Мир, где нас не ждали 2.0

Глава 29

Следующим пунктом очередного похода на север стало баронство Блуа. Следовало нанести визит вежливости родителям Шарля и Клико, провести кое-какие переговоры, а заодно забить местного зоргха. Уже к вечеру группа всадников и повозок разместилась возле замка радушного барона, а сам вечер был посвящён красочным рассказам о том какой Шарль молодец и какой Клико ему славный помощник. Правда, сам герои ещё были в отрубе под действием бальзама и эликсиров после ранений.

Ближе к полуночи Старк, Леру, барон де Блуа и его старший латник обсуждали довольно интересную тему.

— Уважаемый барон, не всё так просто, — разъяснял Старк, — Шарль вполне официально может наследовать и графство и титул побеждённого Эсперанзы. Но владеть этим следует вам, чтобы не мешать становлению вашего сына. Иначе графские заботы прервут учёбу и ему придётся покинуть Школу, а это нежелательно, потому что парень очень перспективен.

— Но получится, что я ограблю собственного сына, — возражал барон, — что скажут люди?

— Ничего люди не скажут, — вмешался Леру, — а будут завидовать и чесать языком при любом раскладе.

В принципе, проект распоряжения наследством графа Эсперанзы в редакции отставных орденцев, был прост: Шарль де Блуа получает титул и графство и тут же передаёт его отцу. Тогда старший сын барона наследует Блуа, а средний — баронство, принадлежавшее оруженосцу Эсперанзы. Благо все эти земли граничат с самим Блуа. По договоренностям с герцогом Борга о выкупе им своего беспутного сына, новый граф переходит в прямое вассальное подчинение королю Пью Первому. Старк лишь забирает то, что считает нужным в замках побеждённых, согласно действующего контракта с Шарлем.

— Ваша милость, — продолжил Старк, — вы никоим образом не нарушаете законы чести, приняв такой подарок от сына. Вы ему дали большее: воспитание, умения и даже жизнь. Теперь пришло время, когда Шарль получил право вернуть часть сыновьего долга. Так не мешайте же ему в этом, пожалуйста.

— Хорошо, я готов принять вашу точку зрения, но следует дождаться момента, когда Шарль придёт в сознание. В конце концов, мы не знаем его мнения и его планы.

— Тем более, что парень ещё даже не знает о том, что может заполучить целое графство, — не удержался от своих трёх копеек Леру.

Охота на зоргха и дронгов прошла без сучков и задиринок и восстановившийся Клико стал третьим победителем крутых динозавров, что оперативно пополнило его личный счёт. А пока длилась соответствующая суматоха с вызовом гномско-эльфской пары торговцев, передачей им динозаврятины и ожиданием денег, снадобий и суперманы, Клико по-шустрому съездил в Борг и обратно. Сюрприз был полный и безоговорочный — парень не растерялся и прикупил городок-виконтство, граничащее с графством у одного погрязшего в долгах бывшего героя Вторжения. Виконт потихоньку спивался и был рад тому, что нашёлся умник готовый купить городишко на речке, с населением всего лишь семь сотен человек, запущенный и бессмысленный. Поля вокруг него давно заброшены, пристань разваливалась, река кишела нечистью, а денег привести всё в порядок не было и в помине. Славный год после окончания Вторжения прошёл в пирах, забавах и эффектных тратах. А потом деньги кончились и последовало семилетие примитивного пьянства.

Привезя патенты, Клико сразу вписал в них своего отца, а заодно оперативно объяснил ему, что не имеет ни времени, ни желания виконтствовать. На развитие был присовокуплен бочонок золота и крепкий сыновний обним. Матушка Клико даже растерялась, когда поняла что её мальчик вырос не только в размерах, но и как человек и воин. Такие матушки никогда не входят в комитеты солдатских матерей, вечно канючащих о послаблениях в солдатской службе и возмущающихся тем, что их сыночков посылают воевать, когда идёт война, пусть даже и удалённая от мирных демократических мест. Матушки Клико и Шарля считают, что не отслуживший сын — это грустно и такое нужно скрывать. А вот, если сын воевал, да ещё и успешно, можно смело им гордиться — мужчина состоялся. Ох, уж эти матушки, с их разнообразием во мнениях.

Когда Шарль пришёл в себя ему внятно обсказали, что он теперь владелец графства. По крайней мере, юрист Лурье обоснует это в любом суде без всяких проблем, благо наследников у Эсперанзы нет и сутяжничать будет некому, кроме самого герцога Борга. Реакция Шарля была простой:

— Нельзя ли титул и земли передать отцу, а то у меня нет ни времени, ни желания, ни умения этим заниматься. Пожалуйста!

Сразу все вопросы и моральные сомнения отпали и барон перестал сопротивляться логике событий. Единственный нюанс, который его волновал в итоге: можно ли хотя бы баронский титул присвоить сыну, чтобы перевести его из рыцарей в более высокий ранг.

