Мёртвый город

Глава 31. Война ещё не окончена

Когда мы с напарником добрались до весело пылающего кинотеатра, всё уже почти подошло к завершению. Два грузовика с разбитыми в хлам кабинами — явно работа тридцатимиллиметровых пушек, — стояли на том же месте, где мы их обстреляли при отступлении. То ли кто из моих по водителям отстрелялся, то ли те машины покинули, то ли ещё что. И не узнать уже, наверное. Да и не интересно. У кромки леса застыли груды раздавленного металла, в которых еле угадывались пикапы, не успевшие убраться на дорогу. Похоже, на них даже не стали тратить снарядов, предпочтя незатейливо переехать БТРами. Один бронетранспортёр в отдалении медленно въезжал в лес, постреливая из пушки куда-то в том направлении, в промежутках между короткими сериями выстрелов слышался треск падающих деревьев. Второй стоял неподалёку от здания, окружённый несколькими броневиками. Вот кормовые двери одного из них открылись, наружу начали выходить бойцы, и в этот момент в нашу с напарником сторону повернулся прожектор машины, до того светивший куда-то в лес.

— Оружие на землю! — прогремел усиленный динамиками приказ.

Я, конечно, был в том же камуфляже, что и наши, но счёл за благо не спорить — в конце концов, в лицо меня весь отряд знать не мог, а надеть трофейную форму, чтобы ввести людей в заблуждение, способен любой идиот. Да, в этом случае исключительно идиот, проверка на принадлежность ведь неминуема. А её я пройду, документы ведь при мне. Так что отсоединяю автомат от разгрузки, встаю на одно колено — согнуться сложно, рёбра дико болят, — кладу на землю. К нему же отправляются пистолет, обрез и нож. Лёд, у которого были только автомат и нож, справился быстрее и теперь помогает мне подняться, аккуратно придерживая за руку.

— Поднимите руки и медленно отойдите на пять шагов назад! — продолжает распоряжаться невидимый оператор «матюгальника».

Выполняем и эту команду, ждём досмотровой группы. Прожектор гаснет, вместо него нас освещают налобные фонари приближающихся бойцов. В паре метрах от нас люди останавливаются, один произносит незнакомым голосом:

— Ну, этот вроде наш, на награждении его видел. Документы, надеюсь, при себе? Удостовериться надо, видел-то издалека.

Киваю, медленно опускаю одну руку к карману разгрузки, достаю удостоверение, протягиваю перед собой. Боец подходит ближе, светит фонариком на «корочки» и мне в лицо, затем говорит:

— О, уже даже не рейнджер, а наш сотрудник, — и переводит фонарь на Льда. — А вы, гражданин, просто помощник, надо полагать, не из наших?

Лёд так же без суеты демонстрирует свой паспорт, я же, повинуясь жесту проверяющего, иду к своему оружию и собираю. Незнакомый старлей уже рядом.

— Вкратце расскажи, кто твой друган, и что у вас в ходе рейда произошло.

— Помощник, — отвечаю офицеру. — Забрал из госпиталя, где вместе лечились, привлёк двух рейнджеров. Попёрлись за хабаром…

Очень кратко пересказываю все события от визита в деревню до нашей беготни по «зелёнке» под артобстрелом. Не засекал, но чувствую, что уложился в менее, чем минуту. Коллега внимательно выслушивает, не перебивая, затем опускает бафф с лица и закуривает.

— Говоришь, в деревне крыса есть? — переспрашивает он меня, сделав пару затяжек. — Важная инфа, ты молодец, что в жаркой обстановке догадался спросить бандита об этом. И сейчас тоже… Ну, с ещё одним боевым крещением тебя, стало быть. Молодец, не растерялся. Я бы под «чемоданами» охуел, веришь? Ладно, дуйте оба к медикам, а мы здесь пока закончим. Коля, — окликает он одного бойца, — проводи ребят.

