Мастер Слуг. Книга 2

Глава 6

15 июня 2015 года.

Понедельник день тяжелый. И давит он не только морально, но и физически. В том смысле, что в данный момент на мне лежала Кирино, тихонько сопя в шею. Нет, показатели организма у меня отменные и её… Сколько? Килограмм двадцать, наверное? В общем, тушка шестилетней девочки для меня совсем не является нагрузкой. Вот только, судя по ощущениям, лежит она так уже не первый час и у меня затекло и онемело все, что только можно. И плюс к этому, стоило мне открыть глаза, как я столкнулся взглядом с горящим алым взором своей немножко неадекватной сестренки. В ней явно боролись зависть, зарождающееся родственное чувство к Кири, нежелание меня тревожить и просто долг слуги. В общем, ОЧЕНЬ выразительное личико Киёхиме свидетельствовало о том, что утро понедельника у неё тоже не задалось. Железный поднос разделял наши страдания, будучи смятым в комочек тонкими ласковыми ручками сестренки.

Так. Нужно что-то с этим делать. Причем срочно.

Выпускаю ушки и строю максимально печальную мордочку.

– Сестренка… утренний поцелуй?

«Пуф» – примерно с таким звуком испаряется из головы моей любимой названной родственницы все плохое и черное, и краснеющая девушка аккуратно целует меня в лобик.

– С… С добрым утром, М-мастер… З… Завтрак скоро б-будет. Эт-та слуга перд… предупредит П-пан. Кхи-хи-хи…

Со слегка безумным смехом она растворяется в воздухе.

– Манипулятор, – приоткрыв один глаз, сонно припечатала меня Кирино. Потом покосилась на мои дергающиеся уши. – Пушистый злобный манипулятор.

– Ну нет, тут либо злобный, либо пушистый!

– Слишком пушистый, оттого и злобный, – авторитетно подтвердила девочка и, приняв сидячее положение, сонно потерла глазки кулачками. – И вообще… твою комнату восстановили еще вчера вечером. Что ты делаешь тут, глупый лис?

– Выполняю супружеский долг, – ответил ей с максимально серьезной моськой. – То бишь возлежу в постели со своей невестой.

Кирино на секунду замерла, а потом уставилась на меня абсолютно нечитаемым взглядом.

– Глупый лис. В твоей логике я могу найти как минимум три дыры.

– А еще мне нравится твой вид по утрам, – улыбнулся я. – Не все же всем с меня няшиться? Ну и остальные пусть побесятся – нечего было мне комнату разносить!

Моя невеста издала протяжный обреченный вздох и, встав, поплелась в ванную. Почесав когтями за ушком, я направился следом. Ну а что? Повторюсь, нам по шесть лет! А у местных детей обоих полов и до двенадцати лет купаться вместе считается вполне нормальной практикой. Тем более, что мы просто почистили зубки и умылись…

В школу отправились настоящей толпой: я, Кирино, Хикари, Роки и Нэнси, и Блейс в качестве сопровождающей. И это не считая Куро и Широ, что дрыхли в моей сумке, и Дороти, сидящей в волосах в качестве заколки.

Сестричек-лисичек мы в школу отдавать пока не собираемся – с Рюо хоть и договорились, но лучше им все же посидеть на территории поместья, ибо паранойя она такая паранойя… Что же касается воспитанниц Шиши, то вся группа находится на домашнем обучении под руководством своего инструктора и периодически приглашаемых репетиторов. Как мне объяснили Ичиро и Йоко, это вполне обычная практика для кланов…

До школы добрались без приключений и уже там разделились: я с Кирино и Нэнси отправились в класс 1-Б, Хикари поспешила в свой, Роки двинула дальше в здание старшей школы, а Блейс куда-то в город по заданию Киёхиме.

Первое, что я увидел, открыв двери класса – это очень сердитые сись… то есть глаза нашего классного руководителя – Тоно Шики. Она поджала губки, хмурила бровки, пыхтела, смотрела с прищуром… В общем, всячески выражала порицание и недовольство.

– Эм… Кири, а чего я сделал? – «шепотом» поинтересовался у стоящей за моей спиной невесты.

В ответ мне прозвучал очень характерный звук стыковки крохотной детской ладошки с миленьким личиком.

– Глупый ли… Кхм. Хиро, нас в пятницу в школе не было, – максимально спокойным голосом подсказала мне Кирино.

– Вот именно, молодые люди! – учительница от переизбытка чувств аж подняла руку с указательным пальцем. – Потрудитесь объясниться!

Хммм… А разве Киё не должна была сообщить директору школы о какой-нибудь причине нашего отсутствия? Видимо, или забыла, или Шики начальство просто не поставило в известность.

– Эм… – я задумался, подергивая рефлекторно выпущенными хвостиками. – Понимаете… У нас в семье было очень важное мероприятие и мне пришлось присутствовать.

– Вместе с Мей? – обвела нас подозрительным взглядом классрук, вот только слегка покрасневшее лицо и участившееся дыхание с её тоном совсем не вязались.

– Ну да, – невозмутимо продолжил я, от греха подальше переходя обратно в человеческую форму. Пусть мои «аксессуары» обычные люди и не видят, но вот влияние на них явно оказывается. – Только она теперь не Мей, а Арисава. Или все же нет? Кири, мы официально документы подавали?

