Месть за измену. Благими намерениями (СИ)

Глава 7

У Арабеллы уже была отработана стандартная реакция на такое заявление. Она закатила глаза. Почему-то все изменщики и подлецы считают, что получили по заслугам не из-за своих деяний, а из-за тех, кто эти деяний раскрыл. Сама ведьма уже не раз «была причиной» и ссор, и разводов, и даже попытки убийства. «Кто же на этот раз?» — задумалась она, рассматривая гостя.

Мужчина топтался у двери офиса Арабеллы прямо под вывеской с чёрным лебедем, с которым девушка себя ассоциировала из-за говорящей фамилии. Впрочем, она у многих имеет перевод с древнего языка, на котором сейчас никто не говорит, только книги можно ещё найти.

Отвлекшись на философские мысли, Арабелла смело подошла к мужчине, который по мере её приближения горбился, от чего визуально сдувался. Уж больно уверенно она себя вела. И узнавание в глазах ведьмы гонора гостю не прибавило.

— Натаниэль! Впрочем, мы с вами ведь не знакомы… — светским тоном промурлыкала Арабелла.

— Не знакомы, но виделись, — рыкнул тот. — И это дорого мне встало!

— Дорого вам встал ваш длинный язык, Натаниэль. Я, кстати, Арабелла Свон, неприятно познакомиться, но что поделать. Прошу.

Во время разговора ведьма отточенными движениями открыла магический замок на двери и распахнула её, тут же наведя заклинание колокольчика. Теперь она услышит перезвон, если кто-нибудь войдёт.

Сбитый с толку реакцией девушки Натаниэль послушно переместился внутрь здания и замер, оглядываясь. Ничто, кроме лидирующего в интерьере чёрного цвета, не говорило о принадлежности хозяйки к клану ведьм. Приёмная выглядела стильно, дорого, но не слишком, по-деловому. Не по-женски как-то. Впрочем, сама Арабелла тоже в стиле предпочитала сдержанные силуэты.

— Итак, по какому поводу вы явились? — обернувшись, мило проговорила девушка. — Если повысить на меня голос и повесить свои проблемы, то в первом вполне преуспели, а со вторым ничего не выйдет. Чаю? Вам с сахаром или молоком?

Начавший было закипать Натаниэль снова сдулся. И кивнул. Но пока ведьма ходила за сервизом, успел себя достаточно накрутить.

— Моя жизнь идёт под откос! Меня осудят! — присел на старого конька он. — Если бы не ты…

— То осудили бы вашего невиновного брата, — холодно ответила Арабелла, разливая чай по чашкам. Молоко и сахар вежливо подвинула ближе к гостю и выжидательно посмотрела на него. — Кстати, от кого вы узнали, где меня искать?

— Отец решил пристыдить меня и проговорился, назвав тебя по имени, дальше найти не составило труда найти твою… конторку, — продолжал фамильярничать Натаниэль. Если бы ещё пару лет назад он позволил тебе «тыкать» Арабелле, уже кукарекал бы петухом. Неделю, не меньше. Но с тех пор обижаться на каждого обиженного ведьма устала, даже внимания больше особо не обращает. Хотя себе опускаться до столь низкого уровня всё же не позволяет.

— Что ж, возвращаясь к нашим драконам… — хмыкнула девушка, вспомнив забавную притчу, из которой родился этот афоризм. — Что вам от меня надо, Натаниэль?

— Исправляй! То, что натворила! — тут же взвился мужчина. Даже поставил на блюдце поднятую-было чашечку. — Иди к моему брату и скажи, что околдовала меня, потому я тогда ему и высказал. Скажи, что это не мои настоящие эмоции, а ложь!

— Но всё как раз наоборот, — безмятежно пожала плечами ведьма, отхлебнув чаю. — Вы сказали именно то, что думаете.

— Нет! Я не хотел этого говорить! — Натаниэль резанул рукой воздух и запыхтел. Он смотрел собеседнице прямо в глаза, стараясь показать, что может выдержать прямой взгляд, как любой настоящий мужчина. Забыв при этом, что смотреть ведьме в глаза опасно. Даже личный опыт не научил.

