Мирдар: Одинокая гора

Глава 2. Замок

Внутренний дворик, посередине которого я стоял, был огорожен. Я огляделся. Позади меня высилась стена, увитая какой-то зеленью, и ворота в полторы сажени высотой из темного, практически черного на вид дерева с такой же калиткой, обитой ржавым железом. Людей нигде не было видно. Внутри двора, кроме телеги с сеном, у стены стоял деревянный манекен. Поскрипывая, он медленно крутился вокруг своей оси туда и обратно, под воздействием ветерка. Спереди двор упирался в стены каменных строений, укрытых почерневшей от времени дранкой. Стены домов образовывали узкий проход, который резко забирался вверх, откуда донеслись голоса. На холме, на фоне домиков и голубого безоблачного неба, возвышался приземистый замок. Он состоял из девяти невысоких башен, оканчивающихся шпилями, и массивного центрального строения.

Я заметил слева внизу полупрозрачные надписи:

Добро пожаловать в мир Мирдар. Вы находитесь на территории замка Кседльварр.

Доступны задания: Тайна происхождения, прохождение обучения.

Тайна происхождения (внекатегорийное): Узнайте тайну вашего происхождения. Возможно, вам придется встретиться с богом. Награда: неизвестно.

Прохождение обучения (стандартное): Поздравляем, вы выбрали знания и опыт вместо денег, у вас есть отличный шанс пройти обучение и получить незаменимые навыки и опыт, который поможет вам активно развиваться в дальнейшем. Награда: вариативная. Возможно получение различной экипировки персонажа, +Х уровней.

— Что-то начинает проясняться, — пробормотал я.

Голоса постепенно приближались. Одежда на мне была неказистой — серого цвета простая накидка, такая же рубаха, подпоясанная пеньковой веревкой и штаны. Из всего этого выделялись только сапоги. С высоким голенищем коричневого цвета, они были удобными и мягкими, казалось, что в них можно одолеть длинный путь. Я прочувствовал тело. Сжал и разжал кисти рук, немного прошелся, потянулся. Все это были необычные, новые ощущения, но вполне приятные. В воздухе чувтсвовалась утренняя прохлада.

— Ты кто таков и что здесь делаешь? — Меня окликнул один из двух людей, что вышли из прохода наверх. Выглядел человек необычно. Я поднял взгляд. Ко мне уверенно ступал широкоплечий крепкий мужчина примерно моего роста, одетый в легкую потертую кожаную броню. На его правой скуле виднелся шрам. В его поступи проскальзывала грация, а во взгляде читался интерес. Второй же остался у ступеней, и настороженно посматривал на меня. Оружие было только у первого, на его правом бедре висел длинный и широкий, простой на вид меч. Правой рукой он опирался на эфес клинка.

— Ну, что молчишь?! Ученики обычно ждут на другой стороне, — незнакомец остановился в трех шагах напротив.

И что ему сказать?

— НУ?! — Собеседник, кажется, начал терять терпение, от него повеяло угрозой.

— Эээ, я тут на обучение, — надеясь, что это правильный ответ я начинал нервничать. Мне же говорили, что можно будет выбрать обучение либо какое-то золото. Я же ничего не выбирал, получается, это кто-то сделал за меня.

— Хм… — Мой оппонент слегка расслабился. — Как тебя звать и кто тебя послал? Вряд ли у тебя хватит средств нам заплатить. — Он окинул меня оценивающим взглядом.

— Меня зовут Рион. — Что же ему ответить на второй вопрос…

— Рион… Рион… — Он пробовал имя как будто на вкус, — Ничего не говорит… — Пожав плечами, протянул собеседник, скребя бороду. Наконец, махнув рукой, он произнес. — Допустим, что это ты. Меня предупредили, что скоро должен пожаловать один ученик. Как звать, сказано не было, но уточнили, что выглядеть и действовать он может слегка странно… Меня зовут Сирд. Спрашивать о том, как ты тут появился, думаю, смысла нет, верно?

— Да, я действительно не знаю, как тут оказался. — Камень с души свалился. Еще раз про себя поблагодарив дух, я отправился вслед за наставником, который махнул мне рукой и бодро зашагал в направлении подъема к замку. Над мужчиной теперь я заметил полупрозрачную надпись: Сирд. Наставник. Видимо, игра не спешила раскрывать свои секреты, но и показывала то, что и так было известно. Парень, с которым он шел сюда, уже испарился, и его нигде не было видно. Через сотню шагов выше по ступеням мой проводник повернул направо и остановился у входа в помещение, откуда в две стороны расходился коридор.

— Здесь кельи младших учеников, можешь занять любую пустующую. Добро пожаловать в клуб. — Сирд усмехнулся. — Как осмотришься, найдешь по улице выше брата Модиса. Он расскажет, что тебе делать дальше.

Поблагодарив его за участие, я нашел пустую комнату. Узкая кровать, матрас из соломы, тумба-стул и стол — вот и все убранство. Потоптавшись в келье, я взял со стола ключ и закрыл ее. Вот, теперь все должны понять, что она занята. Прицепив ключ к веревке на поясе, я пошел искать Модиса.

Все улицы внутри стен были достаточно узкими — три человека разошлись бы с трудом. Открытые сверху, они больше были похожи на переходы от одного помещения к другому, чем на полноценные улицы. Наконец, я вышел на площадь перед замком. Двор был примерно таким же по размеру, как и у ворот. На противоположной каменной стене, выложенной из крупных неотесанных блоков, выделялась крепкая широкая дверь, полностью обитая железом. Неожиданно, пока я обшаривал взглядом окружающее пространство, меня окликнули справа:

— Куда идешь, новичок? — Повернувшись, я увидел невысокое существо себе по подбородок с тонкими чертами лица и светлыми волосами, плотно стянутыми в короткую косу до плеча. Добротно сделанная одежда из темного атласа, с таким же потертым кожаным доспехом, который я уже видел на Сирде, сидела на нем как влитая.

— Сирд велел мне найти брата Модиса, чтобы получить дальнейшие указания, — я подошел к нему поближе.

— Ну вот, ты его нашел, — над головой явно чем-то недовольного эльфа появилась прозрачная надпись: Модиссантре. Наставник. — И больше не называй меня братом, кроме того, вот тебе мое указание. Видишь этот спуск? — Эльф указал на неприметную дыру в стене, в которую я с трудом бы, но поместился. — Так вот, дорога там одна, не заблудишься, идет вокруг замка и выходит с другой стороны этой площади. У тебя два часа на все про все, не сможешь пролезть, перелезай. Чем быстрее будешь тут, тем меньше у тебя будет проблем в будущем. Пошел. — Тон Модиссантре мне совсем не понравился, он говорил, как будто хотел быстрее от меня избавиться. Впрочем, скорее всего, так оно и было.

