Merchammer

Глава 21. Она же про Инквизицию

Инквизиция.

Тайные каратели Империума.

Непримиримые и неподкупные стражи Золотого Трона, несущие неустанный дозор ради блага всего человечества.

Всевидящие.

Вездесущие.

Всемогущие агенты Императора, от бдительных взоров которых не способен укрыться не один еретик.

«— Эх, если бы все было так просто, как говорит наша любимая пропаганда…»

Оторвавшись от очередного документа, высокая седовласая женщина, сидящая за дорогим столом из редкой породы экзотического дерева, взяла стоящий рядом с кипой бумаг стеклянный стакан в металлическом подстаканнике и опрокинула в себя его содержимое… Которое почему-то не спешило покидать пределы посуды.

Вынырнув из размышлений и посмотрев сквозь полупрозрачное дно на свет настольной лампы, хозяйка кабинета устало потерла виски и нажала на клавишу встроенного в столешницу когитатора.

— Тазира, мне нужен еще рекаф.

— Госпожа, может лучше сразу распорядиться подать полноценный ужин? Вы за сегодняшний день выпили семьдесят две чашки рекафа. Я не настаиваю, но если вы продолжите в том же духе, то это отразится на вашем здоровье и помешает выполнению обязанностей перед Императором.

Оглядев кипу лежащих перед ней документов, что за последнюю пару часов не стала сильно меньше, женщина тяжело вздохнула и отбросив в сторону упавшую на лицо седую прядь, устало откинулась на спинку кресла.

— Может ты и права… Сделаю небольшой перерыв — скажи повару приготовить рыбу и что-нибудь не слишком жирное на гарнир. И пусть порция будет двойной — мне сегодня предстоит много работы.

— Как всегда, госпожа. Как всегда.

Благодаря тотальной пропаганде, в головах у большей части Империума представители ордосов выглядели исключительно как суровые и крайне свирепые бойцы, вечно либо находящиеся на передовой, либо рыщущие по бескрайнему космосу в поисках врагов человечества… Однако это было не так. А точнее — не совсем так.

Да, часть инквизиторов являлась безжалостными и могучими воинами, регулярно лезущими в самое пекло ради выполнения священного долга, но таковыми была лишь малая доля их огромной организации. Организации, для разношерстных участников которой главной задачей являлись не сражения с врагами Империума, но их своевременное обнаружение и оценка уровня опасности.

Устранение же проблемы как правило производилось не самими представителями ордосов, но руками их многочисленных агентов, полками Астра Милитарум или же орденами Адептус Астартес. И лишь в особо редких и запущенных случаях верные слуги Золотого Трона обращались за помощью к ликвидаторам Официо Ассасинорум.

Само-собой, это не делало верных агентов Золотого Трона кабинетными чиновниками — степень личного участия в боях варьировалась от инквизитора к инквизитору и сильно зависела от ордоса и фракции, к которой тот принадлежал. Но конкретно для Марии Михейген главным врагом являлась бюрократия, ведь высокая, совершенно седая, но при этом довольно красивая особа являлась инквизитором Ордо Еретикус и принадлежала к фракции реконгрегаторов.

Проще говоря — женщина занималась поиском внутренних предателей Империума, но при этом понимала, что вотчина Бога-Императора давным-давно прогнила до самого своего основания и дабы человечество получило хотя бы призрачный шанс на выживание в ней надо что-то серьезно поменять.

Например уничтожить сословный строй и власть Экклезиархии, дабы уравнять всех людей в правах, лишить еретиков поддержки среди основной массы необразованного населения и вырвать народ Империума из-под власти мракобесных священников.

Или же ликвидировать монополию Адептус Механикус на технологии, дабы человечество перестало быть скатившимися до дикарства варварами и начало двигаться сторону развития… А не продолжало деградировать уже которое тысячелетие подряд.

Иными словами Мария разделяла не самые популярные в Империуме мнения, за которые женщину, не будь она агентом Золотого Трона — вполне могли казнить как еретичку.

