Дезинфектор

– Слышь, ты клоун? Пожрать принеси! – Миха путал русские слова с местными, но не замечал этого.

– Отличненько, отличненько! – послышалось в ответ, потом клоун повернулся, – Проголодался? Что ж, потерпи, скоро покормят тебя. – он снова склонился над девкой, – Странно… Но ничего, и так сойдет.

– Чего сойдет? – заинтересовался парень. Нечёрт видимо ждал этого вопроса, он резко повернулся и расплылся в мерзкой улыбке.

– Видишь ли, артефакт Тарнаса имеет небольшой побочный эффект – обычно один из пациентов становится придурком! Просто практически невозможно подобрать пару для обмена мыслеформами, полностью совместимую по всем критериям. Проще говоря – мозги у вас развиты не одинаково. Надеюсь понятно? – Миха кивнул, – Так вот, честно говоря, я думал, что идиотом станешь ты, но всё же решил рискнуть и ты оправдал мои надежды. – он слегка прошелся взад-вперед и Миха рассмотрел Ситу. Девушка лежала, пялясь в потолок бессмысленным взглядом, а изо рта по щеке стекала струйка слюны.

– Так что тебе повезло! Хотя чего это я тебе тут объясняю, ты всё равно в магии ноль.

– В магии? – уцепился Миха за странное слово. То, что чудик решил поговорить, было хорошо, Михаилу требовалась информация.

– Что? Да в магии. Ты же полностью немагическое существо, поэтому магию тебе никогда не понять. Кстати, – тип резко приблизился и уставился на парня, – откуда ты такой взялся? Кто ты вообще такой? И не надо мне втирать какую-нибудь чушь! Я маг, я смогу выудить из тебя правду!

Миха чуть было не ляпнул – Михаил Краснин с планеты Земля – но вовремя спохватился. Он пару секунд смотрел на этого уродца и понял – ничего он не сможет из него выудить! Парня вновь забрала злоба.

– Да пошел ты! Вот когда поменяемся местами, тогда может и расскажу что-нибудь. А пока – неси мяса, да побольше, побольше! Шагом марш, гарсон!

Маг вылупил на него глаза и с минуту пристально разглядывал. Миха мысленно поёжился, может не нужно его так злить, вдруг шлепнет просто и всё? Но тут же вспомнил, что девка его уже шлёпнула, а ему хоть бы хны! Это чё, он теперь бессмертный? Или это был разовый случай? А может его вылечил этот тип? Да не, не мог он там оказаться.

– Ничего… – пробормотал тип сквозь зубы, – Полежишь тут месяцок, сам заговоришь! И манерам хорошим мы тебя еще обучим.

Он развернулся и хотел видимо уйти, но вспомнил про девушку. Отстегнул её браслеты и скомандовал:

– Встать, на место!

Сита послушно, словно робот, слезла со стола и ушла в свой угол. Маг, кинув взгляд на Михаила ушел.

* * *

Самтэль был в бешенстве. Этот уродец отказался отвечать на его вопросы! Видимо знает гад, что магия на него не подействует, вот и пыжится! Можно конечно выпытать у него всё необходимое, но маг решил не спешить. Этот подопытный нужен ему живым и здоровым. Если его начать пытать, то он станет вырабатывать меньше крови, а это лишние потери. Самтэль уже успел рассказать о новом «волшебном эликсире» нескольким надежным людям, чтобы нашли денежных покупателей. Сперва будут пробные партии, пока маг не проведет достаточно экспериментов, чтобы быть уверенным в отсутствии побочных эффектов. Потом можно будет наладить постоянные поставки, лучше всего за границу. К тому времени существо разговорится и маг выяснит где отловить еще таких.

С девкой получилось не очень удачно, но вариантов не было. Артефакт Тарнаса безопасно можно было использовать лишь после долгого подбора пары, полностью совместимой по мозговой активности. Но, во-первых у мага никого больше не оказалось под рукой, во-вторых к этому уродцу подобрать пару можно только случайно, так как параметры его мозга снять не получится. Маг вообще удивился, что артефакт подействовал на него, хотя и слышал, что он работает не на обычной магии, а на какой-то другой энергии. Но всё прошло вполне успешно, выродок обучен исинскому языку, ну а девка, а девка и в таком виде сгодится. Команды она выполнять может, если требуются не очень сложные действия, тело у неё здорово, можно продолжать использовать его для опытов. В общем всё хорошо.

– Господин маг! Господин маг! – кто-то с грохотом врезался в дверь лаборатории. Самтэль от неожиданности вздрогнул и послал отпирающее заклинание. Дверь распахнулась и в неё кубарем влетел какой-то слуга, из графских.

– Господин маг! Госпо…

– Заткнись! – гаркнул Самтэль, глядя на пытающегося встать слугу. – Что еще?

Молодой парень из касты дворовых, принял вертикальное положение.

– Господин маг, Красная зона!

– Что Красная зона? – сразу заинтересовался маг.

– Вуаль исчезла! – выпалил наконец слуга и часто задышал.

– Что-о-о? Как это исчезла? – Самтэль вскочил и схватил парня за куртку. Тот мелко задрожал и с трудом выдавил.

– Э-э-э, совсем исчезла. Красная зона отступает. Деревья меняют цвет, звери разбегаются… Прибыли сразу три гонца с разных постов и сообщили…

Маг оттолкнул слугу и рванул на выход.

– Где эти гонцы? Ко мне их! – скомандовал он семенящему позади парню.

* * *

– Эй, зеленая, иди сюда! – позвал Миха. Тишина. – Сита иди сюда! – раздалось тихое позвякивание и перед ним появилась девушка. Она смотрела на него бездушными глазами, на лице не было ни намека на эмоции. Из ноздри вытекала противная зеленая сопля и исчезала меж губами. Миха передернулся.

– Морду вытри! – девка протянула руку к его лицу, – Б**ть! Себе, дура! – она провела пару раз по своему лицу грязным рукавом и вновь уставилась на парня.

– Пи***ц блин, сломанный робот! Говорить можешь? – ноль реакции, – Понятно… Расстегни на мне браслеты. – ноль реакции, – Дура блин… Иди на место. – девчонка выполнила приказ.

– «Вот блин, аж жаль дуру.» – подумал Миха. Такой судьбы он никому б не пожелал.

Что делать? Этот вопрос постоянно крутился в голове. Всё дело в энергии. Судя по всему этот маг не подозревает о его способностях, а это значит… нужна пища, желательно мясо, чтобы восполнить потерю энергии и освободиться. Словно по заказу дверь приоткрылась, в неё заглянул маг и, поставив на соседний стол большую чашку, приказал девке:

– Накорми его. – и сразу ушел. Девчонка встала, взяла чашу, деревянную ложку, зачерпнула что-то похожее на кашу и стала пихать её Михе в рот. Сопротивляться он не стал, хоть запах был не очень. Есть необходимо, пусть даже такую бурду. С удивлением почувствовал в каше кусочки мяса. Вот сейчас будет… Фиг, спустя пяток ложек, Миха понял – мясо не то. На вкус вроде и съедобно, но не то. Он не знал даже как это объяснить. В детстве как-то пришлось на спор есть сырых устриц, так вот, ощущения почти такие же. Вроде и сытно, но вкус… хоть и не противный, он просто ни о чём.

– Баланда. Тюремная баланда, вот что это такое. – пробормотал он, когда наелся. Девчонка с упорством танка пыталась скормить ему всю кашу. Пришлось приказать есть самой. Послушалась.

Энергии эта еда не дала практически ни грамма. Миха даже начал подозревать, что маг догадывается о его способностях и специально подсунул такую еду. Но размышлениями делу не поможешь.

Михаил перешел на аурное зрение и начал тщательно себя изучать. Как ни странно, на это энергии вполне хватало. Наружная аура, отвечающая за перемещения между мирами, имела совсем бледный вид, только на самой границе происходили какие-то едва заметные процессы. Стоило сосредоточится на этом и сразу пришло понимание – аура поглощает энергию из воздуха и перерабатывает её под себя. Миха даже ощутил «вкус» этой энергии, нечто противное, с душком.

Второй слой ауры был тоже бледноват, но вполне стабилен. А вот третий, бывший раньше тонкой пленкой на коже, стал заметно толще, местами толщина доходила сантиметров до пяти. Это заинтересовало парня и он сосредоточился на правой руке, из которой выходила трубка-кровопийца. Дело в том, что там был странный сгусток ауры. Вокруг трубки образовался плотный клубок серебристой энергии, она охватывала трубку и тянулась по ней в сторону колбы, но не дотягивала до неё. Миха долго рассматривал это чудо и пытался понять что всё это означает. Пришла мысль попытаться заставить эту ауру вибрировать, как он делал это с внешней для «погружения». Сосредоточился и начал экспериментировать.

Сперва ничего не получалось, аура наотрез отказывалась вибрировать, но зато, спустя примерно час, получилось кое-что другое. Михаил уже начал нервничать, поэтому как-то неосознанно, усилием воли дернул отросток, окутывающий трубку. Аура подчинилась его желанию и сократилась словно щупальце, сдернув колбу с кровью на пол.

– Охренеть! – воскликнул парень. Это было что-то невероятное! Его аура способна воздействовать на материальные предметы. Недаром она кровь из ран не выпускает. Он попытался вновь пошевелить «щупальцем» и это вполне легко удалось. В обычном зрении всё выглядело довольно странно – трубка с кровью сама собой извивалась в воздухе.

Раздался какой-то шум и Миха резко ослабил щупальце, трубка безвольно свесилась вниз. В камеру вошел маг. Он сразу заметил непорядок и гневно посмотрел на парня.

– Это ты сделал?

– Мыши. – попытался пожать плечами Миха. Слово «мыши» он произнес по русски. Либо в этом мире не было мышей, либо местные мыши не ассоциировались у него в голове с земными.

– Кто?

– Тварюшки такие, мелкие и с хвостиком. А наглые какие, просто жуть! Лазают везде, суют свой нос куда не следует. – Миха нес откровенную чушь, пытаясь заговорить магу зубы. Видимо это получилось. Маг еще немного посмотрел на парня с подозрением, потом взял другую колбу, пристроил в неё шланг и что-то там поколдовал. Затем, видимо для надежности, закрепил колбу в какой-то хитрой железной штуке, а трубку привязал веревочкой.

– Что ты знаешь о Красной зоне? – задал он вопрос, когда закончил с колбой. Михе и самому было интересно, что он знает о какой-то Красной зоне, но разговор с магом пока не входил в его планы. Ему необходимо было время, чтобы научиться управлять первым слоем ауры и понять как его можно использовать для побега.

– Я тебе уже говорил – когда окажешься на моем месте, тогда и поговорим. – сказал он и отвернулся. Маг зашипел и с силой ударил парня в живот. Было неприятно, но почти не больно. Наоборот появилось приятное чувство всемогущества. Его даже перестало смущать собственное беспомощное положение. Он уже знал, что выйдет отсюда, это только дело времени. Миха повернулся, прищурил глаза и спокойно сказал:

– Ну-ну.

Глаза мага заметали молнии, налились кровью. Он схватил со стола какую-то железку, напоминающую маленький серп, замахнулся на парня, постоял пару мгновений, а потом с рычанием выбежал из комнаты.

– Псих! – бросил ему вслед Михаил. – «А ведь он не смог увидеть моё щупальце! Маг доморощенный.» – подумал он и снова взялся за тренировку.

Сперва Миха заставил ауру слезть с трубки, потом принялся менять форму, удлинять, сжимать и так далее. С каждой минутой управлять ею становилось всё легче, но энергия постепенно расходовалась и вскоре Миха прекратил это занятие. Полежав немного, он стал отчетливо чувствовать, как кровь вытекает из тела, не давая ему оправиться.

– «Хм… а если так?»

Он снова протянул щупальце и заставил его проникнуть внутрь трубки. Потом «приказал» ауре уплотниться в том месте. Отток крови прекратился. Михаил улыбнулся и, закрыв глаза, просто уснул.

Разбудило его очередное появление мага. Тот опять принес кашу и заставил Ситу покормить парня. Миха на всякий случай вновь «включил» подачу крови, вдруг маг решит проверить. Но тот не стал задерживаться и сразу ушел. После приема пищи парень хотел было вновь потренироваться, количество энергии вполне это позволяло, на опять пришел этот гад. Он поставил девчонку прямо перед Михой, а потом начал бить её обитой железом дубинкой. Бил он «аккуратно, но больно», видимо в его планы не входило убийство Ситы. Правда та совершенно не реагировала на удары, как кукла, не кричала, не стонала, просто вставала на место после очередного падения, как поломанный робот, и снова падала.

Миха наблюдал за этим действом молча, маг тоже не комментировал. Так продолжалось минут десять, до тех пор, пока девчонка после очередного удара не смогла встать. На ней уже не было живого места, только голова относительно цела. Маг закинул её на соседний стол, потом ввел в вену что-то из небольшого шприца и, многозначительно глянув на парня, удалился.

Михаилу не было жалко эту зеленую сучку, но так издеваться над живым существом нельзя. Мага он решил обязательно убить. Такие монстры не должны жить. Причем эта мысль не вызвала ни малейшего отторжения.

О времени суток Миха понятия не имел, поэтому держал ухо востро во время своих тренировок, чтобы не прозевать появление мага. Вот тот удивился бы, увидев летающую по камере пробирку! Насчет девки Миха не беспокоился, та «му» сказать не может, да и вообще в ней ничего человеческого не осталось, просто кукла.

Да, пробирки летали! В смысле он их мог перемещать с помощью своих щупалец. Вскоре он смог отращивать второе щупальце на другой руке и научился одновременно ими управлять. Более тяжелые вещи поднять пока не получалось, но Миха не отчаивался. Видимо дело было в нехватке энергии. Он периодически «отключал» подачу крови, чтобы подкопить энергии, но потом приходилось вновь включать, чтобы маг ничего не заподозрил.

В этот раз мага не было долго и парень решил, что прошла ночь. Появившись в камере, он скомандовал девчонке встать и та легко соскочила со стола. Она выглядела полностью здоровой, словно вчера не её били! Маг стал крутить девку, осматривать.

– Отлично, отлично. Всего десять капель крови и полное восстановление. – бормотал он.

