелькнули трезубец и гордо поднятая голова скульптуры Посейдона, надвинулась темная громада храма. Вот и его вершина, площадка, фигуры юношей, предназначенных в жертву Богу Моря. Они по-прежнему стоят в тех же застывших позах, подняв головы к звездному небу. Нет, зашевелились и тут же дружно упали на колени, склонив головы на каменные плиты. Увидали бот.

Колпак бота откинулся. На площадку выбрался человек. Он невысокого роста, одет в старый, мешком свисающий с плеч комбинезон. Лицо прикрыто маской. Человек что-то говорит юношам. К сожалению, слов мы не слышим, но жесты достаточно красноречивы. Юноши приподнимаются, затем снова валятся на каменные плиты. Человек сердится, хватает одного из лежащих, тащит к боту. Остальные медленно встают, робко идут к машине. Похоже, они до смерти напуганы. Наконец последний из юношей скрывается в люке грузового отсека. Крышка опускается, бот отрывается от крыши храма.

– Уходит на юго-юго-восток, – Юрий успел взять пеленг. – Ну-с, что бы это значило и что будем делать?

– Летим за ними, – предлагает Богомил.

– Опасно, – возражаю я, – могут заметить. Юра, на этих ботах установлены локаторы?

– Да, – коротко отвечает Старадымов. – Не в локаторах дело. От них-то мы укроемся…

– Но ведь это земляне! – недоумевает Богомил.

– Вот именно, – отзывается Юрий. – Откуда они взялись? Что здесь делают?

– Может быть, исследователи? – говорю я, хотя сам вижу нелепость подобного предположения.

– Почему тогда на Земле ничего не знают об Инкогните? – вопросом отвечает Юрий. – Всемирный Совет не позволил бы скрывать такое открытие. Кроме того, думаю, что у исследователей оборудование было бы поновей.

– И методы, – поддакивал Богомил, – как он обращался с этими несчастными. Да еще маска…

– Вот именно, – согласился Юрий.

– А если такие же бедолаги, как мы? – робко предположил Геров. – Попали сюда случайно и не смогли вернуться…

– Это уже более вероятно, – поразмыслив, говорит Старадымов. – Но я не знаю ни одного случая исчезновения людей в связи с пространственно-временными парадоксами. Может, ты о чем-нибудь подобном слышал, Джерри?

Отрицательно качаю головой и говорю:

– Все равно неясно, что они здесь делают, зачем им эти юноши, при чем здесь жертвоприношение, жрецы, здешние владыки, что связывает их с землянами?

Друзья молчат, потому что ответов на эти вопросы у нас нет. Потом Геров произносит:

– Бот уходит. Он уже на границе пределов мощности локатора.

– Не уйдет, – отзывается Юрий, – на этой планете от нашей техники ему не скрыться. Найдем. Я думаю, сначала нужно разгадать загадки Атлантиды. Жрецы наверняка знают и о боте, и о его хозяевах.

– Вдобавок налицо явное вмешательство землян в дела Терры Инкогнита, – добавляю я, – теперь мы просто обязаны разобраться, в чем оно заключается.

– И, может быть, устранить последствия этого вмешательства, – говорит Юрий.

Богомил, похоже, хотел что-то сказать, но не решился. Остаток ночи прошел в молчании.