Месть бастарда

=== Защитник Севера ===

— Пекло, — прорычал Рамси, швыряя письмо на стол. — Я думал, что от всего драконьего отродья осталась только шлюха табунщика. Мне казалось, Ланнистеры прирезали детей Рейгара…что будет дальше, Ренли восстанет из могилы?

Принц осекся, вспомнив, что в «той жизни» именно «призрак Ренли» помог Тиреллам и Ланнистерам разбить Станниса. Ярость постепенно сошла на нет. Рамси догадывался, что все будет сложнее, чем хотелось. Но когда принц, убитый в младенчестве высаживается в тылу у Станниса…

— Мне сие неведомо, мой принц, — осторожно сказал мейстер Тибальд. Сутулый рыжеватый мужчина средних лет, он появился в замке ещё при мейстере Уторе, бывшем дряхлым старцем, когда лорд Русе забрал своего бастарда в Дредфорт. Болтоны сгинули, но мейстеры служат замку, а не дому.

— Как будто это ведомо мне, — произнес принц рассеяно. — Где он, этот Грифоний Насест?

— Он расположен на Мысе Гнева, между Штормовым Пределом и Дождливым Лесом, мой принц, — цепь Тибальда звякнула. — Замок невелик, но очень хорошо укреплен. С трёх сторон твердыню окружают воды Залива Разбитых Кораблей. Коннингтоны владеют замком уже пятьдесят поколений.

Грифоний Насест… Рамси и без подсказки мейстера смутно помнил, что это где-то в Штормовых Землях, родовое владение Коннингтонов. Дома того самого горе-десницы, которого Нед Старк разбил в Каменной Септе. Якобы потом Эйрис изгнал его и лорд Коннингтон с горя спился.

Пьянство явно подействовало на Коннингтона лучше, чем на Роберта Баратеона. Иначе он бы не захватил свой старый замок и не развернул драконье знамя. С ним сильное наемное войско и одним богам ведомо, что теперь будет происходить на юге. Но у самого Рамси есть время поразмыслить.

«Внук Безумного Короля наверняка захочет посчитаться не только с оленем, но и с волком. А Джон Сноу бастард Эддарда Старка, самого видного мятежника после Роберта Баратеона и Джона Аррена. Скверно, скверно. Вот и ещё одним врагом стало больше. Если он такой же безумец, как дед…»

— Иные побери Конннгтона и его дракона, — пробормотал Рамси и его правая рука сжалась. Он пожалел, что не может дотянуться до глотки драконьего принца. Может быть, львы и не друзья ему, зато Тиреллы враги Станниса и дольше прочих, не считая Мартеллов, стояли за драконов.

«Если этот драконеныш сумеет пустить кровь Станнису, Тиреллы точно перебегут к нему. И львам может прийтись совсем не сладко. Робб, славный упрямец в короне, не захочет мириться с Ланнистерами, так что плакали владения короля Севера и Трезубца на юге. Разве что рыбина из Гнезда вмешается».

— Простите, мой принц? — сутулый мейстер заморгал. — Вы что-то сказали?

— Да, — коротко ответил Рамси. — Я избавил Стену от угрозы одичалых и узнал, как бороться с Иными. Лорд-командующий получит людей, провизию, обсидиан и разрешение использовать пленных для нужд Ночного Дозора. А на юге короли растут в числе, как грибы. Уверен, что они сочтут Иных сказкой.

— Ваш подвиг никогда не будет забыт на Севере, мой принц, — подобострастно произнёс Тибальд.

Рамси скривился: «А на юге? Где были все кракены, львы, олени и драконы, когда Манс перешёл Стену? Где они были, когда я разбил его у Восточного Дозора? Лорд-командующий Глендон Хьюэтт просит помощи, которую окажем только мы, северяне. Да южане молиться на нас должны, а они смеются…»

На самом деле Рамси было наплевать на южан. Одичалые угрожали Северу и он сражался с ними из-за этого. Иные тоже прежде всего угрожают Северу…так что если бы кракены, олени, львы и драконы занялись бы грызней меж собой, а Иные не совались бы за Стену, Рамси счел себя счастливым.

«Если верить Мансу, Иным Стены не одолеть. И Рога Зимы одичалые не нашли. Хоть одной проблемой меньше. Не хватало еще воевать с врагом, которого мало один раз убить, да ещё способного наслать метель или туман. Занятный он, этот Король-за-Стеной…мне будет его не хватать».

Рамси не солгал Мансу в том, что его люди и он сам не станут трогать Даллу и ее ребенка. Но вот отправить их в Дредфорт он не забыл пораньше, объясняя, что иначе обеспечить их безопасность будет нелегко. Манс поверил ему…и совершенно зря, ведь за Морса Воронье Мясо никто не ручался.

Глендон Хьюэтт, новоизбранный лорд-командующий, бывший помощник Коттера Пайка в Восточном Дозоре, закрыл глаза на небольшую просьбу принца Севера и Трезубца. Как заявил рыцарь, Манс в глазах дикарей проявил своё ничтожество как король и полководец, ещё раз они за ним не пойдут.