– «А не мою ли кровь он имеет ввиду?» – подумал парень, глянув на колбу. Маг периодически сливал оттуда кровь и уносил.

– Ну что, говорить не надумал? – как бы между делом спросил маг.

Миха промолчал. Ему захотелось шарахнуть своим щупальцем этому гаду по роже, но сдержался. Ради эксперимента он поводил отростком ауры у мага перед носом, но тот поначалу ничего не заметил. Дернулся лишь когда Миха случайно коснулся его ауры (у него она была намного плотнее чем у Ситы, а внутри «бродили» какие-то сгустки). Пришлось быстро убрать щупальце. Маг подозрительно посмотрел по сторонам, потом на Михаила, и ушел. Миха вздохнул с облегчением – чуть не прокололся.

В этот день больше ничего не произошло, Миха потихоньку тренировал ауру, Сита кормила его, когда маг приносил еду. А когда по мнению парня наступила ночь, он решил, что хватит тут валяться, надо пробовать освободиться. Он заметил, что чем дальше от тела, тем слабее аурные щупальца, а если рядом?

Посмотрел на левую руку и усилием воли заставил ауру сильно уплотниться на поверхности кожи, под браслетом. За пару минут он согнал в это место почти всю серебристую энергию. А потом резко двинул её в стороны. Раздался громкий треск и браслет разлетелся на несколько частей, а довольный Миха радостно помахал свободной рукой.

Парень понадеялся, что маг находится где-то далеко и не услышал шум. Таким же образом удалось освободить вторую руку, а вот на ноги энергии уже не хватило. Миха сел на столе и осмотрел браслеты на ногах. Они были довольно технологичными и имели встроенные замки. Без ключа не откроешь, а чтобы порвать энергии не хватает. Что бы такое сожрать? Миха покрутил головой и его взгляд остановился на колбе с кровью.

– Во! Моя же кровь. Иди сюда, родная! – по мановению руки колба выскочила из крепления и подлетела к хозяину. Конечно пить кровь было противно, но Миха не обратил на это внимание, он уже одной ногой ощущал себя на свободе.

Родная кровушка дала неплохой прилив сил и энергии. Миха быстро порвал браслеты и наконец слез с ненавистного стола. Глянул в угол – Сита лежала на полу и пялилась в потолок. Подошел к двери, аккуратно подергал – заперто. Что ж, придется подождать мага, а пока подкопить силенок. Его ждет незабываемая встреча. Миха обшарил всё помещение, но ничего полезного, кроме кривой железки не нашел. Плохо что еды нет, сил он потратил всё же много, но ранка от шланга уже зажила, а энергия из окружающего мира поступает исправно, так что к утру силы появятся. Этого урода, с фиолетовой мордой, ждет «приятный» сюрприз!

Глава 14

Самтэль всю ночь провел в нервном напряжении, ожидая новых вестей из Красной зоны. Происходило нечто совершенно невообразимое и что с этим делать, он просто не понимал. Все давно привыкли считать Красную зону неотъемлемой часть мира, она никогда не менялась и существовала всегда (по крайней мере так считалось). А тут такое! Это было похоже на начавшее сбываться предсказание какого-нибудь безумного пророка, которых существовало немало во все времена. Многие из них предсказывали конец света, и начинался он обычно с Красной зоны. У некоторых она начинала разрастаться, постепенно заполоняя весь мир, у других наоборот исчезала и тучи всевозможных чудовищ вырывались на свободу. То, что происходило сейчас, как раз напоминало второй вариант пророчеств. Правда про чудовищ пока не докладывали, но кто знает, что будет потом.

Магу очень хотелось лично наведаться к границе и всё посмотреть. Но как же пленники? На кого их оставить? Ведь нельзя никому доверять тайну отверженного (кстати, так и не узнал его имени, если оно вообще у него есть)! Самтэль вскочил, пробежал по комнате, нечаянно зацепил дверь ногой. Он разрывался между двумя важными делами и не знал какое выбрать.

В комнату заглянул слуга.

– Вы что-то желаете, господин маг?

– Что? – посмотрел на него Самтэль. Он не сразу понял, какого чёрта слуга приперся. Но тут его осенило! Как он раньше до такого не додумался? Привык мыслить столичными категориями. Что может быть проще – запереть в лаборатории слугу, снабдить продуктами, и пускай присматривает за пленниками! Самому спокойно съездить в Красную зону, а по возвращении пустить слугу на опыты! Нужно только договориться с Ванисом, уж тот не откажет пожертвовать одного человека. Правда опять нужен амулет подчинения, иначе слуга не выдержит и убьет отверженного. Делать новый амулет нет времени, поэтому придется убить девчонку. Она и так достаточно отработала, а её амулет «подарить» слуге.

– Веди меня к графу. – скомандовал маг застывшему слуге. Нужно решить этот вопрос до рассвета, а с первыми лучами солнца тронуться в путь. Спешить было необходимо. Самтэль не единственный маг в графстве и тем более в королевстве. Неизвестно что там происходит, возможно мага ждет какое-нибудь невероятное открытие, и он не хотел чтобы кто-то успел туда раньше его. Ничего, еще час до рассвета есть, поэтому он всё успеет.

Буквально через пару минут Самтэль даже нашел будущего подопытного. Молодой дворовый, дежуривший у входа в графские покои, отказался впустить мага. Пришлось его немного приложить ментальным ударом, тот аж испортил воздух в коридоре.

Новоиспеченный граф обнаружился в спальне, привязанным к собственной кровати, в окружении трех служанок. Понятно почему слуга не хотел никого пускать. Магу были по боку увлечения графа, он сразу потребовал что хотел. Ванис был сильно смущен, что его застали в таком виде, поэтому без проблем согласился. Сказал, что придумает как оформить исчезновение слуги и что сказать его родственникам. Понятное дело, здесь не столица, здесь нравы попроще.

Прихватив на выходе, немного пришедшего в себя, слугу, Самтэль погнал его в лабораторию, отправив своего провожатого за продуктами. По пути он проинструктировал парня, чтобы тот имел представление о предстоящем деле. Ничего нового ему делать не придется – раньше прислуживал графу, а теперь будет прислуживать пленнику!

Пройдя через лабораторию, он подвел слугу к двери камеры.

– Ну вот, проходи. Это твое новое и последнее жилище! – открыв дверь, он втолкнул слугу и шагнул следом сам. Еще в дверях он заметил непорядок – пленник на столе отсутствовал, но предпринять что-либо не успел – сильный удар в челюсть сбил его с ног.

* * *

Наконец Миха услышал шум за дверью и занял позицию у проема. Дверь распахнулась, в помещение влетел какой-то мелкий типчик (явно не маг) и Миха на мгновение растерялся. Но следом вошел маг и парень с радостью вмазал ему по роже. Приложился хорошо, мага аж подкинуло. Неизвестный тип с визгом забился в угол, поэтому Миха решил разбираться с ним позже. Подхватил бессознательное тело, закинул его на стол, потом быстро обыскал. В карманах мага оказалось огромное количество всевозможных безделушек, среди которых он с трудом нашел необходимый ключик. Хотел было еще и раздеть гада, но передумал, не очень-то приятно будет смотреть на голого мужика. Пристегнул его к столу и тогда посмотрел на неизвестного.

Это был молодой парнишка, правда как-то неестественно сгорбленный. Кожа белая, как у покойника, волосы тоже белые, глаза голубые. Были б глаза красные, Миха решил бы, что это альбинос. Сам парень был примерно по плечо Михаилу, но руки у него висели ниже колен. Прям обезьяна в одежде! Одет, кстати, в чёрный костюм, напоминающий школьную форму.

– Господин-н-н, н-не уб-бивайте-е м-меня-а-а! – проблеял он, еще больше вжимаясь в угол. Миха и не собирался его убивать, вроде пока не за что. Но и оставлять его просто так нельзя. Оглядевшись, он сдернул с мага ремень и связал парнишке руки.

– Сиди тихо и никто тебя не тронет. – пригрозил парень и стал дожидаться когда очнется маг.

Маг очухался минут через пять. Он застонал, дернулся и открыл глаза.

– Привет! – широко улыбнулся Миха, – Ты кажется поговорить хотел? Вопросы задавал? Только теперь у меня другое предложение – вопросы буду я задавать. Согласен?

Маг был явно в ужасе. Он крутил головой, что-то шептал про себя, дергался. На Михаила смотрел со страхом и ненавистью, но молчал. Парень для поднятия тонуса легонько двинул ему по почке.

– Говорить будем?

– Лучше освободи меня выродок, иначе сделаю идиотом, как ту Лесную сучку! – выплюнул маг. Миха легонько стукнул его в челюсть, голова мага мотнулась, вылетел зуб.

– Что это за место? Где мы находимся?

– Какая тебе разница? Тебе всё равно не выйти из замка живым!

– Ага, замок. Где находится этот замок? Как далеко до того места, где вы меня нашли?

Маг прищурился, как-то странно посмотрел на парня.

– Всё равно Красная зона скоро исчезнет, тебе не удастся там спрятаться!

– Опять красная зона. Что за зона такая?

– Хочешь сказать, что не знаешь? – искренне удивился маг, – Это то место, где тебя нашли. Все растения там имеют красный цвет, небо сиреневое, а солнце розовое! Это Красная зона!

– Хм… – немного впал в ступор парень, – а тут, вокруг, что? – он неопределенно повел рукой.

– Мир, обычный мир. – сказал маг, – Ты что же, никогда не бывал за пределами Красной зоны?

– Нет… – нехотя буркнул Миха и присел на соседний стол. Информация была неожиданная. Оказывается всё время, пока он в этом мире, он находился в какой-то зоне, типа чернобыльской. Круто, но не смешно. А вокруг видимо населенный мир. И как теперь быть? Куда податься? Еще этот гад сказал, что зона скоро исчезнет. Может врет, а может и правда. Всё равно нужно туда, оттуда можно попасть в родной город. Конечно здесь тоже можно сходить на Землю, авось какой городок попадется, но знакомые места всё же лучше. Да и Серый там наверное переживает, куда это Миха запропастился. В общем решено – нужно возвращаться к месту своей стоянки, а там видно будет. С местными тоже надо как-то наладить контакт, не дело это, скрываться ото всех.

– Как далеко до зоны и того места, где меня нашли? – снова спросил он.

– Ладно, скажу. Всё равно тебе не выбраться отсюда живым. До Красной зоны почти два дня пути, а где тебя нашли, я не в курсе. Знаю только, что на берегу Омки. Ты бы освободил меня, глядишь я оставил бы тебя в живых. А за информацию, где еще есть такие как ты, я даже могу тебя отпустить.

– Правда что ли? – сделал радостное лицо Миха, – Не врешь?

Маг ласково улыбнулся.

– Ну что ты, зачем мне тебя обманывать? Просто не хочу чтобы ты погиб зря.

– Это хорошо… – согласился Миха, а маг еще шире заулыбался. Он уже представлял как накажет этого выродка, когда сможет двигаться. Миха же не собирался его отпускать и не верил ему совершенно. Он собирался с духом, чтобы его убить. Это оказалось не легко.

– Что там снаружи? Замок большой? Охраны много?

– Этого я тебе не скажу. Зачем тебе это? Ты ведь освободишь меня?

– Конечно… – Миха посмотрел на связанного парня, потом на Ситу, всё так же лежащую в углу, абсолютно безучастную ко всему происходящему, а потом… резко обхватил своим щупальцем шею мага, по максимуму уплотнил его и сжал. Послышался хруст, тело мага дернулось и затихло, а парень повернулся к тихо подвывающему парнишке.

– Может ты мне всё расскажешь?

Парнишка оказался более сговорчивым или просто хотел жить. Нет, Михаил не угрожал ему, наоборот успокаивал, просто тот был очень впечатлен расправой над магом и считал, что его ожидает то же самое. Звали его Химус и был он местной прислугой из касты дворовых. В первую очередь Михаил узнал кто сюда может прийти. Оказалось, что никто, маг запретил заходить в его лабораторию посторонним, а в эту камеру вообще входил только сам. Это было хорошо, лишние посетители Михе были не нужны. Они вышли в саму лабораторию и он осмотрелся. Ну, лаборатория – несколько столов, заваленных разной химической посудой, металлическими заготовками, деревяшками и костями. Вдоль стен шкафы, забитые такой же дрянью и книгами в старинных кожаных переплетах. Только в углу, возле выхода нашелся свободный стол, пара стульев, да небольшой диванчик. На столе стояла корзина с едой и Миха сразу принялся уминать продукты, не особо разглядывая.

Химус поведал, что маг Самтэль собирался вот-вот отправиться в Красную зону. Пришлось поинтересоваться как и на чем он обычно ездит. У мага был маруб (какой-то зверь, для езды то ли верхом, то ли еще как-то, Миха не понял), который содержался в специальной конюшне (называлось это помещение для животных конечно по другому, но Михаилу было так привычней), на окраине поселка, в получасе ходьбы от замка графа. Марубы были какими-то особыми, магически измененными и очень дорогими зверьми, и уход им требовался тоже особый, потому конюшня для них была всего одна на всю округу. В общем, по мнению Химуса, если никто специально не поинтересуется – убыл ли маг, то его не хватятся минимум два дня. Это было отлично, есть время всё обдумать, расспросить слугу о местных реалиях, охране и прочем.

Насытившись, Миха глянул на ауру – энергии накопилось уже вполне прилично, на непродолжительное погружение должно хватить. Решил выглянуть на Землю, посмотреть где находится. Загнал Химуса в камеру, а сам нырнул… ну, попытался. Получилось что-то вроде погружения на голубой слой, только вокруг всё было подернуто не голубой, а белой дымкой. А еще были неприятные ощущения, будто всё тело грызут какие-то мелкие твари. Миха вынырнул и попробовал погрузиться на голубой слой. Снова произошло не то, что должно – снова дымка, только зеленая. Странно, сколько тут этих слоёв? Миха еще несколько раз пробовал, пока не потратил всю энергию, а потом махнул рукой – возможно место здесь такое.

