Мастер меча рассечет тьму!

Глава 2. Паранойя

— Боги милостивые, во что я влипла… — вздохнула Иршал, вкратце выслушав нашу с Софией и Томой историю.

Очень вкратце. С максимально ужатыми подробностями. Клятва, может, и обязывала девушек хранить секреты, но не обязывала меня этими секретами делиться. А эльфийке я всё ещё не доверял, и не собираюсь — момент внезапного вдохновения во время ритуала прошёл, и ему на смену пришли трезвая паранойя и рациональное мышление.

Так что Иршал узнала только то, что я чемпион Хора, что мне нужно найти человека по имени Бэроуз Гандэз, и что мы с Софией бежали из королевства Тарэль. Ну а ещё что за моей головой вероятно охотится «церковь четырёх». Почему мы бежали, кто такая София, зачем мне нужен этот Ганд… эз, насколько я сильный и как я таким стал, а также тот факт, что нас совсем недавно пыталась убить лично богиня милосердия — об этом всём мы рассказывать не стали. Но даже урезанной версии наших приключений хватило чтобы Иршал схватилась за голову.

— А я предупреждал, — сказал я и отхлебнул вина.

Пить с утра — не лучшая идея, но как я вчера выяснил, мне теперь нужно забористое магическое пойло, чтобы опьянеть. Так что ничего страшного. К тому же сейчас уже полдень, заспались мы с жёнами, да и задержались в кровати после пробуждения. Ну да не суть, когда встал — тогда и утро.

— Ты не предупреждал, ты меня просто пытался выгнать, — возразила Иршал.

— Это и было предупреждение, — хмыкнула София, — О тебе заботился.

Врёт осознанно и целенаправленно, усыпляет бдительность эльфийки… Наверное, зря я перестал воспринимать Софию всерьёз после вмешательства Хора в магический контракт. Ну, то есть, со мной она вела себя тише воды ниже травы… Усыпляла и мою бдительность тоже?

Вообще, охуенно я женился. Мало того что сразу на трёх, так ещё и сами жёны одна другой краше: хитрожопая интриганка из высшей аристократии, пытавшаяся промыть мне мозги; фанатичка Хора, которую не смущает даже то, что её бог, по сути, убил её самого близкого человека; и мутная эльфийка возрастом полторы сотни лет, имеющая ОЧЕНЬ интересный набор титулов («приговорённая странствовать» из клана кровавой луны, ага), и от обстоятельств знакомства с которой воняет божественными манипуляциями сильнее чем нечистотами в деревенском сортире в сорокаградусную жару.

— И зачем тебе этот Бэроуз? — спросила Иршал.

Мы сидели в столовой гостиницы, а наш разговор был скрыт специальным заклинанием. Вокруг нас была едва различимая полупрозрачная сфера, и для всех, кто находился снаружи, наш разговор звучал как бессмыслица. Причём чтение по губам заклятье тоже сбивало, накладывая на лица иллюзию.

Этот трюк был новым в арсенале Софии — блондинка успела потратить какую-то часть опыта и развить навыки и класс мага, пока мы добирались до столицы. Сколько опыта потратила и какой уровень получила, я пока не уточнял, но София выглядела очень довольной, когда ей выпала возможность продемонстрировать новые умения.

— Сам не знаю. Сказано его найти, дальнейшие инструкции, видимо, получу потом, — пожал я плечами.

Я соврал. Но клятва, в которой я обязался не предавать доверие девушек, не сработала. Немного боязно было вот так прощупывать границы её действия, потому что если бы я ошибся — это была бы самая тупая смерть в мире. Но, во-первых, нащупать границы — жизненно важно. Во-вторых, я чувствовал, что это не будет предательством… Предать доверие — это нечто большее, чем просто соврать в чём-то, особенно когда у этой лжи есть веская причина и нет абсолютно никаких негативных последствий для девушки. Вот если я, например, специально совру чтобы отправить кого-то из жён в смертельную ловушку… От одной мысли о таком фокусе я чувствовал холодную цепь, давящую на сердце.

— К сожалению, я не знаю, кто это такой, — вздохнула Иршал, — Ничего о нём не слышала, так что вряд ли это какая-то очень известная личность. И вообще, я сама не так давно в городе.

