Mass Effect: Последняя битва Шепарда

Глава 4

После того полного на события дня, Шепард на некоторое время впал в прострацию. Он забросил тренировки и терапию. Нехотя принимал пищу и отказывался от разговоров, с кем бы то ни было. Единственное, на что у него хватало сил, так это пару раз в сутки покормить своих новоприобретенных рыбок. Он часами мог сидеть перед аквариумом и размышлять на совершенно незначительные темы.

К счастью, такое состояние у Шепарда долго не продлилось. В один из дней он как бы встряхнулся, приняв утренний душ, он поспешил на тренировку. Не забывал он и про лечебные процедуры, которые все еще в какой-то степени ему были необходимы. Кали Сандерс и ее персонал только диву давались, какой неуемной энергией обладает их пациент.

Силовые тренировки стали более насыщенными и тяжелыми. Через пару недель это начало давать ощутимый результат. Шепард прекрасно себя чувствовал, и уже чуть было не рвался в бой.

Кроме физических нагрузок и лечения, Джон стал более детально интересоваться всем вокруг. В частности, его заинтересовала программа, благодаря которой он оказался под заботливым крылом Кали Сандерс. Зачем понадобились изувеченные как он бойцы и что с ними стало? За время, проведенное на этой секретной базе, Шепард ни разу не встречал кого-либо из бывших военных. Только доктора, ученые, обслуживающий персонал и немногочисленные силы охраны. За разъяснениями Шепард отправился прямиком к тому, кто должен был знать об этом месте все — к мисс Сандерс.

Кали не заставила себя упрашивать и поведала герою галактики о той самой программе, благодаря которой Шепарда удалось найти и тем самым спасти ему жизнь. Суть программы заключалась в следующем: ученые и медики пытались всеми доступными силами вернуть в строй всех раненых и увечных солдат, пострадавших в войне со Жнецами. Они брались за самые тяжелые, и, казалось бы, безнадежные случаи. Отбирали тех, кому терять уже было нечего. Не каждый мог пройти процедуру лечения и различного рода усовершенствования организма, поэтому требовались сильные волей личности, способные превозмочь любые трудности и вновь встать в строй на защиту Галактики. Волею случая, Шепард попал в списки предполагаемых участников программы и после некоторых споров и разногласий между участниками отборочной комиссии, его все-таки взяли в проект.

— И где находятся все остальные участники проекта? — Поинтересовался Шепард. — Что-то я никого не замечал, из предполагаемых пациентов.

— Как только мы узнали, кто ты на самом деле, — пояснила Кали — мы тут же перевели тебя в другой блок, более комфортабельный и без лишнего количества наблюдателей. Если бы люди узнали, что ты отыскался живой, но не смотря на наши усилия, вновь оказался мертвым, это бы нанесло сильный удар по и так не высокому боевому духу.

— Я могу увидеться с остальными участниками программы? — Спросил Шепард и тут же добавил, увидев утвердительный кивок Кали. — Я хочу тренироваться вместе со всеми!

— Думаю, в свете того, что ты уже практически здоров и тебя смело можно являть миру, то отказывать тебе в такой просьбе не будет никакого смысла.

После разъясняющего многие нюансы разговора, Шепарда в сопровождении двух медиков отправили на другой уровень станции. Один из медиков, саларианец с кожей зеленого отлива, немного рассказал о проекте, участником которого оказался Шепард.

— Всего на нашей станции проходят лечебные процедуры и тренируются пять тысяч бывших военнослужащих Альянса систем и около двух с половиной тысяч бойцов не человеческого происхождения.

— Вы хотите сказать, что в проекте участвуют не только люди?

— А что здесь такого? Разве не вы, коммандер, дали яркий пример сотрудничества и взаимопомощи среди различных рас и народов?

— Просто мне показалось, что это станция принадлежит Альянсу систем. — Немного смутился Шепард.

— Так и есть. Станция действительно принадлежит Альянсу систем, но в плане межрасового галактического сотрудничества мы, я имею ввиду, представители всех цивилизаций, помогаем друг другу как можем и где это возможно.

— Мне как-то до этого момента не приходило в голову: если раньше галактическим регулированием занимался Совет Цитадели, то сейчас, когда в нашей власти нет ни Цитадели, ни большей части территорий Галактики — кто сейчас решает основные вопросы?

— В данный момент Совет расширен и реорганизован. По понятным причинам в него так же вошли представители человечества, кроганов и конфедерации гетов-кварианцев. Галактическое сообщество, перед лицом тотального уничтожения скооперировалось в Галактический Союз с его старшими и младшими членами. Старшие, как уже было сказано, входят в его совет.

