Мечтатель

Глава 1: Новый мир от первого лица

Помереть от удара молнии — это надо ухитриться. Впрочем, если уж вылез на крышу довольно высокого здания в самую что ни на есть грозу и как бы в шутку проорал «небо, я весь твой!»… глядя на этакого чудика со стороны, вполне можно ставить диагноз, да. Особенно если точно знать, что не было у него в недавнем прошлом никакого пари, никакой несчастной любви и прочих жизненных коллизий, способных толкнуть на подобный идиотизм.

А что было? Ну… уверенность в собственном бессмертии, сохранившаяся ещё с весёлых школьных деньков, плюс свободное время и приступ особой бесшабашности.

Кстати, уверенность в своём бессмертии меня не подвела. Потому как от молнии я таки не помер. Если учесть дивную целостность организма, впору усомниться, что тот сияющий грохот оказался именно молнией, а не чем-нибудь более фантастическим. Вроде хаотического портала или станнера весёлых ребяток с НЛО. Лично я полагаю так: мыслю? Лицо своего отца помню? Руки-ноги и всё прочее, начиная с головы и заканчивая одёжкой, на месте? Значит, живой.

А где именно мне теперь предстоит жить, сейчас выясню. Только от одёжки избавлюсь. От той её части, которая не по погоде. То есть куртки и кепки. Свернуть, набросить на предплечье полусогнутой руки. Раз-два-три-четыре-пять… рефлексии отложить, конструктивно-позитивное мышление врубить на все сто и форсажем подстегнуть. Приступить к сканированию местности?

Яволь!

Местность, местность… гм. Четырнадцатиэтажек старой, советской ещё постройки тут явно не водится. Но стою я на месте возвышенном, то бишь склоне не то изрядного холма, не то маленькой горы. Температура среды высокая, но достаточно комфортная — градусов этак двадцать пять, по ощущениям. Сила тяжести привычная. Вокруг лес. Смешанный. С деревьями незнакомой системы. Впрочем… да. Уж не знаю, как там с оттенком солнечного света — у меня нормальные, слегка близорукие глаза, а не какие-нибудь там спектрометры — но вот небо здесь отчётливо зеленоватое и при этом облака, что характерно, с лёгкой нездоровой желтизной. В широкие просветы меж ветвями и то, и другое видно вполне отчётливо.

Предварительный вывод: батенька, да вы попали! Дышите глубже. В смысле, реже. А то как бы гипервентиляцию не заработать от такой новости. И не думать про стада незнакомых микробов, с радостью проникающих в лёгкие, про чуждый (возможно) состав атмосферы, про жуткие лучи чужого солнца, способные напакостить чем похуже рака кожи, про местную растительность, что может оказаться категорически не съедобной, и местную фауну, для которой съедобным могу оказаться я сам… спокойствие, только спокойствие!

Паникёр угробит сам себя куда раньше и вернее, чем любые (возможно) неблагоприятные факторы ОС, то бишь, по-простому, окружающей среды. Мыслить конструктивно и позитивно, помнишь? Вот и славно. И вообще: я от молнии ушёл, в лес неведомый пришёл, твёрдо верю в бессмертие своё — мне ли бояться каких-то там микробов и солнечного света?

Пусть лучше местные МОИХ микробов боятся.

Кстати, а местные разумные тут вообще есть? Обидно, если в таком славном, если навскидку и по первым впечатлениям, мире я окажусь единственным обладателем отстоящего большого пальца и дара речи. Ни новую ячейку общества создать, ни угнетённых на борьбу с угнетателями поднять, ни в Тёмные Властелины пробиться, за неимением счастливых, слегка запуганных подданных…

Так. Отставить тихие истерики, ещё раз напоминаю. Не отставлю — мне же хуже будет. Уже через собственный идиотизм пострадал, мало показалось? Так. Значит, дышим ровнее и глубже, продолжаем рекогносцировку и помалу спускаемся вниз. Только сперва на всякий пожарный запомнить точку появления, а уж потом идти на поиски воды и жилья.

Только бы меня не выкинуло в аналоге местной Сибири! А то запарюсь выгребать к своим братьям по разуму. С которыми ещё невесть как объясняться…

Спустя пару часов и несколько километров — увы, не так много, как бы мне хотелось — я присел на давно поваленную и основательно подгнившую корягу «типа ёлки» на берегу такого себе скромного, но симпатичного ручейка. Двигаться дальше вдоль него вниз по течению не представлялось разумным, так как чуть дальше ручеёк переставал вызывать симпатию, вливаясь в небольшое озерцо с изрядно заболоченными берегами. Широко известный приём со следованием вдоль бегучей воды не помог, заведя в тупик. Следовало пораскинуть мозгами (желательно, не буквально!) и родить парочку новых идей в стиле папы-Зевса. Отнюдь не уверен, что способен повторить его подвиг и прямо из головы извлечь совоокую Афину. Но вот что голова помалу начинает пухнуть от лишних мыслей и немного от боли — это факт.

Медицинский.

