Медиум на полставки

Глава 9

Это что, нити так называемого Ангела Смерти?! И я выплюнул их из желудка, как коты отрыгивают собственную шерсть?! Но откуда они взялись? Или это последствия впитанной мной энергии жнеца?

Я протянул руку и осторожно коснулся чёрного комка. Он тут же рассыпался на куски, которые начали испаряться прямо у меня на глазах. Пара мгновений, и странная субстанция полностью исчезла.

«Чёрт, надеюсь, больше во мне не осталось этой гадости?!» — подумал я, прислушиваясь к собственным ощущениям и ощупывая живот. Но вроде бы тошнота и дискомфорт в желудке прошли. Очень странно. Сходить бы на рентген, но не уверен, что он сможет уловить эти штуки. А если уловит, то не запихнут ли меня в какую-нибудь лабораторию, превратив в образец для исследований? Хотя, в этом мире происходит столько всего необычного, что если бы каждого непонятного индивида запирали в лабораториях, то улицы городов могли полностью обезлюдеть.

В целом после избавления от чёрных нитей самочувствие улучшилось настолько, что я ощутил неожиданный прилив сил. Даже головная боль полностью прошла. Хороший знак, но лучше бы проконсультироваться о произошедшем с кем-нибудь из наставников — Джеймсом или Макаровым, вдруг нападение Жнеца грозит какими-то ещё побочными эффектами? Есть ещё инквизитор, но несмотря на проявленную поддержку, доверия он не внушал, и рассказывать о близком контакте с Ангелом Смерти у меня не было никакого желания.

Как следует умывшись, я вышел к священнику и постарался сделать вид, будто ничего не произошло. Хорошо, что он не додумался спросить, всё ли со мной в порядке, ведь в таком случае я не смог бы смолчать.

— Я передал номер твоего телефона своему хорошему знакомому из клиники, он свяжется с тобой сегодня вечером, — продолжил не завершённый разговор отец Павел. — Запрос в архивы я тоже уже отправил, возможно, они смогут что-нибудь найти, но на это потребуется время.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

А Мисси и Князев почему-то были уверены, что священники не станут мне помогать и делиться информацией. Нет, вполне приятный дядечка, хотя, я отлично понимаю, что он такой приветливый отнюдь не просто так. Значит, моя личность почему-то интересна церкви или лично ему, но главное результат — сейчас инквизитор настроен мне помогать. Как говорится, грех этим не воспользоваться, а уж грешить в церкви я тем более не стану.

Мы вышли во двор, чем-то напоминавший небольшой потревоженный улей. Священники и люди в обычной одежде сновали туда-сюда, носили какие-то коробки, книги, урны.

— Что-то случилось? — с интересом поинтересовался я.

— Случилось? — переспросил священник. — Нет, это обычный день в нашей церкви. Священники готовят и отправляют защитные артефакты, освящённые Библии, готовят к обрядам упокоения урны с прахом.

— Неужели на Золотом погибает столько людей? — удивился я, провожая взглядом целую тележку с урнами.

— На Золотом насчитывается порядка двух тысяч населенных пунктов, имеющих статус города. Барса один из десяти крупнейших и самых безопасных городов, и даже здесь в месяц погибает или исчезает несколько сотен человек, — наставительно проговорил священник. — Естественные смерти, убийства другими людьми, существами, призраками, демонами. И каждого беднягу нужно упокоить по всем правилам, чтобы город не заполонили призраки и полтергейсты.

Странно, мне Барса показалась довольно спокойным и безопасным городом даже несмотря на периодически встречающихся на улицах призраков. Правда, я и бывал-то только в некоторых его частях. Но зато точно мог сказать, что слово «крупнейший», по меркам моего мира, Барсе вряд ли подходило. Максимум размером с Тверь с населением в полмиллиона человек, а значит, остальные города были значительно меньше. В целом это логично, раз уж население земли сильно поредело, но речь сейчас не об этом: если церковь работает так напряжённо, и медиумы тоже не дремлют, то откуда всё-таки столько призраков?