Сопровождаемые молчаливым Колей, идём к машинам. Возле медицинской снимаю, не без помощи товарища, экипировку, от предложения прилечь отказываюсь. Встретивший нас медик кивает, лезет в машину и достаёт сканер.

— Так, замерли, — включая прибор, распоряжается он. — Дыши́те.

Направив на меня устройство, медик медленно проводит им сверху вниз, внимательно глядя в экран, и заключает:

— Ушиб грудной клетки, трещина в ребре. Ленчик, младшому биопластик в ребро и пол-куба регенератора. А ты, младшой, дуй-ка в машину, снимай куртку и ложись, стоя будет неудобно. Так, — переводит он внимание на Льда, — теперь посмотрим, что у тебя.

Залезаю в машину, снимаю куртку и футболку, ложусь на указанную медсестрой кушетку. Не успев устроиться поудобнее, получаю в плечо укол. Почти тут же из-под потолка спускается манипулятор с каким-то электронным приспособлением и шприцом, к которому медсестра присоединяет иглу.

— Замри и не дёргайся, чтобы игла мимо трещины не прошла, — отойдя к пульту управления, произносит Лена. — Сейчас тебя подлатаю. Как умудрился-то, герой? Явно ведь не пуля, броник-то у тебя цел.

Пока она говорит, рассматриваю опускающийся к моей груди манипулятор, отчего-то раздумывая над предназначением находящегося рядом со шприцом устройства. Услышав вопрос, собираюсь было ответить, но получив укол, тихо шиплю сквозь зубы.

— Да ладно тебе, — продолжает говорить медсестра. — Не вскрытие ж без наркоза. Таки на вопрос ответишь?

— Бревна кусок, — выдохнув, отзываюсь я. — Даже скорее к полену ближе. Под арту́ попали. Один прям под снаряд, второго осколком, а в меня вот — швырнуло взрывом. Аж раскололось. А ещё б чуть выше, вообще поцеловался бы с ним. Повезло.

Нервно усмехаюсь, вспомнив продемонстрированную Льдом деревяху.

— Повезло, — хмыкнув, подтвердила Лена. — И Кире твоей повезло. Где ей ещё такого крутого мальчика с сасным телом, — тут она фыркнула, — искать.

Вспоминаю, что именно такую характеристику дала мне Кира в ту самую ночь после фуршета. Это что же, и подругам своим меня так охарактеризовала? Чувствую, что краснею, а Лена, хохотнув, подтверждает мои мысли:

— Полностью согласна с такой характеристикой. Веришь, нет, если бы не знала, что мне твоя дама голову по самую жопу за такое откусит, прямо тут тебя выебала бы, красавчик.

Не удержавшись перед шутливыми интонациями, фыркаю, не замечая даже, как манипулятор, выудив из меня иглу, уходит под потолок. Тут же начинаем ржать вместе с медсестрой.

— Ну всё, вставай, одевайся, — отсмеявшись, говорит Лена. — Ты внимания не обращай, у меня к больным подход такой. Юморок отлично отвлекает. А то вид у тебя был болезненный, да и перенервничал, смотрю.

Одеваюсь, выхожу из машины, начинаю облачаться в защитную экипировку. Врач вопросительно выгибает бровь и осуждающе покачивает головок. На его немой вопрос отвечаю:

— Я пиздорез пропускать не намерен. Эти уроды ещё не ответили мне за моих бойцов.

— Хрен тебе, — парировал врач мои порывы. — У нас касательно твоей группы отдельный приказ. Эвакуировать на базу. И точка.

Аккуратно опускаюсь на землю, чуть скривившись от стрельнувшей в рёбрах лёгкой боли. Ладно, врачу виднее, даже мой организм на это намекает.

— И что, прямо сейчас?

— Не. «Коробочки» вернутся, подойдёт подкрепление, и вот тогда уже домой.

