Мастер големов

Глава 10. ЗАЯВКА НА УЧАСТИЕ

Как ни странно, но драки не произошло, главный в компании парней что-то шепнул на ухо своему спортивному дружку и тот, криво усмехнувшись, посторонился. Рыжий хотел возмутиться и даже начал что-то говорить, но Валера его резко одернул. Кстати, надменный молодой человек выглядит трезвым, но зрачки расширены. Принимает наркоту? Не уверен, диагностику так и не запустил, сосредоточился на щитах, которые подниму, если случится потасовка.

Номер люкс оказался далек от такого гордого названия, небольшая комнатка, совмещенный санузел с душевой кабиной, но широкая кровать и большой телевизор. Приняв душ, отправился в ресторан, где приготовленные блюда оказались выше всяких похвал. Счет, правда, совсем уж конский, но этого следовало ожидать, ценники в меню видел.

— Господин, — подошел официант, когда я уже собрался уходить, — вам просили передать, — протянул он записку.

— От кого? — поинтересовался я, беря конверт с логотипом гостиницы.

— Понятия не имею, — пожал плечами официант и уточнил: — Распорядитель зала велел отдать, а ему принес швейцар.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил я и вытащил из конверта сложенный пополам лист бумаги.

«Приходи на стоянку, поспеши, а то твой байк отправится на свалку!» Ни подписи, ни причины, но это та тройка парней, которым делать нечего. И почему не успокоились и не отправились искать себе приключений? «Яймаху» жалко, изуродуют технику, а она мне ох как необходима. И ведь есть сторожа, сохранность имущества постояльцев гостиница гарантирует, но ни за что не отвечает. Парадокс? Нет, просто реклама и ничего больше. Естественно, что перечень обязанностей гостя, который решил тут остановиться, очень большой, в том числе ему предложено соблюдать определенные правила. Я подписывал документы, когда портье меня оформлял и, как обычно, прочел условия проживания. Прав у постояльца почти никаких, зато пунктов, за которые он может получить штраф — приличное количество.

Встал и направился на стоянку, мысленно связавшись с Жейдером, которого оставил в номере, чтобы тот стерег мои скромные вещички.

— Хозяин, какие указания? — забеспокоился хорек.

— Не вмешивайся, чтобы ни случилось. Охраняй номер и мой рюкзак, — велел я питомцу, выходя на крыльцо и вдыхая ночной воздух столицы.

Печально, магические потоки очень слабы, деревья растут далеко, а у трав жизненных сил хватает только на борьбу за выживание. Пополнить резерв энергии проблематично. Точнее, это как кран, который в лесу открыт и из него идет мощный поток, а тут придется собирать по капле. Нет, жить в столице неприемлемо, если только не в частном доме, где имеется собственный участок с деревьями. Да и то не факт, что они смогут давать нужное количество энергии. Хорошо тем одаренным, которые подпитываются от камня, чего тут огромное количество.

— Ба! Смотри-ка, не испугался и пришел! — вышел из джипа рыжий.

Машина у парней красивая, большая, в салоне включен свет, играет громко музыка и смеются полуголые девицы, которых тискают парни.

— В чем проблема? — поинтересовался я. — Смотрю, вы тут неплохо отдыхаете. Чего в номер дам не ведете?

— Успеем, — отмахнулся рыжий, нетвердо стоящий на ногах. — Валер! Обидчик притопал! — обернулся он к джипу.

— И черт с ним! — раздался голос главаря.

— Так я пошел? — чуть улыбнувшись, спросил у рыжего, который на какое-то мгновение растерялся.

— Саня! Ты же собирался «козла» проучить! — сделал вторую попытку рыжий и открыв водительскую дверь убавил музыку, шлепнул по ляжке девицу и вновь ко мне обернулся, держа в руке бутылку с виски. — Не хотят тебе морду бить, — икнув, развел он руки в стороны и сделал большой глоток алкоголя. — Но за дерзость надо платить! Ключи от своего байка давай и проваливай! — он протянул руку в мою сторону.