Позвав Химуса, продолжил допрос. Миху интересовало буквально всё, за последнее время накопилось слишком много непонятного. К примеру – почему все «люди», виденные им, так сильно отличаются друг от друга? Оказалось всё просто – магия! Каждый, будь то человек или животное, имел какие-то мизерные магические способности. В первую очередь это проявлялось в видении ауры и магической энергии. То есть магию видели все. Также магическая энергия накапливалась в аурах и телах и человек, достигнув определенного возраста (обычно это возраст полового созревания), мог научиться управлять собственной энергией. «Простые» люди не были магами, они не могли создавать заклинания, не могли воздействовать на окружающий мир, зато были способны изменять собственное тело. Это происходило медленно и требовало много энергии, но постепенно человек, задавшись такой целью, мог превратиться в кого угодно. Причем превращение шло на генетическом уровне (это Миха сам додумал, слуга таких и слов-то не знал), отражаясь потом на детях. Постепенно среди людей возникли Касты. Просто люди определенной профессии (занятия) постепенно подстраивали свое тело, чтобы было удобнее выполнять свою работу. Лесные, занимающиеся сбором фруктов в лесах, имели когти, чтобы лазать по деревьям, хорошую координацию, чтобы бегать по веткам и тд. Земные занимались земледелием, имели серый цвет кожи (наверное чтобы грязь не видно было!), широкие плечи, мощный торс и огромную силу. Но они были очень медлительные. В касте воинов встречалось много подвидов, имевших свои, специфические названия. Одни обладали силой и выносливостью, другие скоростью и реакцией, третьи отращивали на теле броню. Единственная отличительная особенность касты воинов, которой они все придерживались (даже женщины) – рога, хоть один, но рог был обязательно. Теперь Миха знал кого пристрелил в лесу, это были вовсе не черти, а воины. Были и другие касты, например дворовые, прирожденные слуги, уборщики (вот зачем ему руки длинные), и прочие.

Некоторые люди могли накапливать больше энергии чем другие, их называли полумагами. Они так же не могли воздействовать на окружающий мир, но были способны творить со своим телом невероятные вещи, кто на что горазд. Химус рассказал лишь о некоторых, про которых слышал. Например прыгуны – могли превращаться в чистую магию и мгновенно перемещаться в пределах видимости. Как именно они это делают, парень не знал, но что-то слышал о сопредельном пространстве, через которое прыгуны перемещаются. Некоторые полумаги предпочитали превращаться в каких-нибудь чудовищ или просто зверей, тоже практически мгновенно, то есть были по сути оборотнями. Даже летуны были.

Маги же стояли над всеми. Они были способны накапливать энергию не только в теле, как полумаги, но еще и в ауре (их обычно и определяли по ауре). Еще они могли управлять собственной аурой, создавая заклинания, чтобы воздействовать на окружающий мир. Также они создавали амулеты – вживляли простые магические конструкции в металл, камень или дерево, но они требовали периодической подзарядки, которую мог провести только маг. Более продвинутые маги умели делать артефакты – совмещая несколько (иногда несколько десятков) магических конструкций в основе. Такие приборы обычно были самозарядными, вытягивая энергию из окружающего мира, но и очень дорогими.

Материк, на котором находилось королевство Атия, назывался Ринея, названия и количество других материков Химус не знал, ни к чему ему это было. Когда речь шла о магах, Миха было решил, что маги тут заправляют всем, как самые крутые, но это оказалось не так. Самыми крутыми были жрецы бога Арнора, создателя этого мира. Простым служителем мог стать каждый, в ком вера сильна, но жрецами становились лишь маги и полумаги. Бог давал им бОльшую силу, но требовал поддержания определенного порядка в мире (здесь вроде как был всего один бог). Жрецы приглядывали за магами, чтобы те не борзели, уничтожали отверженных, могли даже сменить неугодного короля. В общем король правил страной, маги тусовались в своей гильдии, занимались наукой и прочей фигней, а жрецы следили, чтобы они не передрались. Были в истории случаи, когда сильные маги решали захватить власть, но всё заканчивалось не хилой бойней и на этом все успокаивались. Войнам между странами, жрецы почему-то не мешали, но и не поддерживали, всегда держали нейтралитет. Типа пусть детки подерутся, да успокоятся.

Вот с кем-кем, а со жрецами Миха столкнуться бы не хотел. По мнению местных, он был отверженным, волей бога лишенным магии, и подлежал уничтожению как некая скверна. Обычно с этим проблем не было, отверженные в основном умирали сами или их убивали родители, соседи, или случайные встречные. «Нормальные» люди в присутствии отверженного чувствовали потребность избавить мир от него. Вот теперь Миха понял почему Сита так поступила. Химус признался даже, что сейчас, со связанными руками, всё равно хочет убить Михаила. Странная фигня! На всякий случай Миха не стал его развязывать.

Потом пошли вопросы про замок. Находился он в двух лигах (что-то близко к километру) от поселка Тунья, самого крупного поселения вблизи Красной зоны. В замке находилась личная охрана графа Ваниса, тридцать три воина различных модификаций (прям тридцать три богатыря), и около пятидесяти человек разных других каст, в основном дворовые. Ну и сам граф, молодой парень неопределенной касты (такое случалось сплошь и рядом, особенно среди знати. Многие не могли определиться с внешним видом (ведь работать-то им не надо) и постоянно меняли его).

Чтобы выбраться из замка, требовалось пройти по коридору, подняться по лестнице на первый этаж, там вход в подвалы охраняли два воина. Потом нужно было выйти наружу, там еще двое у входа. Дальше через двор, мимо казармы (где обычно тусовались не занятые вояки) пройти к воротам. У ворот еще двое охранников, ночью трое. Дело было бы плевое, было бы у Михаила оружие, а так… даже его бессмертность не спасет. Замочить шестерых-семерых воинов, заточенных для боя холодным оружием и без, голыми руками? У Михаила хоть и не хилые способности, но он не Терминатор. Да и Терминатора порвут, разберут по винтику.

Разговоры заняли почти полдня, поэтому Миха решил не торопить события, а тщательно всё обдумать. Привязал Химуса к ножке стола, проверил дверь (она была заперта магическим заклинанием, как сказал Химус, и нужно будет её еще как-то открыть), подпер её ближайшим шкафом, а потом улегся на диван и задремал. Днем всё равно не стоит и пытаться высунуться, а вот ночью… ночью можно попытаться.

Глава 15

Поспал Михаил не долго, по ощущениям не больше часа. Да и не сон это был вовсе, а так, полудрёма. Мозг продолжал обдумывать, анализировать, и кое-что пришло в голову. Если здесь нельзя выйти на голубой слой и на Землю, то почему бы не использовать доступные слои? Плохо только, что энергии мало, местная пища ничего не дает, а из окружающего пространства заряжаться очень долго. Нужно попытаться ускорить этот процесс. Михаил, не вставая с кровати, сосредоточился на внешнем слое ауры, где происходило преобразование энергии. Микроскопические искорки, почти не видимые глазу, свидетельствовали, что процесс идет. Миха попытался усилием воли ускорить этот процесс. Сперва ничего не получалось, но минут через десять дело сдвинулось с мертвой точки. Только это очень не понравилось парню. Поглощаемая энергия не успевала перерабатываться и Миха ощущал её «вкус», мерзкий, противный, будто дерьмом с головы до ног облили. Это было неприятно, но терпимо, а для освобождения чего только не вытерпишь.

Заряжался Миха примерно полчаса, пока его не привлек стон Химуса. Пришлось встать и посмотреть на пленника. Тот находился на месте (а куда б ему деться, привязанному?), но выглядел еще более бледным и вообще был похож на тетку с косой.

– Эй, ты как? Живой? – подошел к нему Миха. Химус приподнял голову и посмотрел на него полными страдания глазами.

– Господин… руки… я их не чувствую. – прошептал он. Миха наклонился и осмотрел его руки – кисти полностью посинели, вены на них вздулись черными реками.

– М-да… перебор. – заявил Михаил и принялся развязывать ремень. Похоже он слишком сильно перетянул ему запястья, а парень оказался совсем неженкой. Освободив пленника, Миха побродил по лаборатории и вскоре нашел небольшие кандалы, типа наручников, но более массивные. К ним на веревочке был привязан ключ, видимо чтобы не потерялся.

– Во, хорошая штука! – он застегнул наручники на руках Химуса, завернув их вокруг каменной тумбы, заменяющей столу ножку. Наручники подошли нормально и не пережимали вены. Ключ он повесил на гвоздик, вбитый в стенку шкафа неподалеку.

– Смотри. Когда я уйду, кто-нибудь тебя обязательно найдет. Вот ключ, чтобы кандалы ломать не пришлось. Понял? – тот кивнул, но потом снова застонал и закатил глаза.

– Ой-ой-ой, какие мы нежные… Надеюсь не сдохнешь раньше, чем тебя найдут… – тут ему в голову пришла мысль – Сита восстанавливалась после нескольких капель его крови. Миха решил провести небольшой эксперимент, время до ночи еще было.

Вскрывать себе вены не хотелось, он проверил колбу, но остатки крови, размазанные по стенкам, уже засохли. Подействует ли такая старая кровь он не знал. Тут вспомнил, что первый слой ауры начинается где-то в коже. Сосредоточился и усилием воли заставил ауру раздвинуть кожу прямо над веной на запястье. Появилась маленькая ранка, в которой двигалась кровь. Затем он «зачерпнул» капельку крови и вынул её наружу. Это получилось вполне легко, но требовало концентрации, чтобы не уронить каплю. Пролевитировав её по воздуху, Миха отправил каплю в приоткрытый рот Химуса. С минуту ничего не происходило и Миха было уже подумал, что кровь нужно вводить только внутривенно, но потом слуга дернулся, открыл глаза и с удивлением завертел головой.

– Что, что это? – спросил он.

– Что ты чувствуешь? – Михаил хотел узнать как именно действует его «эликсир».

– Э-э-э… боль проходит… мне кажется я начинаю вновь чувствовать руки. – он попытался увидеть свои руки, но не получилось.

– Ладно, выздоравливай. – махнул рукой Миха и пошел обшаривать лабораторию. Кровь действует, это и хорошо, и плохо. Хорошо тем, что можно спасать людей, лечить. Плохо то, что если какая сволочь об этом узнает, Миху постараются вновь посадить на цепь, как дойную корову. Значит нельзя никому показывать и рассказывать об этом. Химус не видел ничего, поэтому опасности не представляет.

А искал Михаил свои вещи. Просто пока нашел наручники, ему попался его спиннинг, правда почему-то без блесны (кто-то прихватизировал блестящую штуку). Он надеялся, что где-то припрятан его автомат и ПМ, но их найти так и не удалось. Нужно было мага как следует попытать, но Миха не садист, ему и так было неприятно из-за убийства этой сволочи.

Перерыв всё что можно, парень нашел свою зажигалку, пару блёсен, несколько гильз, бинты и свой камуфляж с ботинками. Последней находке он обрадовался, а то на нем была только грубая рубаха до колен, без рукавов. Он даже подумывал кого бы раздеть, но одежда Химуса ему мала, а шмотки мага парень брезговал одевать. Не хотел он быть похожим на педика, пусть даже этого никто и не поймет, достаточно того, что он сам будет себя неприятно чувствовать. Из оружия ему попался только нож, типа охотничьего, с лезвием сантиметров двадцать.

Одевшись, он отправился в камеру, порыться в вещах мага. В основном там были амулеты, если он правильно понял, которые ему совершенно без надобности, так как понятия не имеет как их использовать. Еще попался кожаный кошель с монетами. Монеты были золотые, серебряные (по крайней мере он их так классифицировал) и еще какие-то черные и очень тяжелые. Сперва решил, что они покрашены, так как никогда не видел такого металла, но тюкнув по монете каким-то амулетом, понял, что это такой металл. Судя по тому, что лежали они в отдельном кармашке, они самые дорогие. Это подтвердил Химус, когда Миха их ему продемонстрировал. Медь, серебро и золото назывались – лиры, а черные монеты – хисты. Пятьдесят медяков в серебряной лире, пятьдесят серебрушек в золотой, и десять золотых в хисте. Чёрный металл так и назывался – хисталь, и был он очень редким, причем ни на что не годным. Кто, когда и почему решил использовать его для производства монет, неизвестно. По словам Химуса, на один хист можно вполне нормально жить целый месяц (Миха поинтересовался – месяц здесь был тоже тридцать дней), это если не в большом городе и тем более не в столице. Деньги во всех ближайших странах имели одинаковый вес, различались только гербами правителей.

Рюкзака своего Миха не нашел, потому сунул кошель в карман. Нацепил нож на ремень и занялся дальнейшей зарядкой ауры. Когда проголодался и, по ощущениям, наступил вечер, Миха решил, что пора выглянуть за дверь. Ведь её еще нужно как-то открыть. Ауру он успел зарядить почти полностью и рассчитывал примерно на десять минут погружения. Правда неизвестно, будет ли он невидим на этих слоях. Проверять перед Химусом, он не хотел, нельзя чтобы кто-то знал о его способностях. Придется проверять по ходу.

Отодвинув шкаф, Миха тщательно исследовал дверь, но не обнаружил никакого запора, по крайней мере отсюда не видно. Подергал – не двигается. Тогда он вытянул аурное щупальце и попытался просунуть его сквозь деревянные доски. С трудом, но получилось. Прикрыв глаза, сосредоточился на щупальце и попробовал ощутить что там находится. После пары минут мучений, у него перед внутренним взором появилось нечто вроде картинки. Это напомнило ему один научно-популярный фильм. Там с помощью компьютера показывали как «видит» летучая мышь. Картинка была серая, но основные детали можно было разобрать. Он увидел дверной проем напротив и коридор, расходящийся в обе стороны. Расстояние «видимости» не превышало трех метров, а дальше была лишь сплошная серость.

Обрадовавшись такому «локатору», Миха развернул щупальце и осмотрел «свою» дверь. Запоров не было. То есть была большая щеколда, но она была открыта и не мешалась. Что же держит дверь? Вернув щупальце назад, чтобы не тратилась зря энергия, Михаил отошел и с разбега ударил в дверь ногой. Удар получился неслабый, но принес только боль в ступне. Хорошо хоть не сломал.

– Что ж с тобой сделать? – он уставился на заколдованную дверь как баран на новые ворота. Снова вытянул щупальце и попробовал просунуть в тонкую щель между косяком и дверью.

