Мир Вальдиры. Путь к королевскому трону

Глава 9

Каков принцип создания пузырей в обычном, реальном мире? Берем мыльный раствор, кольцо, через которое будем создавать пузыри, и воздух — вот и все, приложив немного усилий, вы получите пузыри, для пены принцип тот же. Но я-то не в обычном мире, а в игровом, мало того, это еще и подводный мир, где совсем другие законы и условности.

Здесь же, чтобы получить пузыри, нужно действовать согласно рецепту, который, кстати, был совсем не алхимический, как я думала, а кулинарный, вот он:

Разноцветная Пена — продукт питания углопов.

Рецепт приготовления.

Перечень продуктов:

Слюна углопа

Мятные водоросли

Мясо раков

Способ приготовления: пережеванное мясо раков-отшельников посолить и завернуть в мятные водоросли, дать настояться в течение тридцати минут, после чего измельчить до кашеобразного состояния, при содействии углопа добавить его слюну, довести до кипения. Получившуюся при кипении пену собрать и использовать в качестве заправки к салату, а также для курительных трубок.

Блюдо готово к употреблению! Приятного аппетита!

В принципе, сложностей с приготовлением возникнуть не должно, нужно только найти подходящего углопа. А вдруг Уна дружит с кем-нибудь из них?

Вы же помните, что углопы — это разумные улитки, по размеру ничуть не уступающие ахилотам. А еще эти улиткоподобные жутко обижаются, если их сравнивают или, не дай бог, называют улитками — нет, они гордые представители расы углопов и точка!

Вот готовить придется в лаборатории Битываса, у меня просто нет необходимого оборудования. Для кипения жидкостей использовался особый котел с неснимаемой крышкой, чем-то он был похож на самогонный аппарат. Но так как это подарок-сюрприз, нужно, чтобы родственника Родогуны не было дома. Что ж, может, Уна согласится его отвлечь, пока я буду кулинарить?

Узнав, что я хочу устроить подарок-сюрприз для Битываса, Уна согласилась мне помочь: она нашла углопа вместе с его слюной (хе-хе!) и раздобыла мятные водоросли — даже не стала спрашивать, откуда они у нее. И под благовидным предлогом рассмотрения возможности выйти замуж, Родогуна увела алхимика в парк на прогулку. Я же осталась с жеванным мясом раков, углопом и-и-и… КрокоДеей за компанию! Как я ни старалась избавиться от кошатины, ничего из этой задумки не вышло. Как только я пыталась взять ее на руки, эта зараза как бы невзначай начинала точить свои когти об доски пола. Увидев, какую стружку снимают ее сабли, я бросила затею с ее выдворением. Пусть сидит, если ей нравится, я не против. Углоп проблем не доставлял, просто попросил и себе порцию пены для салата.

Все было хорошо до момента, пока я не стала закладывать получившуюся кашицу в котел. КрокоДея не сидела на месте, а вертелась юлой возле миски с кашей. Пока углоп плевался, она с силой взмахнула хвостом, где как все знают у нее располагаются иголки, из-за чего пара из них попала на субстанцию. На мою беду, я решила, что от пары безобидных иголок фруканы большой беды не будет и оставила все как есть. Знала бы я, к чему все это приведет, побрила бы КрокоДею до состояния сфинкса, чтобы не разбрасывала ничего там, где ее не просят!

Собрав пену в прозрачную мензурку и не придав значения подозрительному треску, исходящему от нее, я направилась в парк к Битывасу — надо же преподнести мой подарок.

Подойдя к сидевшим на лавочке родственникам, я, держа приготовленную мной пену в мензурке, протянула ее алхимику:

— Господин Битывас, примите этот скромный подарок в знак моего уважения и признательности за все, что Вы для меня делаете, — в момент передачи мензурки мои руки дрогнули от волнения, из-за чего ее тряхнуло, а из горлышка активно полезла пена, причем она начала колебаться, как при землетрясении!

Видя, что происходит, алхимик едва смог прошептать:

— Ты не выгнала КрокоДею?! Она трясла хвостом??? — Из горлышка не только лезла пена, но и слышался все более громкий треск и скрип, такое ощущение, что мензурка сейчас взорвется… Что????!!!!!

