Мешочек счастья, или Как сбежать из сказки?

ГЛАВА 24

Оглянулась назад еще разок, а Дитер все так и стоит. Видимо не получается у него стать драконом. Ха-ха! Так ему и надо.

Повернулась вперед, не желая больше видеть, как мучается принц. Стало его искренне жаль, но всего на пару мгновений. Потом меня захватил полет. А принц пусть остается со своей преданной невестой. Совет им да любовь.

— Говорящая, я могу отнести тебя лишь к пограничному порталу. Дальше мне хода нет.

— Замечательно! Мне туда и надо, — я радовалась тому, как все идеально складывается. Даже преследования нет. Все просто чудесно.

Мне представлялось, что еще час или два и я очнусь в своей кровати. И буду вспоминать все эти приключения, как сон или как прочитанную сказку.

Я настолько успокоилась, что начала клевать носом. На грифоне удобнее сидеть, чем на лошади, крылья поддерживают. Да и плавное, мерное движение способствуют удобству седока. Разгоряченная от движения спина не дает замерзнуть. Прекрасно понимаю Емелю, который любил путешествовать на печи. Чувствовала сейчас примерно то же, что и он: тепло, спокойно, удобно и легко.

Ощущение, что мы приближаемся к магической границе, пришло издалека. По воздуху стала проскальзывать невидимая волна. Она пульсировала, то притягивая, то отталкивая. И волна эта была от неба до самой земли.

Грифон начал плавно снижаться и приземлился прямо на дорогу.

— Прости, говорящая. Дальше я лететь не могу, меня отталкивает магическая стена. Иди по этой дороге и скоро доберешься до портала.

— Не проси прощения, Гриша! Ты меня спас от плена. Очень выручил. Век буду тебе благодарна, — в порыве чувств обняла грифона. Он во взаимном порыве положил голову мне на плечо.

Никогда не думала, что такое опасное с виду создание может стать другом. Конечно, я управляла им с помощью магии, но мне показалось, что он был рад помочь.

Попрощалась с грифоном, пожалев, что не могу его ничем угостить, и отправилась по утоптанной дороге вперед. Вокруг еще было довольно темно, но зато безветренно и тихо. Мороз потрескивал. Снег то тут, то там вспыхивал неяркими искорками, вторя сияющим звездам. Постепенно становилось светлее. Темно-синий цвет неба разбавлялся светло-голубой и сиреневой акварелью.

Впереди показались домики. Они выглядели совсем крошечными, почти игрушечными.

Интересно, что за создания охраняют портал? Явно же тут живут не люди.

Подошла поближе. Внутри домиков было темно. Наверно, все еще спят. Пограничники, называется. Впрочем, их граница сама себя охраняет. Я четко уяснила, что просто так через нее не пройти. Только с помощью портала. Иначе магия выкинет тебя непонятно где.

Но ничего, у меня есть разрешение. Пусть заводят свою шарманку и выпускают меня. И я очень надеюсь, что моя душа при переходе вернется в родное тело.

Ждать до утра я не собиралась. Мне опасно долго тут находиться. Дитер прекрасно видел, в какую сторону мы полетели. Сложит два и два и будет преследовать. На санях он тоже довольно быстро ездит.

Постучала в один из домов и внутри зажегся неяркий свет магической лампы.

— Кто там? Что надо? — в окне появилось лицо, которое казалось старым, но при этом было мелким, точно детское.

— Откройте, пожалуйста, портал. Мне нужно на ту сторону.

— Утром приходи, а лучше завтра, — пробурчал старичок и выключил свет.

Я снова нетерпеливо постучала.

— Прекрати хулиганить! — завопил старик, выскакивая из дома в странных башмаках с колокольчиками на носах.

— Вы обязаны открыть портал. У меня есть разрешение, — сунула свиток под большой сплющенный нос.

— Мало ли, что у тебя есть. Ты сюды пешком добралась что ли? — старик прикрыл дверь и запахнул криво скроенную дубленку из серой шкуры.

— Разве важно, как я сюда добралась? — подошла к крыльцу, на котором стоял возмущенный пограничник, ростом мне до пояса.

— Конечно, важно. Можа ты украла этот список. Почем я знаю, — возмущался он. И верно же говорит. Но что же делать? У меня для обороны только сам свиток и моя наглость. Ею и решила воспользоваться:

— Послушайте, уважаемый. Вы не имеете права мешать мне перейти границу. Свиток заверен королевской печатью. Он находится в моих руках. И я требую меня пропустить!

— Ишь, требует она. Ты кто такая вообще?

— Я ис… — оборвала себя на полуслове. Нельзя говорить, кто я. Иначе доложат Дитеру, как владельцу здешних земель. — Я исполнительный советник его величества.

— Да? — старик поднял кустистые седые брови.

— А что же я тебя ни разу не видал? Как ты попала на эти земли? — видимо, карета была закрыта наглухо, и никто Вириеллу не видел при въезде. А то старик мог бы и узнать меня.

— Я недавно работаю, — проговорила, стараясь изображать оскорбленную невинность. — Вот, езжу по землям, смотрю кто как ведет хозяйство.

— Так на чем же ты ездишь? — усмехнулся старик, выразительно глянув мне за спину.

— Нечего смеяться. Вот сюда я, к примеру, прилетела на грифоне. Я говорящая! — гордо заявила, искренне надеясь, что моя сила не запрещена в этих краях, как особо опасная.

— Вона как. А чего ж одна? — старик продолжал сомневаться.

— А зачем мне кто-то? Мне и одной хорошо.

— Ну как же, девица и одна без сопровождения? Непорядок, — пограничник почесал жиденькую седую бороду и задумался. — Я вот как разумею: ты, девушка, посидишь под замком до выяснения. А коли правду говоришь, так я тотчас же портал и открою. Еще платочком помашу на прощание.

Старик махнул рукой и меня что-то подхватило под руки и поволокло к одному из домиков. Я хотела завизжать. Страшно же, когда тебя куда-то тянет неведанной силой. Но не смогла выдавить ни звука. Рот точно склеили.

И вот меня втащили в один из домиков и кинули на невысокую твердую лавку. Дверь закрылась, и я оказалась под арестом.