Мастер меча рассечет тьму!

Глава 10. Раскрытие потенциала

Ровно один день мне понадобился на то, чтобы привыкнуть к новым возможностям.

Всего лишь одна новая способность, четыре новых таланта и повысившийся уровень Майи, а мой боевой потенциал серьезно вырос.

Во-первых, Кай больше не мог придавить меня аурой. Вернее, я всё ещё чувствовал давление, но не настолько, чтобы это было проблемой. Специально просил эльфа выкрутить ауру на максимум, и в этот раз справился. «Воля антимага» помогала справиться с давлением на разум. Да, всё-таки что не говори, талант, стоящий как легендарный класс и требующий семьдесят воли, оказался очень мощным.

Во-вторых, скорость. Начав использовать «фантомные шаги» в бою, я стал намного мобильнее. Я мог уклоняться, сближаться или разрывать дистанцию буквально невозможным образом. Ну, для обычного человека невозможным. Даже для очень быстрого человека. Так что подловить меня Каю стало куда сложнее. А вот мне стало куда проще атаковать эльфа. Отдельно с подвижностью помогала «сверхъестественная гибкость», которую я купил спонтанно и совсем ради других целей. Талант оказался куда полезнее, чем я думал — возможность изогнуться под неестественным углом помогала и с атакой, и с защитой. А уж какие обманки я наловчился делать, используя эту свою новую особенность… Любо дорого было видеть раздражённую рожу Кая, который этот талант по каким-то причинам не купил, и которому явно очень не нравилось драться против излишне гибкого противника.

В-третьих, прочность тела. «Железное тело» действительно очень повышало живучесть. Это мне Кай отдельно продемонстрировал, когда Рика вернулась из Подземелья. Демонстрация, правда, заключалась в том, что меня просто изрезали мечом, но ради понимания границы собственных возможностей я на такое сам согласился. Да, уклоняться, конечно, лучше, чем получать удары, но важно знать, какой удар ты можешь принять, а какой — нет. Ведь не всех противников можно опередить. В общем, мы выяснили, что обычный человек меня теперь не убьёт, даже если буду просто на месте стоять и не сопротивляться. Просто не пробьёт тело. Сочетание четырёх талантов — «железного тела», «деревянной кожи», «прочных костей» и «героической защиты» в сумме давали огромный бонус. При этом я, в общем-то, не становился каким-то мутантом, никаких необычных ощущений девушки вчера от близкого контакта со мной не испытали. Парадокс — на ощупь я нормальный, а вот если меня чем-то острым ткнуть, то всё равно что стальную пластину пробить пытаешься.

В-четвёртых, от повысившегося уровня Майи повысилась и моя духовная сила. Вот только на этот раз сила моих духовных техник не выросла, и, по сути, я просто стал выносливее. Как сказал Кай, я упёрся в естественный предел. Чтобы сделать атаку и защиту духовной силой мощнее, мне надо улучшать контроль и повышать плотность энергии. Я и так впихиваю в своё тело и атаки максимум возможного на данном этапе. Ну или был ещё вариант качать характеристики и уровень Майи, чтобы меч и тело могли проводить больше энергии. По хорошему, конечно, нужно делать все три вещи. Жалко только в сутках количество часов ограничено. В любом случае Кай предупредил, что дальше в этой области у меня вряд ли будут резкие прорывы и скачки силы, которые были раньше. Теперь придётся планомерно качаться и выжимать прибавку в несколько процентов долгими изнурительными тренировками или тратами кучи опыта.

Вот к тратам опыта я и приступил на следующий день.

Для начала мне нужно было повысить ранг способностей.