Я задал свой вопрос отцу Павлу и получил неожиданный ответ:

— Церковные ритуалы — это тоже не гарантия. Иногда бывает так, что медиумы и даже священники проводят обряды недостаточно качественно, как это было с твоим учителем и призраком мальчика…

Я уже намеревался возмутиться очередной лжи, ведь священник отлично знал, что Дэмис был «за гранью», но он перебил меня:

— Но выявлять подобные случаи очень сложно. Людей и так не хватает.

— Да, я слышал, что моему учителю приходится мотаться даже в другие города, — согласился я, желая как-то обелить имя Джеймса, по сути пострадавшего ни за что. Скорее всего, он ещё даже не знал, что будет оштрафован, бедняга. — Говорят смертность среди медиумов очень высока, их даже страховые агенты стороной обходят.

— Издержки профессии, — не стал спорить старик. — А думаешь почему ты так быстро получил звание Практиканта? Ассоциация затыкает дыры всеми, кто хоть немного может чувствовать призраков.

«Хоть немного» — это точно не про меня, я-то могу видеть всех. По словам Джеймса, такие способности — большая редкость. Правда, я до сих пор не понимаю, как тогда охотятся другие медиумы, не имея возможности нормально видеть призраков? Джеймс использовал повязку, действующую как прибор рентгеновского зрения, очерчивающую очертания призраков на небольшом расстоянии, а как эту проблему решают остальные?

— А священники разве не могут тоже ловить призраков и прочую нечисть? Если медиумов недостаточно, то почему церковь не поможет? — не удержался я от слегка провокационного вопроса.

— Помимо демонов из Лимба, различных существ и полтергейстов есть и другие опасности, с которыми приходится бороться именно церкви. К тому же Ассоциация Медиумов изначально и создавалась как одно из наших отделений. Это позже её превратили в отельную структуру, как раз потому, что среди священников не так много людей со способностью чувствовать и уж тем более видеть призраков.

Ага, зато все священники умеют создавать дорогостоящие защитные руны на зданиях, машинах и других средствах передвижения. Этот бизнес они почему-то оставили при себе, хотя уверен, что как раз руны наносить смогут не только священники.

— Рисовать руны действительно могут многие, но не многие могут дать такую гарантию, как церковь, — ничуть не смутившись, ответил отец Павел.

Чёрт, опять вслух сказал.

— И чёрта в святом месте лучше не упоминать, — хмыкнув в седую бороду, поправил меня священник.

— Извините.

Мы пересекли двор и подошли к небольшому, отдельно стоящему строению.

— Место проведения церемонии перенесли с кладбища к малому алтарю. Присцилла Норн сейчас находится там с призраком своего сына, мы дали им время на прощание. Если хочешь, можешь присоединиться к ним.

— Конечно!

Я протянул руку к двери, но так и застыл в нерешительности. Я так и не придумал, что сказать Присцилле, и уж тем более самому Демису. К тому же, было ещё кое-что, о чем я забыл спросить инквизитора.

— А мой друг? Его тоже отпустили? — запоздало вспомнил я о Донни. Честно говоря, мне даже стало слегка стыдно, что я спросил о нём только сейчас.

— Он ждёт тебя в нашей трапезной. Можете уехать вместе после завершения церемонии, которую, кстати, проведу я сам. Иди, поговори с призраком, я дам вам ещё двадцать минут. Уверен, тебе нужно проститься с мальчиком так же, как и его матери, но дольше задерживать его в нашем мире я не рискну. Кто знает, когда за ним вновь явятся Ангелы Смерти.

Я согласно кивнул, прикоснулся к ручке, но так и не открыл дверь, уставившись в одну точку прямо перед собой. Мой опыт с вызовом призрака удался, но что делать дальше?