Выясняю у собеседника, не проезжали ли они мимо поселения, координаты которого скинул я в начале рейда. Получив утвердительный ответ, прошу:

— Док, немного самодеятельности. Буквально капельку. Там крыса завелась, что держала связь с бандой. Надо быстрее прибить, пока не сбежала.

Видя, как врач хмурится, добавляю:

— То, что инфа о движении моей группы утекла на сторону, стоило жизни двум рейнджерам. Сам понимаешь — весь отряд лишился двух потенциальных бойцов. Такое нельзя оставлять безнаказанным.

— Прибить, говоришь, — отзывается врач, задумчиво на меня глядя.

Не отводя взгляд, подтверждаю:

— Пристрелить, как собаку. Предварительно накормив его же гениталиями. По закону будем действовать, когда закон вернётся в эти земли, — ох, и пробивает же меня иногда на пафос, самому потом неловко, как вспомню, — а сейчас жестокость можно подавить только ещё большей жестокостью.

Мой собеседник какое-то время молчит, но вдруг усмехается и произносит:

— Психиатра на тебя нет. Так и быть, притормозим в этом Мухосранске. Только долго в детектива не играть. Не справишься за час, без тебя уедем. Понял?

— А как же распоряжение…

— А за час биопластик достаточно схватится, чтобы у тебя ребро снова не треснуло, там уж и хрен с тобой, — хохотнув, отвечает врач. — Впрочем, мне потом за тебя твоя валькирия голову снимет. Ладно уж. Дождёмся. А пока пиздуй-ка в машину, отдохни.

Махнув рукой в сторону урчащего мотором броневика с пулемётной турелью, врач теряет ко мне интерес и лезет в медицинскую машину. Не менее, кстати, бронированную, чем остальные присутствующие тут автомобили. Иду в указанном направлении. Из за открытого десантного отсека уже протягивает руку Лёд. Хватаюсь, ставлю ногу на подножку, влетаю внутрь и тут же плюхаюсь в свободное кресло. Примерно час до отправки есть, можно пока и вздремнуть…

Местные, кто ещё не спит, выглядят немного взволнованно. Похоже, не привыкли к такому количеству посторонней техники и большому количеству вооружённых людей. Особенно когда эти люди не просто так стоят, а рассредоточиваются по огневым точкам и внимательно наблюдают за обстановкой в пределах своих секторов обстрела. С двумя бойцами идём к дому старосты. Тот, уже, похоже, предупреждённый кем-то из своих, выходит нам навстречу. Не дав ему что либо сказать, иду, хэ-хэ, на контакт первым, сразу отдавая распоряжение:

— К Ваське-голубятнику веди. Быстро!

Видя, как староста замялся, щёлкаю переводчиком огня и говорю:

— Три секунды на размышления, потом стреляю в воздух, и просыпается вся деревня.

Староста, не устояв перед моим огнестрельным аргументом, кивает, машет рукой, приглашая идти за ним, и, понуро опустив голову в землю, ведёт нас. Заходим в общинный дом, я включаю налобный фонарь. Староста указывает на койку, подхожу, свечу в лицо спящему и тут же трясу за плечо.

— Васька? Голубятник? — резко спрашиваю у ошалевшего от такого подъёма мужика средних лет.

— А чего случилось-то? — берёт он себя спустя некоторое время в руки и трёт глаза.

— Что надо, то и случилось, — отрезаю я и бесцеремонно тяну Ваську из кровати за ворот грубо сшитой исподней рубахи. — Чем бандиты расплачивались, а?

— Что вы себе…

Договорить он не успевает. Получив тычок стволом в живот и мощный удар прикладом в лоб, мужик падает на пол. Вместе с одним бойцом хватаем его за ноги и прямо по полу волочим на улицу. Кто-то любопытствующий, оказавшийся на пути, заполошно отскакивает в сторону и вжимается в стенку. Вынеся задержанного из дома, поднимаем на ноги, придерживая под локти. Уже оправившись от близкого знакомства лба с прикладом, он ошалело крутит головой, глядя то на меня, то на второго бойца.