— По этому поводу не волнуйтесь, дорогой барон, — начал объяснение Леру, — Шарль является Рыцарем Святой Церкви. В соответствии с орденскими правилами, ранг Рыцаря соответствует, вообще-то, светскому титулу барона, а в духовном — сану аббата.

— Только экзамены нужно сдать после соответствующей подготовки, — добавил Старк.

— Если же Шарль, со временем, станет Командором Ордена или Святой Церкви, — продолжил Леру, — то и светский титул станет графского уровня, а духовный сан будет соответствовать епископскому. Магистр Ордена — это уже герцог и кардинал в одном лице, а Главный Магистр имеет права на свой принципат и сан равный кардиналу курии.

Барон окончательно смирился с сыновьим подарком, когда Лурье объяснил ему, что графство Эсперанза можно переименовать в Блуа, оплатив естественно расходы герцогской канцелярии. Да и глупо было бы руководствоваться ложной скромностью, так как она могла быть воспринята, как жеманство или, не приведи господь, кокетство с выпрашиванием комплиментов и похвал.

В итоге вся компания, вместе с бароном и его латниками, отправилась в замок Эсперанзы для инвентаризации и приватизации всего, что душа пожелает. Естественно, что из имеющегося в наличии. В окрестных деревнях был собран почти весь транспорт и тягловая сила, так как схрон знаменитой банды мог оказаться внушительным по количеству награбленного. Хорошо что Судьба закатала раскатанные губы на надлежащее место: количество всякого добра было невелико, так как многое продавалось через посредников сразу после грабежей.

Внушительным же оказалось качество заныканного хабара в драгоценностях, в золотом изобилии и в оружии. Повозки пригодились для того, чтобы вывезти полмиллиона золотых империалов, то есть сотню четырёхсотфунтовых бочонков. Ещё около ста тысяч золотых оставили барону на обустройство земель и лесов. Эсперанза, вместо того чтобы открыть счёт в банке, хранил свой персональный золотой запас в подвалах, чем создал победителям транспортные проблемы.

Когда после зачистки замка от излишков обоз двинулся в Борг… Нет смысла упоминать о грустном: одного сена было съедено немеряно, а уж сколько смазки потрачено.

Герцог Борга тоже расщедрился в предвкушении встречи с блудным сыном — обоз с выкупом в виде оружия был весьма солидным, включая в себя даже табунчик эльфийских лошадок и «стригер» с тремя сотнями ракет и четырьмя рукавицами управления (три — запасные). Удобная вещь: ракетная установка создаёт постоянно удлиняющийся энерго-канал, оператор, при помощи рукавицы, направляет движение ракеты в сторону цели, а в нужный момент щёлкает пальцами и ракета взрывается. Даже ситцевые трусы сложнее в использовании. Ответственным по стригеру и попутно инструктором назначили Шарля де Блуа. Во время Вторжения он был младшим наводчиком батареи, а в одной из основных битв оказался единственным уцелевшим среди обслуги. После чего его сразу возвели в рыцарский статус, но неизвестно почему.

Чек для предъявления в Первый Горный банк моментально оприходовали. Пользуясь моментом, Старк расписал в банке доли своим подопечным, а Лурье передал герцогу дополнительные документы на согласование и подписание. Бывший старший штабной писарь, он же нынешний герцог, всласть поскрипел зубами, всё подписал, а потом удалился, чтобы ещё поскрипеть. Теперь уже пером по бумаге, дабы сообщить Его Величеству всё, что он думает о Старке, Школе, Мерле, а заодно и испросить разрешение на проведение карательно-мстительной операции на краю имперской географии.

Старк и Леру посетили некоторых изумрудников, заманили к себе бывшего технолога сахарного завода и пригласили несколько человек поработать пару сезонов учителями. За хорошие, толстые и очень нужные им, бесхозным изумрудникам, деньги. Заодно были проведены дополнительные переговоры с новгородцами о совместной экспедиции на восток по Леоре, на следующий год.

Захаров тоже хотел внедриться в хозяйство Старка, но его послали куда подальше вместе с предложениями о сотрудничестве. Закон Олигархии гласит: для миллиардера нет разницы между нищим или миллионером. Оба имеют слишком мало денег, даже суммарно. И хотя самому Захарову, который знатно разбогател на фоне простаков, это было обидно, но его мнение никого не интересовало. Попытка заинтриговать Старка подходом «вместе бабла наживём» не сработала почему-то. Бывший олигарх очень удивился, узнав, что есть люди, для которых деньги не главное, а всего лишь инструмент для реализации проектов. Много денег — много проектов, мало денег — мало проектов, нет денег — заработай!

А ведь, как славно было в 90-х объегоривать других, не разбирающихся в экономике, финансах и менеджменте. Даже доли в общесоюзной собственности, в первую очередь в промышленности и недрах, именуемые «ваучеры», удавалось обменивать на простейшие бутылки водки. И когда ваучеров не совсем хватало, их можно было допечатать в потребных количествах. Кто будет разбираться, если спецов по «разбирательству» нет, окромя рэкета. А впоследствии можно всегда списать на то, что мол время было такое — кратко, ясно, понятно.