Внутрь я пролез с небольшим трудом. Был бы я чуть больше, скорее всего, пришлось бы лезть через стену, а это локтей десять, да и зацепиться особо на первый взгляд негде — кладка достаточно ровная и трава мешает. Сразу за той стороной стены, толщиной в полтора аршина, открылся вид на каменистую дорогу. Она устремлялась вниз, опоясывая подножие небольшой горы, которая являлась основанием замка. Возвышение упиралось с трех сторон то ли в большой залив, то ли в огромное озеро. Выбравшись на ту сторону, я увидел достаточно крутой каменистый спуск вперемешку с землей. На нем отпечаталось достаточно большое количество следов, одни даже были босыми… Да как же тут можно нормально ходить, не говоря о том, чтобы быть босиком! Спуск давался с большим трудом. Мало того, что к телу я еще не привык, так и испытание было совсем не легким. Иногда тропа слева упиралась в скалу, а справа был обрыв с прилепившимися к нему низкорослыми деревьями и огромным разнообразием различных кустарников. Мдеее, упадешь — мало не покажется. Может, и не убьешься, но выбраться обратно так просто уже не удастся.

Пару раз чуть не оступившись, я уже продвинулся как минимум на тысячу шагов вперед. Не успев удивиться тому, насколько хорошо я подмечаю различные детали и, что, оказывается, знаю так много названий и величин, как вдалеке, приглушенный расстоянием, зазвучал крик о помощи. Дорога плавно изгибалась налево, и пройдя еще шагов триста я заметил, как внизу кто-то цеплялся за край склона, пытаясь вылезти. Тропа в этом месте была не шире полуметра, не мудрено и соскользнуть с нее, особенно если спешить. К счастью, торопиться мне было некуда, так как засечь время я не мог. Попросту пока не привык к его течению, как и к своему телу. Голова немного кружилась каждый раз, как только мое внимание акцентировалось на чем-то. Необходимая информация бесшумным потоком вперемешку с мимолетными образами врывалась в мою голову. Как будто кто-то отдавал мне свою память.

Наконец я оказался у места, откуда, судя по длинным неглубоким следам, сорвался незнакомец.

— Помогите! — Человек внизу увидел меня и явно нуждался в помощи. До него было с десяток локтей, склон круто уходил вниз. Не понимая, что делаю, я начал спускаться ниже, чтобы подать ему руку. Я чувствовал себя слегка отстраненно, как будто это не мое тело лезло сейчас по крайне опасному спуску. С удивлением обнаружив, что я уже внизу и парень вцепился в мою руку, я попытался вылезти наверх. Но не тут-то было! Если бы я был один, то, может, и вылез бы, но с двойным весом это мне категорически не удавалось. Когда я начинал тянуть парня, то сам начинал соскальзывать вниз. В итоге, изрядно перепачкавшись, и перестав пытаться вытянуть бедолагу, я спросил:

— Что будем делать?

— Попробуй вылезти наверх и найти какую-нибудь палку, а я еще повишу тут, — парень одарил меня вымученной улыбкой.

Прижавшись к земле, я аккуратно полез назад. Не зря чуть ранее я заметил какую-то корягу чуть выше по склону. Конечно, пришлось изрядно повозиться, выламывая ее из поваленного дерева, но и результат не заставил себя ждать — с ее помощью я легко вытащил незнакомца и, тяжело дыша, мы привалились к склону на тропе.

— Меня зовут Вильям, — он наградил меня крепким рукопожатием, кожа на его ладони мне показалась шершавой. — Спасибо, что вытянул, теперь не придется сильно отдуваться вечером перед наставником и ребятами. В прошлый раз я провисел тут шесть часов, прежде чем за мной пришли. — Парень смотрелся неброско: простая одежда, похожая на мою, широкое лицо с парой ссадин, мясистый нос, очень плотное телосложение, средний рост. Выглядел он явно не очень ловким.

— Рион. — Коротко представился я. — А как ты умудрился дважды свалиться в одном месте? — Странно очень, неужели не запомнил где можно упасть…

— Эм… — Замялся мой собеседник. — Ребята так подшутили… Но я их не виню. Из-за меня им частенько достается, поэтому иногда они надо мной подшучивают по-всякому… — Все еще тяжело дыша, ответил мой собеседник.

— Ничего себе у вас шуточки, ты же мог разбиться! — внутри меня поднялась волна негодования.

— Это вряд ли, все-таки тут не очень далеко лететь, да и кустов с деревцами много, поэтому уцепиться можно. Это же не простой обучающий лагерь, сюда попадают лучшие, — на его лице появилась улыбка, видимо, к лучшим он себя все же причислял с большой охотой.

— А ты можешь мне рассказать об этом месте?

— Да легко! Ты, наверное, только прибыл, да? Еще ничего не знаешь? — Я неопределенно пожал плечами. — Ладно, давай по пути расскажу? А то нам пора бы двигать. Это предпоследнее опасное место, дальше надо просто бежать побыстрее, а то можно без обеда остаться, если опоздаем.

Во время нашего остального марафона Вильям поведал мне, что этот замок в народе зовут городом воинов, сюда приходят мальчики, а выходят мужчины. Попасть в Кседльварр очень сложно, обучение стоит больших денег, целых четыреста золотых в год. На них большая крестьянская семья сможет безбедно прожить лет пять. Вильяма взяли бесплатно, потому что он был самым сильным в деревне, но только на год. В Кседльварр отправляются в основном дети из богатых семей. Правда, не все могут выдержать тут год, но даже отчисленных после первого полугодия кадетов с радостью примет в городскую стражу любое поселение. А уж с татуировкой успешно сданных экзаменов, по прошествии целого года, даже с нижним рангом, можно устроиться в личную охрану практически любого здешнего барона. Это не говоря уже о втором и третьем годах обучения. Великолепная перспектива и большая удача. Здесь натаскивают владению любым видом оружия, показывают различные техники и приемы, учат носить броню, драться с щитом и без него. Способным же ученикам преподают тайную магию.

— За первый год обучат владеть не только простым оружием, но и всеми видами военного: мечом, щитом, саблей, копьем и другим, и нескольким эффективным приемам. Пусть их будет сначала не много, но уж, поверь, применять ты их научишься чуть ли не в совершенстве, иначе тут не удержаться. Кроме того, нас заставляют: прыгать, бегать, лазать, слушать, выживать, искать скрытое, прятаться, слежке и многому другому. Ах да, еще учат носить доспехи… Конечно, не все тебе удастся, но многое запомнишь наверняка. А, вот мы и прибежали. — Дорога уперлась в практически отвесный склон в десять аршинов высотой со знакомой замковой стеной наверху. — Ну, я тебя пропущу, помогать друг другу запрещено, а я точно буду тебя задерживать, полезу сзади, а то если я на тебя свалюсь, будет обидно.