Это только подтверждает мои подозрения насчёт того, что эльфийку мне подкинул Хор или ещё какой-то божок. Её клятва меня не убеждает в обратном. То, что её чувства искренни и она не имеет каких-то дополнительных корыстных мотивов — это совсем не значит, что наша встреча была случайностью. Эльфийку могут банально использовать втёмную. На вопрос о мотиве у меня тоже были ответы. Мало ли зачем это кому-то из богов? Усилить меня, приставить ко мне наблюдателя глазами которого будет удобнее следить за мной, спровоцировать в будущем через Иршал какое-то событие выгодное для себя событие, направить меня на другой путь, да в конце концов просто завербовать и отжать у Хора чемпиона. Судя по тому, что я успел увидеть в исполнении Антары и того же Хора, всего вышеперечисленного от богов можно ожидать. Как минимум всего вышеперечисленного...

— Я могу походить по городу, поискать информацию об этом человеке, — предложила Тома.

— Плохая идея, — почти синхронно сказали мы с Софией.

Переглянулись. Блондинка хихикнула, и жестом предложила мне продолжить.

— Мы даже примерно не знаем, кто такой этот Бэроуз. Поэтому, нельзя быть уверенным, что его поиски сами по себе не вызовут подозрений и не привлекут к нам ненужное внимание. Так что ходить и расспрашивать про него — не надо. Серьёзно, я запрещаю. Ну а ловить разные слухи и разговоры, в надежде, что кто-то его упомянет — мы можем этим вечность заниматься.

Того, что разговор подслушают несмотря на заклинание, как и того, что оно само по себе привлекает внимание, я не боялся. Если тут и есть кто-то, способный слышать сквозь эту магию, я, как минимум, заметил бы направленное на нас внимание — я вообще стал очень хорошо чувствовать людей вокруг. Если же есть кто-то настолько скрытный, что его не видно, не слышно, он не чувствуется в энергетическом спектре, и при этом где-то засел и подслушивает именно нас… Ну, тогда уже ничего не поделать. Если всерьёз рассматривать такие угрозы, можно вообще ни о чём нигде не говорить, на всякий случай.

Насчёт внимания же… Ну, прямо сейчас, в этой самой столовой, ещё два столика были скрыты похожими заклинаниями, артефактами, или системными способностями. Как сказала Иршал, в столице любили скрытничать все мало-мальски сильные, богатые или влиятельные личности. Не потому, что поголовно занимались чем-то противозаконным, как можно было подумать. Просто охота за любыми чужими секретами ради минимального конкурентного преимущества здесь нормальная практика. Не слишком уж и отличается от Земли, если подумать…

— Ладно, признаю, об этом не подумала, — Тома согласилась с моими доводами.

— А я подумала, хе-хе… — ухмыльнулась София.

Герцогиня и авантюристка обменялись недобрыми взглядами. Так, ещё мне ихней конкуренции за звание «любимой жены» не хватало…

— Тем не менее, разузнать всяческие слухи и чем вообще живёт город — необходимо. Иршал, ты можешь на эту тему что-нибудь рассказать?

— Могу. Я может и недавно в городе, но всякого успела наслушаться пока в том заведении работала…

Через десять минут я не выдержал. Иршал обрушила на наши уши такой поток сплетен, что я ощутил себя гостем клуба любителей мыльных опер. В итоге мы с Томой решили свалить. А вот София осталась, сказав, что ей будет проще вычленить полезную информацию и составить общую картину, и пообещав потом презентовать все свои выводы мне в сжатом и удобоваримом виде.

Мы же с Томой решили немного пройтись по улице. И заодно кое-что обсудить…

— Много опыта уже потратила?

— Меньше десяти тысяч. Подняла «бойца» до пятого уровня, «монаха» до седьмого, и купила себе талант гибкости, — Тома изогнула спину. Очень сильно и сексуально изогнула…

— Так, боец и монах оба «редкие…» Значит девять с половиной тысяч. Могла бы облегчить мне задачу и сказать нормально. Проблем нет?

— Тело непривычно ощущается, характеристики подскочили. Больше пока ни во что не вкладывалась.

— Дальше что планируешь развивать?

— Класс монаха. Постепенно подниму его до максимума, получу ещё один класс, очень редкий. Бойца, наверное, больше не буду пока развивать.

— А в навыки, характеристики, классовые способности и бонусные таланты не хочешь вложиться? Слышал, что одними классами не так много навоюешь, как кажется.

— Это тебе можно так качаться, потому что ты уже очень сильный. А мне сначала нужны пассивные бонусы и высокоуровневые способности. У меня нет твоего усиления и классов, мне выгоднее получить новые способности, чем развивать имеющиеся. И вообще, большинство авантюристов начинает вкладываться в навыки, характеристики, таланты и способности, когда хотя будет хотя бы один прилично развитый «очень редкий» класс. Прилично — это уровня до десятого. Это у аристократов и счастливых обладателей высокоранговых классов с рождения другая логика. Как и у тех, кто мирную жизнь предпочитает.