Увидев мою нерешительность, священник похлопал меня по плечу:

— Знаешь, по моему опыту, людям, потерявшим близких не нужны пустые соболезнования. Как и не нужны сожаления тем, кто уходит за грань.

Я удивлённо посмотрел на него. От священника и инквизитора в одном лице я таких слов уж точно не ожидал.

— Да и что такое эти соболезнования? — продолжил он, увидев, что полностью завладел моим вниманием. — Какое-то абстрактное сочувствие и якобы участие в горе? Нет. Гораздо лучше для живых услышать, что умерший оставил след в жизни людей, изменил их, и его будут помнить. А для уходящих за грань важно знать, что живые не станут изматывать себя тоской, и смогут прожить долгую и счастливую жизнь.

Слова священника оказались на удивление логичны, не думал, что логике вообще есть место в религии. Мне действительно стало немного понятнее, как себя вести. Поэтому, благодарно кивнув отцу Павлу, я дёрнул на себя ручку двери и зашёл внутрь.

Помещение было небольшим, как и сказал священник: алтарь, несколько рядов скамеек, освещаемых через высокое витражное окно, по стенам красивые и даже уютные деревянные иконы, а за ними вязи рун, в которых я легко узнал не только защитные узоры, но и те, что делают видимыми призраков. Присцилла Норн в чёрном платье и полупрозрачный Дэмис в отлично знакомых мне по первой нашей встрече шортах и рубашке сидели рядом на первой скамейке прямо под окном и мирно о чём-то беседовали, но как только я сделал шаг через порог, одновременно обернулись.

— Недомедиум! — воскликнул мальчишка. — Я уж думал тебя арестовали святоши!

— Вот ещё. Меня не за что арестовывать, — возмутился я.

— А как же то, что ты вытащил меня с того света?! Даже такой тугодум как ты должен понимать, что это запрещено.

— Дэм, не смей так разговаривать с молодым человеком! — возмущённо прикрикнула на призрака женщина, порывисто вскочив на ноги и шагнув ко мне.

Прежде, чем я успел что-либо сказать, она крепко обняла меня и прошептала:

— Спасибо.

Я на мгновение завис, не зная, что ответить и чувствуя себя слегка неуютно. Во-первых, несмотря на рано поседевшие волосы и отсутствие косметики, Присцилла Норн оставалась красивой женщиной, а во-вторых, я всего лишь на очень короткое время вернул душу её мёртвого сына. Так себе помощь.

— Рад, что всё получилось, — наконец выдавил я из себя.

— Хорошо, что ты меня вытащил, — согласился мальчишка, зависнув в воздухе перед нами. — А то мама без нас с сестрой совсем раскисла!

А вот интересно, что на самом деле находится на «той стороне»? Рай, чистилище или всё-таки путь к перерождению?

Конечно, момент был не самый удачный, но мысль появилась, и остановить её я уже не смог, тут же задав этот вопрос Дэмису.

Мальчик задумался.

— Не помню. Да и вроде бы нет там ничего… И меня не было, и в то же время я был…

С каждым словом он будто становился ещё прозрачнее, явно норовя исчезнуть окончательно. Очевидно, что всё его естество противилось раскрытию этой тайны мироздания.

— Стой, стой, — поспешно сказал я. — Давай-ка сменим тему. У нас не так много времени, церемонию проведут уже через двадцать минут. Я хотел ещё раз извиниться за то, что не успел прийти на помощь там в клинике.

— Ты ещё извинись за то, что Эллу спасти не успел, — фыркнул Дэмис, мгновенно вернув часть своей материальности. — По-моему ты слишком много на себя берешь, невозможно отвечать за всех и каждого. — Он сжал кулак и потряс им перед моим носом. — Хотя, это ничуть не отменяет того, что ты обещал убить того урода из клиники, но так и не убил!

— Дэм! — вновь прикрикнула на него Присцилла Норн.

