Месть?

Глава 7

– В таком случае, Эви, ты просто спрашивай то, что посчитаешь для себя нужным и интересным, – предложил мне кузен, – а мы постараемся всё тебе разъяснить, чтобы ты не чувствовала себя какой-то иноземной пришелицей!

Как точно он подметил мое состояние! Если бы не доброжелательная улыбка на его губах, я бы, наверное, испугалась, что меня разоблачили! Но никто не стал на этом акцентировать внимание, поэтому я с облегчением выдохнула и просто кивнула.

– Друзья мои! – заявил тут граф Седрик, привлекая к себе внимание. – Я хочу вам сообщить кое-что интересное!

– Что же это? – с интересом встрепенулась Элеонора и отложила пяльцы на столик. – Что-то, связанное с дворцовыми сплетнями?

– Ай-яй-яй, Элеонора! – укоризненно покачал головой старик. – Всё-то вас сплетни интересуют! А ведь такая приличная с виду дама!

– Ах, граф! – кротко хихикнула женщина. – Не осуждайте мою маленькую слабость! У меня слишком однообразная жизнь, позвольте ее разнообразить хотя бы приключениями других!

– Вам нужно было всё же принять предложение барона Гауза, тогда бы не сидели в четырех стенах, – шутливо упрекнул ее Седрик. – Барон ведь обещал вам показать мир!

– Не напоминайте мне про этого напыщенного старика! – попросила Элеонора, скривившись. – Знаю я, какой мир он мне собирался показать! Животный и растительный – свои поля и свинофермы! Уж увольте меня! Я не собираюсь становиться экономкой у старого зануды и скряги!

Возмущение Элеоноры прозвучало настолько искренним, что все фыркнули, а вскоре, не выдержав, расхохотались.

– Успокойтесь, Элеонора! Никто не планирует отдавать вас замуж за барона! – проговорил Михель, смахивая слезы от смеха с уголков глаз. – Но вы, как всегда, правы! Я хотел рассказать вам о том, что происходит во дворце.

– Вы про последний указ короля? – спросил Андреас.

– Да, мальчик мой! – кивнул граф. – Я вижу, вы уже в курсе содержания этого указа?

– О да! – прыснула я снова. – Андреас уже сегодня беспокоится о том, что его вскоре тоже женят в принудительном порядке!

– Ну, ему еще рано жениться! – сказал старик, с удовольствием усаживаясь в кресло и вытягивая ноги.

– Вот и я о том же! – обрадовался парень.

– Впрочем, речь не о тебе, друг мой! – взглядом попросил его успокоиться граф. – Речь о нашем соседе – герцоге Густаве Ксорде.

– Так чем же закончилось его противостояние? – спросил Андреас с интересом.

– Дарий Пятый поставил ему ультиматум: либо за эту неделю герцог представит во дворце свою избранницу, либо король сам подберет ему невесту, и Густаву останется только узаконить этот брак.

– Ничего себе, как жестко! – воскликнула я. – А что, остальные запросто послушались короля?

– Как ни странно, из всех двадцати трех холостяков, которых касается указ короля, только герцог взбрыкнул! – пояснил граф. – У остальных, видимо, уже были на примете потенциальные невесты. Так что в течение следующего месяца по всему королевству будут проходить свадьбы! А значит, вся Юдора будет праздновать!

– Здорово! – улыбнулась я.

Свадьба – это хорошо! Особенно, если женятся по любви.

Перед глазами появилась размытая картина: много нарядно одетых гостей, поджидающих у дверей какого-то величественного здания приезда жениха и невесты, радостный галдеж, взрывы смеха, улыбчивые лица…

Но тут резко сжало острой болью виски, отчего перед глазами потемнело. К горлу подкатила тошнота. Боже, что со мной?! Схватившись обеими руками за голову, я крепко зажмурила глаза и прикусила губу, чтобы не застонать. Боль отступила так же, как и накатила.

Переждав две-три секунды, распахнула глаза и увидела, что никто не успел заметить моего состояния. Граф продолжал что-то весело рассказывать, Элеонора и Андреас слушали, чуть ли не раскрыв рты, а Софи вовсе не было в комнате, видимо, я просто пропустила ее уход.

– Неужели Дарий Пятый пойдет на это? – всплеснула тут руками Элеонора и оглянулась на меня. – Представляешь, Эви?

– Прости, я, кажется, отвлеклась, – виновато улыбнулась я. – Ты о чем?

– Граф говорит, что наш король пригрозил герцогу отлучением от двора!

– А-а-а! – протянула я, возвращаясь к теме разговора. – Ну, я думаю, герцог не настолько приверженец холостяцкой жизни, чтобы рушить свою жизнь. Да, дядя Миха?

– Умница моя! Всё-то ты понимаешь! – радостно улыбнулся граф. – Как мне приятно, что ты меня снова так называешь! Я тоже уверен, что герцог примет меры и постарается самостоятельно найти себе подходящую невесту, которая согласилась бы смотреть на все его похождения сквозь пальцы в обмен на обеспеченную жизнь и не портила бы ему нервы своими капризами и жалобами. Ведь кандидатки короля могут оказаться теми еще стервами!

– Значит, в выигрыше окажутся те, кто поставил на его женитьбу! – радостно хлопнул в ладоши и потер их друг о друга Андреас.

– А что это ты светишься, дорогой? – подозрительно посмотрел на него граф. – Неужто тоже решил подзаработать на дворцовом тотализаторе?

– А что в этом такого? – пожал плечами молодой человек. – Главное – правильно поставить деньги!

– Только прошу тебя, не увлекайся этим! – предупредил Седрик парня. – Азартные игры, как правило, до добра не доводят!

– Ну что вы, граф! – успокоил его Андреас. – В первый и последний раз! – и подмигнул мне, пока граф этого не видел.

Я лишь шутливо погрозила пальчиком в ответ. Насколько я успела узнать своего кузена, он был отнюдь не послушным мальчиком! Но это, наверное, в его годы абсолютно нормально.

Меня больше беспокоило внезапное ухудшение собственного состояния, которое так же быстро и прошло. Вспомнив, что подобное со мной происходило и вчера, когда неожиданно перед глазами пролетел эпизод с аварией, я пришла к заключению, что такое состояние – отголосок воспоминаний моей прошлой жизни. А значит, и свадьба, так не к месту вырвавшая меня из рассказа графа, когда-то происходила в моей жизни. Правда, чья это была свадьба, я так и не вспомнила.