Конкретно трёх — «управления духовной силой», «рассекающего мастера» и «живого клинка». «Ауру силы» я сейчас развивать не собирался. Если бы в охране Бэроуза были слабаки, которых можно аурой задавить, никаких тренировок и целого отряда рыцарей бы не понадобилось. Одной Айши бы за глаза хватило. Да и я мог бы без всяких тренировок и трат опыта просто прийти к этому хмырю и отрезать там всем головы, чего уж прибедняться, не настолько я слабее мастера-рыцаря, мы с ней в одной «весовой» категории. Вот Кай да, Кай слишком силён. Знать бы ещё, кто он такой и какие у него реально возможности… Сто процентов ведь он даже сейчас продолжает сдерживаться. Сильно сдерживаться. Нутром чую.

Ну да ладно, что-то я увлёкся. Для повышения ранга интересовавших меня способностей нужен был всего-то второй уровень класса.

Я вложил десять тысяч опыта, повысив «мастера меча» до второго уровня.

Доступен пассивный бонус, выберите из списка:

+5 к духу мечника и бойцовскому инстинкту

+10 к духу мечника или бойцовскому инстинкту (на выбор).

— Ну блин, а я-то надеялся, что мне дадут ловкость повысить, — вслух посетовал я.

Кай, стоявший напротив меня на тренировочной площадке, хмыкнул:

— Эпические классы и всё, что выше, обычно не дают больших бонусов к основным характеристикам. Разве что на высоких уровнях будут одна-две разовые прибавки.

— Да я уже понял, что эти ваши высокоранговые классы — лохотрон. Опыта стоят дохренища, а бонусов дают меньше «редких» классов.

Кай хохотнул:

— А ты как хотел? Вообще в этом есть смысл. Поначалу люди развивают низкоранговые классы. Обычные или редкие. И для них жизненно важно поднимать характеристики, поэтому на низких уровнях бонусы таких классов полезнее. Обладатель эпического класса — уже элита. Он не помрёт, потратив несколько десятков тысяч опыта и мало что получив взамен. Главное — потенциал и классовые способности. Уже одно только наличие начальных способностей «мастера меча» при прочих равных делает тебя примерно равным развитому до максимума «мечнику». А реально сильные пассивные бонусы у высокоранговых классов обычно бывают только на высоких уровнях. Исключения — «герой» и ещё несколько классов.

— Спасибо за лекцию, — буркнул я и вернулся к меню выбора.

От «духа мечника» сейчас особого толка нет, он мне просто повысит условный запас маны. Да, классовые характеристики нужны для повышения рангов способностей, но если мне в ближайшее время не хватит имеющихся полутора сотен… В общем ну его, лучше подниму «бойцовский инстинкт» и немного сокращу разрыв между этими двумя параметрами.

Я выбрал бонус… И меня накрыло. Не так сильно, как в прошлые разы, но ощутимо.

В голове сразу же появились мысли о том, как и что в бою с Каем можно было сделать лучше, я начал прокручивать в голове воспоминания о наших с ним спаррингах и маниакально анализировать каждое движение… А ещё мне резко захотелось подраться. С Каем, с Айшей, да можно и Хэлли на спарринг вызвать…

Наваждение длилось пару минут. Как только до меня дошло, что происходит, я подавил это состояние силой воли. Фух, давненько не было такого эффекта, уже начал забывать, как резкое повышение характеристик может ударить по мозгам. Вот только сейчас оно было не такое уж резкое — со ста девяти до ста девятнадцати… М-да, дела. Не нравится мне эта тенденция, если честно. Думал, хоть с ростом параметров этот эффект нивелируется, но, видимо, фиг мне. Нужно оставаться настороже и следить за своим ментальным состоянием…

Других бонусов от повышения уровня не было. Главное, впрочем, что я теперь мог поднять ранги способностей. Класс «говорящего с оружием» мне такой возможности, увы, не предоставил. Там нужен был даже не третий, а сразу пятый уровень, чтобы повышать классовые умения. Учитывая, что легендарный класс для прокачки требует не только опыта, то ещё развлечение.