Однако инквизиторский мандат надежно оберегал свою обладательницу от посягательств со стороны верных слуг Императора и леди Михейген спокойно занималась разбором отчетов агентов в капитанской каюте своего личного крейсера с гордым, но не слишком оригинальным именем «Разящий Молот».

«— Планетарные правительства системы Рилуз уже на протяжении трех поколений показательно потакает своим порокам — возможно это происки культистов Слаанеш. Пожалуй, стоит внедрить к ним несколько своих людей и…»

Внезапно раздавшийся в дверь стук прервал размышления ушедшей в себя женщины, что мгновенно насторожилась и потянулась за спрятанным под столешницей лазпистолетом — обычно прислуживающая инквизитору Тазира не утруждала себя подобными жестами вежливости, а других гостей верная слуга Золотого Трона не ждала.

— Войдите.

Приоткрыв дверь, в обитель слуги Золотого Трона вошел низкорослый бритоголовый мужчина в костюме палубного блюстителя, лицо которого перечерчивал грубый уродливый шрам.

— Надеюсь я не помешал?

— Зариус? Опять пробрался мимо моей охраны… — Узнав одного из самых умелых шпионов системы Когана и по совместительству — одного из своих самых доверенных аколитов, Мария слегка расслабилась и вернула пистолет обратно в тайник. — Потом сообщишь капитану уязвимые места в нашей защите, а сейчас… Зачем пришел? Если мне не изменяет память, ты должен добывать информацию в местном участке арбитров.

— Нашел кое-что интересное, вот и решил заскочить. Порадовать дорогую начальницу так сказать. — Стянув нагрудник, одетый в слегка грязную одежду мужчина с кряхтением размял шею. — И раз уж выдалась такая возможность… Госпожа, я все спросить хотел — как насчет прибавки к моему жалованию? Или вы можете поспособствовать проведению операции по продлению жизни? Работать под прикрытием все сложнее и сложнее, а моложе я не становлюсь.

— Зависит от того, что ты мне принес… — Хотя седовласая женщина придерживалась позиции «С добрым словом и болтером можно добиться большего, чем просто с болтером», с ходу идти на поводу у своего подчиненного она не собиралась, ведь аколитов у Марии хватало, а проведение процедур по омоложению требовало задействования определенных рычагов влияния: технически развитых миров, способных провести подобную операцию в Империуме было сильно меньше, чем желающих пожить подольше.

Однако усталый шпион ничуть не смутился и самодовольно усмехнувшись, достал из-за пазухи сложенный вчетверо лист бумаги.

— В таком случае одного продления жизни будет маловато, придется еще и премию сверху докинуть. — Видя, как инквизитор скептически подняла бровь, мужчина оскалился и утвердительно кивнул. — Я нашел его.

— Ег… — Резко вскочив на ноги, взбудораженная седая женщина выхватила бумагу из руки Зариуса и начала вчитываться в её содержимое. — Где?!

— Астарик-Восемнадцать. Малопримечательная пустынная планетка в одном из Императором забытых систем. Три города-улья средних размеров, да один космопорт. До последнего месяца из примечательных событий там фигурировало только казнь вашего коллеги силами Адептус Арбитрес.

— Цепные псы закона убили одного из инквизиторов? — Оторвавшись от бумаги, Мария с недоверием посмотрела на своего приспешника. — И контролируемая ими планета до сих пор цела?

— До документации центральных архивов я добраться не успел, но судя по сообщениям в системах арбитраторов — прикончили зарвавшегося истваанца, который подбивал местное население на восстание. — Спокойно пожал плечами бритоголовый шпион. — Причем сделали это прямо на месте преступления, получив неопровержимые доказательства его вины. После такого Верховный Маршал-Провост и инквизиторы-амалатианцы выступили против фракции истваанцев единым фронтом и тем стало резко не до мести палачам одного отдельно взятого радикала.

Сказанное Зариусом ничуть не удивило седовласую женщину — вопреки собственной репутации, Инквизиция Империума не являлась монолитной организацией от слова совсем и представляла из себя скорее сборище разношерстных группировок, каждая из которых представляла благо человечества по-своему… И активно вставляла палки в колеса всем, кто придерживался иного мнения.