— Ну что, Вася, — ровным голосом начинаю разговор с информатором, — и что же тебе посулили бандосы за то, что ты, сука такая, будешь своими погаными записочками держать их в курсе всего происходящего?

Васька, угрюмо глядя на меня, молчит несколько секунд, затем шумно втягивает носом воздух с характерным шумом. Харкнуть, впрочем, он не успевает — мой кулак резко впечатывается ему в нос.

— Ответ неверный, — так же спокойно комментирую удар. — Подумай ещё.

— Да пошёл ты к дьяволу! — восклицает он. — Сдохнешь скоро! И остальные твои дружки-мусора́ с тобой вместе. Наши уже со дня на день принесут коды к дверям завода и мы, едва выбьем оттуда Шершня, завладеем мощным оружием, которое сотрёт всех вас в пыль. Город будет наш. А за ним и все прилегающие поселения. Ты слышишь? Всё будет наше!

Выпалив на одном дыхании свою гневную тираду, он снова пытается харкнуть, и снова же огребает кулаком в нос.

— Бенз и Гремлин, да? — равнодушным тоном интересуюсь я, едва допрашиваемый приходит в себя.

Он, изменившись в лице, медленно кивает. Быстро «поплыл». Хреновый же осведомитель из тебя. Неужели не могли прислать кого-то получше? Артиллерию имеете, а организация — тьфу. Вбиваю последние гвозди в крышку гроба Васькиного настроя:

— Был я в их группе. Наша разведка, — а тут можно и приврать, подробностями Васька всё равно уже очень скоро не сможет поинтересоваться, — как видишь, работает очень хорошо. И силовая броня, и энергетическое оружие, — Васька при этих моих словах стремительно бледнеет, — уже у нас. Перехватили мы тетрадочку с кодами. Нечего ей в неправильных руках делать. И напоследок…

Даю товарищу отмашку отпустить Васькину руку и тут же рывком отправляю информатора в короткий полёт к земле. Подхожу, пинком в плечо «помогаю» перевернуться на спину, извлекаю из длинной набедренной самодельной кобуры обрез и, прижав дуло к колену бандита, нажимаю на один спусковой крючок. Дождавшись, когда истошный вопль, последовавший за выстрелом, сменится тихими подвываниями, перемежаемыми короткими всхлипами, прицеливаюсь в голову и говорю:

— Из-за тебя погибли двое моих ребят, — Васька, несмотря на дикую боль, всё же внимает моим словам. — Накрыло артиллерией. Знаешь, сначала я думал отрезать тебе яйца и заставить тебя их сожрать. Но звереть нельзя. Мы, в отличие от вас, остались людьми.

Вокруг тем временем собралось уже десятка полтора человек, потревоженных выстрелом и криками. И это не считая сопровождавшего нас хмурого старосты с парой помощников, слышавших чистосердечное, считай, признание в сотрудничестве с бандой. А вот и воспитательный момент сейчас будет. Запомнят ведь и расскажут. А дальше слухи разойдутся. Пусть порой и сильно преувеличивающие действительность, но с главным посылом. Глядишь, кто-нибудь впоследствии задумается, стоит ли пополнять собой через предательство ряды смертников. Всех, конечно, не отловить, но даже несколько предотвращённых случаев уже многого будут стоить.

— Но на твоё счастье, — продолжаю я разговаривать с обречённым, — мои бойцы погибли, не мучаясь. Так что простреленного колена с тебя хватит. А за вступление в преступный сговор, — громко выделяю я последние слова, — с врагом наказанием будет смерть.

Тяну второй спусковой крючок. Гремит выстрел, обрез брыкается в руке, задрав кисть вверх. Крупная картечь, выпущенная почти в упор, разносит череп бывшего бандитского информатора в кровавое бесформенное месиво. Разворачиваюсь. Вместе с двумя моими коллегами идём к выходу из общины, где нас дожидается транспорт. Пора на базу. Домой.