— Спасибо за рассказ, Вильям. Сколько ты уже здесь?

— Четыре месяца, и каждое утро начинается с этой дороги! Еще пару бы вытянуть, и я уже в дамках! — он похлопал меня по спине, предлагая не задерживаться.

Я оглядел склон. Мест, где можно уцепиться, я заметил несколько, но все они были достаточно далеко друг от друга. Я с уважением посмотрел на более тяжелого Вильяма, недоумевая, как же ему удается залезать наверх.

Дальше началась пытка. Преодолев почти две трети пути, я серьезно оступился и чуть не слетел вниз. Похолодев от одной мысли, что пришлось бы начать все заново, я стиснул зубы и дал себе зарок быть осторожнее. Минут через десять, с седьмой или восьмой попытки, я все же дотянулся из положения «в раскоряку» до неширокого лаза в стене. Оооох, если так будет продолжаться каждый день, то долго я тут не проживу. В один прекрасный или не очень день (или не день), можно сорваться с этого дурацкого склона, и просто-напросто сломать себе шею… Интересно, были ли подобные случаи? Поразмышлять на эту тему мне не дала выскочившая снизу системная надпись: Поздравляем, вы успешно прошли полосу препятствий, доступно разовое увеличение навыка бег, лазание, получен опыт: 10.

Так-так, и как их увеличить? Внизу упорно пыхтел Вильям. Я сконцентрировался на надписи, и вдруг перед глазами высветилась таблица с моими характеристиками:

Раса: Человек. Путь: Боец. Ступень: 0. Здоровье: 98,5 %. Опыт: 10/500.

Сила: 27; Телосложение: 24; Ловкость: 31; Интеллект: 21; Мудрость: 24; Харизма: 20

Атакующий потенциал: Ближний бой +1 | Дальний бой +2. Защитный потенциал +2.

Доступно единиц навыков: 2/13.

Доступные навыки:

Лазание: 100 % — 1 (+1).

Бег: 100 % — 1 (+1).

Крепость тела + 1, реакция +2, сила воли +0.

Мда, с опытом негусто… Хорошо, вернемся к навыкам. Как их все же улучшить? Попытался представить вместо нуля единицу, получилось!

Лазание: 0 % — 2 (+1).

Бег: 0 % — 2 (+1).

Что ж, в таком случае, не все так бесперспективно. В следующий раз должно получиться заметно проще. Пролезая в лаз, заметил, что мой новый друг завис в том же месте, что и я, но добрался туда все же на порядок быстрее.

Когда я вылез на карачках с другой стороны стены, там меня уже ждал эльф. Прищурившись, он оглядел меня и с неохотой произнес:

— Что ж, вынужден признать, что начальное испытание на прием в академию от меня ты прошел. Поздравляю. Где боров Вилли?

— Лезет наверх, тут недалеко. — На мой взгляд, он не был похож… Но смысла спорить с ушастым не было, поэтому я промолчал. Собака лает, караван идет… Тьфу, это ещё откуда?..

Модиссантре махнул рукой в сторону входа в замок:

— Столовая на первом этаже справа, не ошибешься… Остальные уже готовятся к занятиям внизу, так что постарайтесь быстрее. — Он отвернулся и зашагал в другую сторону. Кряхтения борова Вилли слышались все ближе, так что я решил дождаться его.

Зал на десяток столов встретила нас тишиной. Внушительных размеров повар по имени Гастор суетился у себя в кухне, где мы набрали оставшейся еды. Сказать по правде, кормили здесь отменно, и Вильям уминал первое, второе и третье вместе с куском пирога за обе щеки, и это только на завтрак! Мне хватило и одного второго, хотя новообретенный друг и тарахтел про то, что настоящий воин должен питаться от пуза.

— Сейчас будут занятия по искусству выживания в дикой местности, — говорил он, — запоминай все, чему учат: как двигаться в лесу, куда наступать, что можно есть, чего нельзя, как выглядят ядовитые растения и следы хищных животных. Будет еще много всего. Такие или подобные занятия проводятся каждый день после разминки и завтрака, а после будет интенсивная тренировка по ношению доспехов и владению оружием. Кто-то надевает доспех и защищается, а другому же дают различное тренировочное оружие. Понятно зачем, да? — Я кивнул. — Слушай наставника Сирда, он сильный воин. Скорее всего, в первую тренировку он выставит кого-нибудь опытного и накажет ему по-быстрому тебя отделать. Держись сколько сможешь, лучше защищайся и нападай, только когда уверен. — Я слушал, отмечая про себя интересные детали интерьера, и наслаждаясь вкусом еды. Откуда же эльф узнал о том, что мы приближаемся? Не дожидался же он три часа у дырки в стене, наверняка наблюдал где-то…

Тем временем Вилли продолжал:

— Через месяц тебе разрешат выбрать дополнительные вечерние занятия по вкусу, а пока будешь ходить только на стандартные, упражняясь до вечера, как и все.

— Спасибо, Вильям, — черт, что ж так тело-то ломит? Волнами накатывала усталость, видимо, полоса препятствий не прошла даром.

Заметив мой угрюмый вид, Вильям усмехнулся: — Хы, всем так первый раз тяжело дается разминка, ничего, привыкнешь. — С этими словами он поднялся, заталкивая в себя последний кусок пирога с картошкой и направился к выходу. — Пойдем, не стоит опаздывать, времени осталось мало.

Мы прошли по коридору, идущему внутри замка вдоль внешней левой стены. На месте назначения я увидел еще шестерых учеников, которые стояли у входа в малый учебный зал. Догадаться, что это ученики было не трудно — вымученные лица и неброская одежда, похожая на мою. У них явно было трудное утро.

Я быстро пробежал глазами по лицам. Так, трое людей, один кряжистый и квадратный со злыми мелкими желтыми глазками. Второй похож на слизняка. Третий, с цепким холодным взглядом, высокий и темноволосый, сильно отличался ото всех. Четвертым был низкорослый дворф с мелкой рыжей бороденкой. Эльф с тощим лицом прислонился к стене и отвернулся в другую сторону. Здоровый зеленоватый мужик, похожий на полуорка из информационной картинки при выборе персонажа, сидел на полу. Подойдя поближе, я познакомился со всеми. Квадрат — Борхус, слизняк — Терсо. Аристократ не подал мне руки.

— Главиус, — прошептал Вильям.

Борода — Драблин. Эльф сказал, что его можно не звать совсем, а зеленокожий тупо отмолчался. Никто ни с кем не разговаривал. Нелюди вообще держались особняком. Мой новый товарищ тоже тихо встал в сторонке и не отсвечивал.