– Глупый лис, – еще один фейспалм в исполнении моей невесты.

– Да ладно тебе! Хотя да, разницы уже никакой, все равно в одной комнате уже живем. Кстати, учитель! Это Нэнси, она пока Рюо, но тоже скоро станет Арисава! Собственно, потому нас и не было – проводили переговоры между кланами насчет нашей помолвки!

Мда. Мне тут даже «добивать» ничем не нужно – Шики просто замерла с круглыми глазками. Впрочем, как и большая часть наших одноклассниц. Хе-хе, столько шока на квадратный метр – можно по праву гордиться собой! Вот только почему у меня спину так морозит?

– Хирррррро, – почти… ладно, без «почти», а просто прорычала моя ненаглядная. – Ты… Уффф. Ладно. Я спокойна и незлопамятна. Отомщу и забуду, что отомстила.

– Эм… Кири? – что-то мне резко стало не до смеха. – Кири…но. Милая, может, не надо?

Вот только моя невеста уже прошествовала к своему месту. И дернувшиеся было что-то с ней обсудить одноклассницы словно налетали на ледяную стену. Хотя, почему «словно»? Крохотная шестилетняя девочка генерировала вокруг себя такую лютую ауру холодной отстраненности, что еще чуть-чуть и она перейдет на физический уровень!

Мда. Кажется, не стоило преподносить окружающим наш новый статус настолько резко. С одной стороны, первая реакция окружающих будет довольно забавной, но с другой – на Кири теперь со всех сторон насядут одноклассницы и мелкие пигалицы со всей младшей школы… Хм. А если заявить еще и об отношениях с Хикари?

«Лизь-лизь, чувак. Лизь-лизь».

Да, согласен. Ладно, с отношениями и всякими объявлениями пока повременим – времени еще много, а местных тонкостей я не знаю. Если так посмотреть, то я девочкам пока обозначу личную позицию по этим вопросам, а дальше пусть они сами крутятся. Да, так будет умнее и безопасней для моей хрупкой детской психики.

Лучше наконец займусь банальным обдумыванием ситуации и инвентаризацией. А то в последние дни все нужно было куда-то бежать, на что-то отвлекаться, кого-то троллить… кхм. В общем, когда мне еще медитировать на Систему и обстоятельства, как не на уроке?

Только сначала посмотрю, как будет представляться Нэнси. Как-то я упустил из виду, что у этой молчуньи будут сложности с коммуника… А нет, отбой тревоги.

– Доброе утро, я Нэнси Рюо, – раздался приятный, хоть и синтетический женский голос из небольшого динамика на шейной повязке стоящей у доски девочки. Сама же она довольно шустро отбивала нужные фразы пальчиками по экрану закрепленного на предплечье смартфона. – У меня небольшие сложности с речью. Говорить умею, но голосовые связки повреждены и врачи не советуют их лишний раз напрягать во избежание травмы.

Вот интересно, почему она дома таким не пользовалась? Или… А, точно! Перед школой курьер их клана доставил небольшую посылку. Видимо, в ней и было это умное устройство.

– Все в порядке, Нэнси, – улыбнулась учительница моей зеленоволосой невесте. – Это не вызовет трудностей. Расскажи немного о себе?

Девочка немного испуганно поежилась и посмотрела на меня. Спрашивает разрешения? Я как можно мягче улыбнулся и, на мгновение выпустив хвосты, ободряюще ими помахал.

– До этого поступила учиться в «Западную Младшую Школу», но в связи с… помолвкой, – девочка залилась краской и быстро-быстро застучала по экрану смартфона, – на этих выходных переехала в поместье Арисава и теперь живу с Хиро!

Ну, прям бурю это заявление не вызвало, потому как уже было озвучено мною раньше, но все равно определенный гул присутствовал. Как и красная мордашка нашей учительницы.

– Эммм… поздравляю вас, – как-то натянуто улыбнулась Тоно. Хм… Это что, зависть? – Класс, у кого-нибудь есть вопросы?

О, вопросы были! Какой у неё любимый цвет, любимое блюдо, есть ли сестры-братья… А потом все как-то незаметно переключилось на мою персону: где познакомились, как я живу, с кем живу, где живу и так далее. И стоит отдать Нэнси должное, девочка хоть и стеснялась, терялась, краснела и пыхтела, но отвечала максимально обтекаемо и расплывчато. Так, как может ответить взрослая интриганка, а не шестилетняя малышка. Клановое, блин, воспитание. С одной стороны, я этому рад – есть с кем поговорить на равных даже в моей возрастной группе. С другой же стороны, это жутко. Дети должны быть детьми, а не маленькими взрослыми, выступающими разменной монетой в политических играх клана.

Минут через пятнадцать Тоно все же успокоила класс и, усадив Нэнси на свободное место, начала занятие. А я смог погрузиться в глубины самокопаний и размышлений. И первым делом залез в окно заданий, а то от Геи по этому поводу давно ни слуху, ни духу!

***

***

Угу, угу.

Гея, какого хрена?!

«А? Что?»

Где награда за помолвку с Кири? Где мои уровни за гарем?

«Эмм… Ой. Это баг! Да, это все баги, будь они неладны! Сейчас поправим!»

