Месть железного дворфа (ЛП)

ГЛАВА 14. ЖАЛЯЩИЕ МОШКИ

Два дня спустя Дзирт вошел на поляну, располагавшуюся на высоком обрыве рядом с Цитаделью Фелбарр. Некоторые бои все еще продолжались, но победа все же была за ними. После разгрома гигантов на Роге Хорнгара, и оркских отрядов, которые они поддерживали, три армии — эльфы Синафейн, дворфы Бренора и воины Цитадели Адбар — не теряя времени обрушили свои мечи на другие лагеря врагов.

Но всегда оставалась четвертая сила, невидимая. О которой на пониженных тонах переговаривались дворфы и эльфы. Которая часто обнаруживала себя в орочьих криках ужаса.

Теперь стало ясно, что Цитадель Адбар освобождена. И пока Дзирт шел на зов своего секретного союзника — о личности которого он давно догадывался — Бренор, Синафейн, Кэтти-бри и Ортео Спайкс планировали дорогу к Фелбарру.

— Так вы наконец решили рассказать мне правду, — проговорил Дзирт, вступая на поляну, где его ждали Микки и Леди Зи — обе прекрасные эльфийки — и присоединяясь к ним.

— Какую правду? — спросила Микки. — Есть много видов правды. Одна тебя касается, другая — нет.

— Начните с той, что меня касается.

— Закончим ей же, — сказала Леди Зи, которая, как казалось Дзирту, была самой надменной и не дружелюбной из двух.

— Ну тогда начните с Джарлаксла, — попросил эльф.

— И чем меньше ты будешь произносить это имя вслух, тем счастливее я стану себя чувствовать, — заметил другой голос, и из-за деревьев — прямо оттуда, где только что прошел Дзирт — появился наемник. Он остановился рядом с Дзиртом и отвесил изящный поклон, касаясь земли своей огромной шляпой. — Рад видеть тебя, снова.

— И кажется, я снова у тебя в долгу, — сказал Дзирт, отвечая почтительным поклоном.

— То что я делаю — я делаю для себя в той же мере, что и для тебя. Поэтому единственный долг, который остается за тобой ты можешь отдать, проявив немного дружелюбия, — любезно ответил Джарлаксл.

Леди Зи закатила глаза, и в тот момент эти глаза показались Дзирту странными, словно бы женщина немного приподняла завесу маскировки. Достаточно для дроу, чтобы он мог увидеть намек на драконьи цвета.

Его мысли об иллитидах исчезли, и Дзирт почувствовал, как подгибаются его колени, когда правда об этих двух примечательных сестрах обрушилась ему на голову. Он думал о гигантах на Роге Хорнгара, и бешеном побеге воинов главного лагеря противника к северу от Митрил-Халла. Он знал, какие животные могут вселять такой ужас — но также он знал, что только их враги используют подобных существ в войне.

— До этого момента ты подозревал, кто эти… они? — спросил Джарлаксл, как и Дзирт переводя взгляд на странных сестер.

Следопыт продолжал таращится на Леди Зи, и “эльфийка” ответила ему злой улыбкой, блеснув глазами теперь уже совершенно ставшими глазами рептилии. Дзирт с трудом сглотнул, чувствуя себя не комфортно и неуверенно. В его голове снова зазвучали предупреждения Бренора о возможных мотивах Джарлаксла, и ему потребовалось много времени, чтобы оторвать взгляд от эльфийки, которая не была эльфийкой, и снова посмотреть на наемника.

— У меня были догадки, не более, — ответил он.

— Он знает, кто мы, — сказала Леди Зи Джарлакслу.

— О, но знает ли он, зачем мы здесь? — спросила её сестра.

— Не стану это отрицать, — сказал Дзирт наемнику, хотя сам все еще смотрел на Леди Зи, не в силах отвести взгляд от сестры. Он точно мог сказать, что женщина знала это и очень наслаждалась вызванным впечатлением.

— Что именно? — поинтересовался вечно загадочный Джарлаксл.

— Что знаю о драконах, — ответил Дзирт.

— Отлично! — поздравил наемник. — Я привел тебе Тазмикелу и Ильнезару. Они сестры, как и говорили, но едва ли похожи на те эльфийские оболочки, которые себе выбрали.

— Что за игру ты ведешь, Джарлаксл? — спросил следопыт.

— Я пришел поддержать друзей.

— Ты пошел на войну вместе с Мензоберранзаном? С Матроной Матерью Квентл, или кто там сейчас правит этим мерзким местом?

