Тревоги не дают сомкнуть глаз, поддевают колючими крючками и ставят на ноги, заставляют проверить коридор.
Подхожу к двери и слышу его голос.
Вот и настал мой конец. Он нашёл меня.
Тусклый свет луны едва пробивается сквозь пыльные окна старого трактира. Отбрасывает длинные трясущиеся тени на пол.
Прижавшись к холодной, шершавой стене я едва дышу. Сердце гулким барабаном бьётся в груди. Он услышит. Услышит его.
Дракон близко. Старый пол жалобно стонет под его уверенными шагами. Точно идёт к моей комнате. Будто видит сквозь стены.
Тяжёлая дверь слетает с петель от одного удара. С грохотом падает на пол, поднимая пыль в воздух.
Я с ужасом гляжу на его силуэт. Высокий, широкоплечий. Наклоняется, чтобы пройти в проём. Смотрит на меня не мигая. Глаза пылают рубиновым огнём. В этом огне сгорает моё сердце.
За что? Я ведь хотела как лучше. Хотела помочь тебе! За что ты так смотришь на меня? Жаждешь убить...
Вслух я сказать ничего не могу. Горло пересохло, а голос забрал страх.
Он делает шаг. Ещё один.
Если протянет руку, то достанет!
Я малодушно зажмуриваюсь. Чувствую его горячее дыхание на моей щеке.
— Нашёл. Больше не спрячешься, — бархатный голос проходит током через всё тело.
Горячие руки подхватывают и поднимают в воздух. Я шокировано хватаюсь за воротник кожаного плаща.
— Пусти, — говорю едва слышно.
Он не отвечает. Молча сверлит меня рубиновыми глазами.
Я не могу понять, что стоит за этим взглядом? За его поступками? Нельзя ли покончить со мной быстро? Зачем мучает? Зачем даёт надежду?
Он подносит руку и нежно касается моей щеки, вытирает слёзы.
— И куда делось твоё бесстрашие? — ухмыляется и сильней прижимает к груди.
Я чувствую тёплый запах луговых цветов, смешанный с прохладой дождливого вечера.
Так пахнет смерть?
Удивлённо ловлю его взгляд. В нём искорки веселья.
Он наклоняется и нежно ловит мои губы. Я шокировано отталкиваю его, но недовольно рыкнув, дракон сминает сопротивление. Нежный поцелуй переходит в яростный. Раздвоенный язык нахально раздвигает губы и жадно сплетается с моим.
Этого ему мало. Прижав к стене, он заставляет обнять его талию ногами. Не даёт и шанса на побег. Скользит руками по телу, снимая ледяные оковы страха и заменяя на огонь страсти.
— Теперь тебе придётся несладко, — оторвавшись на миг, угрожающе шепчет на ухо, припоминая мою дурацкую фразу.
— Прости! Я не хотела...
Он не принимает извинений. Накрывает мои губы страстным поцелуем.
— Глупышка, я всё знаю. Злюсь на тебя за дурацкий, безрассудный побег, — укусив за шею, рычит на ухо.
Срывает платье и покрывает кожу поцелуями. Останавливается лишь на миг, глубже вдыхая мой запах. Я краснею и отворачиваюсь: надеюсь, что так сбегу от стыда. Он опять читает мои мысли и выдыхает, обдавая горячим воздухом:
— Пришло время закончить брачный ритуал.
— Ч-что? Разве мне не надо выпить т-твоей крови? — чуть заикаясь, удивлённо спрашиваю я.
В его глазах вспыхивает яростное пламя:
— Пришлось обойтись без твоего согласия. Иначе ты бы уже стала безвольной марионеткой, — последние слова он произносит нечеловечески низким тоном, переходящим в рык. Яростно целует, так что я едва не задыхаюсь, нежно гладит мою кожу, шепчет бархатным голосом: — Всё потом. Я должен убедиться, что ты не иллюзия.
Я вздрагиваю. Неужели его изводили кошмары с моим участием? Я снова ошиблась? Снова стала его слабостью и позволила магу добраться до сердца дракона?
— Где ты витаешь? О чём думаешь? — недовольно прикусывает он моё ухо.
Я качаю головой, но Раугнар продолжает считывать меня как открытую книгу. Недобро хмыкает и в два шага достигает со мной кровати.
— Я заставлю тебя думать только обо мне. Приручу, и ты больше никогда не подумаешь о побеге. Моя драконица.
Слова прошивают тело горячей волной. Внутри разгорается пламя. Оно тоскливо тянется, узнавая родную душу в Раугнаре. Того, по кому я ужасно скучала. Кого любила так сильно, что боялась до конца признаться самой себе.
Его пламя страстно подаётся на встречу. Обвивает моё естество. Закрыв глаза, я чувствую, как утопаю в огне. Мне одновременно и хочется раствориться в нём и дико страшно потерять себя.
Ласковый голос Раугнара убирает нервозность:
— Не бойся. Я не съем. Только покусаю. Чуть-чуть.
Горячие руки нежно скользят по коже. Заставляют прочувствовать каждую клеточку тела.
Я выгибаюсь дугой. Царапаю его спину. Задыхаюсь. Мне не хватает воздуха. Всё ещё хочется сбежать, но эмоции, яркие и неудержимые, срывают с меня покров ледяной бесчувственности, открывая новые грани собственного «я».
Распахнув глаза и встречаюсь со взглядом дракона и понимаю его без слов: я желанна, любима и нужна ему как воздух, для пламени.
Прижавшись щекой к холодной подушке, беру перерыв от опьяняющих поцелуев и охаю только сейчас осознав — во мне тоже пылает страсть.
В лунном свете красота Раугнара подобна древнему мифическому божеству. Аристократичная элегантность окрашена страстью: чёрные волосы разметались по плечам, глаза пылают огнём, тонкие губы красные от поцелуев. Тело выточено из бархатного мрамора: серебряный свет, как художник подчёркивает рельефные мышцы, выделяет широкую грудь, узкую талию и идеально сложенный пресс.
Я выдыхаю. Желание диким ураганом сжигает все былые страхи и позволяет внутреннему пламени разгореться на полную мощность. Крепко обняв дракона, я таю в его руках и возрождаюсь вновь уже в нашем пламени.
— Вот она моя драконица, — довольно урчит Раугнар, безумно нежно лаская мою горячую кожу.
Я счастливо улыбаюсь. Внутри больше нет щемящей боли и пустоты, там пылает ровное пламя, согревающее душу. Я обрела истинного. Нашла свою любовь.