От такой наглости я даже опешил и не сразу нашелся с ответом. И чего они куражатся и идут на мелкие преступления? Вижу же, что парни «упакованы» и у них нет недостатка в деньгах. Хотя… по какой-то причине остановились в гостинице, не соответствующей их уровню, если прикинуть стоимость джипа и шмоток.

— Эту тачку тоже отжали? — поинтересовался я, а потом добавил: — Похоже занимаетесь гоп-стопом и шмотки с чужого плеча носите. Труселя-то не противно после других надевать?

— Ты чего такое говоришь?! — качнулся рыжий в мою сторону. — Валер, Санек! Эта гнида опять за свое! Бросайте шлюх и давайте его проучим!

— Веня, чего ты орешь? — вылез из салона тачки Валера, застегивая молнию на джинсах. — Зря ты шумишь, телки свое дело знают!

— Он, он! — указал в мою сторону рыжий брызгая слюнями в разные стороны. — Эта падла сказала, что мы отбираем у терпил шмотки и не брезгуем грязными трусами!

— А на хрена они нам? — не понял главный среди парней.

— Мол мы их носим, — прищурился Веня.

Хм, а ведь он уже протрезвел. Или хотел казаться пьяным? Ничего не понимаю! На засаду это никак не тянет, но парни ведут себя странно.

— Чувачок, ты не прав, — осуждающе глядя на меня, покачал Валера головой. — Знаешь, за базар следует отвечать.

— Перед тобой, что ли? — усмехнулся я, начиная заводиться, что теряю понапрасну время, когда мог бы уже видеть десятый сон.

Диагностику запустил, и та показала, что мои оппоненты готовятся к драке. Вот только их действия какие-то замедленные, щиты выставляют, но те сразу схлопываются. Магических сил у парней побольше моего, но по-отдельности они соперничать не смогут.

— Хозяин! Тут все тихо, позволь на помощь подойти? — связался со мной обеспокоенный питомец.

— Сиди в номере, сам справлюсь, — ответил ему.

Перелом в наши, если так можно выразиться «переговоры или переругивания» внес Санек. Кряжистый парень вывалился из тачки и сразу запустил в меня парализующее заклинание. Защитный контур отразил удар, как и сумел справиться с электрическим разрядом от рыжего. Третий щит, который успел выставить, изменил направление от Валеры, ударившего воздушным кулаком. Правда, меня поток воздуха заставил сделать несколько шагов в сторону.

— Без магии! Банально его отметелим! — азартно воскликнул тот, кого именуют Санек.

Парень в несколько прыжков оказался рядом и провел красивую комбинацию из ударов по корпусу и завершающий в лицо. Я успел выставить руки и блокировал этот выпад, качнулся в сторону, пробил левой в челюсть и, как ни странно, попал. Санек даже не шатнулся и ответил джэбом (по туловищу) и кроссом (в голову). Явно показывает навыки боксера, причем не самого плохого. В солнечное сплетение его кулак прилетел, а потом в челюсть. Как я только на ногах устоял? Тут бы он меня добил, но Веня все испортил. Рыжий подскочил и красиво пробил ногой в мою грудь. Кулаки Санька пролетели мимо, я спиной на асфальт приложился, но голову удержал и не дал ей о бордюр удариться. Перекат, вскакиваю на ноги, ухожу от летящей в голову подошвы, приседаю и бью по самому слабому месту Вени.

— Не визжи! Не поможет! — усмехаюсь, чувствуя на губах кровь.

— Так не честно! — возмущенно орет Санек. — Ты ему ниже пояса заех… — он сгибается и пытается устоять на ногах.

Ну, в уличной драке нет правил и кодексов чести. А уж когда одного бьют несколько, то и говорить не о чем. Да, я повторил известный прием и носком ботинка удачно приложился между ног крепыша-боксера. Минут пять у меня в запасе точно есть.

— Молодец, лихо расправился, — криво усмехнулся Валера.

Вожак своей непутевой банды стоит и ухмыляется. В драку вступать не собирается, не из-за того, что испугался или боится получить сдачи, нет, он просто не хочет. Другой бы на его месте за своих заступился, а этот себе под ноги сплюнул и продолжил:

— Претензий нет, здорово повеселил и моих приятелей на землю вернул. Можешь их еще попинать, возражать не стану.

