Merchammer

Глава 32. Она же (не)финальная

— Скрепите сердца во имя Его, защитники человечества! — Огласив округу истошным криком, облаченная в силовую броню седовласая женщина вскинула тяжелый огнемет и воздух прорезал ревущий поток горящего прометия. Пылая как праведная ярость истинно-верных слуг Бога-Императора, он обрушился на головы идущих в атаку генокрадов и визг сжигаемых заживо ксеносов стал для сороритас той самой наградой, что являлась для Сестер Битвы большей ценностью, чем все богатства Галактики. — Император не оставит верных! Помощь уже на подходе!

Воспрянув духом, укрепившиеся перед губернаторским дворцом бойцы ответили служительнице Эклизиархии согласным ревом и атакуемые врагом позиции защитников Газахира-Три взорвались шквалом самых разнообразных смертоносных гостинцев.

Когда на планете началось твориться демоны знают что и со всех сторон полезли мерзкие ксенотвари, у слуг Золотого Трона не оказалось достаточно времени для налаживания полноценной обороны и потому поражение основных сил защитников Астарика оказалось не только неминуемым, но и крайне быстротечным.

Однако благодаря тому, что обрушившееся на планету непонятное колдовство мешало мерзким ксеносам ничуть не меньше, чем силам Империума, последние все же смогли собрать остатки разгромленных подразделений в единый кулак и закрепиться на площади перед дворцом планетарного губернатора — единственном месте, которое происки Варпа по какой-то непонятной причине обходили стороной.

Фанатичные в своей вере Адептус Сороритас, бескомпромиссные и безжалостные арбитраторы, чудом уцелевшие бойцы высадившегося на планету кадианского полка, что желали расквитаться за убитых товарищей и конечно же солдаты сил Планетарной Обороны — встав плечом к плечу против смертельной угрозы, защитники Империума раз за разом отражая волны рвущихся ко дворцу ксеносов, встречая незваных гостей залпами из множества лазганов, свинцовым дождем из сотен стабберов и потоками горящего прометия.

Вот только несмотря на все усилия защитников Астарика, натиск врага не становился слабее.

Невзирая на колоссальные потери, атаки ксеносов следовали одна за другой с минимальными паузами и с каждым разом и тварей, и выступавших на их стороне предателей рода людского становилось только больше, в то время как скудные силы верных воинов Золотого Трона лишь убывали.

Запасы патронов для стабберов неумолимо подходили к концу, батареи непрерывно стреляющих лазганов истоящись, а топливо для огнеметов Сестер Битвы кончалось с такой скоростью, что вскоре служительницы Экклезиархии были вынуждены сливать горючее из пары чудом уцелевших танков, что использовались солдатами в качестве обычных пушек.

Пара древних турелей, что охраняла главный вход в дворцовый комплекс и судя по их виду застала еще Великий Крестовый Поход, оказалась для обороняющихся серьезным подспорьем — под гневные завывания облаченных в алые робы механикусов, счетверенные крупнокалиберные автопушки в считанные секунды выкашивали целые отряды врагов, оставляя на их месте лишь растерзанные, окровавленные груды мяса.

Вот только долго они не проработали: пробившись через огневой заслон ценой жизней тысяч зараженных людей и сотен своих сородичей, пара самых свирепых многоруких чудовищ растерзала древние механизмы вместе с обслуживающими их техножрецами. И хотя сами твари были изрешечены защитниками Астарика лишь парой мгновений позднее — механизмы войны отмщение восстановить не смогло и потеря столь мощного козыря оказала серьезное влияние на ход сражения.

Лишив обороняющихся приличной доли их огневой мощи, не ведающий страха и не считающийся с потерями враг раз за разом бросался на позиции верных воинов Императора, силы которых таяли буквально на глазах — то один, то другой защитник планеты становился жертвой когтей чудовищных тварей или случайного выстрела из примитивного, сделанного на скорую руку самопала, которыми были вооружены одурманенные монстрами жители Астарика.

Как только у переоборудованных в пушки танков закончились снаряды и их гулко ухающие орудия перестали отрабатывать по несущимся в атаку ксеносам, живая волна из плоти и хитина тут же преодолела огневой заслон и на позициях защитников планеты закипела яростная рукопашная схватка… Схватка, в которой люди были обречены — когти невероятно быстрых ксеносов с одинаковой легкостью разрубали и флак-жилеты имперских гвардейцев, и панцирные доспехи арбитраторов и даже силовую броню Адептус Сороритас, в то время как подкожная броня врагов человечества оказалась для большей части человеческого арсенала серьезным препятствием, для пробития которого требовалось прикладывать серьезные усилия.

Под истошный визг тварей, окровавленные куски плоти попавших под удар людей летели во все стороны и в считанные минуты чаша весов резко склонилась на сторону врагов человечества. Однако когда конец был уже неминуем и казалось что надежды нет… Спасение для людей пришло с совершенно неожиданной стороны.

— Кровь Богу Крови! — Вот только при ближайшем рассмотрении спасение оказалось лишь небольшой отсрочкой и сменой одного противника на другого.