(Может, тут и в самом деле чего-то не того с составом воздуха? Тьфу, тьфу…)

Здравость мысли и спокойствие я вроде вернул. Ходьба мне в этом смысле всегда хорошо помогала. Плакать по оставшемуся позади смысла не имеет — ну, не больше, чем по посеянному кошельку или порванным штанам. Что случилось, то случилось; слезами делу не поможешь, да и вообще, если всерьёз настроиться на позитив, в любом событии надо видеть ВОЗМОЖНОСТЬ. А я заполучил таковую в самом что ни на есть щадящем варианте.

В конце концов, есть куча куда менее приятных вариантов того самого попадания. Начиная с тех, которые убили бы меня на месте и заканчивая теми, которые убили бы меня спустя некоторое время, причём мучительно. Вот, навскидку, выбросило бы меня в середине какой-нибудь Сахары или на торговой площади городка, жители которого не чужды работорговле… м-да, моё воображение меня когда-нибудь погубит. Нафиг альтернативы, особенно такие, как с вонючим и тесным рабским загоном. Надо танцевать от печки. Ну, от текущей ситуации.

В активе: я жив, здоров, свободен, худо-бедно одет-обут и обеспечен чистой водой. Хоть на попить, хоть на помыться. Одежда и обувь для леса подходят не сильно, но и не совсем уж с ним дисгармонируют: спортивные полуботинки, джинсы и чёрная футболка с жёлто-красным костром и надписью «младший инквизитор, Российский филиал» для прогулки по летнему лесу вполне годны. Ибо это именно лес с довольно умеренным количеством подлеска, а не дикие чащобы и не джунгли какие (тьфу-тьфу!).

В пассиве: ни фига не знаю о местности, кроме того, что она не сильно агрессивна к таким вот, как я, заплутавшим попаданцам. А ещё я не имею в запасе чего пожрать и даже костёр развести не смогу. Ибо не курю и, соответственно, привычки таскать зажигалку не имею.

Кстати, о кострах.

А не пора ли мне провериться на ещё кое-что, помимо целостности памяти и личности? В конце концов, было бы крайне занятно и более того — полезно, если бы…

Как сидел, прямо на коряге, так я и принялся сосредотачиваться. Ну, разве что глаза закрыл для верности. Первым делом сосредоточился на ощущениях тела, ибо пусть ленивые, но всё же достаточно успешные занятия аутотренингом научили кой-чему. Вот с этого «кой-чего» я и начал. Ритм дыхания, ритм сердцебиения, ощутить собственный организм как можно лучше…

Гм. Как-то он слишком хорошо ощущается. На порядки лучше, чем получалось раньше. Или я просто стараюсь куда интенсивнее? Нужда — дело такое… хм, хм… а если попробовать глянуть на это безобразие как бы со стороны? То есть «поднять» точку обзора чуть вверх и назад?

Получается. Клянусь Кольцом Всевластья, бородой Мерлина и шлемом Дарта Вейдера — получается!

Выход из тела классический. А может, и не совсем классический. Важнее, что вполне успешный — даже сам не ожидал такого счастья. Достигнутое состояние позволяет оценить своё тело со стороны с точностью, всяким там рентгенам и аппаратам УЗИ не снившейся. Тем более, что мой мысленный взор близорукостью не страдает. Что логично. Странно было бы, кабы я и в этом эфирном состоянии оставался близорук… так-с. Ну, раз уж я могу всё это безобразие видеть и оценивать, начиная от слегка искривлённого позвоночника и заканчивая неприятным осадком в лёгких (большой город есть большой город, чистый воздух в нём редкость, увы…) — не взять ли мне удачу за шкирдан и не попробовать ли подлечиться?

Гм. А как? Отродясь не медик, однако. Вдруг да напортачу? Боязно как-то…

Ну, самый примитив сделать можно, не имея никаких медицинских познаний. Скажем, вот эти мелкие шрамы убрать, э? Вряд ли на это уйдёт много энергии. Да и лёгкие почистить тоже много ума не надо. И ещё, как бы не самое важное: близорукость! Уж о вызывающих её причинах я знаю вполне достаточно. Хронический мышечный спазм убрать и форму хрусталика вернуть к биологической (и геометрической!) норме — это не с клеточной структурой сердечной мышцы играться. И не выпрямлять испорченный в начальной школе позвоночник. От этого точно не будет никакого вреда, окромя сплошной пользы.

Но подготовиться надо всё равно. Потому как — мало ли, к каким побочным последствиям приведёт самолечение? Так что приму меры.

Выйдя из диагностического транса и ухмыляясь (ай да сволочь, ай да везунчик, теперь-то уж точно стану если не Тёмным Властелином, то магом на полставки!), я аккуратно снял с себя всё лишнее, вплоть до белья включительно. Прошёл до ближайшей микрополяны и лёг кверху брюхом в прохладную траву — таким же нагим, каким родился. Вдохнул-выдохнул, закрыл глаза и снова ухнул в диагностический транс.

Со второго раза получилось быстрее и как-то проще, что ли? Правда, на этот раз я вынес точку обзора не назад, а вперёд, зависнув этакой безмассовой точкой чистого сознания над грудью. И, недолго думая, приступил к коррекции здоровья.

