Милый мой бухгалтер (СИ)

Глава 11.

В этот момент, словно чтобы добить меня, кто-то позвонил на мой телефон. Самоё ужасное, что когда мне звонят, а фонарик включен, то он гаснет. Вот и мой фонарик погас, оставив меня в полнейшей темноте, зато экран с незнакомым номером телефона загорелся. Я попыталась закричать, но из горла вырывался исключительно хрип и, не зная, что ещё могу сделать, в панике бросила телефон перед собой.

Воздух стремительно кончался, перед глазами плясали черные мушки, но в гаснущем свете телефона на мгновение появился испачканный кровью голый мужик. Учитывая, что эта картина и так не для слабонервных, было вполне ожидаемо, что я отшатнулась, потеряла равновесие и упала на спину. Судороги, сжимающие гортань, усилились, перед глазами все поплыло. Учитывая, что и так ничего не видно, я в ужасе зажмурилась, закрыв рукой шею.

Никогда не думала, что мой очередной припадок будет предвестником моей собственной смерти. Сердце отплясывает в ушах, тело сковывает леденящий ужас. Так продолжается какие-то секунды, хотя они длятся целую вечность. Открываю глаза, понимая, что голый мужик по какой-то причине меня есть не спешит. Они не сразу привыкают к темноте, но то, что рядом никакого мужика нет, как и моего телефона, понимаю почти сразу. Это что новый вид гопников? Отжал телефон и сбежал, а девчонка получила, потому телефон сразу не отдала? Кстати о ней, мой приступ не прошёл, никогда ещё он не длился так долго. Учитывая, что кроме голого мужика, девчонки и меня тут вряд ли кто-то есть, а я и маньяк умирать не собираемся, девчонка скоро умрет. Я поползла к ней, опасаясь подниматься на ноги, да и не смогла бы этого сделать, почти задыхаясь. Обычно, когда начинается мой припадок, я могу только смотреть, как те, кого я знаю, умирают. Девушку я не знаю, но она умирает у меня на глазах, я должна хоть как-то попытаться ей помочь.

Подползла к ней, от вида того, что тот маньяк сделал с ее шеей, чуть не началась тошнота. Ну и что я могу сделать с такой раной? Незнакомка была одета странно: в мужские вещи, кожаную куртку, модные рваные джинсы и кроссовки с модной большой подошвой. Пригляделась, так это мужик, точнее парень, может даже подросток, совсем молоденький. Меня ввели в замешательство его темные длинные волосы. Ладно, насмотрелась на него теперь надо что-то сделать. Стащила с себя шарф, это конечно не помогло мне лучше дышать, но, слегка приподняв голову, парня я смогла замотать его шею потуже шарфом, чтобы хоть как-то зажать рану.

Собралась сделать узел, чтобы потуже связать ее и почему-то вспомнила бабушку. По воскресеньям она любила рассказывать нам сказки, ее любимой темой были мифы о мойрах. Как-то раз она рассказала нам, что Атропа, мойра, отвечающая за смерть, может спасти человека находящегося на грани жизни и смерти. Она объяснила, что когда кто-то находится в критической ситуации, его нить жизни рвется, а мойра Атропа если пожелает, может, пока она не исчезла, связать ее снова, просто завязав в узел. Да бред какой-то, если честно! Бабушка слишком много фантазировала.

Я завязала узел потуже, и, стоило мне убрать руки от шарфа, мой припадок прекратился. Умер, что ли? Я с ужасом посмотрела на паренька, чувствуя себя, по крайней мере, убийцей. Вдруг у него шея ранена, а я, не подумав, его двигала?! Или я так туго завязала его шею, что он задохнулся? Нужно в скорую звонить, но телефона нет, мой же унес с собой маньяк-гопник. Стащила с себя перчатки и схватила рукой запястье мальчишки, пытаясь нащупать пульс. Получилось у меня плохо, к тому же когда нащупала, он был каким-то медленным. Возможно, это я плохо считала, но у меня есть оправдание, после всего происшедшего мало кто сможет оставаться спокойным. Раздался звон, а затем ритмичная мелодия, я подпрыгнула на месте, решив, что голый мужик с моим телефоном вернулся, но потом поняла, что звук доносится со стороны мальчишки. Дрожащими руками я, как настоящий мародер, принялась проверять его карманы и достала заветный гаджет. Руки дрожали, пока я с удивлением прочитала название контакта «брат 2» и сдвинула палец в сторону, пачкая экран кровью парнишки.

— Где тебя носит? Максу там что-то от тебя надо. Куда ты делся? — прозвучал из динамика такой грозный голос, что я вздрогнула и чуть не выронила телефон на землю.

— Тут это… — попыталась сказать, но меня грубо прервали.

— Кто это? — насторожился незнакомец. — Ты что там с девками зависаешь, мелкий засранец?!

— Заткнитесь! — грубо оборвала я его, с ужасом смотря на бедного мальчишку и разозлившись, нервы сдают. — Парень, которому ты звонишь, ранен… в шею. Крови много потерял, ему нужна скорая помощь! Вызови ее!

— Где вы? — снова перебил меня тот.

— Парк недалеко от кольца, почти у самого переулка со стороны многоэтажки, — судорожно огляделась, отвечая.

— Жди там, скорую не вызывай, — приказным тоном потребовал незнакомец и положил трубку.

Он вообще нормальный?! Как не вызывать, тут же такое творится! Подумал, что у него царапина, что ли? Какой-то сумасшедший! Нужно в скорую позвонить! Руки дрожат крупной дрожью, не сразу понимаю, что это не я стону от нервов, а мальчишка.

— Боже! Как ты? Жив? Подожди немного, сейчас! — закопошилась, выронив телефон, и принялась чуть ослаблять шарф, похоже, что он задыхается.

Узел, как назло, не поддается, а мальчишка судорожно хватает ртом воздух, словно задыхается или пить так просит. Я уже подумала ослабить шарф зубами, когда мальчишка вдруг укусил меня. Не просто укусил, а впился в ладонь, которую я имела неосторожность подсунуть ему под подбородок, пытаясь хотя бы ослабить узел. Завизжала как резаная, он прямо кожу разорвал до крови и мяса, боль буквально адская, точно бешеная собака укусила, так ещё и не отпускает. Не зная, что делать, я врезала ему свободной рукой, да так, что он сразу обмяк и позволил высвободить руку.

Да что ж я за спасатель такой, что сначала чуть не задушила, а теперь вырубила его? Мальчишка, наверное, очнулся и испугался, что это его голый мужик шарфом душит, вот и укусил с перепуга бедный. Вот только мне от этого ничуть не легче. Боль такая, что даже кричать не могу. Кровь стекает по пальцам, а перевязать нечем. Не имея альтернативы, сунула руку в свою перчатку, они у меня добротные кожаные, кровь не протечёт и инфекцию, дай бог, не подхвачу. Судорожно дыша, пытаясь привыкнуть к боли, принялась водить второй рукой по снегу и парнишке в поиске телефона. Тот, как назло, куда-то подевался, в такой темноте и не найдешь. В голову лезут исключительно проклятия, спасатель из меня так себе. Ещё несколько минут напряжённых поисков, во время которых я боялась далеко отойти от мальчишки, при этом стараясь не махать лишний раз конечностями возле его головы, но результат всё равно нулевой. Неожиданно кто-то резко схватил меня за плечо, я завизжала, дернувшись в сторону, но противник оказался куда сильнее меня. Зажал мне рот крепкой мужской ладонью и поднял с земли, подхватив за талию.

— Не визжи, — приказал смутно знакомый голос, и готовая драться я слегка успокоилась, почувствовав, что мужчина, схвативший меня, хотя бы одет. Замерла, не чувствуя земли под ногами, попутно пытаясь отодрать чужие конечности от себя.

— Жив? — спросил кто-то сбоку, и я вздрогнула.

Ещё один мужчина прошёл мимо и опустился перед мальчишкой на колени. Он что-то делал, но на оказание первой помощи это было похоже ещё меньше чем то, что делала я. Бедный мальчик, он явно обречен. Скорая-то где?! От злости я вывернулась и треснула держащему меня мужчине ногой по колену, он, не ожидая такой подставы, отпустил меня. Я отпрыгнула в сторону, опасливо косясь, как оказалось на троих мужчин. Третий стоял чуть дальше возле сломанного столба и непонятно чем занимался.

— Кто вы такие?! Где скорая? Он же умирает, мать твою! — закричала на бугая, в голосе которого признала того, с кем говорила по телефону.

— Все нормально, оклемается, — сказал тот, что склонился над мальчишкой, и от его спокойного тона у меня задергался глаз. Откуда он в принципе может это знать, и почему все такие спокойные?

— Вы в своем уме?! — все же выкрикнула я, глядя на них как на сумасшедших. — У него шея прокушена! Здесь скорая нужна, а не… Вы вообще кто?

— А ты кто? — спросил тот, что наклонился над мальчишкой. — Девка его, что ли?

— Какая девка? Он же ребенок! Что вы несете! Ему скорая помощь нужна, вы меня слышите вообще?! — закричала на него, пытаясь оттолкнуть от мальчика, но у меня даже сдвинуть его не получилось.

— Я забираю его? — спросил тот «доктор», совершенно не обращая на меня внимания.

— Давай, — разрешил бугай с именем «брат 2» в списке контактов, и мужчина схватил мальчишку с земли и легко забросил его себе на плечо.

— Что вы делаете?! А если он пострадает? Совсем свихнулась?! — завизжала, пытаясь остановить их, но сила явно была не на моей стороне.

«Доктор» с мальчишкой скрылись в темноте, в той стороне, куда я и направлялась на подработку, заставив меня в шоке замереть. Сходила на подработку называется! Кто они такие? Мафиози? Чокнутые?

— След взял? — бугай спросил у второго, который каким-то неведомым для меня образом оказался рядом со мной и спокойно протягивал ему мою сумку. Бугай принялся бессовестно рыться в моей сумке, пока не достал оттуда паспорт и зачем-то принялся его фотографировать на телефон.

— Что вы делаете? Отдайте мои вещи! Я сейчас полицию вызову! — закричала в ужасе и с негодованием попыталась вернуть свою вещь, но он остановил меня, просто выставив перед собой руку.

— Заткнулась! — приказал бугай, и я тут же закрыла свой рот, испугавшись.

Мама, во что я вляпалась? Они же явно какие-то бандиты! Меня в дрожь от них бросает, ведут себя так, словно могут сделать что угодно. А я тут ещё и полицию вызывать собиралась! Как же я хочу домой, ну за что мне такие приключения на мою голову? Дурацкое желание, нельзя было что-то другое на новый год пожелать?!

— Ты видела, что тут произошло? — таким же приказным тоном поинтересовался бугай, так что я сразу поняла, если не отвечу, со мной сделают что-то похуже укуса.

— Нет, то есть да, — запнулась под его холодным взглядом. — Я шла, а там парень и второй на снегу.

Несу какой-то бред, но меня под взглядом этого психа немного трясет.

— Второй? Ты видела? Как он выглядел? — бугай подошёл ближе, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в лицо, а не куда-нибудь в район пупка.

— Голый мужик? — неуверенно произнесла, чувствуя, что сейчас получу за этот бред, но врать просто не могу.

— Как он выглядел? Лицо, волосы, ты хотя бы что-то запомнила? — принялся выкрикивать вопросы бугай, так что я в ужасе зажмурилась.

— Волосы темные, коротко стриженый, нос длинный… губы… не помню, темно было, весь был в крови испачкан, — принялась тараторить, сжавшись от ужаса.

— Что-нибудь особенное было? — спросил он недовольно, затем не получив ответа прикрикнул на меня снова. — Отвечай!

— Глаза красным светились, — выпалила, смотря прямо перед собой на его дорогую зимнюю куртку.

Наступила пауза, во время которой я судорожно думала, как убежать и стоит ли это делать, если бандиты знают, где я живу? Это самый ужасный день в моей жизни!

— Он тебя ранил? Укусил? — уже чуть мягче спросил бугай, но легче мне от этого совсем не стало. Вдруг они подумают, раз уж я не ранена то заодно с тем гопником-маньяком? Боже, помоги мне!

— Нет, — сразу же ответила, чувствуя, что задыхаюсь. Несколько судорожных вдохов, и поняла, что без ингалятора не обойтись.

— Что с тобой? — насторожился мужчина.

— У меня астма, отдайте мою сумку, там ингалятор, — попросила, еле дыша, и мне тут же вернули сумку.

Нащупала в сумке паспорт и только после этого достала ингалятор. Несколько нажатий, и подкатывающая истерика начала проходить.

— Иди по следу, с девушкой я сам разберусь, — сказал бугай, и мой приступ астмы чуть снова не повторился. Второй, которого я толком не и разглядела, скрылся где-то в ночи.

— Что вы собрались со мной делать? Отпустите меня, пожалуйста! Я ничего никому не скажу! — принялась обещать, пятясь назад.

— Я знаю, что не расскажешь, — уж больно хладнокровно подтвердил мужчина и под мой визг резко подхватил меня на руки, точно принцессу какую.

— Что вы делаете?! Отпустите меня! — взвизгнула снова, пытаясь слезть, да куда там мне.

— Заткнись! — резко рявкнул он так, что я замолчала.

Прижала к себе сумку, попутно дрожа от страха. Вблизи, особенно при свете фонарей он таким страшным уже не кажется. Хотя и правда большой бугай несет меня словно я пушинка, но при этом держит так, что чувствую себя мешком с картошкой. Укрытый щетиной подбородок, черные средней длины волосы, его прическа напомнила мне главного героя из бразильского сериала «Клон», который бабушка обожала смотреть по телевизору. Лицо по мужским меркам миловидное, но взгляд такой, что мурашки по коже. Я испуганно потупила взгляд, когда он посмотрел на меня. Двигался он быстро, парк совсем скоро оказался позади, уже видны привычные многоэтажки.