Под аккомпанемент нечестивого, богохульного клича, сканируемого множеством глоток, на врага с тыла обрушились вооруженные до зубов еретики и первым же залпом десятков хеллганов зачистили около трети всей придворцовой площади — не знающие преград алые лучи промчались по орде ксеносов смертоносным ливнем и проредили тварей так сильно, что защитники Астарика смогли отбросить их от своих позиций, да еще и прямо на стволы служителей Темных Богов.

— Черепа Трону Черепов!

Видя новую угрозу, орда ксеносов и их человеческих прихлебателей разделилась на две части, одна из которых продолжила наседать на верных слуг Золотого Трона, в то время как другая развернулась в сторону приспешников Губительных Сил и бросилась в атаку уже на них, но еретики в алой броне проявили неожиданное для слуг Хаоса благоразумие — после пары-тройки залпов, вооруженные пробивными лазвинтовками солдаты отступили за спины своих подельников, дабы дать быстро нагревающемуся оружию время на остывание. Однако легче от этого ксеносам не стало, ведь на смену отступившим вышли облаченные в панцирные доспехи и вооруженные ручными болтерами нечестивцы, что обрушили на мерзких тварей настоящий шквал из гудящих реактивных снарядов.

Грамотно выдерживая дистанцию и умело прикрывая друг друга, новоприбывшие стали неспешно продвигаться ко дворцу, методично и последовательно перемалывая на фарш стоящих у них на пути многоруких монстров. Несмотря на успех первой внезапной атаки, ксеносов по-прежнему оставалось больше, чем лоялистов и еретиков вместе взятых и потому облаченные в алую броню культисты не рвались в атаку, сохраняя оборонительную формацию и как будто бы чего-то дожидаясь… И вскоре стала ясна причина столь показательной медлительности приспешников Хаоса.

— Смерть рабам ложных идолов!

Как только ксеносы сосредоточили достаточные силы на участке с культистами, стены нескольких примыкающих к площади домов взорвались веерами осколков и громыхая своими массивными силовыми доспехами, из поднявшихся клубов пыли показалось несколько десятков астартес-ренегатов с тяжелыми болтерами наперевес.

Оглашая округу усиленными вокс-решетками кличами, закованные в черно-золотой керамит предатели человечества открыли по чудовищным тварям шквальный огонь и начали исстреблять наседающих на защитников Астарика врагов с настолько огромной скоростью, что в считанные минуты пространство перед дворцом оказалось практически полностью зачищено и от многоруких ксеносов с их вероломными прихлебателями осталось лишь напоминание в виде гор истерзанной плоти и настоящего моря пролитой крови.

— Смерть шавкам Трупа-на-Троне! — Не желая останавливаться на достигнутом, предатели человечества выдвинулись ко дворцу губернатора и позициям обороняющихся воинов Бога-Императора силы которых к этому моменту уже были истощены до предела… Вот только успели приспешники Темных Богов преодолеть и половину пути, как на поле боя появился новая сила в лице не особо многочисленного, но невероятно слаженного и первоклассно экипированного отряда бойцов, каждый из которых был облачен в полноценный панцирный доспех, держал в руках самые выдающиеся образцы имперского вооружения и нес на плече священный символ имперской Инквизиции.

Возглавляемые высокой женщиной в анатомической силовой броне, они воспользовались той же тактикой, что и грязные еретики и ударили уже в тыл слугам Губительных Сил, разразившись веером насыщенно-голубых сгустков горячей плазмы и десятками ракет, что оставляя за собой шлейфы серого дыма, обрушились на предателей человечества.

Однако несмотря на неожиданность атаки и огромную огневую мощь слуг Инквизитора, силы последователей Хаоса даже и не думали отступать — когда канонада взрывов стихла и поднятая ими пыль осела на потрескавшиеся плиты, то внезапно выяснилось что потрепанные и сильно рассвирепевшие, но все же пережившие обстрел еретики смогли перегруппироваться для отражения новой угрозы.

И когда на культистов Темных Богов с фланга попытался напасть объединенный отряд из оставшихся на крейсере бойцов полка Имперской Гвардии и выживших в космопорте Ангелов Смерти — верных слуг Золотого Трона встретил яростный грохот тяжелых болтеров, подкрепленный почти неслышным гулом хора хеллганов.

— За Императора! За Империум!

— Во славу Темных Богов! Смерть лживым псам!

Солдат против культиста, керамит против керамита, священные печати против нечестивых символов и слепая вера с праведной яростью против незамутненной ненависти и копимой столетиями злобы…

На стороне верных слуг Золотого Трона была более выгодная позиция, превосходящая огневая мощь слуг Инквизиции и их большая слаженность, однако несмотря на столь серьезные козыри, у приспешников Губительных Сил было чем на них ответить.

Пусть в плане вооружения рядовые культисты Хаоса и уступали свите Инквизитора, во всем остальном они были практически равны и при этом еретики заметно превосходили лоялистов числом. А вот в случае с астартес ситуация складывалась хоть и похожая, но все же слегка иная.