Наконец-то пришел учитель, щуплый мужчина невысокого роста. Он сказал, явно обращаясь ко мне, что его звать Кивер, и что обращаться к нему я могу только в крайнем случае. Ну и порядки тут. Трехчасовая лекция на тему съестных припасов, которые можно найти в лесах разных широт и как их добыть, заставила, мягко говоря, зевать, особенно после утреннего марафона с препятствиями. Никаких системных сообщений я не получил.

После обеда было свободное время, которое я тут же потратил на более пристальное изучение интерфейса и завалил помощника обилием вопросов.

Раса: Человек. Путь: Боец. Ступень: 0. Здоровье: 98,5 %. Опыт: 10/500.

Сила: 27; Телосложение: 24; Ловкость: 31; Интеллект: 21; Мудрость: 24; Харизма: 20

Атакующий потенциал: Ближний бой +1 | Дальний бой +2. Защитный потенциал +2.

Доступно единиц навыков: 0/13.

Доступные навыки:

Лазание: 0 % — 2 (+1) | Бег: 0 % — 2(+1) | Выживание: 17 % — 0(+0)

Крепость тела + 1, реакция +2, сила воли +0.

Ого, добавился новый навык, да и параметры по другим почему-то возросли. В скобках добавились какие-то дополнительные значения. Ранее я не обращал на них внимания. После выяснения подробностей у гида оказалось, что есть навыки, к которым добавляются значения от завышенных характеристик тела, даже если сами навыки не изучены. Но есть и такие, что без предварительной тренировки и бонусов за характеристики тела, что отображаются в скобках, не даются — мол, если ничего не умеешь, то и помочь тебе нечем. Проценты отображают прогресс. Если набирается сотня, то можно вложить свободные нераспределенные очки, повысив его на единицу.

После урока выживания, как и полагал Вильям, меня сразу же выставили на первый тренировочный бой. На меня надели кожаный доспех, закрывающий все тело, кроме лица. Кожаный доспех (вес 7 кг, защитный потенциал +2, сопротивление повреждениям 1–2, прочность 17), Мы проследовали на площадку перед воротами. Ребята встали кругом подальше от нас. Мне предложили выбрать оружие. Покопавшись в куче, я вытащил деревянное копье с мягким наконечником и большой деревянный щит. Система услужливо подсветила их характеристики: Учебное копье (материал дерево, урон 1–3). Военный щит (вес 4,6 кг, материал дерево, защитный потенциал+2, сопротивление повреждениям — 5 прочность 18). Моим противником стал Борхус. Ехидно ухмыльнувшись, он тут же взял себе длинный тяжелый меч из дерева и щит. Сирд сказал, что лучше всего потенциал ученика проявляется в драке. Он дал отмашку, и танцы начались.

С первого взгляда было видно, что Борхус был гораздо опытнее меня. Он сразу встал в стойку: левая нога впереди, тело от колена до шеи прикрывает щит, меч прижат к его верхней кромке. Солнце клонилось к закату, и он явно намеревался зайти на меня с солнечной стороны, чтобы меня слепило. Этот его финт я заранее раскусил, вовремя отходя по кругу и держа дистанцию. Бить копьем в лицо мне в тот момент не позволяла совесть, достать его ногу почему-то казалось нереальным, а все остальное закрывал щит. Того, что произошло дальше, я никак не ожидал. Мы немного покрутились друг напротив друга, а затем Борхус резко сократил дистанцию. Я был к этому готов, и хотел было ударить на опережение, но он с легкостью уклонился, переступив на шаг вправо. Резкий боковой удар сверху вниз летел мне в ногу. К счастью, я успел слегка отойти, и меч зацепил меня совсем немного. Благодаря доспеху, я даже ничего не почувствовал. Второй мой выпад противник даже не стал блокировать — я попросту промазал. Борхус, победно взревев, будто я допустил ошибку, ринулся на меня, еще сильнее сокращая дистанцию, но не заметил камень, который оказался под его опорной ногой, и потерял равновесие. Он не смог даже нанести удара, чем я тут же воспользовался. Я ударил копьем плашмя ему по голове, но не рассчитал инерцию его движения. Будь я поопытнее, обязательно нанес бы урон… Далее я совершенно потерял контроль над ситуацией. Сильный удар сверху по голове на миг выдернул меня из реальности. В глазах потемнело, сверкнули искры, а в левом нижнем углу отобразился лог, отмеченный красным.

Получены повреждения от: Борхус (длинный деревянный меч) повреждения: 2 (50 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 60 %.

Всего один удар, и я почти в нокауте! Повезло, что меч деревянный — шлем из кожи неплохо заблокировал его урон. Было бы оружие настоящим — мне кранты!

Краем уха я отмечал, что Сирд в это время указывает остальным ученикам на наши ошибки. В следующий момент я ринулся на Борхуса и попытался его достать. Он легко ушел с траектории моего движения, и мне не удалось коснуться даже его щита. Когда инициатива явно перешла на его сторону, я уже был настороже. Несколько его рубящих ударов я также проигнорировал, уйдя с траектории атаки, скопировав его манеру. Подловив его на противоходе, сделал выпад — мое копье гулко врезалось в его щит с весьма внушительной силой. Борхус даже отошел на один шаг, тут же сделал неуверенный выпад и опять промахнулся. Мне начинало казаться, что он слегка выдохся. Я двигался намного легче крупного соперника и решил сменить тактику. Немного выждав, когда он опять замахнется, я резко кинул тело в левую сторону, сделав выпад в открытую грудь противника, меч которого находился в верхней позиции. Борхус такого явно не ожидал и — о чудо! — не успел закрыться щитом. Удар вышел отменным, мне стало даже немного жаль соперника.

Его лицо покраснело, губы затряслись, а желтые глазки налились злобой. Мощный боковой удар я принял на нижнюю кромку щита, отчего тот чуть не вывернуло у меня из рук. Лямки из толстой грубой кожи выдержали, но вот торс оказался открыт. Делать было нечего, пришлось атаковать из неудобного положения. Ударив наотмашь, я попал сопернику по шлему. Древко с глухим звуком отскочило, не нанеся видимых повреждений. Этот неуклюжий удар меня, видимо, и спас. Пока враг нашел точку опоры и занес свой деревянный клинок для следующего удара, я уже успел перехватить его древком и даже отступил на шаг. Следующий мой выпад он отвел в сторону мечом, и, если бы не моя ловкость, я бы опять не успел разорвать дистанцию. Я попытался достать Борхуса в ногу, и с ужасом понял, что допустил оплошность. Выпад получился, прямо скажем, не очень, но главным было не это. Находясь в полусогнутом положении, я заметил удар сверху. Щит поднять выше груди было невозможно. Глухой удар, опять звездочки, и крик Сирда: «СТОП!» остановил избиение. Фууух.