Стоило мне подумать, что вот сейчас закричу, и кто-нибудь меня точно услышит и спасет, как бугай махнул рукой, останавливая проезжающее мимо такси. Он что настолько самоуверен, что будет везти меня в такси?! Ничего себе бандиты теперь пошли! Мужчина открыл заднюю дверь такси, удерживая меня как-то одной рукой, а затем усадил меня внутрь. Я уставилась на таксиста, таксист — на меня, потому что сам бугай в машину садиться не стал. Он обошёл машину и, встав со стороны водителя, что-то ему приказал и всучил несколько крупных купюр. Да за такие деньги на такси можно и в другую область съездить! Затем он вернулся ко мне и открытой двери, которую я дура, не закрыла. Присел передо мной на карточки так, что мы оказались на одном уровне. Его серые глаза изучающе скользнули по моему лицу, и он чуть прикусил нижнюю губу.

— Ты ничего не видела и ничего не запомнишь об этом вечере. Просто сильно устала и поехала домой. Больше не наведывайся в это место и не ходи так поздно в одиночку.

Сказав приказным тоном мне это напутствие, он протянул руку и коснулся моего лица, стирая что-то со щеки.

— Вещи выброси и купи себе новые, — все так же приказал он, почему-то задержав свои еле теплые пальцы возле моего лица. Я пошевелиться лишний раз боялась, не понимая, что происходит.

Отпустил меня, поднялся и затем сказал:

— Спасибо, что спасла моего брата. Если мы ещё раз встретимся, чего бы мне очень не хотелось, я отплачу тебе.

Вслед за этими словами, что прозвучали одновременно как благодарность, угроза и клятва, он захлопнул дверь машины, оставшись снаружи. Такси поехало по улице, а я судорожно пыталась понять, что, чёрт побери, сейчас произошло?

Глава 12

Таксист под моим цепким и испуганным взглядом ехал ровно, не нарушая правил, что в такое время в столице редкость. Сам он выглядел как типичный таксист: мужик лет сорока с двухдневной щетиной и глубокими морщинами под глазами. Он ведет себя так, словно меня здесь нет, даже в зеркало не смотрит и музыку послушать не предлагает, как обычно делают все таксисты. Тишина мне на руку, можно спокойно подумать, при этом отмечая, что такси направляется в центр города. Была у меня мысль выскочить на перекрестке, да слова бугая показались мне очень четкими.

В этот раз меня отпустили, но я должна держаться подальше от этого района и от самых бандитов. Что-то мне подсказывает, что в слова «отплачу тебе» мужчина вкладывал совсем иной смысл. Мало ли чем он мне отплатит, может, местом на кладбище? От этой мысли вздрогнула и сильнее укуталась в шубку. Такси подъехало прямо к моему подъезду как ещё одно напоминание, что у бандитов есть все мои данные и, хуже того, они видели мою ужасную фотку в паспорте, а я там так плохо получилось, что просто ужас.

Таксист молча ждет, когда я выйду, а меня жаба душит. Я ведь спасла его «брата»! Мне он денег не дал, а таксисту заплатил вон сколько, лишь бы он довез меня, не задавая лишних вопросов! Это как-то нечестно! Не то, чтобы я поступила по-другому, знай, что со мной так обойдется «родня», но это было обидно. Особенно учитывая, что из-за этого происшествия моя подработка пролетела как фанера над Парижем, и платить кредит по-прежнему нечем.

Я выползла из такси, которое сразу же умчалось. Вот повезло человеку, столько денег за одну поездку заработал, а я заработала только рану на руке и угрозы. Жизнь так несправедлива. Шатаясь, дошла до подъезда, рука в перчатке как-то подозрительно ныла. Вдруг и правда инфекцию занесла? В лифте почти задремала, чувствуя, что жарко. Открыла дверь в квартиру, а там темно. Спят, что ли, уже все? Потянулась к выключателю, но передумала, сразу пошла к ванной, там закрылась и лишь после решилась включить свет.

Шубе конец — констатировала в итоге, смотря на когда-то белое нечто, что теперь больше похоже на лежанку для бездомных животных, чем на шубу. Скинула ее и затолкала в стиральную машину, ей все равно конец, а так хотя бы покатается в центрифуге, прежде чем отправиться на балкон, где ей до конца дней своих картошку от морозов накрывать. Перчатку снимать я не торопилась, слишком плохое предчувствие у меня на счет того, что я могу под ней увидеть. Не могла же я, в конце концов, отделаться только испорченной шубой от этого «дивного» вечера?! В последнее время мне если не везёт, то по-крупному. Скинула обувь и, затаив дыхание, принялась стаскивать перчатку. Она ещё как назло не хотела слезать: ладонь припухла.

Сопя от боли, я все же ее стащила, чтобы тихонько присвистнуть. Мальчишка укусил меня за ребро ладони, недалеко от мизинца и безымянного пальца, теперь это место укуса и два пальца по соседству распухли как сардельки. Так ещё кольцо с безымянного пальца никак не снять, пока отёк не спадет. По идее надо бы в больницу обратиться, но я этого места как огня боюсь. Попасть туда все равно, что получить ещё один приступ. Открыла шкафчик за зеркалом, в котором у нас хранятся лекарства, и принялась обрабатывать рану. Поняла, что что-то не так, когда после перекиси водорода не появилось характерного белого шипения, а вместо этого началось такое кровотечение, что я чуть коньки не откинула. Вот именно тогда надо было звонить в больницу, но мой телефон забрал маньяк гопник. Какой-то непонятный жар заполнил моё тело, и уже толком не понимая, что реально, а что нет, я заползла в ванну и открыла кран с холодной водой. Как я в ванне уснула — не запомнила, сновидений не было, только чувство, что мне безумно жарко.

Утро началось с ощущения, что мне очень холодно. Я открыла глаза и не сразу поняла, что почему-то нахожусь под водой. Вынырнула из ванны, испугавшись того, что творю, и судорожно задрожала, чувствуя адский холод из-за того, что нахожусь в ёмкости с ледяной водой. Меня трясло, пока укутывалась в полотенце и халат, не понимая, что происходит. Как я в ванне-то могла уснуть?

В дверь постучали, и я испуганно оглянулась. Сейчас события вчерашнего вечера кажутся каким-то бредовым кошмаром.

— Атя, ты там? — постучала снова в дверь Леся с сонным голосом. — Чего это ты решила вместо завтрака искупаться? Выходи!

Я метнулась взглядом по ванной, которую успела хорошенько уделать своей грязной одеждой и следами моей попытки обработать руку. Я взглянула на оную, ожидая увидеть, как сильно ее раздуло за ночь, но не увидела ровным счетом ничего. По-прежнему моя рука, совершенно обычная и без следов каких-либо укусов. Кольцо по-прежнему на безымянном пальце, сидит как влитое. Что, чёрт побери, происходит?

— Атя? С тобой там все в порядке? — забеспокоилась сестра.

— Что происходит? — послышался голос Клавы, и я перестала разглядывать собственную руку как нечто странное.

Забросила одежду в стиральную машину к шубке, которая приказала вечно жить. Последней забросила перчатку. Та внутри полна следов засохшей крови, что подтверждает — жуткий вечер мне отнюдь не приснился.

— Атя, открывай! — Клава уже забила в дверь, заставляя меня пошевелиться.

— Что происходит? — поинтересовалась Зинаида. — Где завтрак? Атропа, ты что там делаешь? Здесь, между прочим, очередь!

Замотав волосы в полотенце, подхватила свои сапоги и лишь после этого открыла дверь.

— Извините, надо было постирать срочно и сапоги почистить, — избегая смотреть им в глаза, пробормотала и быстро проскочила между женщинами в коридор. Там оставила сапоги и бросилась в свою комнату, пока ещё вопросов не задали.

— Что это было? — прозвучал в коридоре вопрос Леси, а затем через пару секунд постучали уже в дверь моей комнаты.

— Да? — я постаралась отвечать беззаботно, пока сама быстро искала в шкафу другую одежду.

— Атя, у тебя что-то случилось? — спросила Клава нерешительно.

— Мы войдем? — предложила Леся и дернула за дверь, хорошо хоть я ее закрыла.

— Девочки, вы как-нибудь сами сегодня с завтраком. У меня на работе завал, отчет в налоговую надо срочно сдать. Я сейчас переоденусь, волосы высушу и сразу уеду.

Я старалась говорить, как очень занятая работой, попутно вытирая волосы, дверь открывать не спешила. Если они меня в угол зажмут, вряд ли я смогу им противостоять. Если расскажу, все как есть, могут и в больницу засунуть, бабушка говорила о подобном, когда я твердила, что когда мои припадки начинаются, люди умирают. К тому же вдруг тот бандит узнает, что я проболталась? Меньше всего мне хочется встретиться снова с кем-то из той странной компании, особенно с голым маньяком-гопником.

— Что у тебя за работа такая? Платят мало, и времени ни на что не хватает? — принялась возмущаться Леся, а затем сменила пластинку. — Может, я яичницу всем пожарю, а Атя пока приведет себя в порядок?

— Нет! — вскрикнула Клава.

— Я бы не возражала попробовать твою готовку, — поддержала свою среднюю дочь Зинаида, наверняка пытаясь наладить с ней отношения ценой язвы желудка или минимум пищевого отравления.

— Правда? — обрадовалась сестра.

— Вы не знаете, на какие жертвы идете. Мне надо на работу, так что я пошла собираться. Таблетки от отравления в ванной, — добродушно бросила Клава, и за дверью моей комнаты наконец-то стало тихо.

Я вздохнула и медленно опустилась на стул. Раньше это была моя комната и комната бабушки, теперь только моя. От старого интерьера остался исключительно шкаф с вещами бабушки. Все остальное Зинаида поменяла, паркет, обои правда не до конца поклеила, и занавески так никто и не повесил. Так что возникает такое ощущение, что эта комната — все ещё в стадии ремонта, хотя делать этот ремонт уже некому. Я достала старый фен и, включив, направила теплый воздух на свою голову.

Какое-то странное у меня состояние, словно меня контузило. Произошло то, что произойти никак не могло. Рана не могла так быстро зарасти, и чёрт на то, что я проснулась под водой, хотя явно не русалка. Может, я проснулась, оттого что сползла вниз, я же мелкая, даже в ванне могу легко потонуть. Скосила взгляд на часы, уже скоро пора выходить на работу, но нет желания идти туда после вчерашнего. Кредит, я обязана найти деньги, чтобы заплатить кредит или придётся заложить ожерелье. Застонала, кое-как укладывая волосы. Достала из шкафа платье, серое и незаметное платье с длинными рукавами, закрывающее ноги мне по самые лодыжки. Сегодня я хочу быть тихой и незаметной, чтобы меня никто не видел и не трогал. С заменой шубы дела обстояли куда сложнее, порывшись, нашла пальто цвета верблюжьей шерсти, помнится, я его ещё в старших классах носила. За неимением альтернатив сойдет. Прокралась в коридор, где и наткнулась на Лесю, почему-то разглядывающую мои сапоги.

— Что ты делаешь? — спросила, испуганно глядя на нее.

— Это что кровь? — уточнила она, показывая рельефную подошву сапог с красными разводами.

— Краска на водной основе, вчера скамейку к новому году на фирме покрасили, вот я и испачкалась, — на ходу придумала отмазку и ухватилась за свои сапоги. Принялась быстро одеваться, руки тряслись, но желание побыстрее отсюда убраться было сильнее.

— Атя, у тебя какие-то проблемы на работе? Если тебе нужна наша помощь, ты только скажи! — Леся с готовностью улыбнулась и подняла кулак, мол, любому за меня рожу набьет. Я грустно улыбнулась, смотря на ее пантомиму, и помотала головой.

— Я просто очень спешу, — ответила, чувствуя жуткий укол совести оттого, что не могу сказать правду. Лесе же повод дай, до всего докопается, сделает все, чтобы наказать тех, кто нас обижает. По своей природе она защитница, ну и стерва немножечко.

— Ладно, — она обняла меня, чмокнула в щеку и потопала в свою с Клавой комнату. Я лишь проводила ее взглядом, забросила сумку на плечо и собралась выйти, когда меня остановили.

— Атропа, а где твой телефон? — спросила Зинаида, выглянув из кухни.

— Потеряла? — неуверенно ответила ей, стараясь не подавать виду, как меня беспокоит этот вопрос.

— Это на тебя не похоже, — удивленно подняла брови женщина и подошла ко мне. — Там тебе звонил руководитель клуба, вчера ты должна была встретиться с ним.

— У меня было много работы, я не смогла, — вру, смотря в пол.

— Он тоже не смог, какие-то там проблемы в семье. Звонил тебе, но не смог дозвониться. Хотел перенести встречу на сегодня, вроде как он будет там сегодня целый день до вечера. Позвонишь ему? — Зинаида с трудом скрывала свою заинтересованность делом, а я смогла выдавить из себя лишь кивок. Исключительно от одной мысли, что мне опять придётся идти через тот парк ночью, у меня живот сводит.

— У меня нет номера, — пробормотала, отвернувшись к двери.

— Не беда, загляни к нему в обед. Я же говорила, что он весь день будет в клубе, — продолжила давить Зинаида, и мне не осталось ничего как молча уйти.

Глава 13.

На работу я доехала на полном автомате. Мысли мои были где-то очень далеко, в голове разве что шумело, и я старательно пыталась не смотреть на собственные руки. В такие дни есть желание зарыться под одеяло и похандрить, а не ехать на работу. До своего места дошла в том же апатичном состоянии. Только когда я плюхнулась в кресло и услышала гадкий смех Зои Павловны, поняла, что нахожусь уже на работе. Мне ведь ещё восемь часов с этой Гадюкой в одном кабинете сидеть, одна мысль об этом невыносима. Я вздохнула, наблюдая, как она продолжает хохотать, некультурно показывая на меня пальцем.

— Что это за балахон на тебе? В монашки собралась? — наконец-то выдала она, продолжая ржать как ненормальная.

Окинула ее взглядом, да она и есть ненормальная. Ходить в блузках с таким огромным вырезом в ее возрасте просто стыдно. Правда сомневаюсь, что подобная женщина знает, что такое стыд. Я оставила свое мнение при себе, лишь окинула ее взглядом и занялась работой. Ближе к обеду, когда я уже думала, под каким предлогом лучше уехать в обед в этот проклятущий клуб, меня снова обрадовали звонком от начальства. Трубку я подняла с неохотой, надеясь, что ее возьмет Зоя Павловна, но она хохотала над очередным сериалом.

— Бухгалтерия, — ответила, сразу же заметив, что звонок из офиса директора.

