Минуту назад

Я вернулась в реальность. Сомнений не осталось. Такое не подделаешь. Говорить человек может все что хочет, но в голове у себя он честен. Я попросила Ная оставить меня одну на полчаса. Когда он ушел в свою квартиру, где его ждала приехавшая с ним Пойна, я начала тайно и аккуратно лазить по мозгам всей семьи Лилейных. Скрылись от меня только Орф и Сумман. К первому я просто не полезла, а второй, как всегда, сделал больно мне за попытку проникнуть в свою беловолосую головушку.

«В следующий раз потеряешь сознание», — пригрозил мне чем-то раздраженный Сумман.

Поскольку я тоже была не в духе, блондин получил от меня на память мигрень. А нечего было давать мне мысленный подзатыльник. Интересно, а если я с топором пойду изучать содержимое его головы….

Сибилла просто стерла сама из своей памяти все, что было лишнее. Это было подозрительно, но и мало ли что она не хотела помнить… может Танатос ей изменил, и она решила забыть об этом? Нееее, не катит. Теперь у меня одна ниточка — Сумман. Он единственный может скрывать от меня свои мысли, но просто так он тоже мне все рассказывать не станет. Он кинул мне приманку, когда сказал, что я еще много чего не помню, и я эту наживку охотно захватила.

Но обсуждать с блондином условия, на которых он согласится поделиться информацией, сейчас нельзя. Он наверняка злится за головную боль. Все остальные Лилейные, сами того не зная, поведали мне о своем отношении ко мне. Я была приятно удивлена. Они действительно тепло ко мне относятся, настолько, насколько это могут темные.

— Что-что? — я даже с места встала, когда услышала, что Най мне сказал. — Какая шляпа?

— Это наша традиция, — Пойна хихикнула, — тебе понравится.

— Хорошая традиция, — буркнула я, — наряжаться как чучела. Хотя, после похода с вами на кладбище я уже ничему не удивляюсь. Так что там со шляпой?

— Мы кладем бумажки с нашими именами в шляпу, — начал по новой объяснять мне Най. — Вытягиваешь бумажку, и чье имя там написано, тому ты выбираешь костюм для Хэллоуина. Все просто. А тридцать первого мы идем в закрытый клуб, где соберется вся темная молодежь. Что ты так бурно реагируешь? Ты же любишь дурачиться!

— А почему я узнаю об этом только сейчас? — я скрестила руки на груди. — Мы же знакомы с вами уже несколько лет!

— Потому что мы не знали что ты… — повесил голову муж.

— Темная? — грозно нависла я над ним. — И открой дверь своим родственникам, они уже десять минут мнутся в подъезде.

Пойна вскочила и вместо брата побежала в прихожую. Най чмокнул меня в щеку, поднимаясь с дивана. Веселая и как всегда шумная компания завалилась в гостиную. Сумман прислонился плечом к косяку, остальные расселись кто куда. Мне стало неудобно и я забрала насланную на блондина мигрень, но веселее смотреть на меня он от этого не стал. Только сказал, что привез мою сумку, которую я у него в гостях забыла.

— Махнемся на время? — громыхнул у меня над головой Аластор, вертя на пальце ключи от своего «БМВ».

— А почему бы и нет, — я прянула руку, чтобы он отдал мне ключи.

Взяла на полке в прихожей ключи от «собачьей упряжки» и отдала однобровому великану. Най скосил смешную обиженную моську, за это он получил ключи от своего «Астон Мартина».

— Давайте уже распределим, кто кого наряжать будет! — воскликнула Энио и вынула из своей объемной сумки старую потертую шляпу.

Я выдала всем по небольшому листочку бумаги и ручки. Потом все сложили свои бумажки в старую черную шляпку, и Лисса забрала ее у сестры, что-то прошептала, закрыв глаза.

— Кто первый? — спросила она, после того как закончила свое шептание.

Я как всегда полезла на передовую. Запустила свою руку в шляпу и вытянула свернутую бумажку. Развернула ее.

— Пойна, — прочитала я.

Брюнетка просияла и облегченно вздохнула. В общем, получилось так: я наряжаю Пойну, она Суммана, тот придумывает костюм Аластору, великан оденет Энио, она нарядит Анайдейе, мой супруг будет трудиться над образом Тайгеты, она поработает с Иалемом, а он над своим братом-близнецом Зелосом, следовательно, Зелос будет придумывать, как украсить самородок.

Вот и все. Вот такие дела. Времени у нас мало. Все костюмы должны держаться в тайне до последней минуты. Никакие капризы, типа «я это не надену», не принимаются. Аластор напугал меня своим рассказом, как в прошлом году Анайдейе вырядил его танцовщицей канкана.

До праздника две недели. Надо что-то придумать для скромной Пойны. Ее я точно не буду наряжать кикиморой или женщиной-вамп. Она шепнула мне, что ее традиционно все наряжали смертью с косой. Я засмеялась и обещала придумать что-нибудь иное. К сожалению, предпочтения жертвы (вернее того, кого выпало наряжать) учитывать нельзя, ибо это противоречит правилам игры.

Дальше мы договаривались, кто с кем, когда идет по магазинам и так далее. Посмеялись, потом я убежала выгуливать заскучавших собак. Най хотел пойти со мной, но Сумман успел раньше вызваться сопровождать меня.

Оно и к лучшему. Поговорю с этим блондином и, может, до чего-нибудь мы с ним договоримся. До леса мы шли молча. Солнце подсушило землю, и грязи почти не было.

— Спрашивай уже, — усмехнулся Сумман, — а то скоро лопнешь от вопросов.

— Ты не рассказал остальным, что я без разрешения полазила по головам? — задала я первый вопрос.

— Нет, — лаконично ответил блондин.

— Спасибо, — чуть ободрилась я, — ты сказал что, я многого не помню…

— Что ты можешь предложить мне взамен? — прервал он меня спокойным голосом.

— Поеду с тобой на поле, где попробую еще что-нибудь увидеть, — робко предложила я, всей душой надеясь, что его это устроит.

— Неплохо, — Сумман провел рукой по щеке.

— У остальных тоже стерли эти воспоминания? Чтобы я ничего не узнала.

— Они и так ничего не знали, — блондин стал терять интерес к нашей беседе.

— Так, мы договорились? — решила уточнить я.

— Да, — он довольно улыбнулся, — ты рискуешь жизнью, а я доверием своей семьи. Равносильно. Теперь только нужно скрыться от твоей няньки.

— Завтра он будет занят, — я опустила голову, — и мы можем поехать к руинам дома Белокрылых.

Дальнейшая прогулка прошла в молчании. Я пыталась покопаться в себе, но без толку. Мои воспоминания не спрятали, их уничтожили, и я не могла их воспроизвести. Вся надежда на Суммана. Я уже пыталась найти ответ в себе, но ничего не получилось.

С утра мы с Пойной поехали в магазин, где я усиленно выбирала для нее костюм. Я хотела нарядить ее во что-нибудь яркое. Она поначалу печально вздыхала, но потом даже повеселела, узнав, что я для нее приготовила. Мы поехали к специалисту по костюмам, который уже традиционно шьет костюмы для Лилейных. Осталось раздобыть один аксессуар, но этим я займусь позже. Я отвезла на черном «БМВ» Аластора веселую Пойну к себе домой. Сославшись на то, что мне нужно помочь подруге с машиной, я уехала, и действительно, по дороге к дому Суммана мне позвонила Тамарка и просила снова помочь ей с «Калинкой». Я сама себе улыбнулась и поехала выручать подружку.

— Капец! — вот таким словом встретила меня Тамарка, когда я вышла из машины Аластора. — Я ждала твой «Туарег» или «Астон Мартин», а ты прикатила на вообще левой тачке.

— Друг просил одолжить мою машину, — пожала я плечами, по-хозяйски открыв капот Пупыркиной машины и начав там копаться. — Ты когда масло меняла?

— Масло? — удивилась подружка. — А фиг знает. Этим муж заведует. Ты в следующий раз на чем приедешь? На БТРе? Вертолете, авианосце? Ну, так чтоб я знала и была готова.

— Не знаю, — хмыкнула я, сама понимая, как все это выглядит со стороны. — Заводи! Масло поменяй и, по-моему, у тебя одно колесо спускает или просто плохо накачано! Мне пора! Чао!

— Пока, — растерянно сказала мне на прощанье подружка, наблюдая, как я влетаю в машину однобрового и лихо стартую. Я все никак не привыкну, что его машина резче, чем моя.

«Выходи», — сказала я мысленно Сумману, стоя у его подъезда.

«Биться будем?» — ехидно спросил он, открывая дверь машины.

Я вздрогнула, ведь улица была пуста, и я не могла его не заметить, но он как всегда смог подкрасться.

— Надо было давно сказать тебе адрес, — весело сказал Сумман, — ты бы приезжала за мной и катала.

Я, молча, тронулась с места. До поля путь занял много времени, потому что на трассе произошла серьезная авария, и движение практически перекрыли.

— Может, ты начнешь первым? — спросила я, медленно продвигаясь в пробке. — Я имею в виду, расскажешь что-нибудь про то, что я забыла, не без вашей помощи.

— Ты ведь помнишь, как мы с тобой познакомились, — блондин смотрел в окно, — расскажи мне. Так будет легче сориентироваться, что я должен рассказать.

— Мне семнадцать лет, я пришла в книжный магазин, — начала я — не смогла дотянуться до нужной мне книги и обратилась к тебе, ты любезно помог. — Я замолчала, ожидая какой-то реакции Суммана, но он так и сидел, отвернувшись к окну. — Потом ты подошел ко мне на улице и предложил подвести меня домой.

— Наша хорошая девочка предпочла мокнуть под дождем, — усмехнулся он, не поворачиваясь, — дальше.

— Потом, через неделю ты позвал меня в кафе, еще пару раз гуляли, — продолжила я вспоминать, — спустя месяц я познакомилась с остальными. Все.

— Ясно, — Сумман потер щеку, — тебе придется долго со мной расплачиваться, ибо ни черта ты не помнишь.

— То, что я подвергаю себя опасности, не считается? — ехидно спросила я и прибавила газу, пробка начинала рассасываться.

— Тебе ведь самой интересно, — заметил он и наконец-то повернулся ко мне лицом, — а я просто так тебе все рассказывать буду. Так вот. После того как ты отказалась ехать со мной на машине. Мне пришлось тащиться с тобой под дождем.

— Мог бы не трудиться, — тихо буркнула я, но блондин проигнорировал меня.

— Ты хотела избавиться от меня, а мне захотелось повеселиться, — продолжил повествовать Сумман, — например, вывести тебя из себя или засмущать.

Я только брови подняла, но ничего не сказала.

— Ты испугалась идти сразу домой, — тут он засмеялся, — подумала, что я маньяк или просто дурак на всю голову. Это выглядело забавно. Я пытался тебя разговорить, а ты старалась мне вежливо объяснить, что нисколько не нуждаешься в моем обществе. Если бы ты тогда знала, что я могу читать твои мысли, ты бы со стыда, наверное, умерла. Я тебя так напугал. Хотя я даже приставать не пробовал.

— Тебе смешно, а мне наверняка было жутко, — я поджала губы, — молоденькая девочка и взрослый мужчина. Ты не находишь, что это подло? Прицепился, шел рядом, все время что-то выспрашивал. И это весело?

— Для меня это было весело, — нисколько не смущаясь, кивнул Сумман, — хотел выяснить, где твой предел вежливости.

— Выяснил? — Я начала снижать скорость, мы приехали к нужному месту.

— Нет, ты до сих пор еще ни разу не повысила на меня голос, только ворчишь, — весело сказал он и первым вышел из машины, — но думаю рано или поздно я своего добьюсь.

Солнце сегодня не было видно из-за тяжелых облаков, но все равно было тепло и сухо. Сегодня мы оба нарядились, в можно сказать, рабочую одежду. Ботинки, штаны с кучей карманов и куртки, которые не жалко. Сумман шел первым. Надо же и как он пожертвовал костюмом и пальто? Я хихикнула, он обернулся, но ничего не сказал. Мы дошли до места, и я принялась за дело.

— Твой дед так и не хочет сказать, зачем он все здесь закрыл? — решила я осведомиться, усаживаясь на корточки. — Нет? Ну ладно…

Я положила сначала одну ладонь на камень, затем вторую.

— Встань где-нибудь рядом, — попросила я Суммана, — вдруг я опять упаду. Еще ближе. Вот, так и стой.

Я закрыла глаза. Замелькали картинки, но ничего нового и интересного не было. Что тут у нас… Ага!

— Диспатер целует Ювенту, — улыбнулась я, — ты уверен, что у них брак по расчету?

— Не отвлекайся, — раздался спокойный голос блондина у меня над головой.

— Демонята? — я сама удивилась, увидев их. — Ювента тискает их. Она их тоже любила, как и я. Диспатер ворчит на нее за это. Она только смеется и продолжает. Как мило. А да, не отвлекаться. Вот демонята и Ювента уходят в дом… ой, а это еще что за чудище? Диспатер и это…. Нечто… примерно два метра ростом и какое-то странное. От дыхания из ноздрей и рта вырываются языки пламени. Лицо с густой бородой. Дальше торс как у человека переходит в змеиные хвосты. Огромные крылья, длинные сильные руки. Сумман кто это?

— Домашнее животное Диспатера, — так же спокойно, как и прежде ответил блондин, — что дальше?

— Диспатер зовет его Тифон, — я усмехнулась, вспомнив этого самого Тифона из греческой мифологии, что ж имя для этого существа весьма подходящее. — Интересно, как этот Тифон сбежал из преисподней? Ладно, не отвлекаюсь… Картинка поменялась. Ювента в доме сидит у камина и что-то вышивает. Рядом сидит ее муж и просто ею любуется. Вот он встает и выходит из комнаты. Появляется Тифон и нападает на Ювенту, — я даже вздрогнула. — Она пытается с ним бороться, появляется Диспатер, и Тифон сразу же присмирел и поспешил удалиться. Диспатер в бешенстве. Все! Я больше ничего не вижу.

Я встала и повернулась лицом к Сумману.

— Не видишь? Или не хочешь видеть? — чуть улыбнулся он.

— Мы же договорились, — легкая улыбка появилась и на моем лице.

— Поехали обратно, — Сумман пошел к машине, — по дороге расскажу.

Я поспешила за ним.

— Так вот, — продолжил блондин меня просвещать, — ты спешила от меня избавиться, а я как раз никуда не спешил. Ты все думала, как тебе попасть в квартиру. В моем присутствии в подъезд тебе заходить не хотелось. Тебе повезло, что меня вызвали по срочному делу. Вот так. Пока все.

— Так нечестно, — воскликнула я, — хотя бы намекни, что было дальше.

— На следующий день я пришел к тебе в институт, ну и выражение лица у тебя было при моем появлении, — он засмеялся, — я зашел в кабинет прямо на середине лекции и, присев на край парты, сказал, что не уйду, пока ты не согласишься прогуляться со мной после учебы. Куда тебе было деваться?