Ну да ладно. Итак, способности мастера меча… Сколько они там стоят? Стоп, что? СКОЛЬКО, МАТЬ ВАШУ, ОНИ СТОЯТ?!

Не так дорого, на самом деле, если подумать. Всего по двадцать тысяч опыта… Стоило ожидать чего-то такого. Да и не мне жаловаться на этот ценник после того, как я отдал сто тысяч сначала за лвл-ап легендарного класса, а потом за один единственный талант.

Вообще, как я понял, у способностей стоимость складывается из ранга класса и их собственного ранга. Так что зря я, наверное, удивляюсь — «эпические» способности «эпического» класса вполне могли и побольше стоить. Просто, блин, предыдущие способности обходились мне всего в пару тысяч, и тут уж слишком явный контраст.

Я поочерёдно повысил все три способности, и передо мной предстали обновлённые описания.

Живой клинок — ранг 2/10

Любой меч в ваших руках словно оживает. Он может менять форму и размеры, чтобы лучше соответствовать вашим нуждам. Сражаясь одним и тем же клинком долгое время, вы можете начать слышать его «голос». При наличии шаманского класса вы можете легко пробудить такой меч и сделать его живым оружием. Ранг 2 — изменение формы занимает в два раза меньше времени. Ваш клинок теперь может становиться гибкой, острой и прочной металлической лентой, движущейся по вашей воле.

Управление духовной силой — ранг 2/10

Будучи мастером боевых искусств, вы хорошо умеете контролировать собственную духовную силу и можете с её помощью следить за окружающим пространством, усиливать своё тело, укреплять своё оружие, защищаться от чужой магии, энергетических атак и способностей прямого воздействия, а также дистанционно атаковать, выпуская разрушительные энергетические импульсы. Ранг 2 — ваша духовная сила становится плотнее, все техники на её основе усиливаются.

Рассекающий мастер — ранг 2/10

Будучи мастером меча, вы при достаточном вложении силы можете разрезать всё, что способны воспринять. Вы можете разрезать материю, энергию, магию, и чужие способности, в том числе на расстоянии. Ранг 2 — затраты энергии снижены на 30%.

Что ж, это того стоило. Прямое дистанционное рассечение всегда жрало кучу энергии, так что уменьшение стоимости очень кстати. Уплотнение духовной силы — вообще сейчас чуть ли не самое нужное. Ну а меч-ленту я сейчас отдельно опробую…

Я с предвкушением улыбнулся, посмотрел на Кая, и сказал:

— Давай-как испытаем мои новые способности…

Ну что я могу сказать. Я стал намного сильнее.

Уплотнение духовной силы, может, и не дало какого-то дикого скачка, но оно увеличило эффективность абсолютно всех моих приёмов. Дистанционные атаки духовным лезвием стали мощнее, я сам стал сильнее, быстрее и крепче за счёт вливания энергии в тело. А самый приятный и немного неожиданный эффект был в том, что мои «фантомные шаги» тоже улучшились. Я теперь мог перемещаться на большее расстояние, где-то на полтора лишних метра. Описание способности при этом, правда, почему-то не изменилось… Ну да ладно. Сам «шаг» я теперь тоже делал чуть быстрее. Увы, эта способность не была полноценной телепортацией, и на неё тратилось время.

Отдельной темой стало превращение меча в живую ленту. Это уже был какой-то сюрреализм, мало походивший на фехтование. Клинок буквально становился продолжением моего тела, и я мог двигать им как рукой. Гораздо лучше, чем рукой, по факту — Майя чуть ли не предугадывала мои команды и при этом была куда более гибкой, чем любая моя конечность.

Перспективы открывались просто сногсшибательные. Вот как защищаться от очень быстрого металлического хлыста, режущего лучше любого клинка? А если этот хлыст ещё и направление может изменить в любой момент, изогнуться и ударить не туда, где его ждёшь? Если он пропитан мощной духовной энергией и легко режет магические щиты и даже зачарованные доспехи? Против таких читов нужны только какие-то равноценные козыри. Супердорогие высокоранговые артефакты, супер-скорость и предвидение будущего или просто прорва энергии, которая позволит заблокировать атаку Майи.

