Мастер темных Арканов 4

Глава восемнадцатая «Жизнь продолжается»

Девушка уже знала, где у меня находятся стаканы, так что весьма лихо извлекла их из тумбочки и быстро разлила какую-то странноватую, сладко пахнущую жидкость из бутылки.

— Это что? — поинтересовался я.

— О… — с благоговением в голосе произнесла она. — Это вино из запасов моего отца. Я его специально несколько бутылок с собой прихватила в академию. Его так просто не купишь.

— Взятки? — уточнил я и тут же влепил мысленно себе оплеуху. Вот спросил-то, блин. — Извини…

— Ничего страшного, — весело улыбнулась Мария, устраиваясь на стуле. Я при этом остался сидеть на кровати. — Может, и взятки. Я на этот счет не парюсь. Это папино дело и папины проблемы, если что!

Какой-то странный, на мой взгляд, подход… ей все равно, что со отцом будет? Как интересно… хотя что я знаю о ее семье. Может быть, там еще те отношения.

— Ладно, — согласился я, — это действительно твое дело. Так, а в честь чего все это? Ты обещала рассказать.

— Конечно, — кивнула она, — я получила заказ на два аркана. Очень странный, но для нас просто великолепный.

— В смысле «странный»?

— В том смысле, что человек, который купил у нас первый аркан, настолько остался им доволен, что готов купить еще два по цене… — Она сделала театральную паузу. — Той, которую мы назовем!

— Это как? — недоуменно уточнил я. — В смысле «какую мы назовем»? А если мы, извините, назовем сто миллионов?

— Ну ты не утрируй уж, — весело рассмеялась она, — в пределах разумного, конечно. Но, с другой стороны, ты понимаешь, что подобные условия, насколько я узнавала по своим каналам, предлагают обычно уже опытным и известным художникам?

— И этот твой загадочный и богатый покупатель не удивляется, откуда вдруг появился такой вот неизвестный художник, который делает такие крутые арканы?

— А с чего ты решил, что он думает, что это новый художник? — удивленно посмотрела она на меня. — Здесь же полная анонимность! Скорее, наоборот, он думает, что через меня какой-нибудь известный мастер на сторону продает. Сам понимаешь, деньги немалые.

— Ну если так…

— Скорей всего, только так, — заверила она меня, — вот это и стоит отметить. Если брать по максимальной планке, я предложила по четыре миллиона за аркан. — Фонвизина вопросительно взглянула на меня, мне показалось, даже виновато. Типа не продешевила?

Охренеть… чувствую, что на этих арканах я точно озолочусь! Восемь миллионов! А ведь несколько месяцев назад я вообще, можно сказать, копейки считал. И что прикольно, налоговая не палит. Хотя…

Я поинтересовался на этот счет у девушки. Та как-то странно посмотрела на меня.

— Паша… странные вопросы ты задаешь. Налоговая инспекция, конечно, имеется. Только не забывай, что владелец сайта, через который проходят все сделки, платит налог сам. Разве я не говорила тебе о его комиссии? Она, между прочим, десять процентов. Налоговой проще так делать. Если бы она зверствовала, то народ просто перешел бы на расчеты наличкой, и она вообще хрен бы чего сшибла. — Девушка хмыкнула. — А возбуждать уголовные дела против аристократов за неуплату налогов… ну это вещь весьма опасная. Нет, не особо знатные роды, конечно, можно нагибать, но вот с первыми пятью десятками ТОП-100 вряд ли получится. Там адвокаты такие ушлые… Нет, если, конечно, кто-то зарвется, то вмешается имперская СБ, и адвокаты не помогут. Но это если зарвется. Все-таки народ старается не наглеть! Все всё понимают. Неадекватных на таком уровне уже не осталось.

— Ясно.

Что можно сказать? Гибкий подход. Этакий метод кнута и пряника. И, думаю, вполне эффективный.

— Короче на восемь миллионов я согласен. Ну и твои четыреста тысяч.