— Видимо, это ваша постоянная проблема. В театре, полагаю, тоже клетевать на графского сынка не хотел.

— О, ещё как хотел! — запальчиво вскинулся сын баронета. Арабелла сжала губы, поняв, насколько неприятным врагом может стать лучший друг. Однако Натаниэль продолжил не совсем так, как ожидала ведьма. — Знал что брат заступится, и тогда отцу придётся передать дела мне!

Арабелла замерла, но ровно на секунуду. Лишь для того, чтобы понять — она неосознанно (впрочем, не совсем неосознанно, если честно) применила взгляд правды, а разгорячённый мужчина ещё не понял этого. Как и того, что сболтнул лишнего. И пока он плавает на волнах гнева и позволяет с собой играть, нужно постараться выудить из него побольше. Вдруг это не всё интересное? А то ведь в столь чётком расчёте его никто и не подозревал.

— Чушь, он бы не позволил вам спустить в унитаз своё наследие! — фыркнула ведьма. Судя по словам Райнера, баронет скорее отдал бы всё дальнему родственнику.

— Я что, похож на совсем идиота? — риторически вопросил он, а Арабелла подумала, что на совсем идиота может и не похож, однако «совсем» в случае с идиотизмом и не обязательно. — Всё уже поделено и заранее продано! Но теперь, из-за тебя, наследство приберёт к рукам братец, а нам с гра… кхе-кхе!

Неожиданно Натаниэль схватился за горло и засипел, словно его душат. Глаза навыкате, белки покраснели, лицо тоже. «Клятва о неразглашении!» — поняла Арабелла. Пока поганец излагал то, что касалось сугубо него самого и его планов, всё было хорошо, но как только обозначилось участие подельника… Значит, клятва дана именно ему и на его счёт.

«Чем он там закончил? — размышляла Арабелла, отойдя в сторонку, чтобы не запачкать платье, потому как Натаниэль в приступе удушья умудрился перевернуть чайный столик вместе со всем его содержимым. Помочь ведьма мужчине ничем не могла, да и не хотела. Натаниэль придёт в себя сам через пару минут, а пока пусть покорчится, ему лишним не будет. — Гра… Так сказал, да? Графа? Графского сынка? Нет, этого он бы по имени назвал, друзья же в про… Ох! Точно! Они вполне могут быть в сговоре! Я была не права! Верно, старые друзья — лучшие враги, но что, если они никогда не были врагами? Что, если просто стали меньше общаться? Но не прекратили полностью! Надо узнать, есть ли у графа зоны интересов в бизнесе баронета!» — с этими мыслями Арабелла выскочила из офиса, беззастенчиво оставив притихшего посетителя в приёмной. Дальше благодаря магии он не зайдёт, а в приёмной нет ничего ценного или важного, для того она и была устроена. Надоест просиживать штаны, уйдёт.

Арабелла влетела в прокуратуру, словно вихрь. Высунувшегося на звук Райнера она тут же утащила в кабинет и, закрыв дверь, подпёрла её спиной.

— У меня новая информация по нашему делу, — выдохнула девушка.

— Интересно, — в тон ей ответил Райнер, правда, с толикой сарказма, и… сделал шаг вперёд.

Они оказались очень близко, слишком. Арабелле пришлось задрать голову, чтобы смотреть в глаза собеседнику. И было это… как-то слишком горячо. Ещё и назад не отступить, там дверь! Мысли девушки моментально сбились, но ведьминская выдержка снова не подкачала.

— Это важно! — решила отметить Арабелла, видя искорки в глазах Райнера и разгорающаяся на губах лукавую улыбку.

— Без сомнений, — почти пропел он, после чего медленно, но неумолимо поднял руку и упёр её в дверь над плечом гостьи. Сердце её готово было выпрыгнуть из груди. «Что он творит? — металось в мыслях ведьмы. — Неужели, решил, что я придумала предлог, чтобы… Вот же самомнение!» Арабелла вспыхнула, как давно не видевший дождя лес. Это подействовало лучше ведра с холодной водой.