Вот только и контроля такой живой меч требовал уйму. Чтобы просто научиться сносно управлять Майей в таком виде, у меня ушло полдня. А мастерством тут ещё даже не пахло, этому искусству мне ещё учиться и учиться. Вот только времени на постижение такого необычного стиля боя у меня нет. Нельзя стоять на месте, сейчас нужно побольше чистой силы. Хватит и того, что я этим трюком могу знатно удивить неподготовленного противника. Если уж даже Кай стал заметно напрягаться во время тренировки, то противника, который этого не ждёт, вполне можно убить чисто из-за эффекта неожиданности. Серьёзного противника — со слабаками я и без всяких фокусов разберусь. Всё-таки нельзя быть вечно готовым ко всему, а мастера меча с живым клинком не каждый день встретишь.

Ещё через пару дней, окончательно освоившись, я повысил «мастера меча» до третьего уровня. В этот раз пассивного бонуса не было, но мне предложили на выбор новую классовую способность.

Доступна новая классовая способность. Выберите из списка:

Арсенал мечника (эпическая) — вы можете помещать свои клинки в особый пространственный карман, изолированный от мира. Оттуда их невозможно украсть и они не будут повреждены во время хранения. Также вы в любой момент можете мгновенно извлечь любой нужный клинок, просто подумав о нем.

Магический клинок (очень редкая) — вы можете использовать мечи как катализатор и проводник для заклинаний. Все заклинания, применённые вами через меч, будут на 30% быстрее и на 50% сильнее.

Выстрел клинка (редкая) — вы можете резко удлинять свой клинок, словно выстреливая им. В отличие от изменения формы «живого клинка», эта способность направлена только на атаку. Удлинение занимает лишь доли секунды. Максимальная дистанция удлинения — 10 метров.

Ага, так вот значит, какую способность тогда Кай использовал! Выстрел клинка! А я-то думал, это он просто так мастерски умеет формой манипулировать. В принципе, способность полезная, лишней точно не будет. Другие варианты…

Ну, «магический клинок» мне точно не нужен, странно, что Система вообще предложила такой вариант. Я именно магией не владею даже на уровне неофита, и учиться в ближайшее время не собираюсь, мне просто будет некогда. «Арсенал» же… Тоже не вижу в нём смысла. У меня один единственный меч, и с его хранением и ношением неудобств не возникает. Расширять коллекцию я тоже не планирую, мне это просто не нужно. Даже если мне попадётся какой-то суперкрутой одушевлённый артефакт, проще его Майе скормить или продать, чем привыкать драться парными клинками, да ещё и осваивать новую магическую игрушку. Ну а кража… Хотел бы я посмотреть на того самоубийцу, который попытается у меня Майю украсть или отнять в бою. Мы этот момент с Каем отрабатывали по моей просьбе. Майю даже этот эльф не может в руках удержать, она просто «оживает» и начинает вырываться, да ещё и активно пытается прирезать «вора» в процессе. Плюс может в материальном мире проявиться и настучать похитителю по роже. Ну а ещё Майя может с десятка метров мне в руку «прыгнуть». А учитывая, что я чувствую, где Майя находится и могу фантомными шагами перемещаться на десять с лишним метров меньше, чем за полсекунды… В общем, проще сломать меч или убить меня, чем разлучить нас с Майей. При том, что и то, и другое — совсем нелёгкая задачка. Просто отнять у меня меч ещё сложнее…

В итоге я выбрал «выстрел клинка». Что было приятно, эту способность я сразу мог проапгрейдить. Да и стоила она не двадцать тысяч опыта, а всего десять. Но сначала я повысил ранги основных умений, ради которых всё и затевалось.