— Я вот о чем. — Девушка как-то мгновенно переместилась со стула, на котором сидела, ко мне на кровать. — А ты можешь мне аркан нарисовать? Тогда никакого процента не нужно будет. Ну пожалуйста.

Вот женщины, блин… ну такой я, понимаешь, размазня, не устоял и пообещал, конечно. С другой стороны, ну я-то не особо уж напрягаюсь. Чего не сделать-то. Зато ночью Мария превзошла саму себя. Все же женщины везде одинаковы, что в Рочестене, что на Земле.

И вновь неделя выдалась весьма спокойной. Следователи к пятнице свалили, но даже Фонвизина не смогла узнать, что они нарыли. Мол, если бы это была обычная полиция, как объяснила она, то все уже бы знала. Папа, мол, любит поговорить… но это имперская СБ. Тут другая епархия. Но тем не менее она логично предположила, что ничего толком накопать они не смогли.

Так что я, можно сказать, погрузился в учебу. Тем более на последних занятиях Строганов начал вновь устраивать дуэли с здешними «тренажерами». По мне, так это гораздо полезнее, чем тупо зубрить заклинания медитации и, сидя друг напротив друга, погружаться в состояние «нирваны», как называл ее наш наставник.

Меня наконец выцепил Эйзенштейн. И мне удалось отправить ему две свои новые песни. К этому времени я их уже записал. Оказывается, здешние магические ноуты позволяли это делать. Уже на следующий день я получил от него письмо с несколькими восклицательными знаками и заверением, что он уже договорился с моим менеджером о сумме и что очень признателен мне… в общем, бла-бла-бла. Поднял мое ЧСВ, так сказать. Интересно. А я ни слухом ни духом… Нет, Варваре я, конечно, говорил о новых песнях. Та оказалась явно проворней меня. Но предупредить-то могла!

Однако укорять я ее не стал. Еще пятьсот тысяч на счету, за что здесь укорять-то. Я вообще представляю, какие бабки крутятся в местном шоу-бизнесе, если за две песни мне легко пол-ляма отстегивают.

В четверг я уже начал прикидывать, что мне делать в выходные. Надеюсь, Астарта с Перуном вновь не появятся. Век бы их не видеть. Но в четверг вечером после ужина ко мне подошел Оболенский. Кстати, он вообще всю неделю частенько тусовался с нами. И, в принципе, нравился мне. По сравнению с Игорем он был, конечно, более подкованным и гораздо более интересным собеседником, но что-то было в нем, что мешало окончательно считать его своим другом. Сам не мог понять что, хотя вел он себя достойно. Так вот вечером, после ужина, он уже у общаги заявил всем, что приглашает нас в субботу в свой загородный дом.

— Там все будет по-домашнему, — заверил он, — никакого официоза. Пикник устроим. Все по высшей программе. Рядом речка. Искупаемся. Там личный пляж сделан. И воду магией подогревают.

Вот, блин, зажрались местные маги. Я еле сдержал удивление. Хотя чему я изумляюсь? Удобная штука. Только, судя по лицам мажорок, на которых появилась нескрываемая зависть, похоже, подобное было довольно редким явлением.

В общем, как я понял, отказа народ из моей дружной компании точно не поймет. Ну а мне что. Отдохнуть завсегда готов!

Кстати, все бои и на этой неделе моя пятерка выиграла. Строганов выглядел довольным, что весьма благотворно сказывалось на его отношении к студентам. Ну еще бы. Его группа твердо заняла лидирующее положение среди групп первого курса. А если брать в сравнению с другими курсами, то по количеству побед она была впереди.

В пятницу состоялось очередное занятие с Распутиным. И в самом его начале тот, можно сказать, на меня наехал.

— Павел, — голос препода звучал строго, — я тут узнал кое-что, что меня насторожило.

— И что же? — непонимающе посмотрел на него.

— Один мой знакомый на днях устраивал дуэль. Я был на ней секундантом. Серьезные люди отношения выясняли, — задумчиво произнес он, — и, понятное дело, в колодах большая часть арканов. Один из них мне показался знакомым. Словно его вы сделали…

Хм. Я стойко встретил его пронизывающий взгляд и не отвел глаза. Некоторое время мы играли в гляделки, но, к моему удивлению, препод сдался первым.