— А сам-то чего? — прищурился я, чувствуя, как адреналин ищет выхода, а кулаки чешутся.

— Дел еще полно, — хмыкнул тот и приказал: — Санек, Веня грузись в тачку и погнали!

Парни, злобно поглядывая на меня, пригнувшись, засеменили к джипу. Забавно, но у них уже ничего не болит, это я как травник отчетливо вижу. Мало того, процессы восстановления и обезболивания запустил их главарь. Получается, что передо мной стоит целитель? Вот это номер! Да, диагностика распознала такой дар у Валеры. Честно говоря, в голове не укладывается, как он отдавал такие указания, а сам способен лечить людей. Хотя, я-то тоже кулаками махал и бил от души.

Джип взревел движком и уехал со стоянки, оставив меня одного. Правда, скучать не пришлось, не прошло и минуты, как появился сторож с ружьем в руках.

— Ты чего тут ошиваешься? — спросил меня мужик, которому на вид около тридцати и от него ощутимо разит перегаром.

— Гуляю, — хмыкнул я. — А ты, смотрю, свою службу туго знаешь.

— Иди отсюда, — кивнул он в сторону ворот, — нечего тут шастать. Если решил свою тачку забрать, то бумагу покажи и езжай!

Не захотел с ним выяснять отношения и предъявлять претензии. Молча отправился в гостиницу и уже в номере осмотрел пострадавшие части тела. Источник работает над устранением ссадин и синяков, но, думаю, завтра ни для кого не окажется секретом, что недавно дрался. Впрочем, предъявить мне нечего, вряд ли мои «спарринг-партнеры» побегут снимать побои и писать заяву в отделение стражи.

— Хозяин, зря ты не разрешил к тебе присоединиться, — попенял мне хорек.

— Парни решили покуражиться, — отмахнулся я. — Надеюсь, успокоились и не продолжат к кому-нибудь приставать.

— Хозяин-Стас, прошу использовать меня непосредственно для задач, на которые предназначен.

Хм, а ведь Жейдер не на шутку обижен. Подумаешь, не дал ему себя во всей красе показать, еще успеет, хотя лучше бы такого случая и не настало.

— Завтра запишемся на соревнования, а когда они настанут, то, — я взял небольшую паузу, — продемонстрируешь свою силу. Правда, попрошу заранее, из претендентов сильно не выделяйся.

— Хорошо, — помедлив ответил тот.

На этом разговор закончили, но хорек продолжает дуться, даже не уточнил как драка прошла. И с чего он такой обидчивый? Насколько помню, такой установки не давал и приказ создателя не обсуждается, это один из основных постулатов. Ладно, окажемся на природе, а не в бетонном городе, где толком не построишь круг силы и проведу еще раз диагностику питомца. Впрочем, если отыщется подходящий сквер, без любопытных глаз, то алгоритмы перепроверю.

Уже собрался спать, но вспомнил обещания созвониться с директором. Пришлось включить телефон и несколько минут изучать пропущенные звонки с сообщениями. Ничего серьезного не увидел и набрал номер Мурзева. Ох как Семен Павлович обрадовался, что я на связь вышел. Он-то весь испереживался, изнервничался (от него двенадцать пропущенных звонков и семь от Леры), что в дороге могло что-то приключиться и не попаду на соревнования.

— Завтра запишусь, не переживайте, — успокоил я его. — Да, есть один вопрос. Можно?

— Конечно спрашивай! — ответил Мурзев.

— Семен Павлович, я тут прикинул и нахожусь в сомнениях. А так ли необходимо выигрывать?

— Станислав, не понимаю, о чем толкуешь! Мы же договорились, от себя сделал все зависящее, теперь твоя очередь закрыть сделку! — напряженным голосом, ответил мой собеседник.

— Как скажите, — спокойно ответил я, но потом пояснил: — Если выиграем и возьмем главный приз или попадем в призеры, то к школе возникнут вопросы. Почему раньше ничего такого не происходило? Что все подумают, если на следующий год даже районные соревнования никто из Маховки не выиграет. А финансирование-то направят, потом отчет потребуют.