Остаток здоровья: 20 %. Повезло…

— Тебя прозовут головой, — ухмыляясь, ко мне подошел Сирд. — На первый день с тебя хватит, иди отдыхай, утром будешь со всеми. Добро пожаловать в Кседльварр, боец. Если сдюжишь, мы сделаем из тебя настоящего воина! Да, держи, это тебе, одень и не снимай.

Амулет ученика Кседльварра. вес 0,1 кг, материал — малахит. Магический предмет. Неидентифицировано.

Так начались мои унылые будни. Мой новый друг Вильям поначалу хорошо помогал мне советами. Каково же было его удивление, когда он узнал, что у меня есть интерфейс, который периодически дает мне различную внутриигровую информацию. Оказалось, что у него такой вещи нет. На следующий день, вновь попытавшись поговорить с ним на эту тему, удивился уже я — Вильям абсолютно ничего не помнил об этом, и разговор как-то замялся. Видимо, я отличаюсь от большинства людей тут.

Мой помощник прокомментировал мой вопрос об этом следующими словами: неигровые персонажи не имеют внутриигрового интерфейса и забывают обо всех деталях и разговорах, напрямую касаемых интерфейса или реальной жизни людей. Выходило следующее: единая глобальная корпорация видеоигр Нейрософт создала эту псевдореальность и капсулы для глубокого погружения. Ничем другим, кроме как реальностью, эту игру уже назвать язык не поворачивается. Если выпить капсулу, то нанороботы, содержащиеся в ней, создавали дополненную реальность и были способны ускорять личное восприятие времени. Другими словами, полгода, проведенные в учебном центре, могли приравняться к двум неделям реальной жизни. В остальном время там и тут течет одинаково. На мой вопрос о том, можно ли мне выйти в реальность, система ответила, что такого функционала на моем аккаунте не предусмотрено. Впрочем, я не сильно расстроился.

Два месяца бесконечного кошмара вымотали меня практически до крайности. Утро — бег по сложной пересеченной местности вокруг замка, который я зазубрил уже наизусть. Выходило у меня уже сносно, последний раз подъем по скале практически не вызвал затруднений. Если в первый раз я еле поднялся, то сейчас я видел множество мелких зацепок, где можно было подтянуться и перелезть. Как оказалось, дело техники и времени. После завтрака нас обучали умственным наукам. Мистикам давали тайные знания плетений, знания мира религии, природы и прочего. Нам же провели только одно занятие, начальную вводную, чтобы мы просто были в курсе. Зато другие вещи нам давали в полном объеме. После обеда мы переходили к активным занятиям: обучению скрытности, бесшумному передвижению, акробатике, поиску и слежке, прыжкам в длину и в высоту. Учителя четко отслеживали выдающихся в том или ином деле учеников, и отсылали их на узкоспециализированные занятия.

В замке было одно нерушимое правило, если тебя спрашивают прямо о чем-нибудь, то необходимо было отвечать чистую правду. Замеченные во лжи, исключались из академии с позором. Честь была превыше всего. Если в бою ты мог действовать с противником как угодно, то после спарринга кадеты являлись частью братства. Пусть не друзьями, но в любой момент могли стать частью одной команды. — Эмоции никогда не должны довлеть над разумом. Реальное положение вещей важнее всего. — Говорил нам наставник, выпроваживая одного из кадетов за стену насовсем.

Вечером же Сирд показывал нам различные приемы, и мы занимались спаррингами с дальнейшей отработкой приемов на манекенах. Нас учили биться практически всем: кулаками, кинжалами, мечами большими и малыми, топорами, рапирами, копьями, пиками, трезубцами, цепами, булавами, луками и арбалетами. Мы метали то, что предназначено для метания в цель, и то, что не предназначено. Сирд в таких случаях говорил: «Никогда не знаешь что в нужный момент окажется у тебя под рукой, так что вперед». Метали мы со стены и в манекены, что стояли за ней. Естественно, в таких случаях открывать ворота ради нас никто не собирался.

Каково было мое удивление, когда я узнал, что даже щит можно использовать как оружие, о чем было несколько подробных уроков. В спаррингах определяли атакующую и защищающуюся сторону. Причем на защиту надевался либо средний, либо тяжелый доспех, а атака проходила в легком. Я же ненавидел защиту. Лучше всего я чувствовал себя в легком и кое-как в среднем. В тяжелом доспехе у меня было чувство, что я заперт в железной банке, и меня отовсюду бьют… Ужасно. Но иногда были и веселые моменты. Под конец каждого вечера к нам приходил один из старших учеников, чтобы поиграть в «забей хрюшку». На таких ребятах обычно были надеты самые тяжелые пластинчатые доспехи. Мы выстраивались полукругом, обычно по трое или четверо, и атаковали все разом. Пять минут разминки в полсилы, а затем Сирд давал команду «фас». Нашей задачей было завалить его как можно быстрее, а у оппонента — продержаться как можно дольше. Шанс нанести травмы нашими деревянными мечами при таком доспехе сводился к минимуму, но от силы ударов устоять на ногах было делом не простым. К чести старших, держались они не меньше минуты. Иногда доставалось и кому то из нас, но как правило, не больше, чем одному за раунд. Продолжалось это до тех пор, пока либо хрюшка больше не могла встать, либо мы с хорошими синяками не разбредались по комнатам.

Такое обучение начиналось у тех, кто продержался больше полугода. Сирд говорил:

— Всегда может случиться так, что вокруг больше не останется союзников, и вы будете окружены врагами. Защищайтесь, как можете. Сломалось оружие — бейтесь щитом. Нет щита — деритесь руками, если и руки не слушаются, то лягайтесь, грызите, но даже не допускайте мысли о сдаче. Если вдруг такая мысль закралась, то ты уже труп!

Сегодня пришло время испытания старичков. Полгода — именно такой срок для первого из них. За это время многие новобранцы уже покинули эти стены, так и не добравшись до испытания. За неделю в Кседльварр приходило как минимум по два человека, и, как правило, еще через неделю из них оставался один или вовсе никого. Сегодня я понял, почему именно Борхус стал для меня напарником на первый бой. Он был новичком, как и Вильям, они практически одновременно начали обучение, и жили, оказывается, в соседних деревнях.

С утра, как водится, их отправили на пробежку вместе с нами. Только вот одели, как полагается перед боем. У каждого по кольчуге, щит на спине, боевой меч и рюкзак весом в десяток килограммов, набитый камнями и драным тряпьем. К нему прилагалась пеньковая веревка пятидесяти локтей в длину. Кроме того, у каждого был кинжал, копье, притороченное к щиту, и лук. Хорошо хоть булаву на пояс не подвесили. С первой фазой испытания ребята, хоть и с трудом, но справились, предстояла вторая. Бой. С учителем. Продержаться надо было десять минут. В этот день я видел Вильяма последний раз.