Устранение шрамов прошло относительно легко и даже вроде бы быстро. На радостях я сосредоточился на собственных глазах — и как будто сделал всё правильно, вот только оценить результаты прямо в трансе, ясное дело, не мог. Ну и не беда! Вернувшись в тело, открыл глаза… бросил беглый взгляд на пальцы, на руку, где не осталось ни следа от старых порезов и шрама от удаления бородавки с применением жидкого азота…

Я отлично это видел. Да. Скорее даже — ВИДЕЛ! Тот, у кого со зрением нет проблем, не смог бы оценить моего восторга, ибо здоровый больного не разумеет. Не удержавшись, я вскочил и как был, голышом исполнил на микрополянке танец победившего пещерного человека. Правда, при этом мне хватило ума вопить от восторга даже не в четверть, а лишь в одну восьмую голоса (мало ли, кто может на вопли прибежать! Стрёмно…).

А сразу после танца, разогнавшись и вообразив себя великим целителем, я снова хлопнулся на траву и прямо-таки влетел в диагностический транс. Мне не терпелось продолжить шаманство с собственной недостаточно здоровой тушкой.

И я продолжил.

Дал лёгким команду на усиленное отхаркивание скопившейся в них дряни. Настроил печень и кожу на ускоренное выведение из организма токсинов. Указал на избыток жировой ткани как на источник энергии для запущенных процессов — но вовремя подстелил соломки и поставил ограничение на расход запасов: потратить не более девяноста процентов от того, что в наличии! И обязательно иммунитет, иммунитет укрепить, супротив всякой местной заразы!

Из-за недостаточного знания медицины и физиологии я отдавал неконкретные команды, надеясь и веря, что мой организм сам справится с интерпретацией распоряжений разума. Вроде бы надежды оправдывались. Я принялся выпрямлять позвоночник… это тоже, к некоторому удивлению, удалось без задержек и проблем. Впрочем, не таким уж сильным было искривление. Тогда я с разгона занялся возвращением гибкости суставам и связкам.

Вернул. Вроде бы. Задумался, чего бы ещё предпринять…

Вот тут-то, вспомнив про цену любых изменений естества, я попробовал оценить свои ощущения и резко налетел на откат своего шаманства. И как налетел! Аж вспоминать не хочется.

Так что вспоминать об этой странице биографии подробно я просто не стану.

Достаточно сказать, что более-менее оклемался я только ближе к рассвету. Весь в соплях, вонючей слизи по всему телу и, пардонне муа за нюанс, дерьме. С жутко ноющими суставами, больной головой… хорошо ещё, что мокрота кончилась уже давно, а то горло и так саднило от жуткого, разрывающего грудь кашля. Ночью я чуть всё нутро не выблевал. Полное ощущение, что мокроты внутри скопилось несколько килограммов! Загадил всю микрополянку всяческими, гм, выделениями. И счастье великое, что перед экспериментами своими догадался раздеться, смутно догадываясь о последствиях полной очистки организма. А то фиг бы отстирался — холодной-то водой и без мыла. Я и себя этой водой еле отмыл. Убил часа полтора, не меньше, причём волосы отмыть как следует так и не удалось. Без мыла-то с шампунями, эх… а ещё, как побочный эффект купания, я дико замёрз и пупырышками покрылся густо-густо.

Но потом, чуть обсохнув и уже натянув обратно шмотьё, обувшись и вчерне оценив изменения, решил, что если даже промучился со страшной силой много часов подряд, то не зря.

Совсем не зря, я бы сказал!

Опять-таки, не знаю, как там с самочувствием у космонавтов, но у меня контраст «до» и «после» вызвал самую настоящую эйфорию. Проверяя итоги работы с суставами, я без малейших проблем задрал правую ногу в вертикальный шпагат. Продолжая стоять на одной ноге, дотянулся стопой свободной, правой до затылка… ну, почти дотянулся. Всё-таки я уже успел обуться и прикладываться подошвой к только что вымытым волосам не особо рвался. Но судя по отсутствию серьёзного напряжения, резерв по гибкости ещё оставался. Попытку сесть в полный лотос, завершившую тестирование, я сделал уже для галочки. И да, теперь в полном лотосе я бы мог сидеть часами, как матёрый йог. Что и требовалось доказать.

Получилось! Уря, товарищи!

Как вскоре выяснилось, получилось не только с гибкостью. Для следующего этапа тестов я присмотрел удобно расположенную не слишком толстую ветку. Подскок, зацеп, подтягивание: раз, раз, ещё раз, пять, десять, двадцать, тридцать, ого! Сорок, пятьдесят… и всего-то дыхание стало чуть глубже, усталости как таковой не наблюдается… шестьдесят, семьдесят… сделав сто и по-прежнему не ощутив особого напряжения, я бросил это дело. И подумал, что такой побочный эффект более чем приятен. Ведь силу и выносливость, в отличие от гибкости, я специально не наращивал. Но… во-первых, избавление от токсинов. Во-вторых, качественная оптимизация работы всех органов — включая, конечно же, скелетную мускулатуру. В-третьих, улучшение снабжения организма кислородом путём глубокой очистки лёгких. В-четвёртых, избавление от изрядной доли жировой ткани, разом облегчившее меня килограммов на пятнадцать, если не все двадцать. И вот вам итог, вполне закономерный.