Но в дурацком Оранжевом мире и выманивать нечего: можно только купить или действительно создать. Экий мир неправильный, сразу видно, что он отсталый, монархический, а не удобный в пользовании, демократический.

Супер-пупер-дупер обоз в итоге покинул Борг и через неделю был в Мерле. Ещё неделю всё развозилось по местам хранения или монтировалось в соответствии с генеральным планом модификации окраины. Все три замка получили устройства локации (дальностью одну лигу — на большее мощности не хватало), показывающие на экране оба вида движущихся обьектов: нечисть и людей. При желании, «своих» можно было выделять отдельным цветом, облучив их соответственным заклинанием. Энергопанели и светильники тоже разделили между замками, чтобы каждый имел независимый источник для подзарядки Кристаллов Защиты.

По оружию и доспехам была проведена полная инвентаризация, благо герцог добавил часть содержимого своих закромов, не скупясь и от всей души, включая сотню сирлоновых кольчуг и тридцать кольчуг вирлоновых. Тех же арбалетов «крайст» стало столько, что Старк впервые вздохнул с облегчением, а Сильмар взвыл как пожарная сирена.

Для того, чтобы было с кого спросить потом, произвели кадровые назначения. Замом по сельскому хозяйству стал бывший председатель сельсовета со всеми необходимыми полномочиями, правами и обязанностями. В своё распоряжение он получил мешок с пакетиками семян из Изумрудного мира для выращивания рассады, место под оранжерею и даже пару панелей для автономности энергоподдержки этого проекта. Вся будущая промышленность и ныне действующие ремёсла были переданы под контроль Сильмара, вместе с частью золота для оперативных потрат.

Алеф получил в свои руки интендантскую власть и руководство объектами, где готовилась еда. Алекс возглавил медицинский департамент. Протектором бывшего села Мерль, ныне разросшегося до размеров города и, соответственно, насыщенного населением стал Марк Лефевр. Амьен, тоже потихоньку превращающийся в город, из-за того, что не все помещались в Мерле, был передан под протекторат Луциуса Севера, который быстренько уболтал своего отца помочь ему. То есть, номинально деревенским властителем был Луциус, а реально управлял всё-таки Валери Север. Замок Игль и обе деревни, заселённые беженцами, оказались под рукой Шарля де Блуа, а Клико стал комендантом Чёрного замка и земель, прилегающих в пятиста ярдах в радиусе.

Бедолагу Теокрифа озадачили курированием всех Брошенных Земель, составлением хоть какой-нибудь карты, планированием походов туда на будущий год и прочими сопутствующими головными болями. А чтобы он не умер от горя и одиночества, ему выделили в помощники Анри Ламера.

Для окончательного решения вопроса с нечистью на территории Старка создали несколько отрядов, разъехавшихся в разные стороны. Те места, которые были мёртвыми зонами между тремя кругами действия Больших Кристаллов, пришлось зачистить вручную. В результате, получилась эдакая «освобождённая территория», имевшая вид скошенной трапеции, ограниченная с запада рекой Амьен, с юга Леорой, с востока речкой Мерль. А северные границы состояли из Широкого Болота, ставшего уже озером и примыкающего к нему куска горного хребта, достаточно лысого и поэтому неудобного для перемещения нечисти. Ну не будет же нечисть «из-за гор» делать альпинистский вояж на другую сторону ради любопытства? А запаха протоплазмы с юга они не ощущают — слишком далеко, однако.

Свадьбу Влада Второго и Эльзы Кагнер играли всем Мерлем. Народ настолько привязался к единственной изумрудной девочке Вике, что воспринимал её судьбу, как нечто личное. Под торжество был выделен новый ресторан Алефа — большой и удобный. Сколько денег вбухал старательный гном в здание, отделку и оборудование никто даже не пытался представить. Одни поляроидные стёкла для окон, с усиленной структурой и подсветкой по требованию, стоили, как минимум, пару сотен. Тысяч золотых!

Гости приехали даже из Эмирата, не столько из-за важности события, сколько себя показать и слегка нашумевшее захолустье посмотреть. Была бы причина, а повод всегда найдётся. Оба соседских барона-изумрудника, фермер и книгопродавец, прибыли с эскортами. Уважаемый кофе-дилер Лёха Краб приволок весь свой бич-кагал, «сороковники» отметились делегацией из пары десятков знатных едоков и выпивох. А граф Аргента понаехал в сопровождении всех своих вассалов (с семьями).

Мэтр Леон встречал и размещал гостей в гордой позе Руководителя Города, умудряясь узнавать всех в лицо, даже тех, кого никогда не видел. Он искренне гордился тем, как изменилось бывшее захудалое и нищее село. Приятно, шайтан раздери, руководить поселением с отремонтированными или построенными зданиями. Тем более, что у каждого первого жителя в кошелях бренчало золото, а не медяки, как год назад. Да и население ни разу не заелось, а очень даже было счастливо повышению материального уровня.