– Ага! Вот оно как!

Настроившись на аурное зрение, Миха провел щупом вверх по щели и вскоре увидел «запор». Это был плотный сгусток энергии, сросшийся с дверью и косяком. Михаил немного посомневался и ткнул в него щупальцем. Сгусток распался и быстро всосался в ауру, заставив парня поморщиться, слишком уж «вкус» у него был противный. Проверив весь периметр двери, он обнаружил и «съел» еще семь таких запоров.

Тихо приоткрыв дверь, Миха выглянул в коридор – никого, полная темнота. Закрыл дверь. Чтобы туда идти, необходимо освещение, так как аурное зрение там не поможет – нет там никаких аур, а свободная энергия лишь мешает, создавая бледную муть. Лаборатория и камера освещались обычными на вид свечами, две в камере и шесть в лаборатории. Миха только сейчас обратил на них внимание. Ну свечи, ну горят, что здесь особенного? Только он не видел за всё время, чтобы маг менял их или вообще что-то с ними делал. Подошел к одному подсвечнику, закрепленному на стене, снял свечу. На вид обычное пламя, оказалось холодным, а свеча была вовсе не свечой, а пустотелым цилиндриком из неизвестного материала, наполненным какой-то тягучей зеленой гадостью. Михаил заткнул цилиндр ладонью – огонь погас. Попробовал поджечь зажигалкой – хрен! Пожав плечами, отбросил «свечку» и взял другую. С освещением вопрос решен.

Пора было начинать действовать, но Михаил медлил. Ему было просто стрёмно. Химус достаточно красочно описал возможности некоторых воинов и идти против них без оружия (не считать же нож за оружие) было, мягко говоря, страшно. Разумеется он не собирался идти напролом, он планировал вообще никому не показываться на глаза. Но также он понимал, что планы редко сходятся с реальностью и малейшая оплошность, или какой-то неучтенный фактор, могут стоить жизни.

Собравшись с духом, он подошел к двери, но тут вспомнил про девчонку. Заглянул в камеру – Сита всё так же лежала в своем углу.

– «Не дело её так оставлять. Она своё получила сполна.» – мысленно сказал Миха и аурным щупальцем резко свернул девчонке шею. Можно было сделать это руками, Сита не смогла бы сопротивляться, но Михаил вряд ли смог бы так её убить. Глянув последний раз на оставленные им трупы, парень передернулся и быстро вышел из камеры.

А ведь как хорошо было в красном лесу. Мечтал встретить людей, вот тебе, пожалуйста, встретил. Лучше бы этот мир был необитаем.

– Прощай, Химус. И лучше забудь про меня. – сказал напоследок пленнику, взял свечу и тихо вышел в коридор.

Слуга довольно подробно описал путь, поэтому Михаил надеялся, что не заблудится. Шел он практически бесшумно, благо ботинки были натовские, купленные буквально за неделю до попадания в этот мир у знакомого контрактника, вернувшегося из Югославии. Подошва была мягкая, каучуковая, не то что на наших «крокодилах».

Пробираясь по коридору, Миха проверял попадающиеся двери, прислушивался, пробовал открыть. Дверей было много, но открылись лишь две. Правда ничего интересного там не было, только старая пыльная мебель, какие-то бочки и пустые ящики. Наконец он достиг лестницы, поднялся по ней и оказался перед двустворчатой дверью. Прислушался – тишина. Он потушил свечу и стал думать. И как быть? За дверью должны быть два воина, незаметно её не откроешь. Можно попробовать просочиться сквозь неё, перейдя на один из слоев, но энергии может не хватить. А если его выкинет в реальность прямо перед воинами на той стороне – тогда ему хана.

Михаил начал нервничать, ничего в голову не приходило. Этот момент он как-то упустил из вида. Торчать здесь хрен знает сколько времени и ждать, пока кто-нибудь соизволит открыть двери, глупо.

– «Ладно, с богом.» – подбодрил себя Миха и, громко постучав в дверь, нырнул на зеленый слой. Время потянулось, будто резиновое, но наконец послышался шум и дверь открылась. В проём заглянул воин жуткого вида. Рожа красная, на голове три рога, торчащие в разные стороны. Одет в тусклые, видимо давно не чищенные доспехи, в руке большой топор.

Воин наполовину высунулся в проем и осветил лестницу большим фонарем, в котором за стеклом горело что-то типа лампочки.

– Господин маг? – спросил воин в темноту, свет от фонаря не доставал до самого низа лестницы. Миха с удовольствием отметил, что свет спокойно проходит сквозь его тело, а значит воин его не видит. Тормозить было некогда, в любой момент этот монстр мог захлопнуть дверь. Парень опустился на четвереньки и быстро, но аккуратно, проскочил мимо ноги воина. Тот видимо что-то почувствовал своей аурой, потому как стоило Михе проскочить, он вдруг стал осматривать пространство под собой, даже заглянул между ног.

– Что там? Чего ищешь? – спросил его второй воин, сидевший неподалеку прямо на полу.

– Ничего не понимаю… – пробормотал тот, наморщив лоб, – Вроде стучал кто-то, а потом мимо что-то пролетело…

– Дурак ты Фигус. Говорил я тебе, не бери эту сивуху у Зары, отравит. Вот, – он вытянул из-за спины большую флягу, – у кузнеца брал! Кузнец наш толк в огнивке знает! – он отсалютовал напарнику и приложился к сосуду. Второй воин сглотнул слюну, потряс головой и захлопнул дверь. Разумеется Миха не наблюдал за ними специально, он тихо двигался вправо по коридору и вскоре скрылся за поворотом. Там он вышел в реальность и принялся поглощать энергию, чтобы восполнить потери. Хорошо, что здесь было освещение – на стенах вверху и на потолке светились бесформенные блямбы разных размеров. Миха с удивлением отметил, что это что-то живое, так как имеет слабенькую ауру.

Этот коридор привел его к очередной двери. По словам слуги за ней охраны не должно быть, поэтому парень, немного послушав, тихо приоткрыл дверь. Здесь был большой холл, справа находился выход – высокие резные двери, слева начиналась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Прямо по центру с потолка свисала огромная люстра, в которой были закреплены небольшие горшки, а из них свисали светящиеся растения. Они давали ровный, мягкий зеленоватый свет, он освещал пространство внизу, но до стен доставал слабо, поэтому отделку Миха особо не разглядел, да и не до того ему было.

Кроме входных, Миха насчитал еще четыре двери. К одной из них он и направился. По словам Химуса, там находился небольшой коридор, а дальше черный ход для слуг, ведущий во двор. Этот выход находился дальше от ворот, но зато не охранялся. Правда эту дверь иногда запирали с той стороны, но проверить стоило. К сожалению дверь оказалась заперта и Миха задумался – стоит ли попытаться провернуть тот же фокус, как с воинами? Решил попробовать и снова постучал. Пару минут ничего не происходило и он хотел стукнуть громче, но тут послышались звуки со стороны входных дверей.

Михаил заозирался в поисках укрытия, но тут как на зло почти не было мебели. Невидимость невидимостью, но кто знает долго ли ему прятаться придется. Хотел было рвануть обратно в сторону подвала, но, заметив, что входные двери открываются внутрь, передумал. Быстро подбежал к дверям и прижался к стене рядом.

За дверью слышались крики, смех, ругань, звон железа и чьё-то рычание. Спустя пару минут обе створки резко распахнулись и в холл вбежал длиннорукий человечек – дворовый. Он метнулся к стене рядом с Михой (парень еле успел исчезнуть) и, схватив висящий на шнурке штырь, вставил его в какую-то дырку. В стене что-то заскрежетало, а потом на потолке начал разгораться огонь. Выглядело это совершенно не естественно, но очень впечатляюще. Огонь вспыхнул вокруг небольшой полусферы на потолке к которой крепилась люстра. Выглядело это как обычное пламя, но огненные языки тянулись не вверх, а вниз. На потолке имелся замысловатый узор, словно паутина оплетающий всю поверхность. «Пламя» быстро расползалось по линиям узора, постепенно освещая весь холл. Засверкало всё вокруг. Пламя отразилось от множества сверкающих поверхностей, создавая нереальную, завораживающую картину. Теперь Миха смог увидеть то, что скрывала темнота. Стены были отделаны темно-синей тканью, на фоне которой выделялись десятки картин в инкрустированных драгоценными камнями золотых рамках. На картинах были изображены какие-то существа, люди, пейзажи, битвы. Пол под ногами тоже преобразился, он оказался из полупрозрачного камня, а в глубине проступали разноцветные переливающиеся узоры. Михаил так засмотрелся на всё это, что чуть не пропустил появление хозяина всего этого великолепия.

В зал, поддерживаемый под руки двумя девушками, вошел молодой чудик. Иначе его Миха назвать не смог. Пропорции тела обычные, человеческие, но вот остальное… волосы как радуга, по мере длины меняли свой цвет, кожа розовая как у поросёнка, огромные глаза голубого цвета, длинные заостренные уши. Но больше всего Миху рассмешил хвост, торчавший из-под полы кружевной куртки – тоже розовый, с красным утолщением на конце, подозрительно напоминающим известный мужской орган.

– Химу-у-ус! Где ты, тварь такая? – заорал пьяным голосом граф, повиснув на плечах девушек, – Приготовь нам ванну-у-у!

– Господин Ванис, Химуса Вы подарили магу Самтэлю. – склонился в поклоне дворовый, зажигавший свет, – Не извольте беспокоиться, я всё сделаю.

– А ты кто? – казалось граф его только что заметил. Дальше Миха не стал смотреть – вход как раз освободился и он шмыгнул наружу.

Прямо перед входом стояла огромная (как «Икарус») карета на шести колесах, запряженная двумя «лошадками». На лошадей они походили мало, разве что телосложением, а размером были со слона. Особо парня впечатлили их морды – как у бегемота. Вокруг суетилось несколько слуг, одни что-то выносили из кареты, другие протирали её тряпочками. В общем создавали видимость работы, это было знакомо Михаилу.

По краям от входа стояли два чернокожих монстра в начищенных до блеска кирасах и с секирами в руках. Эти воины были больше двух метров ростом, широкоплечие, накачанные словно культуристы. Неизменные рога на голове венчали острые стальные наконечники. У каждого на поясе висел небольшой арбалет (небольшой по сравнению с ними), а с другой стороны длинный широкий меч. Они застыли абсолютно неподвижно, лишь водили красными глазами вслед суетящимся слугам.

– «М-да… Такой танк хрен чем завалишь…» – мрачно подумал Миха, удаляясь в сторону ворот.

Со стороны замок рассмотреть не удалось, на улице было уже темно, а освещение имелось лишь внизу, да и то местами. Светились в основном растения, ползущие по стенам, но были и какие-то светильники. Хоть время было и позднее, во дворе замка оказалось довольно многолюдно. Миха ощутил, что энергии надолго не хватит и стал искать место где бы спрятаться. Такое место нашлось за зданием, описанным Химусом как казарма. Там был небольшой сад с прудиком и маленькой, увитой плющом, беседкой. Освещалась здесь лишь беседка и дорожка к ней, а в самом саду было темно. Когда Михаил проходил между зданием казармы и соседним, из сада выбежало кошмарное существо и чуть было не проскочило сквозь него, еле успел отпрыгнуть. Зверь был похож на длинноногого варана, покрытого серой шерстью, только был намного быстрее, имел шипастый гребень вдоль позвоночника и набор жуткого вида клыков.

Миха понадеялся, что в саду больше нет таких тварей и тихо сошел с дорожки, скрывшись за кустами. Стараясь не шуметь, он добрался до небольшой полянки и вынырнул в реальность. Настроившись на поглощение энергии, он замер, прислушиваясь, чтобы не прозевать приближение какого-нибудь монстра. Просто стоять было скучно и он начал осматривать деревья, кусты, насколько позволяло зрение. Обычные деревья с обычной зеленой листвой, под ногами обычная зеленая трава. Поднял взгляд вверх и обалдел.

Находясь в Красной зоне он ни разу не видел там ни звезд, ни луны. Тут же небо сияло россыпями незнакомых созвездий, а прямо над головой разноцветной кляксой светилась незнакомая туманность. Конечно он видел лишь часть неба, но ему и этого хватило, чтобы на время забыть обо всем. Только сейчас он понял, как ему этого не хватало. Пусть небо незнакомое, чужое, но зато настоящее.

Постепенно шум в замке стихал, кое-где гасли огни, народ утихомиривался. Миха уже достаточно подзарядился и хотел уже двигаться в сторону ворот, когда услышал тихий шорох в кустах за спиной. Он переключился на аурное зрение и посмотрел в ту сторону. Аура кустов забивала видимость, но там явно кто-то двигался. Миха на всякий случай погрузился на зеленый слой и стал ждать. Меньше чем через минуту кусты раздвинулись и перед Михой появился очередной чудик. Света было мало, поэтому парень смог разглядеть лишь телосложение пришельца. Тощий, длинноногий и длиннорукий, одет во всё черное, лишь глаза поблескивали желтоватым светом (то ли отражение, то ли они действительно светились). Двигался он медленно, плавно и практически бесшумно. Его конечности как-то неестественно гнулись, словно имели по паре дополнительных суставов, а возможно так оно и было.

Полянка была очень маленькая, а Михаил стормозил пока пытался рассмотреть пришельца, поэтому не успел выскользнуть с неё. Пришлось вжиматься в куст, а это отнимало много энергии. Незнакомец всё так же плавно попытался прошествовать мимо, но зацепил ауру Михаила своей. Он на мгновение замер, медленно, едва заметно, поворачивая голову в сторону парня, а потом словно взорвался. Руки и ноги непонятного типа замелькали с умопомрачительной скоростью, размазываясь в темноте, на пальцах блеснули длинные когти. Михаил попытался выскользнуть в сторону, но тут тип зацепил его рукой. Расход энергии резко подскочил и Миху выкинуло в реальность. Спустя долю секунды последовал очередной удар незнакомца, пришедшийся прямо по выставленной в защитном жесте, правой руке. Сильная боль пронзила предплечье и Миха с ужасом увидел, как часть его руки повисла на куске рукава.