Выхватив минибомбу из моих рук, алхимик схватил меня и Уну за шиворот и ласточкой прыгнул за спинку лавочки, на которой они сидели. Но на этом он не остановился, вскочив на карачки и не поднимая высоко голову, алхимик пополз, таща нас за собой в сторону ближайшей клумбы. Какие слова срывались с его губ, пока он нас оттуда вытаскивал, лучше не озвучивать, а не то легко можно схлопотать штраф за нецензурные выражения в общественных местах.

В тот момент, когда мы свалились ничком на клумбу, едва успев прикрыть головы руками, произошел взрыв, нет не так. Произошел ВЗРЫВ! Нас накрыло землей, благо, что не камнями и деревьями, они стояли дальше от места взрыва. Я, если честно, не поняла, что пошло не так, но думаю, сейчас при помощи пары ласковых Битывас как интеллигентный ахилот мне все разъяснит. Ведь я готовила подарок от чистого сердца, кто же знал, что все так обернется!

Как ни странно, доброжелательность ни с Битывасом, ни с Уной не понизилась, видимо, к взрывам эта парочка привыкла. Но все равно вид разозленного алхимика не вызывал ничего, кроме суеверного ужаса. Этот достопочтенный ахилот после всех событий выглядел очень нелицеприятно.

Представьте ахилота, который решил пригласить на танец акулу, но в процессе танцев его партнерша передумала и решила им перекусить. Да даже я на помойке одевалась и то приличнее, короче, ждет меня наказание за последствия моего подарка, вот только какое? И ведь не отвертишься, тогда алхимик точно обидится, а этого никак нельзя допустить. Приму все с покаянной головой и смиренной улыбкой, тогда он точно сменит гнев на милость, Битывас — старикан добродушный, точно поймет меня и простит!

Стоп, мне сейчас не до наказания, нужно срочно бежать к углопу и спасать его, пока он не приготовил свой восхитительный салат с моей «взрывной» приправой, я просто обязана успеть! Даже не попрощавшись, только крикнув на бегу, что позже все объясню, я побежала к дому углопа, молясь при этом всем богам Вальдиры, что не найду там развалины Помпеи, только бы не опоздать!

Успеть-то я успела, вот только взрыва никакого и не было, меня встретил на пороге абсолютно счастливый углоп, которого пробивало на хи-хи (не дай бог я создала наркотики, меня четвертуют!), при этом изо рта у него вылетали разноцветные пузыри, которые он лопал усиками и радостно смеялся. Когда я поняла, что спасать никого не нужно, а объясняться в таком состоянии с углопом бесполезно, я тихонько ретировалась, мне еще с разозленным Битывасом мириться. Вот только как это сделать, я не имела ни малейшего понятия. Когда я хотела просто сделать ему подарок, то чуть не прибила, очень сомневаюсь, что он в ближайшие сто лет примет от меня еще какие-либо подарки!

Достойное наказание для алхимика, который любит свое дело и жаждет новых знаний, какое оно? Я так и не узнала, потому что мне выпало явно из тех, о которых стараются побыстрее забыть.

Мое наказание предстало передо мной в виде мохнатого мяча или морского жвана, любимого питомца углопов. По внешнему виду он был очень похож на пушистый мячик, который к тому же был очень непоседлив, постоянно стремился куда-то улизнуть. А еще жван оставлял после себя комки тающей коричневой слизи. Вот именно эту слизь я и должна была собирать в мензурку.

Вы, конечно, можете сказать, что это задание такое же легкое, как и прогулка с КрокоДеей, когда я собирала за ней чешуйки. Но тут была большая разница, фрукана царственно вышагивала на поводке, иногда терлась о деревья и камни и о-о-очень редко с ее шкуры срывалась одна ороговевшая частичка, которую я и подбирала.

А морской жван скакал по улице в прямом смысле слова, как будто им играли в баскетбол. Попробуй собрать всю слизь, когда на это у тебя есть всего пара секунд¸ да еще и не потеряй его из вида. Чувствую, придется мне отрастить глаза на затылке как у углопов, видимо, только так можно не потерять жвана и везде за ним успеть.

Кстати, задание на это наказание у меня было, но чисто номинальное: ни опыта, ни денег за него, естественно, не давали. Только возможность примирения с Битывасом в качестве награды и останавливало меня от опрометчивого отказа от этой пытки мячом.