— Хорошо, что я этого не помню, — буркнула я, — как ты только додумался до этого? И вообще что тебе было нужно от меня?

— Это я тебе расскажу в следующий наш совместный выезд на природу.

Дальше мы не разговаривали. До города мы добрались весьма быстро. Сумман велел высадить его в центре, так как у него там есть дело. Распрощавшись с ним, я поспешила домой. Мы с Пойной вывели доберманов на прогулку, в лесу к нам присоединился Най. Вечер прошел тихо и весело.

Следующие две недели прошли в суматохе. Зелос почти каждый день таскал меня по магазинам. Най тоже пропадал с Лиссой в поисках костюма. То, что, наконец, выбрал для меня один из братьев-близнецов, я даже представить на себе боюсь, но деваться некуда. Надеюсь, остальным повезет больше.

Накануне маскарада мне позвонила моя подруга-визажист и почти что приказным тоном попросила меня поучаствовать в фотосессии на тему «Дня всех святых». Я помешкала, но согласилась.

Приехала в студию Регины и ахнула. Все мрачное и черное. Готика со всех сторон. Регина сама была похожа на ведьму, хотя она в съемке не участвовала, просто вся успела вымазаться всем, чем можно.

— Ты зачем похудела? — резко спросила она меня вместо «привет». — Ты же из костюма выпадешь. Что мне с тобой делать?

Я уж обрадовалась, что легко отделалась, но нет.

— Ладно, так даже лучше. — Она жестом подозвала к себе стройную высокую девушку, наверное, модель и что-то ей шепнула. — Идем, будем тебя шнуровать.

Я только вздохнула и пошла за ней. Меня завели в раздевалку-гримерку. Две девушки принялись стаскивать с меня верхнюю одежду, потом я их остановила, заявив, что еще в состоянии самостоятельно раздеться и одеться. Они обе закатили глаза, но отстали. Регина впихнула меня за штору и велела надеть ярко-синюю шелковую блузку и такого же оттенка бархатную широкую и пышную юбку. Я быстренько сделала то, что мне велели. Регина вернулась через минуту и принесла красиво вышитый белым кружевом синий корсет, чуть темнее, чем блузка. Она бесцеремонно и, нисколько не заботясь о том, чтобы я могла дышать, зашнуровала меня и велела идти делать прическу. Я только хмыкнула. Меня все это забавляло.

Прическу мне сделали весьма красивую. Часть волос завили и оставили распущенными, остальные подняли наверх в причудливую прическу. Накрасили меня тоже красиво. Ярко подчеркнув глаза. Остальные девушки тоже были одеты в корсеты, зато юбки у них едва угадывались, и колготки в крупную сетку не добавляли романтики. Накрасили их тоже очень ярко, выделив глаза и губы.

Когда все мы, подопытные, как я сама нас назвала, были готовы, началась сама съемка. Суть такая. Они девушки-вампирки, а я что-то вроде невинной жертвы. Мило. Декорации походили на средневековый замок. Свечи в тяжелых подсвечниках, факелы, широкий массивный стол и чучела летучих мышей. Всего было полно. Снимали нас часа три. Я устала, а вот остальные девушки держались молодцом, видимо у них больше тренировки.

В конце съемки решено было сделать меня тоже вампиром. Фотограф долго спорил с Региной, как все это лучше изобразить. Кто из моделей будет меня якобы кусать? Надо мне клыки или нет? Стоит ли рисовать потеки крови и все в такой духе. Решено было оставить меня человеком. Фотограф сказал, что не позволит портить мое лицо. Я, пока нечего было делать, взяла один из бутафорских кинжалов и начала играться с ним, как учил меня Най. Фотограф уловил это и начал снимать исподтишка. Все остались довольны.

Регина была так обрадована, что разрешила мне взять себе на память и корсет, и блузку, и юбку. Я поспешила уйти, пока она не передумала, только надо еще свои вещи забрать. Зашла обратно в гримерку. Девушки-модели обсуждали съемку. Похвалили меня за терпение и то, что я классно выгляжу во всем этом. Я забрала свои вещи, простилась со всеми и довольная вышла на улицу. Уже стемнело.

Жаль, что Най сегодня с Пойной не ночуют дома. Они деда по улицам водят. Он, видите ли, решил с младшими внуками по ночному городу прогуляться. Ну, ничего, фотограф обещал поделиться фотографиями. Все равно жаль, что Най меня не увидит лично.

Я, не спеша, шла к машине. С Аластором я уже поменялась обратно, но супруг снова угнал мою «собачью упряжку». Где мой черный «Астон Мартин»? А вот он. Скучал? Я тоже. Я засмеялась. Стук каблуков разносился по практически пустой парковке. Заметила знакомую машинку Тамарки. А вот и она сама. Я встала боком, чтобы она не сразу меня узнала. Она работает в соседнем от студии Регины здании. Тамарка шла к своей «Калинке» едва скользнув по мне взглядом.

— Привет, — крикнула я ей.

— Твою мать! Аврора? — Она даже ключи от машины уронила.

— Да, это я. — Я покрутилась, заставляя широкую длинную юбку разлетаться. — Нравится?

— Капец! — только и выдала подружка. — Ты на бал собралась или просто приболела?

Ответить мне помешал подъехавший серебристый «Бентли». Машина остановилась прямо передом мной, загораживая Тамарку. Сумман вышел из машины. Выхватил у меня из рук ключи. Вложил мне в руку свои. Сел в мою, вернее в Найкину, машину и уехал. Я только пыталась челюсть не уронить. Тамарка уронила и теперь пыталась найти хотя бы ее осколки.

— Вот это вообще капец, — наконец Пупыркина обрела дар речи, — это кто такой был?

— Друг, — махнула я рукой и открыла дверь в машину блондина, — не удивляйся. Ты торопишься?

— Да, — она вспомнила, что все еще не завела машину, — у меня заказ. День рождения у десятилетки. Шестеро детей. Я там умру с ними. Я поеду, а то опять опоздаю.

— Чао! — помахала я ей и рассмеялась.

Ну, Сумман! Ну, артист! От меня теперь Тамарка шарахаться будет. Сам «артист» вернулся на парковку и, давясь смехом, вернул мне мои ключи и забрал свои. Я хлопнула его по руке, и мы оба в голос расхохотались.

— Как тебе не стыдно? — наконец посмеявшись, спросила я.

— Мне? — блондин шикарно улыбнулся. — Да я даже такого слова не знаю! Ты откуда такая роскошная? Я его знаю? Для кого ты так нарядилась?

— За роскошную, спасибо. — Я сделала шутливый поклон. — И ни для кого я не наряжалась. Подруга попросила вот в таком виде по-позировать.

— Пусть так. — Сумман принялся меня осматривать. — Есть планы на вечер? Жаль если такая красота поедет домой и пойдет выгуливать собак.

— Дэя и Фобоса Най забрал с собой, — ответила я, — так что у меня планы только покормить кошку и смыть макияж.

— Насыщенный вечер, — он прищурил глаза, — стоит ли предлагать тебе ресторан?

— А ты мне что-нибудь расскажешь про меня же? — Я облокотилась на дверь своей машины.

— Могу весь вечер говорить какая ты сегодня сногсшибательная и великолепная, — блондин засмеялся.

— Ты ведь меня понял, — я погрозила ему указательным пальцем, — я хочу услышать куда мы пошли после того как ты опозорил меня в институте.

— Шантажистка, — черти в глазах Суммана хитро улыбались, — хорошо, будь по-твоему. Езжай за мной.

Он сел в свою машину. Я сделала то же самое. Пришлось немного подтянуть длинную юбку, она мешала нажимать на педали и даже иногда закрывала ручку скоростей.

— Прошу вас, леди. — Сумман протянул мне руку, когда мы уже стояли пред входом в самый дорогой ресторан нашего города.

— Благодарю вас, сэр. — Я подала ему свою холодную ладошку, и мы вошли в роскошный зал.

На входе, едва заметив нас, метрдотель просиял, словно мы принесли лекарство от всех болезней мира:

— Господин Сумман! Очень рад вас видеть, — поставленным голосом поприветствовал крупный мужчина в красивом фраке.

Я хотела шутки ради устроить блондину маленький скандальчик, мол, ты водишь сюда каждую первую встречную.

— Сегодня вы не один, а с очаровательной спутницей! — разбил все мои коварные планы мужчина и повел нас к столику. — Сегодня вы главное украшение нашего скромного заведения.

Я улыбнулась. Ресторан радовал глаз богатой обстановкой. Картины на стенах, цветы в больших вазах. Приглушенный свет. Живая музыка. Ощущаешь себя в гостях у дедушки-аристократа. Все роскошное, но не кричащее. Посетители проводили нас глазами до столика. Сначала мужчина хотел отвести нас в уединенное местечко, но Сумман сказал, что не имеет права прятать такую красоту, меня то есть, и велел усадить нас в самом центре зала. Я не спешила радоваться комплименту. Этот ехидный блондин явно затеял пакость.

— Я пришлю вам официанта. — Метрдотель даже чуть поклонился и поспешил уйти.

— Ты здесь впервые? — Сумман откинулся на спинку красивого стула.

— Да, я только в журнале видела интерьер этого ресторана, — кивнула я.

— О чем думаешь?

— Думаю, что если ты затеял какую-то проказу, то я тоже испорчу тебе настроение и сама за себя расплачусь, — засмеялась я.

— О, только не это! — Сумман тоже засмеялся. — Постараюсь сдержаться. Придумала костюм для нашей Пойны?

— Да, уже давно, только вот одну деталь никак найти не могу. — Я начала двигать плечами в такт романтичной музыке.

— Интересно, что для тебя приготовил Зелос. Меня Пойна вообще решила со свету сжить костюмом, — Сумман провел рукой по щеке. — Еще немного и все мы сгорим со стыда, так?

— Да, уж, — согласилась я, — Зелос вообще слишком ответственно подошел к достоверности моего костюма. Он заказал настоящие…

— Стоп! — Сумман погрозил мне пальцем. — Не выбалтывай все стразу. Это против правил.

— Разве ты не в курсе? — Я даже перестала качаться, наслаждаясь звуками скрипки.

— Нет, это закрыто даже от меня. Специальное заклинание. Ты можешь сколько угодно сейчас думать про свой костюм, а я все равно не смогу прочитать твои мысли.

— О, как! — я прищурила глаза. — Значит, все же можно спасти свои мысли от тебя. Надо бы разузнать это заклинание.

— Прошу, меню. — К нам подошел молодой человек и протянул мне кожаную папку, а затем такую же вручил Сумману. — Я подойду, когда вы сделаете ваш выбор, — сказав эту заученную фразу, он удалился.

— К этому наряду нужны другие серьги, — заметил блондин, раскрывая меню, — что-то более замысловатое.

— Это бриллианты, между прочим, — обиделась я за свои гвоздики, — ты всюду находишь недостатки.

— Я не говорил, что эти серьги плохие, просто к этому наряду нужны другие, — он опустил глаза на кожаную папку. — Выбирай, что твоя душа желает. Можешь капризничать, сколько хочешь, но расплатиться я тебе все равно не дам.

Показывать ему прилюдно язык я не стала и уткнулась в меню. Знание иностранных языков и любовь к литературе помогали мне разобраться, что за блюда скрываются за всякими экзотическими названиями. Сережки мои ему не нравятся! Ух! Так, сосредоточься на меню. Я подняла глаза на блондина, который уже отложил папку и, сцепив руки замком, сидел и тихо смеялся надо мной.

— Что? — спросила я. — Я выгляжу посмешищем?

— Ты слишком обидчива, — не меняя выражения лица, ответил он. — Сама придумала, сама обиделась — это про тебя.

— Тогда зачем ты пригласил меня сюда? — Я с хлопком закрыла меню. — Я тебя об этом не просила.

— Тише, — он чуть приблизился ко мне. — Я не смеялся над тобой. Просто ты такая забавная, когда о чем-то начинаешь усиленно думать. Это всего лишь заказ в ресторане, а не государственный экзамен. Расслабься.

Он жестом подозвал к нам официанта. Молодой человек тот час возник у нашего столика.

— Мне ваше фирменное блюдо, — обратился Сумман к парнишке с надменным видом, — а моя спутница хочет, чтобы ей устроили сюрприз.

От алкоголя мы отказались, мы же оба за рулем. Официант ушел.

— Сюрприз? — я начала барабанить пальцами оп столу.

— Да, — коротко ответил мне «мой спутник».

— Отлично, спасибо, — я даже чуть улыбнулась. — Может, пока мы ждем, расскажешь мне что-нибудь?

— Может… — он довольно улыбнулся, — однако ты сегодня привлекла больше взглядов, чем я ожидал.

— Это хорошо или плохо? — я мельком огляделась.

— Если ты любишь быть в центре внимания — то хорошо, — небрежно ответил Сумман.

Посетители, то и дело, бросали на нас взгляды, кто восхищенные, кто враждебные. Официанты, временами, глядя на меня перешептывались, а потом косились на блондина. Даже повар вышел поглядеть на нас.

— Я скромный человек, — я уставилась на свои руки, — ты же знаешь.

— Знаю, — кивнул мне Сумман, — думаешь, зачем я все это затеял. Я же знаю твою любовь к тихим уединенным местам. Серая мышка. Шумные компании не для тебя.

— А сегодня я такая нарядная, и ты решил выставить меня как куклу на всеобщее обозрение, — я развеселилась. — Молодец.

— Нет, не как куклу, — он снова чуть подался вперед. — Скорее как очень красивую девушку. Сегодня ты королева и я решил доказать тебе, что ты не должна никого стесняться и наслаждаться тем какая ты. Тем более они уже все решили, что я привел тебя сюда, чтобы сделать тебе предложение. Представляешь, какое их ждет разочарование!

— Артист! — улыбнулась я. — Спасибо тебе. Тут чудесно. Я рада, что ты сегодня проезжал мимо.

— Ехал себе домой и вдруг понял, что не пожалею, если проедусь на одну парковку, — он хитро улыбнулся, — и я не пожалел. Честно признаюсь, я не сразу тебя узнал.

— Богатой буду, — я начала теребить обручальное кольцо на пальце.

— Обязательно, — согласился с поговоркой Сумман. — Пойдем танцевать. Порадуем публику.

Он не дал мне времени придумать отговорку, можно сказать выдернул со стула и повел прямо к играющим музыкантам. Больше никто не танцевал, что смутило меня вдвойне. Коварного блондина это только порадовало. Если раньше хоть кто-то ленился рассматривать нас, вернее мой наряд, то теперь таких не осталось.