— Не переживай, с различными комиссиями дело имел. На выделенные деньги организуем дополнительные кружки, купим литературу, материалы и инструменты. Следовательно, и воспитанники появятся, земля Русская полна самородков, их только направить в нужное русло и огранить требуется, — подумав, ответил директор.

Честно признаюсь, на эти слова и возразить нечего. Вспомнить хотя бы Вику, девочка, если чем-то увлечется, то обязательно добьется результата. Недаром от нее Лай и Барсик бегают и стонут, замучила их обучением. Никто не знает, какие способные дети растут рядом и если им не дать возможность, то их талант не раскроется. Но могу допустить, что в ближайшее время никто себя никак не проявит. Тем не менее, с молодым поколением надо работать, увлекать и учить, если школы начнут давать не только начальные знания, то толк будет, пусть и не сразу. По большому счету, господин Мурзев прав. Мы договорились утром встретиться у здания университета, где состоится конкурс.

В назначенное время, без пятнадцати десять, я подошел к зданию универа. Семен Павлович уже прохаживался перед воротами и при моем появлении заметно повеселел.

— Станислав! Наконец-то! — пожал мне руку директор. — А где твой питомец?

— Со мной, не волнуйтесь, — усмехнулся я.

Жейдер находится в рюкзаке и пару минут назад вел со мной дискуссию. Хорьку пришла одна идея и он ею со мной стал делиться:

— Хозяин, если я начну питаться не только магической энергией, но и какой-нибудь пищей, то не пойдет ли это мне на пользу?

— Гм, а у тебя есть такая потребность? — вопросом на вопрос, ответил я.

Вообще-то, судя по диагностике, своеобразная структура внутренних органов у Жейдера есть. Питание же основано на энергии, он ее перерабатывает и получает силу, за счет которой и двигается.

— Уже не раз встречал места, где магические потоки ничтожны, источник почти не пополняется, — ответил Жейдер.

— А поглощая что-то, где есть энергия ты бы быстрее пополнял свой запас, — сделал я очевидный вывод.

— Конечно! Разреши провести эксперименты! Могу пожевать траву или листья, где присутствует магия! Опять-таки, перерабатывая то или иное питание, часть полезных веществ, смогу направлять в свою оболочку и тем самым становиться сильнее.

— Давай вернемся к этому разговору после соревнований, — подумав, предложил я.

Интересные мысли стал голем подкидывать. Даже если у него ничего не выйдет из задуманного, то можно прикинуть и внести очередные корректировки. Не факт, что получится, но попытаться можно. В данном случае, ничего сложного не вижу. Магические потоки легче всего захватывать из воздуха, но не из-за того ли, что одаренные не желают, а где-то и не в состоянии из-за особенностей организма, переработать те или иные предметы. Я, например, жуя различные растения (листья, иголки или тонкие ветки), у которых есть жизненная энергия, пополняю запас источника. Правда, круг силы ни с чем не сравнится, да еще, когда имеются жгуты захвата магии.

— Станислав, пошли! О чем таком задумался? — поторопил меня директор, прерывая размышления.

— Идем, — кивнул я.

В актовом зале, где происходила регистрация участников, нам вручили анкеты и попросили их заполнить. Но предварительно проверили у меня удостоверение личности, у Мурзева попросили бумагу с результатом соревнований и заявку на участие в этом. Вот в чем смысл бумажной волокиты, если у них в журнале все данные уже есть? Пожилая женщина, которая с нами занимается, сверяет каждую цифру в своем талмуде. Эти мысли я и задал, на что получил лаконичный ответ:

— Молодой человек, таковы правила и не вам нам указывать, как работать! — поджала тонкие губы дама в парике.

Мурзев ощутимо пнул меня ногой по щиколотке, мол чтобы не нарывался. И чего он так заискивает перед старой грымзой? Вот с первого взгляда мне не приглянулась женщина с презрением на лице.

— Молчу, — кивнул я и стал заполнять анкету.

Стандартные вопросы, ФИО, где и когда родился, учился, какие достижения имеются, должности если работаешь. Ну, честно все написал, в том числе и что являюсь главой клана парфюмеров. Зато обратная сторона анкеты заставила задуматься. Потребовалось описать внешний вид искусственного создания и дать его краткую характеристику. Указать размеры, способности и предназначение. Из каких материалов и как происходило создание. Появившиеся побочные свойства и умения. Назначение в повседневной жизни.