Отбыв свое наказание, я не чувствовала ни ног, ни рук. Из последних сил дотелепалась до лавки алхимика, и приземлившись наконец на пороге, так и осталась сидеть.

Если Битывас меня сейчас не простит, то буду сидеть здесь всю ночь и вымаливать прощение, а что прикажете делать? Уникальное задание на каждом шагу не попадается, и терять его я очень не хотела.

Пока приходила в себя, старикан вышел на улицу и присел рядом (такое ощущение, что больше нет других мест для разговоров).

— Смаргдена Сидус! — Ого, не Рена! — Недостойно высокое звание алхимика ахилотов не придающих значение ошибкам в процессе работы! Непростительны последствия безрассудности и халатности таких алхимиков! Почему ты не устранила ошибку с иголками фруканы, если могла начать процесс сначала? Зачем использовала отравленное мясо раков, если нужно было чистое?!

Постойте, какое отравленное мясо раков? У меня его отродясь не было! У меня в инвентаре только мясо раков-отшельников, на которых я охотилась… охотилась при помощи ядовитой начинки! Естественно, мясо от этих раков получилось отравленное, а я не посмотрела на свойства и безрассудно добавила!!!

— Господин Битывас, я признаю свою вину и недостойна звания алхимика, простите меня! — Естественно, я не собиралась ни от чего отказываться, просто буду в следующий раз более внимательна. Прокатит или нет?

— Послушай, Рена… — Фу-у-у-у, можно выдохнуть. — Последствия ошибки могут быть страшными, нельзя вернуться в прошлое и исправить непоправимое, но можно учиться на своих промахах. Все мы ошибаемся на первых порах, главное — не опускать руки и не отвернуться от профессии.

Битывас говорил и говорил, но это уже было не важно! Я поняла, что гроза миновала и меня простили, все остальное — мелочи жизни.

— …Рогуша с тобой… — Так, я опять что-то упустила, вот как заставить его повторить?!

— Родогуна со мной в безопасности, я жизни не пожалею, но ей погибнуть не дам! — Ну еще бы, она — мое задание! Давай же, повтори, что ты раньше сказал.

— Вот поэтому я и не верну ее домой, если бы ты не заслуживала доверия, этого разговора бы не было! — Так, а вот теперь стало страшно, он и правда может отослать Уну домой, а мне хоть кради ее тогда из родных пенатов! Надеюсь, что до этого не дойдет.

— Если она станет Паладином, как желает, то жизнь ее закончится в кратчайший срок. Сурова судьба этих святых воинов, не дело женщин воевать! Защити ее, Рена, только ты можешь спасти ее из объятий смерти и вернуть живой домой. — Вот это поворот, сначала дает задание на становление Родогуны палом, а теперь просит ее спасти от смерти неминуемой, вот где логика?!

— Господин Битывас, я обещаю сделать все от меня зависящее, чтобы Уна вернулась домой! — Заметьте, я не обещаю, что она вернется Паладином, в моих интересах смена ее предпочтений на более темные.

— Я верю тебе, о друг мой Рена. Пойдем накажем КрокоДею, она еще не знает, что ее ждет грязевая ванна, фруканы почему-то их очень не любят.

Бедная киска, я даже видео включу, чтобы запечатлеть твои грязевые процедуры, наслаждайся, милочка, не все же мне одной страдать от ваших выходок!

Чувство полного удовлетворения — вот что я испытывала, смотря на КрокоДею, слушая ее недовольное скрипение, и показательно обиженный вид грел мне душу! Я не мстительная, но всем сестрам по серьгам раздам на раз.

Вот какой план был шикарный! Под предлогом подарка разговорить Битываса о легендарном рецепте, ну и где теперь мой откровенный разговор?

Ладно-ладно! У меня есть и другие пункты плана, которыми требуется заняться. Давно пора погонять Уну и Оку, пусть растут, а не то не жизнь у них, а малина.

И натравить эту дружную компанию я решила на актиний. Мне в борьбе с ними помогали ловушка и камни, даже не знаю, помогать моим девчонкам или нет? Может, пусть сами потрудятся?