***

***

«Конечно, официально признана только Кирино, но куда же оставшиеся трое от тебя денутся? Так что выдала авансом награду. Но смотри, не прохлопай девочек, иначе мало того, что награду откачу, так еще и штраф впаяю!»

Небось, что-нибудь вроде «вечной импотенции»? А то знаю я такие «системные приколы», – читал в свое время.

«Ой, да не будь таким наивным! Как-будто я могу быть настолько мягкосердечной! Открою тебе характеристику „кавай“ и накручу туда показатель в пять-шесть сотен. И будешь жить с этим! Весело, но недолго… Смерть от сну-сну – она такая».

Эээээ…

Я представил себе перспективу. Интуиция сочувствующе обняла меня сзади и погладила по голове. Хорошая она у меня. Понимающая.

Так, сделаю зарубку на память – держаться за текущий «гарем» всеми лапками и хвостиками! А за любую попытку их как-то и куда-то сманить – рвать глотки зубами и когтями. Ибо для меня провал будет равносилен смерти. Долгой, жестокой и неотвратимой.

Но все равно, пять халявных уровней – это хорошо и вкусно. И нужно будет с ними разобраться. Вот только сначала Коробочка Рандома!

Осмотревшись и поняв, что детки полностью поглощены объяснениями учителя, я подтянул к себе на колени сумку и сунул в неё руку. И уже там достал свою награду из инвентаря, благо, Коробочка оказалась небольшой – чуть крупнее моего пенала. Внутри обнаружился… витой рог. Такой спиральненький, беленький, сантиметров пятнадцать длиной. При опознании через Систему, та выдала малоинформативную, но до фига странную табличку.

***

***

Почесав затылок, я прислушался к интуиции. Она меленько дрожала и в ужасе клацала зубами. Поняв, что держу в руках какой-то адовый писец и очередной выверт нездоровой психики Геи, я убрал его в самый дальний и темный угол инвентаря. Прямо к пятерке свитков призыва совращающих слуг, свитку принудительного подчинения и Вакидзаси Стенающих Душ.

Кстати, а ведь у меня еще «Свиток Святого Рандома» лежит и свиток активатора гена. Правда, последний мне не подходит – ген кицунэ уже активирован и мне сейчас нужна «прививка гена» для Генокрада. Но только после окончательного усвоения Кумо. А то мало ли что произойдет при смешивании…

Теперь свободные очки. С моей Системой копить их просто нет смысла, а со специализацией – развивать какую-то одну характеристику в ущерб остальным. Так что свалившиеся пятьдесят СО я ровным слоем размазал по всем параметрам… с таймером по одному очку каждые десять минут, иначе рискую с таким единовременным вливанием просто окочуриться от боли!

***

***

Ну вот. К вечеру по одним только характеристикам я плавно перешагну со «сверхчеловека» на нижнюю планку «героического» ранга. Правда, по навыкам такого не скажешь – там все печально. Только лисье пламя более-менее прокачивается, потому что в данжах его постоянно использую. Руны у меня идут с большим скрипом, как и магические круги, а нити только-только начал осваивать. Управление маной тоже качается, но само по себе оно бесполезно, ибо выступает только в качестве инструмента.

Но если посмотреть с другой стороны, то я получаюсь вполне себе универсальной боевой единицей. Сам по себе я «Мастер Слуг», то есть призываю, прокачиваю и поддерживаю талантами (усиление и обнуление) собственную мини-армию. В форме кицунэ я юнит дальнего боя из-за лисьего пламени, которое сжигает выборочно только врагов, даже будучи разлитым по всему полю боя. Форму кумо я еще не опробовал, но нити прекрасно должны подойти для боя на средних дистанциях, да плюс яд, да плюс двадцатипроцентный бонус ловкости, да еще четыре дополнительные боевые конечности… В общем, кумо у меня получается ловкачом-ассасином. А ведь там еще шесть слотов в Генокраде не занято, которые тоже будут давать бонусные таланты, характеристики и просто формы с их возможностями. А ведь это… перспективно! Как-то я за всей кутерьмой последних дней не мог нормально сесть и оценить данную свою особенность. Можно ведь новыми генами и формами либо перекрыть свои слабости, либо еще больше укрепить сильные стороны…

В этот момент пришлось отвлечься на учительницу и ответить на несколько простеньких вопросов. А потом быстро выполнить письменное задание. Когда с этим было покончено, вновь вернулся к своим мыслям. Вернее, уже к системному магазину.

Так, настройка фильтров. Нужны свитки/зелья/ритуалы с прививкой определенных генов (ибо играться с рандомайзером мне не сильно хочется). Ограничение по совместимости с кицунэ и кумо. Стоимость от нуля до полумиллиона благодати. Исключить расы, из-за которых я могу подхватить проклятие или потечь крышей. Исключить немертвых и неживых (всякие вампиры, личи и прочее). Читаем.