Морс Амбер мечтал о реванше, для него истребление одичалых было смыслом всей жизни, даже до того, как они украли его дочь. Что происходило в Последнем Очаге с Даллой, Рамси не задумывался. Воронье Мясо мечтает о кубке из черепа Манса, он и его получит. Рамси это почти ничего не стоит.

«Любопытно, как Морс поступит с отродьем Налетчика? Бросит в сугроб или вырастит северянином, очередным пьяным воякой, носящим на груди рвущего цепи великана и бьющегося за лорда Последнего Очага? От Вороньего Мяса можно ждать всякого».

Рамси сказал одичалому правду, когда тот стоял на коленях перед сердце-древом дредфортской богорощи. Принц смеялся видя бешенство в карих глазах Короля-за-Стеной, осознавшего, что его обманули. По мнению Рамси, за одну угрозу проломить Стену Манс заслуживал куда большего. И все же…

— Морс хоть и старик, но до баб до сих пор падок, — Рамси наслаждался моментом. — Амбер ваше отродье ненавит…но не настолько, чтобы не отдать Даллу своим копейщикам, когда она ему наскучит. Вроде как я, когда мне наскучила Вель. Мы, северяне, люди щедрые.

Рябой Тим и Скиттрик заухмылялись. Гвардейцы прижимали одичалого к колоде из железноствола, ожидая, пока принц наконец прикончит Манса. Сердце-древо дредфортской богорощи скалило свой лик в кровавой усмешке. Боги наблюдали за людьми так, как делали это в Век Героев и будут делать века спустя.

Шепот красных листьев начал складываться в слова. Призрак поднял голову, словно прислушиваясь к ним. Гвардейцы Рамси, собравшиеся в богороще, замерли. Голоса древних богов Севера звучали так же ясно, как если бы он беседовал с живыми людьми. И эти голоса говорили ему…

— Волчье отродье, будь ты проклят… — Манс не договорил, Рамси от души врезал рукой в кольчужной рукавице ему по зубам. Принц посмеивался, когда перерезал горло Мансу-Налетчику перед ликом чардрева. Старые Боги голодны и Рамси не должен забывать об этом.

«Давно, очень давно враги Севера не подвешивались на ветвях чардрев».

Гвардейцы Рамси ненавидели одичалых и нисколько не сочувствовали Мансу и его родне. Пусть битва у Восточного Дозора и закончилась победой северян, но смерть забрала и людей из Винтерфелла. Сам Рамси решил отослать голову Манса в Последний Очаг, Воронье Мясо будет доволен новым кубком.

Рамси сломал силу одичалых и оставлять в живых Манса дальше было бы глупо. Это самый хитрый из всей его вшивой орды, а значит, самый опасный. Человек, объединивший все эти племена и их драчливых вождей, способен на многое. Мёртвый Манс куда безопаснее живого, благо, здесь он не станет упырем.

Упыри не могут пройти через Теснину, Стену им не перелезть…но кроме огня им ничего не страшно. Разве что рубить их в куски. Иным огонь не опасен, сталь тоже, зато обсидиан их убивает. Но это очень проворные твари. Мертвец за Стеной, если его не сжечь, превращается в упыря. Их там уже тысячи.

Манс рассказывал и об оборотнях, о лесных ведьмах и о великанах. Он слышал о том, что Дети Леса ещё живут где-то в глуши Зачарованного Леса, но сам Манс их не видел… Рассказчиком Манс был отменным. Рамси пару раз ловил себя на мысли, что жалеет, что этот человек должен умереть.

«Но с волей богов не спорят. Манс не должен был посягать на Стену, дар Старых Богов Северу».

Виллу он оставил в Винтерфелле, когда придёт время, он заберет ее в Дредфорт. Везти ее туда, где звенит сталь, не самая умная идея. Не говоря о том, что многое, что происходило в Дредфорте ей лучше не знать и не слышать. Рамси понял, что привязался к девушке и не хотел ее расстраивать по пустякам.

Нежная леди, воспитанная в Новом Замке, пришла бы в ужас, увидев в богороще повешенный на собственных потрохах безголовый труп Манса-Налетчика. Рамси, пока служил сквайром, успел пообщаться с сиром Бартимусом, смотрителем Волчьего Логова, немало интересного рассказавшего о истории города.

Всего пятьсот лет назад в богороще Волчьего Логова Старым Богам приносились кровавые жертвы, на что как Мандерли, так и септоны Снежной Септы закрывали глаза. Святое Воинство получило вежливый отказ, когда Сыны Воина захотели обзавестись резиденцией в Белой Гавани. Нынешние Мандерли другие…

В Дредфорте Рамси и узнал о том, что в Вестеросе объявился пятый король, Эйгон Таргариен. Принц Дредфорта не особо верил в чудесные спасения, как и в то, что Ланнистеры оказались настолько бестолковы. Однако все могло быть, даже то, что внук Безумного Короля не был подменышем.

Станнис, который сражался в Просторе с теми лордами, кто присягнул Томмену, должен развернуть мечи на восток. Учитывая, что из-за того, что Робба Станнис именовал «узурпатором и мятежником Роббом Старком», призывая знаменосцев Севера отринуть его, то большой любви Баратеон этим не снискал.