— Того плохого человека, — поправился мальчик. — Оторви ему бошку, но медленно, чтобы он как следует помучился!

Такая вера в мои силы льстила, но глядя на меня, последнее, о чём можно было подумать, это физическое воздействие подобного рода.

— Я постараюсь, — заверил я Дэмиса.

Хотелось бы пообещать больше, но внутреннее ограничение не позволило соврать и показать уверенность в собственных силах, которая полностью отсутствовала.

— Ну, с Орловым-старшим ты смог справиться, — проявил неожиданную осведомлённость мальчик. — Мама рассказала, что в их поместье нашли тела девушек, убитых этим уродом. И папаша прикрывал его! Как же хорошо, что сестренка разорвала его в клочья!

Я покосился на мисс Норн.

— Это была уже не совсем она. Превратившись в полтергейста, Элла потеряла свою личность.

— Да уж, она и меня сожрать пыталась, — согласился Дэм. — Но теперь же с ней всё в порядке? Она отправилась на небо?

Чувствуя себя неуютно, я нашёл максимально честный, но при этом нейтральный ответ:

— Очень на это надеюсь.

— Ну да, откуда тебе знать, ты же недавно медиумом стал. Ещё и выглядишь так, словно скоро отправишься на то свет следом за мной и Эллой.

— Дэмис, мы же много раз говорили с тобой о том, что некоторые наблюдения лучше держать при себе, — с легкой улыбкой пожурила его Присцилла Норн. Хоть она и улыбалась, глаза женщины блестели так, словно она вот-вот расплачется.

— Мам, я же не виноват, что с каждой нашей встречей он скидывает килограмм по десять?! — возмутился призрак. — Может, и не плохо, что я умер, иначе ещё встречи четыре и он просто исчезнет!

— Не я такой, жизнь такая, — буркнул я.

В чём-то парнишка был прав, сейчас мне даже в зеркало смотреть не хотелось. Душ принимал чуть ли не с закрытыми глазами. Вес в шестьдесят килограмм при росте сто семьдесят пять — это однозначное клеймо дрища в любом мире.

— Вот если бы я мог… — парень замолчал, думая о чём-то своём и будто что-то прикидывая в уме.

— Дэм, хватит лезть к молодому человеку со своими глупостями, — всплеснула руками его мама. — Указывать человеку на его недостатки, как минимум, некрасиво.

— Да, мам, — послушно склонил голову призрак.

Как ни странно, всё остальное время до прихода отца Павла мы болтали так, словно Дэмис не умер, и не должен был окончательно исчезнуть через двадцать минут. Мы с Дэмисом вспомнили, как впервые встретились в строящемся здании, а он рассказал, как нашёл призрака сестры. Присцилла Норн поделилась забавными историями из жизни семьи, и её глаза в этот момент вновь сияли. Выяснилось, что у женщины очаровательная и тёплая улыбка, которая тут же исчезла, стоило в помещение войти бородатому священнику.

— Пора, — мягко сказал он.

Женщина посмотрела на него так, словно инквизитор намеревался собственноручно убить её сына.

— Дайте нам ещё немного времени!

Священник покачал головой.

— Времени никогда не будет достаточно. Но мальчику здесь не место, его нужно отпустить. Мы уже говорили об этом, Присцилла.

Женщина сразу поникла, словно её в одно мгновение лишили всех сил.

— Да, я знаю…

— Всё норм, мам, не раскисай, — подмигнул ей Дэмис. — И не забудь, ты обещала мне ещё одну сестренку или братика, а лучше и того и другого. Не знаю, точнее, не помню, что ждёт меня там, за гранью, но, если появится хотя бы малейшая возможность, я обязательно буду поглядывать сверху, как ты тут живешь. И Элла тоже. Уверен, будь она сейчас здесь, то сказала бы то же самое, только более красивыми словами.