Презренных предателей из Черного Легиона было заметно больше, чем доблестных воинов из ордена Истребителей и благодаря суровой отбраковке, по отдельности каждый из них являлся более опасным бойцом, чем верные Императору Ангелы Смерти. Однако при всем этом у космодесантников-предателей имелся серьезный недостаток, не позволявший им реализовать свои сильные стороны в полной мере.

Эгоизм.

В то время как обычные астартес представляли из себя крепко спаянный отряд, члены которого умело работали в группе и старались прикрывать друг друга, воины Черного Легиона являлись сборищем матерейших ублюдков, для которых другие хаоситы были не боевыми товарищами, а опасными конкурентами, готовыми в любую секунду вонзить подельнику нож в спину. И воины ордена Истребителей, что в прошлом уже не раз сталкивались со своими павшими собратьями и прекрасно знали об их главной слабости — вовсю пользовались разобщенностью ренегатов, выстраивая свои позиции таким образом, чтобы подставлять бойцов противника под огонь друг друга.

С каждой минутой сражение набирало все большие обороты. Грохоту болтеров вторил визг вгрызающихся в плоть пиломечей, а прорезающие воздух сгустки плазмы и багровые лучи лазеров превратили поле боя в самое настоящее светопреставление, за которым вцепившиеся друг другу в глотку люди не заметили появление поверженного, но еще не добитого врага.

Заглушая боевые кличи еретиков и лоялистов, поле боя огласил пси-визг настолько всеподавляющей мощи, что большая часть бойцов и среди астартес, и среди обычных людей — побросала оружие и схватилась за головы, тщетно пытаясь защититься от раздирающего разум крика. А пока черепа людей выворачивало наизнанку, из-под земли показался и сам источник ментальной атаки.

— Хас-с-с-сар! — Проломив потрескавшиеся в ходе схватки плиты, из-под земли вырвался исполинский ксенос, превосходящий своих сородичей также, как космодесантники превосходили обычных людей. Внешне монстр сильно походил на остальных — Хи-и-и-и-ир!

Вновь издав нематериальный, но крайне оглушительный вой, многорукое чудовище устремилось ко вратам губернаторского дворца, не делая разницы между еретиками и лоялистами и разрубая монструозными когтями все, что стояло между ним и громоздким сооружением.

Придавленные ментальным давлением монстра, люди не могли оказать достойного сопротивления и оставляя за собой дорогу из трупов огромный ксенос словно одержимый рвался к резиденции Мурзы, совершенно не обращая никакого внимания на окружение… Что в итоге и стало причиной его гибели.

Оставляя за собой след из едкого черного дыма и ревя пробитой в нескольких местах турбиной, небеса прорезал потрепанный и дышащий на ладан транспортный челнок Империума — устремившись к земле на полной скорости, он врезался прямиком в спину одурманенного вожака ксеносов и как ни в чем не бывало продолжил свой путь ко дворцу планетарного губернатора, вспахивая каменные плиты телом верещавшего от боли чудовища.

Метающийся в агонии монстр оказался не способен поддерживать концентрацию и ментальное давление прекратило терзать людские разумы, позволяя им увидеть как промчавшийся через площадь транспортник на полной скорости протаранил дворцовые ворота, смяв при этом треть собственной кабины в тонкий блин и размазав по металлической поверхности прихваченную многорукую тварь.

Оставив за собой длинную и покрытую кровью «пашню», челнок остановился прямо перед зданием губернаторской резиденции, после чего люк в его задней части оказался выломан мощным ударом изнутри и наружу вывалился слегка пошатывающийся киборг в длинном темном плаще и широкополой кожаной шляпе.

— Говорил же, что прокатит! — Через силу поднявшись на ноги и покачиваясь из стороны в сторону, аугментированный головорез окинул мутным взглядом золоченые шпили дворцового комплекса и не глядя срезал короткой очередью из автопистолета нескольких бойцов сил Планетарной Обороны, что приняли Моргауза за своего союзника и поспешили ему на помощь. — А ты все подохнем, да подохнем! Ноешь реально как баба!

Мотнув головой, охотник за головами осмотрел поле боя, на котором после уничтожения вожака ксеносов уже вовсю кипела прерванная ранее схватка и заметил как с одной стороны к нему пробивается отряд вооруженных до зубов бойцов под командованием инквизитора, а с другой аналогичные действия повторяет группа наиболее колоритных еретиков под командованием одноногого громилы в извращенной версии военной формы — несмотря на свое увечье, предводитель культистов играючи прорубался через ряды лоялистов, с нечеловеческой скоростью орудуя силовым мечом и оставляя за своей спиной себя лишь цепочку окровавленных трупов.

— А вот и встречающая делегация… Походу нам хотят выдать медали за наглядную демонстрацию образцово-показательного поведения летчиков-камикадзе. — Убрав опустевший автопистолет обратно в кобуру, наемник выхватил из-за пояса стабб-револьвер и прикончив парой метких выстрелов вставших на пути воинов Бога-Императора, с вымученной усмешкой сорвался в сторону ведущего внутрь дворца прохода, тихо бормоча себе под нос. — Раньше за мной только рыжие бабы с таким нездоровым рвением носились, а теперь к ним еще лысые одноногие мужики с маниакальными наклонностями добавились… Валить отсюда надо! Валить!