Так за разговорами и оживленным общением, Шепард и его сопровождающие достигли точки пункта назначения. Здесь медики отдали Джона на попечение одного из солдат, участвующих в программе и отбыли по своим делам.

Солдат оказался человеком крепкого сложения, среднего роста, с коротко стриженой шевелюрой и вдумчивыми карими глазами. Левая нога, как, впрочем, и его левая рука, оказались заменены механическими протезами в виду отсутствия на положенном месте оригинальных частей тела. При встрече с Шепардом, он вначале козырнул здоровой рукой, отдавая честь бывшему коммандеру, а затем протянул руку для рукопожатия.

— Лейтенант Норрис, сэр. Рад знакомству! — Рука человека оказалась горячей и уверенно крепкой, как и положено мужчине. — Пойдемте, я покажу вам, как мы тут устроены. Заодно познакомитесь с ребятами.

Экскурсия и знакомство затянулись на несколько часов. Шепард даже несколько утомился. Они с Норрисом осмотрели каюты, в которых жили солдаты, участвующие в программе, столовую, спортивный зал и много других функционально необходимых помещений. Всюду, где появлялись двое старых солдат, начинали происходить столпотворения. Все желали воочию рассмотреть знаменитого героя Галактики. Весть о его очередном воскрешении быстро, подобно снежному кому, спущенному с горы, распространилась по станции.

Заряд колоссальной положительной энергии, исходящей от окружающих людей, заставил Шепарда взбодриться. Неведомым образом ему самому передалась вера в него людей. Как он мог раньше не верить в себя, если в него искренно верит такое количество людей и представителей других рас? Шепард вновь укрепился в решимости спасти Галактику и всех его населяющих существ.

По просьбе самого Шепарда, Кали переместила его в блок к другим участникам программы. Теперь, лечебные процедуры и тренировки проходили в более полезном ключе, так как рядом были те, кто мог поддержать, и кому была нужна поддержка. Постоянным спутником Джона, стал Стив Норрис. Этот бывший космопех Альянса, как и сам Шепард, получил ранения и увечья в битве за Землю. У них нашлось много общих интересов и выявилось даже несколько общих знакомых во флоте Альянса.

Не успел Шепард освоиться на новом месте, как в его распоряжение прибыл совсем еще молодой парнишка, едва ли достигший возраста восемнадцати лет. Высокий, нескладно худой, с короткими белокурыми волосами и пронзительно синими глазами, мальчишка был похож на цыпленка, ожидающего встречи с голодными ястребами.

— Джейден Фокс, сэр! — Чуть ли не криком отрекомендовался паренек. — По личному распоряжению адмирала Андерсона в ваше распоряжение прибыл!

— Расслабься, парень. — Посоветовал Норрис. — Здесь не действующая армия, субординация условна.

— И в качестве кого тебя ко мне направили? — С неизвестно откуда взявшимся раздражением спросил Шепард, разглядывая странного паренька. Что-то внутри подсказывало ему, что этот мальчишка еще попьет ему крови и потреплет нервы.

— Вашим личным адъютантом, сэр!

— И зачем мне, по-твоему, адъютант? — Распаляя себя, поинтересовался Шепард, но тут же быстро взял себя в руки.

— Вас произвели в адмиральское звание и вам положен адъютант.

— Во-первых, здесь не действующая армия и личные помощники мне не нужны. Как сказал лейтенант Норрис, здесь можно расслабиться. А во-вторых, что-то я не замечал у адмирала Андерсона каких-либо адъютантов.

— Адмирал категорически отказывается от каких-либо помощников. — Смутившись, ответил Фокс.

— Вот и я отказываюсь! — Безапелляционно заявил Шепард. — Так что, кругом, сержант, и шагом марш.

— Я никуда не уйду! — Взвился Фокс, уже было повернувшись исполнять приказ и тут же развернулся обратно. — Мне поручено важное задание, и я его выполню, во что бы то ни стало!

— Делай, что хочешь. — Махнул рукой Шепард, потеряв всякий интерес к разговору. — Главное, чтоб под ногами не путался. — Он собрался уйти, но внезапная догадка посетила его голову. — Фокс, а ты случайно не журналист?

— Я военный корреспондент в третьем поколении! — Гордо заявил Джейден и выпятил свою тощую грудь.

— А что же ты тут распинался про адъютанта?! — Не выдержал уже в свою очередь Норрис. — Сразу нельзя было сказать?