— Не знаю, о чем вы, Сергей Ефимович, — добавил я в голос немного возмущения. — я такими делами не занимаюсь. Мало ли кто арканы делает.

Вот не знаю. С одной стороны, ничего, как я понял, противозаконного в таком бизнесе не было, но с учетом отношения господина Распутина к здешней интернет-торговле арканами, понятно, что лучше ему этого не знать.

— Вы понимаете, в чем дело, Павел, — Распутин как-то странно посмотрел на меня, — у каждого художника существует свой почерк. Просто разглядеть его могут далеко не все. Для этого самому нужно быть художником. Но даже в таком случае нужны большой опыт и высокое мастерство. Я, например, это делать могу. Но в вашем случае, признаюсь, сложно сказать однозначно, так как вы начинающий маг. — Он тяжело вздохнул. — Будем считать, что мне показалось. Но если вдруг вы решите что-то продавать… — Теперь он смотрел на меня строго. — В первую очередь обращайтесь ко мне. Если уж прижмет, я сам найду тебе покупателя.

Вот мне интересно, он меня за лоха, походу, держит? То есть ему нарисуй, он продаст, да еще конский процент получит. Конечно, он, может, и дороже продаст, чем я сам. Ну что ж… пусть. Как учитель, я так понимаю, он крут, и лучше мне его точно не найти. Так что подыграем. Хотя мне почему-то кажется, что он меня явно спалил. Но не хочется типа терять столь перспективного ученик. Тут его понять легко.

В общем, не получилось у препода меня расколоть, поэтому мы вернулись к занятиям. Правда, на этот раз меня заставили заучивать очередное длинное и зубодробительное заклинание.

— Павел, — укоризненно произнес Распутин, явно заметив отсутствие у меня энтузиазма. — Поверьте, это очень важно. Вы должны постоянно тренировать ваш источник. Вы развиваетесь с каждым новым арканом. Сейчас они у вас выходят не особо сильные, источник с ними справляется. Но может настать момент, когда он не будет успевать за развитием магических способностей, а он обязательно настанет, если не развивать свое средоточие магии. В противном случае вы станете падать без сил при изготовлении любого аркана. Нет, конечно, можно использовать артефакты, — остановил он меня, не дав возразить, — но это путь в никуда. Мое мнение, что это деградация. Маг должен использовать собственную силу, а вспомогательными предметами только поддерживать ее и усиливать и точно не на постоянной основе. Артефакты не всегда с вами, они весьма дороги, имеют свойство часто ломаться и вообще ненадежны…

Он еще минут десять ворчал по этому поводу, перейдя на традиционную тему всех пожилых и умудренных опытом учителей. Типа вот ныне молодежь не та, и это ей не то и то ей не это. А вот в их время… М-да. Чтобы успокоить разошедшегося академика, я удвоил усилия, и это действительно сработало. В общем, дальше все занятие прошло так же скучно и муторно. Но заклинание я, похоже, зазубрил капитально. Получив на прощанье наставление периодически активировать его минут на тридцать, но, понятное дело, в том месте, где никого нет, Распутин меня отпустил.

А в общаге, когда вернулся, среди девушек из моей компании царила суета. Обсуждение нарядов и тому подобное. Хотя вроде Оболенский и предупредил всех, что никакого официоза, но и повседневные наряды почему-то являлись темой для бурного обсуждения женским полом. Здесь даже Иви подключилась, у которой закончился вынужденный «карантин». Я в этом не участвовал, хотя меня приглашали. Но вежливо отказался и отправился спать. Зато отлично выспался в одиночестве. Мне-то особо и собирать ничего не надо было. Мой повседневный наряд из джинсов, рубашки и куртки вполне меня устраивал.

В субботу мы дружно загрузились в летт Фонвизиной (на этот раз Мария принимала активное участие в организации нашего путешествия) и отправились следом за леттом самого Оболенского в его имение. Кстати, Варвара и Мария позаботились обо мне. Независимо друг от друга. Заботливые девушки у меня оказались. Я совсем забыл, что нам обещали пляж, соответственно, надо было брать купальные принадлежности… Да и толку, даже если вспомнил.