— Пока, Рион, не будем прощаться, — Вильям лучился счастьем. Он не прошел второе испытание, но продержался полгода и стал бойцом Кседльварра, а значит, мог рассчитывать на должность стража практически в любом городе. Он вырвался из деревни, и я был рад за него. За эти два месяца мы подружились.

— Если боги дадут, то мы еще свидимся! Меня распределяют в Растерфелл, найдешь меня там, если захочешь.

— Удачи тебе, Вильям. Обязательно увидимся.

А пока что мне надо продержаться тут еще восемь месяцев. За то время, что я провел в замке, мне много чего открылось. Оказывается, наш мир был практически неизведан. Мы находились в северо-восточной части континента. Если южные земли были обжиты, то чем дальше в лес, тем толще волки, как говаривал Модиссантре. Кседльварр находился на самом восточном мысе, уходящем в море. Севернее и много западнее располагался Гибсхольд, на месте слияния великой реки Терма с её притоком, Горянкой. Терма несла свои воды от скалистых гор и западных холмов. Она потому так и называлась, что несла в себе теплые воды, и благодаря ей зима тут длилась всего три-четыре месяца в году, сковывая реку льдом всего на месяц. Еще севернее располагался Растерфелл, людской аванпост на неизведанных территориях. Дальше в горах можно было уже встретить поселения дворфов. Иногда они приезжали торговать металлом и драгоценными камнями, а сами запасались едой, одеждой и мехами.

Похоже, из меня готовили разведчика. Частенько мне приходилось по заданию следить за другими учениками, когда те углублялись в лес в поисках съестных припасов, или просто по самоволке. Насколько я понял, амулеты, что раздают всем ученикам, позволяют следить за их местоположением. Таким образом, преподаватель мог знать, где я нахожусь и как близко подошел к цели, будучи незамеченным. Причем им полагалась награда, если они меня поймают. К счастью, я ни разу не попался.

В один из таких дней, на пятом месяце своего обучения, я вел слежку. Тихо пробираясь по подлеску в сотне шагов с подветренной стороны, я вдруг заметил, что парни углубились несколько дальше, чем обычно. Мы отошли от замка уже около пяти верст на северо-запад. Учитель выживания Кивер попросил их принести коры хинного дерева, если такое получится найти. Собственно, награды никакой не было обещано, но все прекрасно знали, что тому, кто его достанет, обязательно начислят один балл. Такая система поощрения была далеко не случайной. Все прекрасно понимали, что обучение в этом элитном заведении стоила очень дорого. Сюда могли попасть, только заплатив, либо по чьему-то протекторату (опять-таки за деньги, только платил протектор), либо в связи с приказом графа Дови-Цен «О развитии периферии». В дальнейшем бойцы отправлялись на службу в армию или в гильдию наемников, откуда не могли уйти, пока не выплатят всю сумму за обучение. Таким образом, получившие достаточное количество баллов за время обучения, могли выбрать из арсенала замка дополнительное обмундирование, оружие и прочие мелочи абсолютно бесплатно. Так что вылазка парней была вполне оправдана, тем более, задания бывали очень уж нечасто.

Четверо парней шли в направлении на север, все дальше углубляясь в лес. Аккуратно ступая, стараясь не наступить на ветки, обходя подозрительные мшистые кочки и аккуратно раздвигая кусты, я увидел следы. Множество мелких следов. О боже. Они были раза в два меньше человеческих. Голые лапы с четырьмя пальцами. Отчетливо видны когти. Прямоходящее. Не нужно быть хорошим следопытом, чтобы это увидеть на голом вытоптанном участке вокруг туши обглоданного оленя. Остались только кости. Внутри меня все похолодело. Прошиб пот. Цхорги — плотоядные мелкие звери, напоминающие помесь волосатых мелких обезьян с собакой, но более уродливые, с темным густым мехом. Острые когти и зубы. Иногда они используют трофейное оружие. Достаточно умные, чтобы охотиться группой до пятнадцати двадцати особей. В логове может насчитываться до пятисот в худшем случае. Стиль боя — групповой, первый накидывается и пытается завалить. Если получится, то сразу же накидываются остальные, и уже от такой толпы не отбиться в одиночку. Не дадут встать! Стиль обороны — строй щитов. Все это тут же всплыло в голове, хорошо же в нас вкладывают знания на уроках выживания. Надо предупредить своих. Лук на изготовку. Десять стрел в колчане. Сто пятьдесят шагов по заросшему лесу — это не прогулка по замковой дорожке. Как можно осторожнее, но не сильно сбавляя темп, я устремился вперед. Нет смысла привлекать шумом много внимания, но можно предупредить таким образом своих, тем более расстояние небольшое. Деревья росли достаточно плотно друг к другу. Идеально место для засады. Впереди в подлеске, в сорока шагах, я заметил ребят. Они, видимо, услышали мое передвижение и заняли оборонительный круг. Молодцы. Вдруг темный невысокий силуэт отделился от дерева и метнулся в сторону одного из парней правее от меня, за ним еще один и еще, много.

— Цхорги! Отступаем ко мне! — Прокричал я, скрываться было уж бессмысленно. Вскидываю лук, мазать нельзя, большое количество деревьев мешают обзору. Вдох, задержать дыхание, слава богу, ветра в лесу нет… Спускаю тетиву на выдохе, она привычно бьет по предплечью. Есть! Стрела вошла в грудь мелкому уродцу! Цхорг-боец повержен. Проскочившее в логе я отметил вскользь. Еще одна стрела, цхорги мечутся из стороны в сторону, пытаясь напасть на кого-нибудь сбоку. Ребята отходят, отмахиваясь топорами от наседающего противника, сменяют друг друга парами, все правильно делают, как учили. Мелких уродцев становится все больше. Вдруг один из противников замирает, — выстрел — стрела уходит правее и выше, никого не задев. Я успел отойти на несколько шагов, пока доставал следующую.

Надо прикрыть ребят от наседающих тварей сбоку. Хорм! Моя стрела вонзилась прямо перед одним из зверьков. На меня обратили внимание сразу два хищника, нехорошо. Краем глаза я отметил, что одного из наших уже повалили на землю и пытаются затрепать. Еще выстрел, враг шарахается в сторону, стрела вибрирует в дереве. Как же так!