С другой стороны… может, я неосознанно использую для усиления свои пробудившиеся способности? (О да, джедаизм — наше ффсё!). Как бы это проверить?

Ну, если рассуждать логически и позитивно, то не так уж сложно. Надо «просто» чётче осознавать грань между физическими действиями и… да ладно, кого стесняться-то? Пусть так и называются: магические. А если снова про джедаизм вспомнить…

— Ощути в себе Силу Великую, о падаван юный.

— Приступаю, мастер!

Сказано — сделано. Снова сажусь в полный лотос, ибо это ритуальное действие настраивает на серьёзный лад. Почти привычно вхожу в транс. И — пытаюсь ощутить в себе нечто не от этого грубого материального мира. Или не совсем от него. Энергия ци, Великая Сила, чакра, витальная энергия, магия «жизненного» спектра… короче, что-нибудь этакое.

Опять же, рассуждая логически, эти самые тонкие энергии должны проявляться «около» тела и в тесной связи с ним, но не сливаясь. Если я могу воздействовать с их помощью на тело, да ещё с такой изумительной эффективностью, значит, должен суметь и воспринять… ага! Оно?

Трудноописуемым образом «сместив» фокус аурного зрения, я увидел… ну, пожалуй, как раз ауру и увидел. Не так уж оно оказалось сложно. С одной стороны — как сфокусировать самое обычное зрение с отдалённых элементов пейзажа на предмет, расположенный под самым носом. С другой — как выделить в бесформенном чернильном пятне, используемом для тестов Роршаха, осмысленную картинку. Или даже, скорее, несколько накладывающихся картин.

В процессе рассматривания я без особого удивления обнаружил, что токи витальной энергии вполне себе соответствуют кровеносной системе. Не совсем буквально, но самая быстрая и подвижная часть этой самой «ци» чётко ассоциировалась с артериями и венами. Вот так вот глянешь на собственный организм и вполне наглядно осознаешь: жизнь есть процесс дыхания.

А вот никаких чакр, энергетических узлов, тенкецу и прочей ненаучной ереси я не нашёл. Хотя… может, я не там ищу? Или смотрю неправильно? Например, та самая безмассовая точка, из которой я как бы наблюдаю себя и которая находится вне тела — она ведь явно прямого отношения к моей «ци» не имеет. Может, правы были те чудаки, которые насчитывали у людей более одной души? И аура у нас действительно похожа на матрёшку, в которой каждый новый слой состоит из более «тонкой» энергии? Как своего рода спектр: сначала плотное тело, потом аура жизни, потом эмоциональное тело, потом ментальное, потом магическое, потом какое-нибудь совсем уж абстрактное астральное, потом ещё более абстрактное божественное начало, которое и есть та самая неразрушимая бессмертная душа… э?

Логичным шагом с моей стороны стала попытка продолжить «смещение» фокуса аурного зрения в более «тонкие» сферы. И надо сказать, у меня получилось. Чудаки, отстаивавшие теорию многодушия, оказались правы. Впрочем, одновременно и не совсем правы. Хотя… я ведь не знаю точно, на что именно должно походить эмоциональное тело «по науке», и у меня получилось, что я вместо него вижу картину обобщённых импульсов, бегающих туда-сюда по нервной системе. Тоже довольно логично: аура жизни должна быть и у деревьев, и у амёб, а вот какая-никакая нервная деятельность — это уже более высокий уровень. Ещё более высокий (или глубокий?) слой — это высшая нервная активность, и я совсем не удивился, обнаружив, что её условное средоточие связано с корой головного мозга.

А вот дальше дело слегка застопорилось. Ощутить-увидеть своё магическое начало я сходу не смог. Потому что весьма смутно представлял, что именно надо искать и как оно должно выглядеть. Слишком абстрактная категория, однако. Совершить прорыв мне помогло довольно простое и логичное рассуждение. Когда я совершаю какие-либо магические операции, что я делаю в первую очередь? Сосредотачиваюсь, не так ли? Но в чём это выражается на объективном уровне, а? Не в том ли, что я смещаю фокус своего мышления с ментального на магический уровень и далее мыслю, воспринимаю, действую — уже с этого «этажа», а не с ментального? Если так, то я вряд ли могу себя увидеть в буквальном смысле, не имея под рукой какого-нибудь магического зеркала. Но я могу ощутить себя, осознать. Вот эта безмассовая точка, из которой я изучаю своё тонкое строение в данный момент… не то ли это, что я ищу? И из чего состоит этот слой моей матрёшкообразной сущности?

…описать дальнейшее я не возьмусь. Просто потому, что внечувственное восприятие в чистом виде не ассоциируется с органами чувств. Никак. Аналогий в материальном мире для этой феерии просто нет. Есть только очень грубые и потому лживые сравнения.

Ну в самом деле: как можно говорить о, например, эмоциональном воздействии музыки в терминах вульгарной акустики? «Гармоническое колебание частотой 65 Герц, накладывающееся на гармоническое колебание частотой 87 Герц, относительной силой столько-то децибел, такой-то длительности…» — право, чем плодить такое словесное убожество, проще вовсе не позориться. И не пытаться описать то, что можно лишь ощутить лично.