Иными словами — друг с другом верные слуги Бога-Императора боролись также часто, как с еретиками или ксеносами, что нередко играло на руку как врагам человечества, так и высшей аристократии Империума.

— Любопытно, однако этого мало, чтобы заинтересовать такого свирепого выродка как Моргауз. — Отрицательно покачала головой прикусившая губу Мария, вглядываясь в плохо сделанное фото, на котором рослый киборг приставал к молодой Адептус Сороритас. — Своим привычкам не изменяет… Похотливый ублюдок. — Процедив последнюю часть фразы сквозь сжатые зубы, инквизитор положила бумагу на стол и повернулась к своему аколиту. — Известно, кто правит планетой?

— Губернатором числится Хогауз Мурза — патриарх рода Мурза и рьяный сторонник Имперского Кредо. После занятия поста первым делом казнил четверых братьев, подозреваемых в ереси и увеличил объем поставляемых с Астарика ресурсов на сто семьдесят пять процентов.

— То есть он либо безмозглый фанатик, гробящий собственную планету вместо её постепенного развития, либо хитрый интриган, избавляющийся от политических конкурентов под предлогом борьбы с предателями и дающий щедрые откупные за невмешательство. — Резюмировала инквизитор, вбивая в когитатор своего стола название планеты и прикидывая, какие силы она сможет подключить к поискам одного из самых разыскиваемых преступников Империума без создания серьезных брешей в обороне человечества. — Что слышно с самого Астарика?

— Есть упоминание, что на планете обнаружили ячейку кхорнитских сектантов из сегментума Пацификус, но эти данные пока никак не подтвердились, поэтому высылать крупный военный контингент сочли излишним — наших сил в той системе слишком мало, чтобы дергать их на каждое сообщение о возможной ереси. Вдобавок ко всему, в соседнем секторе были замечены разведывательные отряды Тау и существует необходимость держать крупные гарнизоны на случай полноценного вторжения.

— Что же… Теперь причина появилась. — Быстро набросав несколько писем, Мария достала из стола печать инквизиции и запечатав послания, протянула их своему аколиту. — Первым же кораблем отправляйся на планету Тигар в секторе Харсан. Найди там лорд-генерала Барнагуса и обрисуй ему ситуацию. Пусть выделит свободный кадианский полк и отправит его к Астарику.

— Моя госпожа, не сочтите это за оскорбление, но… Вы уверены, что это хорошая идея? — Впервые с момента его появления во взгляде шпиона мелькнул страх. — Моргауз так куролесил во время падения Кадии, что уцелевшие в той бойне офицеры ненавидят его сильнее, чем самого Абаддона! Три! Три попытки застрелить святую Целестину! Почти рота убитых Астартес! Про количество погибших офицеров гвардии я вообще молчу!

— Именно поэтому старый скряга выделит мне своих лучших бойцов и в самые кратчайшие сроки. — Не терпящем возражений тоном отрезала седовласая женщина. — Второе письмо ты должен будешь тайно и не привлекая внимания доставить лично в руки нашему общему знакомому из рядов Адептус Астартес. Для захвата ублюдка одних гвардейцев не хватит — нам нужна опытная мобильная группа, а лучше сразу две. Впрочем, на последнем можешь не настаивать, главное чтобы воины были умелыми и сработавшимися.

— А-а-а… Личный контакт вообще обязателен? — С робкой надеждой спросил аколит у Марии и получив в ответ утвердительный кивок, горестно вздохнул. — Надеюсь, они меня не прикончат…

— Справишься — получишь процедуру омоложения и пару месяцев отпуска на лучших курортах Империума. А теперь ступай, у меня много дел.

Дождавшись, пока Зариус покинет её обитель, инквизитор взяла добытый шпионом лист бумаги, разорвала его пополам и захватив часть с фотографией головореза, прикрепила её на стене своего кабинета рядом с множеством других изображений одного и того же мужчины… Большая часть которых была либо пробита метательными ножами, либо имела на себе следы выстрелов из лазпистолета.