Треш. Мусор. Хрень. Что-то совсем уж непонятное. Тентаклиевый монстр… Хм… Тентаклиевый монстр… Ладно, уговорили, отложим в корзину. Тем более с таким гаремом я даже со всеми бонусами Системы могу потом оказаться банально затраханным до посинения. Так что тентакли – это не только оружие против девочек-волшебниц, но и жизненная необходимость для любого гаремодержца, тем более вынужденного. И, кстати, да. Тентакли реально имеют бонус при атаке на любых лиц женского пола, имеющих магическую энергию. А учитывая, что таковых в местном Сообществе Зазеркалья – подавляющее количество… Хе-хе-хе. Му-ха-ха! БУГАГАГАГА!!! Кхм. Так, отставить. Мне шесть лет. Отложим хентайные мечты на потом…

Следующие пара сотен наименований были ни о чем: тускунц, скунс, гремлин, русалка, бугимен, радужный пони, кентавр, минотавр и прочее, что не вызывало в моей душе никакого отклика. А потом я увидел это.

«Свиток прививки гена нага. Открывает физическую боевую форму со змеиным хвостом и четырьмя руками. Открывает таланты: „вторая (четвертая) форма“, „гибридное дыхание“, „чешуя“, „змеиная ловкость“, „усиленная регенерация“, „физическая мощь“. На сотом уровне возможна эволюция».

Наги. Кель'Дорай.

Хочу. Хочу, хочу, хочу!

Огромная, бронированная и многорукая машина смерти! Танк и дамагер в одном флаконе!

Цена вопроса? Двести тысяч. Не очень много, но и не мало. Пока купить не смогу, но в корзинку свиток отложу с пометкой «купить обязательно»! Только сначала нужно укрепить оборону поместья – туда как минимум двести пятьдесят тысяч уйдет.

Взяв себя в лапки и убрав спонтанно проявившиеся хвостики, а то у окружающих уже начали странно поблескивать глазки, продолжил мотать список.

Бакенеко, некошо, тануки, инугами, тенгу, хэби… В общем, куча всяких звероморфов. В принципе, это интересно, но… я и так уже кицунэ, куда еще? Но как запасной вариант того же бакенеко взять можно будет – прибавка к силе и ловкости, пробуждение боевых инстинктов и усиления от «упоения битвой». Вот только гложут меня предчувствия (и облизывает Интуиция), что Гея туда еще «кавайности» накинет. Мда. Нужно искать что-то более брутальное. Чтобы банально не затискали до смерти.

Хм… Дракон? Кстати, а реально, гены дракона есть?

Начал искать. Как оказалось – есть. За пять миллионов благодати. И то, там только драконид, который может эволюционировать в дракона. На двухсотом уровне. Если повезет.

– Жизнь – боль, – тихонько простонал, падая лбом на стол.

Ладно, на ближайшее время цели я определил. Перво-наперво нужно купить: магический генератор стационарного защитного поля, блокиратор Зазеркалья и технический генератор холодного синтеза. Именно в таком порядке, а стоят они по пятьдесят косарей каждый, при учете скидки от щедрой Геи. А потом нужно сверху «догнать» все это минимум четырьмя лучевыми турелями среднего класса по двадцать пять тысяч. Опять же, по скидке. После этого буду копить на повышение слуг и Кирино до пятнадцатого уровня, а потом – на ген нага.

Ох, чую, меня ожидает адский гринд. И Интуиция со мной согласна…

Пока я размышлял и анализировал, как-то фоном успело закончиться несколько уроков и началась большая перемена. Осознал я это только увидев Нэнси, буксируемую Кирино в сторону выхода из класса, с обеденными коробочками в лапках. Без меня. Зато с длииииинным хвостиком из любопытных девочек.

Так, взвесим ситуацию. С одной стороны, нужно пойти, извиниться (хотя не совсем понятно за что, но нужно, ибо положено) и спокойно жить дальше. С другой стороны, Кири ушла с Нэнси и обедать они явно собрались вместе. А это – отличная для них возможность наладить отношения. Плюс, социализация девочек с помощью «хвостика» из одноклассниц, которые сегодня от них точно не отцепятся. И если посмотреть на ситуацию именно со второй точки зрения, то я там в их компании на фиг не нужен!

Отлично! Пусть «развлекаются»! Вопрос только в том, что мне-то сейчас делать? Я ведь, кроме Кирино и Хикари, больше в школе ни с кем толком-то и не общаюсь. А пообедать-поговорить с этими мелкими пигалицами (покосился на еще не успевших сбежать из класса девочек)… Не, ну на фиг! Мне еще мозги и нервы дороги!

Тогда какие варианты? Хм…

Взгляд зацепился за одну присутствующую в классе «особу». После чего я дернул ушком, покосился на открытую панель с заданиями, помахал хвостиками и плюнул (фигурально).

– А, собственно, почему бы и нет? – пробормотал себе под нос, пряча в инвентарь коробочку с обедом от Пан, ибо это будет «слишком палево». – Я же не свататься иду, а просто пообщаться. Все же наладить отношения с этой персоной будет, по меньшей мере, выгодно…

– Мисс Шики, а у вас сейчас перерыв? – наивно хлопая большими голубыми глазенками, смотрю на сис… лицо учительницы снизу вверх.

– Да, Арисава, перерыв, – подозрительно посмотрела на меня Тоно.

Можно было бы, конечно, вызвать в ней симпатию просто расчехлив хвостики с ушками, но в данный момент я наоборот их тщательно контролирую, не давая вырваться наружу, ибо мне нужна хорошая знакомая и, желательно, друг, но никак не очередная озабоченная сетаконщица. Спасибо, мне Хоуп хватило. Няшалити – это страшно.