Ещё этот его новый бог, Р’глор, который требует, чтобы молились ему и только ему. Рамси помнил сумасшедших фанатиков, которых Станнис и его красная ведьма привезли на Стену и вели на Винтерфелл. Дай им волю, они не только септы сожгут, они и богорощи вырубят. А это Рамси бы не стерпел.

«Едва с Томменом было бы покончено, как Станнис взялся бы за Робба. Этой рыбине в Долине плевать на родичей…тут я ее понимаю. От братьев и сестёр столько ненужных хлопот. Красный бог и упрямство Баратеона не оставят ее в покое. Кровавые Врата неприступны, но можно ударить и с моря».

Мейстер Тибальд уже ушёл, а принц Дредфорта сидел вместе с лютоволком в бывшем солярии лордов Болтонов, попивал вино и думал, глядя, как огонь пожирает письмо Коннингтона. Когда ему начали мерещиться фигуры и лица, Рамси отвел взгляд. Он не Станнис, чтобы бить поклоны красному богу…

Рамси посмотрел на украшавший стену солярия старый гобелен, изображавший карту Долины. Он помнил его по жизни в качестве бастарда лорда Болтона. На гобелене старательно отмечены все замки, реки и хребты, особые значки обозначали Орлиное Гнездо, Систертон и Чаячий Город.

— Неужели кто-то может сказать, что Болтоны были темными, невежественными людьми? — усмехнулся Рамси. Гобелен был выделан из кожи одного из Арренов, который имел глупость погибнуть от меча лорда Болтона, по воле Винтерфелла атаковавшего Чаячий Город.

Бальтазар Болтон, соратник Теона Старка, принес смерть пиратам с Сестер и кичливым андальским рыцарям с Перстов, но война, которую начал Голодный Волк, шла после этого тысячу лет. Мстя за сожжение Волчьего Логова, Старки отправили морем могучее войско к стенам Чаячьего Города.

Владения Графтонов были разорены, множество кораблей Долины сожжено, но Чаячий Город устоял. Тогдашний лорд Дредфорта, взяв в плен одного из Арренов, приказал нанести на его содранную кожу карту владений короля Гор и Долины. Если верить преданию, кожа принадлежала наследнику Соколиной Короны.

«Или присяжному рыцарю. Или простому латнику. По содранной шкуре особо не поймешь. Может, это была лишь красивая легенда. Верно лишь то, что однажды на этой шкуре лорд Дредфорта за века до Эйгона Завоевателя велел изобразить Долину Аррен».

— Придёт день, когда андалы и их прихвостни склонятся пред теми, кто не забыл истинных богов, — сказал тот лорд, когда работа была закончена. — Тогда эту карту надлежит сжечь, но не раньше. А пока я заберу её с собой и она будет висеть в моих покоях, пока последний септон Долины не сгорит в своей септе.

Едва ли древний воитель предполагал, что найдётся тот, кто будет истреблять Веру в Семерых во славу огненного заморского бога. Рамси вновь наполнил кубок вином из погребов покойного лорда Русе, уже своих погребов. Вино помнило еще Эйгона Невероятного и прибыло с далеких берегов Арбора.

«В той жизни я тоже пил вино из этого бочонка. Забавно».

— Не волнуйся, старик, Станнису пока не до того, — Рамси отсалютовал кубком карте. — Побери Иные Томмена, Станниса и этого грифоньего выкормыша. Вестерос слишком велик, чтобы в нем был лишь один король. Меня устроило бы шестеро, не меньше. Четыре тоже неплохо, но семь идеально.

В голове принца уже шумело, когда он направился в опочивальню. За толстыми стенами Дредфорта, с массивных круглых башен которого теперь реяли знамена с лютоволком, Рамси чувствовал себя увереннее, чем в Винтерфелле. Это был его замок, его и только его. Замок, который до него не мог взять никто.

«А Винтерфелл брали не раз. В прошлой жизни это даже я сделал. Рисвеллы скоро выморят кракенов из Рва, а если они замешкаются, то у меня есть план, как заставить железнорожденных сдаться. Отличный план».

Факелы в держателях в виде костяных рук дружески помигивали, шедший рядом белоснежный лютоволк казался родным братом. Даже лучше. Призрак ничего не выигрывал от смерти Рамси, вместе им куда лучше. Принц осклабился, вспомнив, как карал Ашу в теле Призрака. Боги, как же она кричала…

Дверь в опочивальню охраняли его гвардейцы в серых плащах. Длинный Коготь, с которым он почти не расставался, был при нем и сейчас. Принц подавил внезапное желание опробовать остроту меча на Мэрче, стоявшем справа от двери. Пожалуй, вина он действительно перебрал.

«Неприятно женатому человеку засыпать в пустой постели…хуже только отдавать такой славный клинок Мормонтам. Ничего, он придумает, как с этим разобраться. Вилла слишком далеко, чтобы узнать, как он скрашивает свой досуг…то, что она не знает, ей не повредит».