— Я бы не стал заходить так далеко.

— Это те же самые драконы, которых Тиаго назвал своими? — спросил Дзирт, и сразу же пожалел о своих словах. Обе женщины яростно нахмурились, почти заставляя его поверить в то, что они сейчас расплавят его прямо на этом месте, а потом с удовольствием сожрут.

— Военачальник Хартаск получил помощь пары белых драконов, — пояснил Джарлаксл.

— Наши союзницы — не белые драконы, не цветные драконы вообще. И, мне кажется, тебе стоит принести извинения даже за намеки на что-то подобное.

Дзирт тяжело посмотрел на дракониц, но просить прощения не стал.

— Я должен поверить, что орки сами заключили союз с драконами?

— Мне кажется, некоторую роль в этом сыграли Матрона Мать Квентл и Громф.

— Я не слишком хорошо разбираюсь в драконах, — признался Дзирт. — Ты говоришь, это двое, что здесь стоят — не цветные?

— Мы — металлические, — ответила Тазмикела, выходя вперед. Она остановилась перед Дзиртом и улыбнулась, довольно злобно. А потом у него перехватило дыхание, когда женщина вернулась к своей естественной форме, и огромный медный дракон заполнил всю поляну перед ним.

— Медные, — сухо ответил Джарлаксл и слегка усмехнулся, явно наслаждаясь дискомфортом, который испытывал Дзирт. Следопыт сделал шаг назад. — Прекрасные дамы, поверь мне.

— Почему они…? — начал вопрос Дзирт.

— У нас есть собственные причины. И их я подразумевала под секретами, которые тебя не касаются, — ответила Ильнезара за Джарлаксла.

— Они пришли с тобой, и они… ведут войну с орками и гигантами, которые состоят в союзе с Мензоберранзаном, — сумел пробормотать Дзирт, очень стараясь снова ощутить ноги под собой. Раньше он встречал пару драконов, но нельзя было назвать это приятным опытом.

— Вот почему я должен настаивать на том, чтобы ты сохранил все в секрете, — сказал Джарлаксл.

Дзирт резко повернулся к нему.

— Почему ты хочешь, чтобы Мензоберранзан проиграл войну?

— Проиграл? — ответил Джарлаксл с притворной недоверчивостью. — Но у Мензоберранзана нет никаких реальных выгод здесь. Они просто решили вызвать проблемы. С моей точки зрения, Серебряные Пустоши выгоднее, если они принадлежат королевствам Луруара, а не кишат орками Многих Стрел, которые похоронят торговлю.

Дзирт слушал каждое слово, но даже не пытался поверить. Существовало что-то большее во всей этой игре, но он не знал Джарлаксла достаточно хорошо, чтобы понять правду о его мотивах, которые, несомненно, были глубже, чем его милые рассуждения, и полны таких поворотов и завитков, что самая ярая последовательница хаотических идей Ллос могла бы только недоверчиво покачать головой.

— Я хочу, чтобы проиграли орки, — добавил Джарлаксл. Его голос был полон искренности и уверенности. — Мензоберранзан получил все, что хотел. И теперь он покинет их. Игры темных эльфов в этой области закончены. Это не слишком трудный выбор для меня, но все же, я был бы благодарен за сохранение тайны.

Дзирт посмотрел на него, посмотрел прямо в глаза, молча указывая, что в другое время он все же будет ждать ответа на свой вопрос.

— На месяц таяния снегов запланировано много событий, — сказал Джарлаксл. — Мои подруги согласились нам все показать, если ты готов, — он указал на край поляны, где сейчас лежала пара хитроумных кожаных штук и ремней, которые представляли собой седла для драконов.

— Друг мой, готов ли ты к редким впечатлениям? — спросил Джарлаксл.

— Езда на драконе? — ответил Дзирт, его голос почти перешел в шепот.

— Есть несколько способов оседлать дракона, — заметил Джарлаксл, и Ильнезара хихикнула — непристойно, как показалось Дзирту, и он позволил мыслям двигаться в этом направлении.

— И все они захватывающие, — закончил наемник. — Давай, полетим и посмотрим земли вокруг, чтобы лучше составить план уничтожения наших общих врагов.