— Срочное совещание через десять минут, — объявила секретарша и, не сказав больше ни слова, бросила трубку.

Я повернулась к начальнице и в полнейшем непонимании повторила ее слова уже для нее. Что такого директору понадобилось так срочно?

— Новогодняя премия! — просияла начальница и сразу же засобиралась, проверила макияж и направилась к выходу из кабинета. — А ты не идешь?

— У меня много работы, в банк надо, — пробормотала, усиленно зарываясь в бумажки.

— Пошли Андропова, вдруг он какие указания даст, а мне записывать лень, — повысила голос женщина, и мне пришлось бросить все и, захватив блокнот, пойти за ней следом.

Перед конференц-залом уже собрались заведующие другими структурными подразделениями, я в этой толпе не казалась лишней исключительно потому, что некоторые из них захватили с собой секретарей. На меня никто внимания не обращал, чему я искренне радовалась бы, если бы время не приближалось к обеду. Нас принялись запускать в зал лишь после того, как все со всеми поболтали и обсудили тему срочного собрания, которое оказалось не таким уж срочным. Зоя Павловна села за стол, я предпочла подпереть стенку в заднем углу, чтобы не попадаться лишний раз Юрию Васильевичу на глаза. Уткнулась в свой рабочий ежедневник, надеясь, что меня никто не заметит, но мужчина похоже решил по-другому. Он вошёл в зал последним и сразу же приказал:

— Девушки, что вы стоите? Мужчины столь невоспитанные, что не уступают вам место?

Его на удивление хорошее настроение застало меня врасплох. Важные директора, обычно мужчины далеко за пятьдесят принялись подниматься, отшучиваясь, и вскоре уже мы с секретаршами и Зоей Павловной сидели за столом. Устроив этот подозрительный переворот, начальник довольно улыбнулся и посмотрел почему-то именно на меня. Под его взглядом я сжалась и уже инстинктивно провела рукой с кольцом по волосам, только затем вспомнила о вчерашней истории и поспешно спрятала руку под стол.

— Я собрал вас здесь, чтобы обсудить ряд изменений, которые уже предложил инвесторам, и они с ними согласились.

Обсудить? Скорее уж это звучит как: я решил, а вы обязаны со мной согласиться. Я сжала ручку, предпочитая смотреть на неё, а не начальника.

— Какие именно изменения? — поинтересовался один из мужчин.

— Начнем с самого главного: мы с руководством решили поднять заработную плату всего управляющего персонала на десять процентов, — сразу решил их задобрить директор.

Набросала себе первую пометку, что придётся переделывать штатку, хотя после января я разорву свой трудовой договор и благополучно уйду, так что со штатным расписанием придётся разбираться кому-то другому. Руководители принялись говорить слова благодарности и попросту лизать зад директору, я же с тоской посмотрела на часы.

— Также я решил пересмотреть систему трудовых договоров, их следует изменить на контракты сроком действия от года и больше. К новому году все, кто числится на договорных началах, должны подписать новые контракты.

Директор смотрит на меня, а я на него. Плакал тогда мой побег из этой фирмы, контракт куда более регламентированный документ, расторгнуть его сложно и организации, злоупотребляющие своей властью, в основном не спешат расторгать контракт по решению сторон. Контракт связывает вас по рукам и ногам, хотя бы тем же сроком, по которому вы должны отработать. С трудовым договором дела обстоят по-другому, хотя бы потому, что он бессрочный, его можно расторгнуть по желанию.

— А если работники откажутся? — слегка затаив дыхание, поинтересовалась я.

— То они не получат не только новогодней премии, но и приказом директора будут лишены ежемесячной премии, — чуть улыбнувшись, ответил Юрий Васильевич, а у меня холодок по спине пришёл.

Если я сейчас уйду, то не получу даже нормальный расчёт, поскольку большая часть моей зарплаты — это премия. Получается, я почти за бесценок целый месяц работала и, самой большой катастрофой станет то, что новогодней премии я тоже не получу. Знает, как ударить, тварь! Кто ему разболтал о том, что я нуждаюсь в деньгах, или сам узнал? Я судорожно задышала, чувствуя, что чертовски злюсь, пластиковая ручка в моей руке хрустнула, и я поспешно разжала руку, немного удивившись, что вообще способна ее сломать.

— Думаю, отдел кадров займется этим делом, а все присутствующие, в качестве примера остальным работникам, подпишут новый контракт первыми.

Его просто распирает от собственной значимости, а я сломала уже вторую ручку подряд. Спрятала руки под стол, чтобы не дай бог не сломать ещё что-то. Теперь мне кровь из носа нужно попасть на подработку. Подписывать контракт я не собираюсь, а если меня рассчитают так, как представил это директор, мне на жизнь не хватит не то, что заплатить кредит. Более всего этому нововведению порадовалась Зоя Павловна, демонстрируя на своём лице искреннее ликование. Целый год терпеть ее?! Лучше меня сразу пристрелите! Я скосила взгляд на часы, время приближалось к обеду, и ждать, пока Юрий Васильевич закончит собрание, не было ни настроения, ни желания.

— Извините, у меня скопилось несколько дел, а поскольку уже начался обеденный перерыв, я пойду, — формально обратилась к нему, и, не дожидаясь разрешения, поднялась и направилась к двери.

— Андропова, постойте, — он достал из папки какую-то кипу бумаг и протянул ее в мою сторону.

— Мне бы захотелось, чтобы вы первая подписали свой контракт на должность главного бухгалтера, — самодовольно и самонадеянно обратился он ко мне.

Зоя Павловна сначала побледнела, а затем побагровела. Она резко поднялась на ноги, собираясь учинить скандал, но у меня на его нет времени.

— Я не буду его подписывать, — холодно отозвалась я, находясь уже у самой двери.

Наступила гробовая тишина, я не нашла ни единого взгляда поддержки у присутствующих и решила, что явно погорячилась. Уходить нужно не так, сжигая все мосты, все же эта фирма известна и у них много партнеров, не говоря уже о родственниках Зои Павловны в налоговой.

— Моя сестра известный юрист в городе. Я не буду подписывать никакие документы, пока она с ними не ознакомится, — чуть пафосно объявила, — что и вам советую.

В зале пошли шепотки, и управленцы принялись обсуждать подводные камни подобных контрактов. Момент был упущен, Юрий Васильевич не смог поймать меня в ловушку, зато натравил на меня начальницу.

— Прошу прощения, если на этом все, то у меня в обед назначена встреча, — сухо произнесла и быстро вышла из кабинета, пока меня вновь не остановили.

Время поджимало, при всем нежелании тратить лишние деньги, я заказала такси, серьёзно размышляя о том, чтобы вообще не возвращаться сегодня на работу, сославшись на поход в банк или налоговую. Мне нужны деньги, осталось всего лишь полгода выплачивать кредит.

Назвав адрес клуба, я сосредоточилась на том, что собственно скажу потенциальному работодателю. Я с собой не взяла ни диплома, ни рекомендаций, так что руководителю придётся только поверить в мою компетентность на слово.

Так себе перспектива, как и сама эта работа, но у меня пока нет других шансов отказываться от неё. Такси остановилось по указанному адресу, я обрадовалась, что пропустила момент, когда мы ехали мимо злополучного парка.

Клуб представлял собой отдельное здание, выполненное из темного стекла и металла в три этажа высотой. Сам клуб, похоже, располагается на первом и подземном этаже. Никакой вывески, но большая парковка, даже небольшой красный ковер перед двустворчатыми дверями. Я ожидала увидеть перед входом охрану, но явно не учла время и погоду, при которой охранники стали бы стоять на улице. Прежде чем дернуть ручку двери, поправила прическу и подкрасила губы красной матовой помадой — подарком Леси, всегда утверждавшей, что она мне идет. Надеюсь, что настолько, что я получу эту работу.

Взбодрившись, я дернула ручку двери, и та оказалась открытой, что тоже меня обрадовало. Я очутилась в холле классического стиля в тёмных тонах, прошла по безлюдному коридору к приоткрытым двустворчатым дверям, где, судя по всему, и был зал. Звать кого-то в коридоре мне показалось не очень вежливо, к тому же, если клуб открыт, кто-то здесь точно должен быть. В главном зале играла тихая музыка, и было почти пусто, за исключением бармена в вязаном свитере, что протирал бокалы, обернувшись ко мне спиной. Я ступила несколько шагов по небольшим ступенькам вниз к бару, и мужчина на мгновение обернулся.

— Вы ошиблись дверью, дамочка, сбор монашек дальше по улице, в церкви, — насмешливым тоном произнес он, и я оступилась, чуть не упав из-за того, что его голос показался до боли знакомым. — С вашей осторожностью мне, вероятно, стоит позвонить батюшке, чтобы забрал вас?

Я проглотила вторую колкую фразу вслед за первой и чуть осторожней пошла к бару, чувствуя странное волнение.

— Я к вашему директору, по поводу работы, — объяснила, остановившись в метре от стойки, она столь высока, что меня за ней толком и не видно.

— Да неужели? И кем планируете работать? Go-go танцовщицей? Эльфом, который выпрыгивает из торта или злым карликом? — продолжил насмехаться бармен, пока я с чуть приоткрытым ртом продолжала на него буквально пялиться. Только после затянувшейся паузы он все-таки обернулся ко мне лицом и также застыл.

— Принц? — сдавленно шепнула я, не веря своим глазам.

Глава 14.

Когда знаком с человеком, то узнаешь его даже в маске, по повадкам, фигуре, голосу и манере речи. Принца я, можно сказать, не знаю. Мы всего лишь встретились на новый год и один раз поцеловались, сыграв в странную игру с принцем и Золушкой в главных ролях. По идее я и запомнить-то ничего не должна была, пьяная же была, но запомнила. Его взгляд, черты лица, которые почти скрывала маска, волосы, фигуру и даже примерный рост и особенно губы и длинные пальцы, точно у музыканта.

Парень, что сейчас стоит за стойкой передо мной, совсем не похож на того самого принца, но так кажется лишь на первый взгляд. Волосы чуть светлее, темно-русого цвета, но на той вечеринке почти все время было темно, я могла и не понять какого они цвета, а по длине даже немного длиннее, чем тогда. Вместо гладко выбритого подбородка небольшая бородка и усы, будто он не брился какое-то время. Такой же прямой нос, и губы такой же формы, еле подавила желание коснуться их, чтобы проверить. Главное рост такой же, да и габариты, несмотря на то, что в свитере он будто бы куда более громоздкий, чем в моих воспоминаниях.

Мне показалось, что в его зеленых глазах мелькнуло узнавание, но ответил он совсем другое.

— Принц? — он ухмыльнулся явно дурачась. — Действительно я хорош собой словно принц, но такой шикарный комплимент не поможет тебе получить здесь работу.

Он улыбнулся, не так как я запомнила, абсолютно без доли того самого обаяния. Я ошиблась? Может, он просто похож, вдруг принц его брат или родственник? Как-то глупо было с моей стороны сразу назвать его принцем, да ещё и вслух. Объяснять причину такого, как он выразился комплимента, не стала, чтобы не акцентировать на этом внимание. С чего я вообще взяла, что это он? Бред же какой-то, что обычному бармену делать на той новогодней тусовке?!

— Так где начальник? — сухо спросила, игнорируя его изучающий взгляд.

— Так ты по поводу работы? — спросил он снова более заинтересованно, хотя совсем недавно воспринял мои слова, как повод для шутки. Причем очень дурацкой шутки, несмешной, как он сам. Кажется, он меня уже немного бесит.

— Я уже говорила это, — выдала сквозь зубы, попутно думая, что зря трачу с ним время. Не будь он так похож на принца, давно уже ушла бы на поиски кого-то адекватного.

— Бухгалтер? — спросил он с все тем же заторможённым видом. — Которого прислала София?

Я лишь кивнула в ответ, а бармен резко выдохнул, глядя куда-то вниз. Затем он поднял руку и провел ею по волосам, как будто что-то его огорчило.

А он довольно ничего так, не принц в маске, конечно, но природный магнетизм на месте. Хотя Леся назвала бы этот магнетизм сексуальностью. Осеклась от подобных мыслей, нервно переступая с ноги на ногу.

Тем временем несостоявшийся принц достал бутылку с чем-то янтарным и плеснул в бокал. Залпом все выпил, затем предложил и мне. Мог бы и даме сначала предложить, я бы отказалась, конечно, но сам факт отсутствия манер на лицо.

— Я не пью, — ответила чуть высокомерно.

Пить в обед проявление явного алкоголизма. Хотя с такой работой как у него это неудивительно. На мой ответ он немного странно хохотнул, затем плеснул себе в бокал одну порцию янтарного пойла. Попыталась приглядеться, что за надпись, но он быстро отставил бутылку.

— Послушайте, у меня мало времени, — постаралась его расспросить, пока совсем не напился. — Директор сказал, что будет ждать меня здесь до вечера. Где он?

Мужчина в ответ залпом добил второй бокал и развёл руками, мол, не знает. Не будь он привлекательным, послала бы уже этого алконавта, но воспитание не позволяет. Или все дело в том, что он мне напоминает принца?

— Понятно, — простонала я, повернувшись к выходу, и тихо прошептала. — А мне ведь нужна эта подработка…

Уйти, сказав, что не нашла директора, и возможно потерять подработку? Времени и правда оставалось совсем немного, так что, наверное, нужно возвращаться на работу. Но будет ли у меня возможность снова попробовать взяться за эту работу? Нужно поговорить с главным, а для этого желательно хотя бы взять номер его телефона.

— Послушайте, — повернулась я к бару, собираясь попросить номер у алконавта, но заметила, что бар пуст.

— Пойдём, — бармен каким-то образом оказался за баром, так ещё чуть в стороне, хотя выход из-за стойки был расположен рядом со мной. — Покажу, в чем заключается твоя работа.

Затем он, не говоря больше ни слова, направляется в другой конец зала, мне не остается ничего другого, как последовать за ним. Странный он, издевался над моей одеждой, а сам словно сошёл из модных журналов нулевых: штаны в военной раскраске, черные кроссовки всем известной фирмы, деревянные бусы на темной нитке в роли браслета. Похож на героя бразильского сериала «Мятежный путь», который мне очень нравился в школе. Поднялись на первый этаж, там бармен подождал меня, а то я за ним не поспевала. Затем по лестнице на второй этаж и свернули в коридор. При этом парень все время оглядывался. Будто боится, что я что-то сворую, пока он не видит.