– Б…дь, сука! – заорал Миха и совершенно неосознанно нанес удар первым слоем ауры. Как у него это получилось он не понял, но аура резко уплотнилась в районе груди и выстрелила вперед широким лезвием, мгновенно разрезав чудика пополам. Тело уродца, продолжая движение, развалилось на части, обдав Миху брызгами горячей крови, но он на него уже не смотрел. Он, со слезами на глазах, взял собственную руку и принялся разглядывать её, как диковинного зверя. Только спустя десяток секунд ему удалось немного успокоиться и прийти в себя. Миха вспомнил тот день, когда впервые поранился в этом мире. Тогда ему было интересно, прирастет ли отрубленная рука. Вот и настало время проверить.

Скрипя зубами (боль всё же была не слабая), Миха вынул обрубок из рукава и осмотрел аурным зрением. Серебристая энергия не выпустила кровь наружу, окутав полностью обрубок. Миха зубами подтянул рукав вверх, обнажая остальные раны. Тип рубанул четырьмя когтями, но лишь один смог отрубить руку полностью, остальные лишь прорезали мышцы и скользнули по кости. Глянул на руки пришельца – когти на средних пальцах были на пять сантиметров длиннее.

Пока Михаил занимался осмотром, простые раны на руке и на обрубке начали затягиваться. Примерив и так, и этак, Миха испугался, что не сможет правильно совместить кость, сухожилия, вены и прочее. Вдруг рука уже никогда не будет работать нормально? Но, вспомнив как его кровь действовала на Ситу, он отбросил эти нехорошие мысли и просто приложил обрубок, совместив на глаз. Сперва ничего не происходило и в груди начал зарождаться страх, но через пару минут парень ощутил шевеление в месте разреза, боль, а потом почувствовал покалывание в самой руке.

– Фух, похоже сработало! – прошептал он. Продолжая держать больную руку (вдруг отвалится), Миха осмотрел останки диверсанта. У него действительно обнаружились дополнительные суставы на руках и ногах. Когти были невероятно острые и видимо втягивались как у кошек – последние фаланги пальцев соответствовали длине когтей. На нем была чёрная, обтягивающая одежда типа трико, на голове такая же шапочка с прорезями для глаз. Ни оружия, ни чего бы то ни было еще при нем не нашлось. Снимать с него маску Миха не стал, ему и так хватило впечатлений.

Боль в руке понемногу успокаивалась, Михаил скоро смог пошевелить пальцем. Зато энергию это исцеление сожрало почти всю. Пришлось снова поглощать окружающее «дерьмо», так как скоро нужно по-любому уходить отсюда, до утра осталось не так много времени. Попутно Миха располосовал ножом отрезанный рукав и перевязал им кое-как раны.

– О нет… – прошептал парень, заметив, что небосвод с одной стороны начал светлеть. По его предположениям до утра оставалось еще часа два. Значит он в чем-то ошибся. А еще нужно как-то выбраться за стены замка. Может попытаться просто перелезть через стену? Химус говорил, что перебраться через неё нереально без когтей, но кто его знает, может соврал. Михаил посмотрел на останки диверсанта. Этот ведь как-то забрался сюда. У него конечно большие когти, но они не для лазанья по стенам, они больше на ножи похожи. Этот тип явно не житель замка, свои по ночам в такой одежде по садам не шастают. Нужно посмотреть откуда он пришел.

Так Миха и сделал. Незнакомец не оставил никаких видимых следов, но направление Михаил примерно знал, туда и пополз, стараясь не сильно шуметь. Минут через пять он уперся головой в стену. Судя по всему это и была нужная ему стена.

Небо всё больше светлело, но на рассвет это как-то слабо походило. Из-за деревьев ему было не видно, что именно светит, но явно не солнце, скорее луна. Осмотрев стену, Миха решил, что можно попытаться залезть – она была сложена из огромных каменных глыб, не очень правильных форм, а скрепляющий раствор между ними местами выветрился. Скалолазанием Миха раньше не занимался, но надо же когда-то начинать. Напрягало состояние правой руки, пользоваться ею пока было стрёмно, а с одной рукой вряд ли получится подняться. Миха хотел было уже уходить, когда заметил что-то немного в стороне. Это оказалась веревка, свисавшая со стены.

– «Вот так сюрприз. Хоть что-то полезное от этого гада.»

Что творится наверху, было непонятно, но звуков оттуда не доносилось никаких. Высота стены достигала метров семи-восьми, вполне просто залезть, если руки здоровы. Миха проверил прочность веревки, потом ухватился левой рукой повыше и подтянулся, помогая себе ногами. Подтянувшись, нашел опору для ног, веревку ухватил зубами, больной рукой и дополнительно вцепился в неё аурным щупальцем. Вот таким макаром он и полез на отвесную стену. Пару раз останавливался перевести дух и сам удивлялся собственной безрассудности.

Наконец он оказался наверху, здесь веревка заканчивалась, привязанная к деревянной балясине ограждения. Стена была шириной метра четыре, с внутренней стороны были простые деревянные перила, а снаружи каменный парапет, почти в рост человека, с множеством бойниц. Краем глаза Миха заметил узкий серп месяца на небе, невысоко поднявшийся над горизонтом. Метрах в двадцати справа стоял часовой, прислонившись к парапету. Напротив него прямо на перила уселся второй. Видимо они о чем-то разговаривали, но Миха отсюда не слышал.

Энергии было немного, но на пересечение стены должно хватить. Миха перешел на зеленый слой и поднялся на стену. Он не знал, оставил ли диверсант веревку для спуска, пришлось взять ту, по которой поднимался. Это заняло какое-то время, узел был непонятный. Стражники всё так же сидели и Миху не видели. Разобравшись с веревкой, он попытался сунуться в ближайшую бойницу, но та оказалась слишком узкой. Залез на парапет, посмотрел вниз – вокруг было ровное поле, чуть дальше в свете луны разглядел кустарники и лес, а в стороне горели огни небольшого поселка.

Как укрепить веревку на голом камне? А энергия всё уходит. Попытался тянуть энергию из окружающего мира, но в этом состоянии не получилось. Миха уже отчаялся и хотел то ли пробежать по стене подальше от стражи, то ли вернуться в сад, но тут заметил веревку, оставленную диверсантом. Она свисала ниже, привязанная к распорке, вставленной в бойницу. Ну конечно, диверсант тощий как жердь, он спокойно пролез в бойницу! Парень лег на живот, сполз вниз и повис на руках, точнее практически на одной руке, вторую он еще опасался напрягать, и уж тем более висеть на ней. Ногой ему удалось подцепить веревку и он перехватил её аурным щупом. Поставив ногу в бойницу и удерживаясь больной рукой, он перехватил веревку здоровой рукой и… А вот дальше были сложности. Выдержит ли веревка? Он попробовал погрузить аурный щуп в камень и уплотнить его там, чтобы держаться им. Ничего не вышло – щуп выталкивало наружу. К тому же энергии было совсем мало. Миха уже перешел в обычное состояние, так как стражники не могли его здесь увидеть. Выход был один – прыгать и надеяться, что веревка выдержит рывок. Иначе падать тут огого. Мысленно перекрестившись, Миха отпустил руку и скользнул вниз.

Веревка выдержала без проблем, Миху лишь слегка приложило о стену… Но распорка оказалась слабее. С тихим треском деревяшка хрустнула и парень полетел вниз.

– А-а-а! – не удержался он от крика. Вбитые тренировками до автоматизма навыки сработали как надо – тело само сгруппировалось как при прыжке с парашютом, поэтому приземление было хоть и очень болезненным, но не смертельным. К тому же земля под стеной оказалась не ровной, а имела неплохой уклон, и парень, обдирая всё что можно, кубарем покатился в сторону далеких кустов. До них он разумеется не докатился, его вырубило раньше – ударился головой о камень. С потерей сознания тело расслабилось и, сделав еще пару кувырков, замерло, распластавшись в траве. Правая рука оказалась сломана в месте ранения, остатки камуфляжа висели лохмотьями, целы остались только ботинки.

Стражники на стене, услыхав крик, долго выглядывали в бойницы, пытаясь что-либо рассмотреть в темноте. Луна, как на зло, спряталась за небольшими облаками, поэтому они так ничего и не увидели. Посовещавшись, решили что это дикий зверь кого-то поймал в лесу, и забыли.

Глава 16

Стражники падение Михаила не видели, зато это видел кое-кто другой. Ин Илан сидел на дереве, неподалёку от замка и как раз наблюдал за той стеной. Илан был из касты Подгорных, приспособившихся для работы в шахтах, да и жили они обычно там же. В основном они были низкорослые, тонкотелые, но жилистые и очень сильные. Кожа землистого цвета была очень прочной, а глаза отлично видели в темноте. Дополнительные веки, прикрывающие глаза как солнечные очки, позволяли находиться днем на поверхности.

Илан был простым послушником и помощником Квика – младшего жреца-полумага. По крайней мере он сам предпочитал считать себя помощником, хотя на самом деле являлся слугой. Но он ведь не Дворовый какой, поэтому помощник! Квик был кем-то вроде оборотня и имел две ипостаси. Обычно он выглядел как человек неопределенной касты, больше напоминая дворового. А в боевой ипостаси это был идеальный убийца. В боевой форме его тело и конечности удлинялись, появлялись дополнительные суставы, из пальцев вырастали острейшие когти, больше похожие на ножи. На средних пальцах он даже вырастил специальные когти с помощью главы храма, энара Томуса, старшего жреца бога Арнора. Эти когти были способны рубить железо. Еще, находясь в боевой ипостаси, Квик имел невероятную реакцию и скорость.

Вчера энар храма послал их на устранение зарвавшегося мага Самтэля. Этот маг много о себе возомнил и решил подмять под себя графство. Было установлено точно, что старый граф умер с его содействия, насчет смерти старшего сына точных сведений не было, но наверняка без мага тоже не обошлось. Откуда эта информация, Илана не интересовало, у энара свои источники. Почему энар решил действовать тайно, тоже непонятно, но это его дело. Жрецы не так часто действовали открыто, чтобы не будоражить и не настраивать против себя народ. К тому же, чтобы действовать открыто, требовались неопровержимые доказательства вины того или иного мага, а с ними зачастую было плохо. Поэтому при каждом храме имелись такие как Квик – ночные тени. Вот и случалось, что находили какого-нибудь мага (полумага, графа, герцога, короля! Нужное подчеркнуть!) в собственном доме, в таверне, или просто на улице, с отрезанной головой или дыркой в ней. Все попытки найти убийцу, всегда заканчивались успешно – какой-нибудь бродяга или бандит быстро «сознавался» в содеянном и гордо шел на плаху. И не важно, что этот бродяга ножа в руках держать не умеет, а уж справиться с магом и подавно не сможет. Такие «мелочи» никого не интересовали.

Но это задание было немного странным. Энар приказал Квику не просто устранить мага, а по возможности выкрасть и доставить его в храм. Если это не получится по какой-то причине, его необходимо было допросить и только тогда убить. Дело, насколько смог подслушать Ин, касалось Красной зоны. Энар выяснил, что люди Самтэля зачем-то ходили в зону и кого-то оттуда притащили, а сразу после этого случилось невероятное – вуаль исчезла и зона начала медленно уменьшаться. Старший жрец подозревал, что маг если и не виновен в этом, то точно что-то знает. Вот это и нужно было выяснить.

Илан давно работал «в паре» с Квиком и роли были распределены. Послушник помогал полумагу проникнуть в замок, когда это требовалось, это он забрался по отвесной стене (всё-таки подгорный, и с камнем он был на «ты») и укрепил веревку в бойнице. Дальше основное дело ложилось на Квика, а Илан оставался наблюдателем, а заодно присматривал за личными ездовыми харунами. Эти звери были капризными и за ними нужно было приглядывать, чтобы чего не натворили, или просто не сбежали. Это были магически измененные «страусы» (один из подобных напал на Михаила в Красной зоне). Передвигались они на двух ногах, но бегали очень быстро. Главным преимуществом у них была не только скорость, они могли легко продираться через любые заросли, тогда как на обычных верховых дромах в лес не сунешься. Специальным образом модифицированные крылья прикрывали всадника, поэтому ему не грозило быть сбитым встречными ветками.

Илан так задумался о происходящем в Красной зоне, что пропустил момент, когда на стене кто-то появился. Он услышал крик и успел увидеть падающее тело. Крик был явно не напарника, а значит это он взял мага и таким образом спустил его вниз. Только зачем так громко? А если маг не выживет? Или он уже успел его допросить и таким образом решил казнить? Странно, он так раньше никогда не делал.

Эти мысли пронеслись у послушника в голове, пока он спускался с дерева. Оказавшись на земле, направился в сторону упавшего тела. Пришлось немного подождать пока стража, привлеченная криком, не убрала морды из бойниц. Конечно заметить серую тень на фоне травы очень трудно, воины редко обладали ночным зрением, но лучше подстраховаться.

Луна скрылась за облаками, стражники успокоились и послушник подобрался к лежащему в траве телу. Еще на подходе он понял – это не маг. И даже не человек. Это отверженный, причем довольно крупный. Таких Илану еще видеть не приходилось. Где взял его Квик? И где он сам? Решив, что напарник занят магом, а отверженного специально скинул, чтобы Илан им занялся, послушник осмотрел тело. Тот оказался вполне живой, но без сознания. Это хорошо, можно доставить его в храм, энару это понравится. Через три дня летнее солнцестояние – будет праздник, будет жертва. Видимо с таким расчетом Квик и прихватил его.

Вообще, человеческие жертвоприношения в храмах Арнора были под запретом, но отверженные не являлись людьми (если бог лишил тебя магии, какой же ты человек?), поэтому их это не касалось. Конечно происходило это крайне редко, потому что трудно сохранить отверженного живым до праздника, они или сами умирали, или кто-то из служителей не сдерживался и убивал раньше срока. Служители храма были больше подвержены неодолимой тяге к искоренению скверны, потому и выискивали их по деревням да сёлам.

Илану пришлось тяжело пока он осматривал и связывал отверженного. Желание убийства затмевало сознание, руки сами тянулись к шее этого проклятого существа. Но он держался, понимая, что его не похвалят за убийство. Возможно этот отверженный тоже что-то знает и потребуется для допроса. Эх, скорее бы пришел Квик, когда он рядом, будет легче держать себя в руках! Ин связал парня и потащил его к месту стоянки харунов.