– А куда вы пойдете? – продолжаю хлопать глазками, изображая «натурального блондинко». – А можно с вами? Я тут кое-что не понял по теме и хотел уточнить. Много времени не займу, честно-честно!

Учительница пыталась строить строгую мордашку. Учительница пыталась хмурить бровки. Учительница пыталась сверлить меня подозрительным взглядом. Вот только периодически дергающиеся в направлении моей бедной тушки ручки выдавали её с головой. Как и красные щечки с бегающими глазками.

«Угу», – всплыла табличка от Богини на краю зрения. – «Не ищи сетаконщиц… Создавай их! Может, тебе достижение какое-нибудь выписать?»

Богиня!

«Что „Богиня“? Я уже сама не помню сколько раз по восемнадцать лет Богиня! А ты, злобное неблагодарное животное, продолжаешь игнорировать мои подарки! Почему рог не использовал?! Знаешь, сколько я вероятности крутила, чтобы он выпал?!»

Вот потому и не использую! Ну ее к черту, эту стремную штуку!

«Лизь-лизь!» – Интуиция со мной была полностью солидарна.

– Ладно, пошли, – тем временем сдалась мисс Шики. – Сядем где-нибудь на улице, расскажешь, что там тебе непонятно.

– Ура! – радостно поднял я лапки вверх, на мгновение случайно отпустив контроль над хвостами. Хорошо, что только на мгновение, а то ручки учительницы уже потянулись в мою сторону…

Выбрались мы не в школьный парк, как я подумал сначала, а на небольшую аллейку, лежащую между ним и зданием младшей школы. Там и устроились на скамеечке, на солнечной стороне.

– А где твой обед? – Зоркий Глаз на третий день заметил, что у камеры не хватает одной стены.

– Дома забыл, – печально шмыгнул я носиком. Чуть рефлекторно уши не прижал.

– А твои… невесты, – последнее слово она проговорила через силу, – они что же, не проследили? И не поделились, на крайний случай?

– Утром было не до того, – я опустил взгляд в землю и, чуть сгорбившись, расслабил плечи. – А по приходу в школу… Ну, Кири на меня немного обиделась и сейчас они с Нэнс ушли обедать отдельно. Видимо, не заметила, что я без еды… Но ничего! – «приободрившись», резко распрямляюсь. – Я сильный! И мужчина! А мужчина должен терпеть невзгоды!

– Да-да, терпеть, – устало вздохнула мисс Шики и, открыв свою коробочку с обедом, протянула мне. – Угощайся. Только все не лопай, мне тоже оставь.

– Я не могу! – тут же закрутив головой, «испуганно» отодвигаюсь.

– Это еще почему? – учительница вопросительно выгибает бровку.

– Есть много причин! Важных! – покивал я, решительно хмурясь.

– Назови хоть одну. Вменяемую!

– Во-первых, я не могу объесть своего сенсея! – заявляю с максимально серьезной моськой.

– Не объешь, – фыркнула мисс Шики. – Можно сказать, что я… ммм… на диете.

– Да? – я перевел демонстративно-задумчивый взгляд с её лица на огромную грудь. – Нууу… Да, в некоторых местах у вас определенно имеется излишек. Контраргумент принимается, – легкая улыбочка учительницы стала слегка натянутой. – Тогда «во-вторых»! Я не могу быть уверенным в качестве предлагаемого продукта!

– Это ты на что намекаешь? – о, у неё начинает дергаться глаз.

– Нет, я нисколько не сомневаюсь в таланте сенсея, – главное, держать на мордашке серьезно-задумчивое выражение. – Вопрос только в какую сторону развернут этот талант: в «плюс» или «минус»? Хмм… Цвет нормальный. Запах привлекательный, от него не кружится голова и внутренности не пытаются покинуть пределы тела, что уже хорошо. Нужен подопытный. Да, определекхагм! Мммм?

На середине фразы она просто взяла и засунула мне в рот небольшой рисовый шарик с начинкой из какой-то рыбы. Конечно, я мог запросто уклониться, но… зачем? Я же не в анимешке какой-нибудь, где проба еды от красивой девушки может обернуться поездкой по Стиксу… Эм… Это ведь так? Так ведь? Гея? Я надеюсь, этот мир не станет еще безумней?!

Осторожно начав жевать «угощение», я через несколько секунд облегченно выдохнул. Всего лишь чуть пересоленный рис, слишком жирная рыба и явно лишнее васаби, напрочь забивающее весь вкус. Никакой реки Стикс и машущих с того берега родственников.

– Ну как? – заинтересованно спросила мисс Шики. Причем, она явно нервничала.

– Я жив, это уже хорошо, – отвечаю максимально серьезным тоном, проглатывая рисовый шарик. – Это жуется. Это глотается. Не пытается вырваться обратно посредством разрывания горла изнутри.

– Ты преувеличиваешь, – поморщилась девушка. – Я, конечно, не очень хорошо готовлю, но и не настолько плохо.

– Да, вы правы, – покивал. – До Пан вам еще далеко.

– Пан?

– Мой клановый повар. Ем у неё только я и Блейс, но она все время почему-то хочет сжечь завтрак в «очищающем огне инквизиции». Остальные просто боятся заходить на кухню…

– Ээээммм… – девушка зависла. А я тем временем стащил у неё большой рисовый колобок и начал хомячить, меланхолично помахивая хвости… мляяя.