— Граф был в сговоре в Натаниэлем, — тихо, но уверенно проговорила Арабелла и наблюдала, как метафорическое ведро теперь выливается на Райнера. Молодой юрист сразу отступил и вытянулся, вмиг сбросив всю игривость.

— Откуда сведения? — сухо спросил он. Сухо, но с беспокойством за девушку, которое не смог скрыть.

— Натаниэль пришёл ко мне предъявлять претензии, заглянул в мои дивные очи и в очередной раз не удержал свой длинный язык. Это сразу после того, как я ему на сей явный недостаток прямо указала, — ехидно проговорила Арабелла. — Клятва о неразглашении не позволила сказать много, но то, что наследство баронета уже заранее поделено с неким гра… без окончания — это факт. Что за «гра» это может быть, полагаю, очевидно.

— Точно не ясно, но твои подозрения оправданы. Это объясняет, почему граф не подал в суд раньше, прецедентов-то хватало. Но по его словам одни болтуны были слишком низкого ранга, чтобы стать примером, а другие слишком высокого. Наживать врагов он не хотел.

— Ага, хотел нажить чужое наследство, — покивала ведьма. — Что его может заинтересовать в имуществе баронета? Зачем он это затеял?

— Мы всё узнаем, — Райнер, мотнувший головой за дверь, намекая на его коллег, был задумчив, на девушку не смотрел. — Может и нет конкретной цели, просто они с Натаниэлем встретились в нужный момент.

— Думаешь, граф просто не упустил возможность? И решил, что она безопасна? Мне этот человек показался скорее рассчётливым, чем рисковым.

— Тоже верно. Надо думать, — Райнер отвернулся и принялся ходить туда сюда от стола к двери и обратно. Кабинет его оказался совсем небольшим, в дополнение к перечисленному только два стула для посетителей и шкаф с бумагами да кристаллами. — Спасибо, Ари, это полезная информация. Если сможем доказать сговор, посадим обоих. Дело будет резонансным!

— А если не сможете?

— Тогда просто воспользуемся сведениями максимально в нашу пользу.

— Позволь мне помочь, а? Я неплохой следователь! — запросилась Арабелла. Даже сама подошла ближе, заставив мельтешащего собеседника остановиться, уперев в неё взгляд. Она сложила ручки перед собой в жесте, похожем на молитвенный, и проникновенно заглянула в лицо собеседника.

— И уже доказала свою квалификацию. Отдыхай, дальше мы сами.

Не купившись, Райнер улыбнулся и открыл для девушки дверь. Ведьма подавила десткое желание надуть от обиды щёки, но взгляд её говорил сам за себя. Райнер, хмыкнув, решил добавить:

— Это может быть опасно, а за опасность нанятым экспертам надо доплачивать. Думаю, я просто не потяну твои услуги, — и подмигнул напоследок.

— Шутишь, да? Уверена, денег у прокуратуры на столь резонансное, — она спародировала его интонацию, — дело найдётся достаточно.

— Не шучу, утрирую. На самом деле я действительно боюсь за твою безопасность. Потому даже пошлю с тобой офицеров.

Никаких возражений он слушать не стал. Офицеры, отряженные на задание, тоже. Арабелле пришлось смириться и отправиться домой с молчаливым сопровождением. «На свидании они тоже будут вот так столбами за моей спиной торчать? — бурчала мысленно Арабелла и дула губки. — Тоже мне защитники! Я вообще-то высококвалифицированная ведьма! Далеко не каждый маг со мной справится! Я сама кого хочешь защитить могу! Будет забавно, если в итоге это мне их спасать придётся…»

Погруженная в свои невеселые мысли, Арабелла открыла дверь квартиры, не обратив внимания на то, что она не была заперта снаружи. Скинув обувь в прихожей, девушка прошла дальше и вдруг прислушалась, остановленная странными звуками, доносящимися со стороны кухни.

Очень характерными звуками, моментально заставившими встать горький ком в горле девушки. «А я ещё думала, как бы вернуть нашим отношениям запал…»