— Заходи, — сказал он, слегка обреченно открывая дверь в какой-то кабинет. Я заходить не спешила, как-то впервые подумав, что он нетрезвый, а мы здесь совершенно одни.

— После вас, — сухо настояла, сжав свою сумку и придерживаясь вежливого обращения.

Он хмыкнул чему-то и, открыв дверь, зашёл первым, щелкнул выключатель, демонстрируя обычный небольшой кабинет. Хорошо обставленный, между прочим, кабинет, в нашей фирме такой интерьер только в кабинете директора, но здесь явно крутятся совсем другие деньги и, возможно, не очень чистые. Я зашла в кабинет, но дверь оставила открытой. Тем временем бармен прошёл к столу, но затем обернулся к шкафу и принялся доставать из него коробки.

— Что вы делаете? — спросила я после того, как количество коробок перевалило за шесть, и они заполнили весь стол.

— Бухгалтерию достаю, — ответил он с легкой улыбкой, снова напомнив мне принца, и достал очередную коробку. Я их уже не считала, хватило того, что он их сложил стопками друг на друга, и за стопкой я его разглядеть не смогла.

— Стойте, стойте, — спохватилась, когда он направился к следующему шкафу.

— Стою, — улыбнулся он, стоя возле шкафа, слегка повернувшись ко мне.

— Может, вы сначала подскажете, что это за работа такая? А то все эти коробки… — я попыталась обрисовать масштаб всей работы, которая возможно мне предстоит. — В том смысле если вашему директору нужен аудит, то достаточно электронной версии документов. Доставать все эти бумажки нет необходимости. Какой программой пользуется ваша фирма? 1С: Бухгалтерия, семерка? SW-учёт? Или что другое?

— А, вы об этом… — он сделал вид, что задумался и с легкой улыбкой продолжил: — А у нас нет электронной версии, только бумажки.

— В смысле? — немного обалдела я от такого поворота событий и чуть дар речи не потеряла.

Кто в наше время не пользуется автоматизированной системой бухучета, это как при нынешних реалиях пользоваться не автомобилем, а дилижансом. Несовременно, да и попросту опасно, машина всегда точнее бухгалтера, и даже подскажет, если что-то сделано не так. Как их только налоговая не прикрыла? Подобный учёт даже в глухой сельской провинции не факт что ведут, а тут клуб с внушительными активами. Мужчина достал большую стопку учетных регистров из другого шкафа и поставил их на один из столов. Масштабы работы ужасают, кажется, мне надо присесть, что я и сделала поспешно, плюхнувшись на стул.

Бармен, подозрительно улыбаясь, подсунул мне учетные регистры, будто бы я здесь и сейчас буду их смотреть. Моего взгляда хватило, и он тоже присел, чуть отодвинув регистры в сторону, чтобы видеть меня.

— Это все как-то… — попыталась сформулировать свои мысли, пока боролась с внутренним желанием бежать от такой работы куда подальше.

— Устарело? — подсказал парень, почему-то явно злорадствуя.

— Подозрительно, — ответила ему и с раздражением поняла, что во рту пересохло и жутко хочется пить и есть.

Ведь я на эту встречу обед свой угробила, а тут явно все нечисто. Солидные фирмы такой формой учета не пользуются, хотя она все ещё в рамках закона. Незнакомец улыбнулся, похоже, моя реакция его позабавила. Я облизала пересохшие губы, пить хочется. Словно поняв меня без слов, парень встал и исчез где-то в коридоре. Он быстро вернулся, так что я даже не успела удивиться, и, поставив передо мной стакан, налил в него из кувшина воды.

— Спасибо, — по привычке поблагодарила и, мельком взглянув на него, чуть не обомлела.

Его лицо озарила та самая улыбка, такая же обаятельная, что была у принца, и невозможно было ей не податься. Может, это и правда он? Ведет он себя по-другому, одни шуточки чего стоят. Принц из моих воспоминаний был похож на сказочного героя, хотя я уже плохо помню, о чем мы говорили с ним в ту ночь. Старательно пресекаю мысли о том, что бармен и принц одно и то же лицо. Первый глоток воды дался мне с трудом, но я быстро взяла себя в руки. Как тут не возьмешь, когда с тебя не сводят пронзительного взгляда. Такое впечатление, что он меня испытывает, или просто бесит.

— Вы…

— Ты, — перебил он меня, снова улыбнувшись, так что захотелось выколоть себе глаза, для того, чтобы не сравнивать реальность и прошлое. — Не люблю всю эту официальщину.

Я чуть приподняла брови, не зная, как ответить на эти слова. Мало кто обижается на вежливость, разве что принц, но тот под юбку мне залезть хотел, а этот явно на это не претендует. Почему этот факт меня слегка злит? Женское самолюбие задел? Странно, я была рада, если бы Юрий Васильевич тоже ни на что подобное не претендовал. Жить тогда было бы намного легче.

— Ты не знаешь, что именно хотел от меня твой директор? — спросила я, чуть пересилив себя.

Он развел руками, что понятно, откуда простому бармену знать. Я совсем сникла и снова подумала о том, чтобы взять телефон и лично пообщаться с начальником, но смотря на регистры передумала.

— Скажи, — я немного наклонилась, чувствуя дискомфорт от подобного вопроса, — это что-то незаконное?

Он удивленно приподнял брови, а я, снова взглянув на бумаги, сникла. Точно незаконное!

— Я не занимаюсь серой бухгалтерией и ничем не законным, — твердо сказала ему и напоролась на его одобрительный взгляд, от которого зачесалось лицо.

Такое впечатление, что сейчас как Леся потреплет меня по голове со словами «какая ты хорошая» как умную собачку.

— Насколько я знаю, — он чуть наклонился и этим своим движением словно призвал меня сделать то же самое, — предыдущий бухгалтер сбежал и захватил с собой некую сумму денег, из-за чего у клуба большие проблемы.

Я негромко присвистнула, чувствуя небольшой дискомфорт от того, что его лицо так близко. Ладно, мутная бухгалтерия, мутный бухгалтер — закономерно.

— По-моему, это дело для экономической полиции, — ответила, чуть запнувшись.

— Хозяева клуба не хотят вынимать сор из избы. Тебе всего-то нужно проверить всю эту документацию и убедиться, что он своровал деньги единожды, а не все время. Справишься? — он заинтересованно улыбнулся, так, будто бы уже знает ответ. Я бы не была столь поспешна в своих решениях. Все же разобраться там, где сам чёрт ногу сломит, очень сложно.

— Вам бы тогда учёт восстановить, инвентаризацию имущества сделать. Это не минутное дело, не очень понимаю, как ваш директор мог поставить срок в неделю.

— Директор? Неделю? — чуть заинтересовался парень, но затем оживился. — Он так сказал?

Какой-то у него странный интерес, для обычного бармена. Я бы даже сказала: недоверие проскальзывает. Хотя директор-то его и ему-то лучше знать, какой он человек.

— Да, вчера по телефону, — ответила ему и вспомнила о том, что хотела попросить. — Утром он звонил мне на домашний, я… потеряла мобильный с его номером. Можешь мне его дать?

— Зачем? — слегка рассеянно переспросил он.

— Если делать все по уму, то мне нужно больше времени, но меня волнует оплата. Изначально никто не говорил о таком масштабе, а я рассчитывала по времени потратить на проверку только неделю. Мне нужен аванс, да и оплату стоит обсудить.

Казалось бы, нормальные вещи говорю, всем понятные, но он словно не понимает. Чуть улыбнувшись чему-то, достал какую-то бумажку и записал на ней номер телефона.

— Вечером, после восьми вашего директора не будет? — спросила, смотря на бумажку: даже не подписал, как его зовут, один номер. — Я бы обсудила все с ним лично.

— Он очень занятой человек, — туманно ответил парень также как я, поднимаясь со стула.

Глядя на весь тот беспорядок, что мы оставили после себя, попыталась вернуть на место хотя бы регистры, но парень буквально выхватил их у меня рук и осторожно отправил в коридор.

— Зачем убирать? — удивился он. — Ты же сегодня все равно вернешься, а сюда и так никто не заходит.

Сказал настолько уверенно, что и желания не возникло ему противоречить.

— Наверное, — кивнула, следуя за ним по коридору в сторону лестницы.

Мы спустились на первый этаж, бармен проводил меня к двери и даже вышел вместе со мной на улицу. Я почувствовала неловкость от такой заботы или же подозрительности.

— Спасибо за всё, — чуть улыбнулась я. — До встречи.

— Подожди, — он немного отошёл от дверей и свистнул, махнув рукой. Мимо проезжающий таксист остановился и подъехал к парковке.

Я с удивлением посмотрела на такси и со стыдом замерла, когда парень открыл для меня дверцу. У меня ведь денег не хватит на такси обратно!

— Нет, нет, я лучше на метро, — начала отказываться я, чувствуя стыд и смущение, но с мужчиной, решившим поиграть в джентльмена, особенно слегка подвыпившим, не поспоришь.

Он посадил меня на заднее сидение, даже застегнул. Меня обдало легким запахом алкоголя, когда он наклонился, чтобы застегнуть ремень.

— Я бы тебя подвез, но не в этом платье, — сказал он довольно странную фразу и закрыл дверь, чтобы затем открыть переднюю. Вручил свернутую купюру таксисту с дружелюбной улыбкой.

— Отвези девушку в сохранности, брат, — доброжелательно улыбнулся он, так что таксист, который на его брата совсем не похож, тоже улыбнулся в ответ.

— Обязательно, довезу как принцессу! — улыбнулся таксист, говоря с легким акцентом.

Парень пожал ему руку, подмигнул мне и захлопнул дверцу. Такси поехало по дороге, я обернулась, чтобы на него посмотреть и заметила, что он смотрит на наручные часы. Только теперь, после того как мельком взглянула на свою руку, до меня дошло, что кольцо от брелока до сих пор на моем пальце. Что если он его заметил? Что тогда?

Глава 15

К приезду на работу я уже неплохо себя накрутила. Колечко, что и не колечко вовсе, сняла и думала выбросить, чтобы голову себе не морочить, но не смогла. Какая-то я мягкотелая, как говорит Леся. Сунула кольцо обратно в кошелёк, громко хлопнула дверцей такси, ибо таксист всю дорогу в комплиментах тренировался, словно я не описать словами какая красавица. Это же какую купюру ему всучил бармен? А может, он его друг, поэтому так старается? Только вот я не из тех, кто любит подхалимство и откровенную ложь.

Снег хрустит под сапогами, пока я, смотря себе под ноги, мысленно злюсь на себя за то, что не сняла глупую цацку раньше. Уже у самого входа чуть не столкнулась с кем-то, попыталась обойти, но мне не дали этого сделать.

— Атропа, — сказал Юрий Васильевич, и я подняла на него злой взгляд, которому он явно удивился. — Ваша встреча прошла не так, как вы хотели?

Судя по тому, что на нём лишь накинутое на плечи пальто, он вышел на улицу покурить. Именно наш директор может курить прямо перед центральным входом и под знаком «Курение запрещено». Он даже не думал скрывать свою довольную ухмылку, явно злорадствует. Как же он меня бесит, но злюсь сейчас исключительно на себя, а не на него.

— Напротив, — не сдержалась я. — Все прошло просто отлично!

Юрий Васильевич приподнял брови, но ничего сказать не успел, и я энергично потопала на работу. Добравшись до бухгалтерии, сняв пальто, присела на стул и только после этого почувствовала убийственный взгляд. Рабочий день в очередной раз обещает быть трудным!

Зоя Павловна сидит за своим столом и не сводит с меня злого, пробирающего до костей взгляда. Никто ещё так на меня не смотрел, попутно жуя овсяное печенье и запивая его чаем. Как у нее это получается? Смотрит на меня так, будто выбирает место, где меня закопает. Это конечно мило с ее стороны, что она вспомнила о моем существовании, но хотелось, чтобы она вспомнила и о работе, которую мне вместо нее приходится делать. Да и Юрий Васильевич подбросил работы с этой новогодней премией.

Заряд бодрости, что был у меня с утра, куда-то улетучился. О бармене, похожем на принца, решила не думать, и без него была куча проблем. Оторвалась от компьютера, когда глаза начали уже болеть, а не просто слезиться. Подняла взгляд и сразу же напоролась на начальницу. Она словно все это время просидела в той же позе, ничего не изменилось, кроме количества крошек на ее столе. Может, если бы она высказалась, я смогла бы спокойно заняться своей работой?

— Вы что-то хотели? — невежливо, а скорее раздраженно переспросила, после чего женщина, демонстративно вскинув подбородок, развернулась.

Не созрела Гадюка видать или как обычно нападет, когда я к этому буду не готова. В чем приходится согласиться с директором так это в том, что такой работник как Зоя Павловна никому не нужен. Подтянула к себе кипу бумаг, чувствуя, что силы на исходе. Надо бы позвонить директору клуба, но при Гадюке это нереально. Не тащить же мне стационарный телефон с собой в коридор?! Без телефона плохо, я ещё долгое время не смогу себе новый купить.

Мне кажется вечная нехватка денег — это моё перманентное состояние. В институте меня все меркантильной называли за то, что я рефераты, дипломы и курсовые за деньги делала. Правда в том, что этим миром правят деньги, я и профессию такую себе выбрала, связанную с деньгами, потому что в детстве мы с бабушкой еле концы с концами сводили. Тогда мне казалось, что тот, кто считает чужие деньги, зарабатывает много, а я хотела много зарабатывать, чтобы бабушке не приходилось на пенсии работать.

Повзрослев поняла, как было наивно считать, что такая работа принесет много денег. Поначалу денег платят немного, моя первая зарплата была настолько мизерна, что я плакала несколько дней. Притом работать надо было много, обычно сначала тебя ставят на первичные документы: накладные, приходно-расходные договора, все то, что занимает много времени и представляет собой муторную однотипную работу. Я вставала рано утром, потому что первая моя работа находилась почти за МКАДом, и приезжала поздно ночью, сил было исключительно на то, чтобы упасть в кровать и сразу уснуть.