* * *

– Да что это за х…я? – очнулся Миха. Первое, что он почувствовал – его куда-то волокут. Второе – он связан по рукам и ногам. Последние события и так вывели парня из душевного равновесия, и тут опять он куда-то попал.

Вокруг было темно, но он смог рассмотреть аурным зрением очередного монстрика с красными глазами, который остановился после его крика и теперь пристально рассматривал парня.

– Ты еще что за хрен? – Миху начало бесить положение пленника, подопытного или еще чёрт знает кого. Первое, что он успел заметить, вокруг лес, а значит его тянут не в замок. Это хорошо, возвращаться в замок ему очень не хотелось. Там эти «Терминаторы» и членохвостый хозяин. Но куда его тянут сейчас?

– Я младший послушник Ин Илан. – промямлил тип, снова нехорошо сверкнув глазами, – Ты помолчи. Говорить будешь в храме.

Слово «храм» стало последней каплей. То, чего Миха опасался, как раз и произошло – он попал к жрецам. Но как? Как они о нем узнали? Хотя какая собственно разница, нужно линять от этого урода, и как можно быстрее.

Послушник отвернулся и поволок Миху дальше, не особо осторожничая. Парень чувствовал спиной каждую кочку, а раненная рука пульсировала болью. Он глянул на неё и скривился – рука была примотана к телу под неестественным углом и не могла восстановиться.

– Сволочь, ты бы хоть руку мне перевязал! – послушник дернулся, но даже не повернулся, продолжая движение, – И рановато ты меня вперед ногами тащишь, я еще не труп! А вот ты им сейчас точно будешь!

Миха злился всё больше, пытаясь вызвать в себе то чувство, которое ощутил когда ему отрубили руку. Тогда он одним ударом покромсал диверсанта на куски, сейчас бы такое тоже пригодилось. Но пока ничего не получалось. Отбитое и поломанное тело потребляло на восстановление слишком много энергии, поэтому Миха настроился на ускоренное поглощение её извне, надеясь успеть подзарядиться раньше, чем его притащат в конечную точку. Что это за точка, он не знал, но там могли быть еще какие-нибудь уроды. С этим он еще справится как-нибудь, а вот если их будет несколько, да еще маг какой среди них окажется…

Минут через пять «путешествие» закончилось на небольшой поляне. Луна как раз вышла из облаков и Миха заметил двух страусов, что-то грызущих на краю поляны. – «Э-э-э, только скармливать меня этим тварям не надо!» – Но твари не обратили на них внимания, продолжая свои дела и Миха вздохнул с облегчением. А присмотревшись, заметил на страусах что-то наподобие сёдел и уздечек, значит это ездовые страусы.

Илан бросил парня на краю поляны, а сам удалился к страусам, что-то бормоча под нос и стараясь не смотреть на пленника. Больше никого на поляне не было, но Миху напрягало количество «лошадок». Их было две, вряд ли вторая предназначена специально для него, значит где-то бродит еще как минимум один жрец. Это совсем не нравилось парню и он, собрав силу воли, «потянул» окружающую энергию на себя. Ощущение было еще то, будто с головой окунули в деревенский сортир. Миха хоть никогда и не проваливался в сортир, но знал точно – там наверняка лучше. Минут пять он терпел это издевательство над собой и успел довольно неплохо зарядиться. Теперь можно было действовать.

Миха создал тонкий, но очень плотный щуп в виде лезвия и довольно легко разрезал на себе веревки. Такое использование ауры ему понравилось, теперь ему и нож не нужен, хлебушек порезать, голову кому отрубить…

– Эй ты, урод! Сюда иди, да!

Илан дернулся, посмотрел на парня, но не сдвинулся с места.

– Ты чё, глухой? Я сказал сюда иди! Вопрос тебе хочу задать. Личный. – Миха пытался вывести типа из себя, чтобы тот приблизился. Конечно можно и самому подойти, но потеряется элемент неожиданности. Кто знает, какие сюрпризы этот красноглазый гад может преподнести. Еще пару минут Миха поливал его грязью, угрожал, смеялся над ним. Наконец Илан не выдержал, выхватил нож и с рычанием стремительно бросился на пленника.

Михаил был готов к такому. Он отрубил «лезвием» руку с ножом и тут же, преобразовав лезвие в обычное щупальце, обхватил его шею. Илан заверещал как поросенок, задергался, но Миха держал крепко, правда энергия уходила быстро. Поэтому он не стал мешкать, вскочил и ударом левой вырубил послушника. Убивать его не хотелось, а вот допросить следовало.

Быстро скрутив руки пленника обрезками веревки (одной рукой было неудобно, но Миха помогал себе зубами и щупальцем), парень осмотрелся. Никто на крик не явился, это радовало. Долго здесь тусоваться не хотелось, ведь где-то бродит второй тип, неизвестной наружности и возможностей. Встреченного в саду диверсанта парень как-то не соотнес со всем этим.

Страусы заволновались, увидав что случилось с их хозяином, но опасности не представляли, так как были пристегнуты к деревьям цепями. Первым делом парень аккуратно вправил кость руки на место, насколько это вообще было возможно. Боль была сильной, но терпимо. Потом ножом послушника отрезал кусок его же куртки и перевязал руку. Сверху примотал подобранную палку, для прочности.

Илан был всё еще без сознания, поэтому Миха осмотрел его сумку, наподобие небольшого рюкзака, валявшуюся недалеко от страусов. Там были разные незнакомые продукты и больше ничего. Парень вцепился зубами во что-то копченое, типа колбасы, и вернулся к пленнику.

– Эй, подъем! Тревога! – он попинал тело ногой. Послушник застонал и открыл один глаз, второй успел заплыть.

– Давай, рассказывай. Кто еще с тобой? Где он? – пленник молча скрипел зубами, поэтому Миха, скривившись, пнул его по кровоточащей культе. Руки ему Миха перетянул хорошо, поэтому веревка действовала еще и как жгут, от потери крови умереть ему не грозило.

– Младший жрец Квик, он полумаг. Он ушел в замок и скинул тебя мне. Тебе не уйти, ублюдок, даже если убьешь меня. Харуны не подпустят чужого, а пешком тебе не скрыться. Квик по-любому поймает тебя и отомстит за меня, своего напарника!

– Ну-ну… – кивнул Миха. До него дошло, что это за чудик встретился ему в саду. – Твой Квик уже того… – он неопределенно помахал колбасой в воздухе, – Преставился! Хреново склеенный был, развалился. Кто еще обо мне знает? Как вы обо мне узнали?

– Об этом мне неизвестно. Я не знаю зачем Квик отправил тебя мне и где он тебя вообще нашел. – похоже пленник совершенно не поверил в смерть напарника.

Миха отошел, раздумывая, что делать с этим типом. По уму его нужно убить, но парня передернуло от этой мысли. Оставлять так, тоже не вариант. Тащить с собой вообще безумие. Что же делать? Тут он вспомнил рассказ Химуса об отверженных. Его аура чем-то отличается от местных. Чем?

– Эй ты, посмотри на меня! – снова пнул он послушника, – Что ты видишь?

Тот застонал, но послушно уставился на Миху.

– Ты выродок, ублюдок, не человек!

– Угу… – парень пнул его посильнее, – Слова подбирай, урод!

– Ты отверженный. – сквозь стон выдавил тип.

– В чём это выражается? У меня что-то с аурой?

– Что-то с аурой, что-то с аурой! – передразнил его Илан, но после очередного пинка сказал, – У тебя аура другая. Нечеловеческая. Это сразу видно по цвету энергии и ощущается вблизи.

– Так бы и сказал. – буркнул Миха и ушел из поля зрения пленника.

Он принялся размышлять, что с этим можно сделать, попутно уничтожая съестные припасы из сумки. Местные люди не видят его ауру полностью, они видят лишь средний слой. Миха посмотрел на послушника аурным зрением, потом на себя. Да, цвет не тот – у Илана аура немного ярче и светлее. Нужно как-то изменить цвет своей ауры. Михаил был полным профаном в аурном деле, самоучкой, поэтому попытался сделать как обычно – поменять цвет усилием воли. Главное как следует захотеть!

Сперва ничего не получалось, но постепенно аура «поняла» что от неё требуется и начала светлеть. Примерно полчаса Михаил, сверяясь с «образцом», подгонял цвет своей ауры под местные стандарты, пока не был удовлетворен результатом.

Пока он был увлечен своим занятием, в лесу рассвело, запели птички, начали кружить насекомые. Тут впервые в этом мире Миху укусила какая-то крылатая сволочь. Он так привык, что все насекомые щемятся от него, что очень удивился этому факту. Как ни странно, это его не расстроило, а наоборот приподняло настроение.

Подошел к пленнику, пнул и отошел.

– Что ты видишь?

Илан с трудом открыл глаз и с минуту пялился на Миху. Постепенно его глаз увеличивался в размере, а потом приоткрылся и второй, видимо ему тоже интересно было.

– Как ты это сделал? Кто ты такой? – послушник так возбудился, что принялся дергаться в путах, причиняя себе боль, но не особо замечая её.

– Ага, значит сработало! – Миха начал постепенно приближаться к Илану, следя за его реакцией. Когда его внешняя аура коснулась ауры пленника, тот скривился, словно сожрал лимон. – Понятно…

Теперь требовалось придумать как спрятать, или замаскировать внешнюю ауру. Михаил попытался её втянуть в средний слой, но ничего кроме головной боли не получилось. Попытавшись еще несколько раз ради очистки совести, и не добившись успеха, успокоился. Значит спрятать не получится, а замаскировать? Чем её можно замаскировать, если её никто не видит? Вопрос… Он обратил внимание на тонкий слой, где перерабатывалась энергия. Попробовал создать чуть дальше прослойку из внешней, непереработанной энергии. «Вонючая» энергия подчиняться не хотела, но постепенно что-то получилось. Это было похоже на слоёный пирог. Раньше был один тонкий слой, в котором происходила переработка энергии, теперь их стало три. Самый наружный лишь слегка изменял поглощаемую энергию, следующий продолжал начатое, а последний завершал обработку, поставляя в ауру уже чистую энергию! Миха даже почти перестал ощущать «привкус» свободной энергии.

– И почему я раньше до этого не додумался? Столько бы проблем избежал. – он решил проверить и приблизился к пленнику. Тот лежал с закрытыми глазами, а когда аура Михаила коснулась его, с какой-то радостью открыл глаз.

– Квик, это ты? – но увидев перед собой Миху, он захрипел и забился в истерике.

– Отлично! Великолепно! – обрадовался парень, но вновь глянув на пленника, резко посмурнел, – Только вот ты… – ему очень не хотелось вот так, просто убивать этого типа, который собственно ничего серьёзного ему не сделал. Но оставлять в живых такого свидетеля тоже нельзя. Сжав зубы, Миха создал лезвие и, отвернувшись, резко воткнул его пленнику в глаз. Раздался тихий всхлип, тело дернулось пару раз и затихло.

– Извини, ничего личного… просто бизнес… – произнес парень слова, слышанные где-то по телеку и, подхватив сумку, направился в сторону поселка. Он даже обыскивать послушника не стал, было противно.

Идти сразу в поселок он не собирался, к тому же не был уверен в точности выбранного направления. Просто решил подобраться поближе, но сперва найти укромное место, подкопить энергии и выглянуть на Землю. Вдруг повезет оказаться в каком городе? Ему бы не помешало оружие, да и много чего не помешало бы. Ну а потом… А потом необходимо будет узнать дорогу в Красную зону, а может и найти проводника. Деньги у него были, кошель мага Илан не вытаскивал из кармана.

Глава 17

Часа два Михаил шел на восток, придерживаясь направления по солнцу (солнце здесь было самое обычное). Поначалу он сильно петлял, пытаясь хоть немного запутать следы, но потом плюнул – он не лесной рейнджер, его по любому выследят, если захотят, и если это кому-то надо будет. Остановился лишь, когда вышел на скошенное поле, уставленное копнами сена. Впереди было несколько невысоких холмов, поэтому что там дальше, не было видно. Решив, что отдохнуть можно и здесь, Миха уселся под ближайшую копну, так чтобы держать лес на виду, и занялся перевязкой руки. Правда размотав повязку, он понял, что больше её заматывать ни к чему, всё практически зажило. Остальное тело тоже чувствовало себя неплохо, только усталость брала своё, требовалось просто поспать. Михаил прокопал в стогу сена небольшую пещерку, залез туда и зарыл вход за собой, понадеявшись, что снаружи не сильно заметно. Конечно если кто-то пойдет по следам, его обязательно найдут, но с этим поделать он ничего не мог. Если не отдохнуть, то когда его догонят, возьмут голыми руками, а так он наберется сил и сможет дать отпор. Успокоив себя таким образом, Миха настроился на поглощение энергии и сразу уснул.

Проснулся парень от неприятного тычка в ногу.

– А ну вылазь! – каркнул чей-то голос. Миха спросонья чуть не шарахнул на голос «лезвием», нервишки в последнее время были ни к чёрту. Но вовремя взглянул сквозь сено аурным зрением – возле стога стоял всего один человек. Вряд ли он здесь специально из-за Михаила…

– Ты кто? – спросил Миха, вылезая на белый свет. Солнце уже перевалило полдень, но до вечера было еще далеко.

– Я кто? – чуть не задохнулся тип. Миха проморгался и наконец смог его разглядеть. Типичный Земной, как их описывал Химус. Ростом Михе по плечо, зато шире раза в два, руки мощные, ладони словно лопаты. Ноги короткие и кривые. Лицо практически обычное, разве что нос великоват. Глаза серые, под цвет кожи (она была скорее серебристая), волосы короткие пшеничного цвета. Он стоял, уперев руки в бока, и медленно моргая смотрел на парня.

– Это я кто? Это ты – кто! Повадились спать в сене, потом после вас, бродяжек, скотина сено не жрет! А ну проваливай, пока рыло не начистил! – бушевал мужик. Миха аж умилился от такой картины. Вот, первый нормальный мужик ему в этом мире попался! Где ж ты раньше был?!

– Извини… те… – смутился Миха, когда до него дошел смысл сказанного. Вид у него конечно еще тот – весь драный, грязный, а запашок… особенно после купания в крови того диверсанта. Неудивительно, что мужик его за бродягу принял.