В сухом остатке: из моей первой полноценной медитации поддаются изложению словами только выводы. Во-первых, моё магическое тело очень подвижно и, вероятно, вообще не имеет какой-либо стабильной структуры. Так что если я нынче маг, то, скорее всего, универсал. И это очень, очень хорошо! Терпеть не могу узкую специализацию, хочу уметь, хотя бы в потенции, всё… или почти всё. Во-вторых (и это напрямую вытекает из во-первых), какого-то лимита на магию, явно обозначенного «резерва» или «объёма» магической силы у меня нет. Правда, можно предположить, что из-за подвижности магического тела на него будут опосредованно влиять те уровни сущности, что «ниже». Ну, это тоже не новость: не покушаешь — ослабеешь, ослабеешь — упадёт настроение, упадёт настроение — мысли станут шевелиться вяло. Логично будет продлить аналогию: когда мысли шевелятся вяло, колдуется хуже. Впрочем, это ещё проверить надо, хуже или нет: может, хорошая, качественная концентрация позволит полностью отстраниться от того, что навеяно «снизу» — ну, как забываешь о голоде и усталости, зачитавшись интересной книгой.

И вывод третий, едва ли не самый важный: на магическом уровне вокруг полно свободной силы. Тоже, понятно, магической. И я могу её впитывать, излучать, при минимальном волевом усилии производить с ней другие манипуляции. То есть речь не о псионике, не о мистическом очень сильном колдунстве на внутренних резервах, а именно о магии: использовании внешних сил. Правда, искусство моё в этой области пока стоит на отметке ноль…

Но это — пока. Ибо лиха беда начало.

Выйдя из медитации, точнее, понизив глубину погружения в себя, я решил проверить, как сочетается магическое восприятие с физической активностью. Говоря проще: могу ли, сохраняя восприятие энергетической картины мира, двигаться?

Ответ я получил быстро. Положительный. Но с осложнениями. Концентрация называется именно так неспроста, и сосредоточиться более чем на одном действии за раз… сложно. Но, если посмотреть на это с другой стороны — даже расплетя ноги и пройдясь туда-сюда, я не вылетел из медитации совсем. Только уменьшил глубину погружения. Что ж, ожидаемый результат: я знал, что совмещать активность на разных уровнях без привычки нелегко, и сейчас убедился в этом.

Значит, двинемся дальше. По плану. Ну, или чему-то вроде того.

Я хотел обнаружить других разумных? Хотел пообщаться и, говоря банально, пожрать чего-нибудь не сильно противного? Первый-то голод прошёл, но где-то на вторые-третьи сутки он вернётся и будет злее. Надо, надо нажираться… а точнее, наедаться… по утрам и вечерам. И обеды не пропускать с полдниками… гм. О чём это я? А. Да. Контакт с местным населением! Для этого я могу использовать магию. Надеюсь, что могу.

Но общение с разумными требует дополнительных… скажем так: мер предосторожности. При встрече с себе подобными хорошо бы иметь возможность пообщаться (и тут мне пригодится, как ничто иное, магия ментальной сферы). Также хорошо быть способным пригрозить чем-нибудь в случае недружелюбия (и тут уже неоценима роль боевой магии), а при плохом раскладе — сбежать (магия маскировки. Или это сложно? Уж банальный отвод глаз я точно осилю, для него даже магия как таковая не нужна. Ниндзюки, вон, на голой психологии на ровном месте могли спрятаться так, что фиг отыщешь. А если местные гады окажутся сплошь крутыми следопытами, тогда мне пригодится магия… как бы это выразиться… форсированного драпа. Накачивающая в бренную мою материальную оболочку дополнительную «ци». Но в идеале хорошо бы, если получится, освоить магию перемещения… скажем, левитацию, в девичестве — полёт бескрылых).

Стало быть, прежде чем задумываться о выходе к людям добрым — или эльфам, или гномам, или ещё кому — надо выполнить программу-минимум:

1 — научиться чтению эмоций и мыслей, с трансляцией оных, чтобы понимали меня, великого и мудрого, без всей этой суеты с переводом;

2 — научиться ускорять движения;

3 — научиться паре-тройке боевых приёмов, атакующих и защитных.

Поскольку с заклятьями у меня пока полный ноль, придётся действовать в незабвенном джедайском стиле. То есть работать от чистой концентрации. Это не так уж мало, кстати: «стиль джедаев» не требует ни редких компонентов, как зельеделие, ни долгих расчётов с хитрыми телодвижениями и зубодробительными воплями, как искусство артефакторов с разными прочими ритуалистами. Выбираешь желаемый результат, воздействуешь волей — и ап! Готово, кушать подано, многоуважаемый падаван. Хороший джедай применяет свои трюки, можно сказать, мгновенно, а то и с упреждением — ибо чувствует надвигающуюся угрозу через Силу. Как там насчёт угроз, ещё неизвестно, но в своей способности «ощущать через Силу» я не сомневаюсь. Ибо прямо сейчас, ходя кругами около той самой коряги при ручье (и регулярно через ручей этот перепрыгивая), я продолжаю воспринимать тонкий мир. Причём даётся это чем дальше, тем проще и меньшим напряжением духа.

Значит, что? Значит, приступаем к освоению программы-минимум.