В эту ночь Кэтти-бри одна сидела перед огнем костра дворфского лагеря, расположившегося вдоль одного из оборонительных каналов Цитадели Фелбарр. Теперь не было никакой необходимости в сохранении секретности. Вперед выдвинулся весь гарнизон Цитадели Адбар, исключая те немногие отряды, которые охраняли нижние туннели. А ведь Адбар был самым крупным из дворфских поселений на севере и насчитывал двадцать тысяч жителей. Гарнизон крепости включал в себя боевых ветеранов, составлявших примерно половину от этого количества. Отряды союзников, пять сотен которых спасли отряд короля Харнота и открыли путь к Цитадели Адбар, прорвав осаду, теперь насчитывали почти девять тысяч.

Эльфы стояли вокруг — поэтому приближение любой вражеской силы, достаточно большой, чтобы поставить под угрозу собравшуюся здесь армию, будет замечено задолго до того, как враги подойдут к лагерю.

Кэтти-бри тоже отправила свой взгляд за пределы Цитадели. Она использовала заклинание прорицания, желая использовать новую магию, которую она начала понимать в долгие месяцы осады Митрил-Халла.

Она смотрела в пламя — по началу, слишком пристально. Вскоре она поняла, что так ничего и не увидела. Девушка села, заставляя себя успокоиться, чтобы подавить свое рвение, и, таким образом, сделать себя более пассивной и восприимчивой. Она даже наклонилась вперед, кладя в огонь свою руку. Рубиновое кольцо на пальце вспыхнуло силой и энергией, защищая женщину от жара костра. И этот волшебный танец язычков пламени утянул мысли Кэтти-бри за собой, уводя молодую женщину к элементальному Плану Огня.

Она видела сквозь пламя, видела другое пламя.

Она видела орков. Тысячи орков. Десятки тысяч орков. Они танцевали на разрушенных стенах и барабанили по натянутой коже нескольких несчастных жертв. Монстры ударяли друг друга, заходясь в своей дикой пляске. Мужчины кидали женщин на землю и прыгали сверху, то же самое происходило и в обратном порядке. В голове женщины играла песня, нестройная какофония воя, криков и шипения, перемежающихся со случайными воплями, как правило находящимися где-то между выражением экстаза и агонии.

Кэтти-бри ощутила, будто подглядывает за странной оргией необузданной кровожадности, которая выплескивалась в необузданную похоть.

Но она не могла отвернуться. Это было слишком давящим, слишком сильным, слишком… омерзительным. Они рвали друг другу кожу. Они зверски кусались, заливаясь кровью. И они пили эту кровь, некоторые даже слизывали её друг с друга. Они растирали её по своим полуголым, а часто полностью обнаженным телам.

Кэтти-бри потребовалось время, чтобы отстраниться от жутких картин и понять, что она видит Сандабар.

Разбитый, разграбленный Сандабар.

И она увидела тысячи костров в этом месте, а сквозь свое рубиновое кольцо почувствовала еще тысячи. Женщина чуть не задохнулась, осознав мощь армии Многих Стрел.

— Сотни тысяч, — прошептала Кэтти-бри. Но что же она видит? Это падение города, произошедшее ранее? Или настоящее, в котором орки собрались вместе?

Или это будущее Луруара?

Все это было слишком непонятным, но женщина снова не дала себе размышлять об увиденном, и позволила кострам вести себя дальше.

Она обнаружила, что смотрит на тихую комнату. Трое дворфов лежали в креслах, на их лицах застыло выражение страдания и боли. Цитадель Фелбарр, поняла женщина. Хотя конкретно этих дворфов она не знала.

Но она знала, что это Фелбарр, и она чувствовала отчаяние.

Волшебница пошла дальше, двигаясь от огня к огню, по всем землям, от оркского лагеря и скопления огров до разрушенного Несме и осаженного Сильверимуна.

Кэтти-бри остановилась, внезапно увидев взрыв магического огненного шара, а быть может, чего-то еще. Бурлящее пламя взмыло в воздух и распространилось, образовывая шляпку и стебелек, словно какой-то огромный гриб.

Орочьи силуэты отчаянно метались на фоне взрыва, и линия всадников — человеческих всадников! — появилась на вершине холма, который орки использовали в качестве лагеря, поблескивая оружием в свете костров!

А потом, когда территория вокруг загорелась, в свете магического пламени Кэтти-бри узнала форму Серебряных Рыцарей, знаменитого гарнизона Сильверимуна. Вскоре она обнаружила и предводителя отряда, сидевшую на коне и выкрикивающую приказы, и хотя с этого угла Кэтти-бри не могла видеть большую часть поля битвы, она знала, что орки разгромлены.

Несмотря на свое желание все узнать, или благодаря ему, женщина подалась вперед. Орк шел на Серебряного Рыцаря, и женщина оттолкнула существо, быстро парируя его удар и отвечая уколом меча.