Хвать. Жамк-жамк-жамк.

Так. Пора начинать себя контролировать и не переходить во вторую форму при любом эмоциональном всплеске. Или просто по задумчивости. А то обычные люди пусть и не видят энергетические конечности, но все равно реагируют.

Все, хвостики и ушки я убрал. Вот только все равно продолжал сидеть с остатками рисового колобка в ручках на коленях учительницы, вжимаемый затылком в её огромную грудь. Что делать? Возмущаться? Ага, щаз!

Задираю голову и смотрю ей в глаза максимально серьезно.

– Мисс Шики, вы тоже, да?

– Что, «тоже»? – девушку наконец «отпустило» и у неё начали включаться мозги, которые со скрипом обрабатывали ситуацию.

– Сетаконщица.

– Кхуг, – ответом мне был неопределяемый звук.

Хорошо хоть людей в округе не было, кроме парочки мелких девчонок, что сейчас смотрели совсем в другую сторону – место мы выбрали не самое популярное, да и обедает большинство детишек либо в столовой, либо в классах, либо на травке в самом парке. Так что служебного скандала мисс Шики может не бояться, да и я бы такого не допустил. Вообще же, нужно будет зайти к директору Гато и поговорить с ним насчет учительницы, чтобы в случае таких вот недоразумений ей не грозили увольнением в связи с домогательствами до маленьких кавайных мальчиков… просто потому, что этот мальчик совсем не против, а наоборот, строит на неё определенные коварные планы, хе-хе-хе.

Мда. Я суицидник. Что мне там Гея обещала за гарем «20+учитель»? Вечное благословение и венок на могилку? Ну да, Киёхиме за такое количество конкуренток устроит нам двойное самоубийство на почве ревности…

Тем временем с коленок я все же слез и сейчас, отодвинувшись подальше, подозрительным взглядом смотрел на не знающую куда себя деть девушку.

– Я… Я не такая, – как-то совершенно неуверенно попыталась оправдаться Тоно.

– Дааа? – недоверчиво протянул я и демонстративно огляделся. – Хм… Заманила едой ничего не подозревающего мальчика в дальний тихий уголок и, стоило ему отвлечься, начала домогаться… Да, мисс Шики, вы определенно не такая.

– Ариса…

«Шурх», – я на пару секунд выпустил хвостики.

«Хвать», – и тут же оказался схвачен и заняшен.

Так, главное, не заржать!

– Сенсей, – задрав голову, так как затылок опять упирался в её грудь, проговорил максимально серьезным тоном.

– Я… Ой.

– Вот именно, что «ой», – покивал я. – Теперь любому суду будет ясно, что вы – сетаконщица! И либо вы отправляетесь в тюрьму, либо берете ответственность за мою поруганную честь!

На последних словах скромно потупил взор, а у сенсея дернулся глаз.

– Ладно, ладно! – поспешно поднял вверх лапки. – С «ответственностью» подождем лет до шестнадцати, – пришлось уворачиваться от подзатыльника. – А пока просто объясните мне непонятный вопрос. Я же за этим и пришел!

– Оооох, – мисс Шики прикрыла глаза рукой и обреченно выдохнула. – Ладно, что там тебе непонятно.

«Просияв» самой широкой и яркой своей улыбкой, я быстро вытащил из сумки учебник, после чего открыл его на «нужной» странице.

– Понимаете, пока я искал в библиотеке материал по естествознанию, нашел вот эту книжку, но так и не понял содержимое. Можете объяснить? Это же биология, да?

– Пфффф! – учительница, в этот момент как раз решившая хлебнуть водички из бутылки, разразилась целым фонтаном. Кажется, я даже радугу увидел! – Ты где это взял?! А ну отдай, детям такое рано видеть!

Ну да. Ведь под наклеенной поверх обложки там было хорошее такое собрание хентайной манги. Действительно хорошее – сам выбирал! Потому было жалко её терять и я просто увернулся. Раз, другой, третий… После чего пришлось вскакивать с места, ибо мисс Шики всерьез вознамерилась конфисковать опасный для детской психики материал.

– А ну стой!

– Нет! Это моё… в смысле, библиотечное! Я не могу!

– Я сама это… эту… сдам! Стой, кому говорю?!

– Что тут происходит?

В процессе догонялок вокруг скамейки я как-то не обратил внимания на появившуюся рядом Хикари. Которая одним молниеносным движением выхватила у меня книжку. Пролистала. Покраснела. Резко захлопнула. Подняла на меня горящий пламенем (буквально) взгляд.

– ХИИИИИРРРРРОООО!!!

«Хлоп-хлоп», – сочувствующе похлопала мне по плечу Интуиция. Хорошая она у меня. Понимающая. Может, попросить Гею сделать ей реальное тело?

Впрочем, последнюю мысль я меланхолично додумывал уже в прыжке, ныряя под ближайший куст. А оттуда дал деру на четвереньках, развив неплохую скорость даже для болида «Формулы-1».