Да ладно, не такая я кровожадная, чтобы отдать на съедение актиниям моего питомца и напарницу, но и сильно облегчать жизнь им не собираюсь, поработать все равно придется.

Со времени моей охоты на актиний стратегия не слишком изменилась, но если тогда я их сама на себя агрила, то теперь у меня была мишень получше. Такая милая, худенькая с двумя косами, так и просится на роль жертвы! Не завидую я актиниям, если они попадутся Родогуне под горячую руку.

Кстати, ее тоже стоит переодеть, по моим прикидкам, она сейчас где-то четвертого уровня, а значит, ей можно найти щит получше, а вот меч у нее неплох, она к нему привыкла и хорошо с ним смотрится, и держится в бою все увереннее. Значит, в будущем будем выбирать ей оружие такого типа, как этот серповидный меч, «хопеш» — его правильное название.

Итак, я опять стояла у ямы с кольями, Уна, взяв в руки меч и щит, медленно пятилась спиной ко мне, а за ней ползла актиния. Щупальца этой злюки то и дело щелкали по снаряжению «наживки», но той удавалось отбивать все удары вовремя. Я по крайней мере не заметила, чтобы хоть один удар достиг цели. Надо взять для Уны малое исцеление, она же танк уже, хоть еще и не паладин, но другого хила у меня все равно нет.

Вот только опять вопрос: где достать умение исцеления, если в Яслях нет заклинаний, я-то Водный Щит случайно нашла, можно сказать, повезло… Будем думать.

В тот момент, когда я решила, что Уна справится самостоятельно, под ногу ей попал какой-то мелкий камушек, из-за чего она оступилась и потеряла концентрацию, а ей за это тут же прилетела пара болезненных ударов от актинии. Хорошо, хоть куртка у нее еще держится и щупальца до кожи не добрались, но такое спускать нельзя.

Я была права, актиния не дожила до ловушки, Родогуна прикончила ее со злости в два удара. Но зато стала внимательнее и больше так не подставлялась.

Для моей Оки тоже нашлась работа: после того, как Уна загоняла актинию в ловушку, моя малышка изо всех своих сил била по нашей жертве кончиком хвоста, чем тоже зарабатывала опыт.

В общем, всей честной компанией получили удовольствие от охоты на актиний, но сразу стало понятно, что этих противников мы переросли. Нужно найти кого-то посерьезнее для кача. Думаю, раки-отшельники вполне подойдут, но ими мы уже займемся завтра. Сегодня сил не осталось, ну разве что на пару кружек крепкого кофе у Вух-Лао.

Добрый водоворот унес меня из игры в реал. Я не прощаюсь, Вальдира, жди меня завтра.

— Дом, милый дом!.. — Вот так вылезаешь из кокона, а встречать тебя и некому, только эхо гуляет по квартире… Нет, я шучу, конечно, эха у меня дома нет, но вот живность завести какую-нибудь точно не помешает. Может, птичку? Попугая, например.

А что, это мысль! Надо с моим соседом посоветоваться, он человек разносторонний, с обширным кругозором, хоть он и ненамного меня старше, всего на пять лет, но общаться с ним интересно и советы он всегда дает дельные. Да, решено, поеду к этому графу Румынскому, он точно что-нибудь посоветует.

Почему Румынскому? Это не фамилия, это прозвище (что-то одни прозвища вокруг), а заслужил сосед его из-за своего внешнего вида: он высокий, худощавый, очень бледный, прям настоящий граф Дракула, да еще и румынские корни имеет где-то в родне. Поэтому Георгий и стал в моих глазах графом. Он не обижается, а наоборот всячески поддерживает этот сложившийся образ. Ему только клыков и красных глаз не хватает, как последнего штриха, а так вылитый Вампирыш!

Он в последнее время работал на удаленке, поэтому к нему безбоязненно можно было приходить в любое время суток и точно знать, что он на своем месте за компом.