Начиная с третьего пункта. Потому как опасное зверьё тоже, знаете ли, никто не отменял. И просто интересно, могу ли я выпускать молнии из пальцев, как положено всякому уважающему себя ситху, ха! ха! ха!

Хотя молнии — это попозже. Начать лучше с чего попроще. Скажем, форспуш. Он же в быту телекинез обыкновенный. Так-с… вот он, магический слой, вот рассеянная в нём энергия, вот я концентрируюсь на материальном объекте, коим выступает отдельно взятый палый лист… гм. Как-то оно просто. А если взять что побольше? Кусок валежины воспаряет в воздух без проблем. И без всяких там маханий руками, потому что руками машут на другом уровне, а я сейчас работаю… ну, в некотором роде мозгами, да.

Отлично! Как насчёт предмета покрупнее? Да-да, коряга, я именно тебя имею в виду. Цап, тянем-потянем… смотри-ка, а это действительно просто. И чего Люк со своим крестокрылом в пятом эпизоде так корячился? Мало верил в Силу свою сей вьюнош, что ли? Коряга в полтора обхвата у комля и длиной добрых двадцать метров воспаряет вверх с лёгкостью необыкновенной. Токи энергии я ощущаю хорошо, и токи эти значительны — но я ведь не мускулами двигаю эту махину и даже не собственными запасами, я использую рассеянную фоновую Силу. Так что…

Да. Это просто. Хотя для подъёма коряги мне пришлось самому застыть на месте. Всё-таки маг я начинающий… но не слабый, это уже ясно. И весьма греет самооценку.

Освоение форспуша я закончил, когда научился выплёскивать энергию этаким импульсом. Так как в процессе изучения импульсного форспуша половина коряги превратилась в щепки, а с пары живых деревьев качественно ободрало кору, я решил, что живым существам таких оплеух тем паче хватит с головой. Как минимум, такой вот толчок переломает цели рёбра, а как максимум — просто размажет в кровавый блин… если только против такого простого приёма нет столь же простого контрприёма.

А это значит, что мне нужны ещё форслайт — для ослепления, форсшокер — для насылания живительного электрошока на цель и, пожалуй, форсфриз, чтобы остужать излишне горячих противников. Что-нибудь да сработает. А! И ещё форсаунд: сфокусированные звуковые волны, как минимум оглушающие, а как максимум — пугающие инфразвуком или приводящие к множественным микротравмам от ультразвука. Пять разнообразных атак… которые, кстати, ещё и сочетать можно. Скажем, форспушем отбросил, форсфризом подморозил, форсаундом…

Гм…

А не излишне ли я кровожаден? Э?

Наверно, не слишком. Я же не собираюсь испытывать все эти жутковатые новинки своей магической смекалки на живых людях, если меня к таковому испытанию не принудят! Ну а коли кто меня неудачно (для себя) спровоцирует — сам виноват. Нечего лезть на форсъюзера, даже начинающего, со зверской рожей и выкидухой. Агрессия против ближнего есть зло!

Наказуемое.

Спустя полчаса или около того я окончательно убедился в том, что не так сложна магия, как её порой расписывают. Во всяком случае, форслайт, форсшокер, форсфриз (с форсфайром: уметь развести костёр без спичек всё-таки надо, полезное это умение) и форсаунд освоились ничуть не хуже, чем форспуш. Причём мощность всех этих приёмов меня вполне удовлетворила. И скорость выполнения — с учётом того, что я без особого напряжения мог выносить фокусные точки приёмов на расстояние до полусотни метров минимум — тоже. До скорости мысли я, конечно, не дотягивал. Но вот приголубить, например, убийственно мощным форсфризом лучника, рванувшего стрелу из колчана, я бы успел. Да и отклонить уже полетевшую в меня стрелу форспушем — тоже. Наверно.

Проводить натурные испытания по отклонению стрел, выпущенных в мою сторону, я по понятным причинам не рвался. Да и недобро настроенных лучников в округе наблюдался явный дефицит. Что, несомненно, следовало признать благом.

Разобравшись с атакующими приёмами, я задался вопросом магии защитной. И вот тут наступил некоторый затык. Научиться «отражать то, не знаю что» способен разве что гений. Я, не принадлежа к сией славной когорте, понятия не имел, что стану делать с направленной на меня боевой магией неизвестной природы, типа и мощности. Поэтому за следующие полчаса освоил только простенький форсшилд. Ну как — простенький… основа у него была едина с форспушем, проще говоря, он тоже оказывал телекинетическое воздействие на предметы. Но вот структура этого клятого форсшилда… охо-хо. Чтобы «научить» мысленно очерченную полусферу отталкивать любой движущийся ко мне предмет, более плотный, чем воздух, мне пришлось углубиться в нечто, сильно смахивающее на создание полноценного заклятия. Соединение силовой компоненты с чем-то вроде анализатора, да так, чтобы силовая компонента действовала под влиянием данных анализатора… брр. Тягомотно.