Первый цхорг, увидев во мне легкую добычу без оружия ближнего боя, уже на расстоянии пятнадцати шагов оскаливши пасть, разгоняется посильнее, чтобы наскочить с лету. Вдох, выдох, выстрел, стрела входит в ему в шею! Есть! Цхорг-боец повержен. Захлебывающийся кровью цхорг в трех шагах от меня истошно визжит и катается по земле еще секунд пять. Двое парней отбивают своего от треплющих его трех тварей. Куда делся четвертый, не понятно. Но и цхоргов из двух десятков осталось уже едва половина, хотя трупов на поляне всего четыре, включая тех двух, что убил я. Утащили, суки! Справа слышу отрывистый рык. Цхорг успел подобраться ко мне на расстояние удара из-за дерева и замахивается каким-то ржавым кинжалом. Замечаю, как стало медленно тянуться время. Рука цхорга с ножом летит мне в горло. Делать нечего, немного присаживаюсь и наклоняю голову. Рисково, может зря… Удар… Кинжал бьет в кожаный шлем по касательной и уходит в сторону. Получены повреждения от: Цхорг-боец (ржавый кинжал) повреждения: 0 (99,9 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 99,6 %. Фух, два шага в сторону, выкинуть лук, кувырок назад. Достаю топор из-за пояса. Принимаю атаку. Извернувшаяся дикая зверюга наносит удар сбоку, и я опять его пропускаю, не успев среагировать. Получены повреждения от: Цхорг-боец (ржавый кинжал) повреждения: 0 (99,9 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 99,4 %. К синякам нам не привыкать. Бью топором ему в голову, но он уворачивается. Не рассчитал, привык сражаться с противником покрупнее. Замечаю, что четыре цхорга сдерживают двоих наших, пока другие четверо пытаются утащить второго бойца. Ну уж нет. Рывок, удар наотмашь, цхорг визжит, зажимая рану на боку, и пытается удрать. Беги, не до тебя сейчас. Цхорг-боец ранен и бежил от вас. Отмечает система.

Хватаю лук, секунда на прицеливание, шестая стрела пролетает не дальше пяди от рыла обезьяно-собаки. Он взвизгивает, отпускает добычу и пытается смыться. То, что надо. Еще пара выстрелов, к сожалению, неточных, и толпа разбегается. Ну хоть в одного-то должен попасть! Я начинал злиться на свои неудачи. Несколько секунд веду последнего отступающего цхорга. Выпускаю последнюю стрелу. Она вонзается посередине спины звереныша. Цхорг боец-повержен. Получен опыт за бой: 275. Ну вот, уже лучше, пора бежать и нам. Двое ребят подхватывают третьего и тащат его на себе. Высокий светлый длинноволосый парень вроде бы еще жив. Кровь на нем повсюду. Изодранный в клочья доспех, шлем сбит и валяется в стороне. Помогая друг другу тащить товарища, мы бежали что было сил.

Цхорги никогда не обитают на территории такими малыми силами, это наверняка один из охотничьих отрядов, причем далеко не самый большой. Стрелы кончились, и если эти мелкие твари нас догонят, то сил отбиться у нас, скорее всего не хватит. Через десять минут бешеной гонки по лесу мы вывалились прямо на группу учителей, что бежали нам навстречу. Сирд, Модиссантре и еще один, которого я еще ни разу не видел. Откинутый капюшон балахона из парчи, на котором серебряными нитями выполнены витиеватые узоры, растекающиеся по рукавам. У него было длинное худое лицо и неприглядные засаленные темные волосы.

— Положите раненого, — резко сказал волшебник, а то что, это был именно он, не вызывало сомнений. На его левом плече пристроился темный здоровый волосатый паук. Кажется, для него там даже было что-то пришито, видимо, чтобы лучше держался. Ранее у своего интерфейса я выяснил, что сильные маги могут призывать различных служителей себе в помощь. Они делятся с ними жизненной силой и опытом, а те в свою очередь уже могут одаривать хозяина своими способностями. — Влейте в него это, а то до замка он не доживет, — маг вручил мне запечатанную мензурку размером с мизинец. Крошечное зелье исцеления: эффект восстановление здоровья 1. Пока я возился с раненым, Сирд временем выпытывал у ребят, с кем мы столкнулись. Узнав, что это были цхорги, он чертыхнулся и послал нас назад в замок:

— За нас не волнуйтесь, подождем подмогу, и выдвинемся на поиски логова. Последний раз цхорги появлялись лет пять назад. Стаю, видимо, кто-то спугнул с предгорий, и они переместились ближе к нам. Мой приказ — не покидать замок, выставить двойной караул, а теперь бегом. — Наставник поторопил нас.

Раненый как раз начал приходить в себя. Хоть тащить не придется. Ну, про это я вначале погорячился, но было уже полегче — парень частично переставлял ноги. Добравшись до замка через двадцать минут, мы встретили на выходе отряд из десяти вооруженных до зубов старших учеников. А нас отправили отсыпаться, освободив от караула. Учеба на сегодня закончилась. Ввалившись в свою комнату, я первым делом скинул доспех, потом смыл с себя грязь в соседнем помещении и завалился на кровать. Ну что ж, посмотрим, что принес сегодняшний день. Думать о том, что случилось с пропавшим коллегой, совсем не хотелось. Кажется, его звали Лукас.

Раса: Человек. Путь: Боец. Ступень: 0. Здоровье: 99,5 %. Опыт: 415/500.

Сила: 27; Телосложение: 24; Ловкость: 31; Интеллект: 21; Мудрость: 24; Харизма: 20

Владение простым оружием. Владение военным оружием: 72 %. Владение стрелковым оружием: 94 %.

Владение легким доспехом. Владение средним доспехом 76 %. Владение тяжелым доспехом 64 %. Владение щитом.

Атакующий потенциал: Ближний бой +1 | Дальний бой +2. Защитный потенциал +2.

Доступно единиц навыков: 2.

Доступные навыки:

Лазание:47 % — 4 (+1) | Бег:100 % — 3(+1) | Прыжки:34 % — 3 (+1) | Выживание: 47 % — 2(+1) | Скрытность:100 % — 3 (+2) | Бесшумное передвижение:84 % — 3 (+2) | Акробатика:31 % — 3 (+2) | Поиск:64 % — 0(+0) | Обнаружение:100 % — 0(+0) | Использование веревки: 100 %: 0(+0).

Крепость тела + 1, реакция +2, сила воли +0.

Так-так, а это уже интересно, выходит, я неплохо прокачал за эту вылазку скрытность и бесшумное передвижение, почти на сорок процентов каждое… И обнаружение аж до семидесяти двух! Но дальше сотни почему-то не идет… Видимо, необходимо закинуть, как и раньше, один балл навыков. Система, есть вопрос.

— Можно ли прокачать навык дальше, без вложения свободных пунктов? — Потому как навыков становится все больше, а очки могут и закончиться. Вот сейчас три навыка у меня по сотне, доступных для увеличения, а свободных очков всего два.