— И на все эти вопросы необходимо ответить? — задал я вопрос «грымзе».

— Разумеется, — кивнула та.

На какое-то время задумался, отложил в сторону анкету и заявил:

— Издеваетесь? Мало того, что тут не хватит места, так еще и никто не станет рассказывать правду! В общих чертах могу что-то перечислить, но методику создания — увольте!

— Стас, ты чего? — прошипел Мурзев, заискивающе улыбнувшись удивленной пожилой женщине, которая ведет запись участников: — Уважаемая госпожа, вы моего ученика не слушайте. Он сейчас все, что требуется заполнит!

— Не собираюсь, — скрестил я руки на груди.

— Молодой человек, а что вас так задело? — «грымза» взяла в руки анкету. — Стандартные вопросы!

— Хм, а на них можно дать короткие ответы? — прищурился я.

— Разумеется, — пожала плечами пожилая женщина.

— Хорошо, — согласился я.

«Грымза» передала мне незаполненный лист. Я, недолго думая, указал примерный рост и вес хорька, напротив способностей вывел — «разные», методика и материалы — «всевозможные», назначение — «сопровождение по жизни»! На десяток оставшихся пунктов ответил в том же стиле, после чего протянул бумагу даме.

— Устроит? — спросил женщину.

— Вполне, — ознакомившись, ответила та. — Только один пункт следует подкорректировать.

— Какой? — уточнил я.

— «Разум и составляющие», — указала та пальцем на строку в анкете. — Уточните, может ли действовать ваше существо самостоятельно и какие для этого использует функции. Другими слова на чем основывается его жизнедеятельность. На проявлениях за счет магии или механики.

Дописал требуемое, после чего получил еще несколько бумаг и пояснение со стороны пожилой дамы:

— Выберете, по какому направлению собираетесь представить своего голема. Учтите, если попадете в финал состязаний, то там произойдет личное соревнование межу участниками.

Не совсем ее понял, но изучив документы, задумался. Этапы состязаний значительно разнятся, но для моего питомца подходит только одно — охрана. Вряд ли он сможет сыскать славы среди прислуги по хозяйству, выиграть конкурс красоты, проявить себя в решение сложных научных задач. Ну, про узкую направленность и вовсе не стоить говорить, хорек в певцы или повара не годится от слова совсем. Тем не менее, решил посоветоваться с питомцем:

— Жейдер, что выберем? Есть пара направлений, где можем отбыть номер и слить соревнование.

— Хозяин, ты заложил во мне определенные черты и принципы, — спокойно ответил зверек. — Сдаваться и останавливаться перед трудностями в их перечень не входят. Разумеется, надо участвовать в охранном конкурсе. Сумею ли победить — вопрос, но зато получу практику и на серьезных противников посмотрю.

На этом и порешили. «Грымза», услышав мой выбор, предупредила, что теперь обязан сегодня показать ей своего голема:

— Станислав Викторович, учтите, если до шестнадцати ноль-ноль я не увижу ваше создание, то, — «грымза» улыбнулась, демонстрируя идеальные зубы, — сниму вашу заявку и школьной администрации, — посмотрела на Мурзева, который поерзал на стуле, — вынесу порицание, со всеми вытекающими последствиями.

— А можно узнать, что это за такие последствия? — не удержался я от вопроса.

— Финансирование, штрафные санкции и распределение премий, — с ядовитой улыбкой, ответила пожилая дама, убирая в папку документы, подписанные мной и Семеном Павловичем.

— Готов хоть сейчас продемонстрировать своего питомца, — спокойно ответил ей, а директор смахнул со лба капельку пота.

И чего он так нервничает? Ну, не получит денег на развитие школы, так как-то до сего момента она существовала! Даже имеется неплохой компьютерный класс с выходом в информ. К тому же, знает, что я свои обещания держу и раз тут сижу, то в отказ не пойду.

— Гм, простите, мы уже общаемся без малого час, а как к вам обращаться не знаю, — проговорил я, криво улыбнувшись сидящей напротив пожилой даме, к которой испытываю антипатию.