Именно настолько измученной я чувствую себя сейчас, хотя до конца рабочего дня оставалось ещё два часа. За окном уже стемнело, и к моей усталости и голоду добавилась нервозность. Иногда так хочется, чтобы некоторые воспоминания были просто жутким кошмаром, именно таким была бы вчерашняя ночь. Смотря в окно на плохо освещённую улицу, все, о чем я могла думать, это не бродит ли там голый мужик с моим телефоном. Надо будет номер хоть заблокировать, а то мало ли, что он с тем телефоном делает.

— Милочка, — заявила с иронией Зоя Павловна, опершись о мой стол руками и буквально нависая надо мной. Я задумалась, засмотрелась в окно и, не ожидая ее приближения, отшатнулась и чуть не свалилась из кресла.

— Зоя Павловна? — пробормотала с небольшой хрипотцой, стараясь казаться более добродушной, чем есть на самом деле. — Вы что-то хотели? У меня много работы.

— Ты думаешь, я, и правда, не поняла, что ты себе цену набиваешь? Думаешь, что сможешь заменить меня? — она театрально захохотала, чем заставила меня недоумевать. Почему она ждала несколько часов, чтобы начать это представление?

— Этого простачка, может, ты и обвела вокруг пальца, но меня нет!

Меня неожиданно обдало перегаром, так что мысль, что печенье она запивала совсем не чаем, пощекотала нервы. От пьяных нужно держаться подальше, особенно если весовые категории у вас совершенно разные. Я резко поднялась со стула так, что он опрокинулся. Она презрительно фыркнула мне в лицо, обрызгав слюной, и наклонилась сильнее. Похоже, не только бармен имеет привычку пить днем. Я отшатнулась, чуть не перевернув свое кресло снова, и прикрыла ладонью нос, чем разозлила её ещё больше.

— Зоя Павловна, вам лучше успокоиться, — я скосила взгляд на камеру, висящую в углу. Было бы не плохо, чтобы от дурацкой идеи начальника сейчас имелся какой-нибудь толк.

— Успокоиться? Это я тебя сейчас успокою! — перешла она на зловещее шипение слегка заплетающимся языком.

Взвизгнула, когда она бросилась ко мне, буквально отшвырнув кресло в сторону. Ногти с длинным маникюром пронеслись в опасной близости от моего лица и ухватили за волосы, заставив снова вскрикнуть.

— Что вы делаете?! Отпустите меня! Помогите! — воскликнула я, пытаясь ее отпихнуть и зовя на помощь.

— Сегодня сокращенный день, никого уже нет в офисе, никто тебе не поможет! Главное запомни, как там тебя? Анна? Аля? Неважно! Тебе не получить эту работу! Я тебя, шалава, и твоего папика недоделанного в порошок сотру! Я столько лет здесь проработала и дальше буду работать! Ничего вы со мной не сделаете! А вот я с вами сделаю! Вы у меня все под каблуком ходить будете и разговаривать только шепотом, когда я разрешу! — зло зашипела она, тряся меня как тряпку.

После угроз она оттолкнула меня от себя прямо на тумбочку.

Перед глазами пошли черные мушки от боли, когда я напоролась боком на острый угол. Гадюка противно засмеялась, а у меня помутнело перед глазами. Живот заболел, но не от удара, а так, словно я безумного голодна. Я судорожно вдохнула носом воздух, пытаясь подняться с тумбы. Голова кружится, место, в которое меня укусил вчерашний мальчишка, горит огнем. Смотрю на свою руку, что упирается в тумбочку, и не могу понять, почему так больно, ведь никаких следов укуса нет. Есть хочу, как же сильно я хочу есть! Даже горло сдавливает, а живот точно прилип к позвоночнику.

— Ты только посмотри на себя! — она дернула меня за плечо, буквально отдирая от тумбочки и разворачивая к себе лицом. — На что ты похожа?! На бабку! От тебя даже нафталином несёт! Неудивительно, что Юрий Васильевич на тебя повелся. Давно ты с ним спишь?!

Я судорожно вдохнула и вдруг поняла, что каждый вздох дается мне с колоссальным трудом. Мой взгляд почему-то упирается в вену на шее старухи. Она как будто манит меня, порождая какое-то дикое желание разорвать кожу, что ее скрывает, как бумагу. Зоя Павловна продолжала что-то кричать и угрожать мне, но воспринимать ее слова было настолько трудно, что я часто моргала, чтобы не закрыть глаза вовсе. У меня возникло такое чувство, что если я их закрою случится что-то очень плохое. Когда она, довольная моим молчанием и отрешенным видом, победно улыбнулась и, подхватив свои вещи, покинула кабинет, я обессиленно рухнула на колени. Это было трудно: держать себя в руках, не слушая ее бред.

И все же, что за наваждение было только что со мной? Судорожно вдохнула и прикрыла руками глаза. Не знаю, сколько времени я так просидела, пытаясь успокоить, бешено бьющееся сердце, но видно слишком долго.

Что-то не то творится, возможно, тот мальчик был чем-то болен и заразил меня? Например, каким-то видом бешенства, которое проявляется, когда я злюсь? Не заживают раны так быстро! Хотя место укуса до сих пор болит, но его абсолютно не видно на коже. Мне нужно к врачу, причем срочно!

Я поднялась на ноги, но меня тут же шатнуло, как будто пьяная или сильно ослабла. Чувство, что, желудок прилип к позвоночнику, не пропало, а лишь усилилось. Дотянулась до кувшина с водой, но даже не почувствовала влаги, выпив залпом его половину.

Все-таки надо к врачу, пока я не начала кидаться на людей, а то такое впечатление, что вот-вот и начну. Оделась, подхватила сумку и быстро покинула офис, по дороге напугав уборщицу, резко появившись из-за угла.

На улице мне как будто стало легче. Судорожно вдохнула морозный воздух и пошла к метро. Вот только там я вопреки собственному решению вышла на той же станции, что и вчера. На ватных ногах дошла до парка и остановилась. Пришло время взглянуть в глаза своему страху. К тому же подработку никто не отменял, а к врачу можно и завтра сходить. Махну перед новым годом на больничный, чтобы с Гадюкой и Юрием Васильевичем не пересекаться.

Собравшись, пошла по вытоптанной тропе, уговаривая себя, что делаю все правильно и что мне здесь нечего бояться. Ну не будет же гопник маньяк в этом парке все время тусоваться?! То место, где в прошлый раз я нашла мальчишку и голого мужика, узнала не сразу. Дорогу там вычистили от снега, почему-то исключительно вот эту дорожку начиная с нужного поворота, а уличные фонари оказались все на месте, да ещё и работают. Кажется, ни одна из дорожек в парке так хорошо не освещена, как эта, что уже само по себе подозрительно. Я потопталась на месте, посмотрела по обочинам, пытаясь найти свой телефон или хоть какие-то следы, подтверждающие, что мне накануне ничего не привиделось. Ничего, кроме подозрительной чистоты. Зато страх перед этим парком я переборола. Осталось лишь перебороть страх перед какой-то странной болезнью, что передал мне мальчик. Надеюсь, она хоть незаразна, ведь в метро я на людей не бросалась. Всего лишь при разговоре с Гадюкой, словно на мгновение озверела, а так все нормально. Есть только жутко хочется, будто не ела целую вечность. Увы, сначала работа, кредит и аванс. Деньги — это все, что для меня сейчас важно, а о себе подумаю когда-нибудь завтра.

Пройти от парка до клуба не заняло много времени, а вот пройти внутрь оказалось не так-то просто. Перед клубом собралась толпа молодых людей, и все они находились за ограждением перед входом, который охранял здоровый мужик, больше напоминающий шкаф, а не человека. Через толпу решила не идти, а подошла сбоку и обратилась сразу к охраннику.

— Извините, — обратилась вежливо, отвлекая его внимание.

— Куда лезешь овца? — выкрикнула девица, которая, по-видимому, уже какое-то время уговаривала ее пропустить. Короткий полушубок, тонкие колготы, блестящее платье. Удивительно, что она ещё обморожение себе не заработала.

— Никого не велено пускать! Сегодня закрытая вечеринка! — громко выкрикнул охранник и, заметив меня, глумливо затем добавил. — А ты что здесь забыла, серая мышь? Сначала юбку покороче одень и подрасти сантиметров на тридцать, тогда, может быть, и пущу.

— Вы не понимаете, — попыталась объяснить.

— Это ты не понимаешь, я кого попало в клуб не пускаю! — рявкнул он так, что я и девчонка отшатнулись. — Следующие!

Нас с незнакомкой оттеснила толпа, так что мы остались в стороне. Охранник продолжил повторять то же самое и для других людей.

— Вот мудак, скажи? — рыкнула девушка, как и я, переступая с ноги на ногу и глядя на вход.

— И не говори, — согласилась, растерянно думая, что так точно с директором сегодня не встречусь.

— А зачем тебе в клуб? — спросила в лоб девушка, с улыбкой окинув меня с ног до головы взглядом. — Ты не выглядишь как…

— Как ты? — предположила я, с легкой иронией глядя на ее наряд, на что незнакомка лишь засмеялась.

— Вика, — улыбнулась она, протягивая мне руку, и я с небольшой заминкой пожала ее в ответ.

— Атропа, — произнесла с небольшой запинкой.

— Ничего себе! — вскрикнула она с восторгом. — Псевдоним?

— Имя, — натянуто улыбнулась, пряча руку в карман пальто.

— У тебя необычное имя и внешней вид, — улыбнулась она широко и по-доброму, не смотря на то, что совсем недавно овцой меня обозвала. — Так зачем тебе в клуб? Твой наряд больше подходит для готической вечеринки или косплея с вампирами.

— Я здесь по работе, — попыталась сухо отделаться от незнакомки, но та почему-то не отстала.

— Работаешь здесь? — она негромко присвистнула. — Говорят, тут каждый получает столько, что за год работы можно купить квартиру, пусть и на окраине города!

— Не знаю, по-моему, это бред. Никто не стал бы столько платить обычным работникам просто потому, что это экономически не выгодно.

— Ого, так ты умная? — она снова окинула меня взглядом. — Бухгалтер?

Я молча кивнула, и она от радости чуть в ладоши не захлопала.

— Слушай, может, проведешь меня внутрь? — она доверительно наклонилась ко мне, а учитывая, что была выше меня на полторы головы, это показалось мне угрозой. — Мой бывший сегодня мальчишник там празднует, уж больно хочу ему праздник испортить!

— Может, не надо? — буркнула я, стараясь освободиться, а то живот снова заболел от голода.

— Надо! Он мне с этой шваброй изменил и завтра женится на ней, чтобы получить бабки ее отца! Я просто обязана ему все испортить! — она яростно сжала кулаки и дико улыбнулась, чем заставила меня немного посторониться.

— Я бы с удовольствием, но как видишь, меня саму никто не пускает, — я слегка развела руками, и мы обе сникли.

— Придумала! У тебя же должен быть чей-то номер! Попроси кого-нибудь выйти и помочь нам пройти, давай! — она подтолкнула меня к действию, явно сгорая от нетерпения.

Точно, я же сегодня утром взяла номер телефона директора. Порывшись в сумке, достала клочок бумажки и посмотрела на девушку.

— Можешь одолжить телефон? — объяснила ей. — Я свой потеряла.

— А ты случаем не аферистка? — она сощурилась, явно дурачась, и все же протянула мне телефон.

Аппарат какой-то дорогой, мой был куда проще. Трясущимися руками набрала номер и нажала вызов. Какой-то номер другой, не тот, что давала София. Пошли гудки и затем трубку подняли.

— Здравствуйте, — решила не тратить время. — Я от Софии, мы говорили с вами вчера по телефону касательно работы.

— О, это ты! — услышала я возглас на фоне громко играющей музыки и слегка впала в ступор, он совсем не походил на голос директора клуба, больше на голос одного бармена.

— Ты? — негромко воскликнула я, заметив, что моя новая знакомая навострила ушки.

— Я, — отвечая, парень явно улыбнулся и, судя по стихающим звукам, удалялся от громкой музыки. — А кем ещё я могу быть?

— Я же просила у тебя номер директора! — чуть вскрикнула, разозлившись. — А ты мне чей дал?!

— Это мой номер, — беззаботно сказал он, явно глумясь надо мной. Вот зачем ему это вообще надо? Неужели это так смешно?

— Ты что издеваешься?! — вскрикнула, потому что этот день в конец начал меня доводить.

«Давай быстрее!» — одними губами сказала девушка, похоже, ей наша болтовня уже наскучила.

— У тебя что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, так что мне захотелось застонать.

— Директор сейчас в клубе? — спросила у него.

— А что? — насторожился он, чем ещё больше меня взбесил.

— Я перед клубом, меня не пускает охранник, — попыталась объяснить ему, хотя испытывала явное желание его отчитать.

— Сейчас, — коротко сказал он и бросил трубку.

— Ну что? — спросила Вика, пока я неловко сунула ей обратно телефон.

Хотела бы я знать, что! Вот же мне сегодня «повезло» встретить в обед именно этого странного парня! У меня от него голова кругом и не только потому, что он напоминает мне принца. Я вздохнула, размышляя над тем, чтобы плюнуть на все это и пойти назад к метро, когда явился этот спаситель. Вышел через главный ход, махнул мне рукой, словно мы старые знакомые и подошёл к охраннику. Не знаю, что он там ему сказал, при этом похлопывая по спине, но мужик закашлялся, смотря на нас с девушкой как-то настороженно. Спаситель похлопал охранника ещё и по плечу и, пожав ему руку, направился ко мне.

— Чего ты сразу не позвонила? — улыбнулся он той самой улыбкой, но в этот раз я стойко ее вынесла. — Я бы тебя встретил.

— Ты почему мне свой номер дал? — наехала на него вместо благодарности. — Я же просила тебя!

— Я дал именно тот номер, который был тебе нужен, — слегка улыбнувшись, заверил он и, осторожно взяв меня под локоть, потащил в клуб. — Пошли, а то, знаешь ли, не май месяц.

Он картинно махнул рукой на свою одежду прямиком из нулевых, намекая, что ему холодно.

— Эй, а я! — вскрикнула Вика, торопясь за нами.

— Это кто? Подруга? — спросил бармен, кинув на неё незаинтересованный взгляд.