Музыканты и певец, сегодня весь мир против меня, начали исполнять песню Джо Дассена «Et si tu n» existais pas». Она мне очень нравилась. Еще бы не ехидная, но, тем не менее, очаровательная улыбка блондина и все было бы просто идеально. Мы начали танцевать. Наконец-то я танцевала с Сумманом на каблуках и теперь легко смогла положить руку ему на плечо. Исполнитель начал подходить к нам, словно он сейчас пел только для нас. Уж не знаю, что руководило им, но певец протянул микрофон мне, чтобы я провела очередной припев.

Я растерянно взяла микрофон и мельком посмотрела в глаза Суммана. Понятно теперь кто руководил действиями певца. Этот бессовестный блондин внушил бедняге отдать мне микрофон. Думаешь, мне слабо? Смотри! Ты решил разыграть влюбленную пару. Хорошо, я помогу тебе…

Песню я допела самостоятельно. Продолжая танцевать с Сумманом и нежным влюбленным голосом петь в микрофон на весь ресторан. Публика была довольна. Нам даже поаплодировали, когда все стихло. Сумман поцеловал мне руку и повел за наш столик. Позже к нам подошел управляющий и от своего имени поблагодарил, что мы выбрали именно его скромный ресторанчик и поделились своим счастьем.

— Умница! — блондин откровенно наслаждался произведенным эффектом. — Вот видишь, тебе нечего стесняться.

— Ты ведь думал, что я откажусь, — я снова начала двигать плечами в такт новой песне, — так?

— Думал, — улыбнулся он мне, — и сам себе поклялся, что если ты струсишь, я больше тебя в жизни никуда не позову.

— Вот черт, надо было отказаться, — ехидно засмеялась я, — теперь расскажи мне то, что я хочу знать.

— Я съездил по делам, вернулся к твоему институту, дождался, когда у тебя закончатся пары. — Принесли наш заказ, и блондину пришлось прерваться. — Ты вышла на улицу со своими одногруппницами, которые бурно обсуждали мое появление, — продолжил он, когда официант ушел, — ехать со мной на машине ты снова отказалась, и пришлось идти пешком до ближайшего кафе.

— Дальше что? — я даже кулаки сжала от любопытства.

— Есть хочу, — пробурчал Сумман, и все свое внимание уделил своему заказу.

— Приятного аппетита, — хихикнула я и начала изучать свой «сюрприз».

С виду это было похоже на салат. Видимо повар решил, что я на диете, раз разгуливаю в таком узком корсете. Что ж есть мне не очень хотелось, так что салат очень кстати. Вкусно и легко.

— В кафе ты в панике соображала, как бы побыстрее убежать домой, — спустя несколько минут вдруг подал голос Сумман.

Я от неожиданности чуть вилку не выронила.

— На следующий день тебе надо было выполнить много домашнего задания, — продолжал он, — я не стал долго тебя мучить, заставил пообещать, что в субботу мы встретимся после учебы. Твоим расписанием я разжился еще до того как прервал лекцию. Все.

— Как все?! — я надула губки. — Сумман! До субботы ты мне не звонил и никак себя не проявлял?

— Уговор был, что я расскажу тебе про нашу вторую встречу. Я рассказал. — Он опять жестом подозвал официанта и заказал чай с десертом.

Я не слушая, что он там заказывает, прикидывала, как мне его разговорить. Ага, наконец-то официант ушел.

— Ну, пожалуйста, — пискнула я и жалобно на него посмотрела.

— Теперь я знаю с кого рисовали кота в сапогах и его печальные глаза, — засмеялся Сумман. — А ты мне что? Вряд ли ты в таком одеянии, поедешь на поле и будешь там посреди ночи искать камень.

— Хорошо, — я немного воодушевилась, — что ты хочешь?

— Не будь ты женой моего брата, я бы подумал, что ты заигрываешь.

— Не будь ты братом моего мужа, я бы с тобой никуда не пошла.

— Что же мне придумать? — Сумман изобразил великую задумчивость. — Сегодня хорошая погода… Пойдешь со мной гулять по городу.

— А переодеться мне можно?

— Нет.

— Хорошо, — я вздохнула, — рассказывай.

— До выходных я совершенно никак себя не проявлял, — смеясь, заявил он — а ты идешь на прогулку.

— Так я и знала, — усмехнулась я — ладно, уговор дороже денег. Все равно Най сегодня домой не придет.

Принесли наш чай и одно пирожное. Его поставили передо мной.

— А ты не будешь?

— Я не люблю сладкое, — сообщил он мне.

— А у самого полная квартира шоколада, — съязвила я.

— Это для барышень вроде тебя.

— Барышни вроде меня наверняка совсем не частые твои гости — ответила я.

— Как знать, — усмехнулся блондин, — все мы грешны.

— В твоих грехах я не сомневаюсь, — улыбнулась я, — не зря же ты так старательно затер зеркало. Наверняка оно видело немало… барышень.

— Наверняка, — он еще раз мне улыбнулся.

Как я ни старалась, мне не удалось его смутить. Его, по-моему, эта тема вообще не трогала. Что ж, его личная жизнь не моего ума дело.

На прощанье мы еще раз потанцевали и ушли. Машины мы оставили у ресторана, я только куртку взяла с собой. Ночью город становится по-особенному красивым и завораживающим. Я больше люблю гулять именно ночью, чем днем. Мы шли, разговаривали на нейтральные темы. Сумман всячески меня смешил, рассказывая о своих приключениях то в одной стране, то в другой.

— А почему у тебя нет ни одного сувенира? — спросила я после очередной забавной истории.

— На память мне остаются только шрамы, — он посмотрел на меня, — в следующий раз я привезу тебе что-нибудь. Ты же любишь всякие безделушки.

— Все девушки их любят… — пожала я плечами и ухватилась за рукав пальто Суммана, потому что оступилась и начала падать. — Ай!

— Аккуратно, — он поддержал меня. — О, смотри, какая встреча!

— Най! — радостно воскликнула я.

— Остальные приветствия не достойны? — проворчал вышедший из-за спины внука Орф.

— Здравствуйте! — моя радость чуть поубавилась. — Привет, Пойна!

— Привет, — кротко поздоровалась брюнетка.

Най подошел и весьма нескромно поцеловал меня в губы. Этим он свои права заявляет, что ли? Я не стала сопротивляться, но позже отстранилась от него, чуть улыбнувшись. Я с тобой дома поговорю, красавчик!

— Прямо как кукла, — крякнул Орф, — красивая.

— Ага, и моя, — согласился с ним брюнет.

— Вы еще долго будете гулять? — решила я задать вопрос.

— До утра, — довольно ответил мне современник Диспатера, — а вы идите по своим делам. Я хочу побыть со своими внуками.

— Тогда я отправлюсь домой. — Я уже хотела уйти. — Всего доброго.

— Пойдем. — Сумман намеревался составить мне компанию.

— Ты разве не внук? — усмехнулась я.

— Меня не приглашали, — блондин окинул всех, — я провожу тебя до дома.

— Не нужно, — я старалась говорить мягко, — я же на машине.

— Я настаиваю, — Сумман можно сказать за руку потащил меня обратно к ресторану.

Я вырвала свою ладонь, но продолжала идти с ним рядом. Мы подошли к парковке, я отключила сигнализацию, блондин открыл мне дверь.

— Спокойной ночи, — сказала я ему, когда садилась в машину.

— Ты обещала мне прогулку, — он придерживал дверь рукой.

— Мы гуляли как раз столько, сколько длился твой рассказ, — спокойно ответила я и завела двигатель, — я устала.

— Увидимся на маскараде. — Он захлопнул дверь немного сильнее, чем это было нужно, и проводил раздраженным взглядом.

Неужели я порушила его планы? Чего он вообще ко мне так привязался? Я не стала размышлять об этом. Чего бы ни хотел Сумман, он этого не получит. Мне надоело бежать по первому зову.

Мое появление заставило охранника и консьержа застыть на месте. Они даже поздороваться забыли, и только рты пораскрывали. Я улыбнулась им и вызвала лифт. Уже на своем этаже я минуту думала, куда мне пойти: к себе или к нему…

Я открыла дверь в свою квартиру и встала на пороге. Свет зажигать не стала. Здесь было уютно и безопасно, но мне не хотелось оставаться. Я закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Надо разобраться в себе. Най меня любит, вроде бы… а я его? Да, меня к нему тянет, но…

Звук раскрывшихся дверей лифта заставил меня вздрогнуть. Кого черт принес? Я отлипла от двери и заглянула в кабину лифта. Пусто. Там никого не было. Я не чувствовала ничьего присутствия. Странно.

Лифт закрылся, и кнопка вызова потухла через некоторое время. Я продолжала смотреть на двери лифта. Кнопка загорелась, и створки снова поехали в разные стороны. Что за шутки? Или просто техника сломалась? Может кнопку моего этажа заело? Нет, иначе лифт просто бы все время открывался и закрывался. А тут что-то другое.

— Най? — тихо и осторожно спросила я. — Кто тут? Сумман? Это твои шутки? Эй!

Тишина и только лифт снова закрылся. Мне стало жутко. Может зайти в него и поехать вниз? Или лучше по лестнице?

— Саша? — еще раз решила я подать голос. — Владимир Романович? Андрей?

Лифт снова раскрылся. Он толи звал меня зайти, толи предупреждал, чтобы я скорее убежала. По коже пробежали мурашки. Я закрылась сферой. Спокойнее мне от этого не стало. Если бы это был темный, я бы почувствовала его присутствие и точно бы знала, где этот шутник стоит. Светлый? Хм… как знать? Не похоже. Моя зверюшка шалит? Зачем ей меня-то пугать? И что ему квартиры мало, что он решил и в лифте безобразие учинить?

Лифт продолжал то открываться, то закрываться. Кнопка вызова то загоралась, то гасла. Я уже начинала себя ругать за свой страх.

«Най!» — позвала я как можно спокойнее, — «кто может с лифтом развлекаться?».

«Не понял», — ответил он мне сразу же.

«У нас в доме лифт заклинило», — пыталась объяснить я. — «Я приехала на наш этаж и лифт начал безобразничать. Он то открывается, то закрывается. То потухнет, то снова заработает. Это техника глючит или кто-то шутит?».

«Чье-то присутствие чуешь?» — Най говорил уже чуть взволнованно.

«Нет», — я даже головой помотала, хоть он и не мог этого видеть. — «Может мне по лестнице уйти отсюда?».

«Да, так будет лучше», — согласился со мной Най. — «Я скоро буду».

Я потихоньку, по стеночке, начала двигаться в сторону лестницы, не сводя глаз с взбесившегося лифта. Хорошо, что на всех этажах горел свет. Я, уже успокоившись, ждала мужа на улице.

— Пойдем, посмотрим, — сказал мне Най, когда приехал на «Туареге», — кто там посмел пугать мое золотце!

Я взяла его за руку, и он решительно повел меня в подъезд. Най вызвал лифт. Тот послушно приехал и приветливо раскрыл перед нами свои двери.

— Меня терзают смутные сомнения, — я покосилась на брюнета, — хотя… черт с ними поехали.

Меня вдруг озарила догадка. Если я не почуяла кого-то рядом, может этот шутник действовал издалека? И уж не наш ли любимый дедушка или его светловолосый внучок? Сумман не сознается, даже если я буду его на ленточки резать и пальцы по одному отрубать старым и ржавым топором. А Орф? А что Орф? Он вообще, по-моему, из ума выжил лет так пятьсот назад. Вернее пытается убедить в этом всех окружающих.

Мы вышли из лифта. Все как всегда тихо и мирно. Най уверенно пошел к моей двери. Я уже вся в сомнениях, а не замешал ли тут мой черноволосый супруг, сама открыла дверь и вошла в квартиру. Включила свет и ахнула.

— Сюрприз! — громко и весело засмеялся Най и обнял меня. — Мне нужно было задержать тебя на улице и чтобы ты не унюхала цветы, и дед это устроил! Тебе нравится?

Я смотрела во все глаза на ворох самых разных цветов. Они были повсюду. Вся прихожая пестрела как цыганский платок. Венцом всего этого буйства цветов и ароматов был тонкий белый ноутбук. Я рассмеялась. Ну, Лилейный! Ну, додумался же! Я поцеловала Ная в щеку и хотела скорее поковыряться в новой игрушке, но муж решил, что такой благодарности мало и не отпускал из объятий, требуя настоящего поцелуя. Добился и снова не отпускал.

— Ну, Най! — Я пыталась дотянуться до тоненького и легкого на вид ноутбука. — Дай хоть посмотреть-то!

— Смотри. — Он сделал пару шагов к подарку, но не отпускал и снова начал требовать благодарность.

Получил, еще шаг к белому прямоугольнику. Снова поцелуй. Мы застыли на месте. Я нахмурилась, еще раз поцеловала его, мы не двинулись с места.

— Най, — я уперлась руками в его грудь.

— Ладно, иди, играйся, — он отпустил меня.

Я обрадовалась и уже держала подарок в руках. Най снова прижал меня к себе:

— Что надо сказать? — прошептал он мне на ушко.

— Спасибо большое, — улыбнулась я, прижимая к себе технику.

Най ушел дальше развлекать деда и сестру, я всю ночь сидела, изучала новую игрушку, даже переодеться забыла. Так и уснула. Проснулась я от того, что вернувшийся супруг начал расшнуровывать мой корсет. Я хотела встать, но мне не разрешили. Я лежала на животе.

— Какое счастье! — выдохнула я, когда адский предмет женской одежды уже валялся где-то на полу. — Дальше я сама.

Най ничего не сказал, он отстранился от меня и включил неяркую прикроватную лампу. Мы были в моей комнате. Я потянулась и встала. Най скользнул по мне хитрым взглядом. Дабы не спровоцировать его на активные действия, я поспешила в ванную. Не успела. Най как пантера одним резким и ловким движение возник прямо у двери.

— Цветы просто прелесть! — улыбнулась я. — Ты такой милый. Мне понравился твой сюрприз.

— Я рад, — он положил руки мне на плечи. — Мы не сильно тебя напугали?

— Поначалу да, но я догадалась, что это дело рук твоего деда, — я зевнула, прикрывая рот рукой. — Пойду умоюсь и баиньки.

— Тебе правда понравилось? Это «Apple» макбук, — он поцеловал меня в кончик носа, — хотел тебя отвлечь хоть такой безделушкой.

— Я в восторге! — я поцеловала его в ключицу, ибо этот мой ночной кошмар уже успел раздеться до пояса. — Давно хотела такую штучку! Теперь можно лазить по интернету, не вылезая из постели. Круть!

— Я тебе здесь организовал беспроводной доступ в сеть, — он прижал меня к себе. — Наслаждайся.

Я наконец-то смогла улизнуть в ванную. Приняла душ и блаженно нарядилась в мягкую пижаму, все-таки от корсета у меня начали болеть ребра. Я вышла и увидела Найку. Он лежал на животе и делал вид, что спит, но меня не проведешь. Я знаю, что он проснулся, когда я выключила воду. Свет уже не горел в комнате.

Я легла рядом и поцеловала его между лопаток. Он вздрогнул.