В академии их купить было нельзя, а службы доставки вроде какого-нибудь Яндекса или Озона, к моему искреннему удивлению, в Рочестене не было. Признаюсь, не понял почему, и ни Мария, ни Варвара, ни остальные друзья не смогли внятно объяснить почему. Но неважно. Благодаря им двоим я стал обладателем стильных плавок-шорт в количестве двух штук. М-да… хорошо хоть Павлу Черногряжскому за свое тело точно не будет стыдно. Честно признаюсь, в прошлом мире я выглядел гораздо менее презентабельно. На фоне Игоря, я думаю, буду смотреться, как это ни цинично звучит, весьма выигрышно.

Ну а девушки надели легкие короткие платья, чем-то напоминающие деревенские. Цветочек там, горошек и прочее. В общем, несерьезные. Не то что на великосветские рауты. И чего было друг с другом все это обсуждать долго? На фоне этих свободных нарядов облегающее платье эльфийки выглядело вечерним туалетом. Но она же эльфийка. Мне казалось, что на ее одежду обращали внимание только я да Игорь.

Кстати, если быть точным, загрузились к Фонвизиной только девушки. Николай пригласил нас в свой. И отказаться было как-то неудобно. Сам Оболенский не пилотировал летт. Для этого имелся пилот. Поэтому мы вольготно разместились на кожаных диванах летающего лимузина и всю дорогу дегустировали содержимое бара, щедро наливаемое хозяином корабля.

Надо отдать должное Оболенскому. На качественном спиртном он явно не экономил, поэтому мы прекрасно провели время за традиционной мужской беседой. Девушки и… футбол. Вначале, конечно, о первых, все как обычно. А вот потом… о футболе. Да, вы представьте, что за столько месяцев я не знал, что он в Рочестене существует. Сам-то я не особо им увлекался в прошлом мире, но посмотреть с пивком какую-нибудь Лигу Чемпионов всегда пожалуйста. А вот в этом мире вообще и в Академии о нем никто не говорил… Да и телевидения здесь не было.

Так вот, как выяснилось, назывался он тут не футбол, а «гэнди». Название для Российской империи весьма странное. Как я понял, здесь всякие английские слова в названиях не столь популярны. Ну понятно, на английском языке в моем мире половина всех жителей Земли говорила, здесь же половина на русском. Есть чем гордиться. О том, что сейчас узнал о существовании гэнди, своим спутникам говорить не стал. Сообщать о незнании таких вещей, ссылаясь на амнезию, как-то уж совсем стремно.

— Павел, — протянул Игорь, когда я заметил, что в Академии никто и не упоминал никогда и не обсуждал подобную тему, — понимаешь, это спорт простолюдинов и среди аристократов считается плебейским. У нас не принято его обсуждать. Да и мало дворян его вообще смотрят. Я вот удивлен, что Николай о нем разговор сам завел.

— Да по барабану мне, что там кто смотрит и кто его плебейским считает, — презрительно фыркнул Оболенский. — А так Игорь прав. Я вообще рад, что познакомился с тем, кто им интересуется!

Выяснилось, что существовал Чемпионат Российской империи и даже что вроде УЕФА. Но, учитывая, что подобный спорт игнорировался и совершенно не поддерживался аристократами, особого авторитета у нее не было. Хотя это не мешало проводить всевозможные соревнования. Да и по словам Игоря на стадионы, которые, как я понял, были гораздо меньше привычных для меня, дворяне не ходили. Моветон, короче.

Тем не менее я с удовольствием послушал их разговор, получив много весьма интересной информации и убедившись, что в обоих мирах фанаты футбола абсолютно одинаковы.

Дорога к особняку Оболенского заняла минут сорок. Миновав здешний МКАД, мы пролетели над лесом, который синей нитью разрезала небольшая речка, и перед нами открылся вид на небольшой коттеджный поселок. И мы пошли на посадку.