— Почему? Первый раз об этом слышу.

— Ну ты сам ведь «мечника» вперёд всего развивал раньше, разве не понял?

— У меня просто опыта на «героя» не было, а с «инквизитором» другая проблема — я не хочу полагаться на заёмную силу.

— Ладно, тогда объясню. Я — боец-ближник, как и ты. Первое что мне необходимо, это скорость или защита, чтобы просто не сдохнуть. Дальше мне нужны либо способности, провоцирующие монстров атаковать именно меня, чтобы отвлекать их от более уязвимых союзников, либо мощные атакующие способности, чтобы не быть балластом в подземелье. Навыки и характеристики, как и бонусные таланты тут мало помогут — на ранних этапах они в основном помогают сглаживать острые углы и дают новые возможности. А до поздних этапов доживает не всякий, из нас всех ты к ним ближе всего. Именно ближе всего, а не уже там. Короче говоря, бойцу моего направления в первую очередь нужна голая мощь. И для этого лучше всего подходит именно развитие класса до максимума — уровни после десятого дают гораздо более сильные бонусы и способности, чем в начале. У тебя же всё несколько иначе. За счёт сам знаешь каких своих талантов, ты имеешь огромное усиление. Любая, даже низкоуровневая атакующая способность, обеспечивает тебе достаточную мощь — так было с духовным лезвием. А теперь ещё Майя прибавилась. У тебя просто уже достигнут необходимый уровень именно чистой силы, поэтому ты можешь оттачивать мастерство, сглаживать слабые места талантами, искать новые возможности и необычные пути применения старых умений. Для меня же всё это будет куда менее полезно — я сама по себе слишком слаба. Поэтому мне куда выгоднее именно грубое усиление за счёт классов.

— Окей, кажется, понимаю. Но гибкость ты всё-таки купила…

— Ну, гибкость напрямую улучшает мою защиту вообще-то. Как и «деревянная кожа» и «прочные кости». Но таких талантов поначалу мало, нужно добивать характеристики хотя бы до сорока, а это тоже выгоднее всего делать пассивными бонусами от развития класса.

— Ладно, понял… У нас есть ещё одна проблема, — вздохнул я.

— Какая?

— Тренировки. И мне, и тебе, и Софии надо не только опыт тратить, но и тестировать новые возможности на практике. Да и что Иршал может тоже надо бы в деле проверить.

— В любом крупном городе есть места для тренировок авантюристов. Арендуем площадку, можем даже тренеров нанять. Денег хватит.

— Дело не в этом, а в моих возможностях и накопленном опыте. Мне будет проблематично найти партнёра для спарринга, и чем чаще я свечусь, тем больше проблем может возникнуть с заданием сама знаешь кого. Ваш с Софией резкий прогресс тоже может вызвать вопросы, если ходить в одно и то же место. А тренироваться надо, и желательно начинать уже сегодня — не мне тебе объяснять возможные последствия траты кучи опыта без практики и привыкания.

— Да уж… Даже не знаю, что и делать, — сказала Тома.

— Искать уединённое место… Можно было бы вычистить первую секцию ближайшего подземелья и использовать её, но сама знаешь почему в подземелья нам сейчас не стоит соваться.

— Что-нибудь придумаем… Не хочешь, кстати, доспехи прикупить?

— Да можно попробовать и не только доспехи прикупить — что-то мне подсказывает, что София с Иршал там не скоро закончат.

— Точно, — кивнула Тома, — Ну тогда пройдёмся за доспехами, артефактами, усиливающими зельями. Ну, теми, которые постоянный бонус дают. Денег должно хватить.

— Ага, а жить мы потом на что будем? Подземелья для нас закрыты, не забывай.

— Разве такой сильный и умный мужчина как ты не найдёт способа заработать в большом городе, полном аристократов, толстосумов, и противоборствующих группировок? — Тома взглянула на меня, невинно хлопая ресницами.

— Вот когда найду — будем транжирить…

— Тогда пошли в одно место, есть идейка.

— Что за место и откуда идейка, женщина? Ты в этом городе столько же сколько и я, и никуда от меня не отходила. Что и откуда узнала? — я нахмурился.

— Хор послал сон сегодня.

— Этот хитрожопый же грозился мне не помогать, пока не выполню задание! — я не выдержал и повысил голос. К счастью, рядом никого не было.

— А он и не тебе, а мне, и не помогал, а дал задание и пищу к размышлению… — хитренько улыбнулась девушка.

Ну да, действительно, это ведь другое, понимать надо. Но лишних денег много не бывает, особенно с учётом того, что есть зелья, дающие перманентные бонусы. Так что я вздохнул и сказал:

— Веди.