— Щекотно, — сонно сказал он и повернулся ко мне лицом.

— Прости… — прошептала я, и залезла под одело. — Спокойной ночи!

— Не езди больше на поле, договорились? — уже совсем другим тоном сказал Най и навис надо мной.

— Ничего же не произошло, — я чуть растерялась.

— Я же не дурак, — он взял меня за подбородок двумя пальцами, — я знаю, когда ты пытаешься хитрить или обмануть. Если я не подаю вида, это не значит, что я ничего не знаю. Неизвестно точно, сколько человек погибло из-за своего любопытства. Одни сходили с ума, другие сгорали заживо. Кто-то мог месяцами находиться на том месте и уже перестать опасаться за свою жизнь, и вот тут-то происходило непоправимое. Орф на подобные выдумки хитер. То, что тебе не стало плохо в последний раз, лишь затишье перед бурей. Светлые и темные там пали жертвами своей безответственности.

— Но ведь это история моей семьи, — я хотела отвернуться, но он мне не позволил.

— Пока Сумман тебя туда не потащил, тебе дела не было до всякой там истории, — чуть раздраженно сказал Най. — Пообещай мне! Аврора! Раз и навсегда, скажи, что больше не станешь лезть, куда не надо.

— Если бы вы не стерли мне память, мне бы не пришлось ехать на руины еще раз, — я тоже начинала раздражаться.

— Тебе все вернули, — удивился брюнет и убрал руку от моего лица.

— Нет, не все! Вырезали примерно месяц воспоминаний. Между тем как я столкнулась с твоим братом и тем как я познакомилась с остальными, а может и больше. Я не знаю.

— Ясно, — он сел, — все же. Не езди больше на эти чертовы камни. Все что ты хочешь там узнать ты можешь спросить у своих предков. Аврора?

— Хорошо, — я отвернулась.

— Ты обещаешь?

— Я взрослый человек. — Я резко села на кровати. — Я сама в состоянии решать, что мне делать.

— Взрослый человек, — задумчиво повторил мои слова Най, — хорошо, решай сама, но я не всегда могу успеть к тебе на помощь. Знай это. Спокойной ночи.

Я улеглась к нему спиной и натянула одеяло до ушей. Най, как ни в чем не бывало, обнял меня со спины. Я скинула его руку, он снова обнял, и так продолжалось минут десять. Я устала и сдалась. Он крепче прижал меня к себе, и я уснула.

Снов не было. Только Ювента опять протягивала мне шкатулку и пыталась ее открыть. Диспатер только ухмылялся.

Проснулась я от того, что меня гладят по щеке. Я все также лежала спиной к Наю, а он чуть приподнявшись, водил пальцем то по моей шее, то по щеке. Я повернулась к нему и, поместив голову у него на руке, уткнувшись лбом ему в грудь, хотела снова уснуть, но не получалось. Он гладил меня по волосам. Я тоже начала водить пальцем по его коже. Он поцеловал меня в макушку и крепко обнял.

— Спи, — шепнул он, — еще рано.

— Не хочу — покапризничала я, снова засыпая, — спать…

— На кого тут капризки напали? — он снова погладил меня по голове. — Не знаешь?

— Нет, — сонно буркнула я и обвила руками его шею, одной рукой начала копаться в его волосах.

— Завтра будет весело, — мечтательно произнес Най, — уже предвкушаю твой наряд.

— Да, уж, — я улыбнулась уголками губ, — ты будешь впечатлен… как минимум.

— Мне даже стыдно вспоминать про свой костюм, — хохотнул он.

— Тебе? — я потерлось носом о его щеку. — Стыдно? Ты олицетворение бесстыдства!

— Бу-бу-бу, — передразнил меня Най и начала гладить по спине.

Так мы лежали, наверное, час. Тусклое солнце робко светило в окна. Хотелось вот так лежать как минимум вечность. Завтра действительно будет весело… я хмыкнула…

Весь день мы с Анайдейе посвятили самим себе и нашим питомцам. Было достаточно тепло, хоть и сыро. Мы гуляли, дурачились. Собаки носились по лесу как заведенные. Конец октября грозился надолго врезаться мне в память.

Иногда я смотрела на Ная, и где-то внутри меня разливалось тепло и привязанность к этому человеку… эээ… темному. Словно я и он это одно целое. Он угадывал мои желания и настроение по одному взгляду, по единому движению или мимолетному выражению лица. Не так как Сумман. Он не лез ко мне в голову. Ничего не требовал взамен. Как я могла сомневаться в его любви ко мне? О своих чувствах я решила пока не думать. Мне хорошо и спокойно с ним. Сейчас это главное. Люблю я его или нет? Я же вышла за него замуж. Значит, уж точно не ненавижу. В корысти меня вряд ли можно обвинить.

Дома я увлеклась новым ноутбуком. Най, можно сказать, силой оттащил меня от него и повел на кухню. Ради разнообразия мы вместе готовили обед. Потом снова прогулка, снова готовка и блаженство на диване. Найка принялся что-то дополнительно настраивать в моей новой игрушке, а я решила почитать книгу, пока он там ковыряется. Взяла детектив и с нежностью посмотрела на своего мужа, улыбнулась и уставилась в книгу.

Спустя полчаса Анайдейе отобрал у меня книгу и предложил посмотреть что-нибудь или просто вместе поваляться на диване. Я хотела дочитать книжку, но обижать Найку не хотелось, поэтому согласилась на фильм. Выбрала «Десятое королевство». Отличная сказка, а главное очень долгая. Вот так и провели мы день накануне Хэллоуина.

Утро мы еще провели вместе, но вечером, по правилам, я выпроводила супруга из своей квартиры и приготовилась наряжаться и гримироваться для маскарада. Начало в десять. Маски снимают в полночь. До того момента никаких имен. Все едут на праздник поодиночке, не договариваясь встретиться в каком-то месте. К семи часам привезли мой костюм. Я вздохнула. Красотка же я буду. Королева бала, иначе не скажешь. Спасибо тебе Зелос. Не дай Бог в следующем году я тебя наряжать буду. Я злопамятна…

Пришли стилист и парикмахер, и началось полномасштабное превращения меня, Авроры, скромной милой девочки в… в хищника! Да-да, вы не ошиблись. Зелос, мать его, решил, что я буду премиленьким таким хищником. Его нисколько не смутило то, что в фильме это двухметровый накаченный мужик-инопланетянин, а я неудавшаяся росточком девушка-землянка. Все видели фильм «Хищник»? Мне особенно нравился фильм «Чужой против хищника», до этого дня! Неудивительно, что человек, снимавший с меня мерки, спросил, хорошо ли я подумала над своим выбором. Зелос, опять же мать его, хохотал как ненормальный, и даже настоящие складные ножи заказал. Они по сценарию должны крепиться на руках и выдвигаться вперед.

Сначала мне велели надеть основу костюма. Это что-то на вроде комбинезона, очень обтягивающего имитирующего кожу этого самого, мать и его и Зелоса вместе взятых, хищника. Я в гардеробной натягивала на себя все это безобразие. Вторая кожа! Иначе не назовешь. Зеленоватая и с пятнами. Красота. Меня усадили и начали работать с волосами и лицом. Слишком уродовать меня не стали. Вы видели, что у хищника под маской?! Так вот меня просто чуть зазеленили и очень жутко подвели глаза. Стилист вручил черно-желтые линзы с нужными мне диоптриями. Парикмахер тем временем заплетал мои волосы на манер прически этого кино-монстра. Таких же железяк понавешал на заплетенные многочисленные косы, или непонятно что, свисавшее отныне, и надеюсь, не на век, с моей многострадальной головы.

Потом они оба помогли мне надеть полную амуницию, и я не удержалась и прямо перед лицом стилиста резким движение заставила запрятанные ножи показать себя. Не такие длинные, как в кино, но все равно и страшно, и красиво. Хорошо, что от пушки с красным прицелом я все же уговорила отказаться. Мужчина вздрогнул и протянул мне изюминку моего костюма — шлем. Глаза в нем светились ярко-желтым светом. Жутко. Как я из дома-то выйду в таком виде. Правила запрещают отводить глаза окружающим.

Шлем закрепили на моей голове, пропустили через него волосы, и теперь мне его уже не снять до полуночи. Его можно было только чуть приподнять примерно до носа. Все равно половина лица закрыта. Я, наконец, посмотрела на себя в зеркало. Зеленоватая кожа. Когти на руках, латы, или как это правильно назвать, закрывали плечи, руки, пояс с пластинами создавал что-то вроде юбки. На бедрах крепились такие же пластины, они переходили в сапоги на не очень большой, но все же платформе. Маска добавляла агрессии моему облику. Вот бы еще хвост. Я засмеялась. Маска приглушала мой смех, и он больше походил на зловещий хрип.

Я осталась одна. Пора ехать позориться… ой, веселиться. Одно хорошо, эта маска скрывает все лицо и меня невозможно узнать. А как я мимо охранника пройду? Он и консьерж наверняка заинтересуются моей скромной персоной. Машину мою тоже могут узнать… А, нет, на ней Най. Дэй гавкнул. Фобос фыркнул. Пынька застыла на месте, кода я вот такая красавица предстала перед ними. Я осторожно погладила их, когти тоже были достаточно острыми, и, глубоко вздохнув, вышла из квартиры.

Вызвала лифт, он приехал, я кинула взгляд на дверь Ная и поехала вниз. На мое несчастье лифт остановился, и вошел вмиг обалдевший сосед-Саша, тот самый, который приходил спрашивать, кто топает у меня дома. Я пожелала самой себе провалиться.

— Здрасьте! — выпалил он. — Классный костюм. А ты откуда? Эй, друг!

— Тебе лучше не знать, — прошипела я совсем не своим голосом, спасибо маске.

Этот мальчишка не догадался даже, что я девушка. Уже не плохо. Консьерж уронил стаканчик с чаем. Охранник перекрестился. Я засмеялась. Они еще раз шарахнулись, решив, что я ругаюсь.

Парковка принесла еще один сюрприз. «Собачьей упряжки» не было. «Астон Мартин» тоже отсутствовал. Я уже мысленно прокляла всех! Неужели мне надо вот в таком виде ехать на автобусе или вызывать такси? В костюме был удачный секретный кармашек на руке. Туда я сунула некоторую сумму денег. Топнув ногой, я уже хотела вообще пойти домой, но заметила розовый «Пежо 207» Энио и расхохоталась. Ключи лежали на капоте. Вот так картина — хищник на розовой машине! Наверное, Най одолжил ей запасные ключи. Я поспешила к машине, сжимая в руке телефон. На всякий случай взяла его с собой. Села в машину, завела и начала прогревать. Времени в обрез. Надо торопиться. Зазвонил телефон. А черт!

— Алло, — прохрипела я из-за маски.

— Привет! Аврора это ты? — спросила Тамарка.

— Да, — я чуть приподняла маску, чтобы говорить нормально, но так в не было очень плохо видно.

— Я рядом с твоим домом, — весело сообщила она, как назло, заехала на парковку и встала прямо рядом со мной. — Ой, мама! — закричала она, увидев меня, вернее хищника.

— Это я! — я вышла из машины. — Не ори!

— «Пежо»? — только выпалила она и закатила глаза, — я про твой наряд молчу, но «Пежо»! Ты, что разменяла машину, что ли? Один «Туарег» на десяток вот таких вот машин? А костюм? Ты что?

— Маскарад на Хэллоуин, — пожала я плечами в доспехах и одернула имитацию юбки, которая еле прикрывала пятую точку. — Нравится?

— А ты кто? — она обошла меня. — Черепашка-ниндзя?

— Шредер, — буркнула я. — Нет, я хищник. Кино такое есть. Мне пора.

Я села в машину и, пока подружка еще чего не сообразила спросить, поспешила уехать.

Я подъехала к закрытому клубу с говорящим названием «Обитель темных», отдала ключи парнишке, чтобы он припарковал машинку Энио. Поправила маску, чтобы полностью скрыть лицо. Народу у дверей было мало. Видимо, я в числе первых прибывших. На входе стоял внушительный охранник. Он открывал дверь тем кто, по его мнению, подходит по дресс-коду. Я вошла без препятствий. Далее надо было доказать свою принадлежность к темным. Еще более внушительный охранник просил предъявить фамильный знак. Маленькое пространство было завешано со всех сторон черной плотной материей. Изящное движение когтистой рукой и появилась красивая калла. Охранник чуть поклонился мне и отодвинул одну из штор, чтобы я могла пройти дальше. Пускают по одному, чтобы никто не мог подсмотреть именные знаки и догадаться, кто пришел. Умно!

Зал был выдержан в стиле мрачного, но торжественного замка. Играла музыка. Я узнала главную тему к старому сериалу «Байки из склепа». Народу было немного. Всюду царил относительный полумрак, но мое появление не осталось незамеченным. Двое молодых людей, один в костюме скелета, другой вовсе напоминал свежевырытый труп подошли ко мне:

— Кто тут такой крутой? — спросил скелет, его лицо и все тело было скрыто черным комбинезоном с рисунками костей и черепа. — Мы знакомы?

— Нет, — ответила я хрипом.

— А ты мальчик или девочка? — поинтересовался «труп» и облизнулся.

Он был раздет по пояс. Голова была настолько сильно загримирована, что ему не нужна была маска. На нем кто-то хорошо нарисовал признаки гниения и вырванной плоти, но не могу не отметить отличную фигуру. Я вспомнила, как Ная загримировали так же, когда мы ходили пугать сатанистов на кладбище, однако, сейчас это был не он. Нет моей любимой родинки над ключицей.

— А если глаза раскрыть пошире и посмотреть? — рыкнула я.

— Парень, — разочарованно протянули оба.

— Или нет? — не унимался «труп». — Ты на талию погляди. Да и юбка. Ты ведь девушка, так?

— Эй, кто это с вами? — этот голос я узнала, рыжий Агдистис подошел к нам, он был одет как вампир, даже маска на его глазах не помешала мне его узнать. — Я тебя знаю, детка?

— Детка? А мы тут голову ломали, кто это парень или нет, — вклинился «скелет».

— Ты на грудь посмотри и на попку, — Агуся облизнулся. — Моя хищница…

— Точно, — заржал «труп». — Круто выглядишь! Креативно!

Они ушли. Ура! Даже Агдистис отвалил. Я начала неспешно двигаться по залу. Бар, столики, танцпол, сцена. Все кругом замогильное и забавное. Мне нравилось. Заиграла мелодия из «Мастера и Маргариты» Игоря Корнелюка. У бара сидел гусар с саблей. На лице маска и нарисованные усы.

— Добрый вечер, — поздоровалась с этим самым гусаром в красном мундире и синих штанах.

— Здравствуйте, — «гусар» смутился, когда увидел кто перед ним. — Мы знакомы?

— Если ты та для кого я перерыла весь город, но нашла антикварную саблю, то да, — прошипела я.