Плохой новостью стало то, что мне банально недоставало концентрации на установку защиты в движении. Да и вопрос о том, сможет ли форсшилд отразить ту же стрелу из лука (а тем паче — пулю, хотя бы арбалетную, а не выпущенную из чего-нибудь огнестрельного), оставался открытым. Правда, я выяснил ещё одну важную вещь: моей сосредоточенности хватает на одновременное создание форсшилда и форспуша, но вот какой-либо третий приём я уже не потяну. И это при том, что форспуш и форсфриз мною без значительных проблем выполнялись одновременно, причём на ходу.

Первичный вывод: простейшая атакующая магия доминирует над защитной. Конечно, если не учитывать вполне вероятное существование каких-нибудь защитных фенек. Вот только до артефактора, даже новичка, мне… эх. Пичалька.

Зато ясно, в каком направлении надо развиваться. И даже методика тренировок помалу вырисовывается. Тоже плюс.

Гм, гм. А что там с пресловутым усилением материальной оболочки? Эксперименты в этой области, конечно, проводить страшновато, так что нужна повышенная осторожность, но… ведь я уже знаю, как отделять восприятие-воздействие, имея дело с разными слоями ауры. Значит, я, рассуждая теоретически, могу целенаправленно подпитать Силой либо своё тело (бонусы к силе, скорости и выносливости с регенерацией), либо нервишки (бонусы к скорости реакции и управлению своими эмоциями — это гуд, самоконтроль мне нужен!), либо сразу ментальное тело (а это уже память, воображение, возможно, интуиция с чем-нибудь ещё…). Кстати, о накачке Силой ментального тела: а не улучшит ли это мою способность к концентрации? Надо проверить!

Переходим, значит, от теории к практике? Ага. Только аккуратно.

…ура, товарищи! Трижды ура и уха-ха!

Всё-таки маг-универсал — это круто. Я уже люблю новые способности! Если ограничиться кратким отчётом, всё задуманное выгорело. Сосредоточившись на своей витальности, то бишь подкачивая «ци», я смог выжать из своих не сильно рельефных мышц впечатляющую мощность. Возможно, я добрался до заложенных матушкой-природой пределов, до которых без магии могут добраться только психи да профессиональные бойцы, умеющие входить в боевой транс. Поднять реакцию воздействием на периферические нервы я тоже смог, иначе не сумел бы без подготовки пожонглировать шестью шишками одновременно — при полном отсутствии соответствующего навыка. Шишки при ускоренной реакции казались такими неторопливыми…

Впрочем, ещё того прикольнее оказалось умение вызвать у себя любую эмоцию. Найти нужный участок нервной системы, простимулировать, и вуаля! От великой слезогонной грусти до беспричинного хихиканья, как от травки семилистной в косяке — весь спектр, на выбор. Включая трясучую злобу, непрошибаемое равнодушие и романтическую эйфорию. Да-да, состояние «я люблю, я люблю, я просто не могу иначе» тоже оказалось… как бы помягше… одной из вариаций в спектре эмоциональных состояний, с достаточно чётко определённой группой нейронов в мозгу, отвечающей за его включение.

Тоже предполагал заранее, но как-то грустно стало, когда окончательно убедился.

И наконец… фанфары!.. я успешно простимулировал неокортекс! Поднял до максимума, биологически обусловленного, остроту чувств (а вы думали! Да, за обработку сигналов, которые поступают от органов восприятия, отвечают структуры коры), заметно пришпорил память, взял тот самый бонус к концентрации, на который облизывался перед экспериментом…

И не страшно, что усилия по поддержанию улучшений «съедали» почти весь прирост способности концентрироваться. Потому что это полностью искупал дополнительный плюс: пусть небольшое, но ускорение переключения с одного магического воздействия на другое. Для форсъюзера скорость исполнения форстрюков важнее почти всего! Эх, вот бы раздобыть ещё какую-никакую светопалку, она же лайтсабра…

Гм. А что, если… с другой стороны, без подручных материалов, без компактного силового генератора и тех самых разноцветных фокусирующих кристаллов… тьфу. Да зачем мне вообще этот самый световой меч, а? Вот именно. Всё равно джедай без меча подобен джедаю с мечом, только без меча. А я ещё даже не определился, кто мне ближе: джедаи или ситхи. Кстати, о ситхах — как я мог забыть про такое замечательное устрашающее средство для ведения агрессивных переговоров, как форсгрип? Ну-ка, ну-ка… принцип-то уже известный, телекинетический, просто контроля побольше и форма другая.

Кстати, а что будет, если сжимающийся в заданной точке бублик Силы малость улучшить? В смысле, сфокусировать в режущую плоскость? Упс. Прости, дерево, я не хотел тебя валить. Ну… зато ещё одно боевое заклятие отработал. Даже два: простой удушающий форсгрип и форс… мнэ… форсгильотина? Длинно как-то. Пусть будет форскут. Да.

Кстати, если применять форсгрип не на горле противника, а на конечностях, можно знатно повеселиться. Противник, без особого членовредительства вздёрнутый в воздух за ногу или прикованный незримыми наручниками к чему-нибудь массивному — уже не противник. И почему в каноне так никто не развлекался? Воображения не хватало, что ли?

Ну так у меня с воображением всё пучком.