– Не подскажете, где можно умыться поблизости? Я заплутал немного ночью…

– А! Не местный! А то я и смотрю, у нас тут таких придурков никогда не было. – немного успокоился хозяин сена.

– Почему это я придурок? – обиделся Миха.

– А чего под отверженного заделался? Неужто жрецов подразнить захотелось? – засмеялся мужик, – Только возраст у тебя уже не тот, не бывает таких отверженных. А может ты того, с головой не в порядке? А? – подозрительно глянул он на парня.

– Сам ты дурак, дед! Нормальный я, заблудился только. – буркнул Миха. Получалось, что даже его внешний вид сильно привлекает внимание. Надо это как-то исправить… Мужик вдруг пришел к какому-то выводу и сразу изменился в лице. Наглость куда-то пропала, появился лёгкий испуг.

– С благородных что ли? Так так бы и сказал… А умыться вон там можно, – он махнул рукой вправо, – там Шанка течет. Неглубокая, но даже искупаться можно. Я это… пойду, да?

– Погоди… – Миха не знал что будет делать дальше, но кое-какую информацию получить бы не мешало, – Где я сейчас нахожусь? Говорю же – заблудился.

– Так это… Там, за третьей горкой, Тунья находится, а там деревня наша – Лиски. – показал мужик рукой, – Полчаса ходу.

Михаил снова осмотрел свою одежду, сменить бы её не мешало.

– У тебя в деревне одежду можно купить? Еще еды какой?

– Ну-у-у… – мужик обвел его взглядом, – Может и найдут чего, только с размером может быть беда. Тебе в Тунью за этим надо, там всё найдешь.

– Хорошо, я подумаю. – Миха поковырялся в кошеле, не вынимая его из кармана, и достал какую-то мелкую монету. Протянул мужику, – Это тебе за сено. – и направился в сторону речки. Мужик посмотрел вслед парню, подобрал челюсть и двинулся прочь.

Речку Михаил нашел быстро, выбрал местечко поудобнее и чтобы со стороны не видно, быстро разделся и вошел по колено в воду. Сперва опасался каких-нибудь чудовищ (привык к ним за время жизни в Красной зоне), но тут было не глубоко, примерно по грудь, вода прозрачная и никого не видно. Поэтому он решился искупаться по настоящему и долго плескался, смывая грязь и усталость.

На чистое тело одевать грязные лохмотья было противно. Пришлось заняться стиркой. Прополоскав одежду и хорошенько выжав, развесил на ближайшем кусту сушиться. Пока сохла одежда он еще вздремнул на солнышке, а то местный житель его не вовремя разбудил.

Проснулся примерно через час, быстро оделся и проверил состояние ауры. Энергии было завались, и это радовало. Миха вышел из-за кустов, осмотрелся и никого не заметив, нырнул на Землю… Снова получилась какая-то ерунда – он попал на слой с белой дымкой, сквозь которую проступала реальная местность. В этот раз ему было лучше видно, что здесь происходит. Вокруг плавали какие-то энергетические сгустки, едва различимые на общем фоне. Один из сгустков, размером с кулак, подлетел к Михе и он (вспомнил амеб на голубом уровне) отмахнулся рукой, зацепив его своей аурой. Комок энергии испуганно рванул прочь, а парень уставился на собственную руку. Дело в том, что руки как таковой не было, он видел лишь её ауру. Осмотрев собственное тело, увидел то же самое. Причем виден был лишь первый слой ауры, серебристый. Было странно видеть себя расплывчатым энергетическим облаком, поэтому Миха неосознанно вышел в реал.

Мысли появлялись самые нехорошие – возможно здесь, вне Красной зоны, на Землю пути нет. Это было плохо, особенно в свете сказанного магом насчет зоны. Если она исчезнет, то Миха может никогда больше не попасть на Землю. А он ведь очень рассчитывал, что когда-нибудь сможет накопить достаточно энергии, чтобы материализоваться на Земле. Может что-нибудь с аурой произошло? Его же вроде как убили. Проверить всё можно было только попав в Красную зону, если она еще существует.

На всякий случай Миха убил еще почти час на разные попытки. Пробовал по разному изменять вибрацию ауры, благо что уже поднаторел в этом деле, но всё было тщетно, ему были доступны лишь два слоя – зеленый и белый. Зеленый был девственно чист, а на белом вблизи постоянно крутились комки энергии, с любопытством (как казалось Михаилу) рассматривая пришельца.

На Землю здесь не попасть, нужно двигать в Красную зону. Она находится где-то на востоке, мимо он вряд ли пройдет. Но идти в таком виде не хотелось, да и припасы жрецов он уже прикончил, а растут ли в здешних лесах съедобные плоды, как в Красной зоне, он не знал. Скорее всего всё достаточно съедобное потребляют местные, недаром у них даже каста специальная выведена для сбора лесных даров. Да и вообще, ауру он подправил, теперь не отличается от местных и никто не должен желать непременно его убить. Стоит сходить в деревню, а может и в тот поселок, посмотреть как тут что. Деньги у него есть, с голоду не пропадет. Только с внешним видом нужно что-то делать… А что можно сделать? Хвост вырастить? Ха-ха! Единственное, что пришло в голову – покрасить кожу. Насколько он понял, естественный цвет кожи (для Михаила естественный) здесь считается ненормальным, все стараются его сменить, кто во что горазд. Поэтому раз с физическими изменениями проблема (хотя он и не пробовал), значит остается цвет.

– Эх, жаль зеленки в аптеке не прихватил. – вздохнул Миха и заржал, представив свою рожу, измазанную зеленкой. Здесь же, под руками, никаких красок не было. Возможно есть какие-нибудь растения, которыми можно натереться, но их еще найти нужно, да и пахнуть они могут специфически. Поэтому Михаил пошел другим путем – направился вдоль берега, в стороне он видел потушенное кострище с кучей головешек.

Спустя полчаса он тщательно осмотрел своё отражение в воде, с трудом сдерживая смех.

– Да уж… Негры отдыхают!

Сперва он хотел измазаться весь, вдруг где раздеться придется, ведь он собирался покупать одежду, а её мерить надо, но потом передумал. Лицо и руки натер полностью, а тело сделал полосатым, как зёбра! Ему это показалось забавным.

– Ну вот, теперь точно за местного сойду – тут все под кого-то косят, а я буду косить под зебру!

Посмотрев на солнце, Миха решил, что пора выдвигаться – до заката осталось максимум два-три часа. До деревни, по словам мужика, полчаса ходу, так что время есть. А утром, если что, можно наведаться в Тунью.

Поднявшись на ближайший холм, Михаил сразу увидел деревню. Она была совсем рядом, а вовсе не в получасе ходьбы. Обманул мужик! Но подойдя ближе и увидев местных жителей, он понял что мужик имел в виду свою ходьбу. Земные двигались как ящерицы на морозе, медленно, но верно. Прям будто время тут текло по другому.

Деревня на вид была обычная – дома небольшие, деревянные, с черепичными крышами. Дворы разгорожены заборчиками, имеются различные хозяйственные постройки. Улица была всего одна, но кривая. Начиналась она от самого большого здания и тянулась зигзагами меж построенными как попало домами. Вокруг деревни, как и положено, раскинулись огороды, на которых ковырялись местные.

Михаил прошелся немного вдоль огородов, обнаружил небольшую тропинку и двинулся по ней. Женщины, копавшиеся в огородах, поднимали головы, провожали парня взглядами, но ничего не говорили. Миха тоже не стал отвлекать их от работы, в самой деревне наверняка найдется кто-то свободный от дел.

Пройдя между двумя заборами, парень оказался на улице и пошел в противоположную от большого дома сторону. Судя по всему в той стороне начинается дорога, ведущая скорее всего в Тунью. Деревушка в принципе ему понравилась. Пусть улица кривая, но мощеная ровными каменными плитами (он даже сперва подумал, что они литые), заборчики ровные, досочка к досочке, нигде не видно никакого мусора. Если газон – то ровненький, если куст – то подстрижен. То же касалось домов и прочих построек – скромно, но сделано всё с душой. Некоторые столбы в оградах возвышались метра на четыре и были полностью оплетены бледно-зелеными растениями. Столбы располагались на равном расстоянии друг от друга, во многих дворах торчали такие же. Вспомнив светящиеся растения во дворе замка, Миха предположил, что это «фонарные» столбы.

Пройдя мимо десятка домов, парень так и не увидел ни одного бездельника и собрался уже окликнуть первого попавшегося человека. Но за очередным поворотом обнаружилась маленькая площадь (скорее площадка), в центре был выложен из камней большой очаг, а вдоль заборов стояли скамейки. Похоже на культурный центр, видимо здесь проводила время по вечерам молодежь. На одной из скамей сидел дряхлый старик с небольшим зверем на поводке. Старик был типичным Земным, а зверушка больше напоминала помесь зайца с чебурашкой, еще и белка там как-то затесалась (моська плоская, глаза большие, уши длинные и торчат в стороны, а пушистый хвост торчит вверх буквой зю!).

– День добрый! – сказал парень, подойдя ближе. Он не знал как тут принято здороваться, но решил что хуже не будет. Старик дернулся и повел длинным носом, а зверек тихо зашипел. Только сейчас до Михаила дошло, что старик слепой, глаза у него были какие-то мутные. Интересно, он что, не может восстановить глаза?

– Кто ты? Погорелец что ль? Гарью от тебя несет. – прошамкал дед.

– Да не, не погорелец. – Миха попытался быстро придумать отмазку, – В лесу заблудился, да всю ночь костры жег. Не подскажете, у кого можно купить одежду и продукты?

– А ты с каких будешь? Одёжа какая надо?

– Так это… никаких… – не ожидал такого вопроса парень.

– А-а-а, благородный бездельник. Понятно… Четвертый дом, по правую руку с того конца. Там Кания живет, у ней одёжа есть. – махнул рукой дед и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Дом Кании Миха нашел без труда. Постучал в калитку – откуда-то из-за дома вышла женщина, мало чем отличающаяся от местных мужчин, разве что наличием груди. Она оказалась совсем неразговорчивой, лишь вопросительно уставилась на Миху. Он озвучил свою просьбу, она кивнула, потом сказала – «Восемь серебряных.» – и ушла в дом.

Во двор Миху она не приглашала, поэтому он так и дожидался её за забором. Пока хозяйки не было, отсчитал восемь серебряных монет из кошеля. Наконец появилась женщина с корзинкой в одной руке и одеждой в другой. Нечто серое она аккуратно повесила на забор.

– Сын, с детства мечтал охотником стать. Два года себя переделывал, а в первом же походе погиб. Вот, от него осталось, тебе должно подойти. – с болью в голосе поведала женщина и вновь замолчала.

В корзине оказались какие-то фрукты, овощи, большой кус вареного мяса, сыр и хлеб. Миха перегрузил продукты в сумку, расплатился с Канией, подхватил одежду (там были штаны и рубашка), попрощался и двинулся дальше по улице, на выход из деревни.

Поднявшись на очередной холм, Михаил увидел вдали поселок, но идти туда передумал. В принципе поселок был ему по пути, но времени до темноты оставалось немного, а где там можно переночевать, он понятия не имел. Купленная одежда (на глаз) должна подойти, продуктов на пару дней хватит, так что поселок ему и не нужен. Поэтому он свернул с дороги в сторону ближайшей рощицы. Можно переночевать в ней, а утром обойти поселок стороной и двигать в Красную зону.

* * *

Старший жрец храма Арнора при Тунье, энар Милтон сидел в храмовом саду, отдыхал и обдумывал полученную информацию. Уже несколько дней мир катится в бездну, а он не знал что именно происходит и как на всё это реагировать. Сперва этот маг, Самтэль, много о себе возомнил, но это мелочи, такое часто случается. За свой век Милтон отправил не один десяток таких выскочек на перерождение. Дело было не в том, что этот придурок устранил графа, а в том, что его люди что-то сотворили в Красной зоне и кого-то притащили оттуда. Этих охотников сейчас ищут и скоро найдут, но время уходит. Отправил Квика к этому магу, так тот пропал вместе со своим слугой. Пришлось послать на их поиски своего заместителя. Подумать только – какую-то «тень» пошел искать целый жрец! А больше некого послать, храм небольшой, служащих мало. Основная часть людей убыла в Красную зону, выяснять что происходит, а энар остался в храме один, не считая двух личных слуг.

К тому же бог молчал… Когда доложили об исчезновении вуали, Милтон сначала даже не взволновался, решил, что это Арнор сделал. Приказал заместителю «испросить волю божью». Сам он не любил «общение» с богом, слишком это было неприятно и отнимало много сил. Тот двое суток бился, но ответа так и не получил.

Вот и пришлось, собравшись с духом, самому идти к алтарю. Общение с богом напоминало купание в ледяной воде, только мерзло не тело, а вымерзала душа. Никаких слов, только смутные образы, которые нужно транслировать с вопросительной эмоцией, и получать такие же ответы, только много мощнее. Бывали случаи когда жрецы сходили с ума после общения с Арнором.

Милтону бог соизволил ответить, и этот ответ энару очень не понравился. Конечно он мало понял в сумбурном послании Арнора, но и того что понял, хватило, чтобы испугаться не на шутку. Дело в том, что бог передал сообщение о грядущем конце света (по крайней мере так смог расшифровать энар) и единственной его эмоцией был страх. Это было что-то невероятное – бог испугался! Дело разумеется касалось Красной зоны. Сидевшая там десятки тысяч лет скверна вырвалась наружу. Жрец точно не понял – то ли бог держал там эту скверну всё это время, то ли она сама там от него пряталась. Но теперь она вышла и если что-то произойдет (что именно энар не понял), наступит конец света, мир рухнет в бездну.

На вопрос – как остановить скверну, бог ответил просто – уничтожить, желательно чтобы даже пепла не осталось! А обнаружить её легко – скверну вблизи почувствует любой человек. Только она может оказаться сильна, и против неё Арнор ничем помочь не мог, почему, жрец не понял. И вот что теперь делать? Он конечно доложил обо всём выше по инстанции, вскоре сюда должны прибыть жрецы и воины из столицы королевства. Из главного храма конечно вряд ли кто появится, слишком далеко (главный храм находился на другом континенте – Латуя), но из других стран понаедут точно. Всё-таки здесь место проникновения скверны в мир (это подтвердил бог), а значит именно отсюда следует начинать поиски.