— Да, это я, — Пойна хихикнула, оглядев меня. — За что тебя так?

— Посмейся мне еще, — вздохнула я и села радом с ней. — Кого-нибудь еще нашла?

— Нет. — Она взяла в руки стакан с зонтиком. — А ты? Кстати, мне нравится костюм, спасибо. Мне, оказывается, идет красный. — Она поправила белую перчатку.

— Зато меня превратили в это. — Я указала на себя пальцем.

— А мне нравится, тебе подходит, — она еще раз хихикнула и подергала меня за одну из косичек, — твоя сущность получила свое внешнее воплощение.

— Тебе смешно, — я тоже развеселилась, — а мне вот так пришлось на розовой машине ехать и пугать водителей, которые имели несчастье встать со мной рядом на перекрестке. Ладно, пойдешь искать дальше твоих родственников?

— Нет, — Пойна помотала головой.

Я усмехнулась. Не будь я замужем, тоже бы полюбовалась красавцем барменом. Я встала с высокого стула и пошла дальше обозревать костюмированную публику. Людей прибавилось. Девушки — кто во что горазд. Кто в колготках в сетку изображал кошек, кто зайчиков. Меня это позабавило. Красотки щеголяли в до неприличия откровенных нарядах, но знакомых я не находила. Парней тоже было много. Есть так себе, есть просто Апполоны. Оборотни, вампиры, скелеты, упыри, пираты. Путь мне преградила довольно пышная девушка в костюме куртизанки и с красивой маской на лице. Она начала играться с одной из моих косичек:

— Привет, сладкий, — пьяно проговорила она. — Я тебя знаю?

— Нет, — я осторожно высвободила свои волосы из ее пухлых рук и отошла в сторону.

Тут вокруг моей талии проскользнул то ли ремень, то ли что-то на вроде того. Меня кто-то весьма вольно притянул к себе этим самым ремнем. Я обернулась, одновременно пытаясь выбраться из петли. Меня тянул к себе какой-то парень в кожаных штанах с клепками и торчащими из-за пояса купюрами. Всю его голову и лицо закрывала кожаная маска. На шее красовался массивный ошейник, и от него тянулся этот самый ремень, которым нахал меня к себе притянул.

— Полегче, — грозно сказала я, и мой голос стал еще более грозным благодаря маске.

— Повеселимся, малыш? — парень резко обнял меня и прижал к себе.

Я даже случайно чуть поцарапала его голый торс, своими когтями пытаясь высвободиться. Потом я его узнала. Родинка мелькнула у меня перед глазами.

— Муженек? — спросила я, ведь пока что нельзя называть имен.

— Он самый. — Най перестал прижимать меня к себе. — Классный костюм.

— У тебя тоже, — я его еще раз оглядела, — мечта нимфоманки. А ты кто? Стриптизер?

— Ага. — Най вытащил одну из купюр и просто затолкал в карман. — Пока до тебя дошел, мне тут каждый на шубу жене подкинул. Сумман, так вообще пошел к бару денег разменять, чтобы мелочь мне в штаны насыпать. Ты кого-нибудь нашла?

— Да, Пойну. — Я тоже выдернула у него парочку купюр и спрятала себе в тайный кармашек, это же мне на шубу он собирает.

Прямо при мне парочка девиц, нисколько не стесняясь, сунули Найке еще денег прямо за пояс. Я засмеялась. Он тоже рассмеялся.

— На воротник уже есть. — Най взял мою левую руку и начал изучать ножи. — Дашь потом потаскать? Как они… ааа… понял. — Он нажал на мое запястье, и ножи резко вышли из пазух. — Круто, тебе очень подходит. Пойду, дальше, не теряйся.

Я проводила его взглядом. Шикарная у него спина, просто хоть облейся слюнями. Я начала шарить глазами по всем вновь прибывшим. Значит Сумман уже здесь, надо бы найти и посмеяться. Най сказал, что он пошел к бару, что ж, значит, я тоже туда схожу.

У бара уже было не протолкнуться. Пойна сидела на том же месте. Рядом образовался ниндзя. Как же его зовут? Я же помню, такого в кино видела… Эх, память девичья. А, вспомнила.

— Сабзиро! — сказала я громче, чем хотела.

— Точно! — ответил мне повернувшийся. — А ты кто? Хищник?

— Точно, — я кивнула.

Его голос приглушала металлическая маска. Черный и синий цвет очень хорошо сочетается. Прямо как в кино. Весь костюм. Места по обе стороны этого мужчины были заняты, и я так и стояла. Интересно, я обозналась или все же нет?

— Мы ведь знакомы? — решила я зайти с этой стороны.

— Да, — глухо ответил он.

— Ты тот, у кого я недавно была в гостях, — я даже сделала шаг к нему на встречу.

— Быстро же ты меня узнала, — даже маска не могла скрыть привычного ехидства Суммана.

— Итого уже трое, — я помахала ему, — пойду дальше искать.

Гусар, стриптизер, ниндзя. Дальше больше. Аластора не узнать было невозможно. Он возвышался над всеми. Я пополам согнулась, увидев его костюм. Дворянин восемнадцатого века. Вот как бы я его назвала. Черный камзол, вышитый золотой нитью, белая рубашка с высоким воротником, панталоны и белые чулки. Белый кудрявый парик и маска. Я подошла к нему.

— Узнал? — все еще посмеиваясь, спросила я.

— Да, походка тебя выдает, — громыхнул он, оглядывая меня, — дашь потом ножи?

— Твой самый младший брат их уже первый облюбовал, — ответила я. — Ты Пойну нашел?

— Да, — громыхнул он, — сабля уже обещана мне.

Он довольно засмеялся. Энио и Тайгету я нашла по их звонким голосам. Энио прыгала и махала пышными помпонами. Она была болельщицей. Тайгета изображала скромную красную шапочку.

— Это платье слишком длинное, — жаловалась она сестре, — никто не увидит моих ног.

— А я вас знаю. — Подкралась я к ним со спины и развернула, ухватив за плечи.

Они обе завизжали, но потом узнали и унеслись искать остальных. Я почувствовала себя отомщенной, увидев Зелоса. Так тебе и надо. Он сиял, весь с ног до головы являл собой Спанч-Боба. Я узнала его только по манере разговаривать, он беседовал со своим близнецом, наряженным в Винни-Пуха.

— А это мое творение, — Зелос положил мне на плечо большую и мягкую руку мультяшного героя.

Итак, где же Лисса? А, вот она. Женщина-кошка. Кто бы сомневался. Я наступила ей на хвост. Она сначала хотела поскандалить с косолапым хищником, но узнала меня и передумала.

До полночи еще час. Быстро же я управилась. Где же мой добытчик? Где же мой дорогой Най? Я в весьма приподнятом настроении искала супруга и потихоньку дрейфовала по залу к бару, оттуда к сцене, потом около столиков. Везде было многолюдно… многотемно… так как лучше сказать то? Короче, толпа.

— Детка, — снова нарисовался Агдистис. — Эй, детка. Не меня ищешь?

— Нет, — я пошла дальше.

Я увидела Аластора и пошла к нему, он-то уж точно отвадит от меня этого прилипалу. Быстрым шагом и стараясь не толкаться, я пробилась к великану и прислонилась рядом с ним у стенки с черепами. Взяла один череп в руки-лапы и начала рассматривать. Агуся увидев мою компанию, предпочел самоудалиться.

Темные развлекались. Кто-то искал знакомых, кто-то пил, некоторые никого не стесняясь, целовались, грозя перейти в горизонталь. Танцевали и смеялись. Я перевела взгляд на однобрового великана. Он даже с учетом моей платформы был выше меня на… а хрен его знает… я ему до подмышек не дотягивала. В поле зрения возник Сабзиро. Сумман прошел мимо нас, видимо он еще не всех нашел. Заиграла песня группы «Сектор газа» — «Твой звонок». Она мне так нравится. Я положила череп на место и пошла танцевать. Аластор отказался идти со мной.

— У тебя так глаза зловеще светятся. — Мой стриптизер нашелся сам. — Ммм, мне нравится. Вы сегодня обворожительны, мадемуазель.

Ну да. Меня же обтянули как сосиску. Все линии и выпуклости практически неприкрыты. Вся эта амуниция была лишь для создания большего сходства и эффекта.

Мы с ним начали танцевать вместе. Весьма нескромно, а ну и пусть. Мне с ним хорошо и приятно, а весь остальной мир может катиться к черту. Песня кончилась до безобразия быстро. Зато началась другая, группы «Him» — «Wings of butterfly». Най и я продолжили танцевать уже под нее. Потом мы притомились и решили отдохнуть у бара. Там музыка не была такой громкой. Пойна уже успела уйти отсюда.

Най по дороге завязал разговор с компанией хмельных парней, «скелет» и «труп», кстати, входили в эту группу. Я скромно удалилась и в разговор не лезла. Хотела взять себе коктейль, но передумала. Как я его пить-то буду? До полночи еще долго ждать, а до той поры маски снимать нельзя. Бармен, видя, как я сначала изучала витрину, а потом повесила голову, улыбнулся мне и сказал, что в двенадцать ноль один он лично принесет мне выпивку.

— Я только отвернулся, а ты уже нашла себе поклонника. — Най кивнул бармену и тот ему тоже отсалютовал. — Тебя и на секунду нельзя терять из виду.

— Ты ее знаешь, да? — развеселился «скелет».

— А мы сначала решили, что это парень. — Рядом со мной возник полуголый «труп». — Прикинь, Анай! А ведь мы еще не пьяные были. Классный костюм, да!

Ага, забываются темные и все-таки называют имена до полуночи.

— Потрясный, — Най положил мне руку на колено. — Жду не дождусь, когда эта прелестница снимет маску, и я узнаю, кто под ней прячется.

— Эээ, Анай, — «скелет» положил руку ему на плечо, — говорят, ты с Белокрылой крошкой роман крутишь? Ты случаем не знаешь, она пришла сюда? Или это правда, что она из дома нос боится показать.

— Не знаю, — лениво и нагло ответил мой супруг, продолжая гладить мое колено. — Сегодня я увлечен этой малышкой. Креативной такой, малышкой. Хищница… люблю таких.

Хорошо, что я в маске, и он не мог меня поцеловать в губы, но он компенсировал это, запечатлев поцелуй у меня на шее.

Я не стала ничего говорить и сопротивляться. Най решил покривляться, что ж я подыграю. Гулять, так гулять. Я провела когтем по его руке от моего колена и до его плеча. Потом по его горлу. Резким движение схватила за поводок у него на шее и с силой притянула к себе. Наши лица-маски почти столкнулись. Из моей руки резко вытянулись ножи прямо к шее моего ненаглядного стриптизера. Его друзья развеселились от этого маленького спектакля.

— Горячая штучка, — вынес вердикт «скелет» и, взяв еще выпивки, удалился вместе со своими друзьями.

— Ножи эти я точно у тебя свинчу и себе куда-нибудь поставлю, — Най веселился и был в хорошем настроении.

— Посмотрим на твое поведение, — глухо прошипела я, — это были твои друзья?

— Вроде того, клевые ребята, — он положил руку мне на плечо, — пойдем танцевать?

Я слезла с барного стула и, дергая за поводок, повела его к танцующей толпе. Он обнял меня сзади и крепко прижал к себе. Потом резко развернул, обнял за талию. По мере танца его руки опускались ниже.

— Исцарапаю, — пригрозила я, за лишние вольности тем более на публике.

— Как страшно, — он ехидно уставился на меня.

Его маска открывала только глаза и чуть-чуть губы. Как он там дышит вообще не понятно. Жарко, наверное, бедняге. Кожа все-таки. Мне тоже уже начинала надоедать это железяка у меня на голове, но окончательно ее снять получится только дома. Уж больно хорошо она к волосам прикреплена, и без лома тут не обойтись.

Заиграла песня группы «Сектор газа» — «Лирика». О, да! Сейчас очень кстати. Особенно при наряде Ная, весьма и весьма… соблазнительно. Видимо его посетили те же мысли, поскольку этот нахал уже начал наглеть. То заставлял меня сильно гнуться назад, то наоборот прижимал к себе. Одна его рука так и норовила пересечь запретную черту, но он не стал этого делать. К его же благу.

— Маски долой! — прокричал в микрофон невесть откуда взявшийся мужчина на сцене.

Неужели уже полночь?! Как летит время, когда танцуешь с таким… красавцем. По залу пронеслись радостные возгласы. Най содрал с себя маску, едва мужчина с микрофоном закончил свою короткую реплику. Я только приподняла ее и сразу же получила поцелуй в губы. Ну что такое, а?! Спасу нет от брюнета! Но я не говорю, что мне не понравилось…

— Ваш коктейль, — обратился ко мне красавец-бармен, — я же обещал.

— Благодарю, — я взяла из его рук бокал.

— Сделай так, чтобы я тебя искал, — возник перед барменом Най.

Ростом он повыше, да и комплекция у него чуть повнушительнее. Бармен хмыкнул и удалился. Я одной рукой держала коктейль, второй пыталась приподнять маску еще хоть немного. Не вышло.

— Отелло ты мой. — Я хотела попробовать угощение бармена, но Най отобрал у меня бокал.

— Дай-ка сюда, — он сначала понюхал красную жидкость в бокале, потом сделал маленький глоток, а потом и вовсе залпом все выпил.

— Най! — воскликнула я, забирая из его рук пустой бокал. — Это же мне принесли!

— Прости, малыш! Но ты не пьешь сегодня! — Най опять весьма нагло притянул меня к себе и хотел поцеловать, но я отвернулась.

— Еще посмотрим. — Я отпихнула его и ушла к бару.

— Надеюсь, вам понравилось, — улыбнулся мне бармен.

— Не знаю, — хорошо, что мой голос больше не искажала маска, — этот хам сам все выпил.

— Хотите, я сделаю еще?

— Не хочет. — Рядом уселся Сумман все еще в маске.

— Маски долой, — процитировала я того мужчину на сцене.

— Так я загадочнее смотрюсь, — засмеялся он, — а ты почему маску только на половину подняла?

— Она не идет дальше, — вздохнула я.

— Да? — Сумман положил обе руки на мою шлем-голову и начал пальцами по ней шарить, потом что-то щелкнуло, и маска поднялась наверх.

— Спасибо, — я улыбнулась. — а то я в ней практически ничего не видела в таком положении.

— М-да, — протянул блондин, — лучше бы все оставалось как есть! Кто тебе макияж делал?

— Ладно, ты у нас всегда красавец, — огрызнулась я, но быстро успокоилась. — Ой, прости.

— Не беспокойся! — махнул рукой Сумман. — Меня тоже заставили надеть эти чертовы линзы. А тебе идет.

Я пригляделась к его глазам. Жуть. Оба глаза одно сплошное бельмо. Потом он все же стащил с себя маску. Волосы чуть слежались, и он их взлохматил рукой. Он даже стал выглядеть моложе. Я хмыкнула.