— Такая возможность имеется, — ответил бесплотный голос в моей голове. — Навыки, в которые вы вкладываете свободные очки, становятся вашими классовыми на текущий уровень ступени и прокачиваются в два раза быстрее. Для увеличения внеклассовых показателей вы должны набрать удвоенное количество очков опыта в них, относительно номинала. Повышение произойдет автоматически. — Вот что мне действительно нравилось, так это развернутые ответы, которые давала система.

Получается, что классовые навыки позволяют заострять развитие персонажа на чем-то, но их количество ограничено. Прокачав такой навык, можно в два раза ускорить обучение чему-то до ста процентов, а дальше набираем еще раз номинал и — оп! — навык повышается. Так, еще раз. Допустим, опыта на навык нужна единичка, мы ее набираем. Далее, чтобы навык увеличился постепенно, нужна еще единичка. Если же мы вкладываем классовый пункт, то последующий опыт до сотни наберется уже за половину времени, и, вложив еще один балл навыка, мы вместо двух единиц опыта потратим только ноль целых пять десятых, но и два классовых очка. В четыре раза быстрее! Но и мои пункты навыков ограничены только тринадцатью на данной ступени. Печалька. Поставим-ка пункт в обнаружение и скрытность.

Раса: Человек. Путь: Боец. Ступень: 0. Здоровье: 100 %. Опыт: 415/500.

Сила: 27; Телосложение: 24; Ловкость: 31; Интеллект: 21; Мудрость: 24; Харизма: 20

Владение простым оружием. Владение военным оружием: 72 %. Владение стрелковым оружием: 94 %.

Владение легким доспехом. Владение средним доспехом 76 %. Владение тяжелым доспехом 64 %. Владение щитом.

Атакующий потенциал: Ближний бой +1 | Дальний бой +2. Защитный потенциал +2.

Доступно единиц навыков: 0.

Доступные навыки:

Лазание:47 % — 4 (+1) | Бег:100 % — 3 (+1) | Прыжки:34 % — 3 (+1) | Выживание: 47 % — 2 (+1) | Скрытность: 0 % — 4 (+2) | Бесшумное передвижение:84 % — 3 (+2) | Акробатика:31 % — 3 (+2) | Поиск:64 % — 0 (+0) | Обнаружение:0 % — 2 (+1) | Использование веревки: 100 %: 0(+0).

Крепость тела + 1, реакция +2, сила воли +0.

Наутро нас построили на замковом дворе. Я и не думал, что у нас учится такое количество людей. Около сорока учеников, среди которых я видел едва ли половину, и десять учителей! Неудивительно, что, по слухам, данная школа является лучшей для НПС во всем северо-восточном регионе. Вперед вышел тот маг, который вчера нас спасал.

— Меня зовут Маэгрос, я — директор этой школы. Многие из вас меня ни разу не видели. Впрочем, со вступительной частью можно закончить. — Он молча постоял с минуту, видимо, о чем-то раздумывая, обводя нас взглядом. — Вчера в окрестностях замка появилось кочующее племя цхоргов. Благодаря усилиям ударного состава учителей и группы старших учеников, цхорги поняли, что выбрали неудачное место для становища. Часть цхоргов перебиты, большая часть отступила назад в горы. Несколько учеников, к моей гордости, сегодня заслужили поощрение. — Назвав по именам людей, дворфов и эльфов, видимо, из отряда, который спешил вчера на подмогу учителям, он начислил каждому по пять баллов. Прервав возгласы удивления и радости, он продолжил. — Но, к сожалению, не обошлось и без потерь. Группа младших учеников, к несчастью, оказалась далеко от замка, и была первой атакована группой охотников. Один из них погиб, его звали Лукас. Минуту молчания, пожалуйста.

Когда мы молча стояли, я думал о своем. Не знаю что это за обряд такой, но выглядит это абсурдно. Пятьдесят человек молчат о том, кого рядом нет. Для чего?

— Рион! — Я вздрогнул, почему я? — Выйди вперед. — Приказал Маэгрос.

Выбора не было, и я сделал два шага, хотя выскочкой быть мне очень не хотелось.

— Благодаря этому младшему ученику, который проходил обучение в непосредственной близости от четверки новичков, удалившихся слишком, — он с нажимом произнес последнее слово, — далеко от замка, сейчас не четыре трупа, а всего лишь один. За спасение троих тебе полагается награда. По пять баллов за каждого.

На миг вокруг пронеслись возгласы удивления и кое-где недовольный ропот. Я же стоял, чувствуя себя очень маленьким, и не мог понять, что я такого особенного сделал, вроде бы попросту спасал свою шкуру. Маэгрос же в это время раздал по два балла каждому из тройки выживших. У меня в общей сложности оказалось аж семнадцать баллов. Где-то я уже успел заработать еще парочку ранее. Часто нам даже не говорят, что мы что-то заработали.

Церемония закончилась. Когда все разошлись, ко мне подошел Сирд и отвел в сторону.

— Рион, ты же понимаешь, что это не полностью заслуженно, так ведь? Завалить трех цхоргов из двадцати и одного ранить, конечно, дело серьезное, но и для спасения остальных — маловато.

— Понимаю, — коротко ответил я. А что еще сказать?

— Конечно, без тебя им вряд ли бы удалось выжить, и я говорю тебе спасибо, ты мог просто сбежать. За это прими мою благодарность. В качестве награды от себя я скажу тебе то, чего не обязан говорить, спрашивай.

Я, кажется, вошел в ступор. Это получается, он мне предлагает задать такой вопрос, на который я не получил бы ответа в другой ситуации. Надо воспользоваться этим с умом. Чего мне хотелось бы больше всего на данном этапе? Конечно же, сдать экзамен на второе полугодие обучения! Вылетать после первого мне явно не хотелось.

— Чего мне не хватает, по вашему мнению, что бы пройти первое испытание? — На лице Сирда появилась улыбка.

— Получше вопроса не смог найти? Ну что ж, раз таково твое желание, а от слов у нас не отказываются, я отвечу, и даже помогу. Твоих умений вполне хватит, чтобы пройти полосу препятствий. В атаке ты достаточно неплох для равных себе. А вот защита у тебя хромает, ты плохо защищаешься в тяжелых и средних доспехах. В качестве поощрения я сделаю исключение. Кузнец Гардарос подгонит под тебя тяжелые латы раньше срока, и, чтобы было еще веселее, тебе выдадут легкий клинок из черного дерева. Возьмешь его вместо щита в левую руку. Чтобы ты не терял форму, будешь бегать один раз в два дня, а оставшееся утро занимаешься со мной лично. Будем играть в «свинку», — он развернулся и его заливистый смех огласил опустевший двор. Вот я попал…