Милтон опрометчиво отослал всех своих людей в Красную зону. Теперь придется дожидаться их возвращения, так как связи с ними нет. Послать за ними тоже некого, разве что нанять каких воинов, но не все согласятся пойти в Красную зону, тем более сейчас, когда исчезла вуаль и никто толком не знает что там творится. Может там хавасы беснуются и ждать возвращения жрецов уже не имеет смысла. В конце концов не самому же заниматься поиском оскверненного существа? Насколько Милтон понял, скверна сама передвигаться не может, ей требуется носитель. Это может быть кто угодно, даже человек. Цели этой скверны тоже остались неясны. Ну выбралась она, что дальше? Непонятно. Было что-то еще в послании бога, какая-то черная долина, огромный каменный город, которого бог боялся до ужаса. Но что всё это означает?

Подходило время ужина. Милтон совершил традиционный круг по саду и вошел в храм. Ему нужно сегодня отдохнуть, а завтра будет видно, что делать. Если его люди не вернутся к утру, придется отправить своих слуг на воинов для найма. Не самому же шляться по тавернам! Также утром должен приехать отряд из соседнего города – Зарма, но там наверняка будет свой старший жрец и людей он Милтону вряд ли даст.

Глава 18

Миха проснулся от странного ощущения, его словно кто-то мягко и нежно толкал в бок. Он подскочил и быстро осмотрелся – никого. Ночевал он на небольшой поляке в роще. Это была даже не поляна, а прореха между деревьями, оставшаяся на месте спиленного дерева. Собственно он здесь и остановился, потому что тут лежала куча сухих веток, оставшихся от того дерева. Костер погас, но луна находилась практически в зените и неплохо освещала полянку, правда что творится в леске, было плохо видно.

Михаил решил было что ему что-то приснилось и хотел подкинуть дров, раз уж проснулся. Но тут услышал вдали тихий шорох веток, а еще через пару мгновений, чью-то тяжелую, но аккуратную поступь. Неприятный холодок пробежал по позвоночнику. Миха привык в Красной зоне, что к нему звери сами не суются, а здесь можно было ожидать чего угодно. Вроде и населенная местность, деревня рядом, но кто знает какие монстры тут бродят по ночам. Хотя были бы монстры, деревенские оградили бы поселение стеной, а не обычными заборчиками.

Поступь приближалась и парень на карачках юркнул за ближайшее дерево. Переключился на аурное зрение и создал щуп, приготовившись превратить его в лезвие. Сейчас это было единственное его оружие и на него вся надежда.

Вглядевшись в сторону шума, Михаил различил между деревьями три ауры, медленно продвигавшихся в его сторону. Впереди шел зверь, похожий на варана (такого Миха видел в саду замка), чуть дальше здоровенная аура принадлежала ездовому страусу. На страусе сидел человек с очень яркой аурой – маг.

– «Это еще что за хрен? Опять по мою душу? Когда ж вы кончитесь-то?» – подумал парень. Это начинало сильно напрягать. Как прикажете жить в этом мире, если практически каждая сволочь пытается тебя либо убить, либо захватить? Сперва Сита, потом маг этот доморощенный, жрецы… теперь опять какой-то гад пожаловал. Уж явно не с мирными намерениями явился. С мирными намерениями не подкрадываются ночью.

Михаил догадывался кто это и откуда. «Лошадь» как у тех храмовников, мощная аура мага, а «собака» для поиска следов – это однозначно жрец. Причем самый натуральный, не то что те двое. Тот полумаг мог бы располосовать Миху на кучку фарша, если бы не спонтанная реакция его ауры. Илан вообще был простым послушником. А тут целый маг. По словам Химуса маги-жрецы намного сильнее простых магов. Что от него можно ожидать? Убежать не получится – этот урод на своей курице догонит, значит нужно попытаться ударить первым, чтобы он не успел применить свою магию. Михаил пришел к такому выводу и затаился, ожидая когда жрец выберется на поляну.

Всё испортила тварь на четырех лапах. Собако-варан медленно вышел на полянку, поводил мордой и зарычал на Михаила. Он тут же нырнул на зеленый слой, чтобы исчезнуть из этого мира, но это почему-то не удалось. В ушах раздался противный писк, изображение перед глазами мигнуло и всё. Разбираться что к чему и почему было некогда и Миха попробовал белый слой, но добился того же результата. Это было очень плохо, тихо смыться не получится. Тогда парень попытался слиться с деревом, но эта собако-тварь, издав тявкающий звук, прыгнула к нему. Зверь был довольно большой, крупнее любой собаки, да и пасть у него была полна острых зубов. Поэтому Михе пришлось обороняться. Он превратил щупальце в лезвие и ударил им по морде варану. Лезвие легко раскроило череп пополам и зверь с ходу уткнулся в землю, брыкнулся пару раз и затих.

За те мгновения, что Миха отбивался от «собаки», жрец успел соскочить на землю и укрыться за деревом, а его страус, трубно заревев, кинулся на парня. Несмотря на свои размеры, «птичка» была очень шустрой и буквально за пару секунд оказалась перед Михой. Он тут же полоснул его по морде, но не успел достаточно уплотнить лезвие и оно не причинило сильного вреда. Пришлось кубарем откатиться назад, спасаясь от полного зубов клюва. Вскочив на ноги, Миха ломанулся за следующее дерево, но тут прилетел какой-то подарок от мага. Миха не видел, что это было, но ощутил удар по первому слою ауры в спину, а последовавший взрыв швырнул его вперед.

Взрыв и удар о землю оглушили парня, но разлёживаться он не стал, а попытался откатиться в сторону. Рядом оказалось дерево и он змеёй юркнул за него, так как спиной ощутил приближение страуса. Стоило скрыться за стволом, как под него ударил очередной снаряд мага, осыпав Миху комьями земли. Парень пытался в экстренном порядке что-нибудь придумать, но ничего стоящего в голову не приходило. Клювастая тварь заходила сбоку, а жрец пока не мог в него попасть, поэтому Миха сосредоточился на страусе. В этот раз ему хватило времени, чтобы создать нормальное лезвие. Страус высунулся из-за дерева и разинув клюв, издал радостное клокотание. Михаил рубанул его по голове наискосок, но чуть не дотянулся. Правда «птичке» и этого хватило – клюв с частью головы и одним глазом упал на землю перед Михой, а страус, хрипя и разбрызгивая кровь, попер куда-то в сторону жреца. Парню попала на лицо кровь чудища и пока он протирал глаза, послышался удар – страус врезался в дерево, за которым прятался маг.

– Ты кто такой? – крикнул жрец. Миха не стал отвечать, он высматривал пути отступления. Нужно попытаться сбежать. Этот маг-артиллерист теперь без «лошади», может не догонит. Правда стреляет он неплохо. Парень попытался задом переползти за другое дерево, подальше от мага. Как на зло под коленкой хрустнула ветка. Тут же прилетел небольшой шар, невидимый обычным зрением, но сверкающий в аурном. Он ударился в дерево рядом с Михаилом и ствол разлетелся щепками, заставив его вжаться в землю. Послышался громкий треск, Миха приподнял голову и увидел падающее на него дерево.

– Чёрт! – он покатился в сторону, опасаясь вставать на ноги, но тут же понял, что не успеет – от ствола увернется, но ветки его накроют. Пришлось вскочить на карачки и убегать на четырех костях. Маг не оставил этот маневр без внимания и в Миху тут же прилетел очередной сгусток. Сильный удар – взрыв – полет – и приземление в кустах.

В голове стоял гул, перед глазами плясали разноцветные искры… Михаил не мог понять где низ, где верх, в какой стороне маг и куда ему двигаться. Но двигаться нужно, а то хана. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы выбраться из куста, в который его забросило взрывом, а когда смог поднять и сфокусировать взгляд, увидел перед собой фигуру мага.

– «Приплыли.» – мелькнула мысль, но сдаваться он не собирался. Энергия у него еще была, поэтому он сосредоточился на создании мощного лезвия, чтобы одним ударом располовинить жреца.

– Это ты убил Илана? – спросил маг, подходя ближе. В руке у него Михаил различил кандалы.

– Я! И второго тоже! – со злостью выдохнул парень и шарахнул мага лезвием поперек туловища. – А-а-а! – заорал он, когда лезвие коснулось ауры мага. Миху словно ударило мощным разрядом тока – в глазах полыхнуло и его отбросило обратно в куст. Маг в этот момент летел в другую сторону, куста там не оказалось, зато попалось дерево.

Миха вновь начал выбираться из злосчастного куста, но жрец очухался раньше и запустил в него какое-то огненное заклинание. Куст полыхнул пламенем, окутавшим Михаила со всех сторон, но жар за первый слой ауры проникнуть не смог. Правда парень понял, что энергии на долго не хватит и ломанулся напролом в первую попавшуюся сторону, лишь бы выбраться из огня. Вывалившись из куста и перекатившись на спину, он опять увидел рядом жреца. В ауре мага быстро собирался какой-то сгусток. Миха не стал мешкать и, подкатившись ему под ноги, сделал мощную подсечку. Жрец взмахнул руками, падая на спину, недоделанное заклинание в ауре вспыхнуло и распалось, а парень кинулся на него сверху, метя кулаком в морду. Но его удар пришелся в какую-то защиту, окружавшую ауру мага, а потом эта защита отбросила Михаила в сторону.

Понимая, что этого гада ему похоже не одолеть, Михаил решил бежать. Пока жрец вставал, Миха на карачках перебежал за ближайшее дерево, там вскочил на ноги и побежал. Петляя как заяц, парень несся насколько позволяла видимость. А она была плохая – лунный свет сквозь листву почти не проникал, а аурное зрение не особо помогало, так как тут всё было живое и ауры растений сливались, накладываясь друг на друга.

Рядом взорвалось дерево и Миха инстинктивно шарахнулся в сторону, зацепившись ногой за упавшую ветку. Смягчив падение кувырком через плечо, он снова вскочил, но тут же на него налетел рой мелких сгустков энергии. Они тыкались в среднюю ауру и вырывали из неё целые куски. Михаил побежал дальше, пытаясь на ходу отбиться от этих тварей

– Стой, мразь! – орал где-то позади жрец. Мелкие твари не отставали, а Михе никак не удавалось от них отбиться. Они продолжали рвать ауру и парень чувствовал как энергия его покидает. Еще немного и он свалится без сил. Михаила стала охватывать паника, положение казалось безвыходным. Совершенно неосознанно он вновь попытался нырнуть на белый слой, точнее включил необходимую вибрацию ауры. Снова мгновенная вспышка и его выкинуло назад, но вместе с ним с белого слоя просочился комок энергии, один из тех, что он видел ранее. Михаил был на грани отчаяния, поэтому не придал этому значения, лишь отметил краем сознания. Неизвестное энергетическое существо заметалось внутри внешней ауры парня с быстротой молнии уничтожая заклинания мага. Буквально несколько секунд и с ними было покончено, а Миха уловил эмоцию удовлетворения от существа.

– «Спасибо тебе, дух!» – мысленно поблагодарил парень, постепенно приходя в себя. Маг отстал, но еще несколько раз раздавались взрывы где-то позади. Михаил не оглядывался, он сосредоточился на земле под ногами, мельком поглядывая на духа в своей ауре.

Впереди возникла сплошная стена кустов, но Миха побоялся останавливаться. Проходов в зоне видимости он не увидел и ломанулся напролом. В лунном свете блеснула вода и, вывалившись из куста, парень с головой ушел в небольшую речку. Вынырнул, отплевался и осмотрелся, прислушиваясь к звукам позади. Слышались лишь привычные лесные звуки – перекличка птиц, трели насекомых, шелест ветра в кронах.

Река имела метров пять ширины и довольно быстрое течение. Небо почти полностью закрывали кроны деревьев, а с берегов свисали ветки кустов. Михаил решил пока не выбираться на берег, а тихо спуститься вниз по течению. Слышимость в ночном лесу довольно неплохая и жрец вряд ли сможет подобраться к берегу бесшумно. Миха сможет услышать его заранее и выбраться на другой берег. Но более предпочтительно, если маг его потеряет.

Так и плыл он потихоньку, помогая себе руками, но стараясь не шуметь. Интересно, что дух совсем не замечал разницы между водой и воздухом. Похоже ему было всё равно. Продержался парень в воде примерно час, потом начал замерзать. Вода в реке была хоть и не холодной, но и не парное молоко. К тому же Михаил практически не двигался. Сколько он проплыл и куда эта река вообще течет, он понятия не имел, ему главное оказаться подальше от того неубиваемого мага.

По пути он успел полностью прийти в себя и немного обдумать сложившуюся ситуацию. Дело было плохо. В поселок теперь соваться точно нельзя, сумки с едой он лишился (хорошо хоть кошель в кармане), новую одежду снова порвал (она оказалась чуть великовата, но вполне удобной). Вдобавок опять не знает где находится. Конечно утром будет понятно куда идти, но на что можно напороться по пути в Красную зону, неизвестно.

Самое плохое, что не удалось убить этого жреца. Как бы не кинулись искать его все местные храмовники. Еще какая-то чертовщина с переходом на другие слои. Неужели он утратил свою способность? Нужно проверить, как только энергии подкопится. Есть ли теперь смысл идти в Красную зону? Если он утратил способность перемещаться на другие слои, то и зона может не помочь. И что тогда делать? Забиться в глушь и сидеть тихо как мышь до самой старости? Такая перспектива откровенно не радовала. Миха поставил себе задачи – проверить что случилось с «погружением», если это был лишь временный сбой (может жрец что-то вытворил), то добраться до Красной зоны и попытаться проникнуть на Землю. Если это не получится, то… придется как-то здесь обустраиваться. Здесь он порядком нашумел, поэтому лучше будет уйти куда-нибудь подальше, может в другое королевство. Или поселиться в Красной зоне, ему там вполне неплохо жилось. Сейчас у него нет автомата, зато первый слой ауры рубит практически всё. Правда жрец оказался защищен от его лезвия.