— А почему мне пить нельзя? — решила я осведомиться.

— Маленькая еще, — он щелкнул мне по носу, взял себе бокал и ушел.

Я встала и пошла дальше бродить по залу. Чего у бара сидеть, раз пить не дают? Я маленькая? А Пойна значит шибко большая? Ладно, мне весело и без всякого допинга! Отныне я за здоровый образ жизни. Нашла глазами Аластора, который уже красовался только в рубашке навыпуск и панталонах. Куда делись чулки, парик и камзол? Зазвучала медленная мелодия, я снова начала искать Найку.

— Потанцуем? — возник передо мной тот самый «скелет».

— Хорошо, — я пожала плечами.

Он был не намного выше меня. Руки не распускал. Двигался очень даже хорошо. Неее, Анайдейе лучше. Я улыбнулась своему вердикту. «Скелет» тоже улыбнулся, свою маску-череп он уже снял.

— Уступи девушку. — Теперь «трупу» захотелось потанцевать со мной.

Он был шире в плечах, чем «скелет», а вот ростом они были одинаковы. Танцевал вполне неплохо. Краем глаза я увидела недовольный взгляд Найки. Повернула голову, нет его. Песня закончилась. «Труп» спросил, как меня зовут. Я только хотела ответить, но меня опередили.

— Это у нас Аврора Белокрылая! — во всеуслышание крикнул уже довольно хмельной Агдистис.

Все кто это слышал, сразу же уставились на меня. Еще пара секунд и уже вся темная молодежь окружила меня плотным кольцом. Все смотрели на меня как на гибрид бульдога с носорогом. Кое-где я видела знакомые лица Лилейных. Они пытались пробиться ко мне, но не особо удачно.

— Расступись, салаги! — громыхнул Аластор. — Что интересного показывают? А, это ты опять!

Я помахала и виновато улыбнулась великану. В образовавшуюся за однобровым брешь в тесных рядах проскользнул Най и взял меня за руку. Агдистис был чрезвычайно доволен произведенным эффектом своих слов. Он стоял и улыбался, демонстрируя не самые красивые зубы. Даже музыка стихла. Я сжала ладонь Ная. Мне не было страшно, просто неудобно.

— По какому поводу ажиотаж? — чуть ленивым тоном поинтересовался Анайдейе.

— Девушка… — выкрикнул кто-то с задних рядов.

— Она занята, друг, — хмыкнул Най — Еще вопросы?

— Она Белокрылая! — Та самая пухлая «куртизанка» показала на меня пальцем.

— Как не культурно, — прищурилась я, она взвизгнула и спрятала руку за спиной. — Да, я Белокрылая. Все?

— Покажи каллу, — чуть ли не с трепетом попросил «скелет». — У нас к тебе не претензий! Не подумай!

Я вздохнула. Не буду я вам ничего показывать. Достали. Я решительно направилась вон из этого кольца любопытства, темные передо мной расступились и разочарованно начали шептаться и охать. Я дошла до одного из свободных столиков и села. Най сел рядом.

— Мне лучше уйти? — спросила я.

— Нет, — он улыбнулся, — они сами тебя боятся. Если уж их отцы перед тобой пасанули, они не рыпнутся.

Снова заиграла музыка. Народ опять начал танцевать и веселиться. Я успокоилась. Через пару минут на сцене началось представление. Двое парней показывали трюки с огнем. Они жонглировали огненными шарами. Один парень сделал себе огненный хлыст и ловко, прямо со сцены, зацепил этим хлыстом бокал у ближайшего зрителя. Очень красочно и ярко! Дальше, один метал ножи в другого, этот другой ловил их на лету. Здорово! Мне понравилось. Две девушки исполнили что-то душещипательное на французском языке. Тоже не плохо.

Последовал перерыв. Я не сразу сообразила, что это были не приглашенные артисты, а сами посетители «Обители темных». Кружок самодеятельности. Молодцы! Самовыражаются. Видимо желающие кончились. Ко мне подошел наш развеселый «Спанч-Боб», он же Зелос.

— Иди, грянь чего-нибудь, — он хлопнул меня по плечу. — Чего киснешь?

— Мне даже пить не разрешают, а на трезвую голову на сцену не полезу, — рассмеялась я.

— Эх, ты! — Он двигался в такт музыке. — А я уже со всеми поспорил, что ты классно поешь!

— Хватит с меня… а хотя, — я приложила указательный палец к подбородку, изображая мыслительный процесс, — будет тебе песня. Только дай собраться с мыслями и выждать нужный момент.

— Я знал, что ты крепкий орешек! — Зелос одарил меня счастливой улыбкой и ушел танцевать с весьма откровенно наряженной «вампиркой».

Вам нужно представление? Постараюсь… очень постараюсь! Най внимательно смотрел на меня. Он не отговаривал и не спрашивал, что я задумала, он просто чуть улыбался мне. Это все его дурное влияние. Я бы в жизни никуда не полезла. Сидела бы себе под столом и носа бы не показывала.

Очередная песня закончилась. Все имеющееся в зале освещение погасло. Прожекторы на сцене, свечи и факелы на столах и стенах. Все потухло. Кромешная тьма, товарищи. Парочка недоумевающих голосов и писк девушек. Послышалась музыка, она нарастала и становилась громче. Те, кто смотрел мультфильм «Кошмар перед Рождеством», сразу же ее узнали. Най взял меня за руку. Я вздрогнула. Зажегся факел над теми черепами, один из которых я еще недавно держала в руках и рассматривала. Всего их там было пять штук, они и начали распевать песню про Хэллоуин. Поначалу половина посетителей не понимала, что происходит, а потом уже и сами начала подпевать им. Другие, кто не знал слов, кричали, что в этом году владелец клуба круто все придумал.

По залу начали летать летучие мыши, которые раньше просто лежали на столах или висели на стенах для создания пугающей атмосферы. Ожили и начали петь и танцевать все декорации. Тыквы, скелеты и куклы-ведьмы. Публика была в восторге. Черепа пели громко и завывали, где это было нужно.

К концу песни чучела и декорации вернулись на свои места, и под разочарованные возгласы песня закончилась. Все стало как прежде. Публика начала хлопать и просить еще. Заиграла медленная мелодия.

— Браво! — шепнул мне на ушко Най, в его карих глазах черти выплясывали нечто зажигательное.

— Я тут причем? — Я начала накручивать на палец одну из своих косичек.

— Тебя просили показать себя, и ты снова блеснула. — Он начал играться с моей ладошкой, попеременно, как будто ощупывая палец за пальцем.

— Думаешь, не надо было? — я смутилась.

— Мне понравилось, — он потянулся ко мне, — это была иллюзия или все правда так и было?

— Все правда — Теперь уже я начала мучить его руку. — Действительно все тут пело и плясало. Я чуть-чуть по-дирижировала и все.

Кое-кто в толпе танцующих выдвинул предположение, что это самородок их тут так развлек, но его подняли на смех. Я вздохнула с облегчением. Краем глаза я увидела, что Пойна танцует медленный танец со «скелетом». Я улыбнулась.

— Чего сидим? — раздался над головой громкий голос Аластора. — Марш танцевать, а то сидят, черепушки петь заставляют.

Меня он поднял со стула можно сказать за шкирку. Ная за ошейник и подтолкнул нас к танцующей массе. С ним не поспоришь. Я положила обе руки на плечи Анайдейе, он разместил свои у меня на талии, потом просто обхватил меня и нежно прижал к себе. Моя маска задевала его подбородок. Очередная девушка сунула ему за пояс купюру. Най и я рассмеялись.

— Мы еще долго здесь будем? — спросила я.

— Не особо! — ответил Най. — Ты устала?

— Нет, — я замотала головой, и брюнет получил маской по челюсти. — Ой, прости.

— Надо поцеловать, чтоб не болело, — он ехидно улыбнулся и чуть наклонился ко мне.

Я засмеялась и поцеловала в щеку, он подставил вторую. Я и ее поцеловала. Он потребовал анестезию на губы. Получил, и все равно не успокоился. Рядом танцевала Лисса с молодым человеком в костюме пирата. Потом заметила Винни-Пуха, то есть Иалема, с девушкой в костюме кошки. Под конец песни попался на глаза и Сумман с «Амазонкой».

Спустя полчаса Анайдейе вдруг прямо посередине танца повел меня к выходу из клуба. Я была удивлена, но шла за ним. На улице уже собралось все семейство Лилейных. Все костюмированные детки и, как всегда, элегантные и чуть надменные родители. У Сибиллы уже виднелся животик. Орф, ворча и называя нас всех «детсадом на выгуле», появился из машины.

— Стройся! — скомандовал Танатос и чуть улыбнулся, — я вас всех сфотографирую.

Аластора перекосило, Сумман равнодушно смотрел на отца, Лисса приняла позу нападающей кошки, близнецы, хохоча, вышли вперед и приобняли друг друга, Энио запрыгала на месте и начала трясти помпонами, Тайгета надула губки, Най снова опутал меня своим ремнем и притянул к себе, Пойна только поправила саблю, которая крепилась к поясу. Танатос достал небольшой фотоаппарат и сделал несколько снимков. Най опустил маску мне на лицо, я ткнула его за это в бок. Еще несколько снимков.

Орф без стеснения хохотал над нами и комментировал каждый костюм. Когда подошла моя очередь, он тоже попросил потом отдать ему ножи, которые периодически вылезают из моего костюма, я не стала ничего ему отвечать.

— Теперь покатаешься на моей машинке? — шепнула мне Тайгета.

— Хорошо. — Меня уже забавлял этот круговорот машин.

— Нам пора! — объявил Танатос. — Веселитесь дальше!

— А я за ними пригляжу! — усмехнулся Орф. — Езжайте отсюда.

Блин! Ну вот, за что мне это? Наверняка опять меня доставать будет. Мы вернулись в клуб. Там веселье шло полным ходом. Я решила отсидеться за столиком. Найка куда-то ушел с Аластором. Сидела одна и качала плечами в такт музыке. Маску я так и не подняла обратно. Напротив меня с размаху сел Орф. Хорошо, что я в маске, и он не видит, как у меня сползла улыбка с лица. Почему его сюда пустили, он же без костюма!

— А чего вы втроем не живете? — после минуты молчания спросил он.

— Не поняла, — я склонила голову чуть на бок.

— Ты, Анайка и Сумман, — охотно и довольно пояснил мне Орф.

— С какой стати? — удивилась я. — Я живу с Наем. Мы пригласили пожить в моей квартире Пойну, если ей будет тоскливо дома.

— Да? — Орф сцепил руки замком и подался вперед. — А я думал у вас любовь на троих.

— Вы ошиблись, — я старалась скрыть свое раздражение.

— Разве? Значит, ты любишь только Анайдейе?

— Я не буду обсуждать это с вами, — спокойно сказала я.

— Почему? — он включил дурака. — Ты крутишься вокруг двух моих внуков. Не определилась, что ли? Или что у вас происходит?

— Что вы хотите услышать от меня? — я хотела встать, но Орф взглядом прижал меня к стулу, несильно, но так чтобы я осталась. — Я жена Анайдейе и никаких романтичных мыслей по отношению к Сумману у меня нет, и не было.

— Не было? — он еще больше подался вперед. — А почему? Девчонки любят таких, как он? Тебе он чем не угодил?

— Мне надоел этот разговор, — чуть с нажимом на второе слово сказала я.

— А мне наоборот все интереснее становится, — Орф подмигнул мне. — Что у вас за тайны? Куда-то ездите, гуляете, ты даже дома у него была, театры, рестораны и так далее.

— Адюльтер меня не манит, — усмехнулась я, из-за маски получилось злобное фырканье, — если вы об этом.

— Слово-то какое заморское, — седовласый положил ногу на ногу. — Адюльтер. Красиво звучит, да?

— Жаль, что его значение не столь красиво, — я начала барабанить когтями по столу. — Мы закончили?

— Пообщайся со стариком, — ноющим тоном произнес Орф. — Так чем же тебе наш очаровашка не нравится? У вас много общего.

— Например? — я тоже закинула ногу на ногу.

— Вы оба любители строгой одежды… — он оглядел меня. — Сегодня исключение.

— Вот и все, — я сцепила руки замком.

— Нет, не все, — Орф опять подался вперед, — любители портить глаза за книжками, театралы, сдержанные, оба любите безнаказанно шарить в чужих мозгах, любители тайн.

— Это можно сказать про каждого второго, — усмехнулась я.

— Возможно, — чуть кивнул головой Орф.

— Что вы предлагаете? — Мне стало смешно. — Бросить Ная и жить с Сумманом? А?

— Неплохой вариант? — его глаза блеснули. — Что скажешь?

— Скажу, что я с вами не согласна, — я вздохнула, — и перед тем как сватать мне своего внука, вы бы могли спросить его самого. Закончим на этом.

— Спросить его? Зачем? — по-моему, Орф искренне удивился. — Чего тут еще спрашивать? Хотя, он такой же замороженный, как и ты.

Он встал и ушел. Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Ишь ты! Нашел идеальную пару! Да мы с ним со скуки померли бы на второй день. Я рассмеялась, просто представив нашу с Сумманом семейную жизнь. Две амебы с книжками и вечная тишина, и ничего не происходит. Все предсказуемо и идет строго по течению. Завтрак, обед и ужин по расписанию. Определенно, мы бы прирезали друг друга. Просто ради разнообразия. И вообще, противоположности притягиваются, а мы с Сумманом два «минуса». А вот Най это явный «плюс».

— О чем был разговор? — весело спросил Най, подошел ко мне со спины и, опершись руками в спинку моего стула, просто перегнулся через него.

— А, так, — я махнула рукой, — выяснял, люблю я тебя или нет.

— Выяснил? — брюнет сел рядом со мной на стул.

— Я сказала, что не буду разговаривать с ним на эту тему.

— А со мной? — он взял одну мою руку двумя своими.

— А что с тобой? — я смутилась. — Давай не будем сейчас об этом говорить.

— Ты боишься, что тебя услышат? — он придвинулся ко мне. — Тебе нужно сказать только «да» или «нет».

— Най, — я хотела забрать руку, но он крепко держал мою ладошку, — давай дома я тебе все скажу.

Он усмехнулся и ушел. Почему сегодня все решили залезть ко мне в душу? Кто следующий? Давайте, подходите! Свободная касса!

— Пора идти дальше. — Рядом образовался Аластор. — идем, веселье продолжается.

Я встала и пошла за ним. Он уверенно шел к выходу широкими шагами. За нами вскоре подтянулись Зелос, Иалем, Пойна и Лисса. Затем вышли Тайгета и Энио. Спустя пару минут появился Орф. Анайдейе и Сумман вышли спустя еще минут пятнадцать. Оба в масках. У Ная кожа на костяшках была содрана.

— Вы подрались? — только и смогла выдохнуть я.

— Ага, — хохотнул Най, — размялись малеха.