— Моей первой обязанностью, является адъютантство! А уже по мере помощи адмиралу Шепарду и вхождение в круг его доверенных лиц, я должен освещать его прошлое, настоящее и будущее.

— Идем, Стив. — Позвал Джон соратника. — Мне этот тип не нравится. Если он будет мешать мне — просто пристрели его.

С этими словами два ветерана развернулись и пошли по своим делам. Фокс же остался стоять на месте. Он побледнел и в данный момент был похож на саму смерть — костлявую, высокую, бледную. Когда объект его преследования скрылся из виду, наваждение оставило Джейдена. Тут же до него дошло, что здесь, кроме охраны никто не носит оружия. Пристрелить бы его, в любом случает, никто не смог.

Подивившись отвратительному чувству юмора самого Шепарда, Фокс включил инструментрон и, открыв записную книжку, внес туда кое-какие пометки. Немного постояв в задумчивости, Джейден сообразил, что объект его наблюдения давно скрылся из виду и отправился на его поиски.

Шепард и его новый друг отыскались на соседнем этаже, в столовой. Было обеденное время, и ветераны решили подкрепиться перед возобновлением общих тренировок. Увидев приближающегося Фокса, Шепард и Норрис как по команде потеряли аппетит. Но бросить обед и позорно ретироваться им не позволила дисциплина и воинская гордость. Так что друзья скрепя зубами продолжили вкушать пищу и демонстративно не обращать внимания на надоедливого юношу.

— Коммандер Шепард, я пришел извиниться. — С ходу заявил Фокс, подойдя вплотную и не предпринимая попыток сесть за общий стол. — Я действительно представлен к вам как адъютант. А еще я военный корреспондент и мой долг осветить ваше очередное возвращение к жизни, тем самым подняв боевой дух сопротивления! Я знаю, как вы не любите нашего брата и поэтому решил скрыть свою основную специальность.

— Повторяю — спокойно сказал Шепард — держись от меня подальше. Так будет лучше для всех.

— Да уж, принесло этого щуплого интеллигента, а могли бы прислать сексапильную журналистку. — Посетовал Норрис, невольно повторяя мысли самого Шепарда, вяло ковыряя свой обед столовым прибором.

— Ладно, можешь задавать свои вопросы. — Неожиданно разрешил Шепард. — Только не очень много. И учти, если мне что-то не понравится, то я вышвырну тебя в открытый космос как кучу бесполезного мусора.

— Коммандер Шепард, а что вы можете сказать по поводу слухов и легенд о ваших амурных похождениях? — С нездоровым блеском в глазах Фокс чуть не набросился на Шепарда, включив запись на инструментроне. — Надежный источник сообщает, что вы в бытность свою капитаном Нормандии, успели вступить в сексуальные контакты со всеми представительницами женской половины экипажа вашего корабля. Это было по доброй воле или вы воспользовались положением вышестоящего офицера?

Наступила гнетущая тишина. Даже люди, сидевшие за соседними столиками и краем уха слышавшие разговор, притихли, надеясь услышать ответ героя галактики. Шепард же, в свою очередь, не проявил никаких признаков раздражения. Он спокойно глядел в глаза Фокса и молчал. Только костяшки его пальцев внезапно побелели, сжимая столовый прибор.

— Клянусь Господом, Шепард! — Внезапно вскрикнул Норрис. — Мне самому интересен твой ответ! Неужели ты и кварианку сумел затащить постель?!

Взрыв хохота потряс своды столовой. Сидящие за соседними столиками и проходившие мимо люди смеялись до слез. Не выдержал и сам Шепард, но его смех, в отличие от других, был более сдержанным. Норрис неожиданно для себя разрядил обстановку и теперь лишь похлопывал Шепарда по спине, не прекращая смеяться.

— Садись к нам парень. — Сказал Шепард. — И будь добр не ори на всю станцию свои вопросы. Иначе я непременно вытрясу из тебя душу.

— Так что на счет кварианки, Шепард? — Не унимался Норрис. — Уж мне-то ты можешь сказать.

— Скажу так — в жизни я немало чего повидал и еще больше сумел попробовать. — Усмехнулся Джон. — Но скажу так же, что не надо задавать вопросы, на которые нельзя получить прямых ответов.

— Я всегда добиваюсь поставленных целей. — Заявил Фокс. После того как его допустили до общения, он неожиданно осмелел и уверенно взял быка за рога. — Сколько у вас детей? Многочисленные половые контакты не могли пройти без последствий.