Оставшуюся часть перемены пришлось отсиживаться в кроне дерева, вцепившись в его ствол когтями и стараясь дышать через раз. А по парку бегала, обещая мне очень увлекательный список кар, президент студсовета младшей школы. И нет, я её не боюсь. Просто зачем разжигать конфликт на пустом месте – Хикари девочка вспыльчивая, но отходчивая. Сейчас побесится, а потом сама же придет извиняться. А вот с Тоно нехорошо получилось. Ведь говорил же себе – «не используй хвосты, не твори сетаконщиц», а сам не удержался. Хотя, влюбленностью там и не пахнет, потому как с мозгами и ориентацией у мисс Шики все в полном порядке. Это у изначально двинутых личностей мой внешний вид может вызвать полный срыв крыши с соответствующими закидонами. А у нормальной девушки – максимум симпатию и плохо контролируемое желание обнять и погладить. Так что тут все должно быть в полном порядке. Угу. Можно её троллить дальше.

Кхм.

Кажется, Хикари встретила Кирино и Нэнс. И я не знаю, что меня пугает больше – присоединившаяся к поискам юкки-онна, или же странная улыбка тихони из клана Рюо, которая осталась сидеть на скамейке и листать мою подборку…

– Хммм… – Роки задумчиво осмотрела нашу компанию. Мечтательно-рассеянная Нэнси, отстраненно-холодная Кирино, все еще пыхтящая, как маленький чайник, Хикари и моя рожа с лыбой «тридцать два – не предел». – Вижу, школьный день у вас прошел веселее моего.

– Пф, – Кири отвернулась, тем не менее продолжая перебирать ножками и цепко держать меня за руку.

– Это глупое животное протащило в школу не… непр… всякую глупость! – пробулькала Хикари.

– Это какую же? – заинтересовалась даже сопровождающая нас из школы Блейс.

– Всякую, – хихикнул я, осматривая округу. – Хммм… Может, в кафе зайдем?

– А тренировки? – выгнула бровь Роки. – Господин Ичиро обещал тебя сегодня погонять.

– Успеем, – я невольно вздохнул, вспоминая веселый нрав и тяжелую руку старого мастера. – Глава клана я, или как? К тому же, сегодня вечером опять полезем в Зазеркалье минимум на трое-четверо субъективных суток, так что нам физически необходимо расслабиться. Особенно Кири.

– Это почему же? – девочка даже удостоила меня слегка заинтересованным взглядом.

– Потому что без развлечений в таком темпе ты либо окончательно потеряешь эмоции, либо они прорвутся и сдвинут крышу по примеру Киё. А второй «сестренки» я не переживу. Чисто физически. Но и прекратить этот гринд мы пока не можем. Нужно еще два-три захода для построения минимальной обороны, перекрывающей слабые места поместья. И вот тогда уже можно будет сбавить темп. Но пока… сама понимаешь.

– «Минимальной обороны»? То есть сидящих в особняке Хоуп, Киё, стариков Мей и моей мамы тебе для спокойствия мало? – скептически поинтересовалась Рокквел.

– Ты еще забыла про Петру, – печально вздохнула Блейс. – Она сегодня устанавливала ловушки во фруктовых садах. Хорошо хоть я уговорила сделать их нелетальными. Но, во имя Повелителя, я не знаю что хуже! Её бредовые идеи или суицидальные наклонности?!

– Кстати, она хоть…? – я не стал заканчивать, но меня все и так прекрасно поняли.

– Нет, – печально понурилась Темпера, потерев свой шрам на пол-лица.

– Кто на этот раз? – это уже спросила Хикари, более-менее успокоившаяся за счет отвлечения на другую тему. Все же отходчивая она. Хоть и взрывается иногда…

– Кролик, – плечи Блейс опустились еще ниже. – О, Вечное Пламя… Это был кролик… Милый. Пушистый. Кролик. Он тоже пал.

– Ты его похоронила? – сочувствующе уточнила младшая Ёро.

– Зачем? – удивилась Блейс. – На кухню сдала, чего мясу пропадать?

Мда. Практичненькие у меня слуги, ничего не скажешь.

В кафе мы все же зашли. Обычное такое, семейное. Заказали небольшой перекус и мороженку. Блейс отсела подымить сигарой в уголок для курящих, где у неё завязался разговор с каким-то пухлым типом. Я сам не заметил, как вместо общения со своими невестами все больше и больше наблюдаю за… хм… попытками приставания? Да, пожалуй, именно за ними. Причем в какой-то момент это заметили и остальные, а дальше мы уже все молча наблюдали за развитием этой довольно интересной сцены.

Мужичок был невысоким, пухленьким, лысеньким, с пивным брюшком, но при этом умудрялся выглядеть… ну… довольно презентабельно. Хотя это скорее заслуга стилиста и дорогого классического костюма. С одной стороны, мест для курящих с работающей вытяжкой тут было всего три и все были заняты, да и «внезапный ухажёр» был предельно вежлив, руки не распускал, рамки не переходил, так что возмущаться и гнать его Блейс было как бы не за что. Однако с другой стороны, он её явно раздражал, да и я сам поймал себя на ощущении… ревности? Мде. Кажется, страсть моей лисьей натуры к «сильным мускулистым самкам» опять дала неожиданный выверт. Или это просто собственническое отношение к слугам?

Блейс терпела еще пару минут, а потом… затушила окурок сигары прямо о ладонь. Мужичок на такое откровенно выпучил глаза. Коротко попрощавшись и поблагодарив за интересную беседу, Темпера пересела к нам. Посмотрела на окурок. Печально вздохнула и метким броском отправила в урну неподалеку.