Пожилая женщина вызывает отторжение своей снисходительностью и презрением, плохо скрываемым. Догадываюсь, о чем она думает. Мол каким-то образом попали на княжеские соревнования, а сами приехали из провинции, где априори никто не мог создать что-то достойного. Жалко ей терять время на нас, а в частности, на меня.

— Разве я не представилась? — удивилась дама.

— Нет, — коротко ответил я, сделав вид, что не замечаю знаки господина Мурзева.

— И вы понятия не имеете, кто с вами проводит собеседование? — уточнила пожилая женщина.

— Если бы знал, то не спрашивал, — пожал плечами.

Ну, диагностику, ради интереса, запустил, хотя и не хотел тратить энергию, которую не так-то просто в городе собрать. Как уже и догадался, передо мной сидит сильная стихийница, у которой постоянно выставлены щиты, в том числе и на внешность… Как так-то? Престарелая женщина не молодится, а наоборот подчеркивает свою непривлекательность. Для чего ей такой образ.

— Хозяин! У нее сильный амулет, который работает и создает непонятную иллюзию, — подсказал Жейдер, от которого я не стал скрывать, что сканирую оппонентку.

Да, действительно, есть под блузкой дамы магическая штучка на золотой цепочке. Но зачем она переворачивает жизненные потоки вокруг фигуры пожилой дамы. Стоп! А с чего я решил, что она пожилая? Демонстративный парик? Морщины и грузное телосложение? Опять-таки, макияж на лице наложен мастерски, но направлен на недостатки. Попытка определить реальный возраст собеседницы неожиданно не принесла результата. По моему щупу ощутимо ударила тонкая силовая плеть, предупреждая, что тот слишком обнаглел.

— А вы не так просты, — удивленно покачала головой дама, которую я вывел из разряда пожилых и заменил на неопределенный возраст.

— Хозяин! А что, если под личиной скрывается не самка? — огорошил меня предположением голем.

— Сколько раз тебе повторять, что есть мужчины и женщины! — отправил я Жейдеру свое негодование.

— Ну, иногда ты сам употребляешь такие определения, — возразил тот. — Грани не нахожу, хотя и стараюсь. Есть определенные половые признаки…

— Достаточно, — перебил я его, пытаясь магическим зрением рассмотреть собеседницу.

Даже подключил дар, доставшийся от Марианны, но желаемой четкости и резкости не получил. Наоборот, заметил, что часть деталей расплывчата, а это является еще одним подтверждением, что мне дурят мозги!

— Хорошо, Елизавета Матвеевна Гарцева, декан университета, — произнесла дама.

Честно говоря, ее имя и статус ничего не говорит.

— Очень приятно, — вежливо улыбнулся женщине. — Возвращаясь к участию в соревновании — готов сейчас продемонстрировать своего питомца.

— Вот как? И где же он? — удивилась госпожа Гарцева.

— У меня в рюкзаке, — спокойно ей ответил.

Елизавета Матвеевна постучала по столешнице ногтем указательного пальца, внимательно меня осматривая. В ее глазах сумел различить искреннее удивление. И чего она? В анкете же описал габариты Жейдера! Что-то меня кольнуло, какое-то несоответствие. Уставился на палец женщины, он не соприкасается с поверхностью стола, но издает звонкий стук. Вижу коротко подстриженные ногти, чуть прищуриваюсь и изображение плывет, так как уже понимаю, что к чему. Ну, вот, темно-красный маникюр на ухоженном пальчике, а ноготь имеет совершенно другую длину и форму. Еще бы пришло понимание, для чего Гарцевой менять свою внешность и выглядеть, вот честно, мерзко.

— Пойдемте в одну из смотровых аудиторий, — поднялась со стула декан. — Да, господин, — она взяла анкету, — Мурзев, на этом с вами на сегодня прощаемся. Подходите, если желаете, завтра, в десять утра. В это время начнется первый раунд состязаний.

— Как скажете, — ответил Семен Павлович, вставший вслед за женщиной.

— Станислав Викторович, вы готовы? — уточнила Елизавета Матвеена.

— Всегда готов, — хмыкнул я.