Я с сомнением оглянулась на нее, причем моё сомнение вызвала не сама девушка, а то, что такой ловелас как он, практически не обратил на нее внимания. В том, что он ловелас, я, конечно, не могу быть уверена. Но то, как он себя ведет, подсказывает, что ему вполне комфортно находиться в женской компании. Слишком комфортно, я бы даже сказала.

— Она со мной, — сказала, ухватив за руку Вику, и помогла ей пройти внутрь клуба.

— Спасибо, — шепнула девушка, почти сразу же исчезнув в стороне танцевального зала.

Бармен же тоже направился туда, где вовсю веселилась толпа, и играла музыка, от которой заболели уши. Я уже почти забыла, как сильно не люблю подобные мероприятия. Людей здесь было так много, что совсем не продохнуть. Мы вместе с парнем ни за что не смогли бы протиснуться между ними. Его рука отпустила мой локоть, а затем он придвинул меня к себе, осторожно придерживая за плечо. Второй рукой он легко раздвигал толпу, проведя меня до самых дверей, что ведут к офису. На удивление за дверями было пусто, никто из пьяных посетителей сюда не наведался. Бармен очень аккуратно отстранился, будто ожидая, что я его, по меньшей мере, побью за эти объятия.

— Пошли, — махнул он рукой, когда я никак не отреагировала, и первым взбежал по лестнице, так что мне пришлось идти следом.

Долгий день словно не желал заканчиваться, и по лестнице я взобралась отнюдь не так бодро, как бы мне хотелось.

— Устала? — спросил парень, снова, как и раньше, оглядываясь на меня.

— Слушай, — начала говорить я, следуя за ним к кабинету, — а ты можешь перестать все время оглядываться? Я, конечно, понимаю, что я чужой человек… Но я не собираюсь ничего у вас воровать! Мне работа нужна и деньги, которые я предпочитаю зарабатывать собственным трудом.

Мы как раз остановились у кабинета, так что я смогла взглянуть ему в лицо.

— Не в том дело, — ответил он как-то смущенно.

Я немного обомлела, впервые поняв на примере другого человека, почему Леся все время хочет меня тискать. Какой он миленький, когда смущается. Растерянно заморгала, заметив, что вместо того, чтобы зайти в кабинет, мы смотрим друг на друга и не говорим ни слова.

Он не принц, нечего на него так пялиться!

Сама открыла дверь и вошла в кабинет, свет зажег парень. Прошла несколько шагов, коробки все же убрали на место. Слегка потерла уставшие глаза, попутно снимая пальто и кладя его на стол рядом с сумкой.

— Выпить хочешь? — спросил бармен, пока я открыла шкаф и принялась искать на сложенных там коробках хотя бы какие-то обозначения.

— Тебе нужен собутыльник? — не особо подумав, сострила я, наконец-то найдя коробку с документами за первый квартал.

Он засмеялся, пока я попыталась вытащить нужную коробку, она по закону подлости оказалась самой нижней, и вытянуть именно ее было трудно. Бармен молча отодвинул меня в сторону и достал коробку сам, а затем поставил ее на стол.

— У меня просто такое чувство, что ты скажешь мне, как тебя зовут, только если мы хорошенько выпьем, — он снова обаятельно улыбнулся и, чуть наклонившись, достал из верхнего шкафчика стола бутылку коньяка.

— Оригинальные документы были у вашего бывшего бухгалтера, — отметила я с улыбкой.

— Так что, — он отодвинул второй шкафчик и под мой смешок достал оттуда два фужера для коньяка, — познакомимся?

— Боюсь, тебе не понравится, если я напьюсь, — добавила, улыбнувшись и доставая из коробки документы.

— Заинтриговала, — он пододвинул второй стул и вместе со мной присел за стол, выдерживая некоторую дистанцию. — И что же такого особенного ты вытворяешь, когда выпьешь?

В его взгляде читался неподдельный интерес, а ещё лёгкая смешинка. Принц так на меня смотрел? Не помню, но, может, это к лучшему? Давно уже пора было забыть ту новогоднюю историю, а я все не могу.

— Всякие глупости, — решила не уточнять, натянуто улыбнувшись. — Подай мне регистр за январь.

Он выполнил мою просьбу, и я, только после того как получила регистр, поняла, что фактически приказала ему. Парень продолжал выжидающе на меня смотреть, расслабленно откинувшись на спинку стула. Мне стало неудобно, что пить с ним не захотела, имя своё не сказала, а он и мимо охранника провёл, и коробки мне достал. Знать бы ещё, с чего это он такой добренький? Может, он просто человек такой? Слабо верится, что ему от меня что-то такое нужно.

— И какие же ты глупости творила по пьяни? — спросил он с легкой улыбкой, вертя в руке бутылку с коньяком.

— Всякие, — решила не уточнять, перебирая бумаги для начала по типу, а потом уже по дате.

— Не расскажешь? — он немного насупился, после чего принялся открывать бутылку.

— Слушай, а тебе работать не надо? Где твой директор? Не боишься, что он придёт? — спросила, еле заметно улыбаясь, продолжая работать.

— Люди и без меня напьются, — он так забавно махнул рукой, что я снова улыбнулась. — А директор очень занят.

— Это чем же? — пробормотала, пытаясь разобрать неразборчивый почерк.

— Личными делами, — пожал плечами бармен и налил в два бокала немного коньяка. — Прошу, мадам.

— Мадмуазель, — непонятно зачем уточнила я и отодвинула бокал чуть в сторону. — Я бы лучше покушала.

В жизни не просила еды у постороннего человека, просто не хотелось его обидеть отказом от выпивки. В идеале надо было бы его отправить работать, но пока что он ничего плохого не сделал, даже дверь оставил открытой. Услышав моё пожелание, тут же вскочил и выбежал куда-то, ничего не объяснив. Я слегка настороженно на все это посмотрела, но затем меня поглотил мир цифр. Достала из сумки свой любимый большой розовый калькулятор, и принялась подбивать цифры, сверяя их с регистром. Когда я почти закончила с первой страницей, явился бармен с тарелкой нарезанных фруктов и мясным ассорти. Так себе сочетание, но мне захотелось его расцеловать, настолько я чувствовала себя голодной.

— Угощайся, — улыбнулся он, подталкивая их ко мне, а сам принялся неторопливо цедить коньяк.

— Ты со всеми такой добрый? — спросила у него с недоверием.

— В смысле? Ты же сотрудник наш и от тебя зависит моя зарплата! Так что с бухгалтером лучше всего дружить, это и дурак знает! — явно отшутился он, игриво подмигнув мне.

— Так это взятка? — еле заметно улыбнулась я, отправляя в рот кусочек яблока. На удивление я абсолютно не почувствовала его вкус, но ощущение голода немного уменьшилось.

— Как она есть, — кивает он мне, тоже взяв с тарелки ломтик яблока.

— В таком случае мне нужно знать твою фамилию, чтобы правильно рассчитать твою зарплату, — улыбнулась, попутно переписывая в свой блокнот некоторые цифры по поставкам.

— Так вот и я об этом, — заинтересовался он, — может, представишься?

Я подняла на него взгляд и улыбнулась:

— Только после тебя.

— Похоже, все-таки нужно тебя хорошенько напоить, чтобы развязать язык, — воскликнул он, и я засмеялась.

— А тебе алкоголь язык развязывает? — старательно выписывая нужные данные, веду с ним разговор параллельно, говорить с ним довольно легко и приятно. — Насколько я сегодня успела увидеть, ты уже должен быть в нужной кондиции для выбалтывания секретов.

— Дай подумать, — засомневался он. — Думаю да! Помнишь о глупостях по пьяни?

— А что с ними? — рассеянно спросила.

— Как-то по пьяни я влюбился, — сказал он таким серьёзным тоном, что я не смогла сдержать улыбку.

— Ого! Как тебя угораздило? — спросила, посмеиваясь и не отрывая взгляда от учетного регистра.

— Сам не знаю, — ответил он, явно улыбаясь. — Влюбился, а она после совместно проведенного вечера сбежала! Я так и не понял почему.

— Ты ее напугал? — предположила, пытаясь подавить улыбку и все ещё уткнувшись в бумаги.

— Нет, — твердо ответил он, но, похоже, серьёзно задумался об этом.

— Не впечатлил? — чуть ухмыляясь, допустила я, лишь мельком взглянув на его сосредоточенную моську.

— Точно нет, — заверил меня бармен, явно немного обидевшись.

— Ну, в таком случае, — я перевернула страницу, с сомнением смотря на данные, потому говорила медленно и слегка рассеянно, — возможно ты слишком торопил события. В наше время в любовь с первого взгляда верят немногие, это тебе не сказка, а жизнь. Надо было сначала стать хотя бы ее другом, а потом уже возлюбленным. Даже мировая статистика доказывает, что браки, основанные на дружбе, существуют гораздо дольше браков, основанных на страсти. Страсть со временем исчезает, а дружба остается.

— Откуда знаешь?

— Моя сестра писала об этом статью, весь мозг мне вынесла этой статистикой, — пробормотала, наконец-то сверив цифры, и подняла взгляд на бармена.

Парень сидел с задумчивым видом, крутя в руке бокал и легонько кивая своим мыслям.

— Думаю, ты права, не стоит торопить события, — кивнул он, наконец.

— Умная мысль, пригодится, когда ты в очередной раз влюбишься, — улыбнулась я, отправляя в рот кусочек киви.

— Так я уже, — сказал он, еле заметно улыбнувшись.

— Извини, конечно, но ты не выглядишь, как человек любящий в отношениях постоянство, — ляпнула я, не подумав и натолкнувшись на его резко охладевший взгляд, поперхнулась киви. — Я не то имела в виду. Прости, я тебя не знаю, просто мне так показалось.

— Все нормально, — ответил он спокойно и пригубил из бокала коньяк. — Но на будущее запомни: внешность обманчива, и не всегда всё такое, каким кажется на первый взгляд.

Мы помолчали, я попыталась работать, но без его болтовни работа шла как-то туго и с неохотой. В конце концов, я подняла на него взгляд и отложила ручку в сторону.

— Я тебя сильно обидела, да? — признала свою вину. — Прости.

— Только если в качестве извинений ты все же назовешь своё имя, — подловил он меня, заставив снова улыбнуться и наконец-то сдаться.

— Атропа, — произнесла, протягивая ему руку, — для друзей и родных Атя.

Я следила за его реакцией, сначала он удивился, затем слегка словно кивнул чему-то и улыбнулся.

— Необычное имя, что оно означает? — поинтересовался он, сжав мою руку в ответ.

— Поверь, ты не захочешь этого знать, — засмеялась я, чувствуя легкое дежавю от ощущения его теплой руки в своей. Когда он мне принца перестанет напоминать?! Неужели люди могут быть настолько похожи друг на друга и при этом быть совсем разными?

— Как я вижу, ты любишь интриговать людей, — ответил он с легкой улыбкой, затем прошёлся взглядом по моему лицу и остановился на руке. Повернул ее, зачем-то взглянув на мою ладонь, после чего немного нахмурился. Кольцо! Днём он увидел кольцо и поэтому назвал меня «мадам»!

— В некотором роде, — я кашлянула, чувствуя неловкость. Освободила руку, впервые подумав о том, что он так хорошо себя вел исключительно потому, что из-за кольца думал, что я замужем. Вот только ещё одного Юрия Васильевича мне не хватало!

Слишком поздно сейчас натягивать кольцо обратно, придётся делать вид, что не заметила этого взгляда. Я уже собралась снова зарыться в бумаги, когда вспомнила, что так и не спросила его имя.

— Так как тебя зовут? — спросила я.

— Где твоё кольцо? — спросил он почти одновременно со мной, и его вопрос заставил меня удивиться.

Повисла пауза, во время которой я придумывала отмазку о кольце, в голову приходила идея о простой бижутерии.

— Макс! — послышался мужской крик в коридоре, когда мы оба уже собирались ответить.

Бармен встрепенулся и, оставив бокал, быстро поднялся.

— Посиди здесь, — сказал он серьёзно и, выйдя в коридор, закрыл за собой дверь.

Я смогла лишь молча кивнуть. Вчера я слышала такое же имя от брата того самого мальчишки, которого разодрал голый мужик. Что-то здесь не то! Схватила документы на начисление заработной платы персоналу. Быстро сверившись со списком, я нашла исключительно одного Макса — Максима Фролова — директора и совладельца клуба.

Глава 16

Этого не может быть! Из него директор, как из меня миллионерша! Выдохнула, проверила список ещё раз, попутно отмечая, что Вика была права: зарплаты здесь и правда какие-то завышенные по сравнению с другими фирмами. Уборщица получает столько, сколько не получаю я, работая бухгалтером. Может, сменить работу на ведро и тряпку? Тихо вздохнув, принялась рассуждать логически. Что если в списке работников за январь Макса (если это действительно его имя) нет, потому что он работает здесь относительно недавно. В таком случае мне нужно проверить списки за ноябрь.

Я скосила взгляд на шкаф и, недолго думая, начала перепроверять коробки. Нужная мне нашлась на самом верху, то, что она именно за ноябрь, поняла по пометке на коробке. Чтобы до нее добраться подставила стул, залезла на него и встала на цыпочки, но этого оказалось недостаточно. Почти коснулась пальцами коробки, когда заметила, что на шкафу что-то есть. Черный конверт был почти незаметен на шкафу темной расцветки, потому заметить его раньше было невозможно. Судя по слою пыли на шкафу конверт положили туда какое-то время назад. Интересно за что их уборщица получает такие огромные деньги, если на шкафу такой толстый слой пыли?

Я никогда не была любопытна, этим в нашей семье больше страдает Леся, но даже мне стало интересно, что в нем. В других обстоятельствах я бы ни за что не полезла в то, что явно не предназначено для моих глаз, но сегодня у меня нет никакого желания быть правильной девочкой. Роста, чтобы достать до конверта, мне, конечно, не хватает, но смекалка на месте.