Норрису на мгновение показалось, что тяжелый взгляд, который Шепард устремил на Фокса, мог с легкостью прожечь броню любого дредноута Альянса систем. Но через мгновение, что-то загадочное промелькнуло в глазах героя галактики, и он также быстро успокоился, как и до этого разозлился.

— Предупреждаю в последний раз. — Тихо, но зловеще проговорил Шепард. — Не задавай глупых вопросов. На сегодня твой лимит таких вопросов исчерпан. И если у тебя на уме нет ничего вразумительного, то лучше тебе помолчать.

— Да, сэр, прошу прощения. — Извинился Фокс. — Все ясно, не более одного «острого» вопроса в день. — Его взгляд стал более осмысленным, и он вдруг переключил свое внимание на Норриса. — Так вы говорите, что вас зовут лейтенант Стив Норрис? — Получив утвердительный кивок, парень включил инструментрон и активировал связь с экстранетом. Глобальная сеть, не смотря на тяжелые времена, продолжала функционировать, хоть и с небольшими перебоями. — Так, что тут у нас? Лейтенант Норрис. Интересно! До недавнего времени вы были приписаны к космическому крейсеру альянса «Сеул», в составе которого участвовали в битве за Цитадель. Что можете рассказать, как очевидец о той битве с неведомым ранее врагом и полчищами гетов-еретиков?

— Что тут скажешь? — Невесело усмехнулся Стив. — Горячее было сражение, несмотря на то что продлилось недолго. С уверенностью могу сказать только вот что: если бы не Шепард — нас бы уже давно поглотили Жнецы. В той битве он доказал на деле, что достоин своего звания Героя галактики!

— А как вы прокомментируете тот факт, что Шепард отказался защищать Совет Цитадели, пытающийся спастись на флагмане флота Цитадели «Путь предназначения»?

— Выбор был прост: либо спасти Совет, тем самым потеряв значительную часть флота, либо сосредоточить все силы на враге, и потерять при этом «Путь предназначения». — Ответил Норрис. — Я, как человек военный, считаю, что Шепард принял верное решение. Если видишь врага, его надо бить и в хвост и в гриву! А Совет всегда можно набрать из других, не менее уважаемых и влиятельных личностей.

— Ваша точка мнения ясна. Только вот что нам делать при условии, что другие расы, главенствовавшие в Совете до этого, стали более настороженно относиться к людям? Особенно это видно на примере саларианцев. Их высшие военно-политические круги не особенно охотно идут на сотрудничество с человечеством благодаря усилиям присутствующего здесь коммандера Шепарда. А ведь саларианцы — ценный стратегический партнер в условиях ожидаемого тотального уничтожения в лице Жнецов!

От такой наглой и уверенной отповеди, Норрис на долю секунды смутился, но уже через мгновение его лицо налилось краской и в глазах явственно читалось желание избить Фокса. То же самое происходило и с Шепардом. Джейдену пришлось бы туго, но неожиданно конфликт был погашен тонкими руками саларианского медика, легшими на плечи двух ветеранов.

— Спокойнее друзья. Не стоит ссориться. А вам, молодой человек, я бы посоветовал впредь не задавать провокационных вопросов и не поднимать конфликтные темы. Это вам говорю я — чистокровный саларианец! Может кое-кто и был не доволен Шепардом и политикой людей, но в данный момент это не имеет никакого значения. Только от того насколько крепко мы будем стоять против Жнецов, зависит дальнейшее наше существование.

— Да я только… Я ничего такого не имел ввиду. — Вдруг смутился Джейден и стал выглядеть вполне нормальным человеком. — Я просто хотел прояснить некоторые вопросы. Извините, если повел себя бестактно. Я, пожалуй, присоединюсь к вам позднее.

Не смотря на спокойный голос, Фокс вскочил со своего места как ужаленный и торопливо, при этом слишком церемонно раскланявшись с присутствующими поспешил скрыться от разгневанных взглядов военнослужащих Альянса.

Саларианский медик тоже не задержался более возле данной компании и поспешил по своим делам. Шепард и Норрис остались вдвоем.

— Поверить не могу, что такие люди существуют. — Посетовал Стив. — Кулаки так и зачесались въехать ему по физиономии.

— Согласен. Будь у меня при себе оружие, я бы его, не задумываясь, пристрелил. — Без тени сарказма заявил Джон. — Давай покончим с едой и пойдем на тренировку. Мне как можно скорее нужно выпустить пар!