Краем глаза Кэтти-бри заметила огра. Она хотела прокричать предупреждение рыцарю, но она не могла.

Что-то мелькнуло мимо женщины, и огр упал. Когда Кэтти-бри попыталась рассмотреть убившего монстра, она упала и закричала от удивления.

Вульфгар.

Предсказательница смеялась и плакала, по её лицу текли слезы. Осознание пришло с подавляющей волю силой и скоростью.

Вульфгар!

Мимо варвара пронесся пони. Всадник перебросил арбалет в одну руку, беря в другую керамический шарик. Стоило ему броситься в бой — показались кинжал с тремя лезвиями и волшебная рапира.

Они были живы!

Дзирт просто не мог поверить в такой поворот событий и в тот опыт, который ему предложили. Воздух был холодным, но это едва ли его беспокоило. Он был захвачен острыми ощущениями от полета и вида — о, какого вида! — распростершегося под крыльями Тазмикелы. Серебряный Пустоши раскинулись под ним широкой простыней, когда дракон взмыл в воздух. Темные силуэты гор и миллионы огней костров завораживали его, угрожая подавить размахом и величием увиденного.

Вспышка на юге привлекла его внимание, как и внимание Тазмикелы, — и внимание её сестры, которая несла Джарлаксла неподалеку от них. Драконы свернули и опустились ниже, спускаясь до Сарубрина и быстро несясь над землей.

Они пролетели большой мост к востоку от Митрил-Халла, держась подальше от костров орков. Дзирт ясно мог рассмотреть их лагеря, четыре отдельных стоянки, одна у Сарубрина, одна — на западе, в Долине Хранителя, и два на севере. Самая большая армия сейчас была самой северной. Орки вернулись к стратегии, использованной ими, когда Дзирт и остальные прорвались наружу.

Дроу тщательно отметил позиции врага, прикидывая размер сил противника, чтобы придумать стратегию атаки на этих дураков.

Драконы мчались вперед, так что картина была быстро оставлена позади. Ветер был настолько сильным, что сдувал слезы с лавандовых глаз Дзирта.

Тазмикела снова начала подниматься вверх, замедляясь, когда они, наконец, приблизились к региону, в котором видели странные вспышки. Вдали, Дзирт заметил большое скопление пожаров и волшебных огней. Это был Сильверимун, осаждаемый оркскими войсками, которые удерживали поля вокруг города, и эти поля, лежащие у стен, всегда были магически освещены, чтобы помочь караулам. На мгновение Дзирту показалось, что Джарлаксл и его драконы должно быть несут его в это место — город с которым он некогда водил большую дружбу и считал их своими особыми союзниками — но Тазмикела внезапно повернула, летя на запад.

На голой вершине холма бушевала битва. С такой большой высоты Дзирт не мог разобрать деталей, но было ясно, что силы кавалерии разгромили лагерь орков.

Он улыбнулся и кивнул.

— Мы собираемся им помочь? — спросил он своего странного скакуна. Чтобы расслышать свой голос в бешеном реве ветра, Дзирту пришлось кричать. Рефлекторно, он потянулся к Таулмарилу, подумав, что будет прекрасно осыпать орков стрелами, сидя на спине такого необычного верхового животного.

— Мы им не нужны, — ответила драконица, и её голос вовсе не казался тихим из-за ветра.

— И мы не желаем показывать себя врагам слишком рано. Пускай их драконы проявят себя прежде, чем появимся мы.

— Можно посмотреть поближе? — спросил Дзирт. Он не мог сопротивляться притяжению этой битвы, а быть может, мысли о том, что там кто-то мог нуждаться в нем. — Быстро?

В ответ на это дракон внезапно нырнул вниз и даже сложил свои кожистые крылья, набирая скорость в свободном падении. Широко расправив крылья, Тазмикела так изящно и мощно выровняла полет, что Дзирт ощутил, словно его желудок все еще летит вниз. От этой резкой смены направления он едва смог удержаться в седле.

К тому времени, когда дроу удалось выпрямиться и снова усесться на место, битва уже была позади него. На мгновение, Дзирт обернулся, и заметил орка, который в замешательстве глядел на него.

И заметил…

— Поворачивай назад! — прокричал он Тазмикеле.

— Нет, — послышался её спокойный и твердый ответ. Теперь сражение шло далеко позади.

Дзирт все равно оглянулся. Он должен был. И хотя к этому времени он не видел ничего, кроме ярких пятен пламени, последний образ застыл в его мыслях.

Вульфгар.