Пододвинула стул чуть поближе к шкафу, открыла одну из дверок, используя ее как опору, и взобралась ногами на подлокотники, предусмотрительно перед этим сняв сапоги, чтобы не испачкать стул. Подлокотники, как и само кресло, кажутся очень дорогими, не хотелось бы их испортить, а потом за них платить. Ловко балансируя на носках, я с легкостью дотянулась до заветного конверта и даже схватила его. Одного я не учла, что дверь в кабинет резко откроется. Меня от испуга и того, что застали на проявлении излишнего любопытства, качнуло в сторону. Я ведь собиралась взять конверт, почитать и, если там будет бухгалтерский документ, закинуть в коробку, если же его содержание носит личный характер, вернуть его на место. Так сильно испугалась, что отпустила дверцу шкафа, а стул от моих неосторожных движений сдвинулся и начал падать.

Казалось бы, падение и ушибы мне гарантированы, но в следующее мгновение моя голова уткнулась в вязаный свитер, а в нос ударил пряный аромат каких-то мужских духов. Я моргнула, раз или два, отмечая, что ситуация какая-то странная, как и скорость реакции предполагаемого Макса. Как он успел меня поймать, если был у самых дверей?

— Та-а-ак, — протянул Максим, если его действительно так зовут, — оставлять тебя наедине со шкафами было плохой идеей! Обязательно запомню это на будущее.

— Ты не мог бы отпустить меня, — сухо ответила, заметив в его словах неприкрытый сарказм, а его руку под своей пятой точкой.

Меня опустили на пол, но осторожно, словно я хрупкий сервиз, после чего одарили глумливым взглядом. Я спрятала скомканный черный конверт за спиной, пока бармен поднимал упавшее кресло. Не знаю, заметил ли он его, но мне даже без конверта захотелось провалиться сквозь пол. Сунув конверт в сумку, достала оттуда салфетки, чтобы вытереть стол, от коньяка, который я каким-то образом сумела перевернуть в падении. Лужа ароматного напитка не успела добраться до бумаг, но я все равно убрала их в коробку.

— Коньяк пал жертвой твоих акробатических кульбитов, — отметил парень, подняв с пола почти пустую бутылку.

— Я бы не упала, если бы ты так неожиданно не вернулся! — ответила ему, чувствуя злость и смущение.

Не признаваться же ему, чем я здесь на самом деле занималась? Особенно после моей пафосной речи о том, что я пришла сюда работать, а не воровать. А что собственно с конвертом я сделала? Правильно, своровала! Ибо читать его при Максе, кажется мне ещё большей глупостью, чем вообще брать его без спроса.

— Ага, — подтвердил он с сарказмом, — ты бы просто шею себе свернула, навернувшись со стула, если бы я тебя не подхватил!

— Все бы со мной было нормально! — чуть подняла на него голос, потратив на оттирание коньяка почти всю пачку влажных салфеток. — И как вообще ты сумел так быстро меня подхватить? Супермен, что ли?

— Если я Супермен, до Лоис Лейн ты явно не дотягиваешь, — фыркнул он, непонятно из-за чего разозлившись, и отодвинул меня немного в сторону. — Смотри под ноги, тут коньяк разлит, а ты без обуви!

Я беспомощно и зло на него посмотрела, затем, выдохнув, поняла, что для продолжения работы сегодня слишком устала. Присела на стул и обулась, пока парень убирал остатки устроенного мной беспорядка. Мне стало совестно, что вместо слов благодарности я на него накричала, но говорить «спасибо» сейчас, когда мы оба непонятно по какой причине на взводе, показалось полнейшей глупостью.

— Наверное, я лучше на сегодня закончу с работой, — резюмировала я, собирая свои вещи.

— И то верно, уже поздно, — согласился бармен и натянуто мне улыбнулся.

Я схватила свои вещи в охапку, ожидая, что он даст мне пройти, но он как-то замялся. Скосил взгляд на тарелки, что остались на столе, и я, опомнившись, полезла в сумку за кошельком.

— Сколько я должна тебе за такси и закуски? — спросила, открывая свой кошелёк так, чтобы он не увидел, насколько там пусто.

Бармен посмотрел на меня с таким выражением на лице, будто бы не понимает, о чем я говорю. Так что собрала все, что было в купюрах, искренне надеясь, что оставшейся мелочи хватит хотя бы на метро домой, и сунула ему в руку.

— Остальное я отдам тебе завтра, — пообещала ему.

— Ты что сдурела, Ать? — искренне обиделся он и сунул мою мелочь мне обратно. Я попыталась поступить так же, но в конечном итоге он меня убедил, сказав:

— Я у друзей деньги не беру.

Его фраза о том, что я не дотягиваю до Лоис Лейн, обрела новую для меня трактовку. Что-то мне подсказывало, что я оказалась в знаменитой «Зоне просто друзей» или «френдзоне» если по-иностранному. Или «френдзона» — это когда человек тебе нравится, а он видит в тебе только друга? В таком случае я ещё не в этой опасной зоне. С парнями я еще не дружила, какой-то новый для меня опыт, и почему-то он совсем неоднозначный. Молча сунула деньги в кошелёк и забросила сумку себе на плечо.

— Макс? — спросила, подняв на него взгляд, и именно после этого убедилась, что это и правда его имя. — Так тебя зовут?

— Да, для друзей и родных я Макс, — он очаровательно улыбнулся, чем-то повторяя моё представление.

Такое впечатление, что он украл мою фишку, давая мне возможность самой выбрать, друг я ему или нет. Интересно, а девушкам как он позволяет себя называть? Как-то я не задумывалась: какая ласкательная форма будет у имени Максим? Слишком мало Максимов мне в жизни попадалось, а тут за один день, по крайней мере, два: бармен и директор. Или все же три?

— Поскольку номер директора ты мне так и не дал, — с явными одобрительными нотками обратилась я к нему, — у меня возникает по этому поводу проблема.

— Что за проблема? — он даже не подумал изобразить раскаяние, так что мысль, что он и есть директор, настойчиво жужжала в голове. Внимательно на него взглянула, пытаясь понять, как воспринял мои слова, но он держался молодцом, никаких ярко выраженных эмоций кроме интереса.

— Мы не согласовали стоимость работы, а тратить своё время, даже не зная, оплатят ли его, я не собираюсь, — постаралась проявить твердость и показать свою непоколебимость. — Так что боюсь, таким образом, я больше сюда не приду.

Выдержала паузу, стараясь не спускать с парня взгляда, чтобы понять он действительно директор или нет. Бармен оперся спиной на шкаф, при этом загораживая мне выход из комнаты, и словно задумался. Думал он не долго, скорее как-то оценивающе смотрел на меня.

— И сколько ты хочешь? — спросил он в слегка будничной манере, так же цепко наблюдая за мной.

— Мне кажется, подобные вещи обговариваются с директором предприятия, а не…

Я сделала паузу, ожидая яркого признания, что это он и есть директор, но парень не стал идти по сценарию обычного сериала.

— Директор очень занятой человек, я же говорил об этом, — он равнодушно пожал плечом. — Так что можешь сказать мне, а я ему передам твои условия.

— И чем он таким занят, что не может встретиться со мной? — немного нахмурившись, продолжила допытываться я.

— Личную жизнь свою устраивает, — загадочно улыбнулся Максим, так что я поняла, что дальше на эту тему говорить он не намерен.

Вздохнув, я повернулась к столу и быстро написала два номера на бумажке, после чего, посмотрев на парня, задумалась, стоит ли давать ему эту бумажку или нет? Парень, похоже, все решил за меня, быстро выхватил у меня клочок бумаги.

— Скажи своему директору, что меня устроит оплата в размере месячной зарплаты вашего бывшего бухгалтера. Работа займет около трех или четырех недель. Завтра или послезавтра, я хочу получить аванс в размере пятидесяти процентов от оплаты.

— А можешь предварительно сказать воровал ли предыдущий бухгалтер? — спросил он, сжимая бумажку и неожиданно став очень серьёзным.

— Не могу, мне нужна хотя бы неделя, чтобы сделать анализ финансового состояния и проверить ключевые сделки, — отрицательно помотала головой.

— До нового года справишься? — спросил он, почему-то нахмурившись. — Это очень важно.

— Думаю да, — пробормотала, мысленно понимая, что все выходные придётся просидеть за бумагами.

— Отлично! — заметно обрадовался он и снова взглянул на бумажку. — А это…

— Верхний, это мой домашний номер. Твой директор его знает, но если мои условия его не устроят, можешь позвонить мне и предупредить об этом? Я обычно дома только вечером бываю.

— А второй?

— Это рабочий, по возможности лучше не звони на него, — попросила его, представив, какой шум может поднять Зоя Павловна. — Там не будут в восторге, если узнают, что я подрабатываю на стороне.

— У тебя какие-то проблемы на той работе? — неожиданно заинтересовался парень.

— Ты даже себе не представляешь, — грустно хохотнула я.

— Все так плохо? — чуть удивленно поднял он брови, медленно направляясь в коридор вместе со мной.

— Ещё как, — я невольно коснулась того места на животе, которым ударилась об тумбочку. Не болит, и то хорошо. Хотя кто его знает, какой синяк появится там завтра?

— Тогда, может быть, пойдешь работать сюда на постоянной основе? — улыбнулся обаятельно этот странный парень. — Не сомневаюсь, наш клуб много потеряет, если не получит себе такого ценного работника.

— Ты явно переоцениваешь мою значимость, — слегка улыбнулась, пока мы не спеша дошли до лестницы. — В любом случае я уже после нового года планирую сменить место работы. Я нигде не задерживаюсь дольше года.

— Почему? — удивился он.

— Не люблю привязываться людям, — объяснила ему.

И, чуть подумав, добавила:

— Люди часто умирают.

Как необычно прозвучал мой ответ, поняла лишь тогда, когда, спустившись по лестнице, заметила, что он до сих пор стоит в ее начале и задумчиво смотрит на меня. И кто теперь из нас странный? Я улыбнулась, так и не придумав фразу, которая объяснила бы все выше мной сказанное. Поэтому поторопилась выйти в зал, надеясь, что так он хотя бы не станет ничего спрашивать.

Зал встретил меня громкой музыкой и толпой, такое впечатление, что людей стало ещё больше. Я попыталась продвинуться по стенке к другому выходу, но меня буквально не замечали, так что я даже получила пару раз локтем в плечо. Это безобразие закончилось именно тогда, когда Макс заботливо приобнял своего друга, то есть меня, за плечо и принялся бесцеремонно расталкивать всех, кто встречался нам на пути. Я даже устала за него извиняться, ибо он шёл напролом, как ледокол, явно не желая останавливаться. Остановился он только у самого выхода, и тогда я заметила, что к нам направляется длинноногая красотка в коротком платье, почти полностью состоящем из кристаллов. Оно переливалось в свете ночного клуба, словно самая яркая звезда, а ее платиновые волосы и дорогие украшения подчёркивали и дополняли картину совершенства. Неудивительно, что Макс ручки свои от меня убрал и тактично ступил шаг вперед, чтобы полностью закрыть меня собой от совершенства.

— Макс! — радостно поздоровалась эта краля и полезла к нему целоваться. — Как я рада тебя сегодня встретить!

И вот после такого он смеет обижаться на мои слова о бабнике? Или это в его понимании называется «дружить»? От этой мысли я скривилась и неожиданно для себя напоролась на заинтересованный взгляд совершенства из-за плеча бармена. До чего же они высокие, как будто с обложки модного журнала сошли! Что спрашивается, я забыла в их компании?

— Что ты здесь делаешь? — как мне показалось, совсем не радостно поприветствовал ее Макс. Хотя сначала я вообще подумала, что он спросил это у меня.

— А это что за огрызок с тобой? — засмеялась девушка, совершенно не обращая внимания на его вопрос. — Перешёл на диету?

Последнюю фразу я не очень поняла, она так намекает на мой низкий рост и худощавую фигуру? Я, насколько могла из-за плеча своего так сказать друга, окинула ее холодным взглядом. Пришлось признать, что ее упрекнуть действительно не в чем — идеальна. Разве что манеры просто ужасны. Неудивительно, что Макс смотрит на нее, не отрываясь, и отстранился от меня так поспешно, хотя меня за его спиной уже несколько раз толкнули любители танцевать локтями. Чувствую себя здесь явно лишней, но как уйти — не знаю. Так ещё само совершенство явно начало ревновать, какая-то она неуверенная в себе и в их отношениях.

— Тебе лучше уйти, — сказал Макс мне, продолжая смотреть на девушку.

Мог бы хотя бы обернуться, а то как-то обидно с его спиной разговаривать. Да ладно, мне же, как другу, положено не мешать чужому счастью. Особенно если учитывать, что эта идеальная особа явно может походить на ту девушку, в которую он влюбился за один вечер. В таких вот идеальных девиц и влюбляются с первого взгляда, а всей из себя обычной мне такое счастье не светит. Может, оно и к лучшему?

— Да не вопрос! — обрадовалась я и проскользнула под рукой Макса, когда он резко обернулся. — Мне и так уже давно пора идти! — отметила с напускным занятым видом и торопливостью. — Хорошо вам провести вечер! — от души пожелала им и, наткнувшись на самоуверенный взгляд красавицы, не смогла удержаться от колкой фразы:

— У вас, кажется, петрушка между зубов застряла.

Само совершенство засомневалось в своем совершенстве и принялось искать взглядом зеркальную поверхность, при этом усиленно водя языком по зубам.

— Атя! — возмутился мой новоиспечённый друг, ему явно моя колкость не понравилась, но я уже нырнула в толпу, во всю пользуясь своими маленькими габаритами.

Вышла на улицу, с довольной улыбкой вдохнула воздух и только затем одела пальто. Как-то стало немного обидно, что само совершенство увело у меня бармена, но затем я милостиво позволила себе об этом не думать.

Прошла несколько шагов в сторону парка, пока не заметила, что в припаркованной рядом с клубом машине рыдает знакомая мне девушка. Мы заметили друг друга одновременно, она подняла на меня взгляд и затем, наклонившись, открыла дверь переднего сиденья.

— С тобой все нормально? — спросила я, не торопясь садиться.

— Нормально, — ответила девушка с красным носом и заплаканными глазами, и затем махнула рукой, чтобы я села в машину. — Если так можно сказать.

Я присела на сиденье и еле успела закрыть дверцу, как девушка повернула ключ и дала по газам, выруливая со стоянки на дорогу. Машина у нее не дорогая, маленькая трехдверная и белого цвета. В марках я никогда не разбиралась, но, кажется, это какая-то китайская бюджетная марка.