У Суммана на руках были черные перчатки, продолжение костюма ниндзя, и поэтому не видно, ободрал ли он руки или нет. А почему оба в масках?

— Чего не поделили? — хлопнул по плечу Суммана Аластор.

— Наш дражайший Агдистис затеял обсуждение форм и достоинств нашего самородка, и Анай решил, что это нехорошо, а мне пришлось выручать этого кретина. Он на толпу понесся, смертник. — Сумман потер плечо, видимо Аластор как всегда силу не рассчитал.

— Десять на двоих, — то ли хвастался, то ли признавал свою глупость Най, — а тебя кто просил вмешиваться? Ноет он теперь. Сам с удовольствием пятерых уложил.

— Я не ною, — Сумман скрестил руки на груди.

— А почему вы маски снова надели? — звонким голосом спросила Энио.

— Да, потому что очень красивые, — Сумман явно развеселился из-за драки, — боимся ослепнете.

Лисса взяла Ная за руки и начала что-то шептать. Ранки пропали прямо на глазах.

— Какое веселье без драки?! — весело громыхнул Аластор и хлопнул обоих братьев по спинам, те пошатнулись, — идемте, у нас еще дела.

Я только головой покачала. Мало ли кто что сказал, зачем драться-то?

Веселая компания пошла уверенным шагом в сторону городского парка. Я поспешила надеть маску, мне не улыбалось встретить знакомых и быть узнанной. Возглавлял нашу пеструю компанию Аластор. Он уже порвал свою нарядную стилизованную под старину рубашку. Наверное, слишком глубоко вздохнут, вот ткань и не выдержала. Я засмеялась.

— Ты чего там злобно ворчишь? — оглянулся Иалем.

— Это она смеется, — тихо поправила брата Пойна.

Мы вошли в парк. Народу было немного. Мы продвигались к центру парка, там фонари не горели. В одной из беседок расположилась компания, явно сегодня выкурившая не один косяк. Я хмыкнула. Если в прошлую нашу подобную вылазку мы изображали нечистую силу на кладбище, чтобы развлечься и напугать горе-сатанистов, то сегодня мы играем роль глюков для этих укурков. Интересно, мне и сегодня отведут роль закулисного работника и поручат спецэффекты или тоже выпустят на сцену?

Мы двигались бесшумно, темнота скрывала нас. Вокруг беседки росли высокие кусты. Мы все присели на корточки. Аластор, наш художественный руководитель, распределял роли и время выхода, мысленно конечно. Итак, музыку, маэстро, то есть я, спектакль начался…

Сидят подростки и студенты, никого не трогают. Курят травку, запивают пивом. Всего человек десять. Только парни. Смеются, травят байки и матерятся так, что матросы и сапожники могут смело записываться и школу благородных девиц. Вокруг темно, так что хоть глаза выкалывай… только в беседке горит тусклая лампочка. Вдруг откуда-то слышится «Венский вальс»… парни недоумевают и спрашивают друг у друга, но потом замолкают, поскольку идет первый глюк… мимо беседки неспешно проходит Аластор… изображая крайнюю скорбь на лице… наши бедные парнишки глядят на него во все глаза, но подойти боятся. Света одинокой лампочки хватает, чтобы его было видно. Его и без света трудно не заметить, а тут… Короче парни прониклись, но не слишком испугались.

Аластор также неспешно уходит. Кое-кто из парней начинает выдвигать гипотезу относительно появления данного субъекта и музыки. Он скидывает вину на косяки. Его поднимают на смех и невежливо просят замолчать. Музыка замолкает вместе с исчезновением Аластора. Веселье продолжается. Нетрезвомыслящая компания продолжает курить и пить. Первый глюк забылся быстро.

Я отвела глаза молодежи, и появление Лиссы стало настоящей неожиданностью. Они увидели ее, только когда она уже обвилась вокруг одной из колонн, поддерживающих крышу беседки. Парни вытаращили глаза и начали пожирать ими весьма соблазнительно извивающуюся женщину-кошку. Самый смелый решил подойти и, так сказать, пощупать. Она исчезла. Растаяла серой струйкой дыма. Парни пороняли челюсти. Если быть честной, то она не исчезла, я просто внушила им это. Сама же Лисса быстренько и ловко выскочила из беседки и теперь сидела рядом со мной, показывая большой палец. Мол, хорошо и порядок.

Парни более или менее оклемались от только что пережитого и завели дискуссию относительно реальности происходящего. Кто-то сказал, что одинаковых глюков быть не может и все такое, но и объяснить появление и исчезновение Лиссы он не мог.

Резкое появление Винни-Пуха в обнимку со Спанч-Бобом их окончательно выбило из колеи. «Глюки», распевая что-то матерное, шатаясь, шли мимо беседки, и один из них предложил посидеть в ней, но второй его отговорил, мотивируя это тем, что она банально занята милыми господами. Провожаемые взглядами всех, кто имел глупость сегодня прийти и посидеть в беседке, братья-близнецы исчезли в сполохе огня. Это тоже была иллюзия.

Бравый гусар появился спустя полчаса, Пойна шла, и я за нее распевала «Гусарскую балладу» Малинина. Парни побросали сигареты и траву на пол беседки и затоптали все это. Гусар шел, махал саблей, оглянулся на вмиг притихших мальчишек и, обернувшись красной девицей, исчез с демоническим женским смехом. Тут уж я дала волю воображению.

Парни хотели смотаться отсюда, но путь им преградил возникший перед ними Сабзиро с ярко-сверкнувшей молнией у себя за спиной. Сумман в боевой стойке преградил им путь из беседки. Я даже организовала волну холода, исходящую от блондина. Он жестом велел им оставаться на местах. В одной руке у него образовался шарик льда и, разбив его об пол, наш Сабзиро исчез, уступив место Красной Шапочке. Она возникла на том месте, где секунду назад разбился ледяной шарик. Тайгета начала кружиться и завертелась в мини-ураган, который перевернул все баллоны с пивом. Ураган стих.

Воцарилась тишина. Парни не смели даже дышать. Они ждали, что будет дальше. Болельщица в обнимку с парнем в ошейнике их не особо впечатлили после увиденного, но на это и был расчет. Вроде как просто идет себе влюбленная парочка. Да вот только выскакивает злобный хищник… нет больше парочки. Они бездыханные лежат и истекают алой кровью. Все это иллюзия, не бойтесь, а я с капающей кровью на ножах медленно и картинно поворачиваю голову в сторону парней в беседке. Их нисколько не смутила субтильность хищника. Они при желании могли меня просто затоптать, но сейчас они были так напуганы и плохо соображали.

Я медленно и угрожающе приближалась, соображая, что делать дальше… наш режиссер, Аластор, то есть, никаких указаний не дал. Ладно, будем импровизировать… Я уверенно шла к беседке. Парни начали перебираться подальше от входа. Я хотела дойти до порога и, посветив на них желтыми глазами исчезнуть, но… Орф возник прямо передо мной на пороге беседки, спиной к зрителям.

— Как тебе не стыдно, — поцокал он языком, — а ну возвращайся в глубины сознания…

И мы оба растворились в воздухе. Занавес!

— Теперь мы поговорим? — спросил меня Най.

Мы уже были дома. Я наконец-то освободилась от своего костюма. Расплела косички, приняла душ, сняла линзы. Я ходила по комнате и расчесывалась. Было около шести часов утра. Мы были в квартире Ная. Он уже тоже помылся и переоделся в джинсы и футболку. Я разгуливала в пижаме. Пойна уехала с Аластором домой.

— О чем? — я подошла к нему, продолжая манипуляции с расческой.

— О нас. — Он сидел на кровати и гладил Пыньку. — Ты сказала, что дома мы поговорим. Прошу, мадемуазель.

— Нам хорошо вдвоем. — Я снова начала движение по комнате.

— И все? — Най встал и подошел ко мне.

— Что ты хочешь услышать? — я опустила голову, и без того зная, что он хочет.

— Хочу знать кто я для тебя, — он развернул меня к себе.

— Муж… — осторожно сказала я.

— Все? — Он отошел от меня и снова сел на кровать.

— Ты хороший, — глупо сказала я.

Он поднял на меня глаза и горько усмехнулся.

— А еще я веселый и красивый? — Он поднялся и положил руки мне на плечи. — Это все твои эпитеты или я не все перечислил?

— Не издевайся, — я опустила голову, — я действительно так думаю.

— А если я скажу что люблю тебя, что ты мне ответишь?

Я только вздохнула и робко подняла голову.

— Будешь молчать? — Най легонько тряхнул меня. — Аврора! Скажи мне раз и навсегда…

— Я не знаю. — Расческа выпала из рук. — Иногда… нет, не то говорю… я… мне нужно подумать…

— Сколько тебе нужно времени, чтобы определиться? — он чуть сжал мои плечи.

— Най… — я боялась расплакаться.

— Прости, но я хочу это выяснить. — Он отпустил мои плечи и вышел из комнаты.

Люблю ли я его? Не знаю… не хочу сама себе врать. Может, я сама себе боюсь в этом признаться? Нет, вряд ли. Боюсь, что это все обман? Есть немного… мне с ним хорошо, спокойно и я чувствую себя защищенной. Так почему ты, размазня такая, не скажешь ему что любишь?! А точно ли люблю? Я попыталась представить, что его нет. Он ушел, умер или с другой… слезы потекли по щекам.

Я пошла в ванную, умылась и посмотрела на себя в зеркало. Глаза серые и чуть покраснели от слез. Иди и скажи ему все, что ты чувствуешь и думаешь! Я опустила голову и начала глубоко дышать.

Вышла из ванной. Анайдейе стоял лицом к окну, положив руки на подоконник. Я подошла и уткнулась носом ему в спину. Он не пошевелился. Я осторожно положила руки ему на плечи — ноль реакции. Шмыгнула носом — он только вздохнул и повесил голову.

— Най, — тихо позвала я, — повернись, пожалуйста.

Он, молча, сделал то, что я просила, и посмотрел мне в глаза.

— Я тебя люблю, — сказала я.

Он продолжал молчать.

— Я подумала, что тебя нет и… — я опустила голову, — и поняла, что не мыслю жизни без тебя. Ты мне очень дорог. Я больше не сомневаюсь в этом. Это правда.

Он обнял меня и крепко прижал к себе. Я тоже обняла его, и вот так мы стояли вечность. По крайней мере, мне так казалось.

— У тебя глазки красные, — Най чуть отстранился от меня, — надо ложиться спать. Эй, ты чего?

Я уткнулась в его грудь и сильнее прижалась к нему. Он поцеловал меня в макушку и начал гладить по спине и плечам.

— Я же никуда не ухожу, — ласково сказал он, — и никуда я от тебя не денусь. Всегда буду рядом. Даже когда надоем, и ты меня будешь палкой от себя отгонять.

Он засмеялся. Я сильнее его обняла, и слезинка скользнула по щеке. Не отпущу! Никогда не отпущу. Путь хоть лом притащит. Вот так и буду вечность обнимать.

— Аврора, — его голос был таким мягким, — почему ты плачешь? Я тебя расстроил…

Я помотала головой и опять уткнулась ему в грудь. Его футболка намокла от моих слез. Он опять погладил меня по голове.

— Идем спать, золотце мое, — он попытался убрать с себя мои руки.

Я убрала руки и опустила голову. Он приподнял мое лицо, держа за подбородок, и поцеловал, чуть касаясь губами. Взял за руку и повел в ванную. Там я снова умылась, и мы пошли спать.

Днем шел снег. Не первый этой осенью. Обожаю снег. Жаль, что он таял, касаясь асфальта. Я стояла у окна и смотрела на пролетающие мимо снежинки. Перевела взгляд на Ная. Он проснулся, когда я вставала, но потом снова забылся сном. Я улыбнулась и бесшумно пошла на кухню. Поставила чайник и села за стол. Пришла зевающая Пынька. Она уже порядочно выросла. Я налила ей свежей воды и покормила. На кухне появился сонный и взъерошенный Най.

— Кто тебя на кухню пустил? — проворчал он. — Убьешься же. Сядь.

— Поставить чайник не особо травмоопасно, — я надула губки, но села обратно за стол.

— Ты талантливая, — он зевнул, — не успеешь взять в руки нож, уже порежешься.

— Тебя послушать, так я редкостная криворучка, — я скрестила руки на груди.

— Нет, я так не говорил, — он подошел и поцеловал в лоб, — просто кухня и ты параллельны и не должны пересекаться. Ты что будешь чай или кофе?

— Кофе, — буркнула я и, когда Най отвернулся, чтобы достать чашки, я показала ему язык.

Пынька запрыгнула на соседний стул и начала вылизывать лапку.

— Сегодня у тебя большой день, — как-то мечтательно произнес брюнет, наливая кипяток в чашки.

— Почему? — я даже забыла, что вроде как обиделась.

— Первое истинно темное дело. — Най поставил передо мной чашку и полез в холодильник за молоком.

— Не поняла, — я нахмурилась.

— Я видел твоё имя в распределении. — Он налил молока мне и себе.

— В распределении? Какое дело? Объясни нормально!

— Сегодня ты убьешь человека. — Най взял свою чашку. — Так нормально?

— Я? Человека? Зачем? — Мурашки пробежали по коже.

— Ты, — Най кивнул. — Что тебя удивляет? Ты же темная, хоть и не на сто процентов. Распределение никогда не ошибается. Если назначили тебя, значит так и будет.

— И кто же так решил? — Я начала сама не знаю, что размешивать в чашке.

— Как там ее… Галина Николаевна, — Най взял меня за руку, — не волнуйся, все получится.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — я глубоко вздохнула.

— Что поделать, — он чуть улыбнулся, — такая уж у нас работа. Ты же знаешь. Тебя удивляет, что и тебе придется ее делать?

— Да, — я опустила голову, — я не хочу.

— Почему? — по-моему, Най искренне удивился. — Ты же выполняла задания светлых. Чем мы хуже?

— Но ведь это совсем другое! — воскликнула я.

— Сегодня тебе надо это сделать, — Най сделал ударение на последнем слове, — с первыми девятью ты же справилась. Что тебе один?

— Прекрати, — прошипела я и отдернула от него руку.

— Аврора! — он чуть приблизил свое лицо к моему. — Здесь нельзя отказаться. Раз тебя выбрали, значит так надо. Сегодня тебе сообщат кого и где.

— Давай съездим к Галине Николаевне и…

— У меня своя работа на сегодня, — перебил меня Най, — ты поедешь и сделаешь то, что должна. Закончим на этом.

Мы больше не разговаривали на эту тему. Спустя час Най ушел. Я бесцельно бродила по квартире, пытаясь занять себя чем-нибудь, чтобы отвлечься. Все валилось из рук, и собак моих нет. Аластор снова увез их. Села читать книгу и хотя бы на пару часов забылась, окунувшись с головой в сюжет.