Утро у меня наступило по принципу «как проснулся — так и утро». К самому началу вечера. Вымотанный в двухдневном рейде стрессом и нагрузками организм взял своё, и продрых я без задних ног. Ничего не снилось, кошмары не мучили, даже выспался. Вскрыл оставшийся после выхода в город сухпаёк, наспех, не ощущая вкуса, сожрал холодную перловку с мясом, запив водой из-под крана, и отправился в комнату отдыха нашей группы, объединённую в одном помещении с канцелярией. Выделить что-то более удобное штурмовикам ещё не успели, подходящие помещения нуждались в ремонте, так что пока обходились таким вот эрзац-решением. Предстояло написать отчёт о рейде. Или правильно сказать было бы рапорт? Ладно, над терминологией поломаем голову потом, а пока дело.

Уселся в кресло, взял стопку бумаги, придвинул к себе журнальный столик. Итак, привлечение двух рейнджеров к рейду. Затем сухо, в пару строчек, прибытие с группой персонала на автобусе в госпиталь с целью предложить опытному товарищу принять участие. Блок-пост на мосту. Короткая перестрелка с анархистами. Уже, можно считать, бывшими, хэ-хэ, но это мы указывать не будем. Сброс точки своим, короткие переговоры со старостой, участие в застолье. Про то, как Лёха жрал водку, нарушив приказ, упоминать не буду — незачем такое пятно, пусть и не особо большое, на память о человеке ставить. В боевой обстановке он показал себя на высоте. Исключая, конечно, стоившую ему жизни панику, когда под артобстрелом он продолжил бежать по прямой… Но и это в отчёте переформулирую. Не услышал приказа. И всё…

Около часа уходит на то, чтобы изложить все подробности на бумагу и переписать набело. Разумеется, с линованной подложкой и с полями, чтобы аккуратно всё выглядело. Откладываю в сторону исписанные листы, черновики комкаю в шар, тут же отправленный в корзину. На растопку, вероятно, пойдёт. Или в переработку, когда восстановится работа областного целлюлозно-бумажного комбината. И такое тут есть. Не знаю уж, в каком состоянии, и даже расстояние от города, краем уха слышал. Полезное предприятие, одних довоенных запасов бумаги не хватит на все нужды. Компьютеры есть, но минимально ограниченное количество, остальные разобраны на запчасти. Оцифруют уже определённые приказами операторы, а каждому давать доступ для написания отчётов — очереди выстроятся. Пронумеровав страницы, собрался было выйти, как дверь распахнулась, в помещение ввалился радостный Лис и едва не бегом пересёк комнату, направляясь ко мне.

— О, Пёс, почему-то так и думал, что тут тебя найду, — проговорил он, бросая на ближайшую койку папку на «молнии». — Несу тебе пузырь виски и хорошие новости, но сперва привет.

Мы с командиром крепко обнялись, и он, не дав мне ничего сказать, продолжил:

— Вкратце. Потерь нет. У них задвухсотили порядка сотни, ещё больше двухсот задержано. Среди трофеев два орудия и, садись, а то сейчас упадёшь в ахуе, — Лис, надавив мне ладонью на плечо, буквально впечатал меня обратно в кресло. — Угадай. Впрочем, ладно, сам скажу. Пять. Танков!

Ну, упасть я бы не упал, но челюсть совершенно непроизвольно отвесил. А командир продолжил:

— Не на ходу. Боеприпасы и запчасти на складах. Не нашлось у них толковых механиков, только и смогли за три года артиллерию освоить.

Лис хотел добавить что-то ещё, но я его перебил:

— А что там было? Войсковая часть?