— Тебе куда, подвезу? — шмыгнув носом, поставила меня уже перед фактом Вика.

— Мне в центр, — ответила я, слегка запнувшись. — С тобой точно все нормально?

— О, мне тоже не далеко, так что довезу прямо до дома! — наигранно радостно высказалась девушка, уверенно крутя баранку. — Все нормально, просто все мужики козлы!

После такого громкого заявления она снова чуть не всхлипнула, но живо взяла себя в руки. Вспомнилось само совершенство, мой новоиспечённый друг мужского пола и то, как быстро он променял меня на нее.

— Это точно, — подтвердила я, устало застонав.

— У тебя что-то случилось с тем красавчиком? — заинтересовалась моя попутчица после небольшой паузы.

— Нет, — отрицательно помотав головой, — мы всего лишь друзья

Эта фраза в моем исполнении прозвучала как-то неуверенно, словно вопрос, а не утверждение.

— Все это дерьмо начинается с дружбы, а затем он бросает тебя ради другой! — немного истерично воскликнула девушка и зло ударила ладошкой по гудку на руле. — Чего ему нахватало? Я же все для него делала! Даже грудь и ту подумывала увеличить, а он женится на плоской доске с лошадиной мордой!

До меня не сразу дошло, что в салоне устойчиво пахнет алкоголем, и явно благодаря владелице машины. Осторожно застегнула ремень безопасности, понимая, что сбежать из машины уже не смогу, так что надо хотя бы как-то обеспечить себя защитой. Оскорбленная женщина страшна в гневе.

— Ты понимаешь, я ведь все ему делала! Носки стирала, завтраки готовила, а я ведь даже не умею готовить! — принялась кричать она, попутно сигналя другим автомобилистам и показывая им нецензурные жесты.

Такое впечатление, что я не с незнакомкой, а с Лесей катаюсь на машине, та тоже имеет такую манеру езды, поэтому с ней никто никогда не ездит, а ее машина все время в ремонте. Вика продолжала рассказывать о своей несчастной любви, часто повторяясь и говоря, как сильно ненавидит своего бывшего, но как его зовут, я так и не услышала. Поэтому искренне обрадовалась, когда она решила сменить тему.

— А у тебя как там дела? Что там с работой? Получила ее? — принялась расспрашивать меня, попутно шмыгая носом.

— Не уверена, — простонала я, искренне жалея, что вообще во все это влезла. — Мне деньги очень нужны, а эта организация какая-то мутная.

— И то верно, — подтвердила девушка, зло ударив ладошкой по рулю. — Там точно наркоту толкают! Неудивительно, что мой бывший был как обкуренный! Я ему говорила, говорила, а он только кивал… Придурок!

— Не знаю, — такой поворот мне не понравился. — Завтра все решится, их директор свяжется со мной и скажет, берет меня на работу или нет.

— Значит, завтра узнаем, — пробормотала себе под нос девушка, выруливая к моему подъезду.

Я отстегнула свой ремень, собираясь поблагодарить ее, когда заметила, что она улеглась на руль и закрыла глаза, хотя совсем недавно была бодра.

— Спасибо, что подвезла меня, — сказала ей, но от девушки не последовало никаких ответных действий. — Вика?

Осторожно коснулась ее плеча, но она никак не отреагировала. Так что я даже забеспокоилась, но когда откинула ее на спинку кресла, поняла, что моя новая знакомая уснула. Мне бы такую скорость засыпания. Скосила взгляд на значок топлива, он был почти на нуле. Оставлять девушку одну в машине морозной ночью — ужасная идея, так что придётся брать с собой. Вытянула ключ зажигания из замка. Открыла водительскую дверь, затем сама вышла. Достала свою новую знакомую, та хоть и послушно вылезла, явно не была в состоянии ехать куда-то самостоятельно. Удивительно, что она вообще довезла меня сюда. Сгрузив ее руку себе на плечо, закрыла машину и даже поставила на сигнализацию, после чего потащила девушку в подъезд. Вика сдавленно замычала, пока я мысленно не знала проклинать себя за то, что села в ее машину, или не стоит? Мало ли каких дел она бы наворотила, если бы не встретила меня?! Жизнь в столице отнюдь не безопасна, здесь даже в свой подъезд входить порой опасно.

Мы поднялись на нужный этаж и с трудом выбрались из лифта, кое-кто упирался и всё время что-то бубнил. Нажала на дверной звонок, понимая, что до ключей в сумке попросту сейчас добраться не смогу и принялась ждать.

Что-то двинулось на лестничной площадке выше этажом. Оглянулась и на короткое мгновение заметила там темный силуэт, стоящий выше на лестнице. Сердце упало куда-то в пятки, Вика дернулась, заслоняя мне незнакомца своей помятой головой, затем дверь в квартиру открылась.

— Где ты ходишь? — выкрикнула Зинаида, отчитывая меня так, как будто я проблемный подросток, а не взрослая женщина. — Ты время на часах видела? Кто это с тобой?

Я метнулась со своей ношей в квартиру и быстро закрыла за нами дверь, причем на все замки. Сердце билось, как у загнанного зверя, когда я, пихнув Вику матери, прижалась ухом к входной двери, почти не дыша. Чувство, что благодаря случайному стечению обстоятельств в виде своей новой знакомой избежала ужасной участи, пришло только тогда, когда я услышала за дверью тяжелые шаги. Кто-то спустился на нашу площадку и остановился перед нашей дверью. Я, стоя все также, скосила взгляд на глазок, мысленно думая о том, стоит ли рискнуть и посмотреть в него. Ужас подступил к горлу, словно я откуда-то знаю, что человек за дверью пришёл именно за мной.

— Клото! Клото! Иди сюда! Прекращай звонить в морги, твоя младшая сестра вернулась, так ещё и не одна! — закричала Зинаида, театрально охая и вздыхая, убивая при этом всё напряжение момента.

— Чего вы разорались?! — высунулась в коридор Леся. — Клава давно спит! А это что ещё за девка? Атя, ты, что теперь по девушкам пошла?

— Не говори глупостей, — прошипела я, отстраняясь от двери, но все ещё опасливо на нее косясь. — Это моя подруга, она немного перебрала, поэтому переночует здесь.

— Где ты вообще была? — возмутилась Леся. — Я тебе звоню, звоню. А ты не отвечаешь!

— Я телефон потеряла ещё вчера, — буркнула, попутно встав на носочки и взглянув в глазок, на площадке уже никого не было. Даже не знаю радоваться этому или нет?

— В смысле потеряла? Я тебе звонила сегодня, и ты раз трубку взяла, только слышно было плохо.

Я замерла, насторожившись.

— Что ты там слышала? — спросила у нее, пока Зинаида брезгливо усадила Вику на стул, на котором та сразу же уснула.

— Не знаю, шум какой-то, и твой голос, кажется, — ответила сестра, и я нервно сглотнула. — С тобой все нормально? Может, ты его просто засунула куда? В твоей сумке хоть сам чёрт ногу сломит!

Я кивнула неуверенно, пребывая в состоянии шока.

— А ты уверена, что слышала именно мой голос? — спросила с надеждой.

— Нет, — ответила сестра, подумав. — А что?

— Ничего, — буркнула я, пытаясь успокоиться. — Помоги мне, пожалуйста.

Мы вместе с Лесей затащили Вику в мою комнату и, раздев, уложили на диван бабушки. Сестра ещё ведро ей из ванной принесла и возле дивана поставила, так на всякий случай. После этого я сняла пальто и, оставив его в коридоре, снова проверила все замки на двери и лишь после этого пошла на кухню. Леся присела на стул, жуя бутерброд, а Зинаида уселась с чашкой кофе.

— Тебе уже несколько раз сегодня звонили, — сказала она, с легкой улыбкой.

— Ага, — подтвердила сестра.

— Кто? — слегка растерянно спросила, пытаясь спрятать под столом дрожащие от страха руки.

— Твой начальник, — Зинаида скривилась, — не помню, как там его… просил тебя к телефону, но когда услышал, что тебя нет, бросил трубку. Потом, совсем недавно несколько раз звонил какой-то мужчина, представился Максимом.

— Такой милашка, — прокомментировала сестрица, так что я сразу поняла, почему в такое время она ещё не спит.

— Он мой друг, — сказала я с нажимом, не желая слушать всякие ее бредни.

— Угу, — подтвердила сестра, лукаво улыбаясь. — Но, если он позвонит сегодня ещё хоть раз, я бы об этом задумалась.

— Где ты с ним познакомилась? — спросила в свою очередь Зинаида, непонятно как узнав, что мы с ним исключительно сегодня познакомились. Я пожала плечами, сейчас новый друг заботил меня меньше всего.

— Спроси сразу в лоб, маман, — хохотнула Леся. — Достаточно ли он богат, чтобы забрать к себе нашу Атю? Ждешь — не дождешься, когда мы замуж повыскакиваем, чтобы квартиру захапать?

— Он простой бармен, — отмахнулась я и настойчиво объяснила для сестры, — и просто мой друг.

Зинаида разочарованно вздохнула, и в тишине, под мирное чавканье Леси раздался звонок домашнего телефона. Я взяла трубку и устало ответила:

— Алло?

— Ать! — раздался взволнованный голос в трубке. — Ну, наконец-то!

— Макс? — удивленно спросила я.

— Бинго! — пропела Леся радостно, чем заслужила мой гневный взгляд. Она поднялась из-за стола и потопала в свою комнату, попутно мерзко хихикая. Зинаида же повела себя куда сдержаннее, поднялась с кружкой в руках и банально вышла, только несильно похлопав меня по плечу, прежде чем уйти.

— Ты так резко ушла, я хотел проводить тебя, — раздалось в трубке слегка обиженно.

— Мне кажется, ты хотел проводить явно не меня, — не удержалась я от колкости, но это не так уж важно. Я устало вздохнула, когда на той стороне промолчали.

— Неважно, меня подвезли, так что я благополучно добралась домой. Спасибо, что позвонил, — чуть смягчилась, прикрыв глаза рукой.

— На то и есть друзья, — ответил он, но затем спросил о другом. — Кто тебя подвез?

— Вика, подруга, ты ее видел сегодня, — пробормотала устало, чувствуя что-то странное. От болтовни с ним дрожь прошла, хотя, когда я говорила с родными, меня продолжало потряхивать.

— А, ясно, — протянул он, и мы оба замолчали.

— Ты ещё в клубе? — спросила, откидываясь на спинку стула, чувствуя, что пока что не готова просто положить трубку.

— Нет, — он запнулся, словно пытаясь понять, где находится. — Я на байке катаюсь по городу, сейчас вот остановился позвонить тебе.

— Байке? — теперь стала понятна его странная фраза о том, что он бы меня подвез, не будь я в платье. — Может, не стоило садиться за руль в нетрезвом состоянии? Это опасно.

— Это мило, что ты волнуешься, — явно улыбнулся самодовольно, — но я знаю, что делаю. Все в порядке.

— Одна вон тоже знала, теперь спит у меня на диване, еле до дома меня довезла в целости и сохранности.

— Эй, — резко возмутился Макс. — Не смей садиться к пьяным в машину! Ты мой друг, а я не люблю терять друзей!

Главное как сказал, что мне вспомнилась та самая «Зона просто друзей», от которой предательски закатились глаза. Друг, он мой друг! И что с того, что очень похож на принца?! Вон на совершенство же клюнул, но явно недостаточно сильно, раз уж в такое время звонит мне.

— Тогда я точно не буду кататься с тобой, — ответила я, мысленно показав ему язык. — Поезжай домой и выспись, уже поздно.

По идее после этого я должна была попрощаться и положить трубку, но застыла, глядя на занавешенное шторой окно. Что-то неправильное творилось в моей жизни, и хуже того — страшное. У меня возникло такое чувство, что сама со всем этим не справлюсь. Но грузить этим всем Макса показалось мне ужасной идеей. Как бы сильно он мне не нравился, и как бы мне не было с ним комфортно, мы знаем друг друга от силы день. Нужно притормозить, пока я не разогналась и не натворила глупостей снова.

— Все нормально? — спросил он, когда длинная пауза затянулась.

— Да, — соврала я сразу, но затем судорожно вздохнула. — Все нормально, просто…

Чувствуя, что сейчас вот-вот выложу ему все как на духу, поспешно закрыла рот. Макс не торопил меня, что было как нельзя кстати. Я поспешно пришла в себя и, бегло вытерев ладошкой накатившие слёзы, сменила тему.

— А ты чего звонил-то? — спросила, чувствуя, что от слез немного дрогнул голос, поэтому резко вздохнула. — Говорил с директором?

— Что-то случилось? — он явно что-то заметил, но я быстро заверила его в обратном, так что он продолжил. — Директор согласен, я буду помогать тебе с бумагами, чтобы ты не ушиблась.

Уверенно так сказал, будто бы он и есть этот директор. А может, оно так и есть? Жаль, я пока не решила, что в таком случае буду делать. В голову лезет только попросить прибавку за ложь, но все это кажется какой-то глупостью. Зачем тогда ему было нужно притворяться барменом?

— А тебе работать не надо? — слегка улыбнулась я. — Я уж как-нибудь сама справлюсь с бумагами.

— Видел я, как ты справилась, на бутылку коньяка двадцатилетней выдержки! — с шутливым упрёком отчитал он меня, заставив улыбнуться.

— Дорогой коньяк? — спросила я, скривившись от возможного возмещения убытков.

— Да какая разница? — возмутился он. — Ты бы лучше о себе думала! Так что я точно останусь с тобой, чтобы ты не натворила глупостей.

— Если тебя из-за этого не уволят, так уж и быть я не против твоей компании, — слабо улыбнулась я и с грустью посмотрела в никуда.

— Тогда, до завтра? — спросил он неуверенно.

— Да, до завтра, — ответила, чувствуя грусть от того, что приходится заканчивать этот разговор. Ещё немного и я такими темпами попаду в ту самую «Зону просто друзей». Вопреки логике он трубку не положил, а снова задал тот же самый вопрос:

— С тобой точно все в порядке?

— А что со мной может случиться? — грустно улыбнулась. — Я же простой бухгалтер, со мной никогда ничего интересного не происходит.

По крайней мере, так было раньше до всего этого безобразия.