Мда, пацан явно скромничал, я за два дня не смог подобрать слов лучше.

— Кхм, если вы готовы, я предлагаю начать молитву, — кашлянув, чтобы привлечь внимание, повторил отец Павел, ходя вокруг алтаря и зажигая свечи. — Мальчик, взойди на алтарь.

Никогда не любил церковные службы, хоть и бывал на них только в детстве. А с перемещением в этот мир каждое посещение церкви стало приносить сплошные проблемы: то Ангел Смерти пытается меня «выпить», то священники избивают, а теперь вот окончательное прощание с мальчиком…

Мы с Присциллой Норн сели на скамью, а отец Павел встал у алтаря и начал читать что-то на латыни.

— И эта тарабарщина отправит меня обратно? — не удержался от подколки Дэмис, зависнув над алтарём и с интересом заглядывая в книгу перед священником. — Ну фиг знает. Я бы больше доверился твоим листикам с рисунками.

Но я видел, как с каждым словом молитвы Дэмис становился всё более прозрачным. К тому же, пламя свечей на алтаре становилось всё выше и ярче, создавая что-то вроде сплошного потока света, внутри которого находился мальчик. Свет уходил всё выше и выше, потолок помещения будто растворился в нём.

— Мама, я люблю тебя! — быстро затараторил Дэмис, поняв, что скоро исчезнет. — Не вздумай грустить! И ты, медиум, проведывай маму, убедись, что у неё все будет хорошо!

— Обещаю! — севшим голосом, ответил я.

— Я не знаю, получится ли, но прими от меня этот дар, — продолжил звучать голос мальчика, когда он уже практически полностью растворился в свете. — Он поможет тебе оторвать голову этому уроду! Теперь никаких отмазок!

Вспышка света ударила по глазам, и Дэмис исчез, но маленький белый шар энергии остался висеть в воздухе над алтарём.

— Душа мальчика чиста, свет принял его, — перешёл с латыни на понятный язык священник, но увидев шар света перед собой, напрягся: — А это ещё что?!

Священник протянул руку, чтобы коснуться шарика, но тот сместился в сторону, не позволив ему этого сделать.

— Дэм не ушел? — дрожащим голосом спросила Присцилла Норн, непонимающе глядя на шар света.

— Ушёл, — уверенно ответил отец Павел. — Это нечто иное. Какая-то частица его сущности, оставленная…

Шар пришёл в движение и поплыл прямиком ко мне.

— Отойдите от него, — велел священник. — Это может быть опасно.

Но я отлично понимал, что Дэмис не мог оставить после себя что-либо, способное нанести вред мне или его матери, поэтому остался сидеть на месте. Шар подлетел ко мне, завис перед лицом, а затем резко ускорился, нацелившись прямо в лоб. Вроде бы нематериальная штука, а ударила так, что я лишь чудом остался сидеть на скамейке, да и то благодаря поддержке мисс Норн, которая удержала меня на месте одной рукой.

В глазах всё поплыло, но я быстро пришёл в норму, а тут ещё и священник подошёл ко мне и приложил ладонь ко лбу. От его прикосновения в голове сразу прояснилось так, словно я выпил хорошего кофе, и даже тело стало удивительно лёгким.

— Как себя чувствуете? — скорее с любопытством, чем беспокойством в голосе, спросил отец Павел.

— Отлично, — заверил я священника. — Только не понял, что это было.

— Полагаю, раз ты всё ещё жив, то это был некий дар от мальчика, оставленный лично вам, — погладив бороду, ответил отец Павел.

Тоже мне, специалист, Дэмис ведь вслух сказал, что это дар для меня.

— Сам я такого никогда не видел, но упоминание подобных даров встречается в книгах. Сделать нечто подобное может только сильная и светлая душа, эмоционально и глубоко привязанная к человеку.

Я невольно покосился на Присциллу Норн. Не мог же мальчик считать меня более близким, чем собственную мать? Почему он не оставил дар ей?