– Эммм… Что? – заметив наши внимательные взгляды, спросила она.

– И часто к тебе так… подкатывают? – немного ехидно поинтересовалась Роки.

– Э? – наша целительница замерла и растерянно посмотрела на Грейв. – В каком смысле?

Следующие минут десять я был свидетелем того, как кучка малолеток объясняла взрослой и весьма могучей даме особенности и тонкости брачных игр Хомо Сапиенсов. А та лишь растерянно хлопала глазами, потирала свой шрам и периодически кидала на меня просящие взгляды.

А я что? Я ничего. Сидел и пытался не заржать. Как выяснилось, наша брутальная Хранительница Огня, сама того не понимая, пользовалась у местных мужчин и, как ни странно, женщин довольно большой популярностью. Угу. Хотя, чего тут удивляться? Если посмотреть непредвзято, то двухметровая, атлетично сложенная девушка с огромной грудью и гармоничной и ладной фигуркой (для её пропорций), по-любому будет притягивать взгляды. А дальше – больше: строгий черный костюм, отлично на ней сидящий, седые волосы и шрам, придающие брутальности, добрые глаза и улыбка, говорящие о простом и открытом нраве, прямота характера, вежливость, отсутствие смущения как явления, готовность помочь окружающим… В общем, один раз познакомившись с Блейс, о таком человеке не забудешь уже никогда. А теплая аура огненного целителя прямо тянет подсесть к ней поближе и вжаться поплотнее…

– Хиро?

– Повелитель?

– Глупый лис…

– А? – я удивленно захлопал глазками и… да. Осознал себя на коленках Блейс. Стыдно? Да ни капли!!! – Чего? Она теплая! Сами попробуйте!

– Я, пожалуй, откажусь, – чуть отодвинулась Хикари.

– Я тоже, – поддержала её Роки.

Нэнс и Кири переглянулись и… полезли ко мне.

И вот персонал и посетители кафе могут наблюдать умилительную диспозицию из огромной седой женщины лет тридцати, на коленях которой устроились трое мимимишных шестилеток в школьной форме с ложками в ручках и одним большим ведерком мороженого на троих.

– Блейс! – зачерпнув очередную ложку, я, «максимально смущаясь», протянул её слуге. – Скажи «ааа».

– Повел…

– Блейс! Ааааа! – уже потребовал я.

Темпера обреченно вздохнула и подчинилась. Зря. Потому что две другие «тихони» на её коленях, посмотрев на растерянное лицо целительницы, тут же протянули ей еще по порции…

За очередными посиделками малолетнего Главы Клана Арисава и его «боевого гарема», с углового столика кафе с улыбкой следила одна особа.

Девушка лет двадцати пяти. Длинные фиолетовые волосы, заплетенные в тугую косу и такого же цвета глаза. Симпатичное лицо с бледной кожей ярко контрастировало с черным кимоно, покрытым рисунками алого ликориса. И этот же цветок она крутила тонкими изящными пальчиками, с наслаждением потягивая крепкий ароматный кофе…

Через какое-то время бесплатное представление закончилось и Арисава засобирались домой. Девушка проводила их взглядом, печально вздохнула и, расплатившись, тоже покинула кафе. Вот только персонал и посетители уже через несколько секунд забыли о её существовании. Впрочем, они и вспомнили только когда она подошла к кассе.

Отправившись в сторону центра города, девушка очень скоро оказалась перед небольшим книжным магазинчиком, зажатым между двумя высотками. Выглядело это старое здание в офисном районе откровенно неуместно, но никто на это не обращал внимания. Его просто не замечали. Как и девушку в кимоно с ликорисами, что зашла внутрь этого странного здания.

Внутри магазинчик оказался намного больше, чем снаружи. И еще более странным. В десятке метров над полом клубился черный туман с фиолетовыми молниями-прожилками, скрывающий потолок… если тот вообще существовал. А все видимое пространство занимали полки из темного дерева, возвышающиеся к тому самому туману. Полки были массивные, грубые, старые и заваленные книгами. Огромным количеством разных книг на всех известных и неизвестных языках. Вот только полки не стояли в какой-то определенной последовательности. Нет, они словно создавали хаотичный лабиринт, образуя огромное количество ведущих во тьму проходов…

– Вернулась, – проскрипела маленькая седая старушка, сидящая за стойкой сбоку от входа. – И стоит оно, так рисковать?

– Может, и нет, но это не твое дело, старая, – с легкой довольной улыбкой ответила ей девушка. – Что с работой?

– Два задания, – старушка достала из рукава два конверта. Один из желтоватой пергаментной бумаги с алой сургучной печатью, а второй из обычной белой с парой марок неизвестного государства. – На выполнение – по месяцу. Справишься раньше – оставшееся время будет твоим отпуском.

– Хм… – девушка с любопытством осмотрела конверты и, спрятав один из них в открывшуюся под рукой черную воронку пространственного кармана, вскрыла и прочитала письмо из второго. – Занятно. Ну, тогда я пошла. Увидимся через два месяца, старая!

– Надеюсь, что увидимся, – проворчала старушка. – Слишком много я в тебя вложила, Сакура.

– Я – Ликорис, – поправила её девушка, растворяясь в лабиринте книжных полок…