Особенно после накачки мозга Силой, ага. Нет, кроме шуток: пространственное мышление улучшилось так, что я могу перед мысленным взором крутить несложные трёхмерные структуры, как в каком-нибудь 3D-Max'е. Во всех деталях. Или держать в уме положение фигур на одной… двух… о, целых четырёх шахматных досках. Четыре разных дебюта, сто двадцать восемь объектов, половина которых, правда, однотипна — пешки…

Опять-таки: ничего такого уж сверхъестественного. Гроссмейстеры и даже просто мастера шахматной игры нечто подобное могут безо всякой магии. Но приятно, приятно.

Одно тревожит: не последует ли за всем этим откат, вроде того, который я испытал в конце сеанса самоизлечения? По идее, ничего страшного произойти не должно, ведь теперь я действую куда аккуратнее и за пределы естества не вылезаю. Все эти штуки с углублением памяти, улучшением концентрации и прочего воображения — вполне нормальные, природные, можно сказать, возможности, которые просто не используются в обычных условиях. Это не какой-то запредельный форсаж, нет! Просто включение механизма, работавшего едва в четверть силы, на крейсерскую мощность. Но всё равно надо быть осторожнее и полностью контроль над ситуацией не отпускать. Когда я соберусь отдыхать, резко выходить из «статуса мага» не буду, а просто плавно снижу концентрацию. Возможно, мне даже удастся уснуть, не выходя из медитации. А что? В тех же наставлениях по аутотренингу чёрным по белому писали, что естественный сон — не самый эффективный и не самый быстрый способ отдыха.

Вот и проверю, так ли оно, как писали умные люди. Причём заранее уверен, что проверка выдаст положительный результат. Это будет вполне логично…

Так. Побоку абстрактные размышления, даёшь конкретику! Программу-минимум я уже выполнил… ну, насколько смог (сложно отрабатывать навыки ментального контакта в отсутствие объекта для этих самых контактов, да). Но с атакой, защитой и бегством теперь более-менее ясно. Значит, пора уже искать аборигенов. Вот только как?

Применим уже использовавшиеся три волшебных слова: а что, если? Зрение у меня нынче отличное, заодно и левитацию апробирую…

Как показала практика (та, которая критерий истины), поднять самого себя в воздух мне оказалось не сложнее, чем в процессе опытов с форспушем — оторвать от земли корягу. Таким образом, вместо форсджампа я сразу перешёл к более совершенной технике. Опять же, остался открытым вопрос, почему в каноне от дяди Лукаса даже самый что ни на есть магистр Йода не мог летать. Крестокрыл левитировал, себя — фиг! Или они там так плотно связывали Силу с телом и мидихлорианами, что не могли выйти сознанием за пределы тела? Или штука в том, что моя магия с джедайскими штучками на самом деле ничего общего не имеет? Да фиг его знает, если честно. И меня мало волнует, почему кто-то там чего-то не мог, пока я сам вполне себе могу.

Да, я эгоист, и тем горжусь!

— Сладок зов Стороны Тёмной, падаван… легко поддаться ему…

— Хромает философия ваша, мастер. Даже у роботов Азимова самосохранение было чётко прописано, пусть и третьей очередью. Так что умеренный эгоизм — благо, и всякие там Тёмные Стороны тут побоку. Ну а уничижение вовсе полезным не назовёшь, в отличие от сознания своих возможностей и веры в свои силы. Кстати, по некоторым версиям, вполне логичным, мощь мага напрямую зависит от умения отринуть сомнения. Умения включить состояние «я это могу!». И не потому ли мне так легко удаётся столь многое, что я, едва убедившись в реальности магии, намеренно не стал ставить перед собой барьеры типа «ой, да хватит ли сил?», «а смогу ли?», «разрешают ли это законы магии?». Согласитесь, мастер: эта стратегия принесла мне успех! Так чего ради включать ещё какие-то ограничители, помимо разумной осторожности? Воля моя да пронзит преграды, воображение моё да раскинет широкие крылья без страха! И взлечу высоко, как смогу, потому что не ползать рождён я.

— Мудро глаголешь ты. Не по годам мудро.

— Ха! А на что человеку ум и память, если он не использует мудрость былых времён? Коль гиганты подставляют плечи, почему бы мне не заглянуть вдаль с этой опоры? Я здесь, в каком-то смысле, представляю всё человечество Земли, несу в себе зёрна древней и мощной культуры. Так проявлю же себя достойно, не опозорю своё наследие!

…гм, да. Что-то я увлёкся. А высота уже вполне, вполне. Верхушки холмов ощутимо ниже меня. Ну-с, и где у нас тут признаки цивилизации? Что-то не видать… а в той стороне? Тоже нет? А если вон туда взглянуть?

Ага. Я вижу дым! Слабенький, конечно, но это уже не важно. Где дым — там огонь, а где огонь, там без братьев по разуму не обошлось.

Ура-ура! Переходим от парения к горизонтальному полёту в нужную сторону. Правда, валиться прямо на головы огорошенным аборигенам — шаг, мягко говоря, не рациональный. Напугаются ещё, бедняжки, забегают в панике или в той же панике, но агрессивной, начнут отстрел низколетящих человеков…

Так что приземлюсь в отдалении, причём подлетать буду на бреющем, чтоб не засекли, а дальше уже — ножками, понемногу да полегоньку.

Тише поедешь — дольше проживёшь.