Примерно о том же подумал и священник:

— Возможно, этот дар предназначался не Михайлову, а вам?

— Сила — это наш семейный талант, — не глядя на нас со священником, сказала женщина. — Я уже им обладаю.

Она достала из кармана монетку и с лёгкостью согнула двумя пальцами.

Офигеть!

— Если Дэмис решил оставить свой талант Роману, то я могу лишь порадоваться, что частичка моего сына останется в этом мире.

Присцилла Норн тихо заплакала, уронив монетку на пол, а я сидел рядом и никак не решался обнять её за плечи или взять за руку, но пальцы женщины сами сжали мою ладонь.

— Вы вырастили чудесных детей, — тихо сказал я. — Я рад, что пусть и недолго, но был с ними знаком.

— Спасибо.

Мы ещё некоторое время молча сидели перед алтарём, а потом мисс Норн неожиданно сама резко поднялась на ноги и засобиралась домой. Очевидно, ей хотелось побыть одной, а не проводить время с малознакомыми людьми.

Прежде, чем следовать за ней к выходу, я быстро поднял согнутую монетку с пола и сунул в карман. В голове всё ещё царил сумбур от всего произошедшего. Дэмис ушёл окончательно, я получил от него дар, а чуть ранее заработал несварение от поглощённой энергии Ангела Смерти. И что со всем этим делать опять непонятно.

Я покосился на маму теперь уже покойного Дэмиса. Вот о том, что творилось у неё в голове я даже представить не мог и уж точно не собирался сейчас доставать женщину вопросами касательно их семейного таланта.

— У тебя есть мой телефон. Давай на днях встретимся, и я расскажу, как мы развиваем наш талант, — будто прочитав мои мысли, предложила она.

Во дворе под солнцем стала особенно видна синеватая бледность её кожи, и тени под остро очерченными скулами. Сейчас она походила на самую настоящую Снежную Королеву.

— Конечно, — обрадовался я. — Но лучше вы сами напишите, когда у вас будет время, и я сразу приеду.

— Договорились, — кивнула женщина, обняла меня и расцеловала в обе щеки. — К тому же, теперь мы в некотором роде родственники, ведь в тебе есть частичка Дэмиса.

Несмотря на теплоту в голосе, мисс Норн выглядела усталой и отстранённой, а взгляд постоянно расфокусировался, словно она проваливалась в свои мысли.

— Спасибо вам за всё, — поблагодарила она отца Павла. — Вы всегда меня поддерживали.

Кстати, довольно странно, что инквизитор вообще занимался подобными вещами. Я думал, у него несколько иные обязанности, нежели успокоение родственников усопших и проведение ритуалов упокоения.

Когда Присцилла Норн скрылась за воротами территории храма, я прислонился к стене и медленно сполз по ней на корточки, почувствовав себя на мгновение марионеткой, у которой только что обрезали все нити, удерживающие её в вертикальном положении.

Некоторое время я так и сидел, тупо глядя в одну точку. Затем достал из кармана погнутую монетку и попытался её выпрямить, но, разумеется, ничего у меня не получилось.

— Ты правда думал, что это работает так просто? — наблюдая за моими действиями сверху-вниз, спросил священник. — Дар был передан, но им ещё нужно научиться пользоваться. И вообще не факт, что он приживётся.

Если честно, я и правда подумал, что если суперсила — это талант, то он проявится сам по себе и сразу, как сыворотка Капитана Америки из комиксов.

Колокола на крыше самой высокой часовни зазвонили так громко, что у меня даже заложило уши. И это не было похоже на обычный звон перед богослужением, а скорее на сигнал тревоги.

— Что происходит? — поинтересовался я у отца Павла, поднимаясь с корточек.

— В каком-то смысле тебе повезло, — без улыбки ответил священник. — Сейчас ты увидишь, с какими угрозами приходится сталкиваться нам.