Способность «живой клинок» теперь позволяла мне выращивать дополнительные лезвия. Это было очень странно, но я мог сделать свой клинок двойным или тройным. Причём вырастить лезвие можно было параллельно, а можно было превратить меч в глефу. А еще можно было начать лупить сразу двумя-тремя гибкими лентами. Больше вырастить не получалось. Да и, если честно, у меня уже на попытке контроля двух лент мозги закипали, в такой форме ими максимум как плетью лупить. С одной-то кое как научился управляться. Главное, потенциальное применение этого эффекта, которое я обнаружил, заключалось в том, что дополнительные клинки могли также «выстреливать» новой способностью. Приноровившись, я смог удлинять и втягивать их асинхронно, атаковать в разные точки. В общем, у меня появилась своя версия «пулемётного меча», похожая на то, что использовал Кай.

В описании «управления духовной силой» добавилась одна строчка: «ваш контроль духовной силы улучшен». Вот только сколько стояло за этими простыми словами…

Теперь я мог применять все свои приёмы, включая фантомные шаги, ещё быстрее. А ещё научился, наконец, точечно укреплять тело. Теперь я мог очень быстро перенаправить энергию внутри себя, чтобы защитить место, куда придётся удар, если не смогу уклониться. Такая дополнительная защита показала себя прекрасно — я теперь мог просто игнорировать большую часть атак Кая. Ну, мог до тех пор, пока Кай с ехидной ухмылкой не объявил, что раз уж я научился, можно и поменьше сдерживаться. После этого остроухий засранец повысил концентрацию энергии в своём мече и снова начал легко меня пробивать. Вот только нужно помнить, что Кай — это боец как минимум близкий к уровню «мифрилового» авантюриста или грандмастера великого рыцарского ордена. А вот уже даже «платиновые» вояки, не так давно казавшиеся мне элитой, чтобы пробить такую защиту, должны будут знатно попотеть. А все, кто ниже, то есть примерно 90-95% населения этого мира, для меня вообще теперь особой угрозы не представляют. Ну разве что во сне ко мне подкрадутся…

Наименее впечатляющим вышел апгрейд «рассекающего мастера». Там просто максимальное расстояние, на котором можно применять «разрез», повысилось.

Лвл-апы класса и способностей в сумме стоили мне сто тридцать пять тысяч опыта. На балансе осталось 78,795.

Я повысил «выстрел клинка» до второго ранга. Ничего особо не ждал, ничего особо не получил. Ну, плюс пять метров к максимальной дистанции и чуть-чуть более высокая скорость атаки.

Остаток опыта я потратил на повышение класса «героя» со второго до пятого уровня. Ушло шестьдесят тысяч опыта, осталось восемь с лишним, ну, почти девять. Повышал постепенно, в течение нескольких дней.

Три лвл-апа принесли мне +10 к ловкости пассивным бонусом и два новых таланта:

Героическое тело — +10 к силе, ловкости, выносливости и стойкости.

Герой-воитель — развитие любых воинских навыков ускорено на 50% (включая покупку за опыт). +100% опыта за тренировку воинских навыков и убийства оружием. Все ваши атаки, воинские и оружейные способности становятся мощнее и расходуют меньше сил и духовной энергии.

Неплохие альтернативы этим талантам были и, будь ситуация другой, я бы, пожалуй, взял что-то другое, не стал бы настолько однобоко затачиваться в воина. Всё-таки второй героический класс я не получу, и сравнимых альтернативных бонусов тоже. А с наличием таких прибавок именно к воинским скиллам уже глупо будет развивать что-то другое. Но если бы да кабы… Ситуация требовала от меня максимального усиления. О том, что делать в светлом и прекрасном будущем, где древний бог не втравливает меня в разборки аристократов, а миру не грозит гибель, подумаю, когда оно наступит. А то ведь если сейчас расслаблюсь — оно может и не наступить…