— Прошу за мной, — кивнула она в сторону одной из дверей, ведущих куда-то внутрь универа.

Обратил внимание, что желающих подтвердить участие в соревнованиях не так и много. Всего три места заняты, и мои сверстники заполняют бумаги. Правда, выглядят соискатели не чета мне, два парня в дорогих костюмах, даже бриллиантовые запонки смог рассмотреть. Девушка и вовсе словно из салона красоты вышла, а украшений нацепила, что глазам больно. Явно кланы не бедствуют, а за воротами универа их ждут шикарные лимузины. Странно, но Стелла и Стеша не кичатся своим положением, когда с ними общался не делали каких-то различий между своим и моим статусом.

— Молодой человек, а вы знаете, что в случае, если займете одно из призовых мест сможете получить в нашем университете бесплатное образование? — поинтересовалась госпожа Гарцева, заметив, как я изучал своих возможных соперников.

Ну, точнее, тех, кто представит на суд комиссии искусственно созданных големов. Что-то сомневаюсь, что блондинка, задумчиво читающая анкету, способна на такое.

— И оплачивать обучение не придется? — уточнил я, прикинув, что если она ответит положительно, то игра может стоить свеч.

— С чего бы? — искренне удивилась Елизавета Матвеевна. — Речь про поступление или не знаете, какой конкурс на место?

— Понятие не имею, — пожал плечами и уточнил: — Простите, а этот университет имеет какую специализацию?

— Различные направления артефакторики, в зависимости от выбранной специализации, — почему-то со смехом ответила декан.

— Понятно, — пожал я плечами, но все же решил пояснить: — Документы никуда еще не подавал, хочу осмотреться.

— Мы пришли, — объявила Гарцева, отпирая замок на внушительной двери.

Помещение защищено силовым магическим куполом, это определил сразу. А на вид — самая обычная аудитория, на стене большая учебная доска, столы и стулья для учащихся, кафедра для учителя. Есть несколько длинных столов, на которых лежат различные инструменты, начиная от кувалды и заканчивая скальпелем. Присутствует два стеклянных шкафа, за толстыми стеклами которых находятся различные реактивы. Нет, первоначально ошибся, на лекционную аудиторию это не похоже, но сходство есть. Правда, на специализированную мастерскую тоже не тянет. Приточно-вытяжная вентиляция самая обычная. Окон всего два, а вот солнечные лучи странно преломляются, проходя через стекла. Потоков энергии нет, словно вакуум какой-то!

— Странное место, — делая несколько шагов внутрь аудитории, сказал я.

— Тут проводятся лабораторные занятия, — пояснила декан.

— Оборудование очень разное, — ответил ей, продолжая осматриваться. — И, простите, какое-то топорное.

— Продолжим обсуждать это место или приступим к проверке вашего создания? — внимательно изучая, как реагирую на окружающую обстановку, уточнила Елизавета Матвеевна.

— Жейдер, твой выход, — мысленно обратился я к своему питомцу и сняв рюкзак, поставил его перед собой.

— Хозяин, анализ показывает нехорошие последствия. Вероятность успешных переговоров, если их можно таковыми считать, близка к нулю. Наша собеседница сильнейшая одаренная, является стихийницей и может с легкостью управлять энергетическими потоками. Не лучше ли признать поражение и отступить? — выдал голем, сильно меня удивив.

Мало того, он не поспешил покинуть свое «теплое» место, даже не шевельнулся в рюкзаке!

— Предлагаешь сбежать? Но почему? Чего испугался? — задал я сразу несколько вопросов Жейдеру.

— В этом месте она стала намного сильнее, — заявил мой питомец, а потом попытался объяснить: — Присмотрись, самка, прости, женщина имеет какую-то необъяснимую власть в этом помещении. У нее есть связь с контуром защиты, подозреваю, что она может изменить ее структуру и сделать атакующей. Отразить удар такой силы не сможем, тут копилась энергия годами, если не десятилетиями.

— С чего ты решил, что она на нас нападет? — мысленно хмыкнул своему питомцу. — Не забыл, что мы на соревнование заявились? Давай, выходи на осмотр, не трусь!