— Скоро мы вновь увидимся, дорогой… И на сей раз ты от меня не сбежишь.

Что-то холодок по спине пробежал… Нехороший такой холодок на пару с здоровенными мурашками. И сдается мне, что обложившие нас ксеносы тут вообще не при делах.

Переключив Тихона в режим стрельбы бронебойным и прикинув местоположение врага, даю короткую очередь прямо в потолок и где-то снаружи раздается сдавленный крик — один из противников уверовал в собственную невидимость и попытался занять позицию прямо на крыше хибары, в которой мы со Снежинкой засели. План так-то неплохой, да и крался он практически бесшумно, вот только друкхари не учел, что сенсоры моей аугментики сильно лучше местных поделок и срисовал я этого любителя тыловых атак в ту же самую секунду, как он туда залез.

Правда, даже несмотря на внезапность моей атаки в последнюю секунду этот шустрый выродок попытался уйти в сторону, но Моржик не дурак и прежде чем начать радовать ксеноса смертоносными подарками дождался, пока пришелец доберется до участка, с которого очень сложно куда-то оступить.

— Первый Один-ноль в мою пользу! — В следующую секунду еще один выстрел пробивает стену хибары, но предвидя такой итог… А точнее — намеренно провоцируя эльдар на атаку, я заранее перекатываюсь за здоровенный булыжник, который пустынники использовали в качестве стола и на котором лежит выпотрошенное тело одного из жителей деревни. — Ребят, сейчас наверно не самое лучшее время для таких предложений, но может лучше разойдемся по домам, а? Ну серьезно, чего нам делить-то?

— Все смеешься, наглый мон’кей? — Очередной выстрел приходится в камень и откалывает от него крупный кусок, но так и не пробивает глыбу до конца. Хм-м-м… Мне показалось, или этот говорун палит по мне не пулями, а какими-то кристаллическими осколками? — Семь архонтов Комморры предлагают щедрую награду за твой бездыханный труп и еще двенадцать жаждут получить тебя живым… Как и госпожа Гесперакс, что не забыла нанесенного тобой смертельного оскорбления.

Во имя всех валют Вселенной! Ну почему в какой бы мир я не попал — в нем обязательно присутствует кадр, с которым меня путают и который в обязательном порядке делал местным смачные подляны? Почему нет такого, что прибыл Моржик в другую вселенную — а ему с ходу дарят самую дорогую выпивку, приводят самых красивых женщин и вокруг всеобщая любовь с обожанием?

Почему всегда жопа-то?!

Еще и Гесперакс какая-то… Думаем логически: Раз госпожа — значит баба. Раз баба — значит рыжая. Раз рыжая, значит надо тягу давать, пока задницу на британский флаг не порвали — тот факт, что в этом мире данная страна в принципе отсутствует местных вряд ли остановит.

— А если я перед ней извинюсь?

— Ты публично отказался, когда она милостиво предложила тебе высшую честь мон’кей. Теперь твоя смерть не будет быстрой…

Заметив подозрительное шевеление противника, достаю из кармана фраг-гранату и выдернув чеку, швыряю её в окно — прогремевший секундой спустя взрыв поднимает кучу песчаной пыли, а разлетевшиеся во все стороны осколки слегка охлаждают пыл ксеносов, но не одного из них не задевает, потому как ловкие твари успевают попрятаться в укрытия.

Трансформировав протез в звуковую пушку, беру на прицел сигнатуру ближайшего ксеноса и… В следующий миг аугментика начинает сигнализировать о приближении к деревне пустынников воздушного транспортника и судя по яростному реву двигателей — транспортник этот принадлежит Империуму. Больно характерно у его техники сопла голосят.

Но не успеваю я обрадоваться, что имперцы наконец-то вместо проблем принесут хоть какую-то пользу, как в центре деревни одна за другой с грохотом приземляются несколько исполинских рогатых фигур в покрытых еретическими символами силовых доспехах…