В десять вечера раздался звонок в дверь. Я поспешила открыть, но никого за дверью не оказалось. Только конверт. Простой белый конверт лежал прямо у двери. Я подняла его и похолодевшими пальцами начала открывать. Там лежала фото мужчины и короткая записка, сделанная аккуратным почерком:

Я еще раз посмотрела на фото. Мужчина лет сорока. Во мне просыпалась ненависть к нему. Я увидела его извращенный разум. Маньяк. Сегодня его дебют. У меня тоже. Либо он, либо сорок девочек. Какие уж тут колебания?! Я невесело усмехнулась и закрыла дверь. Надо торопиться. Он уже вышел на поиски.

Я мигом оделась во все черное. Брюки, водолазка, ботинки и куртка. По дороге я мысленно спросила Ная, где он и когда придет. Он ответил, что нескоро и, скорее всего, только под утро. Стало еще тяжелее. Я надеялась, что он пойдет со мной. Я ехала на «Тойоте» Тайгеты. Мы еще не успели обратно поменяться. Вот и парк.

Я подъехала с выключенными фарами и встала там, где не горели фонари. Отвела глаза всем прохожим и встала за темным деревом прямо возле входа в парк. Было темно и людей практически не было. Еще минут двадцать и в парке я осталась одна. Мимо меня пробежала девушка лет пятнадцати в спортивном костюме. Зря она выбрала это место для пробежек. Я сама не верила, что пришла сюда и собираюсь сделать, что собираюсь. Почему это не поручили… ну скажем братьям-близнецам или Лиссе? Чем я в этой ситуации вдруг больше всех подошла? Или они заняты?

От этих мыслей меня отвлек мужчина в старом спортивном костюме. От его мыслей меня начало мутить. Сердце забилось быстрее. Если до этого я уже закоченела, то сейчас я забыла про это. Он шел в парк очень тихо и осторожно, а я шла за ним бесшумно. Теперь мне даже не нужно отводить глаза. Он полностью был поглощен мыслями о девочке, которая бежала по узкой асфальтовой дорожке. Рядом росли высокие березы. Там и затаился мужчина, ожидая, когда жертва будет пробегать совсем близко…

Сердце у меня бешено билось. Я стояла за спиной этого чудовища и пыталась придумать, как его остановить. Внушить, что он хороший? Нет, он слишком болен головой. Оглушить? Он очнется и снова выйдет на охоту. Посадить в клетку и ждать пока он сам не умрет от старости? У меня и клетки то нет… девочка, не подозревая ни о чем, приближалась к нам. Она слушала музыку через наушники. Бежала не особо быстро. В голове мужчины уже нарисовалась картина ее недолгого будущего с собой в главной роли. Меня снова начало мутить, но я переборола себя и сосредоточилась на проблеме. Если я его просто остановлю, я не смогу довести дело до конца. Один удар. Должен быть один удар. Боже! О чем я думаю?! Нет, должен быть другой выход… поместить его в психушку, и пусть с ним там мучаются, а я…

Додумать эту мысль я не успела. Девушка пробежала мимо нас, мужчина в старом спортивном костюме хотел выйти из своего укрытия, чтобы ударом по голове приготовленной дубинкой оглушить жертву и начать свои извращения, но просто упал на холодную землю. Он не дышал. Глаза его были открыты. Я застыла с выставленным вперед крепко зажатым кулаком. Этот прием я сама назвала «выхватывание души». Диспатер показал его мне. Словно хватаешь что-то в воздухе, сосредоточившись на человеке. Человек ничего не чувствует, он просто через мгновение падает мертвым. Даже не успев ничего осознать. Ни боли, ни страха.

Девушка бежала себе дальше, даже не подозревая, что произошло пару секунд назад. Я сползла спиной по стволу дерева. Передо мной лежал несостоявшийся маньяк. Ничего не вернешь и не исправишь… мне жаль? Только не его.

Я встала и медленно пошла к выходу из парка. Сердце все еще отказывалось работать в нормальном ритме. Девушка как раз разминалась у ворот. Она заметила меня и вздрогнула. Я прошла мимо нее, засунув руки в карманы и пряча лицо. Я сама захотела, чтобы она меня заметила. Пусть задумается глупенькая над тем, что ночью парк это опасное место…

У машины меня ждал Най. Я повесила голову и подошла к нему. Он меня обнял. От него шел мерзкий сладкий запах, как и от меня сейчас.

— Что ты сейчас хочешь? — тихо спросил он, гладя, маня по спине.

Я молчала. Что мне нужно? Кто бы знал.

— Хочешь, покатаемся на машине? — продолжал он. — Скорость помогает разрядиться. Нет? Подраться тоже помогает. Покричать, разбить посуду. Аврора?

— Я хочу домой, — я отстранилась от него. — Где твоя машина?

— У дома. Я на такси сюда приехал. Мне сесть за руль?

Я закивала головой и села на пассажирское сиденье. Най не заставил себя уговаривать и сел за руль. Завел машину, и мы спокойно отправились домой.

— Маньяк, — сказала я, сама не знаю зачем.

— Я? — Най чуть улыбнулся.

— Нет. — Я пристегнула ремень безопасности. — Этот в парке. Он собирался… я даже повторить не могу то, что он хотел сделать. Маньяк, — еще раз повторила я.

— Сексуальный? — Най аккуратно вел машину.

— Не очень, — у меня вырвался нервный смешок.

Дурацкая шутка.

— Забудь о нем. А ты молодец. Я не знал такого приема. Научишь?

— Давай сейчас не будем об этом.

— Ласковый убийца, — Най не унимался, — тебе подходит это прозвище.

— Най! — чуть повысив голос, сказала я. — Прошу тебя, хватит.

— Тебе нужно сейчас разбить что-нибудь, покричать, психануть, поплакать, в крайнем случае, — он бросил на меня серьезный взгляд. — Это поможет.

— Этот прием действует только на простых людей, — сказала я на это. — «Выхватывание души». Я так его называю.

— Изобретательно! — одобрительно сказал брюнет. — Тихо и безболезненно.

Дальше мы ехали молча. Я старалась мысленно не возвращаться в темный парк. Завтра этого мужчину найдут. Напишут остановку сердца как причину смерти и все о нем забудут, и никто не будет меня искать.

— Аврора? — Най стянул с меня куртку. — Не молчи! Хватит себя накручивать! Можешь ударить меня, если хочешь!

— Тебя за что? — я начала расшнуровывать ботинки.

— Придумай сама, — он усмехнулся, — выпустишь пар.

Я освободилась от ботинок. Только сейчас я вспомнила, что очень замерзла, пока была в парке. Най стоял, прислонившись спиной к стене и засунув руки в карманы штанов.

Я встала и подошла к нему. Резко замахнулась для пощечины. Он даже не дрогнул. Я засмеялась и опустила руку. Обняла его и уткнулась в его грудь. Он осторожно отстранил меня и посмотрел в глаза. Я потянулась к нему. Он прищурился, и черти в его красивых глазах намекнули мне про еще один хороший способ снять стресс…

Я обвила его шею руками и закрыла глаза. Най понял ход моих мыслей и не заставил ждать с ответной реакцией. Он крепко обнял меня и требовательно поцеловал в губы, получил ответный поцелуй… он настойчиво двигался в сторону спальни. Я не сопротивлялась, полностью доверившись ему.

«Помогите!» — этот возглас у меня в голове заставил меня проснуться и резко сесть на кровати. Най недовольно заворчал.

— Най! Проснись! — я потрясла его за плечо.

— Ненасытная моя, — он притянул меня к себе.

— Похотливый мужлан! — Я вырвалась и встала с кровати и начала в темноте искать халат. — Кто-то зовет на помощь.

— Я ничего не слышу, — он тоже сел и вздохнул.

«Мы умираем! Помогите!» — новый возглас, какой-то приглушенный, не похоже на голос человека, или этому попавшему в беду очень плохо, и он не может говорить нормально.

— Вот! — я застыла. — Слышал?

— Нет. — Най уже нацепил на себя брюки.

Я нашла халат.

— Пошли, — скомандовала я, — кричат за входной дверью.

Най усмехнулся, но пошел за мной. У двери он вышел вперед и резко и широко распахнул ее. Никого. Пустой подъезд.

«Мы здесь… рядом! Мы погибаем», — раздалось, судя по всему, из-за моей двери.

Я подошла к своей квартире. Най снова первым открыл дверь. Темно… я не могла понять кому и где плохо.

«Мы наверху!» — кто уже не мог кричать и теперь стонал.

— Ты по прежнему не слышишь? — обратилась я супругу.

Он покачал головой.

— Он или они наверху.

Мы обшарили весь второй этаж и никого естественно не нашли. Най зевнул и ехидно на меня уставился.

— Я это не придумала! — возмутилась я. — Кто-то действительно зовет на помощь.

— Я верю, — он пожал плечами, — только где этот кто-то? И почему он у тебя дома?

«Нам холодно!» — закричали у меня в голове в истерике. — «Скорее или мы погибнем».

— Крыша! — воскликнула я, и мы побежали туда.

На крыше тоже было пусто. Было холодно. Хорошо, что мы догадались обуться.

«Спасите!» — уже из последних сил раздалось у меня в голове.

Я оглянулась. Кто же зовет на помощь, а сам прячется?! Тут взгляд упал на…

— Растения! — закричала я. — Это они умирают! Най!

Он закатил глаза. Вот я глупая! Как я могла забыть, что у меня вся крыша в цветах и растениях. Конечно, они умирают! Им же холодно!

Следующий час мы посвятили перетаскиванию растений с крыши на второй этаж. Точнее Най таскал, а я руководила, что и куда ставить. Пару раз я к нему поприставала с советом надеть что-нибудь, но он только хмыкал, хватал очередной тяжелый горшок и шел мимо меня.

Греться мы пошли в ванную в квартире брюнета.

В девять часов нас снова разбудили. Кто-то настойчиво звонил на мой сотовый. Я, проклиная все на свете, поплелась в коридор, натянув на себя попавшуюся по пути футболку Ная. Она свисала с меня до середины бедер.

— Алло, — сонно ответила я на вызов.

— Извините, что беспокою вас так рано, — волнуясь, сказала мне незнакомая девушка, — но дело важное.

— Какое? — я уселась на маленькую скамеечку в прихожей.

— У меня дома привидение, — волнуясь еще больше, сообщила девушка.

— Вы по объявлению? — развеселилась я.

— Да, — девушка чуть взбодрилась, — я думаю, это душа моего мужа мне покоя не дает.

— Мне кажется, вас разыгрывают, — возразила я.

Я видела перед собой эту девушку. Жила она одна в двухкомнатной квартире, мужа сбила машина полгода назад. Детей нет. Свекровь считает виновной в смерти сына свою сноху и потому решила ее напугать. То по телефону среди ночи звонить начнет и замогильным голосом взывать к совести, то горох с водой под кровать сунет, и впечатлительная девушка всю ночь слушает то ли шаги, то ли удары, а находчивая свекровь приходит, когда дома никого и заметает следы и иногда даже разбрасывает вещи по квартире. То, что у нее свои ключи, девушка не знает.

— Кто? — девушка возмутилась. — Вы в своем уме?

— Это я вам звоню и рассуждаю о привидениях? — спокойно ответила я на это. — Смените замки в квартире и никому не давайте дубликаты. Отключайте на ночь телефон или смените номер.

— Это вы вот так на расстоянии определили? — девушка была в смятении.

— Да, я специалист экстракласса, — я почти правду говорила.

— Сколько я вам должна? — робко спросила очередная клиентка.

— Не звоните сюда больше, и мы в расчете. Всего доброго. — Я сбросила вызов.

Узнать бы имя этого шутника… лично ухо отгрызу! Долго об этом размышлять не хотелось. Я вернулась в спальню и заползла под крыло к супругу. Спать мне расхотелось, а вот поваляться в теплой постельке с любимым — нет.

— Най, — я погладила его по плечу.

— Что? — он повернулся на спину и закинул одну руку за голову, а второй обнял меня.

— А почему все остальные одиноки? — я начала гладить его по волосам.

— Ты о ком? — не понял меня супруг.

— О твоих братьях и сестрах, — пояснила я.

— Они не одиноки, — он закрыл глаза, — с чего ты взяла?

— У тебя есть я, — я провела пальцем по щеке Анайдейе.

— У нас у каждого есть кто-то, — Най зевнул, — если мы не кричим об этом и не знакомим с ней или с ним всю семью, вовсе не значит, что мы одиноки.

— Но ты же меня со всеми познакомил, — удивилась я, — или остальные простые люди и не достойны подобной чести?

— Я раньше тоже думал, что ты простой человек, — он внимательно посмотрел на меня, — такой замечательный человечек.

— Ты и твоя семья всегда знали кто я. — Я снова пристала к волосам Ная. — Просто не думали, что я что-то могу.

— Мы не знакомим с семьей не из-за того, что кто-то этого не достоин, — Ная чуть крепче обнял меня — просто не считаем нужным это делать. Вот и все. Мы же не каменные, ничто человеческое нам не чуждо, но лишние привязанности тоже не приветствуются. Люди стареют, а мы нет. Друзей могут использовать как приманку, что с тобой однажды проделали. Мы стараемся держаться вместе, не потому что нам некуда и не с кем пойти, а просто так мы сильнее.

— Ясно, — я поцеловала его в щеку — Ты дальше спать будешь?

— А ты что делать собралась? — он улыбнулся.

— Книжку почитаю. — Я хотела встать с постели — Эй, пусти. Най!

— А почему ты не уходишь? — поинтересовался брюнет, уже обнимая меня двумя руками. — Ты же пошла читать…

— А меня тут один нахал не пускает, — я пыталась выбраться.

— Значит, тебе придется остаться с ним, — Най закрыл глаза, — и вообще отдавай футболку!

Естественно никакую книжку читать я не пошла.

— Что будем дарить Аластору? — спросила я, играясь с кошкой, пока Най готовил обед.

— По какому поводу? — не оборачиваясь на меня, спросил Най.

— У него скоро день рождения, — я бросила на широкую спину брюнета укоризненный взгляд, — он же твой брат, а ты не знаешь, когда он родился.

— Я знаю, когда он родился. — Брюнет снял крышку со сковородки, и там громко зашипело масло. — До его дня рождения еще почти месяц.

— Три недели, — уточнила я, продолжая донимать игривую кошку. — Так что дарить будем?

— Давай будем об этом думать недели так через две с половиной, — засмеялся Анайдейе.

Я вздохнула. Пынька с азартом гонялась за моей рукой. Легонько кусалась и царапалась. Вскоре ей надоело, и она задремала у меня на коленях. Най собирался угостить меня отбивной с гарниром. Мы пообедали и пошли гулять. Снова пошел снег. Было довольно холодно. Разговаривали мы про погоду, и про то, как веселится ребятня и радуется возможности играть в снежки. Мне очень не хотелось, чтобы разговор зашел о вчерашних событиях.