— Я тебя предупредил, — буркнул голем, каким-то поникшим голосом и выполз из своего убежища.

Хм, Жейдер пытается удержать сразу несколько щитов, в сторону деканши не смотрит. Голем и в самом деле готов к любому повороту событий. Я угрозы от дамы, внимательно рассматривающей хорька, не ощущаю, интуиция молчит. Однако, пару посылов заготовил, заразил меня Жейдер своей подозрительностью.

— Интересно, — склонила голову к плечу Гарцева. — Существо имеет независимый источник, связанный со своим создателем. Структура, более-менее, понятна, но способности не ясны. Честно говоря, сильно сомневаюсь, что выбрано правильное направление в состязании. Охранник из этого голема вряд ли окажется хорошим. А если внимательно изучали раунды состязаний, то и вовсе его шансы малы.

— Хозяин! Нас с тобой обижают! — мысленно воскликнул Жейдер.

— Очень интересно! — прищурилась декан. — Жгутов управления несколько, в том числе можете общаться. Это так? — женщина перевела на меня взгляд.

— А что в этом такого? — пожал я плечами. — Для чего мне питомец, который не сможет предупреждать об опасности или каком-либо событии.

— Ладно, так как насчет небольшой проверки способностей? — уточнила госпожа Гарцева.

— Мы, как понимаю, за этим сюда и пришли, — немного раздраженно ответил я ей. — Голем готов, можете действовать.

— Отлично, — чуть прищурилась декан.

А вот то, что произошло следом, я никак не ожидал! Елизавета Матвеевна посмотрела на свою ладонь, дунула на нее и в мою сторону полетел силовой жгут. Отреагировать не успел, выставленный щит не выдержал и лопнул. Жейдер как-то невнятно пискнул и прыгнул наперерез посылу декана. Магическая веревка обвила мои ноги, но сразу ослабла, хорек перерубил жгут взмахом лапы, на которой показался длинный коготь. Следующий удар от Гарцевой походил на воздушную стену, с той оговоркой, что она со скоростью реактивного самолета отшвырнула нас с питомцем в сторону двери.

— Можете сбежать, выход свободен, но тогда не допущу до состязания! — направляя в нашу сторону электрический разряд, заявила экзаменаторша.

Кстати, такой красивой и большой электрической дуги, причудливо переломленной в нескольких местах, никогда видеть не приходилось. Мало того! Скорость, с которой она приближается очень мала, Елизавета Матвеевна с легкостью управляется таким мощным зарядом. А есть ли этот боевой удар магии в реале или все просто иллюзия? Отправляю диагностический щуп, но сомнения не подтвердились, даже зубами пару раз стукнул от разряда.

— Ставить щиты или нейтрализовать молнию? — деловито осведомляется Жейдер и сразу же добавляет: — Могу встречный удар организовать, женщина отвлечется и…

— Мы поджаримся! — перебиваю своего питомца. — Ты же видишь, что госпожа Гарцева контролирует свое заклинание!

Обмен мысленными фразами занимает пару тысячных секунды. В стрессовой ситуации часто приходят нестандартные решения, вот и сейчас такие варианты пришли в голову.

— Измени свои размеры, трать запасы сил, одновременно произведи удар льдом и когда проверяющая потеряет концентрацию, то перехвати и впитай в источник сгусток энергии, который образует электрическую дугу! — на одном дыхании произнес я и выставил перед собой водный барьер, надеясь, что Гарцева прекратит атаку из-за слишком различных стихий.

Надежда, что декан пожалеет аудиторию — не оправдалась. Шипение, клубы пара и молния, все это приблизилось к нам с големом еще на пару десятков сантиметров. Жейдер не подумал оспаривать мои слова или предлагать другие варианты. Впрочем, времени на это нет. Хорек с воинственным писком, переросшим вместе с увеличившимися габаритами в грозный рык, выставил перед собой передние лапы, а из его оскаленной пасти вылетело с десяток льдин с острыми гранями. Сразу же раздался хлопок, пара в лаборантской стало столько, что разглядеть ничего невозможно даже в паре сантиметрах. Получилось или нет? Я приготовился к удару электрической молнией, надеясь, что несколько дополнительных щитов смогут ее сдержать.