— Да не, — ответил он. — Какая-то сортировочная станция. Вероятно, часть техники и пушки куда-то переправляли, но эшелона не дождались из-за ядерных ударов. Кстати, из трофеев это не всё. Но там перечислять долго, а разгребать всё, что досталось, даже представить страшно, сколько придётся. Теперь к главным вопросам…

Командир выудил из подсумка для сброса магазинов бутылку без этикеток, наполненную тёмно-янтарной жидкостью. Затем отошёл к своему рабочему столу, выудил из ящика два металлических стакана, вернулся ко мне, придвинул стол, за которым я писал отчёт, табуретку, уселся напротив меня и наполнил ёмкости до краёв.

— Моветон, конечно, — возобновил Лис свой монолог, — пить благородный напиток из металлической тары, да ещё и в таких количествах за раз, ну да ничего, обстоятельства особые. Давай, за победу.

Мы чокнулись и отпили. Лис шумно занюхал выпивку рукавом, перевёл дыхание и сказал:

— А ты за такой успешный рейд… не, ну молодец какой, горжусь, что ты попал именно в моё подразделение… и поселение под наш контроль подвёл, и точку радиоэлектронной борьбы на ноль поделил, и крупную базу противника благодаря тебе нашли и накрыли. В общем, сверли ещё дырку на форме, ещё одну медаль на тебя точно повесят. Так, за твои успехи.

Снова чуть звякнули стаканы, приятно обжигающая горло жидкость провалилась по пищеводу.

— Немного поговорил с твоим напарником, кстати. Руководил ты хорошо, грамотно, в сложной обстановке не терялся, — продолжал вещать обычно немногословный командир. — Думаю, быть тебе со временем офицером. Правда, вместо вышки ускоренные курсы подготовки, но ты не волнуйся, Москва подтвердит. А там уж хрен знает, где-нибудь со временем и диплом получишь. Ну, — внезапно изменившимся голосом сказал он, — третий за Лёху и Кузю.

Выпили, не чокаясь. Я чуть слышно вздохнул и опустил взгляд на свой стакан. Почувствовавший моё настроение Лис уже безрадостно проговорил:

— Прекрасно тебя понимаю. Своих терять нелегко. И сложнее, когда ты им ещё и командир. Война, считай, не прекращалась, у нас тут перманентная зона боевых действий. Всего наперёд не узнаешь. И себя за их гибель не кори. Ты сделал всё, что мог. А если какие-то ошибки и были, то от них никто не застрахован.

Он положил руку мне на плечо и добавил:

— Сочувствую. Но учитывай, что это для тебя был не обычный рейд в какие-то дикие ебеня, а новый опыт. Опыт, который пригодится тебе в будущем. И как бойцу, и как командиру. И вот ещё что…

Тут он не очень сильно, но достаточно, чтобы вжало в спинку кресла, толкнул меня в плечо и, показав кулак, продолжил снова с весёлыми интонациями:

— Не дослужишься при моей жизни до капитана, прикладом по жопе получишь, понял? Давай, чтобы у тебя всё сложилось.

Мы одновременно фыркнули, Лис сунул мне в руку стакан. Чокнулись и залпом допили остатки напитка. Командир взял со стола мой отчёт и направился к выходу. В дверях он обернулся и сказал:

— Папку на стол кинь, пожалуйста. И стаканы сполосни. Твою рукопись я Савкину сам отнесу, а ты пока отдыхай. Завтра Кира со смены вернётся, приведи уж себя к её приезду в порядок. А послезавтра тут общий сбор группы. Во сколько, тебя предупредят, не бойся. Счастливо.

С этими словами Лис покинул помещение и закрыл за собой дверь. Я, переваривая услышанное, ещё с минуту сидел в кресле, затем встал и, подхватив стаканы, направился к выходу. По пути переложил командирскую папку на рабочий стол. Сходил вымыть стаканы, вернулся, убрал их в ящик, после чего туда же, с расчётом распить потом со всей штурмовой группой, убрал бутылку и вышел.