Сейчас быстро поем, сгоняю в душ и пойду на приступ никем не взятой крепости в виде Жорки. Тут ведь какое дело, когда Анка прислала мне приглашение на свадьбу, там было четко указано, что ждет она две персоны, а значит, нужно искать пару на это торжественное мероприятие. Раньше я бы пошла с Сашей, но он на сборах, а граф всегда в зоне доступа. Нужно только узнать, есть ли у него подходящий костюм на такой случай…

— Вот попадос… — Я только сейчас поняла, что не одной Анке нужно платье на свадьбу, но и мне. А я терпеть не могу платья, будь моя воля, даже на танцы надевала бы что-то с брюками, чтобы прикрыть ноги, а тут свадьба, Кнопка мне не простит, если я заявлюсь в брюках. Даже если рассматривать что-то вроде смокинга, то все равно обида будет до небес. Выхода нет, нужны: платье, напарник и деньги, не буду же я дарить сервиз или постельное белье.

После того, как привела себя в порядок, я целеустремленно выкатилась на лестничную площадку и начала громко тарабанить в соседнюю дверь, по-другому граф Румынский меня не услышит (наушники — наше все).

Минут через десять, когда я отбила себе весь кулак, забренчала дверная цепочка (соседушка мой закрывается по старинке, хе-хе). Входная дверь приоткрылась ровно на ширину красноватых от недосыпа и долгой работы за компом глаз. Не увидев на обычной высоте ничего примечательного, вампирский взгляд опустился ниже и наконец узрел мою радостную физиономию.

Радость моя объяснялась просто: я знала, что Жора мне не откажет в совместном походе на свадьбу, очень он любит зубоскалить и сарказмом прибьет любого, как бетонной плитой. А уж на Кнопкиной свадьбе сто процентов найдутся поводы и причины для его мрачного чувства юмора.

— Приветствую, Ваше Графство, как ваше ничего? Всю кровушку из народа выпил? — Граф Румынский являлся гордым представителем налоговой полиции и бдел за соблюдением налогового законодательства. А вот ночами он, как Кларк Кент, становился суперменом и боролся с киберпреступностью в Даркнете.

Вообще, жизнь его являлась насыщенной и разнообразной, и скучать ему было некогда. Наверное, поэтому у него до сих пор не было постоянной девушки, ни одна не выдержит такого графика жизни, когда любимого не дождешься ни днем ни ночью.

— Закатывайся уже, двухколесная, всю квартиру мне выстудишь! — Жорка был страшный мерзляк, вечно кутался в толстовки, фуфайки, тяжелые, мрачные халаты, похожие на хламиды, чем давал мне кучу поводов для шуток и подколов.

— Жорыч, я к тебе по делу, мне нужен твой совет. Птичку хочу завести. Слишком пусто в квартире, а так хоть разговаривать ее научу, будет материться и скабрезничать. Или даже лучше, ты ее этому научишь! Твое мастерство в этом вопросе — вне конкуренции! — Пока я на коляске протискивалась в его квартиру, хозяин пошел вперед меня прямиком на кухню, чтобы поставить чайник. Ни одна наша беседа не проходила без чаепития.

— Ну, судя по всему, ты уже приняла свое неправильное решение, а мне просто констатируешь факт, что хочешь птичку. Ты же в Вальдире днюешь и ночуешь, птиц сдохнет в первый же день! Хочешь устроить по нему богатые поминки? Может, просто сразу выпьем с горя и не будем зря губить птичку? — Чай мой сосед наливал в поллитровые кружки, других у него и не водилось. Стукнул по столу вазочкой с печеньем, поставил пиалки под варенье. Он вообще отличался особенной любовью к сладкому.

Вот как, скажите мне, можно пить чай с тремя ложками сахара, заедать его бутером с вареньем, еще и конфеты за щеку складывать? Меня бы изжога замучила и щеки были бы как у хомяка, а он ничего, живой, да еще и худой, как палка.

— Откуда ты знаешь про Вальдиру? Я же тебе не рассказывала, опять твои шпионские штучки? — Хотя вряд ли, Жора не будет шпионить, скорее увидел квитанции в почтовом ящике или грузчиков, которые кокон привозили.

— Да у тебя счетчик стал мотать, как сумасшедший, тут без вариантов. Или ты начала биткоины майнить, или подсела на виртуал. Я поставил на Вальдиру, и ты только что подтвердила мои выводы. — Вот так и знала, что ответ очевиден, мне просто с высоты коляски его не рассмотреть.

— Да, ахилотом стала. Ты представить себе не можешь, как там здорово! Это как параллельный мир со своими жителями и законами — пока туда не попадешь, не верится, что такое возможно… Никогда не понимала твоего отрицательного отношения к виртуальным играм. И к Вальдире в частности.