На то, чтобы привыкнуть к подскочившим характеристикам, убил весь следующий день. Зато когда привык…

Я уломал Кая на ещё один спарринг в полную силу. Только в этот раз у нас не вышло нормально подраться — я просто сломал эльфу меч. Даже при том, что у остроухого было явно больше духовной силы, она была плотнее, и владел он ей лучше, обычные железяки уже просто не могли конкурировать с Майей. Слишком заметной стала разница в качестве, когда я окончательно освоил новые возможности. Да тут ещё и лишняя десятка силы наложилась на усиление тела духовной энергией, которое и само по себе стало более мощным. Плюс бонус «героя-воителя». Не знаю, какая там у Системы математика всех этих бонусов, но по ощущениям чистой разрушительной силы в моих ударах стало раза в два больше, если не в два с половиной.

В итоге Кай сказал, что наши с ним спарринги на этом заканчиваются. Да и вообще любые мои спарринги с кем-либо на этой базе. Потому что я вышел на тот уровень, где для нормальной тренировки со мной Каю или Айше придётся просто разнести нахер всё подземное убежище. Кай-то, хитрый жук, владел «арсеналом мечника». И дал мне заценить свой настоящий меч, который всё это время прятал в пространственном кармане. Там был не просто артефакт — артефактище.

Серебристая катана, в которой чувствовалась душа, как и в Майе. Только душа куда более сильная и старая. Без понятия, какой у этой штуки ранг по меркам Системы, но чистой силушкой от неё фонило знатно. Даже Майя прониклась уважением.

В общем, если мы тут с эльфом в полную силу на живых мечах сойдёмся, вся подземка точно нам на голову обвалится. Я и так уже перестал дистанционные атаки использовать после того, как одним «духовным лезвием» разнёс стену, несмотря на всю магическую защиту. И это я ещё не в полную силу бил и без единения с Майей.

Что ж, полмиллиона опыта были потрачены. Честно говоря, ждал какого-то что ли более яркого роста силы от них, но и так результатом более чем доволен. На фоне Кая прогресс хорошо чувствовался. До траты опыта он меня мог одной аурой вырубить, и меч мой голыми руками перехватывать. А сейчас мы уже даже нормальный спарринг не можем устроить, потому что наш бой повлечёт серьёзные разрушения.

Конечно, у меня ещё очень большой простор для роста. Да и Кая я не только не превзошёл, я вряд ли с ним хотя бы сравнялся. Но проделанный путь всё равно радует. Хотя, кто его знает, может, на самом деле я переоцениваю эльфа и на деле куда ближе к его уровню, чем думаю. Всё-таки, будь он настолько могущественным, как рисует воображение, зачем были бы нужны все остальные бойцы для нападения на Бэроуза? Ну да ладно, эти гадания на кофейной гуще всё равно ни к чему не приведут.

Мои ежедневные сеансы «пробуждения» оружия, кстати, дали свои плоды, и за неделю Айша и ещё пара бойцов стали чувствовать намерения своих клинков. Ну а остальные просто отметили, что им стало немного легче драться и использовать способности. Так что даром мои усилия не прошли. Жалко только нового оружия для кормления Майи так и не получил — Айша говорит, возникли какие-то проблемы то ли с поставками, то ли с секретностью. Но скоро их должны решить…

До начала операции осталось две недели, и завтра я, наконец, и сам отправлюсь в новое Подземелье. Там пока без эксцессов. Все растут, получают опыт, проблем нет. Главное, чтобы боги на меня не устроили второе такое же покушение. Впрочем, один раз им это уже вышло боком. Рискнут повторить? Я бы на их месте не стал. А то если кто-то опять ошибётся и я совершу такой же скачок в развитии, как после хрономага… Можно тогда будет сразу пойти Антаре в дверь божественного домена постучать. Ногой. А потом и в рыло. Тоже ногой. Эх, мечты…