— Ты просто не видишь печальной статистики последних лет. В Вальдире уже более двух миллионов пользователей, и заметь, все это в основном молодые люди от восемнадцати до тридцати пяти, они должны работать и платить налоги в реале, рожать детей, будущих налогоплательщиков, а не обогащать корпорацию Вальдира, прожигая там свои деньги, время, молодость и жизнеспособных сперматозоидов. — О-о-о! Ну ты, Жорочка, попал, никто тебя за язык не тянул, сам напросился!

— И это говорит мне человек, который спит по четыре часа в сутки, не имеющий ни семьи, ни детей, можно сказать, женившейся на своей работе! — Это наша вечная тема для споров, но споров вялых, ни к чему конкретному не приводящих: он убежденный холостяк, одному ему проще.

С Жорой мы познакомились несколько лет назад, когда я только заселилась в квартиру бабки и активно выкидывала все старье.

Как сейчас помню, какое чудесное стояло на дворе лето. У меня были настежь распахнуты все окна, чтобы выветрить всю старушечью вонь. В какой-то момент выглянув на улицу, я увидела непередаваемую картину: на траве под моим окном лежал в медитативной позе высокий худой парень с огненно-рыжими волосами, торчащими во все стороны. Ну лежит — и пусть себе, мне то что?

Но спустя минут тридцать картина не изменилась, как лежал он головушкой на травушке, жопушкой на асфальтике — так и дальше лежит. А вокруг него девушка бегает, как Пятачок, и всячески пытается мотивировать лежащего на явно необходимые подвиги.

Как я узнала позднее, Жорка в тот день праздновал окончание универа и получение диплома, но он напраздновался до такого состояния, что дойти до самого места вручения так и не смог. А девушку, которая бегала вокруг него, я видела в первый и последний раз. С тех пор он с личной жизнью завязал, посвятив все свое время работе, с алкоголем, кстати, тоже. Я за все время нашего знакомства ни разу больше таким пьяным его не видела.

Кстати, мы с графом Румынским никогда дальше дружеских посиделок не заходили, у нас сложились крепкие панибратские отношения, которые ни он, ни я не хотели портить. Именно поэтому я могла со спокойной совестью позвать Жору на свадьбу к подруге, зная, что он не воспримет это как посягательство на его свободу.

— Граф, а граф, Вы танцевать умеете? — Вопрос с подвохом, что бы он не ответил, я все равно останусь в выигрыше, умеет — значит будет отгонять от меня всех желающих, не умеет — значит я могу официально сказать, что мой партнер не танцует.

— Не имею никакого желания тратить на танцы время впустую, а что? — Ага, заинтересовался! Попался, дружок, теперь точно не отвертишься.

— Меня пригласили на свадьбу в качестве подружки невесты, мне нужен партнер, хочу позвать тебя с собой. У тебя есть костюм? — В тот единственный раз, когда я видела Жору в костюме, он испытывал в нем землю на прочность. Но земля победила и не отпустила графа из своих объятий.

— Х-м-м-м, звучит заманчиво… Но чур, за рулем будешь ты! — Шутник блин, он бы еще меня о водительских правах на мой транспорт спросил.

— Костюм обязателен, свадьба пятнадцатого сентября. Болеть запрещаю, вздумаешь заболеть, я поселюсь у тебя и буду терроризировать твой комп, а еще лучше закажу тебе кокон и зарегистрирую в Вальдире, ты чисто из жадности не сможешь отказаться!

— Договорились, шантажистка! А теперь обсудим твою будущую певчую жертву. Пошли к компу! Будем выбирать породу попугая и заказывать доставку. Корм и клетку закажем там же. — О-о-о… Кто вызывал душнилу? Он же утопит меня в деталях и подробностях, пока будет проводить сравнительный анализ всех пород попугаев, доступных к покупке!

Закончив все необходимые манипуляции с оформлением моего приобретения, благо, у меня на счету еще оставались деньги после покупки подписки Вальдиры, я вернулась домой. Ложась спать, думая о сегодняшнем дне и строя планы на завтра, я быстро заснула.

Приятных снов, Рена, завтра будет новый день. Спокойной ночи!